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磱 回到樹蔭下后,竇惠便開始醫治的工作,她從腰間掏出隨身攜帶的針包,忙碌地為樂企針灸,暫時為老人活血,并對拓跋仡邪道:“腰腎不好的人很怕冷,你可不可以請人生個火呢?” 這回拓跋仡邪不再那么難纏,二話不說便取出打火石堆起干柴,在樂企的身旁生起火來,片刻間,周遭開始溫暖起來。 他單跪在地上,手臂架在膝頭,再次小聲地追問她:“你到底是怎么辦到的?” 竇惠無辜地聳了肩,老實的回答,“我生下來就是這樣的,不過怕被人說閒話,我爹限制我用這种方式幫人療傷,所以你不可以跟別人說哦!” 他是江湖走唱的,見怪不談那才怪哩!“我就算要說,也不會稱名道姓的。”他瞄了四周的光線后,說:“天色不早了,我該送你回家的。” 竇惠愣了一下,“難道你不跟我回去嗎?” 拓跋仡邪臉色很難看,“我知道自己答應過什么,不會爽約的,但你總該留半天的時間讓我料理兄弟的事,再去你家做工吧!” “喔!我不是那個意思。”竇惠看著他敏感的表情,赶忙解釋,“我是建議你和族人到我家休息一陣子,把傷養好再走,老公公的病一時片刻不會疾發,但再這樣日晒雨淋下去,能否拖過半個月都難說定。” “那你承諾要給他們的羊襖呢?” “那個我們會照付給你的,一旦老公公的傷養好后,隨你們要去哪里都行,而你不用留在我家的,就當我請你們到我家玩一樣!” 拓跋仡邪听這女孩天真的口吻,固執地反駁她,“可是我沒理由接受你額外的恩惠,更何況,你母親不見得會同意你的主意。” “她會的!如果我堅持的話,拜托,看在你族人的份上,請點頭,我只想幫你啊!" “幫?!少來了!你只是在對我們這批窮人与流浪漢施舍同情心罷了!” 竇惠被刻意曲解的話刺傷了,她忍住淚,嗚咽地悶聲道:“不是的!在賣場時你又不理我,所以我娘只好出价買下你,讓你有了受辱的感覺,我很抱歉,我知道你是那种有所受、有所不受的人!如果你覺得這樣子不妥的話,那我今天回去后,就不再來了,只是你得學著辨認几种草藥,煮給大家服用,來,我現在就帶你去!” 拓跋仡邪坐在原地,任她拉手,“你干么?” “帶你去采藥啊!” 拓跋仡邪吐噥了一句,手一用勁,將她拉回地上后,才把臉湊近她含淚的眼,歎口气道:“饒了我的腦袋吧,我夠多東西要記了,醫療不在我的計划內,你給我几分鐘時間跟族人解釋清楚。” “然后呢?”竇惠低著下頷,瞅著他問。 拓跋仡邪認命地道:“然后,就跟你回家去做工啊!” ☆ ☆ ☆ 被高放在馬背上的竇惠与徒步行走的拓跋仡邪領著一行人,沿著陽渠走過了十几座拱型石橋,往東行至永和里,穿過楸槐遮蓋、桐柳茂盛的大道,來到城東。 竇惠以小手順著馬脖子,興致勃勃地問:“這匹乖馬儿叫什么名字?” “它沒有名字。”拓跋仡邪答得簡單。 “沒有名字?”竇惠覺得好奇怪,因為他那么疼它,竟沒給這畜牲起名,“這馬是你最近才買的嗎?” “才不是!我們沒錢買馬,只有抓馬來賣的本事,三年前,我們在天山山脈下抓到了九匹野馬,一路賣掉了八只,由于它最小最瘦,其貌不揚,任憑我說破了嘴都沒有信它是匹好馬,所以只好留下來當庫存品了,當初也是方便使然,幫他取了一個名字,可是它不喜歡,連理都不理我。” “它很有個性哦!” “是啊!太有個性了,我拿它沒法子,只好暗叫它‘來去’。” “來去?!