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２４

　　徐義德匆匆忙忙從外邊趕回來，走進客廳，連衣服也來不及脫，見了老王，劈口便問：
　　「馮先生走了沒有？」
　　「沒有，還在喝咖啡。」
　　「那好……」他的心定了。
　　老王緊緊跟在他後面，小聲小氣地問：
　　「要不要喝點咖啡？」
　　「我剛喝過。馮先生喝完，請他到書房裡來。我先去洗洗手，歇一會……」他一邊思索問題，一邊邁開遲緩的步子，向書房走去。
　　他剛才在總管理處想起到北京出席全國工商業聯合會籌備委員會的上海代表們昨天已經回來了，可是他到現在還沒有聽到一些風聲，心中十分納悶。他留戀起星二聚餐會來了，如果保存下來，不等北京會議結束，他心中早就一明二白。他想到馬慕韓家去一趟，摸摸底，覺得在一些問題上和他有過不少爭執，別上門碰一鼻子灰。他立刻想到江菊霞，可是史步雲還沒有回來，她知道的不一定多，但比自己要知道的多，打了電話去約江菊霞，棉紡公會的人說，她出去了，不知道啥辰光回來。他像是熱鍋上的螞蟻，在總管理處走來走去，急得想不出一個辦法來，一屁股坐在辦公桌面前，點燃了一支雪茄，吸了一口，又煩躁地吐了出來。淡淡的青煙在室中飄盪開去，他的銳利的眼光透過團團的清煙，望到辦公桌上的日曆：星期四這三個黑體字出現在眼前。他想起了馮永祥。星期四是他教三位太太京劇的日子。他回家，很自然會遇到馮永祥，可以不露痕跡地領領行情。星二聚餐會結束，他那個建議雖然大家同意，可是除了馮永祥在新雅請了一次客，下面就沒有人接上去。他想請，怕人家不敢來，又怕自己太突出。這次上海代表回來，大家敘敘，是個絕妙的機會。他打了個電話，告訴梅佐賢自己的意圖，要他趕到家裡來，一同和馮永祥商量。他有意不到大餐廳裡去喝咖啡，一方面好等一下梅佐賢，另一方面考慮一下怎麼和馮永祥把話題拉到這上頭來。
　　他走進書房，坐在沙發上，右腿擱在左腿上，一抖一抖的，閉上眼睛動腦筋。
　　猛可地有人叫道：
　　「德公！躲在啥地方？」
　　馮永祥從外頭一邊叫一邊找了進來。徐義德一聽這聲音霍地站了起來，迎出去，說：
　　「在這裡……」
　　馮永祥滿面春風，一搖一擺地走過來：
　　「啥辰光回來的？家裡有客人，連招呼也不打一下？」
　　「剛回來，正要去找你，你來了。」
　　「那就不必勞駕了。」
　　「今天公司裡沒事，這兩天精神不太好，就早點下班，回來休息，休息……」
　　徐義德提早回家，馮永祥以為是來偵察他的行動，防備他和林宛芝搞啥鬼名堂，說是精神不好那是騙不了他的。徐義德身強力壯，哪個不知，誰個不曉呀！他不點破徐義德對他的監視，暗中打消徐義德的疑慮：
　　「三位太太今天學京劇十分認真，特別是朱瑞芳，進步真快！」
　　「哦，」徐義德心不在焉地聽他說，眼睛卻望著書房外邊，心裡想：梅佐賢這傢伙怎麼還不來呀！
　　馮永祥卻以為徐義德不相信他的話，那眼光彷彿要找朱瑞芳對質。他坦然地說：
　　「她們喝完咖啡，到花園裡看盆景去了。不信，你找朱瑞芳來問。」
　　「你老兄的話，我還有不信的。」
　　「那你……」
