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２２

　　飯後，湯富海的話像是惠山上的泉水，無休無止地潺潺地流著：
　　「學海，我們這會的日子可好過哪！從前我們是九年三熟，帽子糴米，罐頭裡燒粥，現在是九年十熟，鍋子裡燒飯，罐頭裡燒肉。吃的好，住的也好。」他指著大廳高高的橫樑說，「你們看，這房子多結實，再也不愁風雨了。」
　　張學海隨著丈人的指點，認真地從橫樑看下來，看到一人抱不過來的暗紅色大圓柱子，驚歎地說：
　　「這柱子真好，我在上海從來沒看見過。這樣的房子，住多少年也不會壞呀！」
　　「說的是啊，朱老虎想的可周到，花了不知道多少鈔票，蓋了這樣的好房子，夢想世世代代住下去哩！」
　　湯阿英把嘴一努，說：
　　「他哪來的鈔票？還不是農民流血流汗，被他剝削去的。」
　　湯富海驚奇地望了女兒一眼：覺得她雖然在上海做工，可是農村的事體還沒有忘記，滿意地點了點頭，說：
　　「你說的對，我親眼看朱半天刮地皮起家的。別的人家不說，就拿我家來講吧，我只欠朱半天兩石租子，七算八算，沒有幾年光景，就變成一百一十多石租了……」
　　湯富海一見了人就要訴說他被朱暮堂壓搾的痛苦，而且一開了頭，就沒有一個完。阿貴不知道聽了多少遍了，他可以一句不漏地講述一遍。他怕爹滔滔不絕地說下去，便提醒他：
　　「那些事體，姐夫曉得……」
　　「我說話，」湯富海瞪了阿貴一眼，說，「你少插嘴。帶巧珠到俱樂部看小人書去！」
　　「天黑了……」
　　「那你就在旁邊聽，少開口！」
　　湯阿貴嘟著嘴把上衣扣子一個個扣起。
　　湯阿英怕爹說個不完，更擔心他說豁了邊，把一些不該說的事體也說出來，想打斷爹的話，又怕爹發脾氣，幸虧張學海插上來說：
　　「朱老虎的老婆和她兒子呢？」
　　「他們麼，你說巧不巧，分配住在我們房子裡，管制勞動。」
　　在湯富海原先住的房子裡，朱筱堂已經躺到靠牆的木板床上，準備睡覺了。他母親坐在煤油燈下，正在給他補褲子。一眨眼的工夫，他發出酣適的鼾聲。她一邊補著，一邊叫道：
　　「筱堂，哪能又睡著哪？」
　　他矇矇矓矓地忽然聽見有人叫他的名字，大吃一驚，迅速地坐了起來，傻頭傻腦地向陰暗的小屋子看來看去。她回過頭去，看他這般神情，詫異地問：
　　「你找啥？」
　　「好像有人叫我，我以為出了啥事體。」他自從父親被捕處死以後，總擔心自己也會發生意外，有誰敲一下門，或者門外有人走快一點，他身上都驚慌地滲出冷汗來。
　　「傻孩子，是我叫你。」
　　「嚇了我一跳。」他抹去額角的汗珠。
　　「你一倒在床上，就睡著了。」
　　「勞動一天，渾身筋骨酸痛，就想睡覺。」
　　「你啥辰光受過這個罪？飯來張嘴，衣來伸手，還要說好說歹，挑肥揀瘦。」她歎息了一聲，又說，「別講你啦，就說你祖先，哪一輩子人也沒有吃過這苦頭，只怪你命不好，早出世不會受這個罪，晚出世也不會受這個罪……」
　　他揉一揉眼睛，仔細想一想母親這一番責備裡充滿了愛護和關懷的話，提出了不同的意見：
　　「不能說我的命不好。——哪一家地主的兒子不勞動？農民都勞動哩！」
　　「這，也對。」她改口說，「農民勞動那是命裡注定的。他們是賤胚，該吃苦的。不是這些泥腿子，你爹也不至於……」「死」字沒有說出來，她熱淚從眼眶裡流出來了。一會，她拭去淚水，悄悄地站了起來，走到兒子的床邊，咬牙切齒地責問他：