是因為行動迅速,若來若去的緣故嗎?” “正好相反!是因為叫它來它不來、叫它去它不去,足足跟我耗了一天一夜,才听我使役,但僅限于馬背上,只要我兩腳著地,它只顧著吃草撒潑。” “好可愛!” “可愛?!”拓跋仡邪可不敢領教,順口說:“那我廉价賣給你。” 話才剛說完,馬儿就轉頭過來要咬他,似乎在跟他抗議。 竇惠噘嘴嬌笑了起來,“喔,別這么殘忍,它喜歡跟著你呢!” “喜歡跟我作對還差不多!到你家還要多遠?” 經他這么一問,竇惠揚頭,不過片刻就指著三百尺外的一幢高門大戶,興奮地說:“就在那邊!” 拓跋仡邪扯制轡繩,讓馬停下腳步后,引頸打量那幢屋宇華麗的寬敞房舍,盡管圍牆高矗,仍是遮不住層層相疊的重樓,大屋后方的五重閣塔傲然挺立空中。 他微眯起眼,注意到竇家宅邸的四周高牆上飄出几道淺淺的白煙,于是更用心觀察了一下,才确定牆上點了一排火把。 由于已近黃昏,天色艷紅似火,沒仔細看,還真辨視不出真偽,他仰頭納悶地問:“你家那么早點火把干什么?” “點火把?!有嗎?”竇惠眺望過去,發現他沒說錯,心焦地低頭,“不好了!我家人以為我出事了,點火是為了召集鄰近居民組成搜索隊的!好哥哥,我得馬上回去解釋,免得讓人白忙一場。” 話畢,不等他行動,竇惠倉猝地溜下了馬,重心一失便跌跪在地上,她忍著痛,不顧膝頭与手掌的淤傷,迅速撩起裙子,兀自向家的那頭奔去。 由于樂企被四個人擔著走,行動有礙,拓跋仡邪也著實擔心那個“吳竇夫人”會報复他下午的莽行,遂轉頭對質叔解釋情況,并叮嚀他們別走近大屋,以免全部族人慘遭扣留。 不待質叔反對,他雙手攀著馬背,輕松一躍,便飛騰騎上無鞍馬,雙腿一夾后,与馬渾然融成一体地往前疾奔,迅速赶上邁著小步的竇惠后,他身子往右下斜,長臂一伸,准确地環住她的小腰,順勢往上提勾。 才轉個眼,竇惠就再次上了這匹瘦馬,由于不稔這樣惊狂的運動速度,她無暇贊歎他的馬術,只能低傾著頭,雙手緊攀住馬頸,隨他与馬儿一路沖破群聚在兩座石獅階前的三十名壯丁,不顧眾人的喧鬧,他又飛騰過兩尺高的階梯,翩然闖進竇家一尺高的門檻里。 竇家寬敞的前院里,聚了七列九行的民夫,他們手上不是提著火把就是竹制燈籠,耐心等候竇老爺的命令。 大伙忽聞喧鬧,個個旋身一探究竟,只見一匹赤驥赫然跳進雕門,載著一名胸前長滿黑蛇的武士朝他們殺奔而來,這惡魔殺气騰騰的模樣將他們嚇得遽時丟棄手上的東西,向四方逃竄,頻呼:“鬼啊!” 原來當馬疾奔時,竇惠的小腦袋隱沒于馬鬃后,烏黑的長發被風吹得四處飄散,大伙乍看之下,皆以為馬尾少年郎是個胸前長出黑蛇的妖孽。 布滿碎石子的操場,頓時煙塵彌漫,擋住來人的視野。 可怜的竇惠吸進了塵粒,眼角滲淚地倚著馬鬃連咳數十來聲,而拓跋仡邪及時閉眼,捂住鼻子,才躲過被沙子嗆到的命運。 由于這匹馬曾陪他与族人走過無數的狂風沙地,拓跋化邪便任馬儿信步游步,為他們找出路,直到擺脫那一團莫名生出的煙后,他才緩緩睜開眼皮。 首先出現在他眼前的是那幢与遠觀時相差無几的房舍,只不過更大了些,其庄嚴的外觀令人心生肅穆之意,拓跋仡邪敬畏地將華宅打量清楚后,才發現他已成了眾所矚目的焦點,這种感覺令他不悅。 他緩緩地將手放在竇惠的肩膀上,輕搖了她一下,“你看一下,這些人好像中邪了。” 竇惠應聲睜開了眼,慢慢松開馬頸,吃力地挺直身子,環顧四下。 四周人見到原來還有個長發小姑娘坐在馬背上后,才有惊無險地長喟一聲重气。 