　　馮永祥的話給門外邊伸進來的一張長方型的臉龐打斷了。那個臉龐上露出兩個酒窩，笑嘻嘻地對著徐義德：
　　「總經理，你可把我找得好苦，到處找不到你。我想你可能在家裡，果然不錯……」
　　他衝著徐義德走進去，好像不知道馮永祥在屋子裡。徐義德指著馮永祥對他說：
　　「佐賢，馮先生在這兒……」
　　梅佐賢這才把眼光轉到馮永祥身上，欠了欠身子，抱歉地說：
　　「對不起，沒有看見，」他摘下鼻樑上那副玳瑁邊框子的散光眼鏡，用手帕擦了擦，證明自己眼光確實不好，說，「啥辰光來的？」
　　「今天禮拜四，來教她們的京劇。」
　　「我也想領教領教，京劇這玩意真不錯。肯不肯收我這個笨徒弟？」
　　「你的戲唱得不錯，」馮永祥語義雙關地說，「還用我教？」
　　「這個……」梅佐賢不知道怎麼說是好。
　　「找我有事嗎？」徐義德問他。
　　梅佐賢站在他們兩個人面前，恭恭敬敬地說：
　　「廠裡工人這一陣子生產很積極，余靜同志想找你商量商量……」
　　徐義德擺出一本正經的樣子，思考了一會兒，說：
　　「最近不是開過勞資協商會議了嗎？還有啥好談的？」「是呀，沒啥好談了，」梅佐賢順著總經理的意思說，「不過，我看她的意思，是要總經理把生產管起來……」「這個啊，我沒興趣，」徐義德搖搖頭說，「不是要接受工人階級領導嗎？請工會直接領導好了，我們資本家一管生產，說不定啥辰光又有五毒呀，六毒呀。我看，還是請余靜同志自己管吧，告訴她，我這兩天精神不好，過一陣子再說。」他坐到沙發上去，指著旁邊的空位子，對他們兩個人說，「坐下來，歇會吧。」
　　「這樣下去也不是個辦法，」梅佐賢的眼睛注視馮永祥，「你是消息靈通人士，最近工商聯開會，中央有啥決策沒有？」
　　「這個，」馮永祥眼睛裡的梅佐賢地位很低，他不想理睬他，但是徐義德坐在旁邊，又不好太給他過不去，只是簡簡單單地說，「當然有。」
　　馮永祥不肯爽爽快快講，徐義德知道梅佐賢頭寸不夠。既然開了個頭，不好弄僵，他只好親自出馬了：
　　「慕韓兄回來了，你碰見他們沒有？」
　　「碰見了。」馮永祥低低地對徐義德說，「他一回來，就打電話約我去談。這次不但開了全國工商聯籌備會，他還參加了民建二次擴大會議，聽了許多首長的報告。他的情緒很好，看來，中央的政策和過去有些不同。」
　　「唔。」徐義德等他說下去。
　　他緊閉著嘴笑了笑，顯得很神秘的樣子，有意賣關子，不說下去。徐義德沉住氣，望著牆上那幅褲扇仕女圖出神，表示並不急於要聽他說。梅佐賢相機湊上來說：
　　「他們都回來了，大家聚聚倒不錯。」
　　「你的主意不錯，大家也有這個意思，只是沒有人出面……」馮永祥誇讚道。
　　「你是我們工商界的領導人物，」梅佐賢瞇起眼睛，笑著說，「你出面最合適了。」
　　「我是小區區，——別燒壞我的骨頭。」
　　梅佐賢聽馮永祥的口氣雖然很謙虛，可是沒有拒絕的意思，他就進一步說：
　　「只要你肯出面，我來給你辦。在啥地方都行。」他環顧了一下書房和外邊的客廳，說，「在這裡，也行。我想，總經理絕不會反對。你看，這地方怎麼樣？」
　　「這地方當然不錯……」馮永祥說到這裡停住了，他怕徐義德不答應，就沒表示意見，好給自己留個退步。他裝出好像還有問題要再考慮一下的神情。
