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３

　　吃完頭晌飯，蕭隊長召集工作隊員們在農會西屋開一個小會。
　　這回蕭隊長帶的工作隊，除老萬外，都是新人。老解放區幹部多半都調往南滿作開闢工作，小王、劉勝也都調走了。這十六個年輕人，都是這一年多土地改革當中各區各屯湧現出來的新積極分子。五股中有四股不識字，或才學字，可是他們都積極能幹，勇敢負責。在一年多的土地改革運動中，他們掌握了階級鬥爭的本領。從質量上來說，這個工作隊是並不弱的。在縣裡，他們開了五天會，蕭隊長和其他兩個縣委幹部從頭到尾參加了。實際上，那就是討論和學習《中國土地法大綱》的一個短期訓練班。今天的會是討論工作的方式和對老百姓的態度，蕭隊長也參加了，並且講了話。講完話以後，他叫他們自己討論，他先退會。他要到屯子裡的熟人家裡去串串門子。去瞭解他們的生活和心情。也想從他們嘴上真切地瞭解屯子裡的情形。他回到東屋，喝一口水，再走出來，聽到西屋他們在討論。一個聲音問：「恨鐵不成鋼，算不算包辦代替呀？」許多聲音說：「咋不算呢？」他沒細聽，就走出院子，邁出大門，順著公路走。清雪還飄著，天又起了風，他把跳貓皮帽的耳扇放下，緊緊扣住。他想先到烈屬趙大嫂子家裡去瞧瞧。他記得她住南門裡，就往南走。半道問人，才知道她早搬到北門，就又折回往北走。趙大嫂子住在一家大院子裡，和另外一家姓李的寡婦伙住在東屋。她住北炕，李家住南炕。他邁進門，鎖住就從炕上跳下來，抱住蕭隊長的腿腳歡叫道：
　　「大叔，大叔。」
　　一面叫著，一面吊住蕭隊長的胳膊，把自己的身子懸空吊起來，兩個烏黑的光腳丫子蹬在蕭隊長的腿上和身上，一股勁地往上爬。趙大嫂子忙喝道：
　　「鎖住，我看你是少揍了。把叔叔褲襖都蹬埋汰了。還不快下來，看我揍你了。」
　　鎖住並沒有下來。他知道他媽捨不得打他。他緊緊地纏住蕭隊長的脖子。趙大嫂子也真沒有揍他。蕭隊長摟住鎖住，親親他臉蛋，把他放在炕頭上，自己就坐在炕沿。趙大嫂子正在用秫秸皮子編炕席，這是她們的副業生產。
　　蕭隊長特意來瞧瞧，她感到歡喜，好像是見到親人似的，忙下地來，跟南炕借了個煙袋，借些黃煙，又用麻稈到外屋灶坑對了個火，給蕭隊長抽煙。蕭祥點起煙來，一面抽著，一面嘮家常，看到她的炕琴上的破被子，他動問道：
　　「大嫂子，有啥困難嗎？」
　　趙大嫂子說：
　　「有啥困難呀？在『滿洲國』，窮得鍋蓋直往鍋上粘，也過來了。這會子還有啥困難？有點小困難，小嘎短一點零化，編這蓆子，倒動點兒，也能解決了。」
　　「他們幫助你們嗎？」
　　「你說誰？」趙大嫂子一面編蓆子，一面問，「你說農會？他們都不管我們。」
　　「過年過節，也不來慰勞？」
　　趙大嫂子笑一笑，只是不說。她總是想起趙玉林的屈己待人的脾性，遇事寧肯自己吃點虧，不叫虧了人。在人背後，也不輕易說人家壞話，南炕李寡婦卻忍不住，代她訴說了。「慰勞？都把東西慰勞婦女會長小糜子去了。他們早忘了慰勞烈屬軍屬這回事。」
　　「有人挑水嗎？」
　　李寡婦又代她回答：
　　「郭主任要在屯子裡，見天來幫大嫂子挑水、劈柴。郭主任要是走了，咱們兩家抬水喝，十冬臘月，沒有帽子，出外抬水，別的還好，就這耳丫子凍得夠嗆。」
　　蕭隊長問道：
　　「小豬倌不是還在這兒嗎，咋不叫他去挑水？」
　　南炕李寡婦笑著又代她回說：
　　「這都是大嫂子誠心忠厚，老念著人家是沒爹沒媽沒人心疼的孩子，粗活都不叫他幹，怕他累了。還送他上小學校唸書。蕭隊長你還沒有看到大嫂子這份好心呀，這真是遍天下少有。自己親生孩子鎖住還是光腳丫子呢，小豬倌早穿上鞋了。」