竇惠并沒睨到眾人發呆的樣子,不明白拓跋仡邪所說的中邪所指為何,而當她偏頭看見帽冠歪斜、穗子震蕩的父親率領家丁打從正屋堂前沖出來時,更是興奮地忘了追問中邪的事。 她忙抬手和父親打招呼,挪身試著滑下馬腹,但這回拓跋仡邪的左手緊摟住她的腰,讓她沒辦法任意下馬,直到她苦著頭回望他一眼后,他才恍然大悟地撒手。 拓跋仡邪紅著臉先行躍下,伸出發燙的手將她抱下地。 他松手不到一秒,竇惠便像只脫兔似地飛躍起來,紅袂飄蕩地奔至一個面含威儀的男人怀里,當著眾人的面大聲道歉,“爹!孩儿不孝,讓您擔憂了!” “回來就好,回來就好!”竇憲万分欣慰地順了女儿的頭后,說:“倒是你娘,為了你的事自責不已,病倒了。” “娘病了?!”竇惠听到父親的話后,臉倏地刷白,“我要去看娘!”話畢就要繞過父親与家丁。 “晚些時候再去,你娘才剛被哄入睡。”竇憲捉住女儿的手,把她扳了回來,臉上換了一個嚴厲的表情,命令道:“現在你得先隨我進屋,把下午的事情解釋清楚。” 竇惠噤聲,覷了父親一眼,回頭看了十步之外的拓跋仡邪,小聲地懇求父親,“爹爹,這事全得怪女儿,不能怪任何人,早上的時候……” “早上的事及發生在洛陽大市的鬧劇就甭提了,因為管事和你娘已經說得夠清楚了,有話隨我進屋里再說。” 竇惠聞言迅速瞟了一眼管事,見他滿臉不以為意的表情,就知道他夸張了事情,“可是爹……我們該請這位大哥進屋的,他的族人全都病了!我答應要醫好他們的,要不是他好心的幫我,我就會被人欺侮,這件事的始末全都是我一人引起的。”竇惠心急,好几件事串在一起說,希望能博得父親的同情。 但她父親似乎無動于衷,“惠儿!進屋再說!” “我不要!你好歹得先請人喝杯茶水,歇息一下,是他送我回來見你的,不是嗎?而毫發無傷的我并沒有讓人綁架走,不是嗎?”竇惠咄咄的反問時,還向管事看了過去。 管事裝出一臉難忍的表情,勸著:“我說惠儿小姐啊!這种求迫之徒就別理他了,再說把你架走的人是他,他當然有義務帶你回來,更何況,有哪個傻子會放棄唾手可得五十鎰賞金不拿,甘冒被斬頭的危險啊!你實在不會看人,還把賊請進家里來,你這不是為難老爺嘛!” “你胡說!”竇惠眉一擰,小腳往右一橫,緊瞪著管事,“別含血噴人。” 竇憲大叱女儿,“惠儿!你這是什么態度?難道大伙為你勞師動從也是活該的嗎?” “當然不是!如果要怪我就直接說,何必說那些貶抑人格的話,什么五十鎰黃金?他跟我整個下午都待在山上,哪里會知道賞金的事。” 竇憲听女儿說胡域少年和她整個下午都待在山上時,臉變得更難看了。 第一回多嘴沒被罵的管事,這回又得寸進尺地岔嘴,“小姐,也許他們有同謀。” 竇惠瞠目反駁,“如果他有同謀,那也是我!” 竇憲這回可火大了,他斜睨恃貴的管事,不悅地道:“溫貴!別再多說一句,如果你聰明的話,就赶快到門前,代我的魯莽和小女的任性向大伙陪罪,言明我竇某會擇日宴請大伙,補償他們的辛勞;至于惠儿,你年紀也不小了,有些話傳出去、走了樣,是會影響你一生幸福的,招待那位少君的事,我會馬上派人打點,至于你,先隨我進屋談清楚。” 溫貴眼看气氛僵持不下,這才恭敬地拱手,踩著喀喀作響的木屐跨下木階,高傲地走經拓跋仡邪的身旁,還刻意地挽袖捂住鼻子,以表示輕蔑的程度。 拓跋仡邪目睹對方神經質的模樣,沒有火惱,反而輕笑出聲,眼帶玩意地目送溫貴大搖大擺的行姿。 