　　「只要你不嫌棄，一切由我負責。」徐義德知道馮永祥經濟不寬裕，他請客常常是別人出錢，但不能說出去，要給他保留面子，他不明說，只這麼一提，馮永祥自然會懂得的。
　　馮永祥因為梅佐賢在旁邊，不願意應承下來，但也不拒絕，模稜兩可地說：
　　「誰負責倒好辦。」
　　他接著又想到徐義德這個鐵算盤，比誰都精明，他的錢一定用在刀口上，不肯白扔的。他於是改口說：
　　「這樣好了，我和德公兩個人出面，怎麼樣？」
　　馮永祥分明是徵求徐義德的意見，梅佐賢卻插上來說：
　　「那再好也沒有了。」
　　徐義德見梅佐賢答應得太快，怕露了馬腳，他慢騰騰補了兩句：
　　「你一個人出面最好，工商界的人沒有不認識你的。」
　　「你認識的人頭也不少……」
　　「全靠老兄的提攜。」
　　馮永祥一聽這句話，忍不住眉飛色舞，借此機會更好拉徐義德一把，不但徐義德滿意，林宛芝也一定高興的。他肯定地說：
　　「我們倆人出面好了。」
　　徐義德按捺住心頭的歡喜，顯出無所謂的神情：
　　「我追隨老兄之後，由你派用場。」
　　「現在就開名單……」
　　馮永祥一口氣開了二十多個人，他的筆在白紙上畫圓圈，還準備開下去。
　　徐義德見他開的那麼多的人，心頭很不高興。因為人多了，談的不深，而且容易引起人家注意。他雖說希望恢復星二聚餐會，但不願從他家開始，將來有啥問題，他承擔不起。但馮永祥這樣的人只能捧著走，反對不得。他用商量的口吻問：
　　「你看是人多一點好？還是人少一點好？」
　　馮永祥一經暗示，馬上明白了。但他不承認自己有啥不對，好像早就胸有成竹，說：
　　「當然少一點好，我先開出一些名字來，好挑選一下。」
　　「是呀，你想的比我周到。」
　　馮永祥不再開下去，他一個個劃下去，到後來只剩下十個人了。徐義德和馮永祥都認為很適當，梅佐賢卻說：
　　「總經理這裡地方大，其實還可以多一兩個人。……」
　　徐義德看見梅佐賢臉上有些尷尬的神情，想說又不想說，他再仔細看一下名單，發現梅佐賢的名字剛才給馮永祥勾掉了。他會意地說：
　　「再增加兩位吧。」
　　「你圈兩個好了。」馮永祥點燃了香煙在抽，想了想說，「你看，訂在禮拜天晚上，好啵？」
　　徐義德圈了梅佐賢和柳惠光兩位的名字，說：
　　「那再好也沒有了。」
　　「我現在就先去和他們聯繫聯繫，」馮永祥表示請這些大亨來不是一件容易的事，同時，他感到徐義德和梅佐賢都在，他不能和林宛芝個人談談，留在徐公館裡的意思就不大了。他站了起來，握了握徐義德的手，說，「一切拜託老兄了，禮拜天見！」
　　馮永祥剛走沒有一會工夫，朱瑞芳和林宛芝看過草地上的盆景，正好往客廳的玻璃窗外邊走過，見馮永祥不在，便一同走了進來。
　　朱瑞芳看到徐義德滿臉笑容，梅佐賢正好也在這裡，這是一個絕妙的機會。她把朱筱堂母親的信遞給徐義德：
　　「無錫鄉下有信來……」
　　徐義德抽出信來一看，兩個眉頭慢慢湊到一道去了，臉上的笑紋消逝了。他看完了，把信還給她：
　　「這是給你的。」
　　她見他不表示態度，事體有點棘手，但她緊抓住這個機會不放，逼他表示：
　　「難道我和你分了家嗎？」
　　「你說到啥地方去啦？」徐義德不禁失聲大笑。「你看看這封信。」她把信交給梅佐賢：「你是場面上的人，見多識廣，不像我們婦道人家，整天蹲在家裡。」
