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第一章


  當今圣上久病在床,積患肺疾不愈,導致朝政混亂,群臣各擁重兵坐大,其中最主要原因不外乎听說東宮太子年紀尚輕,不及弱冠,如上沒有什么作為,所以……
  “上蒼保佑,你終于知道回來了!”皇后,也是東宮太子生母的劉氏,合著雙掌,眼眶含淚:
  “皇后娘娘,殿下回來您就可以放心了。”皇后的貼身侍女柳氏攙扶著她。
  “母后,儿臣回來您不高興嗎?我先去見父王。”李祿儒雅的朝內宮走。
  “希望這孩子真能扛下這個重擔。”
  “會的,殿下耳大招福,額寬擁權,加上處事從容,皇后娘娘不必操心。眼下最重要的事情應該是怎么奪回政權。”
  宮中的風云再起,平常百姓家的一戶藥舖也發生一件對他們而言的大事。
  藥舖老板的妻了与侍妾同時臨盆,族中的大老与佣人莫不翹首,睜大眼瞧誰以后能以子為貴,東西兩間廂房不時傳出屠豬似的尖叫聲,隨著一盆盆的清水、污水、布條的進出,終于東廂房傳出了娃儿的哭聲,西廂房不落人后,也跟著傳出娃娃的哭聲。
  “生了,兩個都生了!”
  家里的老夫人等著抱孫子,等得頭發都白了!這會儿嘴咧得到腮邊,一邊的產婆開門出來,老夫人等不及的大聲問:
  “小壯丁是吧?”
  東廂房的產婆狼狽的臉,連汗都來不及擦拭,“少夫人生了一個女娃,您快瞧瞧這女娃儿,粉面生香,小嘴紅艷,天生的美人胚、富貴相。”
  老夫人一听是個“破瓦”,臉色一斂,馬上轉向西廂房去,想瞧瞧侍妾的肚皮有沒有爭气點,特別昂貴的人參吃了,卻連個帶把的都生不出來。
  “老夫人,二少夫人生了個女娃……”
  青天霹靂,老夫人顛簸了几下,心中哀喚万分——不會真要我冷家絕后吧!
  “老夫人,老夫人。”丫頭從廳前沿著曲徑小道跑,气嘴吁吁的在冷老夫人跟前停下。
  “沒個樣子,什么事快說?”
  “咱們……咱們京城有名的鐵口神算上門求見,說什么見咱們家紫光瑞气,有……有天人投胎。”
  “什么——”推開丫鬟,冷老夫人疾步往前廳去。
  “阿彌陀佛!”鐵口神算合掌作揖,老夫人同樣回了個禮。“阿彌陀佛,師父,您說我家有貴人誕生……”
  “出家人不打誑語,老夫人今有兩女出生,其一將來必配龍子。”
  “那是哪位呢?”
  “天机不可泄露,望老夫人好好待之,日后必可光耀門楣。”他告辭离去。
         ※       ※       ※
  李祿登基為帝,改國號永撾,日后開啟金鷹另一盛世,大舉討伐不忠的親王,大力提拔青年才俊,不以鞏固本姓勢力,以眾親王為例警惕自身,是以版圖大增,招降外戚,威仁并濟。
  算算時間,李祿登基後己過了九個年頭,年二十六的他在天下升平時,正式宣告大開後宮之門,准備犒賞自己,舉凡名門之後或享有盛名之美女,皆可入選。
  這個詔告一張貼,馬上喧騰一時,三年前的陳皇后難產早逝,至今尚未有人受封。四妃當中,除了柳貴妃得寵一時,藉妊娠有功,提為貴妃;高賢妃因父兄權傾一時而受封外,現有兩妃空缺。其余九嬪、捷妤、美人、才人、室林、御女、采女,尚可依皇帝的喜好隨意添減。
  自從冷瑗媛出生後,冷家賴以為生的藥舖因緣際會成為京城數一數二的大藥商批發,掌握南北珍貴藥材,是以全家人把她當福星看待,認定未來匹配龍子的一定是她,畢竟,她自十三歲始便艷冠京城,至今十五歲尚未配婚,冷曉雅就沒得比了,和她簡直就是云泥之別。
  在這次的詔告中,為不虧待名噪一時的美女,她受封捷妤入宮。
  “恭喜小姐,賀喜小姐,將來必登龍門。”佣人懂得順風轉舵,一群人跟前跟後,讓這個打小備受疼愛的冷小姐更加倨傲。
  “下去討賞吧!”她將這豪門气派學得五成五。
  “謝小姐。”一郡佣人喜孜孜的隨著管家下去。