　　「你爹死了多少天了？」她再三叮嚀兒子一輩也不要忘記這一天。她自己每天暗中計算朱暮堂死去的天數。每隔一些日子，她總要問兒子。
　　他這一陣子在地裡幹活，弄得筋疲力盡，啥也沒有想，老是惦念怎樣才可以偷點懶，不出工，保養身體。有次裝病，叫人發覺了，他只好勉強上地裡去。他默默計算了一下，沒有把握地說：
　　「四百二十天？」
　　她見兒子回答不對，冷冷地說：
　　「你再想想看？」
　　他皺起眉頭，凝神一想，更正說：
　　「四百二十五天？」
　　「這才對啊。你就是這樣糊里糊塗地活下去，聽那些泥腿子指揮下地勞動，不給你爹報仇了嗎？」
　　「啥人講的？」他睜大了眼睛，辯解地說，「現在我們只好對共產黨低頭，忍痛一時。君子報仇，十年不晚。我表面上聽那些泥腿子的話，心裡卻一天也沒有忘記報仇啊！」
　　「你天天下地做活，就算是給你爹報仇了嗎？」她的兄弟也是惡霸地主，作惡多端，謀害了好幾條人命，比朱暮堂的罪惡還大，同樣給鎮壓了。她對共產黨和人民政府有著刻骨的仇恨。解放後，人們看不到她臉上一絲微笑，聽不到她一點笑聲，老是陰沉著臉，陰謀害村幹部和積極分子。像湯富海那樣揭露朱暮堂罪惡的積極分子，更是她眼中釘。她以為沒有這些人，上頭不會知道，丈夫不會喪命的。
　　「我沒有這麼說，」他急得臉發紅。煤油燈光雖然不大亮，但娘隱隱約約看見他焦急的神情。他說，「下地幹活，不是你勸我去的嗎？」
　　他開頭確實不願去，怕身子吃不消。村裡分了一份土地給他，要本人勞動，不准雇工。他也雇不起工了。娘考慮到不應付應付不行，就勸他去，同時也借這個機會瞭解瞭解村裡的情形，找到適當的時機，好下手。她說：
　　「是我叫你去的。你不去，那些窮泥腿子不答應。曉得啵？
　　我沒叫你拚命幹活，你不會磨洋工嗎？」
　　「別人勞動，比我還起勁哩！」他說，「幹部不在的辰光，我就盡量偷懶。」
　　「你就這樣勞動一輩子嗎？」
　　「誰願意吃這苦頭。」
　　「不會想想辦法嗎？」她想起過去謠傳蔣介石要回來過八月中秋，以後，就沒有下文了，村裡也沒人談起了。他們母子倆搬到這個小屋子裡來，如同關在甕裡，外邊啥事體也不知道。她說，「最近聽到啥消息嗎？」
　　他皺起眉頭，望著黑烏烏的屋頂，仔細在記憶裡搜索，半晌，啥也沒有想起，失望地說：
　　「啥消息也沒聽到。」
　　「見了人不會打聽打聽嗎？」
　　「找誰打聽？」他悲哀地歎息了一聲，說，「天下變了，不比從前了，啥人見地主打招呼？」
　　「奚福何貴他們呢？」
　　「他們分了地，勞動好，工作積極，參加了農會，現在又是互助組的組員了，見了我，頭抬的高高的，眼睛也不霎一下。」
　　「蘇賬房呢？」
　　「好久沒有見到了，」他回想上次啥辰光見到的，過了一會，說，「哦，想起來了，有三個禮拜了，我和大家從地裡回到村子裡來，看見一個人，背影好像是他，一閃，就不見了。
　　他怕見到我。」
　　「這些忘恩負義的人，」她咬著下嘴唇，彷彿要咬蘇沛霖這些人一口，說，「我們養活他們一輩子，有吃有穿。這會我們背時了，就理也不理了，連夜裡也不來報個信了，真沒心肝！不說來看看我們，見了面連招呼也不打一個，說的過去嗎？」
　　「地主變成臭狗屎了，誰也不願意沾邊。我進進出出，心裡真不好受……」他說到後來，聲音有點瘖啞，感到無限的孤獨和淒涼，話也說不下去了。
　　「你別傷心，孩子，我們不會倒霉一輩子，苦盡甜來，總有一天，我們也要翻身的。」
