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“涼風儿香，涼風儿甜，風里胭脂沁香甜； 薄霧儿嬌，薄霧儿媚，霧中芳蕊藏嬌媚。 孰香甜喲，孰嬌媚？ 胭脂芳蕊是為最。 水珠儿拋，水珠儿墜，山雨澆得棠花儿醉； 銀光儿洒，銀光儿泄，夜月下頭棠花儿寐。 涼風薄霧山雨儿月， 全哄棠花儿好入睡……” 京畿外的十來里，一個不大不小的縣城，四橫八錯的街巷中，某個路口一株大樹的樹梢上，一道稚嫩的聲音正吟著不知名的詠花調。 “全哄花儿好入睡……呵丫丫……”只是那小調里還不時摻雜著煞風景的呵欠聲，听來令人不禁皺眉。 “噓！歇嘴，本座正想著事，打扰了，要挨罰。” 終于，有人斥責，那聲音甘甜柔軟，如果能嘗，一定會甜進心窩的。 但被打斷的人，卻不敢忽視那聲音里透著的權威。 “嗚……別罰、別罰，馬上停就是。”原本細小的嗓音立即縮進了喉頭，可一下子又迸出了齒縫。“可是不……不唱的話，大仙您心儿會舒坦嗎？” 這問得多廢話！就像問人家飯不吃肚子會不會餓一樣。 “當然不舒坦。”努努嘴。“……都听了百千年了。” 遠處送來一陣風，帶得樹尖起波浪，兩道足點樹尖的影子隨風搖擺，飄起蕩下，卻不見掉落。 鳥人乎？非也。 她倆既不是鳥也不是人，因為她們正是下了凡的神仙，貨真价實的花神，香噴噴的海棠花神。 又吹了好一會儿風…… “大……大仙，小的可以問個問題嗎？”嫩芽般的聲音忍不住問。 “問吧。”有著一絲煩躁。 “真可以問呀？那小的就問了。為什么咱們下來好久，不直接下去人多的那儿，而要在樹上站這么久？那……為什么大仙要一直對著手里頭的東西發呆，還看著那邊那個凡人男子搖頭歎气？是不是煩惱著什么……呃。”像被解了禁，這個自稱“小的”的小花精呼嚕呼嚕地問了一大串話。 可，就在它意識到海棠仙的沉默之后，便倏地噤聲，跟著縮成一團。 睨著句句切中自己心思的小花精，海棠花神吊了吊眼，嗔道： “嗟！好個饒舌又膽小的小芽苞，敢說本座在煩惱？這怎么可能！該煩惱的應該是其他十一個……同行吧。”挺直腰杆，好面子地哼了一聲。 “是……是嗎？”應了句，接著又縮成更小一團。 不甚服气。“當然是……是……”是……嗎？ 可余音拖得老長，最后仍是在心里結了個問號。她暗暗扁起嘴，旋即吊眼瞪向天。 嘖！還不都是那個窮极無聊的季節司神害的，想出這個怪主意儿！ 十二月令十二司花神，百年一聚處處暗角力，這同行相忌的情況也非一年半載的事了，想解套，哪那么容易呀？ 好吧，既然其他十一個同行都答應了抽簽競賽，誰贏誰就當“花將神”，在花神中掄魁，那她也就從“善”如流啦！可……偏偏她手背去抽到這個……這個帶衰的簽牌！ 嗚呼！這任務未免也太……簡單了，如果一開始就輸人，那還比個什么勁儿？哀！ 攤開掌，柔軟的掌心上，溢著百花香味的簽牌字字分明地寫著： 青陽縣，路恭臣，當今狀元郎，文曲星下凡，二十有八姻緣到，礙于喜好，良緣未圓…… 良緣未圓？礙于喜好？ 好奇的眸波离開了掌中的簽文，掠過了腳底下扰攘的街景，悄悄落在對街一家食客頗多的客棧二樓。 二樓，傍著街邊的欄杆處，倚著兩名男子，其中一名長得皮白肉淨，嘻皮笑臉盡往樓下眺，而另一名……則不苟言笑，只會對著天空看。 呵！不消猜，那個只會將注意力放在無人地方的男人，就是她此次下凡“拯救”的對象了。 喏！說他沒有姻緣自然不會沒有原因，瞧他一副相貌堂堂，卻好像不喜近人一樣，正常人不都喜歡看熱鬧的嗎？