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鎮郊，豢馬場。 馬嘶聲与踏蹄聲不絕于耳，除了成排的馬房和偌大的跑馬場外，放眼所及皆為豢馬場所屬的牧馬草地。 跑馬場內，兩名裴家家丁連同一名异族牧馬人正驗著一匹純种北地馬，而柵欄外，顏童伏在柵木上觀看已超過半個時辰。 几天下來，家丁們都忙著驗馬，而對馬匹一竅不通的她就只有在核算馬价和帳目時才幫得上忙，其余時候也只能瞧家丁摸馬腿、挑馬齒和談馬經打發時間。 吸了口混合著馬騷味和糧草香的空气，顏童撣了撣袖子，正想往馬房瞧瞧有沒有事可忙—— “嘿！小兄弟，怎不跟咱們一同驗馬呀？” 場內一名家丁突然向她吆喝，并朝她走來，而另外兩人也已牽著驗好的馬往馬房走去。 “驗馬的事顏童不懂，進場子只會妨礙大哥們工作。”她對已鑽過柵欄的家丁笑道。 “妨礙倒是不會，只是這是本季最后一批馬，你現在不學，可得等到下一季了。多少看著會有好處的。”算算時間，前几批馬差不多都運回山庄了吧！ 顏童不置可否地點了點頭。 “再說少庄主好像也挺器重你的，除了對帳，倘若你連驅馬的本事都學會了，往后便只有更吃紅的份，是不是？”他伸長臂膀攬著她。 “這……還得仰仗大哥們了。” 不怎么擅長說客套話，顏童不自然地垂下頭。 見顏童一臉紅潤，家丁突然想起一事。“你的气色看來好多了，上次中的毒全解了吧？” “托大家的福，已經全好了，那晚真過意不去，讓大伙儿麻煩一整夜。”說到這事，她仍不禁暗自慶幸。 家丁乍開一抹安心的朗笑，他又拍拍顏童的肩。“沒事就好，其實那一晚咱們也沒幫上什么忙，全是少庄主他——” “休息了嗎？” 像鬼魅般，芙蓉突然出現在兩人身后，她手提食籃，笑容可掬。“我帶來了午膳，你們要不要先用？有烤肉卷子、炖白菜肉丸和兩壺頂級女儿紅。” 瞪了家丁一眼，她松了一口气。剛才要不是她正好經過，只怕那費盡心思掩飾的事已被這莽漢說破。 家丁誤以為美人正向他拋媚眼，他笑得不亦樂乎。“先用膳？咱們可不敢！誰都曉得這些菜肴是特地給少庄主做的，咱們要真吃了，拿不准保不住這顆腦袋瓜子，顏小子你說對不對？” 他睨向顏童，顏童只得順應地嗯了聲。 不料芙蓉卻噘起嘴來，她失望道：“听大哥這么說，芙蓉可要難過了……” “不難過！不難過！小的是開玩笑的。少庄主現在人在馬房里，要不要小的去叫他？” 一听，芙蓉回复了笑臉。 “沒關系，穎風大哥一定是有事忙著，反正這酒菜也不會涼得太快，我用層厚布悶著呢！” “芙蓉小姐真細心，咱少庄主若討了您作少夫人，一定會幸福一輩子的。” “瞧大哥說的，芙蓉這午膳是為大伙准備的，可不專為他。”她表面雖這么推搪，可心底卻喜歡极了旁人對她和裴穎風關系那种理所當然的態度，那可是她多年刻意營造的成果。 芙蓉一面笑著將食籃遞給家丁，一面不忘偷覷顏童。瞧見顏童稍顯落寞的神情，她心里不禁泛起一股得意。 在家丁朝不遠處的樹下走去的同時，她拉起顏童的手。“顏……‘兄弟’，我們先用膳吧！不必等穎風大哥了。” “我……不餓，你們先用吧！” “不成！你這么瘦，不多吃點怎行！”与自己相較之下，她的确干癟得可怜，光就這點，她實在不該怀疑裴穎風會喜歡她。 