　　趙大嫂子低頭不吱聲。她在編炕席。蕭隊長望著她的頭頂，她的頭髮有些焦黃了，這是營養不夠的生活的標記，但是她有勞動人民的好性格，縱令自己也在困難裡，也還是照顧別人，體貼別人，寧肯自己心疼的獨生孩子光著腳丫子，先做鞋子給那寄養在她家的窮孩子穿上。這炕席，還有圍糧食囤子的□子１，都是元茂屯的窮婦女，打街裡兜攬回來的活計。張富英和小糜子沒有來領導她們、組織她們。這屯子的婦女的副業生產，帶自發的性質。
　　１用高粱稈皮子或是蘆葦編製的圍成糧食囤的粗席。
　　蕭隊長沒有久坐，他怕坐久了、嘮多了，一不小心，提到趙玉林，引起她傷感。他辭了出來。在大門外，遇到一個小學生，夾著書包，滿臉含笑跑進來。他穿一件青斜紋布的對襟棉襖，一條直貢呢棉褲，蕭隊長跟他打招呼，眼睛瞅著他腳上，他穿一雙青絨鞋面的棉鞋，又結實又好看。這是豬倌吳家富。
　　蕭隊長瞅著小豬倌的棉鞋，想起鎖住蹬在他身上的一雙小小的烏黑的光腳丫子，心裡想著：「百里挑一的婦女，屈己待人，跟趙玉林同志一模一樣。」他問小豬倌：「念的啥書？老師好不好？」臨了又鼓勵幾句，才走出來。小豬倌跑了回去，在蕭隊長背後，風把趙家嚷嚷的聲音，刮了過來，那裡頭有鎖住的歡叫大嚷的聲音。
　　蕭隊長拐一個彎，往東走去。他要去瞧瞧白玉山媳婦。白玉山托他捎回的家信，早晨人多，亂亂嘈嘈，忘了給她。他記得他們住在東門裡，就往東門走。
　　白大嫂子也在編炕席。她是細活１的能手。往年，要是賣給大肚子的蓆子，她頂多使出六分本領來編織。這一批蓆子和□子，打聽到是公家收買，她使出十分本領來編織。蓆子和□子編得結實又光趟。從打白玉山成了公家人以後，白大嫂子對官差都分外賣力，公家定做的什麼，落到她手，她做得分外精緻。為什麼呢？為了那是八路的，她掌櫃的不也是八路軍嗎？
　　１做鞋、裁衣、編炕席等，都稱細活。地裡活稱粗活。
　　在屯子裡，一家子有人出門在外，家裡人就常記掛著。白大嫂也是這樣子。她編炕席的時候，也在尋思。婦女低頭干細活，是不能不想自己外頭的人的。白大嫂子卻是這樣子的婦女，心裡想得發痛了，嘴頭上也不承應。要是有人問她道：「白大嫂子，記不記掛你家掌櫃的呀？」
　　她就仰起臉來說：
　　「記掛他幹啥？我才不呢。」
　　但是一面編席，一面尋思：可知他的工作多不多，忙不忙呀？衣裳掛破了，有人給他連補嗎？誰給他補衣？是老大娘呢，還是年輕的媳婦，漂亮的姑娘？白大嫂子尋思到這兒，心裡一陣酸溜溜的勁。她粗暴地編著蓆子，使勁揣一根秫秸皮子，右手中指刮破了，血流出來，滴到編好半拉的炕席上。她扔下活，到炕琴上找一塊白布條子，把中指紮好。血浸出來，染紅了包紮的白布。她還是低頭編席，可是悄聲地用粗話罵開來了：
　　「這瘟死的，也不捎個信，邁出大門，就把人忘了。」正在這時候，院子裡狗咬。蕭隊長來了。她扔下手裡的秫秸皮子，跳下地來，到外屋迎接。蕭隊長推開關得溜嚴１的外屋的門，一陣寒風跟著刮進來，白大嫂子給吹得打了個寒戰，說道：
　　「蕭隊長來了。哎呀，好冷，快進屋吧。」
　　１溜嚴即很嚴，溜為語助詞。
　　雪下著，風越刮越大。過了晌午，天越發冷了。屋裡院外的氣溫，差一個季節。院外是冬天，屋裡是秋天。蕭隊長凍屈的手指，現在也能伸開來，接白大嫂子遞過來的煙袋。兩人閒嘮著。蕭隊長問起屯子裡的情形，白大嫂子轉彎抹角地問雙城的情況，雙城離這兒多遠？捎信得幾天才到？所有這些，她都仔仔細細問，就是不提白玉山的名。蕭隊長笑道：「白大哥捎信來了。」
　　他從衣兜裡取出信來交給她。她不識字，請他念道：淑英妻如見：我在呼蘭黨訓班畢業後，調雙城公安局工作。身板挺好。前些日子鬧眼睛，公家大夫給扎古好了。再過兩個月，舊歷年前，興許能請假回來瞧瞧你。家裡打完場了嗎？公糧都交上沒有？你要在家好好兒生產。鬥爭別落後。千萬別跟人干仗，遇事好好商量，別耍態度，為要。此致革命的敬禮。
