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將軍府 芷涵倚著欄杆看洁白的雪花從天頂緩緩飄落，回憶漸漸襲上心頭。多年前，像這樣飄雪的日子改變了她的命運，她抬頭仰望天際，在心里暗問為什么皇后要去世呢？如果皇后能等到尚晟大婚之后才辭世，一切就會不同。 她幽幽地歎了口气。命運之神的安排永遠出乎意料，誰也無法預測。 站在她身邊的紀鵬將草笛舉到唇邊，開始吹奏送她進宮前吹的那首曲子。這些年宮里的風風雨雨他雖然都曾听說，但他仍不相信她變心了。 他所有的努力只為了實踐接她出來的承諾呀，誰是天子、誰是叛賊對他而言都不重要，只要能讓她回到他身旁，即使是地獄他也會去。 不過芷涵對他的笛聲一點反應也沒有，反倒是專注地看著飄落的雪，思緒早已飄回了皇宮里。 不曉得現在尚晟的情況如何？是在思索救她的方法，還是決定放棄了？紀鵬已經在將軍府外布下了天羅地网，就算尚晟領兵前來討伐，大概也是敗陣而歸，甚至有生命危險。 一想到這里，她就不免憂心忡忡，反倒希望他能放棄她，趁這個机會將她遺忘，另行立后，生儿育女…… “好久沒吹草笛給你听了，技術生疏不少。”一曲終了，紀鵬勉強裝出笑意提醒她，希望這首曲子已經喚起了她的回憶，還有曾經對他的依戀。 芷涵輕抬美眸，面無表情地看著他。她對他的情感早就隨風而逝，他的笛聲也無法再讓她感動。 現在的她只想听尚晟吹笛，即使他吹得沒有紀鵬好。 “對了，還沒問你這些年來過得好不好……啊，我忘了你是從前的皇后、現在的太后，怎么可能過得不好？” 紀鵬略帶諷刺地說完后見她沒有反應，又繼續說： “你應該感謝我，是我讓你自由了。”哪個在后宮的女人不會想跳脫那個牢籠，從此自由自在？ 芷涵沒有對他的話做出回應，糾結的眉宇繼續鎖著复雜的愁緒。剛剛進宮時，她的确渴望自由，但現在与心上人朝夕相依才是她最大的心愿，即使知道這段戀情永遠都得不到美滿的結果，她還是悄悄珍惜彼此視線交接時心底偶然的悸動。 對她而言，只要能默默守候尚晟就是最大的幸福了，誰知道紀鵬居然破坏了她原本的生活。 “你才雙十年華，難道愿意從此關在深宮里直到死去？”紀鵬努力忍住忿怒的情緒，看來她不但不感激他，反倒因為他將她從宮中搶出來而恨他呢！ “我有◇儿要撫育。”芷涵冷冷回應，把年幼的尚◇當作擋箭牌。 “是嗎？”紀鵬突然仰天大笑，笑得既悲哀又感慨，沒想到他之前耳聞的宮閨秘辛的确是事實。“我看撫育幼子是借口，其實你是舍不得那個紫宸王。 心思被看穿的芷涵吃了一惊，她赶緊咬緊下唇极力保持鎮定。 “芷涵，你知道你藏不住秘密嗎？每當別人猜中你的心事，你就不說話。”紀鵬又笑了，笑得相當無奈。他的假設果然正确，她心中早已沒有他容身之處。 芷涵沉吟了一會儿，等情緒平靜下來時才緩緩開口：“別一副什么都知道的樣子，我确實是為了◇儿才想留在宮里。” 為了尚晟的名譽，她不能表達出真正的心意。 “他就算留在宮里也不能繼承王位吧，不如我接他到將軍府來与你團聚，我保證會把他當作親生儿子好生照顧，不知你意下如何？”紀鵬試探道。 芷涵卻將視線轉向天空不予回應。 這會儿紀鵬沉不住气了，用手摟著她的肩膀強迫她轉向他。“別以為我不明白，宮里的事我了若指掌！” 他愈說愈忿怒，沒想到時空的隔閡使她改變了初衷，讓他不禁想問自己這些年來究竟是為誰辛苦為誰忙？ “你到底想說什么？”芷涵并不是不了解他的感受，只是沒辦法假裝自己還深愛他，所以用冷淡的態度來對待他，希望他能主動放她回去。 “你就繼續裝傻吧，反正紫宸王若真愛你，用不了多久就會來。”紀鵬哼了一聲。事已至此，他只好印證一下自己的另一個假設。 芷涵被這句話嚇得花容失色，原來他想拿她做誘餌。“他不會來的！”她斬釘截鐵地說道，卻無法減緩內心的緊張。 “我覺得他會來。”紀鵬的語調變得冷酷了。 他嘴角泛著一絲詭譎的笑意，讓她讀不出他真正的心思。 芷涵一時想不出什么方法阻止他，只好威嚇道： “放肆！你可知道這忤逆犯上、株九族的重罪！”她擔心紀鵬想弒君自立，又擔心他會遭到國法制裁。 紀鵬仰天大笑。 “芷涵，你以為我想篡位嗎？很遺憾，我對王位一點興趣也沒有，只是想和他比試一下，否則這輩子都不會甘心。” 他不清楚尚晟是用什么方法擄獲她的芳心，不過事情未成定局前，他不會放棄任何得回她的机會。 芷涵听了這個保證后稍微寬心了，但心里還是七上八下沒法平靜。 “謝謝你為我擔心，不過即使罪該万死，我也不會后悔。”紀鵬溫柔說道。她的警告反倒讓他稍感安慰，原來她沒有恨他，只是不再愛他了。 “你……”芷涵別過頭去不敢正視他深情的眼眸。是她害他陷入這种進退兩難的境地，接下來要如何收場？ 紀鵬先是淡然一笑，再將手中的草笛放到唇邊任意吹奏著，音調隨著落雪逐漸冰冷起來，還夾帶些許落寞与無奈。“失火了！” 將近子夜時，將軍府外突然傳來一陣相當大的騷動，紀鵬立刻停住了笛聲。“貴客來了。”他聳聳肩，曉得這是尚晟的調虎离山之計。 芷涵回頭望著他，眸中充滿了疑惑。 “你先到大廳等著，待會儿我會帶貴客去見你。”紀鵬邊將草笛收進衣袖中，一邊用手指著大廳的方向。 “可是……”芷涵明白他說的貴客是誰，不過這种狀況下怎能讓他們單獨見面？如果兩人一言不合，吃虧的會是尚晟！ “我會以臣子的禮節好生款待他的，你不必擔心。”紀鵬向她保證。又推推她的肩膀。“听話，快過去。” “你真的不會對他……”芷涵依舊相當擔心。 “我什么時候騙過你了？”紀鵬像哄小孩般柔聲問道。 回答不出的芷涵只有點點頭，轉身朝大廳走去。 等她的身影消失后，紀鵬喟然歎气一聲，邁開腳步朝大門的方向走去。點火引開眾人注意力的尚晟趁著將軍府上下亂成一團時混了進去，還來不及走向內院時就听到紀鵬的聲音： “不知陛下駕到，微臣有失遠迎，還請恕罪。” “紀鵬，不要裝模作樣！”尚晟一看到紀鵬必恭必敬對他行禮，忍不住吼了出來。 紀鵬臉上挂著淡然的微笑，口吻依舊相當客气。“不知陛下夜訪寒舍所為何事？” “太后呢？”知道他在裝傻，尚晟簡直快气炸了。不過他今天是來确定芷涵的心意，不想和他起沖突。 “請陛下隨微臣來，太后在大廳等著您呢。”紀鵬微微行禮后，帶他朝大廳的方向走去，一路上什么話也不說。 他异樣的沉默讓尚晟惴惴不安。芷涵在將軍府里究竟過著什么樣的生活？紀鵬對她到底好不好？ 正在他胡思亂想時，兩人來到了大廳，芷涵端坐在廳上，紀鵬隨即走到她身邊等待他的反應。 不知所措的芷涵依舊端坐在廳上，思索應該怎么回應才對。 “好了，從現在開始我不是紫宸王，而一個平凡的男人。”尚晟不待她回應就先開口了。再將視線轉向紀鵬，眼中充滿了挑釁的光芒。 “相當好，這樣咱們就能平起平坐，好好談談了。”紀鵬沒料到尚晟會這樣說。 “我，展尚晟，一直深愛著楊芷涵。”尚晟將多年來的情感化為言語說了出來。 芷涵的淚水立刻控制不住的流下來，她只得用衣袖掩住雙眼。雖然早已知道這件事，然而卻是第一回听到他在外人面前親口承認，這惹得她的心緒不由自主更激動了。 紀鵬則以雙臂環抱胸前，皺緊眉頭等待他下一句話。 “不過如果你們彼此相愛，我會以紫宸王的身份宣布你們成為夫妻。”尚晟故做瀟洒，但一字一字卻說得心痛。 他是衷心希望她得到真正的幸福，即使日后不能相見也不要緊。 芷涵整個思緒揪成了一團，無法答复他的話。 紀鵬看了尚晟一眼，又看了芷涵一眼，曉得她正陷于無比的掙扎。 “既然芷涵做不出決定，就讓我以一個深愛她的男人的身份和你一決胜負，胜者才有資格擁有她。”他提出了建議。 尚晟低頭思索這個建議的可行性。雖說他的劍術還算上乘，但身為將軍的紀鵬劍術想必也不差，所以這場決斗的胜負不戰到你死我活是分不來的。 “怎么？這事還要考慮的嗎？”紀鵬冷笑道。莫非尚晟不愿為了芷涵接受他的挑戰？如此一來，尚晟有什么顏面和他搶她？ 芷涵憂心忡忡地看著尚晟臉上复雜的表情。如果他答應了，就要冒著生命危險与紀鵬決斗；如果不答應，自己又會傷心難過，左思右想下，還是希望他愛惜性命比較重要。 “陛下，您可別听他胡言亂語，您是一國之君，要為了百姓福祉……”她婉言提醒。他背負的不只是個人的命運，還有全國人民的命運。 “百姓福祉嗎？”尚晟苦笑著重复這四個字。每次她都用這四個字提醒他，不過這回他管不了這么多了。 他一面將視線轉向紀鵬，一面拔出了腰間的佩劍。“拔出你的劍吧。”他臉上帶著自信的微笑。這是場不需計較輸贏的決斗，因為無論結果如何，芷涵應該都能得到幸福。 “來吧。”紀鵬等待這一刻已經很久了，拔出懸于壁上的劍迎戰。 芷涵心疼地看著兩人的身影交錯在一起，混亂的思緒更難理清了。几個回合下來，尚晟和紀鵬額上都滲出了汗水，雙方互有損傷，而端坐在廳上的芷涵咬緊了雙唇，一直努力思索停止這場爭斗的方法。 尚晟終于看出紀鵬使劍的破綻，正要進攻，不料紀鵬也看出他的破綻，雙劍交會時兩人的臉上都被划出傷口。 “不愧是紀愛卿。”尚晟退了几步，停下攻勢夸贊道。 “彼此彼此，陛下也不賴。”紀鵬也順勢退了几步。 稍作休息后，他們又繼續另一波的攻勢。 第二次雙劍逐漸靠近時，突然閃出一個人影，原來是芷涵在一瞬間沖到了他們兩人之間。 “芷涵！”尚晟和紀鵬同時收住了劍勢，异口同聲叫道。 “都給我住手！”芷涵一反平時的溫柔，以嚴正的語气命令道。 “芷涵！”還沒分出胜負的兩人如果在此時住手，該如何解決問題？ “你們當我是什么？為何我要依照你們的胜負來決定未來該怎么過？你們未免太自私！”芷涵將自己的心聲表達出來。她生命中每一次做決定都是為別人著想，從沒有尊重過自己，也沒有人尊重她。 這一回她不要受人擺布了，也不要考慮太多，她要听從心聲，為自己選擇未來的道路。 這几句話問得尚晟和紀鵬啞口無言。他們的确沒有等待她做決定就開始比試，也自私地要求她依比試的結果下決定，不過天底下的男人不都這樣解決三角問題？ 芷涵強忍著亟欲出眶的淚水，一字一字慢慢說道：“我決定回宮，你們兩個听到了沒有！” “可是……”紀鵬還是不甘心。 “住口！你知不知道我還有年幼的儿子要撫育，哪有空陪你這里吹草笛！”芷涵開始發脾气。 紀鵬只有默默點頭。 