  冷大少奶奶,也就是冷璦媛的母親,靠這個女儿幫她爭了不少面子,想當初丈夫因為她有孕,堂而皇之的迎娶在外藏嬌的小妾,誰知同樣生的是“破瓦”,她的女儿冷然卓絕、璦璦含光,媛嬡高雅,哪里是那小妾生的冷曉雅可以相比的。
  “女儿啊!”她豪起女儿的手,“春天你就要進宮了,娘己經幫你前後都打點過了,里頭的大人會多關照你,但是你也要學著看懂別人臉色,宮中不比家里,收斂一下你的嬌气,對男人只能百依百順,千万別把刁鑽帶過去,如果皇上心喜,那么你就有机會母儀天下了!記住,你可是生來配龍子的。”
  “娘,這不用您教啦!瞧我這模樣,去年去燒香時,鄰街的金大少不被我迷得現在還失心瘋中。”冷璦媛姿態溫柔的端起茶杯,輕啖一口,隨即蹙起柳眉的吐進杯里,大聲嬌嗔:“這是什么茶嘛!冷得生澀。娘,您瞧這丫環,其是越來越不像樣。”
  眼底含真,桃腮微暈,這我見猶怜的模樣确實能讓男人一見傾心,再見失魂,可這性情……唉!不說也罷,她真的擔心這捧在手心的琉璃進宮會是如何,早勸過夫君在上門的青年才俊中擇其一,卻偏偏讓老夫人給攔了下來,硬說瑗嬡有配龍成鳳命,現下奉召入宮是要印證當年鐵口。
  “傻孩子!”揉了下女儿的秀發,滑不溜丟的,她喚起一抹笑。
  “男人啊——孩子,你一定要記住,不管在任何的情況之下,別忘了保有一顆愛自己的心,要先愛自己,才能愛別人!”
  望著女儿天真憨直的小儿樣,教她怎么忍心告訴她三妻四妾是女人的悲苦,更何況她入宮在一般人看來是享受榮華富貴,卻又必須与這么多女人爭寵,色弛則不寵。
  “媛儿,你老實告訴娘,你真想入宮嗎?”
  瑗嬡點點頭,“我要入宮,奶奶說入宮得到皇上的恩寵,咱們家就可以一躍入龍門,從此權勢都有,連娘走路都可以有風呢!”
  “娘不要走路有風,娘只要你幸福,入宮后別忘了保有一顆快樂的心,有事一定要差人回來告訴娘。”
  “奶奶說她老人家已經打通了宮內外的大人,一定會好好招呼我的。哦,娘,人家要把海香換下來,她好討厭,笨手笨腳的,您記得換個人來哦!”瑗媛正要跨出門,想到什么似的又回頭。
  “娘,我听說曉雅要嫁到南方去,是不是真的啊?”
  “嗯,老奶奶的主意,讓她嫁到南方專作運輸的方家,以後好方便我們降低成本。”
  “哦!”瑗媛喜不自胜,“娘,我那個笨弟弟呢?”
  “媛媛,你怎么可以這么說軍儿!”
  “他本來就笨嘛!連夫子要他背首詩也要老半天,我不管了,我要去店舖看人捉藥去。”
         ※       ※       ※
  冷璦媛或許刁鑽,但不可否認她頗有才學,“無才便是德”這句話只能用在冷曉雅的身上。
  她是未來龍子的婚配人,當然要才學兼備,明白事理,因為這樣她有幸与冷軍一起上私塾。所以也間接讓她愛上了藥理。
  黃師傅正在幫人把脈,“你這是輕微的傷寒,不礙事的,只要多休息就會舒服,拿這藥帖去伙計那儿配藥吧!”
  冷瑗嬡瞟了一眼藥帖,“黃師傅,您為什么不開犀角給她食用,這樣不是會退熱得快嗎?”
  “傻孩子,”黃師傅捻著白花的胡子,“這犀角是血肉有情之品,藥具通靈之性,人心包絡以解熱蘇神,普通尋常百姓哪用得起,‘圣惠方’中几方犀角散可用黃連、生地兩藥代之,取此兩藥可人心胃兩經,且其作佣既清气分積熱,又能內撒營陰也,效果一樣。”
  瑗嬡點點頭,“原來如此!黃師傅,瑗嬡快要嫁進宮內了,以後就不能常來向您討教小秘方。”
  “嗯!你爹為了你要進宮,還大肆向街坊鄰居宣傳,買布納采,一個女儿家要出嫁,進宮總不比嫁尋常人家,以后要見面就難如登天了,不過,只要你有心學刁,宮中能士多,總有机會的。”
  瑗媛點點頭,神情有些落寞,連黃師傅走開了也沒注意到。
  突然,一個尖銳物撞上她的腰,她哀叫了一聲,隨即朝來人抬手就打。
  “哪個缺了眼的冒失鬼——你,你有沒有在看路啊?”揉著被撞疼的腰,好痛!