而他…… 眼珠子又溜回簽文上。 “……此人獨愛百花，卻不愛美人，情愿鎮日埋首花香，卻不愿稍近軟玉溫香。嘖嘖！這一定是還沒發現美人的美好罷了。既然如此，該怎么治他呢？是……變成男人帶他多去溫柔鄉？還是……干脆變成美人啟發他？”撫著額角，思索了好一會儿，跟著抱頭想蹲下來繼續想，身旁的小不點儿又在這時出了聲。 “大仙，小的認為您變成姑娘會比較方便。” “嗄？”斜眼看。“方便？怎么個方便法？” 小花精固然怕事、饒舌了點，但腦筋還挺靈光，而這也是她帶她一起下凡的原因。 “那些凡人最尊重的什么……什么夫子，不都說‘食色性也’嗎？您變成姑娘，接近那狀元郎，不是方便許多？” “這句話，是這樣解釋嗎？”搜索枯腸，凡人的一些東西她已有好一陣子沒碰，也不知道是對是錯。“……好像不怎么恰當。你想想，他這人可不喜歡女人家的，我變姑娘不就正巧惹他厭，自找麻煩？嗯……不好、不好。”嘴唇扁起，搖動食指。 “？”一听，想想也是，花精連忙點頭附和：“呵，就是！還是大仙英明，小的都沒想到！”嘻笑狀。 這次她運气好，能跟著海棠花神下凡，一方面除了要幫忙完成任務之外，一方面更要替自己積點功勞。 如果討得大仙開心，那么從一株小小花苞快快長成嬌美的海棠花，就也輕松多了。 所以，要巴結！ “可是……”這時海棠仙又若有所思地看向遠處的路恭臣。 “可是什么？大仙一定是想到了好法子了，真是厲害！那么就變成男人，男人就……”嘴儿仍笑著。 “嗯……我看還是變成姑娘好。”拿定主意儿。 “啥？”他們的海棠大仙還真善變，才說了不變姑娘的！笑臉頓時僵凝。 但見海棠仙暗暗撫掌，并開始碎碎念道： “對，就變姑娘。不入虎穴焉得虎子，反其道而行，逆其境而為，挑難的做，愈難愈能顯示我的聰明、我的高招，哈哈！到時看其他人怎么說，花將神非我莫屬嘍！小芽苞儿，你說是不是？哈哈哈……”仰天長笑。 登時，青陽縣上空，就回蕩著她自鳴得意的蜜糖笑聲。 好半晌。 “原……原來是這樣。是呀，還是大仙高瞻遠矚呵，呵呵……”望著正得意的海棠仙，花精也只能陪笑。 “說做就做，先化為肉身吧。”挂著笑的嘴巴只差沒裂到耳根后，她滿意地將素手一揚…… ☆ ☆ ☆ “恭臣兄……” 客棧二樓，与路恭臣同桌的甘寅早將目光由街道上收回，他喊了桌對面的人好几聲，卻不見人回神。 今天的他，真有點奇怪。素來他都是挺專心的，專心說話，專心吃飯，專心研讀，專心种花…… 這……專心發呆，還是頭一遭。 看著路恭臣仍目不轉睛地盯著外頭的天空，甘寅再忍不住，他佯咳几聲，又想喚。 “什么事？說吧，我听得見。”轉回一張微泛古銅色的臉，路恭臣沉穩的嗓音不紊不亂，就好似他心在外頭，注意力卻始終不离眼前一般。 “哈，我還以為你沒听見，所以才猛催魂。”雖然路恭臣回了神，但他還是覺得他今天不專心。“是不是有什么煩心事，小弟愿聞其詳。” 以兩人推心置腹的交情，要真有什么，他一定會跟他說。 甘寅將壺內香茗倒進彼此的杯子里，并看著對方執起杯來。 “沒什么。我只是在想，今早遇上的那些天章閣勾當官有些奇怪，他們管的理當是閣內歷代皇帝擁有的文章畫像、寶玩和符瑞，怎么今天見他們一個個從御花園搬來盆花往閣內去。” “這有什么奇怪？閣里藏的東西都已經有些年代，老東西就會有老味道，搬几盆花進去驅驅霉味，沒什么大不了。” “話是這么說，但是我可不是第一次瞧見。” “其實這也不是太奇怪，該說恭臣兄你對花呀草的實在過于注意。”