等到他回頭看見竇惠哭喪著臉,滿不情愿跟著父親入屋后,他的笑容倏地不見蹤影了,但繼而一想,也該是這种結果的! 遭人冷落并非頭次碰上,因此他認命地接受這种下場,只是一股遺憾油然生起,他竟然連向“吳竇夫人”說聲對不起及和竇惠道聲謝的机會也沒有。 但這亦不失為一個道別的良机,因為要他這個唱戲的巴結奉承容易,但要他剖心掏肺地言謝,可就難了。 于是他將破舊的韁繩卷上大手后,靜靜搔弄了馬頸,馬儿就著他的大手摩蹭一會儿,善解人意地掉轉頭,跟著主人往門外走去。 不料,走不到十步,有人從后面追上來,“這位小阿郎!請等一等!” 拓跋仡邪詫异地回頭望,只見一名穿著高尚的老仆碎著小步跑過來,气喘吁吁地說:“你走這么快做什么?” 快?!這已經是他最慢的速度了!拓跋仡邪不想提醒對方跑得慢的原因是出在那雙笨重的木屐,因此保持沉默。 “小哥,本人是此府的總管趙廉,代表竇老爺向您道歉,剛才的怠慢全是因為場面混亂,他不想讓旁人多做揣測,現在,如果您方便并且不嫌棄的話,請隨我入屋吧!” “可是我并不方便。”率直的拓跋化邪向來是有話直說的,顧不得客气与否。 “啊?”對方被他近似無禮的拒絕嚇了一大跳,“這……” “因為我還有家人得照顧,恕我無法接受竇老爺的招待。” 仆役聞言松了一口气,和藹地說:“這個我知道,竇老爺的意思是既然你人已在這里了,不如就讓我出去請你的族人進門來,當然,如果你肯為我引荐你的族人,那是再好不過了。” 現實把拓跋仡邪訓練成一個實際的人,他不愿這個和善的老總管誤會自己的身分,便坦然說:“我是被竇惠小姐買下的奴工,你們沒必要對我這么客气。” 趙廉体諒地笑了,“你的身分為何我不管,我所管的是,你目前的身分仍是竇老爺的客人,如果你拒絕的話,惠儿小姐會很難過的。” 拓跋仡邪遲疑了好久,領著趙廉走在前頭,“好吧!就看在她的面子上吧!她……沒挨罵吧?” 趙廉聳了一下肩,跟了上去,“這我不知道,不過我的女儿若在大庭廣眾之下,被一名陌生男人抱在馬上騎的話,我是絕對會讓她吃一頓鞭子的。” 拓跋仡邪荒謬地愣了一下,“她……還是個小孩子啊!” 趙廉的臉幡然一變,非常嚴肅地說:“不是羅!她已十二歲,可以嫁人了。” 十二?!天啊,西域的女孩在這种年紀是熟得跟粒哈蜜瓜一樣了,怎么可能有像她這种形狀的長豆?他還以為全身干扁的竇惠只有十歲而已,而猜她十歲,那還是因為她個子高的緣故。 現在她可以了解竇老爺有怒無處可發的痛苦,因為竇惠天真的以為她父親純粹是惱她不听話,殊不知是煩女儿少了一根“男女之大防”的筋。 磱 ☆ ☆ ☆ 空蕩偌大的房間內,竇憲跪坐在席上,雙手環抱胸前,歪著腦袋緊瞅著女儿瞧。瞧她還是個孩子模樣,但他卻得提醒她身為女孩子的危險性,或許他該等惠儿的娘醒來后,再讓她肩起這個責任;但隨即想到,娘子跟女儿一樣天真,能否把他的意思傳達給女儿還是一個大大的問號,更何況不趁此机會開導女儿一頓的話,時效過了,她准會嘻嘻哈哈不當一回事。 于是他端挺起胸,從袖里掏出一柄扇子,朝女儿重點了一下,警告地說:“惠儿,今天這番話本來是該留予你娘親說的,但是你娘病了,所以爹只好代勞了。” 竇惠將頭點了下去,表示知道。 “告訴爹你多大年紀了?” “十二了。” “十二歲了!你可知道,你娘在這個年紀時已經進了竇家,三年后,就生下你了。” 