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４

　　馬麗琳滿懷希望走進徐公館，大太太和林宛芝面對面坐在客廳裡沙發上，眼光都朝大門那個方向注視，在盼望徐義德回來。大門外的腳步聲給她們帶來了希望，走進來的卻是馬麗琳，林宛芝馬上很不自然地低了頭，彷彿沒有看見她似的。大太太站了起來迎上去說：
　　「真是稀客，好久不見了。」自從「五反」運動以後，徐家的親戚朋友很少往來，今天見了她，顯得格外親熱。「這一陣窮忙，」馬麗琳走進來說，「老想來看你們，一直沒有辰光來，昨天來了，你們不在家；今天碰到你們真高興。」
　　林宛芝這時不得不勉強站了起來，可是她沒有走上去，站在沙發旁邊望了馬麗琳一眼。
　　馬麗琳坐在大太太的後邊，正和林宛芝面對面。她深深歎息了一聲，對大太太說：
　　「延年出了事……」
　　「聽說了，」大太太說，「現在怎麼樣了？」
　　「現在，唉，現在還沒有消息，」馬麗琳低下了頭，眼睛有點紅潤，想起童進的話，說，「聽說在公安局看守所裡，最近要轉到法院去……」
　　「你去看他沒有？」大太太關心地問。
　　「看他？——我去了，碰了一鼻子灰，人家說案情複雜，暫時不能接見。」
　　大太太「哦」了一聲，沒有說下去。客廳裡靜靜地，客廳外邊一絲聲音也沒有。馬麗琳想了半晌，她抬起頭來，用著懇求的眼光望著林宛芝：
　　「托你們的事，姊夫曉得啵？」
　　林宛芝冷冷地答了一句：
　　「他早曉得了。」
　　「在想辦法嗎？」
　　「他呀，」林宛芝文不對題地說，「整天忙的很，在家裡屁股都坐不熱，今天到現在還沒給他照過面哩。」
　　馬麗琳一聽林宛芝簡簡單單的回答，就冷了半截，但又不完全相信她的話，進一步問道：
　　「他在想辦法？」
　　「唔。」林宛芝含含糊糊地應了一聲，說，「不信，你當面問他好了。」
　　「哦，謝謝你。」馬麗琳抱歉地說。
　　林宛芝嘴上雖然這麼說，又怕馬麗琳真的親自糾纏著徐義德，於是又說：
　　「廠裡『五反』，留下了一大堆的事體，可忙哩……」
　　「啊！」馬麗琳的眼光驚慌地從林宛芝的身上移開，向客廳裡的鋼琴和牆上的字畫望去，又向書房那個方向望了一下，都沒看見朱瑞芳，丟下林宛芝，轉過來對大太太說：
　　「延年的事，希望你們多幫忙。」
　　「能幫忙，一定幫忙。救人一命，勝造七級浮屠。」
　　馬麗琳像是吃了安心丸，心裡非常舒服。她連忙藉著這個難得的機會拉到朱瑞芳的身上說：
　　「他姐姐倒是很關心他的，姐姐出去了？」
　　「大概在樓上。」
　　馬麗琳想上樓去找她，又覺得立刻就走怕冷淡了她們兩位，猶豫地「唔」了一聲。林宛芝待在客廳裡早就膩煩，想甩起膀子走開，又不好意思，悶聲不響坐在那裡。等馬麗琳問到朱瑞芳，林宛芝接上去說：
　　「上樓看看你姐姐，她很關心你哩。」
　　馬麗琳站了起來，勉強答道：
　　「是啊，我要看她去。」她邁開遲疑的步子，向樓梯走去。
　　馬麗琳在客廳裡盼望姐姐的辰光，朱瑞芳在樓上臥房裡氣得面孔鐵青。徐守仁手裡拿著一把小手槍，正對著媽媽的胸膛，威風凜凜地大聲喊叫：
　　「拿鈔票來！」