不自覺地，她又得意笑開，旋即硬拉著顏童走了三、四步，直到一陣馬蹄聲愈靠愈近。 “穎風大哥！” 回頭一瞥，几乎是立即的，她放開了顏童，逕自往柵欄靠去。 場內，裴穎風正騎著一匹深棕色的北地馬，逐漸靠近欄外的兩人。 輕靠上柵欄，芙蓉朝他燦然一笑。“休息一會儿吧！我准備了几道菜，得趁熱吃才好。” “不了，我要先試試這匹馬。”他麥色的大掌輕撫著馬頸，像是在平撫馬的情緒。 “要留給庄里的嗎？”見狀，芙蓉問。每一回運馬，他總會另外挑選一、兩匹留著自用或公用。 裴穎風點頭。“不過這匹馬有點性子，還得試一試。” 和芙蓉聊了兩、三句，他的視線調向不遠處的顏童，而芙蓉也隨著他的目光往后望去。 她……怎還杵在那儿！她不禁有些不悅，但仍是笑著說話。 “顏童，你要不要先去用膳，菜涼了就不好吃了，一會儿等我和穎風大哥試完這馬，就會過去。”說罷，她回頭并踏上木柵。 見狀，裴穎風先是沉默了會，但當他覦見顏童那微窘的表情時，他又忽地朗笑，并將芙蓉抱上了馬。 “小心。”他讓芙蓉坐在他身前。 “這馬好高。” 馬匹微顛了下，芙蓉不禁緊抓住裴穎風勒著馬繩的前臂。 而裴穎風也依著她高興。他存心逗顏童。 半晌，芙蓉見顏童仍站在原地，她故意喃道：“穎風大哥，芙蓉能靠著你嗎？” “嗯？你說什么？”由于她的聲音過小，而裴穎風又心不在焉，所以他低頭再問一次。 逮著机會，芙蓉順勢將手拂向他低垂的臉側，而后她在几乎触及他下頷的位置微蠕了几下唇瓣。 听完她的請求，裴穎風只是斜勾起唇，不作反應，并由她傾靠著自己。 跟著他又睨了顏童數秒，這才掉頭策馬而去。 ☆ ☆ ☆ 兩人离去后，顏童并未到樹下和眾人用膳，反而朝馬房后的密林踱去。 密林里落滿枯枝枯葉，听家丁們說，那特有的樹种是為了補充冬季燃料——干馬糞的不足而栽种的，平時很少人進入。 雖然知道人煙稀少，但顏童仍是失神似地直往里頭走，一直到她被一節枯木絆倒，這才依著泛白的樹干縮坐了起來。 平顏呀平顏！到現在你還能理直气壯地說自己不在乎這已存在十八年的婚約？不在乎他因另有對象而和你解除婚約嗎？ 如果不在乎，那為何每次看著他倆親密的情景，她都會忍不住別過頭，還心酸不已呢？ “成人之美……始終只是欺騙自己的借口罷了！” 一聲聲的自問，像波波紛亂的潮浪，逐漸淤積、梗塞了她的心口。曲起了兩膝，顏童再也抑制不住的讓淚水滾落。 她終究無法否認，她的心早在仍懵懂青澀的時候，就已為他陷落了…… 密林里不斷灌進的強風，一陣陣帶去她的喃言，同時也刮走她頰畔的濕意，她就這么保持同一個姿勢，直到一聲极近的斷枝聲響起，她才猛然抬頭。 抹去淚水，顏童望向周遭，可附近除了樹枝和几叢茂密的荒草隨風晃動外，連只鳥都沒有。 但她卻感覺有人在林子里，而且還离她不遠， “誰？”心里警鐘大作，她站起來，并朝林間喊道。 然而回應她的仍只有風聲和葉片窸窣聲，于是她更是繃緊了神經。 “誰？誰在林子里？”她又喊。 如果是馬場的人，應不至于如此鬼鬼祟祟，但如果不是馬場的人…… 突地，肥鏢四和鬼眼三的臉一下子鑽進她腦海里。 不可能！方圓百里內的土地均為豢馬場所有，尋常人尚且不容易進入，更何況那兩個長相奇特的惡煞！ 