竇惠擰眉想了一下,為這不搭軋的話題納悶著,然后慢搖了頭,“娘沒跟孩儿提過。” “你大姊竇媛七年前嫁到平城時也是這個年紀的。” “嗯!”竇惠仰頭想了一下,“好像不是,她是十四歲才嫁的。” “那你記不記得你二姊竇娟是几歲于歸的?” “就前年嘛!” “几歲呢?” “十三。” “有几個娃儿了?” 竇惠不解地問父親,“爹,你是不是連姊姊們的歲數和自己有多少個外孫都忘了?” 竇憲臉一綠,扇子一撐,不怏的說:“什么話?爹四十還不到,怎么會忘?你別老是在我說東時就扯到西,快回答我的問題!竇娟生了几個娃儿?” “兩個啊!” “那你知道小孩子怎么來的嗎?” “這我知道,石榴里蹦出來的嘛!” 竇憲听得差點擊胸,但他強忍大笑的沖動,蹙眉問:“誰跟你這么說的?” “我娘啊!小時候曾去過白馬寺,看見石榴長得這么大,”竇惠用自己的雙臂畫了一個小圓,“我就問娘,為啥白馬寺的石榴比我們家的石榴大得多?娘就說,因為白馬寺的石榴里面住了小儿,如果城里有婦人求子不得,只要偷得一粒石榴籽,回家种,等籽發了芽,那么來年得子便有望。” 竇憲听得想一頭撞牆了,“婦人之見,簡直是瞎扯一气!” “才沒有!娘就是這樣做,才生下竇宛的,爹想想看,您討了三任老婆,都是連生女儿,母親是第四任,如果她沒那么做的話,我們家一窩子都是女生了!” “那是巧合!” “可是……” “別反駁!生竇宛那件事,爹說是巧合,就是巧合,你那時才五歲大,娘即使說了一大串,你還是不會懂的。”竇憲气惱地將肘放在小几上,“怪來怪去都是我的錯,沒讓你跟姊姊們進織房學手紅,讓你白念經書、藥理,到頭來還不是該嫁人。” “爹!我不要嫁人,你不是答應過我嗎?” 竇憲的确答應過,但那時她七歲大,誰能料到她的記性會這么好,老把儿戲的話當真,“不要嫁人,并不表示你可以這樣任男人摟摟抱抱!” “任男人摟摟抱抱?!”竇惠一臉冤枉。 “你敢說載你回來的少君沒有摟著你、抱著你嗎?還沒羞沒臊地當著這么多人的面,你知不知道你的名譽已經毀了一半!” “爹,他是怕我摔下地啊!而且人家甫從外地來,根本不知道我們這里的習俗。” “所以這就是你的不對了,而你之所以犯錯,就是因為我沒把你教好,總歸一句話,錯在本人!” “爹,這事跟您沒關系的,您為什么要把錯攬上身呢?” “因為我要讓你知道愧疚!”竇憲從席位上起身,雙手背在后,說:“不過這個時候發生這樣的丑事,倒讓我有了一個拒絕別人提親的借口。” “提親?!”竇惠愕然一愣。 “三天前劉宋的朝陽王送來密函,意在迎你南下,打算征你為信女,好進官選妃。” “選妃?!為誰?” “有消息傳來,劉偉之將于近日內被封為太子,如果一切不變的話,他希望你能南下至建康。” “爹!我以為咱們家的立場是效忠魏帝的。” “亂世之中沒有效忠不效忠的問題,只有利与害、生存与頂滅的差別,為了在洛陽生存,你曾祖和祖父不知提供多少金銀、馬匹、軍餉給胡主,才在官廷里弄到一個小小的官位,以求明哲保身,但是我們是漢人血脈的事實是永遠不會改變的。” “那你是真的要我去建康羅?”竇惠愁著小臉問。 “當然不愿意。”竇憲一臉憤慨,“我的心雖偏南,但是仍沒有強到讓我冒險的地步,何況,南方局勢是亂得一塌胡涂,貪官腐政者爭權奪利的情況相較于北方,是有過之而無不及,你若是在北方,好歹有爹為你撐腰,一旦南下,是凶多吉少,就算選上妃子,又能怎么樣?我倒宁愿你當個尼姑哩!” “爹!”