他覺得這才是關鍵所在，要不一般人根本不會去注意。 听了，路恭臣只是微笑回應。 又替兩人注滿杯，甘寅接道：“除了這事，恭臣兄是不是還有其他心事？”他對他了若指掌。 “說心事倒不是，我覺得今天風里頭的花香，遠比平常濃上許多，你可有同感？” 心不在焉地審視著手中的水杯，路恭臣飲盡杯中的甘液，放下杯，他黑亮的眼珠又再飄向客棧外，對街的一棵樹上。 很詭异，或許是他太易感，要不然他怎會感到所有的香味皆是從那棵樹的方向傳來？那棵樹根本連朵花都沒綻的。 往同一方向望去。“樹？花香？哎喲，哈哈！”甘寅不禁單掌往額上一拍，大笑開來。 路恭臣將視線轉了回來。“我也曉得我糊涂了，才展了葉的樹木，沒開花，哪來的花香。”唇間勾起一道自嘲。 “糊涂？說到糊涂，恭臣兄的确是糊涂。”收起狎笑，將話帶回正題，那個他一直想說的事——“別說小弟嘴坏，花香哪比得佳人香。” 他常說他中了花毒，沒藥醫，事實确是如此，不過習慣也就算了。 然而今天他卻非得說他一說，因為昨天他居然听說了一件足以讓人“瞠目結舌”的荒唐事。 “佳人？” “听說昨日京里送來的帖，恭臣兄給回拒了去？” “你說的是七夕的邀宴？”路恭臣又倒了一杯香茗，喝完便將茶水錢擱在桌上，人站起准備离座。 “就是了。這次圣上特地在宮里舉行盛宴，許多官家小姐、千金都會到場，為的就是幫我們這些光棍儿找伴……”“？”睨了一眼措詞怪异的甘寅。 意識到失言，甘寅忙更正： “呵！不是！是幫大家撮合姻緣，這么好的机會……呃……圣上的美意，我們這些做人臣子的怎好辜負呢？你說是不是？” “是不好辜負。只是你住京里，我卻住在這里，我不方便，要去你就去吧。”擺明著沒興趣。 路恭臣下了樓，行至客棧門口，看著街上來往的人群，听著街上嘈雜的人聲，他突然有些躁煩。 其實他并非不喜歡人，只是人和人之間的互動有時令他不禁要生煩，尤其在官場上。 當初若不是答應他娘要為路家討個功名、光耀門楣，或許今天他仍樂得是鄉儒一個。 “別忘了，現在你我都是學士院里的學士，等著讓人拔擢賞識的學士，這樣的場合不多去，豈不浪費了你是狀元，而我是探花。”有時甘寅真要怀疑，路恭臣這個狀元是考有趣的。 “一登龍門，身价十倍”，這不變的定律他會不懂？ “巧詐不如拙誠，巧偽不如拙誠，現在是學士，就當好學士，以后的事，以后再說。”如要攀權附勢，他倒情愿當一輩子的酸儒。 “一輩子的學士，真要當？”那他考了個狀元，跟挖了個金塊藏在炕下有什么不同？ “順其自然吧。” 視線跟著絡繹不絕的人群浮動，好不容易望見了個縫想插進去，卻又教后頭擠上來的人塞了去。 他歎了一聲，將目光調向別處，卻正好望進對街的那一棵樹。 樹？ 不覺，他竟想起方才那不知從何來的花香，倏地他心頭好奇一生，腳步居然跟著移動了。 而走在他后頭的甘寅，就只顧著嘮叨： “順其自然？我看恭臣兄是老庄讀多了，赶考為的不就是功名，要不然你當初就該將狀元讓給我，喔，不不！我上頭還有個榜眼，你不當狀元，我最多也只能撈個第二當當。人生苦短，當個第二有撈啥子用？唉，何況我現在還第三，干脆再重考一次算了……哎喲！你走路不帶眼睛呀？” 擠在腥膻味頗重的人群中，他被人撞了一把，仍不忘訓上一句；只是當他再抬頭，卻發現自己已經跟著路恭臣走到對街的大樹下了。 “恭臣兄你……”說了半天，發現他的注意力還是停留在這棵樹上。 