忖量的同時，顏童亦暗咒自己的粗心，因為四下除了樹和草之外，她已無法分辨自己的來時路。 無暇多慮，顏童只好隨意揀了個方向，拔腿就要跑，可正當她跨出腳之際，一聲离她更近的踏葉聲卻霍地響起。 “啊！” 顏童這回是真被嚇著了，她頭也不抬地就直往前狂奔，怎知才跑了沒几步，就砰地撞上一堵……“牆”？！ 驀地，她整個人被反彈至地上，而在她還沒看清狀況之前，一團黑影更是迅速地往她直扑而來。 “呀——” 顏童本能地弓起腿蹬向那團黑影。正中目標后，她連忙爬起，反身往另一方向跑。 那人悶哼了聲，隨即三步并兩步，一把從后頭抱住顏童，兩人就這么應聲扑倒在地。 “唔……放開我！放開我……” 顏童宛若泥鰍似地開始掙扎，她使盡全身力气，試著去抓眼前的樹根想爬起，可那緊緊束縛在她腰間的力量，卻令她完全動彈不得。 一股屬于男性的沉重呼吸聲逼近她的耳畔，兩條結實如鋼的臂膀亦緩緩上移，顏童心底屬于女性的恐懼已全然被挑起。 最后，她索性抓起其中一條手臂便咬了下去，用力的程度連她自己的兩腮都不住地發疼。 “你這家伙！” 裴穎風再也無法忍受地低吼一聲。他將顏童煎魚般地硬是扳了過來，并將她囚困于樹根与自己之間。 看清來人，顏童頓時僵住了。 “你這擅离職守的家伙，居然還想謀殺主子！”他怒視著她。 “我……我不是故意的。” 她仍急喘未定。如果早知道來人是他，她就不會害怕得想跑，然而現在雖然弄清了狀況，一股不安卻更緩緩冒出了頭。 “你敢說你不是故意的！撞疼我也就罷，想拉你一把還被踹上一腳，踹一腳還不夠，竟然還咬我！這不是存心，難道是夢游不成！” 固然明白嚇著她的是自己，裴穎風數著罪狀的表情仍是刻意地凶狠。畢竟能讓他這么狼狽的，至今也只有她一個！ 顏童心虛地垂下眼，不由自主地，她望進他那條烙有自己牙印且正溢著血的手臂。 她那一咬，的确用力過了頭！ “很好！不說話等于默認，這些罪狀以后再慢慢算，先回答我為什么不用膳？”他問。 顏童沒听真切，她疑惑地瞅向他。 “為什么不用膳？回答我！”這几天她吃的只怕比只貓還少，是余毒未清嗎？ “我……顏童不餓。”他問這做什么？她不解。 “不餓？沒有食欲嗎？還是身体不适？” 顏童搖頭。 她的沉默令他不悅。“那又為什么不留在馬場，一個人到林子里來？近來盜馬賊猖獗，我想應該有人跟你提過，你如此枉顧自己的安全，是指望誰分心來照應你……說話！” 試完馬，他和芙蓉便留在牧馬人的帳里用膳；用完膳，他正想喚她來核對未批馬的帳目，可卻四處找不到人，所以他只好往密林里找，沒想到真看到她縮在一棵樹下。 找著了她，他原本想出聲叫她，孰料卻發現她正在啜泣，于是他索性坐了下來看她抹著臉歎著气，直到一陣強風吹斷了他頭頂上的一節枯枝。 顏童又是一陣沉默。不能說出口的答案，讓她的眼底閃過一絲近乎傷心的情緒。 而那情緒正巧落入裴穎風的眼中。他眯起眼瞧她，毫不意外地發現她唇角的輕顫。 “你……餓到沒力气說話了嗎？” 她的不知所措令他情不自禁。他將臉貼近她的發鬢，嗅聞著那股從客棧那晚開始，便讓他魂牽夢縈的清雅淡香。 顏童訝异于他的動作，她迅速別開了臉，可那距离卻不足以避開他及肩黑發的輕撩。 “顏……顏童不用膳，是因為對北地食物仍不能适應；沒經過通報便离開馬場，是因為不想讓自己的食欲不振影響其他人用膳的心情，而且……” “而且你不想見到我和芙蓉親近的模樣。” 顏童不由得倒抽了口气，他接的話雖然不是她要說出口的話，但卻正是心里所想的。 覦見顏童惊愕的表情，裴穎風更不忌口。 “你是不喜歡見到，而且每見著一次，你就會心痛一次，而讓你心痛的原因是……” 顏童完全不能相信自己的耳朵，她下意識地猛搖頭。 “讓你心痛的原因是……因為你愛上了我。” 待裴穎風把話說完，顏童的眼睛早睜得像瓷盤般大。盡管她的心已几乎因為他的話而跳到衰竭，她仍必須將那些話當作假設。 “少爺真愛說笑！”她勉強擠出一點笑容。“……顏童怎會去嫉妒一對璧人？以芙蓉小姐的出色搭少爺的不群，只怕連神仙也羡慕；何況顏童只是名下人，還是個……‘男人’，愛上少爺，這根本……” “男人？！”頓時，他的眼睛睜得比她還大。 “是呀！少爺，咱們兩個‘男人’像這樣摟在一起，被人瞧見不太好吧。”她刻意挪了挪身子，提醒裴穎風她仍被他壓在身下。 可是過了半晌，裴穎風非但沒移開身体，反而將臉更深埋進她的頸間。 “你……該不會以為我仍是把你當‘男人’看吧？”他悶聲道。 “顏童本來就是個男人。”她感覺他在顫抖。 “所以你在大伙面前仍裝著男聲，仍作男裝打扮？”他聲音里的笑意逐漸明顯。 “我沒有……” “因此你不穿我讓芙蓉替你准備的衫裙？” 他一直以為她是故意和他作對，才不回复女子扮相，所以他也不點破，反而以逗她為樂，只要有她在，他就不回避芙蓉對他的示好舉動。 然而他現在完完全全明白，眼前的人并非“故意”，而是“不知情”！ 抬起頭，他已經大笑開來。 “這……不是你的錯，錯在我并沒有告訴過你，早在你服侍我的第一個晚上，我就已經知道你是女子。” 瞬時，顏童的腦子像被万匹馬儿踏過，轟轟作響。 “不……不可能，你既然早已知道，為何不揭穿我、辭离我？” 裴穎風斂收笑意，認真回道：“還記得我們先前的交易吧？你若能在三天之內治好我的風寒，我就得讓你待在我身邊，且不再為難。” 他緩緩伸出手掌，撫向她細致的臉頰。“……你做到了，所以我也得依約行事，而且……” 而且他已經無法克制地被她吸引往了！裴穎風并沒有把話說完，只是開始以唇廝磨著他手指撫過的地方，由耳垂一路到唇畔—— “不……不可能，少爺請你放開我！” 顏童恍若大夢初醒，她心慌地開始掙扎，但是每動著一處，便又被裴穎風准确地壓制下來。 “什么不可能？是這個不可能，還是這個？”吮完她緊蹙的眉心，裴穎風將丰厚的唇移向她因慌張而張著的唇間…… 突然在這時，一陣狂烈的抽气聲在不遠處響起。 “穎風大哥！” 芙蓉騎著先前她和裴穎風一起試騎的那匹北地馬，矗立于十數步外的一棵樹下。 樹蔭遮去她褐眸里噬人的妒意，她的太陽穴狂烈地鼓動著，腮幫子更因緊咬著牙，而顯鼓脹异常。 盯著不遠處的兩人，她忿怒地揪住馬鬃，把它當作顏童的黑發，狠狠揪著。 “顏童……” 這賤人！她才不過离開穎風大哥一會儿，她居然就有辦法勾引他。原本以為可以井水不犯河水，沒想到她還是將她平日的暗示不當耳邊風。 她……真該死！ 