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四

　　子宁剛要出門，王珍妮來了。
　　子宁看一看表，他約好了琥珀。
　　“我終于把你找到了。”
　　“你曾經來過嗎？”
　　“來過好几次了。”
　　“你來找我之前，先打一個電話，我一定會在家里等你。”
　　“電話？我打了几十次。忠叔老說你出去了，你最近忙些什么？天天出去，又不來找我，我悶死了。”
　　“打球，去玩，兩年沒有回來嘛。”
　　“你到底什么時候回美國？”
　　“你每次看見我，為什么老問這個問題？”
　　“學校早就開課了，應該回美國了。”
　　“對呀！你早說要回美國，你呆在這儿干什么？難道你也忙著？”
　　“哎唷！你怎么這樣說話？我跟你一起由美國回來的，當然要和你一起回去。”
　　“要是我不回去呢？”
　　“你要留下來？那更好！反正我也不喜歡回美國去，在家里是最舒服最快樂的，要吃什么就有什么。”
　　“你怎能跟我一樣？我前兩年修的學分多，遲些回學校沒有關系，你呢？花了兩年的時間，才拿了一半分數。”
　　“你不是說過不回去的嗎？”王珍妮翹一下嘴唇說：“甚至，我才不在乎那張文憑，我又不是等它去找事做賺錢，反正我已經是個留學生了。”
　　“那你索性不要念書。”
　　“我回不回美國，上不上學，那要看你，你留下來，我就留下來；你回美國，我就跟你回去，把方帽子帶回來。”
　　“我跟你在一起那么久，現在才知道你是個沒有主見的人，什么事都跟著人家走。”
　　“我沒有主見？我是嗎？”王珍妮指一下自己的鼻尖，沉著臉，“我王珍妮最有主張，只不過遷就你。”
　　“為什么要遷就我？”
　　“表哥，你怎么搞的？”王珍妮跺腳撒嬌：“難道你不知道我……”
　　“我知道，你們這班表姐表妹都捧場，感謝大家看得起我，不過，我只有一個人，不能把自己割開平分。”
　　“你是說，除了我，你和那些……”
　　“大家都是親戚嘛。”
　　“我不同，我不同！”珍妮大發起小姐脾气，“我們在一起，已經兩年了，我們同一間學校，我們……”
　　“你不要忘記，我念經濟，你念室內設計，由經濟學院到藝術學院，要跑一段好長的路。我們一年也見不到十次，而且，在美國還有露絲表姐、瑪利、天娜、安妮……”
　　“但是只有我一個人和你一起去美國，一同回來的，我們一向感情好。”
　　“大家都是親戚嘛。”
　　“哪有這么簡單……”
　　子宁再一看表，心里感到很不耐煩，他叫了一聲說：“大小姐，我今天沒空跟你聊，改天打電話給你。”
　　“喂！你去哪儿？”珍妮追上去抓住子宁。
　　“有事辦當然要出去。”
　　“什么事？”
　　“私事。”
　　“不，我好不容易才找到你。”珍妮死纏著：“我今天找你，是要你陪我去玩的。”
　　“改天好不好？今天實在沒有空！”
　　珍妮哇的一聲哭起來，子宁趁她擦眼淚，立刻溜走。
　　冷家門前的琥珀，等了又等，越等越焦躁，越等越擔心，雖然嬸嬸已經出去了，但是外婆仍在家里，万一她跑出露台，看見她在馬路上兩邊走，麻煩就來了。
　　每次約會，王子宁總是比她早到，她從來未等過這么久。到底發生了什么事呢？她開始為子宁擔心。
　　就在這時候，阿四由屋子里走出來，琥珀嚇了一跳，心知不妙。
　　“侄小姐，老太太有事找你。”
　　“我？……”
　　“請你跟我回去。”
　　琥珀不敢反抗，乖乖的跟在阿四后面，還一步一回頭的盼望子宁。
　　回到屋里去，陳老太太拉長著臉坐在大廳。
　　“我以為你失蹤了。”
　　“外婆，我出門前告訴了阿四姐，我有事要出去一下。”
　　“阿四又不是一家之主。喂！你今天為什么不上課？逃學？”
　　“今天學校下午沒有課。”
　　“功課做好了沒有？”
　　“做好了！”
　　“書本都全部溫習好了？”
　　“還沒有完全好，我想等……”
　　“啊！放下書本，竟然在街上蕩，你呀，也不怕你叔叔傷心，他每個月花錢供你讀書。你不好好努力，還要去蕩街，你叔叔的錢不容易賺，知道不知道？”
　　“我知道，今天之內，我一定把功課全部溫習好。”
　　“你剛才站在街上做什么？”
　　“我……”
　　“你知道不知道自己，剛才在馬路上蕩來蕩去，十足像那些坏女人想拉客人。”
