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５

　　蕭隊長打算去串門，走出小學校，瞅見一個中年漢子在道旁井台上打水。
　　「隊長同志，吃晌１了嗎？」這人笑著打招呼，蕭隊長一面點頭答應，一面瞅著這人的粗大的手指，寬闊的肩膀，穿著一件破藍布衫子，他想：「是個莊稼人，」就走到他跟前，問他：
　　「你貴姓？」
　　「我免貴姓劉，叫劉德山。」中年人回答，接著就笑嘻嘻地邀蕭隊長往他家裡去串門，他擔了滿滿的兩筲２水，往道北走，蕭隊長跟他並排地走著。
　　１吃午飯。
　　２水桶。
　　「隊長同志，聽到是叫同志的人，我就不怕。」劉德山擔著滴滴溜溜的水筲，邊走邊說：「三五九旅三營來這屯子打鬍子，有一個班住在我們家，一早起來，又是擔水，又是劈柈子，又是掃當院，真是處處為咱老百姓。昨兒你們來，西屋老熊家娘們慌慌忙忙的，把一隻下蛋的大黑老抱子１藏在躺箱裡，碰巧這母雞下了個蛋，給大伙報喜，咯嗒咯嗒，叫得沒有頭，把她急壞了。我說：不用著忙，我去打聽打聽。我出去一會，慌忙跑回跟她說：快把你那大黑老抱子宰了，人家軍隊正在找小雞子哩，她當是真的，拿把菜刀去宰那母雞。我說：騙你的，這不是蔣介石的鬍子軍，是正裝的人民軍隊，你們黑老抱子拿去送隊長，他也不要呀。」
　　聽他說話，蕭隊長心想：「嘴上是好的，可不知道他家底和心眼怎樣。」
　　到了劉德山家裡，看到院套挺寬敞，鋪著地板的馬圈裡，拴著三匹馬，正在嚼草料。牲口都是養得肥肥壯壯的。朝南的三間草屋，樣子還有七成新。東屋的窗子鑲一塊玻璃。蕭隊長想：「這個人至少是富裕中農。」他現在光想找貧雇農嘮嗑，待要不進屋，又已經來了，他又尋思：「也可以談談，對農民的各個階層都應該熟悉熟悉。」
　　他跟劉德山走進東屋裡，坐在南炕上，抽著黃煙卷，喝著糊米茶２。劉德山從南園子裡摘來一些小李子，放在炕桌上。自己坐在炕沿上，盡挑蕭隊長聽來順耳的話嘮著，說上幾句話，就要看看蕭隊長的臉色，一看到蕭隊長臉上露出不愛聽的顏色，馬上改說別的話。蕭隊長說話的時候，劉德山總是連忙點頭，總是說：「嗯哪，那還用說？」「嗯哪，那不用提了。」
　　１大黑老母雞。
　　２炒焦的高粱米泡的水。
　　劉德山是個能幹的人，扶犁、點籽、夾障子、碼麥子，凡是莊稼地裡事，都是利落手。他原先也窮，往後，家有了起色。「八·一五」炮響，有馬戶都撿了洋撈，劉德山也套起他的一輛小平車，老遠從日本開拓團的屯子裡運回一車子東西。衣服、被子、洋面、粳米、鍋碗瓢盆，都撿回一些。他看見幾十棵大槍，但是不敢撿。
　　韓老六拉大排的時候，硬說他撿回一棵康八槍１，派人來抄他的家，把他撿的洋撈都搬走，光留了一件他改短了、又用泥漿塗黑了的軍大氅。因為這宗事，劉德山對韓老六是怨恨，可是他不說，他怕整出亂子來沒有人頂。
　　１偽滿「康德」八年造的步槍。
　　工作隊來了，他是快活的，他想：這回韓老六遇到敵手了。可是才高興，他又往回想：工作隊是共產黨，共產黨能准許劉德山他有三匹牲口，五□近地嗎？他想：這是不能的，工作隊是韓老六的敵人，可也不能算是他自己的親戚。他翻來覆去，尋思一宿，決計兩面不得罪，兩面都應付，向誰都不說出掏心肺腑的話來。他想：「就這麼的，看看風頭再說吧。」看看談不出什麼，不到晌午，蕭隊長就辭了出來。回到小學校，別人都沒有回來，他拿出本子，記了下邊一段話：「劉德山，中年的富裕中農，態度搖擺，但能爭取。」