路恭臣繞著樹轉了一圈，淡銅色的大掌撫在粗糙的樹干上。 “我還是覺得……香味是從這棵樹而來，你認為呢？”他身量挺高，人也俊拔，不似甘寅站在樹下，倒成了短樁一根。 抬頭望，甘寅對著當空洒下的陽光，嗅嗅。“香味儿？” “對，清甜的。” “清甜的……”很努力地吸了一鼻子，接道：“沒有，我只嗅到恭臣兄的死心眼。” 正了眼，看著身前人，路恭臣不表意見，畢竟自己的個性他是真的了解，而且有口無心。 “唉！說來說去，你就是不肯去。”甘寅不怎開怀地歎道。 其實這次的七夕夜宴，有卓越的他在身邊，吸引過來的目光絕對會比他獨自一人出現多得多的。 目光多，机會也就多；机會多，那…… “如果是賞花，我就去。”又仰頭盯住上方蓊郁的枝葉。 “又是花！花能伴你一生一世嗎？花能替你加官晉爵嗎？又，花能替你生儿育女嗎？” 這路大狀元郎愛花，只得一個“痴”字形容。 除了上朝辦公，他所有的時間几乎都耗在他府邸那百花俱集的庭院里了。瞧他早也養花，晚又耕圃的，都晒得不像個讀書人了。 唉！有時連他這個与他穿同件褲襠長大的好友，想邀他喝杯茶水敘敘舊，都得跟那些花花草草搶時間，更甭提要他抽點時間找對象。 “花能替我消煩解憂……喔，對了，我居然忘了，今天得替院里的圃子除除草。”和甘寅几杯茶下來，都近午了。 “哎呀！恭臣兄還真是一根竹竿儿通到底，固執得很。” “擇善固執，有何不好？此個拈花惹草，好過彼個拈花惹草。” 尋不著香味來源，路恭臣只得作罷，旋身想往他街底的住處走。 甘寅垂下頭，沒轍地絮絮叨叨道：“世間万物有盛衰，人生安得常少年？現在不求，什么時候求？命就這么一條，什么時候沒了都不知道，要及時行樂呀，你說是不是？恭臣兄……” “及時行樂……” 不禁，路恭臣開始咀嚼著甘寅的話，然而就在他有所得之際，不遠處的巷口突然傳來一聲尖銳的喊叫： “搶劫呀，” 搶劫？在這光天化日、人多如螻蟻的情況下？有沒有搞錯？ 包括了路恭臣和甘寅，街上所有的人莫不往聲音響起的方向探看，但就在狀況趨明的時候，一道自巷里竄出的人影卻以极快的速度往樹旁的兩人沖來。 甘寅還沒來得及反應，就被那人影一把撞倒，他試著爬起來，竟然又听到人喊了： “小心！那人有刀！” 有刀？ 手無縛雞之力的讀書人什么時候最慘？哈！就這時候，頸間頓時感到一陣冰涼，跟著急急看向一邊的人。 “恭臣兄，救救我……”甘寅被人拿刀抵著喉嚨，不怕也嚇出汗來。 一樣沒習過武，但路恭臣卻毫無懼色，他朝挾持甘寅的歹徒走近。“千万別傷人。”他略為粗獷的外表很是唬人。“別過來！”選錯時間、選錯地點，加上行動失敗且前后無路，那持刀之人特別凶狠。 “你先放開人。”又走向前，距离歹人只兩、三步。 “我叫你別過來！” 眼見圈圍過來的人愈來愈多，那人心里發急，索性押著甘寅往前頭擋路的路恭臣撞去。 “哎喲！”甘寅痛呼一聲，便与路恭臣摔成了一堆。 那人見有机可乘，拔了腿就想往人少的地方鑽，只是卻被腳下突來的一陣拉扯碎了趁亂脫逃的美夢。 他低頭一望，望進的卻是路恭臣那對“看你往哪儿逃”的精神眸子。他雖是倒地，一只手卻牢牢抓著那人的腿肚。 “哼！又是你！去死吧！”狗急會跳牆，賊急了也會砍人的。不待人群圍上，那人操刀就往抓著自己小腿的手砍下。“啊！殺人哪！”見不了殘忍血腥畫面的探花郎甘寅，嚇得雙眼緊閉，猛聲一叫。 乒乓！ 可，就在他眯緊眼皮之際，耳邊听進的卻是一聲震天价響的重物墜地聲響，跟著是數聲細細的哀嚎。 怎么了？ 