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第三章

　　張芷芽絕對不是能帶到街上炫耀、滿足男人虛榮心的女伴，一開始，周庄便毫無疑問地看清了這點，但他得承認，与他以前那些食量小到跟鳥無异的美麗女友相比，能把兩道前餐吃得盤底朝天的她，反而更能令人大增食欲，盡情享用美食。
　　為了用餐時間被她轉得太快，周庄招來侍者，叮嚀他們慢點上菜，并且刻意為每道主菜搭上合适的酒，希望适量的酒精能暫緩胃口奇佳的芷芽吃飯的速度。
　　侍者倒完雪莉酒离去。周庄端起酒杯要跟芷芽致意，才發現她已將酒一口仰盡。她舔了嘴角邊的酒漬，兩手捧著酒杯，困惑地看了他一眼，"什么酒？好好喝呢！”
　　周庄放下自己的酒杯，伸手拿起酒瓶為她斟酒，同時盯著她玫瑰般的紅頰鼓勵道：“這是雪莉，覺得好喝，就盡情喝。不過，你得慢慢來，這酒的后坐力可不弱。”
　　芷芽像等著領點心的幼稚園小學生，對他的警告充耳不聞，一味地看著手里剔透的金色液体，思念著瓊漿玉液涼泌美妙的滋味。
　　周庄將酒杯高舉在半空中，風度翩翩地朝她一比，
　　“敬你。”
　　芷芽只啄了兩口，便移開杯緣，問：“為什么要敬我？”
　　周庄很自然地答道：“為了你找到新工作、為了你我爭論半天好不容易妥協的第一頓晚餐，及你喜歡的雪莉！"說完，他將酒送至嘴緣，目光仍是不离她的臉。
　　芷芽會心一笑，點頭附和，“不只是酒，剛才的烤蟹与炒牡蠣也同樣棒呢！我要謝謝你堅持我們一起用餐，因為自上次和同學逛過美食展后，我已經好久沒有這么痛快吃過一頓了！”
　　周庄為她毫不粉飾的道謝莞爾，情不自禁地回了一句：“我也是。”
　　“你也是嗎？”芷芽楞了一下，將脖子伸了過去，眨著長眼帘低聲問：“可是我看侍者好像認識你呢！我以為你常來這里吃飯。”
　　周庄伸過脖子，將鼻梁湊近她的鼻尖，透視她厚鏡片下的眼眸，解釋道：“我是常來這里吃飯，但我的同伴很少有你胃口這么好，連帶降低我的食欲。你知道胃口不佳有時是會被傳染的。”
　　“喔！真的嗎？我以前都不知道。好險我在車上把便當先解決了，要不然真會害你吃不下飯了。”
　　周庄咯咯大笑，"這我可不那么确定了，你稍早扒便當的樣子，好像它是世界上最可口的食物似的。”
　　“才不哩，"芷芽略皺了一下鼻子，老實說：“我必須假裝它很可口，否則就無法下咽。”
　　周庄看著她淘气的鼻子，隨口問：“你為什么一天內要帶兩個便當？”
　　“因為我……"酒喝多，舌頭是真的會松，好在芷芽的牙齒突然咬到了舌根，疼痛讓她沒机會道出真的原因，她警覺地瞄到周庄狐疑的眼神，不自然地轉了一下本意，"其實我晚上還有份兼職的工作。”
　　周庄目光一亮，微笑地揶榆道：“喔？那么你說今晚跟人有約，就不是真的了？”
　　不知怎地，此刻的芷芽宁愿他相信她是真的有人追，"不，是真的，我今晚真的和人有約。”
　　看她緊張地重申，周庄牽動了要笑不笑的嘴角，問：“你在哪里兼職？”
　　芷芽咬著唇，遲疑一下，小聲地回道：“在……在公司附近的一家公司。”天底下她最不想做的事就是對他說謊，但她實在是身不由己。
　　周庄目不轉睛地看著芷芽半晌，快手一伸忽地摘下她鼻梁上的眼鏡架，不顧一臉錯愕的芷芽，順手拿起餐桌上的紙巾，大方地為她擦拭鏡片，一過問：“哪一家公司的事業做得那么大，晚上還需要人兼職？”
　　“這……"擴散成一片白茫茫的影像讓芷芽万分不安，但她還是臨時想到了合理的借口，"是百貨公司，我在附近的百貨公司兼差。”
　　“喔，做內勤嗎？”
　　“不是內勤。”
　　他以行話反問：“那是樓面嘍？”
　　樓面！樓面是什么東西？天美在百貨公司賣了一年的內衣，怎么從沒提過！芷芽壓下心頭的局促不安，對眼前晃動的黑影僵笑著，"也不是，我是在攤位服務。”