即使明知那是她的借口也無法阻止，因為如果愛一個人就要讓她得到真正的幸福，而不是將她綁在自己身旁。 尚晟禁不住微笑了，她的心果然還是向著他的。 “你笑什么？”芷涵對他板起了臉孔，剛才最讓她擔心的可是他呢。 “我……”尚晟被她突如其來的問題問倒了，難道她的意思不是選擇他？ “我還沒罵你呢？身為一國之君，做事竟然如此莽撞，如果你出了什么差錯，誰來繼承王位？不久前的叛亂你忘記了嗎？難道還想重蹈覆轍？” 芷涵一口气提了三個讓他無法回答的問題，不過至少從她話里听出了款款柔情，這點就夠他慰藉的了。 芷涵看到尚晟的表情，偷偷抿唇一笑，就知道他會嚇一跳。“好了，還不快帶我回宮，我想煞◇儿了。” 尚晟听到她的提醒才回過神來，馬上將視線轉向紀鵬。“紀愛卿，朕不會和你計較你進宮擄走太后之事，你大可放心。” “請陛下恕罪，微臣就此告老還鄉。”紀鵬向他行禮后，以平靜的口吻說道。反正已經失去奮斗的理由了，他一點也不戀棧權位。 “紀愛卿，你是國之棟梁……”尚晟沒放棄挽留的机會，試著說服他繼續為國效力。 “請陛下恕罪。”紀鵬又行了個禮。他已經下定決心了，任誰勸說也無法改變心意。 “好吧。”尚晟聳聳肩膀，原本就該想到結局會這樣。“不過，紀愛卿，在你告老還鄉前可否借朕一匹馬，太后可走不得路呢。”他以半開玩笑語气問道。 “臣遵旨。” 紀鵬立即招來仆役吩咐著：“選匹好馬給陛下。”然后又將視線轉向芷涵。“微臣祝太后從此無憂無慮、終生無恙。” 芷涵從他眸中讀出深情，無法回應下，只有別過頭去。 “多謝紀愛卿，哀家會照顧自己，不勞你費心。”她故做平靜，內心卻波濤起伏。“倒是你，也該成家立業了，娶個好妻子從此……” “微臣恭送陛下、太后。”不想听下去的紀鵬故這樣說以打斷她的話，屈膝一跪，低垂著頭不讓人看見他臉上的悲傷。 尚晟走向芷涵，深呼一口气再開口說道：“母后，咱們回宮吧。” 他不能在紀鵬面前再表現出自己的愛慕之意，否則會讓紀鵬更難堪。 “紀愛卿請起。”尚晟揮揮衣袖示意后，帶著芷涵走出將軍府，扶著芷涵上馬，再縱身躍上馬背，策馬前行。 紀鵬目送他們离去后，抬頭仰望天際時，發現原本的落雪不知何時已經停止，云漸漸散去，而一輪皎洁的明月從云縫中射出了光芒。 “到頭來你還是選了他……芷涵，你要我以后吹草笛給誰听呢？”他對著天空喃喃自語。從衣袖中掏出草笛，一遍又一遍吹奏熟悉的樂曲。 冰涼的夜風迎面而來，他停住笛聲將視線投向遠方。“啊，春天快到了。”他說完后慘淡一笑，再次吹起草笛。尚晟策馬奔馳一陣后突然停了下來。 “怎么了？”芷涵不明白他想做什么。 “會不會冷？”尚晟柔聲問道。迎面而來的夜風有些冷，他怕她凍著了。 “不會。”芷涵微微一笑。坐在前方的他替她擋住了風，她怎么會冷呢？ “那就好。”尚晟重新執起馬韁，但又小心翼翼試探道：“可不可以問你一件事？” “說吧。”芷涵給他一個美麗的微笑。 “你曾經愛過我父王嗎？”這個問題困扰了尚晟很久，他始終弄不清楚芷涵還以怎么樣的心情看待他父親。 芷涵抬頭望向天際，讓明亮的月光將她的瞳眸照得閃閃發光。 “先王是個好君王。”她略帶神秘地說道。對青陵王她既沒有恨也沒有愛，純粹當他是個君王。 “那我呢？”尚晟緊接著問。如果他父親對她而言是個好君王，那他在她心中的地位又是如何？ 一陣夜風刮過，芷涵笑著反問：“你說呢？”