　　白玉山字
　　一九四七年十月初九日
　　白大嫂子把信接過來。她知道這信是別人幫他寫的，可都是他自己的意思。她把信壓在炕琴上的麻花被底下。蕭隊長起身走後，她怕把信藏在那裡不妥當，又取出來，收在燈匣子裡，又怕不妥，臨了藏在躺箱裡，這才安下心，坐在炕上重新編蓆子。
　　蕭隊長離開白家，正往回走，半道遇見花永喜，這是頭年打鬍子的花炮。他正在井台上飲牛。時令才初冬，井水才倒進水槽，就結冰渣了。牛在冰渣裡飲水。因為是熟人，蕭隊長老遠地跟他招呼。老花也招手，但不像從前親熱。兩人站在井台上的轆轤旁，閒嘮一會，花永喜說：
　　「這兒風大，走，上我家去。」
　　兩人肩並肩走著。老花牽著黑乳牛，慢慢地走。蕭隊長跟他嘮這扯那，不知咋的，談起了牲口，蕭隊長記得頭年分牲口，花永喜是分的一腿馬。問起他來，才知道不久張寡婦拿出她的小份子錢來，買了一個囫圇馬。蕭隊長問他：
　　「你怎麼又換個乳牛？馬不是跑起來快當，翻地拉車，都挺好嗎？」
　　花炮說：
　　「牛好，省喂，下黑也不用起來侍候，我這是乳牛，一年就能下個崽，一個變倆，死了還有一張皮。」蕭隊長知道農民養活牛，不養活馬，總是由於怕出官車，老花說出的這些理由，只是能說出口來的表面的理由。他笑著問道：
　　「你不養活馬，是不樂意出官車吧？」
　　「那哪能呢？」老花光說了這句，也沒說多的。
　　老花打算遠，學會耍尖頭１，都是為了張寡婦。從打跟張寡婦搭伙以後，他不邁步了。張寡婦叫他幹啥，他就幹啥，張寡婦不叫他幹的，誰也不能叫他幹。屯子裡人都知道：他們家裡是張寡婦說了算。砍挖運動時，張寡婦就叫他不再往前站。凡事得先想家裡。為了這個，兩口子還幹過一仗。著急的時候，張寡婦臉紅脖粗地吵道：
　　「你再上農會，我帶上我的東西走，咱們就算拉倒。」
　　１取巧佔便宜。
　　老花坐炕沿，半晌不吱聲。他是四十開外的人了，要說不老，也不年輕了。跑腿子過了多半輩子，下地幹活，家裡連個做飯的幫手也沒有，貪黑回來，累不行了，還得做飯。自己不做，就吃不上。他想起這一些苦楚，低著頭，不敢違犯張寡婦，怕她走了。從這以後，他一切都聽屋裡的，他不幹民兵隊長，也不再上農會了。張寡婦說：「家裡有馬，要出官車，不如換個牛。」老花第二天就把馬牽去跟李振江換了這個黑乳牛。遇到屯子裡派官車，老花就說：「我養活的是牛，走得慢。又不能跟馬擱在一起套車，牛套馬，累死倆。」他擺脫了好幾次官車。張寡婦常常和李振江媳婦在一塊嘮嗑。張富英跟李桂榮上台，把郭全海擠走，老花明明知道是冤屈，是極不應該的，但也沒出頭說啥。
　　現在，蕭隊長走進院子裡，張寡婦正在餵豬。見著蕭隊長，點一點頭，也不叫進屋，老花倒不好意思，請蕭隊長到屋。看見這勢頭，蕭隊長也不進屋，略站一會，就出來了。離開花家的榆樹樟子時，蕭隊長對著送他出來的花永喜說道：「老花，不能忘本啊。」
　　老花還是答應那句話：
　　「那哪能呢？」
　　蕭隊長回到農會，坐在八仙桌子邊，從文件包裡掏出一卷「入黨表」，裡頭有花永喜的一張。上面寫著：「介紹人蕭祥」，候補期是六個月，已經過了，還沒有轉正。看著這表，他想起頭年花永喜打鬍子的勁頭。那時候，介紹他入黨是沒有錯的。現在他連官車也不樂意出了。這是蛻化。在黨的小組會上，討論老花的轉黨問題時，他要提出延長他的候補期的意見。但又想著，開闢工作時，老花是有功勞的，如今光是不邁步，興許是張寡婦扯腿，不能全怪他。還得多多收集他的材料，並把這問題請示上級。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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