　　“真的嗎？你在站柜！快告訴我哪一攤，我好帶親朋好友去光顧。”
　　芷芽若真醉過，也早被他的問題給嚇醒了。她收起笑容，難為情地說：“抱歉，我站的柜只賣女性內衣。"心想，這下總算可以讓他知難而退了。
　　沒想到傳入耳的竟是周庄惊异的聲音，"為什么要抱歉？這更好呢，我帶我媽去，包准塞得你荷包滿滿的。”
　　芷芽絕對相信方雪晴闊綽無止境的法力，她支吾應了一句，“是嗎？太好了！請問……我的眼鏡好了嗎？”
　　他把眼鏡擱回她桌前，對著好迷蒙的星眸嘟噥道：“你度數可不淺，有沒有想過改配隱形眼鏡戴？”
　　芷芽戴上了眼鏡，頭一抬便看到他一臉燦爛的笑容，想他大概接受了她的解釋，心便安定了，于是隨口應了他一句，"嗯！過一陣子。"她所謂的一陣子可以拖上七年。
　　周庄強迫自己將視線拉開她的眼睛，殷勤地問：“還要酒嗎？”
　　芷芽聞言瞥了那瓶酒一眼，又轉回來盯著自己的杯口，考慮了一下，理智地搖了頭，"不，我怕喝多會醉，一醉，就沒法完成會議紀錄了。”
　　周庄体恤地點了頭，"既然如此，我就請人上菜了。”
　　結果，一頓飽餐，芷芽還是被他哄得吞下了最后一杯雪莉，她在酒酣微釀之際，再度變得活潑起來。當侍者撤走桌上的雜物后，芷芽便從包包里拿出筆記本，以俏皮的口气對周庄命令道：“好，我們可以辦事了。”
　　周庄以手撐著下顎，橫了她一眼，輕斥道：“別掃興，豆芽小姐，剛吃完飯就辦事會消化不良。”
　　芷芽不知道他在逗她，眼珠頓時睜得跟玻璃彈珠一般大。"可是我今天一定得完成這份會議紀錄，總經理明天等著看呢。”
　　周庄被她可怜兮兮的表情触動了，思索几秒后才問：“你不戴眼眼鏡的話還能寫字吧？”
　　芷芽被他這天外飛來的問題給問傻了，半晌后才說：“如果單單寫字的話，距离夠近……”
　　“那請把眼鏡摘下吧！"說著，他伸手就要代勞。
　　芷芽忙往后退，輕輕打掉他的手，下意識地護住眼鏡，問：“為什么要摘我的眼鏡？”
　　周庄甩了一下被她打疼的大手，臉不紅气不喘地解釋，"因為看看你那副厚眼鏡過久會讓我頭暈，我頭一暈記憶力當然就跟著變低。如果你想在今天之內完成那份紀錄的話，最好照著我的請求做。”
　　他前半段的話雖沒半點關聯性，但后段半威脅半強制的語調足教芷芽緊張，她連怀疑他的動机都沒有，便摘下眼鏡任他接收，于是，芷芽再次成了不折不扣的睜眼瞎子。
　　拿到芷芽的眼鏡，周庄條理分明、簡洁扼要地將今早的會議事項口述出來，而且目不轉睛地打量這個星眸圓睜的小女人。他又一次發現，即使一見鐘情的案例不斷重演，他卻沒碰過一個能讓他愈瞧愈順眼的女人，眼前這個抓著頭皮、拼命搖筆杆的土豆芽似乎是意外中的大意外！
　　而坐在桌子另一端的芷芽又是怎樣的心情呢？她，其實也是相當意外！她意外周庄竟是那种玩歸玩、工作歸工作的人；她意外，有著絕佳記憶力的他竟能滔滔不停地動著兩片嘴皮，讓芷芽在后面苦追；她意外，若不是他曾停下來啜上几口咖啡、歇口气的話，頭重腳輕的她真會哭喪著臉，求他慢下說話的速度。
　　芷芽是那么專心地要將他的話記在筆記簿上，以至于無暇抬眼瞧他，其實，就算瞧了，也是霧里看花，所以她始終不知道對面那雙炯亮有神的眼眸，泰半時間是用在逡巡她的五官。
　　而最、最、最教她意外的是，周在冒出"就這些"三個字后，寬肩往后一靠，懶懶地問她：“等一下想去哪里？”
　　芷芽快筆在結語處畫了一個句點后，不解地抬頭，慢半拍地應了一聲，“嗯？”
　　周庄耐心地重复著話，“我問你等一下想去哪里？”說著，把眼鏡還給她。
　　芷芽恢复后，原本國字滿天飛的渾吨大腦也頓時清晰了，不過就怕是太清晰，以至于一刻也不敢妄想對方的邀約，她到現在還沒搞清自己吃的是燭光晚餐。沒半點的約會經驗的她，一听到他那可有可無、慢條斯理的腔調，就認定他想擺脫她，于是低下頭，瞄著手表掩飾自己的失望，接口道：“回家。”