  “小姐,真對不住,小的手里東西重,一下子不穩,所以才撞上您的。”年輕的長工剛來就听說冷家大小姐的美麗脫俗与刁蠻,這會儿見她擦著腰,方才被迷掉的心神全附体了。
  “你是哪來做啥的?”
  “小的是來幫忙阿好整理晒干的藥草,做些雜工。”
  “笨手笨腳,看了就討厭,你上徐總管那儿領錢,我們不用你了。”璦媛轉身要离開,卻被人扯住了衣角,這一低頭可不得了了,蚕絲的白衣絹狠狠的印了個黑手,連掌紋都一清二楚。
  “小姐,小的一家老小都張口要吃飯,拜托您行行好,別把我辭掉,以後我會更努力,絕不惹小姐心煩……”突然感到窒人的沉默,他抬起頭卻發現小姐的眼光停留在某一點——順著瞧,呼吸差點停下來,囁嚅著:
  “我不是……”放開手,急忙四處張望想找塊干淨的布。
  “現在就算你說破了喉嚨,也得給我滾出去。”
  “小姐——”
  “發生什么事了嗎?”一陣出谷黃鶯似的聲音,隨著出現的身影亭亭玉立。
  久聞冷家兩位小姐,大的是以牡丹為姿,小的以百合為態,各有各的風雅,果然不是訛傳。
  “姊姊!”冷曉雅斂了身。
  冷瑗媛僅是昂了頭冷哼一聲,冷曉雅深知姊姊的個性,倒也不說什么。
  “小柱,你愣在這儿做什么?方才配藥的方伯還叨念著你拿藥拿太久,還不快回去交差。”
  “是,二小姐。”知道二小姐為他解危,不停點頭的同時,人也跑遠了。
  “婦人之仁,照這苯小子的傻勁,八成沒多久也會得罪人。”冷瑗嬡向來看不過冷曉雅的心軟,什么推己及人,她根本不相信,獨善其身才是最重要的。
  “自己好過,也讓下人好過點,何妨!”
  “我沒有你的菩薩心腸!”冷璦媛轉身离開。
  其實,她也曾想過“善心有好報”這句話,但她母親昵?這輩子身為女人的悲哀就是看男人的臉色過日子,既然如此,何不照著父親的模式行事,這也是她得寵的原因,不是嗎?
  畢竟,愛別人前,應先愛自己吧!這是她的座右銘。
         ※       ※       ※
  詔告的黃道吉日到了,一早各家閨女就鬧哄哄的出門,由敬事房的公公們做主,宮中侍衛開道,一路上浩浩蕩蕩的前往開陽殿。
  沒有什么鳳冠霞帳,冷瑗媛雖然艷名滿城,但礙于出身無功,所以由趙土大夫的女儿為首,一行人排列下來,她在第六位。
  進了北宮門,隊伍走了一刻多鐘才停下來,讓人攙扶下了轎,為顯矜持,冷璦緩低垂著頭,听見喝然的宣告:“皇上駕到!”气勢磅礡的由遠至近,冷璦媛屏住了呼吸。
  質純嗓音的男聲,鏗然有力,飽含不容忽視的威嚴,他念著文稿,隔著百尺,璦璦根本無法看清楚他的容貌,倒是碩長的形体讓人肅然起敬,崇山峻岭昂立遠方,這里好美,但令人不由得心生懼意。
  待皇上离去,內侍宣了今日皇帝老爺將眷寵的女子,理所當然是趙士大夫的千金,其余女子皆依等級分發。
  冷瑗媛住進了“永里巷”,其實,未受封為妃還不都是大伙聚集一地,除了后妃有行宮外,她們只不過是寄居者的身分。
  看著趙氏千金門土的綠頭牌,來來往往的宮女差點將門檻踩平,不過日正當中而己,呵!往後將引以為天,是富貴是貧賤就看此了,莫怪要慎重,再慎重。
  她相信明天將是她伺候皇上,既是如此,早些歇息也好讓自己美些。
         ※       ※       ※
  李祿龍心大悅,讓迎來的咸陽王爺,也是同母的弟弟李廉感受其滿心暢快。
  “王兄的心情很好,想來是入宮的才女合意吧!”