　　梅佐賢一邊看信一邊想，這分明向他討救兵，但是總經理的底盤摸不清，講話也不容易，雙方都不能得罪。他模稜兩可地說：
　　「信麼，確實寄給你的，不過麼，也不能說和總經理沒有關係，看上去，是想探探路，舅少爺很希望到上海來一趟。」
　　「說的是啊，」朱瑞芳抓住他後面幾句話，緊接上去說，「義德，這一次不好再拒絕了吧？」
　　「上回也是不得已，正好碰上『五反』。」
　　「現在『五反』過去了，」朱瑞芳誤認為他鬆了口，說，「讓他來一趟吧。……」
　　徐義德攔腰打斷她的話：
　　「這個……」
　　他沒有說下去。朱瑞芳把臉一沉：
　　「怎麼，這回又是不得已？」
　　徐義德因為梅佐賢在旁邊，按捺住一肚子氣，語調很緩和，態度卻十分強硬：
　　「你看著辦好了，何必問我！」
　　朱瑞芳瞪著眼睛望徐義德。她沒想到現在也會碰他的釘子。如果在房間裡兩個人面對面，她真想和他大吵一通。她氣得說不出話來。梅佐賢看情勢不妙，連忙打圓場，把空氣緩和下來，說：
　　「還是大家商量商量……」
　　「對，」朱瑞芳怕把事情弄僵，一則不好收拾，二則別影響朱筱堂又不能來，她以退為進，改口說，「把信拿出來，就是要和大家商量商量。我的處境也很困難，暮堂丟下這個孩子，不理他也說不過去。本來，我想回去一趟看看，一方面上海走不開，一方面這會鄉下情形又不比以前，去了，惹人家注意，說不定要給筱堂增加麻煩，也怕影響到義德身上。上海究竟和鄉下不同，比較方便些。筱堂能到上海來一趟，當面談談，我也放心一點。要是現在來不合適，給我把道理講清楚，我也沒有意見。我的一切，還不是為了義德。」
　　徐義德有了面子，調子也緩和了：
　　「大家商量吧，好在佐賢也在這裡，他對市面上的行情比我還熟悉。」
　　梅佐賢見總經理把擔子往他肩胛上一放，他知道朱瑞芳這個人碰不得，連徐義德暗底下也要讓她三分，何況他這個小小的廠長哩。他後悔沒有跟馮永祥一道走，陰錯陽差地捲進了徐義德的家庭糾紛裡，真是天大的不幸。他暗自想了想，把擔子送回去。
　　「我不行，沒有總經理知道的廣，也沒有總經理瞭解的透徹！」
　　「你別客氣。」徐義德緊緊抓住他，要他打邊鼓。
　　他想從徐義德的手裡滑出來。他知道林宛芝和朱瑞芳是冤家對頭，林宛芝一定不會同意的。不如往她身上一推，既滿足總經理的要求，自己又跳出是非窩，而且還可以不得罪朱瑞芳。他拿定主意，望著林宛芝說：
　　「我倒想聽聽你的意見。你很仔細，想的一定比我周到的多。」
　　「那也不見得。」林宛芝想起剛才朱瑞芳在花園裡和她商量這件事，認為幫她一下忙也有好處。最近馮永祥來的比較勤，萬一有把柄落在她手裡，那辰光可以得到她的諒解。她慢條斯理地說，「我的意見不一定對，說出來，給大家評一評。」
　　「你的意見一定沒有錯。」徐義德估計她不會贊成的，上次她曾經竭力反對過。他同意梅佐賢這句話，說，「講吧。」
　　「說錯了，別笑話我。」
　　屋子裡靜靜的，大家的眼光都集中在她身上。大家把責任推到她的肩上，都盼望從她的嘴裡聽到自己所希望的意見。
　　徐義德很有把握，態度非常冷靜：
　　「你講的一定不會錯。」