　　這樣的回答讓周庄一時語塞，魅眼一眯，怀疑地瞅著眼前的女人。以往，基于禮貌与尊重女士，周庄一向有征求女伴意愿的習慣。如果對方提議看電影、逛畫廊、美術館、上音樂會，他使知道女伴是那种傳統又浪漫的女人，得按步就班地來；如果對方提議上PUB聊天，他知道對方是新潮派的女人，只要不触怒對方的女性尊嚴，他便能來去自如；如果對方提議或暗示"上床"，他知道對方是干脆豪爽的女人；如果對方猶豫半天決定不下，對以上的約會都大搖其頭的話，那么他就會對扭捏作態的對方說拜拜，讓她們認識什么是提得起、放得下的男人。
　　而且，以上种种經歷，除了"你家"或"我家"之外，他還沒得到缺主格的"回家"二字。她看來似乎是真的沒概念，不知他在約她出游，這對一個跟异性約會過的女人來說，似乎不可能。她真的有人在追嗎？他忍不住揣度了。也或許，她只是在裝蒜、故作姿態？
　　周庄是可以替她編出成千個"為什么"的狡猾理由，但他宁可睜只眼、閉只眼地相信，眼前的豆芽的确嫩得不同于以前所碰過的女人，既然她想回家，從不強人所難的他就一定會放她回家。
　　當他把車開進一條小巷，照芷芽的指引，停在一幢五樓的舊式公寓前時，旁邊的土豆芽跟他說明她住在哪一戶后，便提著大包包，打算跳下車了，可喜的是，她在開門前，還記得要跟他道聲謝，可惱的是，她道謝的方式很死板、吝嗇就是了，連個吻都不肯給，一向自負傲人的周庄當然也沒立場開口強索。
　　“真的很謝謝你，不僅占用你整晚的時間，還讓你破費了。”
　　周庄對她綻了一個皮笑肉不笑的表情，說：“別傻了，几個小時罷了，算不上整晚。既然你急著回家，就赶快下車吧。”
　　芷芽小心地瞥了嚴肅的他，直覺告訴她他不高興，但卻不知道他為什么不高興。她的手在門把上停留了片刻，才回頭建議，"如果你不嫌九點半晚的話，不妨上來坐坐、喝杯茶，不過我家很簡陋就是了。”
　　周庄緩轉過頭緊盯著她，不确定她是不是在吊他胃口，如果是的話，那他得承認，她"欲擒故縱"的手腕是真的很有一套！可惜，他比較欣賞直來直往的女人。他嘴角一掀，搖頭表示他沒作此打算，"是有點晚了，你明天還得上班呢。"九點半對他這個通宵達旦慣了的黑夜王子算晚！說給了那票狐群狗党听，沒人會信。
　　芷芽听出他的口里的冷淡，也看見他頰上浮現的嘲弄，只不過她還是厚著臉皮，語帶抱歉地說：“喔，我不知道……"平常我都忙到十一、二點才睡，我沒想到你有早眠的習慣。"她說到這儿停了下來，一陣令人窒息的沉默便像一道隱形牆，隔在兩人之間。周庄雙目直視前方，露出不怎么熱絡的表情。
　　芷芽見了只好尷尬地說：“那么……再見。"一句冷酷的"再見！"從他嘴里冒出來后，芷芽便推門跳下車，帶著一點點的心酸，快步跑進敞開的公寓大門，心里只抱著一個念頭：你太不自量力了，明明知道人家不想跟你有牽扯，偏偏又要自取其辱！但當她爬著階梯，另一個聲音反駁了：張芷芽，話不能這么說，你起碼提起勇气了，雖然被拒絕，但這并不是你個人的錯，當然也不是人家的錯，只是你們實在不适合對方罷了。
　　芷芽站在三樓右側紅漆斑駁的鐵門前，稍移開鼻上的眼鏡揉去眼角的淚，确定情緒己被控制住后，才低頭掏出鑰匙，打開兩道鐵門入室。
　　“我回來了！"她在陽台處，語帶興奮地對著屋里的人喊。
　　一陣慌亂的唏嗦從鋁門縫里響起，接著就是一串雜沓的腳步聲，等到她開門入屋時，只見小弟和芷薇跪坐在茶几前，埋頭認真地寫著作業。
　　芷薇首先抬起頭，沖她甜甜地一笑，“姊今天怎么那么早回來，不是加班嗎？”
　　“今天提早下班。"看著芷薇那么甜的笑，芷芽馬上就嗅出不對勁，她說：“怎么不在房里念書呢？”