滿腦子蒸騰的怒气驅使芙蓉更用力地抓扯馬鬃，她慢慢收縮指節，絲毫沒注意到身下馬匹的异狀。 它因她的舉動而不安，片刻，它開始扭動長頸，并以蹄踢地，而最后在始終甩不開脖子上的痛覺后，它突然旋身欲躍—— “芙蓉！” 瞧見馬匹极不尋常的反應，裴穎風倏地惊跳起來，他以极快的速度朝馬匹奔去，可就在他即將拉住馬繩之際，芙蓉便已被拋射入空。 “啊——” 她尖銳地慘叫，丰盈的身子在空中狂翻几滾后，眼看著就要落地！！ 裴穎風接住了她，但仍因速度慢了些，使得她的右腳先頓著了地。 “怎么？有沒有受傷？”看著肇事者揚長出林，裴穎風對著芙蓉問道。 然而芙蓉卻對他的問話毫無反應，她死命地緊抱住他，渾身因恐懼而發抖。 “芙蓉你先松手，讓我瞧瞧。”見狀，他試著先扳開她的手。 而芙蓉突然猛顫一下，她開始抽噎。“不……不要，我……我怕！”她的手臂吸盤似地攀住他寬闊的背，臉又更深埋進他的胸膛。 “別怕，這是地面，你看，我已經救下了你。”他叩著地面，試圖安撫她。 又過了許久，芙蓉這才緩緩望向四周。 “松手讓我看看。”見她臉色慘白，他不确定她是否受傷。 遲疑半晌，芙蓉終于肯松手讓他將她放下，可就在她坐到地面的同時，她的右腳突然一陣劇痛。 “啊——”她哀嚎一聲，淚水頓時奪眶而出。“我……我的腳。” “讓我瞧瞧。”他想替她檢查，可她卻怕痛地硬縮回腳，然這一縮，她又更是哀叫連連。 “先別動她，讓小的替芙蓉小姐檢查吧，她的右踝可能已經裂傷。” 顏童迅速走至兩人身旁，她蹲地，并以相當熟練的動作掀開芙蓉的衣擺，脫下她的鞋和襪。 不出所料，她的腳踝處明顯呈現不自然的扭曲。 “顏童！” 當顏童正欲作下一個動作時，芙蓉忽然喊住她，而跟著響起的，是一聲輕脆的巴掌聲。 她結結實實甩了顏童一耳光，顏童也因此往后跌坐。 顏童惊愕地抬眼望住她，沒料到迎面而來的，又是更凶猛的一掌。 “芙蓉！你這是做什么？！”裴穎風截下她的第二掌。 “我……” 芙蓉原本想破口大罵，但在瞧進裴穎風眼里近似責備的眼神時，戛然停住，她無法置信的瞪大眼睛。 不……不可能的，他不可能這么看她，這是從來沒有過的，一定是那女人……那女人使了媚術蠱惑了他！ 她跌坐了回去，傷口的痛已然敵不過滿腔的恨意。 “芙蓉，你別再動了，讓顏童幫你檢查。”裴穎風亦訝然于她的反常，他勸道。 芙蓉充耳不聞，美眸里逐漸堆疊起“傷心”。“童……一直以來，我都把你當成朋友看待的，沒想到你……” 她故意這么喃喃，目的在將顏童推進背叛的深淵， 而顏童也的确茫然了，她一動未動地保持跌坐姿勢。 “顏童，你……”覦向顏童，裴穎風捕捉到她短暫的失神。 經他一喊，顏童這才回過神來。她朝他點了點頭，并繼續處理芙蓉腳上的傷，看不出有任何异狀。 半晌，她說了：“芙蓉小姐的腳沒有外傷，腿骨也沒有斷裂，但踝骨脫臼的部分得盡快找師父接合，若是等到筋肉發炎腫脹，情況就棘手了，少爺您……” 她一抬眼，發現裴穎風正以深不可測的目光審視著她，于是她又立刻別開了眼。 “我會帶芙蓉上醫館，而你……” “顏童待會儿便回馬場處理今天的帳目，晚點再將帳本送至少爺房里，您盡管放心。” “帳目我已處理好大半，我說的是你的傷。”