竇惠的臉上浮現一絲惊喜。 “稍安勿躁!”竇憲遏止女儿的興奮,繼續道:“今天正巧發生了這椿意外,你因禍得福,讓我有了這個借口回絕對方的提議,只不過,消息一走后,你要找個好人家嫁的机率就小很多了!” “爹,我已經跟你提過好多遍了,我不要嫁人的。” “那也不行出家!我答應你娘包藏僧侶這回事已在鋌而走險了,若家里再有人出家,一旦消息傳至平城,全家都不好過,所以,別再提了!” “是。”竇惠一臉落寞,想起拓跋仡邪的事,“那么那位哥哥的事怎么辦?我答應要給他十三張羊襖的。” 竇憲面無表情,“你還真大方,拿十三張皮襖、一只金簪外加一個神醫買下人家!” “原來爹早知道啦!”竇惠不安地咋舌,“娘跟您說的?” 竇憲覷眼瞪著女儿,“她沒机會說,就昏倒在我的牛車里了。” 竇惠身子一挺,眉遽皴,“那爹怎么會知道?” “因為……”竇憲賊賊地沖女儿一笑后,噘起嘴說:“我就是那個想以一百疋布文買下拓跋仡邪的人!” 竇惠的睇眼登時如銅鈴一般,“爹啊,那你一開始就知道我跟娘在那里了?” “我若知道的話,還會讓你們母女在那儿瞎攪和、扯我后腿嗎?” 說的也是!竇惠無奈地看了父親一眼,“那爹打算拿他怎么辦呢?” “你又打算拿他怎么辦?” “隨他的意思啊!我又不是真的想畜奴,爹,我們招待他,替他的族人療好傷后,就讓他們走好不好?” “不成,你當我的錢是從天上掉下來的嗎?更何況,我當初的打算是將他買下來,做你的保鏢的。” “保鏢?!爹,你太夸張了,我們又不是王卿貴族,有必要這樣嚴加戒備嗎?” “本來是有必要的,但現在不用了。”竇憲回看女儿天真的表情,欣慰地說,“好在發生下午的事后,可以讓我喘口气了,你替我想想,該派給他什么職務好呢?” “放他走最走。” 但竇憲自言自語,開始安排拓跋仡邪的工作了,“听說他騎術精湛,那么馴馬的技巧也應當不差,那么早上就讓他照料馬好了,如果你又要偷跑到尼寺去的話,我就叫他緊盯著你。” “爹,求你放了他吧!他不是那种當奴隸的料。” “才不要,”竇憲自在地煽著扇子,“我很喜歡這個有著皇室大姓的胡小子,雖然他的個性野了點,但能精通外語,表示他的資質不差,若調教得當,不出兩年該可取代溫貴的職務。唉!只可惜的他的身分不高,要不然,招贅進來做女婿倒是挺不錯的主意。” 竇惠听到爹爹也不太滿意溫貴的作法,總算松了口气,但是仍然反對父親的主意,“爹,他很驕傲的,宁愿吃不好、睡不暖,也不會甘心任人差使,所以我建議你把去留的決定權留給人家。” “你真的不要他留下來?”竇憲看著女儿的眼睛。 竇惠被父親的問題弄得莫名其妙,急忙躲開眼,低頭看著自己的手指頭,否認,“人家一開始就沒做那個打算過!” “哦,是嗎?他長得其實挺俊俏的,我還以為你喜歡上人家呢!”竇憲的口吻充滿調侃的意味。 一道紅潮從竇惠的頸子瞬間竄燒到耳根處,她欲言又止,最后才賭气地說:“俊俏?!我才不這么覺得,說他長得像懸崖峭壁還差不多!” 懸崖峭壁?!哪有人這么形容人家的?竇憲看了神色轉黯的女儿后,將扇一收,讓步了,“好吧!如果他堅決要走的話,我不會留他的!還有,我會請大夫來幫他們看病,而你就乖乖待在房里,不准再私下幫人療傷。” ------------------ 晉江文學城 angela掃校 |
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