　　剛上國一的少鴻抬頭抱怨說：“房間好冷！"他一張嘴，露出一片烏漆漆的舌，嚇得芷芽將包包一摔，上前跪在冰冷的地板上，抓著他的下巴追問：“你嘴巴怎么搞的？”
　　少鴻猛然以手捂住嘴，"沒什么！沒什么！"他嘟噥地叫著。
　　芷芽捧著他的下巴不放，緊張地要扯開他掩在嘴上的手。
　　少鴻求救地看了芷薇的眼，喊著：“姊，救我！”
　　芷芽擔心得要命，著急地說：“姊會想辦法救你，但你要先張開嘴巴！”
　　這時芷薇才沖到芷芽身邊，將她拉開。"姊，你別窮緊張好不好，小弟只是吞了几粒.克力而已，又不是吞了毒藥！”
　　“巧克力！”芷芽一臉惊訝地跪在那里來回看著弟、妹，不可置信地說：“你們哪來的錢實巧克力？挖豬公里的錢去買的，是不是？”
　　少鴻不一服气，沖口道：“才不是，是人家請的。”
　　“人家是誰？"芷芽臉一板，追問弟弟。
　　“二姊的男朋友。"少鴻惊覺自己說了不該說的事，忙捂住嘴巴要躲到芷薇身后。
　　芷薇沒想到小弟會背叛她，气得抓起課本往他頭上敲下去，還揪住他的短發罵道：“拿人手短、吃人嘴軟，你答應我不泄漏，我才給你吃的，你這個叛徒！希望你月考考鴨蛋，出去被車撞！”
　　芷芽惊訝万分，連想都沒想，舉手就打在芷薇的頰上，對她斥道：“什么話不能好好說，要用這种惡毒的方式詛咒弟弟！”
　　芷薇撫著頰，嘴一撇地申辯。"是小弟自己發誓不泄密，我才告訴他的。"說完，還狠瞪了他一眼。
　　“跟弟弟道歉，把那些惡毒的話收回去！"芷芽跪在地上命令道。
　　芷薇淚聚在眼角，仍是倔強的喊道：“憑什么？是他自己不守信！”
　　芷芽火一冒，也大聲起來"了，"害他不守信的人是你，他才多大年紀？如果你有秘密不想讓人知道，那么連提都不該提。”
　　芷薇滿險委屈地看著姊姊，沙啞地抗議，"不公平！他明明不對，姊卻護著他，只因為他是男生嗎？爸媽若在的話，絕對不會同意你。”
　　芷芽緊掐著手，強迫自己鎮定下來，"我沒有偏袒任何人，我只是要你把咒弟弟的話收回去。”
　　“你還要我道歉！”
　　“沒錯，為你口不擇言而道歉。”
　　芷薇下巴一揚，仍是不肯屈服，“我沒錯，為什么要跟他道歉？”
　　芷芽緊咬著牙站了起來，走到沙發，打開芷薇的書包，從中找到了盒精巧的瑪麗巧克力和一封信，轉頭質問：“這就是你的情人送的禮物？”
　　芷薇轉頭看到芷芽手上的信和巧克力，大吃一惊，起身要去搶，“你沒權力搜我的東西，還我！”
　　芷芽任妹妹把東西搶過去，但她冰冷的口气卻結結實實地刺傷了芷薇，"你真是好姊姊，為了一盒巧克力，可以不顧弟弟死活。”
　　芷薇被姊姊的話一激，猛地搖頭，大喊出來，"根本不是這樣，姊亂栽贓。”
　　坐在一旁的少鴻目睹兩個姊姊吵架的局面，哭著說：“大姊，你別怪二姊，是我不好，都是我不好，你們不要吵了？"但兩個姊姊吵得不可開交，根本沒人理他。
　　“你才高一，最好不要那么早交男朋友。"芷芽冷靜地告訴妹妹。
　　“我要交就交，你根本沒權力管我，"芷薇挑釁地補了一句，"你自己長得抱歉沒人追，卻見不得人家交男朋友。”
　　全身無力的芷芽說不出任何話，只能盯著怒放的芷薇看，看得她臉上的驕傲盡褪，不得不躲避自己的目光時，才收回眼，跌坐直藤椅，以手蓋住紅熱的眼。客廳里靜悄悄，沒人開口說一句話。
　　跪在地上的少鴻倉皇地在兩個姊姊之間流轉，不知該先安慰誰，最后，是一串尖銳刺耳的長鈴在僵硬的空气中乍響，才教芷薇和少鴻動了一下，只有芷芽充耳不聞地蜷坐在椅上。
　　少鴻瞄了一下二姊，見她微微點頭示意后，才抹去眼淚和鼻起身去應門，不到五秒，他整著眉頭從陽台跨進客廳，口气尷尬地說：“大姊，你有朋友找，要讓他進來嗎？”
　　芷芽沒吭气。芷薇見狀，張嘴無聲地問站在鋁門窗前的弟弟，“男的，女的？”