她的臉不但已紅腫一片，唇角更滲著血絲。 “這……不礙事。”她搖頭。 “你……” “穎風大哥，我的腳……我的腳好疼。”見狀，芙蓉又扯住裴穎風的衣袖痛苦喊著。 顏童站了起來，她退一步。“少爺，芙蓉小姐的腳傷拖不得。” 裴穎風沉吟了一會儿，隨即橫抱起芙蓉，并冷冷朝顏童丟下一句：“跟著我，省得又找不到路出去。” 他轉身往林外走。 跟在裴穎風后頭，顏童的心情已混亂成一片，她顫著手撫上臉頰。 頰上明明就如此刺痛，為何剛才卻毫無感覺呢？ 是因為芙蓉的那番話嗎？還是因為心里那股早已蔓生到無法抑制的矛盾感？ 現在的她恐怕是無法理清了！ ☆ ☆ ☆ 傍晚，客棧內依舊人聲鼎沸。 芙蓉在裴穎風的扶持下蹬著腳進入客棧，他們閃著人群正想回到二樓廂房，一名家丁卻在這時倉皇跑了進來。 “少……少庄主！”他喊著，慌忙之間還撞著了几名酒客。 “什么事讓你急成這樣？”望著好不容易來到他跟前的人，裴穎風問道。 家丁一面喘著气，一面說：“那……那個朝陽官道被封閉了。”就是這消息，讓他一路從官衙跑回客棧，停都不敢停。 “朝陽官道封閉！” “是……是，官衙前一刻才發布的。” “官衙？”裴穎風不解，他望向仍依在自己胸前的人。“芙蓉，我得談公事，我先讓人帶你回房，一會儿我再過去。” “穎風大哥……” 由于裴穎風一臉嚴肅，上官芙蓉縱使有些不愿，仍是讓招來的一名小廝，攙著她上樓去。 “你把情形詳細再說一次。”裴穎風揀了個人少的角落問話。 “就剛才的事，小的和弟兄們才离開馬場，入了鎮經過府衙門口時，碰巧見衙役們在貼告示，于是大伙便順道一探。” “告示上怎么寫？” “上頭寫著‘朝陽官道銀狼山段依令封閉’，听衙役說是因為土石坍塌，人車皆無法通行，才迫不得已封閉的。” 裴穎風神色一凝。“有沒有說何時恢复通行？” “沒有。那衙役也只粗略估算了一下，說大概得花上個旬日才成。” “旬日？”他皺起眉。 朝陽官道是府衙為了行旅安全，刻意避開盜劫頻繁的銀狼山谷，沿著另一拗口增建的，如今官道封了，要從朝陽鎮進入臨近的沂鳳縣，便只剩山谷舊道可走了。 偏偏這批馬還遲不得！ “坍方的原因為何？”忖量半刻，他問。 家丁抓抓頭，努力將剛剛听到的想了一遍。 “那衙役說坍方的原因是打山中樵戶那儿探來的，說是前几天的暖日將山頂的早雪溶了大半，流下來的雪水速度太快，把官道上頭的土石沖了下來，听說現在底下還壓著几個過路的商旅呢！” “山中樵戶？” 由于消息來源可疑，裴穎風不排除是煞血暗門余党作怪的可能。 但因為眼前情況吃緊，遲了貨期，扰价便有再起的可能，于是他迫不得已作下以身犯險的決定。 “少庄主，那么咱們的馬……”家丁問道。 “這批馬無法等到官道修复再走，你去把所有的人叫回來，就說我要和大伙們商量兩天后山谷運馬的事宜。” “山……山谷運馬？！”家了不由得愕然。 “快去！” “哦……是！”于是家丁不再遲疑，拔了腿就往外頭跑去。 想到這半路殺出來的麻煩，裴穎風不禁拳起五指捶向一旁的桌面。 無論這次坍方的原因為何，山谷之行勢必小心為上！ |
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