　　朱瑞芳雖然再三再四地苦勸過徐守仁，他也曾約束了一個短短的時期，老老實實在家裡待著，但過去那種放蕩不羈的生活，不時又誘惑地在他腦海中出現，像個幽靈似的糾纏著他，不斷地向他招喚。媽媽不注意他的辰光，或者家裡人都出去了，他就偷偷地溜了出去。到溜冰場去站一會，腳癢癢的，他真想下去顯一顯身手。他想到媽媽的規勸，怕給家裡發覺，趕緊回家，不露痕跡地蹲在書房裡，聽聽收音機。老王他們知道了，也不敢對二太太說。徐守仁事先關照過了，誰敢洩露？頭一兩回，不但家裡人沒有發覺，連外邊的朋友，像樓文龍那些人，也沒有發覺；後來終於叫樓文龍看見了，一把抓住他，要他下場。他不肯。但是站在溜冰場旁邊，哪裡容得他做主，樓文龍和幾個人過來，三拖兩拖，給他綁上冰鞋，順著人流，在水門汀上轟轟地溜開了。他身上沒有帶錢，樓文龍拍拍胸脯說：
　　「別怕，算兄弟我的，我做東。」
　　真的不用他花一個錢，溜了冰以後，吃得飽飽的，喝得醉醺醺的，回到家裡，倒在床上就睡覺了。
　　第二天下午，他又溜出去了。樓文龍帶他到「五層樓」去玩；請了三次客以後，向他開口了：
　　「老弟，」樓文龍指著自己胸脯，把大拇指一翹，說，「怎麼老是吃我的，我喝西北風？你是有名的小開，也該拿點鈔票出來，大家花花！」
　　徐守仁給他一提，確實感到有些慚愧，臉蛋兒紅紅的，眼睛一轉動，打定了主意，昂著頭說：
　　「一句閒話，明朝會。」
　　第二天果然是徐守仁大請客。他向媽媽要了一筆錢。錢一到徐守仁的手，彷彿是水一般，很快就流走了。他現在已經完全恢復過去的浪蕩生活，一天不出去，那日子就怎麼也過不下去。她對他唯一的辦法，便是在錢上面控制他。沒有錢，出去也沒有用。他從家裡偷點物事去變賣吧，那比過去要困難的多；媽媽值錢的物事都上了鎖。林宛芝她們值錢物事也看管得緊，很難找到機會下手。徐守仁最有把握的辦法，還是向媽媽伸手。媽媽不給，他一個勁要，最後總是媽媽讓步，當然數目方面是不會完全滿足他的。今天，他換了一個嶄新的辦法，活像一個土匪似的，用槍對著媽媽。
　　媽媽嚇得連忙後退了一步，她想不到自己的兒子變到這步田地，驚愕地圓睜著兩隻眼睛：
　　「你發瘋嗎？」
　　「沒有。」他的態度非常鎮靜，口氣十分自然。
　　「那，那你快把槍放下！」她望著他右手的黑烏烏的小手槍，臉色有點發青了。
　　「拿鈔票來！」他伸出手去。
　　「有這樣的事嗎？兒子拿槍對著媽媽。你越是這樣威脅，」
　　她把眼睛一瞪，說：「越不給你錢。」
　　「你給不給？」
　　他走上一步，槍口就對著她的胸膛。
　　「你，你……」她兩隻眼睛鼓得大大的，彷彿要從眼眶裡跳出來似的，把胸脯一挺，說：「你打死我好了，就是不給你！」
　　她估計這樣一來，他可能讓步了。出乎她的意料之外，他不但沒有絲毫讓步，而且態度更加堅決，把右手伸出來，大聲地：
　　「真的不給？」
　　「真的不給！」她咬著牙，氣憤地說。
　　「我開槍了……」
　　她聽了這話，立刻閃開身子，靠在牆角上，臉上肌肉繃得很緊，面孔完全變得鐵青了，不禁失口大聲叫道，聲音有些顫抖：
　　「老王，救……」
　　叫到「救」字，她住嘴了，「命」沒有叫出來。她怕上上下下的人都聽見，這些醜事叫大太太和林宛芝她們知道，傳揚出去，自己沒臉見人。剛才要制服徐守仁的想法倏地消逝得乾乾淨淨。她做母親的尊嚴雖然沒有改變，可是口氣卻溫和得多了，聲音也低了，流露出祈求的神情，說：
　　「要錢，好好要，我沒聽說兒子拿著槍逼媽媽要錢的。」
　　「你不給麼。」他站在那裡兀自不動，不服氣地說。
　　「過去給你的錢還少嗎？給你多少，你就花多少，沒一個底。給你錢可以的，你要聽我的話：不要到外邊去胡鬧。」
　　他知道媽媽已經答應給他錢了，心裡篤定。他裝出很乖的樣子，小聲地說：
　　「我聽你的話就是了。」
　　媽媽聽到這句話滿意了，臉上的肌肉也放鬆了一些，問他：