  李祿搖搖頭,“這宣告了太平盛世的來臨,我高興的是這個。”
  “難道王兄不愛這回進宮的才女們,听說北冷南趙京城兩大美人都進宮,想來后宮該生色不少。”
  “你若愛,王兄可以做主將其一贈你。”
  李廉惊恐的瞠大眼,“這玩笑開不得啊!小心讓勒瑜听見。”
  李祿俊朗的臉上出現了惋惜之色,“自后汗起,除了正夫人外,小夫人可不得超過四十名,怎么你不好好增色王府,竟如此懼內。”
  “東漢武帝不也專寵皇后一人,我是過盡千帆,僅取一瓢飲,王兄您就別拿我開玩笑了。今儿個來是稟明北疆情勢,順道討論。”
  李祿點點頭,正色容顏,領著進入御書房。
  看著戰圖与兵力分布,李祿指其一焦山:“它屹立于大江中,高四十余尺是吧?”
  “王兄好記憶,焦山是高余四十尺,周圍三里,隔江与象山相對,目前回回以十舟為一方陣連結起來,沉下鐵硅,并下令沒有號舍不可啟旋,以表示必死的決心,此舉讓他們士气大振。”
  “若用火攻呢?宋將軍,依你所見這主意如何?”
  “皇上圣明。”宋子超恍然大悟,“臣馬上快馬至前線,以臣為迂隊,由水道的南面進發,至夾灘,斷回回後路,正面有三路:一路由右將攻擊右冀,一路由左將攻左翼,另一路忽刺出攻擊中央。”手指戰圖,他一一解釋。
  李祿點點頭,“就照你所說的去做吧!”
  “那么微臣告退!”他拱手离去。
  “皇兄運籌帷幔,足智多謀,實是我朝之福。”
  “你不也想到了該用火攻,”朝皇弟眨眨眼,“為兄的口快心切,該留机會讓你表現。走吧!陪朕去探望母后吧!”
  兩人點點頭,相偕往朝陽殿。
         ※       ※       ※
  隔天,正午時分,整個永里巷的人都听說了昨晚皇上宣詔侍寢的趙千金不留龍种,住在對面的璦嬡也听見昨晚她的惊恐尖叫,喊著:“別殺我的孩子!”
  “夫人——”
  “喊小聲就好了,又是趙千金的哭喊聲,昨儿個一整晚,哭得我心煩睡不著。”
  “小姐,今儿個綠頭牌挂在呂順容的門上,听說她常受皇上恩寵,看來趙捷妤真的惹火了皇上。”冷璦媛蹙了柳眉,應該是她才對啊。定如綠儿說的,真討厭的趙千金。
  “小姐,听說不少人抱著看好戲的心情去探望趙捷妤那,您看我們要不要去?”其實說穿了,綠儿不過想去打探消息,最好能听到獨家消息,好讓她這在群宮女里更得意。
  冷璦媛搖頭,“我想去花園走走,你若想去,就幫我帶個水果去探望吧!”
  示意綠儿別幫她打扮得太夸張,一襲簡單的絲絹,依然華美,但在皇宮來說是簡單的。
  綠草如茵,碧水縈回,步進小道,清新的空气不像宮中的氮圍窒人,她瞧見了桑湛樹,果實累累,這具有滋陰補血、益气補中功效,采些送給趙捷妤吧!
  她采了几顆,突然停手,有些好笑的自嘲:她是与她搶丈夫的人啊,念么還關心她,笑著將桑湛送進小嘴,好甜!不然采些送給綠儿也好。
  其實她待人接物也有好的時候,只是要等她心情好而己。
  咦!怎么有只小免動也不動的趴在草叢里,難道死了?
  蹲下身,冷璦媛靠近了瞧,原來是後腿受了傷,捉起它仔細打量傷口,八成是讓宮中豢養的獵狗給咬傷的。
  少見的愛心猛然竄起,她抱著回房,准備好好幫它療傷。
  綠儿見她回來,斑斑血跡染紅了免子与小姐的手,花容失色,“小姐……您怎么手上有血?我馬上去請大夫,您等著!”
  “不是我受傷,是這只小免子!”拎起兔子的耳朵,將它放在桌上,冷璦媛走進內房,拿了帶進宮的藥箱,又走回頭。
  跟在後頭的綠儿看見小姐手中的紫檀木箱,打開箱子後,全是不知名的瓶子,冷璦媛先拿了一塊干淨的布,將傷口清理干淨,再拿出一瓶紫色的藥,輕輕洒在上頭,熟練的動作讓綠儿發出贊歎。
  “小姐以前是大夫嗎?”