她不想正面回答，把這個問題丟回給他。 知道就算打破沙鍋問到底也問不出答案，尚晟聳肩微笑。他怎么可能看到她將他放在心里的哪個角落？ 兩人無言相對了一會儿，尚晟又鼓起勇气開口：“芷涵……” “嗯？” “等尚◇長大后，咱們一起离開瀛林國，你說這樣好不好？”如果不再擔任國君就不必顧忌眾人的眼光了。尚晟下定決心要將王位讓給尚◇，帶著她遠走高飛。 芷涵一方面感激他的情意，一方面又因為他的犧牲而感到慚愧，不由自主低頭躲避他詢問的眼光。 等了一陣子還沒等到答复的尚晟又心急地問了一次：“到底好不好？” “嗯……”芷涵含羞點頭，這或許是最好的方法吧。 得到答案的尚晟欣喜若狂，立刻策馬快速在冷風中奔馳著，芷涵則是以雙手緊緊環住他。 她決定把自己的未來交給他，永遠不反悔。 當宮殿出現在眼前時：芷涵松開了手，尚晟也緩緩停住了馬的腳步。他將她小心翼翼扶下馬，伴著她走進皇宮。 “陛下，您終于回來了！？一班憂心忡忡的臣子向他行禮，他只有微微點頭示意他們平身。 “母后！皇兄！”尚◇開心地沖向尚晟，今晚他可是難以入眠呢。 尚晟將他抱起，讓他跨坐在自己肩膀上，芷涵也溫柔地撫摸他的頭。 “沒有皇兄抱抱，我睡不著。” 尚◇稚嫩的語气把芷涵逗笑了。 尚晟叮嚀道：“你赶快長大吧。” “嗯？”尚◇不懂他的意思。 尚晟不打算跟他解釋，開口說道：“赶快去睡吧，不然你就長不大了。”他邊說邊帶尚◇走到了長明宮。或許等尚◇大了之后就會知道他真正的意思。 “好。” 尚◇躺在床上，不一會儿就呼呼大睡。芷涵和尚晟則是看著他入睡的模樣，情不自禁相視而笑。 “咱們出去吧。”尚晟一面輕聲說道，一面用手指向御花園。 芷涵點點頭，跟著他走了出去。 今夜的月光將御花園照得相當明亮，仿佛白晝一般。 “春天好像要到了。”尚晟將視線投向樹梢時發現已冒出一點嫩綠的顏色。 “是呀，春天要到了。”芷涵點點頭。漫長的冬季總算要過去了，這是件多么令人高興的事情。 瀛林國紫宸王本紀：王十五年冬禪位于弟，旋即失蹤，或謂其重病不起，或謂王弟迫其遜位，然眾說紛紜、莫衷一是，終不得其訊。 在春天悄悄將足跡踏上瀛林國城郊的同時，一個男人正策馬奔馳，他的身后還坐著一個女人。她將整個身子都貼上他背后，放心地將自己交給他。 “芷涵，會不會累？”尚晟拉住馬韁后回頭問道。他已經和芷涵在原野上奔馳了一夜，擔心她累了。 “不會。” 芷涵擦擦額上滲出的汗水，回他一個微笑，欲合上的眼帘卻說明了她的疲憊。 她想緊緊擁住他不愿放手啊，所以她勉強打起精神硬撐著。 尚晟一見這情形就明白了，會心一笑后徑自下馬。“還是休息一下好了。”他堅持道，一邊小心翼翼將她扶下馬背。 芷涵順著他的攙扶走到樹蔭下。 “春天了呢。”她抬頭望向湛藍的天空，一朵白云隨著溫和的東風飄了過去。 “是呀，已經是春天了。”尚晟跟著她將視線轉向天空，雙手環抱她的肩膀。 一陣溫柔的風吻上了他們的雙頰，尚晟突然放開了手。 “對了，好久沒有吹草苗。” 他隨手摘下了新嫩的綠草，循著記憶的軌跡編出草笛，再將它放在唇邊吹奏。 芷涵依偎在他身旁傾听笛聲，感覺它隨著風卷上了天際，在緩緩飄動的云彩回蕩著，仿佛正訴一段起伏于冬季的禁忌戀情，終于在明朗的春日破茧而出的故事。 —完— |
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