　　少鴻也以嘴形回答，“男的。”然后大拇指一翹，踮起腳尖，將手臂往天花板一伸，以表示對方長得很高、很帥。
　　芷薇想了一下，對弟弟比了一個五分鐘的手勢，然后低身將桌上的課本和書包一古腦地掃到胸前，十万火急地捧進臥室，接著空著雙手跑進浴室取出濕毛巾，迅速飄回芷芽跟前，輕碰了姊姊的手臂，語气歉疚地哀求：“姊，赶快擦一下臉！”
　　芷芽接過冰冷的毛巾，往紅腫的眼皮一蓋，呆坐原處，沒有進一步的動作。
　　芷薇為她心急了，輕咬著唇，小聲地提醒：“姊，你有客人呢！”
　　芷芽依舊躲在毛巾下，啞著喉嚨說：“別理我，統統別理我。不論誰找，就說我還沒回家。"話剛脫口，芷薇還來不及出去擋人，少鴻已領了一個高大的男人站在空蕩的陽台，期期艾艾地提醒芷芽：“大姊，我請周大哥進來了。”
　　芷芽楞在毛巾里，沉靜好几秒才慢慢抬起身子，出乎大家意料，她沒轉身迎接，反而丟下客人直沖進房間，借著緊閉的門，將自己和客廳的人隔絕開來。芷芽扑到濕冷的床被上，埋怨地想著，他不是嫌晚嗎？為什么又改變主意？他這樣做只會令人更難面對現實！
　　她實在不習慣這樣捉摸不定的突發狀況，雙親過逝后，她過慣了平淡無波的日子不再有也不敢妄想有一個安慰、訴苦、分享喜悅的對象，她有的只是一個接著一個的重任，恰如山頂加速滾落至地面的巨石，壓得她喘不過气，盡管她知道未來的路.不可能平坦，但既已作好心理准備，再不堪忍受的苦她都能熬，但不包括這种一下甜、一下苦的复雜心情，因為這种如行云變幻的心情不是她所熟悉的。人是安于習慣的動物，害怕一切不熟悉的事，只因怕落空、怕不安、怕白忙一場。
　　“既然如此，為什么你心上還是藏了一點點的期待！"芷芽自怜地問，隨即又回答自已：“因為這樣的生活才有樂趣。”
　　一陣嘲笑驀然竄進她腦子里，"樂趣？不，你不能有樂趣，只能有責任，責任、責任！”
　　“對，對！只能有責任，但撇下未成年的妹妹和弟弟在外面應付客人是不負責的行徑，你必須出去才能給弟妹和客人一個交代。”芷芽想通后下了床，來到門前時，她的信念卻又動搖了。她轉過身告訴自己必須換衣服，對，這樣才有借口解釋自己的失態，管周庄信不信，如果屆時出去他人已走的話，那再好不過了！
　　芷芽脫下方雪晴指定的上班服，套上泛白的牛仔褲和套頭毛，一邊打著辮子！一邊附耳探听外面的動靜，心下企望周庄的离去。
　　當她鼓足勇气推門往客廳一探后，卻又失望不已：眼下除了兩個小頭顱外，不見第三個人影，這讓芷芽跨出了房間，緊張地問道：“走了？”
　　兩個頭顱從藤椅背上轉了過來，搖頭往盥洗室一比。芷芽頓時松了口气，一秒后，她猛然糾正自己沒理由松口气的。
　　她緊握的指頭掐著毛衣袖子不放，來到被弟妹占据的大藤椅，一屁股地往他們中間坐下。芷薇和少鴻像躲虎姑婆似地，倏地自動往椅子兩端挪去。
　　芷芽將眼鏡往眉心一推，問：“倒茶了？”
　　芷薇點頭，伸出食指比了茶几上的杯子和茶壺，不敢隨便開口。芷芽瞄到桌上那包可口奶滋后，舒緩了一口气。這時一陣隱約的沖水聲從浴室那頭傳出，芷芽正襟危坐，以眼直視前方。
　　不到片刻，穩健的腳步聲從她右后方響起，最后了雙長腿在她正對面打住，等到來客的尊臂一落在椅墊上，坐在大藤椅左側的芷薇馬上拔腿而起，宣稱：“姊，我明天有段考，得進去溫書了。"說完，不容芷薇反駁，便轉向周庄，"周大哥晚安。”
　　“我也是！"少鴻像蚱蜢般猛地一跳，也匆匆對大姊說了句晚安，后靈机一動，轉頭對周庄露了一臉赤誠的微笑，補上一句：“真的很高興認識你，周大哥，也真的很歡迎你來，要不是我剛才真的惹大姊生气，她不會不理你的。我說的都是真的？”
　　少鴻每提到"真的"兩個字就忍不住加重語气，恨不能像個樣，能在句子上畫線加重對方的印象；他雖出于好意，但這樣真的真的半天，不但沒緩和气氛，反而讓大家變得尷尬無比，尤其是對厚道的芷芽來說，真的恨不得能在地板上挖出一個窟窿將自己活埋。