　　「那當然。共產黨在中國占不長的。共產黨一下台，地主階級就自由了，可以享福了。」他給母親幾句話說得興奮起來，那個在心上常常浮現的夢想又出現了。他們聲音壓得很低，憂慮地說，「就是在鄉下太悶人了，啥消息也聽不到。報紙上盡登他們的話，那邊的情況一點也不曉得。第三次世界大戰要是打起來，我們就可以出頭了。」
　　「蔣介石不會失敗到底的，他有美國做後台哩。我看，他們遲早要動手的。你還是到上海去一趟，你姑爹在上海人頭熟，消息靈通，一定會曉得很多事體的。」
　　「別提了，上次要去，給他回絕了。人家是大資本家，在上海正走紅運，怎麼願意理我這個地主的兒子！」他坐在床上把肩膀一聳，輕蔑地一笑。
　　「那時『五反』，也不能怪你姑爹，當然要小心點。現在『五反』不是過去了嗎？退一步說，他不理你，你姑媽不理你嗎？一筆寫不下兩個朱字。」
　　「我不去，」他要和姑爹爭一口氣，不願再去求他，嘟著嘴說，「要末，你去。」
　　「我這個年紀，怎麼走得動？那邊的世道也摸不清，去了也白搭，還是你去吧。」
　　他對姑爹的氣沒有消，又不好拒絕娘的意見，愣在那裡，不言語。屋子裡悄悄的，煤油燈的油快干了，燈芯上燒出幾朵小花，發出吱吱的音響。光線暗了，屋子裡更加陰暗。他們母子兩個盤腿坐在床上，面孔的表情雖看不大清楚，但兩個人都感到大家內心的焦急和憂慮。她瞭解兒子那股蹩扭脾氣，凡事要順著他，一說僵了，就不大容易扭過來。她沒再說下去，只聽見從太湖那邊吹過來的夜風，一陣陣在窗戶外面呼嘯著，好像暴風雨快來了。
　　他一邊聽著外邊的湖風，一邊暗自思忖：要想得到那邊的消息，最好到上海去，徐義德一定知道很多消息。他不願在姑爹面前低頭，娘又要他去，這就使他為難了。他出了一個難題給娘：
　　「要末，姑爹來信叫我去，否則，我寧可死在鄉下，再也不跨徐家的門。」
　　「看你這脾氣，」娘見他鬆了口，有了轉機，眼睛一動，想了一個巧妙的主意，說。「我寫信給你姑媽，叫她寫信來，你向村幹部請個假，這該請動你的大駕吧？」
　　他沒有吭氣。她認為兒子一到上海，見了姑爹，就有辦法了。她高興地說：
　　「你叔叔還欠我們五十兩金子沒有還，你到了上海，可以順便討回來。」
　　「他關在牢裡，怎麼會還債呢？」
　　「聽說他這幾年生意做的很發達，手裡有的是錢。他在牢裡，你嬸嬸可沒在牢裡。」
　　「她會還嗎！」
　　「親兄弟明算賬，欠債還錢，她敢不還！我們現在落難了，手頭拮据，請她幫個忙，還不行嗎？」
　　「我一定去。」
　　「見到你姑媽，也希望她幫個忙，弄點錢回來，好對付這個窮日子。」
　　「那沒有問題。」
　　「等老蔣回來，你爹的仇報了，田地房產回到我們手裡，那辰光再還你姑媽。」
　　「那辰光，她們需要錢，我們可以幫助。」他咬牙切齒地說，「湯富海在大會上把爹罵得一錢不值，不是他窮積極，爹不會死的。老蔣一回來，我要親手砍死湯富海這些泥腿子，把血淋淋的人頭掛在村裡示眾，叫他們曉得我的厲害！」
　　「還有村幹部……」
　　「這還用說！現在讓他們住在我們房子裡開開洋葷，他們住不長的。古人說的好：天地之間，各物有之，苟非我之所有，雖一毫而莫取。鳩佔鵲巢是暫時的，將來一定要物歸原主，把鳩統統攆走。那辰光，哼，看我朱筱堂的……」
　　在朱暮堂大廳裡，湯富海敘說完朱家母子情形以後，湯阿貴揚起拳頭，得意地說：