　　「要多少呢？」
　　「兩百萬。」
　　「為啥要這麼多？不行。」
　　「答應不答應？」
　　他的口氣又硬了，聲音也高了，右手把手槍對著媽媽動了動，她沒有辦法，只好屈服了。
　　「那你要省著花。」
　　「唔。」他點了點頭。
　　他從媽媽手裡接過兩百萬元的鈔票，馬上把手槍往沙發上一扔，數了數鈔票，就放到小褲腳管西裝褲子屁股後面的口袋裡去。在他數鈔票的辰光，媽媽偷偷地走到沙發旁邊，敏捷地把手槍拿過來。她想把它收藏起來，別讓他在外邊鬧出人命案子來，也不給他弄來威脅自己。等她把手槍拿到手之後，她愣住了，生氣地問他：
　　「這是啥槍？」
　　「木頭的。」他笑了笑，輕鬆地說。
　　她剛才太緊張，沒有看清楚，便信以為真，嚇得講話的聲音都有些顫抖了。給他一說，她再仔細一看：果然是木頭做的，又和真的一模一樣。她又氣又好笑，膽子大了，走到他面前，氣呼呼地質問：
　　「你從哪裡弄來這個假槍？」
　　「從……」他差點照實說出是樓文龍給他的，怕媽媽追問，便改口說，「從外面買來的。」
　　「你為啥要用假槍嚇你媽媽？」
　　「和你鬧著白相的。」他擠一擠眼睛，聳聳肩膀，說。
　　「性命交關的事體也好鬧著白相？」她生氣地把手槍往地上一扔，說：「簡直是沒上沒下！」
　　他彎下腰來，撿起手槍，擦擦乾淨，得意地吹著口哨，想走了。媽媽叫住了他：
　　「站住，你以後還這樣胡鬧嗎？」
　　「不啦，不啦。」他輕率地搖搖頭。
　　「給了你錢，不准出去胡作非為，今天給我好好在家裡唸書。」
　　「O·K。」他把手一揚。
　　她跟他一道走出臥房的門，怕他再溜出去。他見媽媽跟著走，有意把腳步放慢，留在媽媽的背後，走一步停一步。媽媽在樓梯那裡遇見了馬麗琳，他縮回去了，沒有跟著下樓來。馬麗琳迎上去，親熱地攙著朱瑞芳的手，一同走進了客廳。朱瑞芳問她：
　　「你啥辰光來的？」
　　「剛來一歇，……」
　　「我還不曉得你來了哩。老王沒有告訴我，累你等了。」
　　「沒啥，和她們談了一會。」
　　馬麗琳的眼光對著大太太和林宛芝。朱瑞芳見她們兩個人靜靜地坐在那裡，心裡盤算剛才在樓上大聲叫喚，不知道她們聽見了沒有，看林宛芝一臉得意的神情，彷彿是聽見了，可是大太太臉上沒有特別的表情，又好像沒有聽見。她故做不知地把馬麗琳拉在自己身邊坐下，說：
　　「我正想去看你，打聽打聽延年的事，恰巧你來了，那再好也沒有了。」
　　朱瑞芳看到馬麗琳就想起弟弟，心裡一陣難過，差點要流出眼淚來，用手絹拭了拭眼角，忍受著陣陣難過，想打聽朱延年究竟為啥給抓進去，看到大太太和林宛芝在旁邊，便沒有問。只是說：
　　「他有消息嗎？」
　　馬麗琳黯然地搖搖頭：
　　「到現在還沒有見過面呢……」
　　「哦……」朱瑞芳茫茫然向客廳四面望望，像是在尋找朱延年的影蹤，看了一陣，啥也沒有找到，失望地深深歎息了一聲。
　　「這回要靠姊夫幫忙了。」馬麗琳說。
　　「那還用說。」
　　林宛芝的眼光立刻注視著朱瑞芳。徐守仁站在樓梯上，窺見媽媽在客廳裡和舅母談心，他悄悄下了樓，閃的一下，溜了出去，誰也沒有看見他。
　　馬麗琳的臉上漾開了笑紋，充滿信心地說：
　　「只要姊夫肯幫忙，就十拿九穩了。」
　　「也不能這麼說，要看進行的怎麼樣。」朱瑞芳怕傷馬麗琳的心，又補了一句，「當然希望能成功。」
　　馬麗琳認為這是姐姐客氣。她知道，在舞場裡，只要大班一句話，沒有事體辦不通的。她樂觀地說：
　　「一定行的。」