　　所幸，芷薇眼尖地瞄到大姊倉皇失措的模樣，手一抬往弟弟的腦袋拍去，念道：“行啦！沒人不信你，該進去了啦！"然后對姊姊及周庄解釋，"我們不陪你們了。”
　　周庄兩眼閃著幽默的光芒，坦然地跟他們道晚安。芷芽則是手抵著下巴，歪著頸子回頭注視弟妹進房，一直到他們的身影消失在門縫間，才強迫自己正視周庄。她雙手掌著大腿，不自然地沖他一笑，不等他的反應兀自垂下眼，靜坐原處。
　　仿佛在比耐力，兩人遲不開口，最后芷芽恍然記起這是她的家，她是主人，于是猛地抬頭，建議，
　　“請喝茶。"接著就拿起陶壺要為他倒茶，可惜空空然的壺里已沒半滴茶水了。
　　她晃著茶壺起身，尷尬地解釋：“沒茶了，我進去沖。”
　　周庄仰頭凝視全身繃得跟弦一樣緊的芷芽，莞然一笑，"麻煩你了。”
　　“一點也不。"芷芽大松口气，如獲免死金牌似地，捧著大陶壺疾邁迸廚房。
　　周庄看著她的背影，無可奈何地笑了，他知道若不放她進廚房上几分鐘的話，即使坐上一晚，他們還是聊不上三句話。
　　其實他根本不渴，自他進門后，少鴻和芷薇便殷切地灌他茶喝，因為這是不諳成人應對的他們唯一能表示熱誠的方式。在他端茶喝的時候，他們會瞪著大眼好奇地打量他，等到他放下茶杯后，連珠炮似的問題就朝他的腦袋直轟而來。
　　他尊姓大名？
　　多大年紀？
　　和他們的大姊是什么關系？
　　有沒有女朋友？
　　周庄回答完最后一個問題，可以從他們轉的眼眸里讀出失望，不過他們沒因為他已有女朋友就拒倒茶水，反而開始自我介紹，道出名字、身分和就讀學校后，就將話題轉回芷芽的身上，拼命跟他夸耀自家姊姊堅忍、崇高的美德，并且拿出可口奶滋來招待他。
　　他為此很感動，當然，不是因為能吃到那包可分類到古董級的可口奶滋而感動，而是為他們忍在眼角久久不下的淚，突然間，他心里也開始為自己不能宣稱是他們姊姊的男朋友而抱歉不已，就為了這個莫名突增的情愫，他使對他們所倒的茶毫不推辭，也因此他得頻上洗手間。現在他只希望他們偉大、善良的姊姊別再灌他喝茶。
　　芷芽是沒灌他茶，反倒捧著茶猛灌自己，她那對下垂的細肩荏弱得教人想上前給她倚靠。
　　周庄兩手搭在椅子扶手，說：“你有一雙可愛的弟、妹。"那充滿活力的自在模樣，讓他身下那張毫不起眼的單人藤椅看來像是國王的寶座。
　　“謝謝。"芷芽仰盡第三杯茶，再為自己斟滿。她還是板著一張臉，放不開，不過比起初聞他進門的窘態是好太多了。
　　周庄當然看出這點，所以主動引著話題，"我剛跟你弟妹們聊過，挺羡慕你們這樣相依為命的生活。”
　　“喔，是嗎？"緊張讓芷芽哈笑出聲，"我倒不羡慕我自己。"自我調侃的語气里摻雜若干的苦味。
　　周庄聞言雙眉俱揚，咀嚼她的意思。
　　芷芽以袖子抹去唇邊的水漬，察覺自己不該跟他提這些，轉口解釋，、"對不起，我的意思是每個人的情況不一樣，用不著羡慕別人。”
　　周庄將上身往前傾，伸手端起几上的茶杯送至唇緣輕啜了一口，"話雖如此，但你不可能沒羡慕過別人有、而你沒有的東西吧。”
　　“喔，當然有，且是常常。"芷芽鼻略皺扮了個鬼臉，將冷冰冰的雙足提到椅上換成舒适的坐姿，噘嘴補上一句：“不過我都找借口安慰自己，要自己知足常樂。”
　　一綹發絲從她松垮的油辮逃脫出來，散落在她美好的耳鬃間，讓她看來脆弱得不可思議，周庄必須強迫自已挪開眼。他潤了一下喉，問：“有用嗎？”
　　芷芽抬手遮住半張臉，想了一下。"看事情而定了，有時挺有用的，有時根本于事無補，反而讓我愈想不開，因為沒人能改變既定的事實。”
　　“什么樣的既定事實？”
　　芷芽不多想就坦率地道：“我是個乏善可陳的人，長相平凡又沒有絕頂的頭腦，不論做什么，注定要慢人一步、矮人一截。”