路恭臣手掌被砍的畫面只在甘寅腦子里輕輕晃過，旋即便帶著半惊懼半疑慮的心情，將眼皮悄悄開了個縫。 “啊？”這是什么情況？天降神兵嗎？張著大嘴，甘寅就差沒讓舌頭掉出來。 因為歹人身上居然壓著一個小姑娘，小姑娘身上又壓了個小娃儿，他一睜眼看到的就是這樣了。 而綜觀全場，所有的人也都被這突來的狀況駭呆了神，只是這安靜的場面只維持了一下下。 眨眼間，街上的人聲便又嘩地喧騰起來！ 首先站起的路恭臣拉了還黏在地上的好友一把，他看著地上三人相疊的奇景，不解地皺起了眉。 “咳咳……什么味道，這么香？” 才起身的甘寅對著仍揚著的灰塵揮呀揮，卻怎也揮不去飄在空气里的一股奇香。 “是花香。”路恭臣答道。 這味道便是從方才在客棧時就一直嗅到的花香，只是什么花，一時還分辨不出，但這香味的來源，肯定就是這兩個“從天而降”的人物身上傳來。 不由得，他走近地上的三人，研究了起來。 最底下，前一刻還張牙舞爪的歹人明顯已昏厥，而他上頭的人——她雖面容朝下，但一身裙裝，便已先透露了性別，而那壓在姑娘背上的娃儿…… “嗚……好痛！”才研究到他，那娃儿居然就像塊殼儿似地，啵地從姑娘身上剝落，跌坐地面，接著喃喃起來：“……大仙，您忘了咱們還在樹上，一變肉身，肯定會跌慘的……痛痛……呃。” 下一刻，像是發現自己正被數十、上百只眼睛望住，他駭然地瞠大眼，捂住嘴，跟著以慢動作怯怯地往身旁的姑娘裙擺輕拉。 “大……大仙，醒醒！人……人……全是人！”惊慌狀。 “嗚……”只得一句悶哼。 “醒醒！快醒醒，”被看怕了，化了肉身的花精忍不住拼命往海棠花神的衣裳猛拉。 許久…… “哎喲……” 听到呼喚，海棠花神終于自歹人身上剝落，只是她一清醒，卻只記得埋怨花精的失職。 “你……你這個小芽苞，我帶你下來到底做什么用的！居然沒給提醒！噢……”頻頻發出嘖嘖聲，并扶住發疼的小蠻腰。“我的腰……我的腰怎么這么痛？是你吧？你剛剛壓在我身上吧？好個小芽苞，膽敢占本座的便宜，看我回去怎么……” 烏溜溜的大眼轉呀轉地，許久，終于意識到旁人的存在，她的心瞬時涼了一截。 “怎么這么多人？呵……” 完了！好歹她也是個堂堂花神，居然會狼狽到以這种方式下凡，而且還是在眾目睽睽之下！ 悲哉！傳回花神界，她臉皮儿往哪擺？其他的花神一定會拿她“下”凡都不會來作文章的。 單手支額，欲哭無淚。 “怎么了？”這時，她頭頂傳來一聲關心。 “沒！沒怎么！”不敢相信這是事實，她該是要以仙風颯颯的絕美姿態下凡的，怎料，居然摔成了個……花餅？嗚…… 路恭臣盯住地上看似一臉懊惱的人儿。“真是對不住，不過還是謝謝你替我解了圍。” 她該算是他的救“手”恩人吧？ 伸出方才幸免于難的手，路恭臣破例對姑娘家示好，他試著想扶她，只是她卻仍心傷于剛剛的失誤。 瞪著眼前五指皆起茧的大掌，她傷心道： “解圍？本座何時解了你的圍了？我不過是從樹上摔下來，跌了個……跌了個……”狗吃屎！ 不得不承認，而兩顆晶瑩剔透的淚珠儿，更是傷心欲絕地迸出眼瞼，就要墜下。 “摔疼了是不？”他問。 吸了一鼻子心酸，她不想理人。 “那么路某先跟你說聲對不住，這個拿去吧。”再一次破例，他交出怀中隨身攜帶的白帕。 什……什么呀？海棠花神登時停了呼吸。 ------------------ 轉自書香門第 |
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