　　「地主階級現在不吃香了，很多人都怕和他們沾邊，朱筱堂又是管制勞動……」
　　徐義德不等她說完，暗中望了朱瑞芳一眼，好像說：你聽，連林宛芝也懂得這個道理。朱瑞芳沒發現徐義德在看她。她的眼睛正對著林宛芝。她不相信林宛芝會講出這樣的話來。剛才她們不是商量好了嗎？一眨眼的工夫，怎麼就變了呢？她忍不住要插上去問，一想林宛芝還沒有說完，就聚精會神地盯著林宛芝，聽她說下去：
　　「可是親戚究竟是親戚，政府也沒有規定不准和地主家屬往來，瑞芳想念筱堂也是人之常情。朱家這會不得勢了，想到上海來看看親戚，要再拒絕，於情於理說不過去，何況『五反』也過去啦……」
　　朱瑞芳的心定了。她的眼睛慢慢從林宛芝身上移到徐義德的臉上。徐義德的眼睛裡閃耀著驚奇的光芒，他沒想到林宛芝會說出這一番話來。梅佐賢也感到出乎意料之外，內心有點惶恐，嚇得緊緊閉著嘴，不敢嘖聲。林宛芝一口氣說下去：
　　「還是讓他來一趟吧，義德！」
　　「這件事，要好好考慮考慮。」徐義德心頭一愣，不自覺地信口說出。
　　「是呀，」梅佐賢摸到總經理的心思，跟著說，「多考慮考慮有好處……」
　　「他來了，對我們有壞處嗎？」
　　梅佐賢給朱瑞芳一質問，口吃地說不出話來了。他笑嘻嘻望著總經理。徐義德不慌不忙，想了想，說：
　　「壞處，很難說。要曉得朱暮堂不是一般地主，是反動分子，血債纍纍。朱暮堂槍斃後，筱堂又管制勞動，和他們往來，我看不會有啥好處！」
　　「親戚朋友往來，還要考慮好處不好處，算盤打得太精了，怪不得人家叫你鐵算盤哩！」朱瑞芳實在忍不住心頭的氣憤，又急於想今天把事體談妥，言語之間就流露出不滿的情緒來了。
　　林宛芝答應幫她的忙，如果談僵了，事體辦不成功，自己也沒有面子。她按住朱瑞芳的火頭，說：
　　「別急，慢慢商量。」
　　「他怕，我不怕。我叫筱堂來，不住在這裡好了，有啥事體，我朱瑞芳一人承擔！」他拍一拍胸脯，彷彿千斤重擔壓在肩胛上，也不在乎。
　　徐義德知道朱瑞芳說的到做的到，再不同意，來了，不小心注意，出了事，他也脫不了干係。朱瑞芳「將」了這一「軍」，逼得他只好讓步，可是表面上還不鬆口。林宛芝在旁邊卻擔心吵翻了，急著說：
　　「義德，就讓筱堂來一趟吧。至親往來，不會有事的。你不覆信，瑞芳去封信，我看，沒有問題的。」
　　「好吧。」徐義德把人情賣給林宛芝，顯得自己並不是被迫的，幽默地說，「你說沒有事，當然不會有事了。」
　　梅佐賢生怕剛才的話得罪了朱瑞芳，慌忙補上幾句：
　　「當然不會有事的。舅少爺想來，還是讓他來好，可能有事要請教也說不定。朱太太先寄封信來，還算好的。如果不寄信，舅少爺到了上海，還能不接待嗎？」他討好地望著朱瑞芳，說：「快寄信去吧，待會我帶去給你發！」
　　朱瑞芳站了起來，瞪了他一眼：
　　「不敢勞你的駕，你忙你的吧！」
　　她匆匆上樓去了。梅佐賢討了個沒趣，望著她的背影，悔恨交集，說不出一句話來。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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