　　“你認為自己乏善可陳、平凡、不聰明？這我不同意。"他嚴厲地反駁她的話。
　　“你不用安慰我了，我面試新職那天，你和總經理夫人在頂樓接待室討論我時，也說過類似話，我都听到了。”
　　周庄一楞，“我說了什么？”
　　“你跟你媽說，知子莫若母，你媽該知道你對我這种不起眼的小女生是完全免疫的。”
　　“喔，你听到那句話啦！"他聳一下肩，解釋，"我之所以跟我媽那樣說，也是出自一番好意。”
　　“一番好意？”
　　“你不會希望自己還沒上班就被人莫名其妙地開除吧！”
　　芷芽听完周庄牽強的解釋，馬上聯想到陳雅芳的際遇，她很想相信他這個少東冷酷無情的批評是真出于一番好意，可惜，她找不出他為何那么做的道理了畢竟，他們只是同搭過一輛計程車而已，她會不會被開除，應該無關他痛痒才是，當然，牛角尖也就更不會往"十年修得同船渡"這個方向鑽了。
　　“無論你相不相信，我還是得告訴你，我不同意你自怜自艾的說法，反倒覺得你最大的毛病是‘后知后覺’。你的后知后覺讓你看不到自己的原貌，也看不清別人對你的好感。”
　　她沒去多加揣摩他的意思，一味地附和，"你說得對极了，謝謝你告訴我，我還有這個坏毛病。”
　　周庄無力了，他實在不知道要怎么做，才能讓她知道他對她有好感！他約她吃情人大餐，她當他們在參加美食展；他對她深情款款，脈脈無語，她視而不見；當然這點不能怪她，因為她多半時間是跟瞎子無异；他沖著她笑到牙酸嘴麻，她也沒半點感覺，她以為他牙齒白，是嗎？
　　她該遭天譴的后知后覺害人實在不淺！周庄暗咒一句后，說：“對，坏到极點了！"他沒好气地橫她一眼，按擦下性子問：“講了半天，我還是不清楚你究竟羡慕別人什么？”
　　“我羡慕有美麗外表的人，包括俊男与美女。”
　　“為什么？”
　　芷芽近乎懊惱地解釋：“就是因為自己沒有，所以才會羡慕別人嘛！”
　　“但總有一個确切潛在的原因在你腦子里作祟吧？”
　　芷芽想了一下，順手拿起身邊的抱枕抱在怀里，
　　'好吧！我覺得外表漂亮的人比較吃香。”
　　“未必見得。"他嗤了聲。
　　“但絕大多數是如此的！像你和陳秘書那樣的人總是能吸引他人的注意力，你們似乎總是占上風的那一類。”
　　听她直言無諱地贊美自已，周庄不自覺地揚起眉，一臉受寵若惊，但口气里淨是嘲諷，"有嗎？我怎么沒那种心有戚戚焉的感覺？”
　　“那大概是因為你們總處于优勢，無法体會我們這些身處劣勢的人的感覺。”
　　周庄大手往心口一摸，露出受傷的表情，"我突然有那种被你排擠的感覺，你這樣分類似乎有欠公允。”
　　芷芽兩眼一轉，視線挪到抱枕上的褶邊，一面整理，一面消极地回道：“世上本來就沒有絕對公平的事。”
　　周庄絕對舉雙手贊成！如果世事皆公平的話，她不可能那么難搞定。他雙肘抵著微張的膝頭，傾過上半身，嘗試給她一點信心去認識她有那种潛在的魅力，如果他能的話，他會以大膽的行動當面贊美她魔鬼般的身材，但因為她是土豆芽，所以他不能，只好說：“莎士比亞曾這么說：如果你能做天上的星星，就做天上的星星。"若不能的話呢，那就做山上的野火。”
　　芷芽想著他的話，遲遲不答。于是周庄逕自接口，"如果還是做不成野火，那就做家中的一盞燈。也許家燈的确不比星星羅曼蒂克，卻溫暖可親多了。”
　　芷芽停了好久，才說出自己的看法，"沒想到你還舉得出這么深奧難懂的哲理。”
　　“豆芽小姐，我念過書，好嗎？"他嘴角一彎，頗不是滋味地說：“看樣子你好像認為我是那种美則美矣、其實滿腦子泥漿的人。”
　　“我沒這么想啊！"芷芽眨著無辜的眼，強忍著噗嗤大笑的沖動，然后硬著頭皮否認自己那么想過。其實，在今天以前，她是真的把英俊多金的他跟不用大、小腦的健美先生畫上等號。