　　大太太把兩隻手放在胸前，輕輕搖了搖頭，說：
　　「難說啊，這會的事體。」
　　馬麗琳覺得大太太的話裡有因，懷疑地問：
　　「姊夫出去給延年活動，有消息嗎？」
　　「他一早出去，到現在還沒有回來，不曉得活動得怎麼樣。」朱瑞芳說。
　　「哦，」馬麗琳稍微定心了一點，原來大太太的話沒有根據。她關心地問，「姊夫今天回來吃晚飯嗎？」
　　「出去的辰光，講回來吃晚飯的。」朱瑞芳說，「大概該回來了。」
　　林宛芝插上來說：
　　「他的事很難講，說回來吃飯，常常不回來。誰曉得他今天啥辰光回來。」
　　朱瑞芳肯定地說：
　　「他給我說，今天一定回來吃飯的……」
　　林宛芝立刻打斷朱瑞芳的話，說：
　　「他也給我說，今天可能不回來吃飯，說晚上還有事體哩。」
　　「啊！」大太太莫名其妙了。她不知道究竟誰說的對了，看馬麗琳很急，同情地說，「你等著吧，他反正要回來的。」
　　馬麗琳穩穩坐在那裡決心要等徐義德回來。門外傳來汽車的喇叭聲，接著徐義德走了進來。朱瑞芳得意地迎上去，說：
　　「你再不回來，客人要走了。」
　　徐義德的眼光正注視著林宛芝，看她臉上沒有一絲笑容，料想家裡一定又有不愉快的事體發生了，沒有看見還有客人在，信口問道：
　　「誰？」
　　馬麗琳終於等到了徐義德，興奮地說：
　　「我正要走，你回來了，好極哪。」
　　「請坐，請坐，」徐義德讓馬麗琳坐下，他自己坐到靠牆的沙發上，說，「這兩天廠裡忙，回來總是晚了。要是曉得你來，該提早回來。你們為啥不打個電話到廠裡來？」
　　朱瑞芳很高興聽到他這些話，有意衝著林宛芝說：
　　「唉，剛才倒忘記了。」
　　林宛芝把頭轉過去，不願意聽朱瑞芳的話。馬麗琳說：
　　「怎麼好耽誤你的事，我多等一會沒有關係。」她見姊夫這樣熱心的關懷，就直截了當地問，「延年的事，有點眉目嗎？」
　　「延年的事，」徐義德望著堊白的屋頂，想了一陣，說，「正在進行。眉目，還難說。」
　　「只要姊夫想辦法，一定沒有問題。」
　　「這個，這個，」徐義德未置可否，說，「唔……」
　　馬麗琳見徐義德答應了，信心更足，問：
　　「姊夫，你說，這兩天會有消息嗎？」
　　「這很難說……」
　　馬麗琳沒有得到肯定的答覆，憂戚地深深歎了一口氣，哭咽咽地說：
　　「我昨天整整一宿沒有合眼，延年這一輩子從來沒有吃過這樣的苦頭，一想到他關在監牢裡，我就心酸，啥事體也做不下去，連飯也不想吃。他的那些朋友，我也不大熟悉，現在只有靠你了，姊夫。」
　　她用手絹擦著潤濕的眼睛。朱瑞芳的眼睛也有點潤濕了，對徐義德說：
　　「義德，你不幫忙，再也沒有別的路子可走了。」
　　徐義德聽她們兩個人哭泣一般的聲音，他沒有別的話好講，只是安慰道：
　　「幫忙，一定幫忙！」
　　林宛芝見徐義德滿口答應，大聲叫道：
　　「老王，老王！」
　　老王應聲走進了客廳。林宛芝生氣地質問道：
　　「老爺回來這麼久了，為啥不泡茶來？你不曉得老爺累了一天，也該喝杯茶休息休息。」
　　「正要泡茶。」老王識相地退了出去。
　　老王走出去沒有一會工夫，就送來一杯清香撲鼻的綠茶。
　　徐義德捧著茶杯細細地品著，有意避開馬麗琳的眼光。
　　馬麗琳不怕徐義德和林宛芝的冷淡，想起童進談的店裡債戶情形，忍不住提了出來：
　　「姊夫，還有樁事體……」
　　「啥事體？」徐義德警惕地問。
　　「就是信通銀行的那筆質押借款……」
　　徐義德已經從金懋廉那裡知道這筆假藥質押借款的事，但他擺出完全不知道這回事的神情，問：