　　他寫完，剛把本子放進衣兜裡，一個穿白布小衫，留分頭的濃眉大漢走進來，哈腰問道：
　　「請問哪位是蕭隊長？」
　　「我就是蕭祥。」蕭隊長說，用眼睛上下打量著來人。大漢從衣兜裡掏出一個深紅色的硬紙帖子來，雙手送給蕭隊長，又哈一哈腰說：
　　「我叫李青山，我們掌櫃的再三致意，一定要啟動蕭隊長光臨。」
　　蕭隊長瞅著紅帖子，封皮上寫的是：
　　「蕭工作隊長殿」
　　把紅帖子翻開，裡面寫的是：
　　「本月十六日午後六時，敬備菲酌，候光，韓鳳岐謹訂。」旁邊注一行小字：
　　「席設本宅。」
　　蕭祥看了這帖子，特別是瞅了封皮上的「殿」字，微微一笑，說道：
　　「連請帖也是協和體，你們東家還請了誰？」
　　「沒有再請誰，專請蕭隊長赴席。」李青山右手摸摸對襟褂子上的化學扣子，又哈一哈腰說。
　　「我問你，你們東家做了些什麼好吃的？」蕭隊長又問。「咱們這荒草野甸的窮棒子屯子，還能有啥好吃的？也不過是一點意思。」
　　「什麼意思？」蕭隊長緊追一句道。
　　「隊長不是為咱老百姓，請也請不來的呀，六爺準備了點自己家裡出的高粱酒，為隊長接風。」
　　「你是他的什麼人？」
　　「我在他家吃勞金，給他翻土拉塊的。」
　　「去你的吧，你這是騙誰？翻土拉塊的，是你這個樣子嗎？」蕭隊長的眼睛落在他的分頭上，他火了，嘩啦一聲把大紅帖子撕成了兩截，接著連連撕幾下，把這紅硬紙的碎片往李青山的臉上擲去，有一片正打著他的眼睛。李青山的額上冒出了青筋，眼睛橫著，往後退一步，兩腿分開，左手叉腰，右手攥起了拳頭，擺開一個動武的架子。
　　「幹啥，要動手嗎？」蕭隊長的通信員萬健，一手捏著匣槍的把子，一手去推李青山的胸脯，「快給我滾。」
　　看到了老萬的匣槍，和他的結實的身板，李青山有些膽怯，他退到門邊，嘴頭咕嚕著：「滾就滾吧！」扭轉身子，窩火憋氣地邁出門去了。老萬趕到門口，輕蔑地罵道；
　　「臭狗腿子，看你敢再來。」
　　老萬還沒有轉身，老孫頭來了，他牽著兩匹馬，打學校的門口經過。
　　「跟誰頂嘴呀，老鄉？」老孫頭問。萬健指一指李青山漸漸走遠的背影，並且告訴他，李青山是來替韓老六下請帖的，碰一鼻子灰走了。老孫頭細瞇左眼笑笑說：
　　「請客還能不去嗎？要我早去了。」
　　「吃人家嘴軟。」老萬說。
　　「這可不見得，嘴頭子生在你個人的鼻子底下，是軟是硬，還能由人嗎？要是誰請我，我一定去，吃喝完了，把嘴頭子一抹，捎帶把臉也抹下來了，事情該咋辦，還是咋辦。」「對，還是你行，回頭告訴蕭隊長，往後誰家大肚子請客，都叫你代表。」
　　「得了吧，老鄉，」老孫頭笑瞇左眼，湊攏一點，放低聲音說：「正經告訴咱們蕭隊長，昨兒下晚，西門裡狗咬，有人往外搗動東西哩。」
　　「誰家？」老萬問。
　　「你看還有誰家呢？」說著，他用手指一指全屯都能望見的黑大門樓的高高的青瓦屋脊，就牽著馬，往道北的井台邊飲馬去了。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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