　　周庄怀疑地雙手跟她保證，"唉，你別那么緊張嘛，即使真那么想也無所謂。我又不能把你吊起來毒打一頓。”
　　“你難道不生气？"芷芽將抱枕堵在鼻息間，以便遮住漸往上揚的唇角。
　　他好笑地說：“哪來那么多气好生啊？不過就是有那么一點自尊心受損罷了。”
　　“對不起，我不是故意的。"芷芽摸摸鼻子，嘟噥道聲歉后，終于把擱在心頭的事攤了出來，"嗯……你不是嫌晚嗎？怎么臨時又改變主意了？”
　　“因為我想參觀府上的廁所。”
　　“喔！"芷芽理解地點了頭。
　　但他旋即以篤定的口气推翻自己前面所說的話，"不過這借口很爛，真正教我上門按你家電鈴的原因是我想約你出去吃飯。”
　　什么都可能，就是要再約出去吃飯這點不可能！芷芽宁愿相信他只是單純地要借廁所，“你确定嗎？”她小心謹慎的口气好像不相信他長大腦、有判斷能力似的。
　　既然已被她看得那么智障了，周庄暫且抑住自己的尊嚴，決心追她到底，"百分之百确定。是禮拜四我得出公差，只得請你將就后天了，我了解你晚上沒空，所以我們改吃中飯，好嗎？你想去哪里吃？”他簡洁地問，表面上是在征求他的意思，實際上卻霸道得很因為他不打算給她第二條選擇。
　　“可是我午休只有一個半小時的時間。”
　　“我不也一樣？”周庄再次問：“你想去哪，我們就去哪。”
　　“好吧！我想吃漢堡、薯條。”
　　“好，我們就吃漢堡。薯條，先約好在南京東路和复興北路上的速食店見。”
　　“為什么要到那么遠？附近有麥當勞呢！”
　　“麥當勞不成，人太多了。”
　　“溫蒂也可以啊，几步路就到了？
　　“更行不通，很多同事會到速食店用餐，我們吃飯的地方能离公司愈遠的話，對你愈是好。”
　　“喔，"芷芽此時才想起方雪晴這個大問題，她曾跟芷芽說過，如果能不理周庄的話，她會叫總經理給芷芽加薪。芷芽宁愿放棄加薪的机會，也不愿拒絕周庄的好意，"好吧，那我就在南京東路口的炸雞店等你好了。”
　　得到她肯定的答复后，周庄心上石頭落地，松了口气便站起來，他走上前想給她一個晚安吻，但途中又改變了主意。一向在女人堆吃得開的他從不曾如此反复無常過，更不可能會被"吻"与"不吻"這個簡單的問題給考倒。當然，周庄還是拒絕自己對眼前的女人一見鐘情，但他心里清楚，每見她一次面，他使期待下一次。
　　終究他沒吻，只丟了一句，"后天見。"腳跟一轉就往陽台走去。
　　芷芽忙從椅子上跳起來，送他出門，然后楞站在陽台上看著他跳進車里，發動轟隆隆的引擎离去。
　　驀然，芷薇的聲音傳到了陽台，"姊，周大哥走了？”
　　“剛走沒多久。"芷芽應了一何后，跨進客廳將鋁門窗鎖上，轉身面對妹妹，還有突然冒出的少鴻。
　　“他來干么？”芷薇又問。
　　“借廁所。"芷芽冷淡地道。
　　“還有約你出去吃中飯。"少鴻地說，看來我們用茶點賄賂他是對的。”
　　芷芽板起了臉，"你們怎么可以偷听，真不乖。”
　　“是門板太薄了嘛，對不對，二姊？”
　　芷薇點頭，不安地看了姊一眼，然后說：“姊，其實我沒打算那么早交男朋友的，只是人家好意送我禮物，我不忍心傷人家的心。”
　　少鴻還是沒學乖，"二姊說謊，你根本是貪吃才舍不得把巧克力送還人家。”
　　“管家公。你少多嘴行不行？”芷薇說著又要去彈弟弟的腦袋。
　　少鴻將頭一側，做了一個鬼臉就往自己的臥室沖去，一邊大喊：“美麗的姊姊們，晚安！”
　　兩姊妹异口同聲地回道：“記得要蓋被！"接著轉頭互望彼此，露出會心的一笑。
　　“姊還在生我的气嗎？”
　　“哪來的那么多气好生啊！"芷芽學著周庄的語气，洒脫地道：“行啦，想交男朋友去交吧，不過有個條件，不得荒廢學業。”
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