　　「既然是質押借款，那麼，一定有貨物押在銀行裡，有啥問題呢？」
　　「貨物是假的，給銀行查出來了。」
　　「哦？這筆款子有多少錢？」他認真地問。
　　「聽店裡夥計說，是一億五，信通銀行派人到店裡去，逼著追還，不然要告到法院去。可憐延年一件事還沒完，怎麼經得起又發生這樣的事呢？」
　　朱瑞芳兀自吃了一驚。她不滿意馬麗琳把弟弟的醜事當著林宛芝她們的面說出來。她沉著地幫了一句腔：
　　「那是啊！」
　　「金懋廉和姊夫是好朋友，老交情，希望姊夫給他說一聲，不要到法院去告，等延年出來，還他就是了。」
　　「唉，這事難啊，」徐義德歎了一口氣，蹙著眉頭說，「你不曉得，銀行裡朋友只認鈔票不認人，他們吃慣別人的，怎麼肯吃虧？」
　　馬麗琳愣了一陣，央求道：
　　「能不能請求他們緩兩天，我們想想辦法看，說不定這一兩天延年出來，事體就好辦了。」
　　「說，當然可以給他說，就是怕人家不答應。」
　　馬麗琳聽了這話，像是滿天烏雲中忽然出現了一絲金黃色的陽光，巴結地說：
　　「只要姊夫出面去說，我看，人家不會不答應的。金懋廉不買朱延年的賬，難道還不給姊夫一個面子？」
　　「義德，」朱瑞芳插進來說，「金懋廉這個人情落得做。朱延年已經關在監牢裡，他告到法院去，也還不了錢，何必這樣逼人呢！」
　　「照我看，」徐義德心中篤定，不慌不忙地說，「讓他告到法院也沒啥了不起。常言說的好，虱多不癢，債多不愁。福佑欠的債也不止信通一家，乾脆讓大家去告，也增加不了延年多少罪過……」
　　林宛芝馬上附和：
　　「這個道理對，讓他們告去，怕啥！反正出了事，求人情也沒有用處。」
　　馬麗琳心中亂得像麻似的，沒有注意林宛芝話裡的話，聽徐義德提到福佑欠的債，不止信通一家，頓時想到那些小戶，逼得不能過門，順口接上去說：
　　「姊夫講的倒也是的，福佑的債戶確是不少……」
　　「是呀，是呀……」徐義德怕她再拉扯到別的問題上，低頭喝了一口茶，一邊含含糊糊地應了兩聲。
　　「大戶倒好辦，最麻煩的是那些小戶，今天一早就到店裡去，等著要錢，不給不走。」馬麗琳說到這裡，用著懇求的聲音說，「這個非還不行，今天店裡的夥計到我家裡來商量，想了一個辦法……」
　　「啥辦法？」朱瑞芳關心地問。
　　「還是信通銀行，福佑和他們往來有專用支票，可以透支款子。想透支一點錢，還還零星債戶。銀行一塊錢也不肯透支。這個戶頭是姊夫擔保的，絕對少不了他們的。這樁事體，請姊夫和金懋廉說一聲。」
　　「這個嗎……」
　　徐義德抬起頭來，很久很久沒有說下去，他用肥胖的食指輕輕敲著淡藍色的磁茶杯，彷彿在領受綠茶的香味，不勝感慨地說：
　　「銀行界的朋友最難交不過了。剛才不是告訴你，他們只認鈔票，不認人嗎？延年出了事，就一塊錢也不肯透支，實在是不講交情，太不夠朋友了。我這個保也不頂事，簡直叫人生氣，以後別給他們往來。」
　　「姊夫，你可以不可以……」
　　馬麗琳不知趣地講下去，想向姊夫借點錢。徐義德不等她說完，立刻打斷她的話，怨天尤人地歎息了一聲，說：
　　「家家有本難念的經。大有大難，小有小難。滬江廠要退補四十多億，還沒有個眉目哩。」
　　他看了看手錶說：
　　「哎喲，時間到了，今天晚上余靜同志約我談話哩。」
　　徐義德講完話，不等馬麗琳開口，迅速站了起來，走到客廳，大聲叫道：
　　「老王，快準備車子。」


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