  “稱不上,只是略懂皮毛而已o”她擅長的是如何當大小姐,只要吃喝玩樂,懂得奢侈即可。
  好了!漂亮的打個結,冷璦媛將兔子抱放在地上,“你去倒杯水來喂免子吧!”
  “小姐,免子不喝水的,它通常吃草就夠了。”
  “是嗎?”冷璦媛看著免子用前腳揉著臉,是很可愛的行為,但她卻蹙起眉。“原來兔子喝水會死。那隨便拿些雜草來給它吃吧!”
  “小姐不幫它起個小名嗎?”綠儿愛不釋手的順著它柔順的毛。
  “為什么要取小名?”
  “咱們不是要養它嗎?”
  “它是野兔,自由自在多好,干嘛要拘禁起來豢養!”轉念,她還不太清楚綠儿呢,有可能她將陪她後半輩子。
  “綠儿,你進宮多久了?”
  “比小姐早進來一個月而己!因為後宮人手不夠,所以——不過綠儿的手腳俐落,我家鄉的人都稱贊。”急于表明白己的靈巧,小臉泄露出緊張。
  “我們只是聊聊天而己,我不是嫌你!那你識字嗎?”
  綠儿黯淡了神色,“家里有十張嘴要吃飯,嗷嗷待哺,我二歲就會打理自己,四歲就跟在母親身後照顧弟妹,是因為宮里缺人,每月的薪俸又好,我爹娘拿了家里僅剩的十文錢幫我疏通,才順利進來當差的。”
  “想識字嗎?”
  綠儿搖搖頭,“女子無才便是德,我只希望能溫飽就好了,幸好,在宮里吃的、用的,都好得讓我覺得在作夢。”
  “閒逸思淫欲。”冷瑗媛是在指自己。
  “小姐說什么?”
  “沒有,我在想午後的時光該如何打發。”
  綠儿也正經的支肘思考,半晌,“小姐,咱們去東郊走走。”
  “東郊?那里有什么?”
  “是沒什么,但風景自然,一大片的梅林——”想到這里,綠儿咽了口口水。
  “你想吃梅子。”光看綠儿那臉饞相,冷璦媛也猜得出來。
  “小姐!”綠儿紅了臉。
  “瞧你臉紅成這祥,以后喊你紅儿好了!”
  “小姐別笑綠儿,大不了咱們不去。”
  “為什么不去?我可不想讓你埋怨。”睨了綠儿一眼,嬌媚全在姿態間畢露。
  綠儿這時猛然發覺,“小姐,其實您一點都不冰冷那!跟初見你時,那种……我也不會形容。”
  “我難以高攀,舉止間全是自傲。”她丟給了綠儿一抹戲謔。
  綠儿惊詫的看著小姐,又是小姐的另一面,她現在的表情好像孩子。
  層巒疊嶂,想必山鳴谷應,冷瑗媛想大聲嘶吼試試,但終究沒有做,放著綠儿一人采著梅子;她往里頭散步走去。
  盡頭是冷冷的湖水,一面無垠,大概少人涉足才能維持自然景觀,不過也難怪,這里离宮殿最遠,卻离冷宮最近,誰敢來啊!
  可是,她就是喜歡這里!
         ※       ※       ※
  李廉再次与皇兄聚在書房,除了彼此慶祝前線傅來的捷報外,放松的心情總會談些題外話。
  李廉掩不住喜上眉梢,巴不得全部的人与他分享快樂。“勒瑜有孕,我快要當爹了!”
  “莫怪你今天上朝心不在焉,這樣好了,要是生儿,我就賜給我未來的侄子一座城邑,若是女,則賞黃金珠寶三箱,當祝賀你第一次當爹吧。”
  “那我就代我未來的儿子或女儿謝謝皇兄的慷慨。對了!母后說,皇兄除了寵幸趙捷妤外,到現在未曾寵幸新入宮的妃子,難道是——”
  李祿揮揮手,“別說了,趙捷妤美是美极,但那模樣讓我不太滿意。”
  “其形翩若惊鴻,宛若游龍,榮曜秋菊,華茂春松,方利分若輕云之蔽月,飄飄兮若回云之回云。皇兄要的是(洛神賦)中所寫的美人,但那种女人可遇不可求,當然,万人之下的您可以強求。”
  李祿挑了挑眉,要他繼續說。
  “您可以自己訓練不是嗎?”
  這倒是,反正這批秀女一定有個女孩适合,“小秀子,你說朕今天招誰侍候好?”
  “這——”小秀子打開隨身的雜記,“冷捷妤与趙捷妤同在京城享有艷名,万歲爺覺得如何?”
  “就交由你去安排吧!”
  就這樣,今晚的綠頭牌挂在冷璦媛的門上。
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