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曲水縣唐府 “夫人終于生了！” 一個初秋的微寒清晨，位于曲水縣城郊一棟富麗堂皇的宅邸中，傳來一聲聲爭相走告的聲音。 從唐夫人十個月前怀了這個孩子之后，唐府上下莫不殷切期盼這天的到來。 唐老爺對待下人一向寬厚，因此唐家上上下下也衷心替唐老爺高興，希望唐夫人能多添個一男半女來陪陪唐老爺，免得唐老爺終日望著家丁的孩子哀聲歎气。 即將臨盆這天，唐夫人疼了整整一天一夜，嬰儿像是存心跟她作對似的，就是不肯乖乖落地，直到天色由暗轉明，即將破曉之際，嬰儿才總算是生了下來。 一向人丁單薄的唐家，在整個曲水縣里算是數一數二的有錢人，善于經營鹽庄生意的唐衍——人稱唐老爺，是白手起家的。 十多年前，揚州遭逢一場罕見的大水災，將縣城侵襲得是一片殘破，許多百姓辛苦一輩子的所有家當，全被大水沖得干干淨淨一點也不留，水災過后，揚州城的百姓面對這片家徒四壁的景況，可以說是民不聊生，叫苦連天。 當時還是個二十來歲小伙子的唐老爺，面對當時的慘況雖然滿心惶然，日子倒也不至于有多大改變，反正他本來就一無所有。 唐老爺打從一出生就沒見過自己的爹，据他娘說，爹有一次出海捕魚就沒再回來了，因此唐老爺自小就沒有半個兄弟妹妹，只有一個終日在織布机前忙碌的母親与他相依為命。 可是老天爺給唐老爺的坏運可不只如此，在他十五歲那年，母親也因捱不住長期的操勞与憂煩，便早早赴黃泉与唐老爺的爹團聚去了。 唐老爺就住在西城郊一間破舊的茅草屋里，平日靠替人打零工維生，偶爾也在有錢人家辦喜事、壽宴時，幫忙做些打雜、跑腿的工作，一個人這么過日子，倒也還勉強合意。 只是那一場大水災，卻將唐老爺僅有遮風避雨之所給沖垮了，站在爛泥堆里，看著往日屋子的所在地，只剩一只他養的老公雞，搖頭晃腦的啄著爛泥找東西吃。 然而，不知道該用“上天疼好人”，還是“時來運轉”這句話形容唐老爺，總之當唐老爺在百般無奈之下抱起公雞，准備到其他縣城尋找生路時，卻意外的在公雞的腳底下拾到一大塊的金塊，足足有他拳頭的兩倍大！ 抱著金塊坐在泥堆里足足愣了一天一夜，唐老爺終于相信這好運是上天給他的，他喜滋滋的將金塊揣進怀里，不忘抱起他的“大恩人”往廣州去求發展。 唐老爺的生意從一間小店舖，慢慢的越做越大，直到几個縣城都有唐老爺鹽庄的分行，甚至連皇宮的御膳房內，都是使用“唐記”的鹽。 在唐老爺誠懇、實在的用心經營下，短短不到五年光景，“唐記鹽行”的名聲已是無人不知、無人不曉！唐老爺所累積的財富更可見一斑。 只可惜唐家上上下下奴婢雖然成群，人脈卻异常單薄，期盼了整整三年，唐夫人的肚子總算傳出了好消息。 “夫人，辛苦你了。”唐老爺心疼的拍拍唐夫人的手，柔聲的說道。 唐夫人疲憊的朝他微微一笑，也為自己終于替唐家生下一個孩子感到欣慰不已。 這時接生婆已經將嬰儿淨身完畢，裹上暖和的毛被，小心的放到唐夫人的身畔，唐夫人還來不及向接生婆道聲謝，便急忙轉頭想看看孩子的模樣。 從唐夫人一見到女嬰的那一刻，就直覺她這女儿跟別的女孩不一樣。 因為一般嬰儿剛生下來不是哇哇大哭，就是像只小蝦米似的，蜷縮成一團，兀自酣睡著。 但是她這女儿不但不哭不鬧，竟然還沖著疲累不已的她笑，看得唐夫人是又惊又喜，忍不住又坐了起來。 “老爺！你瞧，這娃儿沖著我笑呢！”唐夫人拉過唐老爺，喜滋滋的說道。 “胡說，這孩子才剛生下來不到半個時辰，怎么可能會笑呢！”唐老爺溫柔的摸摸唐夫人美麗的臉龐，安撫道。“我看你一定是太累了，你快快歇息著吧！等會儿我教容儿端碗雞湯來給你墊墊胃，再好好的睡個覺，喔！” “老爺……”唐夫人猶豫的轉頭瞥了眼忽然沖著她又笑了下的嬰儿，還是不死心。 “好啦，你也累啦，孩子我交給奶娘帶去，你好好的休息吧。”唐老爺不由分說的抱起孩子就往門外走去。 突然，怀中的小人儿竟趁著他不注意之際，舉起小小的手，扯住唐老爺的胡須使勁儿一拉—— “哎喲！這娃儿竟然會抓我胡子。”唐老爺疼得不禁皺起了眉頭。 “我看將來這唐小姐的性子一定很活潑。”跟在一旁的接生婆，眉開眼笑的說道。 小孩子她可看多了，但是唐老爺的這個女儿，可真是不同！ 一雙眼睛晶瑩明亮的像是他們曲水縣的碧湖，讓人眼睛几乎張不開；一張白嫩的瓜子臉蛋綴著兩片紅紅的小嘴，漂亮得活像個洋娃娃似的。 她替人接生二十多年了，從沒見過這么漂亮的小娃儿，比起遠近馳名的美人唐夫人，簡直是有過之而無不及啊！ “唐老爺！你這娃儿生得可真是漂亮，將來長大后准是個標致的大美人，我看啊！不出十六歲，你們家的門檻恐怕就會被上門求親的公子哥踩爛啦！” “是嗎？”唐老爺揉揉被女儿拉得發疼的下巴，邊仔細的端詳著怀中女儿的模樣。“嗯……長得倒是像极了我內人。”他的嘴角終于露出些許笑意。 雖然唐夫人這一胎沒替他生個男孩，但是生了個像夫人那樣漂亮賢淑的女儿倒也還不算太坏。 “女儿啊！我看我就將你取名唐宓，希望你將來能跟你娘一樣的端庄賢淑，順便再替咱們唐家帶來個男孩。” 怀中的嬰儿仍一臉懵然，只是不停的揮舞著小手。 |
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