　　「現在那傢伙可老實了，一切得聽我們的。我們叫他東，他就不敢西。我們叫他下地幹活，他就不敢躺在家裡享福。」
　　「真是那麼聽話？」湯阿英知道朱筱堂從小嬌生慣養，天不怕地不怕，爹娘對他百依百順。他要吃龍肉，朱老虎會下海給他找。他脾氣大得誰都不敢惹，人們背地裡叫他小老虎。她就經常挨他的罵。她對弟弟那樣放心，有點懷疑，說，「我看不見得。小老虎的脾氣才壞哩。」
　　「姐姐，現在世道變了，窮人坐了江山，小老虎有多大本事，就算他是孫悟空吧，也翻不過如來佛的手掌心。脾氣再壞，有我們管著，他敢怎麼樣？」
　　「不過，也要防他一手。」她想楊部長在廠裡講的話，說，「他們同我們不是一個階級，失敗是不得已的。他們不會認輸的。我們還要提高警惕，防止他們進攻。」
　　「你姐姐說的對，對這號子人，要防他一手。」湯富海覺得她說的話有道理，看了阿貴一眼。
　　阿貴板起面孔，不滿地說：「剛回到鄉下來，就訓起人來了！我也沒講不要提高警惕。」
　　張學海在一旁湊趣地搭上來：
　　「在上海，你姐姐也教訓我哩，老說我這個不懂，那個不懂，有時，乾脆叫我在家帶孩子，她開會去了。」他怕她生氣，慌忙又把話拉回來，說，「不過，她是青年團員，常常和黨團支部的人來往，確實比我懂得多。」
　　他討好地向她笑了一笑。她接著說：
　　「叫你在家帶了幾天孩子？男的帶天把孩子就不可以？一定要婦女帶？是誰訂的規矩？現在男女平等了，誰都可以帶。」
　　「看她嘴利的？」張學海找不出反對理由。
　　湯富海發現女兒懂得很多，能說會道，心裡早按捺不住歡喜，給女婿一提，便再也忍不住了：
　　「是呀，這會，青年比我們老一輩的進步的多了。男的也好，女的也好，他們腦筋靈活，一說就通，記性也好，見過的事，聽過的話，就再也忘記不了。我們不行了。學海，我看，有辰光，也要聽聽他們的。」
　　湯阿貴在旁邊見爹稱讚姐姐，趕緊插上來說：
　　「那還用說，現在青年啥事體都帶頭，起先鋒作用。在地裡幹活，春耕也好，秋收也好，哪次不是我們青年在頭裡？」
　　爹的眼睛朝阿貴一瞪：
　　「瞧你，翹起尾巴來了！啥事體都是青年，青年，我們老頭子不幹活，看你們毛頭小伙子，能成啥氣候？別的不說，就講莊稼活吧，沒有我指點你，單憑你那點牛力氣，頂個屁用！
　　不是互助組領導，你們能起先鋒作用？」
　　阿貴嘟著嘴，滿臉不高興。
　　巧珠伏在桌子上睡著了。湯阿英去給她披上一件衣裳，叫醒她，說：
　　「上床好好睡去！」
　　張學海在一邊沉默著，見阿英把巧珠攙到床邊，他連忙說道：
　　「不早了，我們睡覺吧。」
　　大廳後面的雞窩那裡，發出清脆的啼雞聲，已經是深夜了，雄雞在呼喚著黎明。
　　阿貴打了一個哈欠，眼皮有點搭拉下來。湯富海卻精神抖擻，越說越有勁道，滿是皺紋的臉上沒有一點疲乏的神情，興致勃勃地對女婿女兒說：
　　「今年全村農民十個有六個參加了互助組，工人老大哥又給我們送來了抽水機，今年一定比去年打的糧食還要多。互助組的人全響應政府的號召，多種棉花多打糧食，支援工業建設，加強工農聯盟。我們今後的生活更要好哪！你們累了，就先睡吧。趕明天早起，我帶你們到村裡去看看我們的互助組！」


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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