　　“我只不過……”
　　“只不過是散步是不是？好，散步完了吧，立刻回房間讀書。”
　　“外婆，我和……”
　　老太婆手一揮，不讓她把話說清楚：“你叔叔嬸嬸不在，就應該由我來照顧你。好孩子，應該用功讀書，我是在關心你，知道不知道，我不想人家說我偏心，只顧自己的孫儿，不關心你。現在我正在關心你，立刻回房間，關上房門好好讀書，阿四，陪侄小姐上樓。”
　　“用不著陪了，”琥珀忍住气，真想哭：“我又不是第一次來。”
　　琥珀上了樓梯，陳老太太咭咭的笑。在屋子外面的子宁，來到冷家門外，四處都看不見琥珀，心里又急又怕，琥珀去了哪儿？難道她等得太久，一气之下，已經回家去了。
　　最后，子宁把汽車停在冷家門前，然后去按門鈴。
　　阿四來開門：“表少爺！”
　　“請問你……”
　　“老太太在廳里，請進去吧。”
　　子宁腳踏進客廳，果然看見陳老太太，他叫了一聲姑婆。
　　“子宁呀！真是好孩子，來看看姑婆，我正在閒著閃著呢。”
　　“姑婆，琥珀……”
　　“你是來看姑婆呢？還是看琥珀？”
　　“我來問候姑婆，不過，我約了琥珀，她是不是在房間？”
　　“你約了琥珀？約了什么時候？”
　　“約好了兩點鐘。”
　　“琥珀這孩子，一點責任感都沒有，約了你兩點鐘，她一點鐘左右，就跟人出去了。”
　　“什么人？”
　　“誰知道是什么人？她從來不介紹朋友給我們認識。不過，她由家里出來不很久，也不會有什么朋友。百分之一百是同學，好像還是個男同學，女孩子大了，難管教啦！”
　　“姑婆。”子宁站起來，因為琥珀的原故，他對這老太太也沒有什么好感：“我走了。”
　　“不，既然來了，一定要吃點心。”
　　“改天吧！我要立刻去找琥珀。”
　　“去哪儿找？她已經去了一個多鐘頭，還是多坐會儿吧。”
　　“再見，姑婆！”子宁說著就走，老太婆掩著嘴忍著笑。
　　子宁開著車，在冷家附近每一條街都找過了，越找心里越煩、怨恨更多，他剛才為了赶時間來見琥珀，開快車差點沒了命，而琥珀突然失約，和那鬼同學去胡混。
　　子宁心灰意冷，回到家，珍妮還沒有走。子宁看見珍妮，心里一陣歉疚，無可否認，在未認識琥珀之前，他和珍妮最接近，感情也不錯，剛才為了琥珀，竟然害她哭了一場。
　　“看！我把事情辦完，就立刻回來了。”他愉快地攤開兩只手。
　　王珍妮背轉身，不肯看他。
　　“為什么生气？我不是回來了嗎？”
　　“你又不是為我回來，這是你的家……”
　　“我算准了你仍在我家里，我才回來的。”
　　“你撒謊，你又不是神仙。”
　　“好表妹，不要生气了，剛才是我不好，現在賠罪，罰我請你看戲、吃飯好不好，來吧！別浪費時間。”
　　可怜的琥珀，躲在自己的房門里，由于關上了房門，她根本不知道子宁曾經來過，她房間的窗戶對著后花園，因此，她也看不見子宁的汽車曾經泊在她家的門口，她一直在擔心著子宁的安危，他為什么不來了？
　　她好几次，想溜到樓下打電話給子宁，可是，外婆總是坐在電話的旁邊，要么就是她跟人通電話聊天。琥珀作過十數次嘗試，一直到十點鐘，她自己也困倦了，而且明天一早還要上課，所以她決定放棄。第二天，琥珀一等到放午學，吃午飯的時候，她跑到學校附近打電話給子宁。
　　“喂！哪一位？”
　　“子宁，我是琥珀，昨天……”
　　“我都明白。”
　　“你明白什么？你還沒有睡醒？”
　　“快一點了，還沒有起床？我又不是吃軟飯的。”子宁聲音很冷。
　　琥珀感到奇怪，那太不像子宁，平時子宁跟她說話，不是這樣的，她又問一次：“子宁？”
　　“有話快說吧？是不是做了虧心事，話說不出口？”
　　“做錯事的是你不是我，昨天你約我兩點鐘的，我由一點五十分等到兩點多，你連個影子也沒有。”
　　“那當然了，你一點鐘就跟你的男同學玩樂去了，你當然見不到我。”
　　“哪一個男同學？”
　　“昨天和你一起出去的男同學。”
　　“我昨天由兩點十五分被關在房間里，一直沒有出去，什么鬼男同學？”
　　“你真的沒有出去？那，我到你家的時候你應該在家。”
　　“你到過我家？什么時候？”
　　“兩點四十分左右！”
　　“我正在房間里溫習功課。”
　　“可是姑婆說你和男同學出去了。”子宁說：“而且，我來過，你應該听到我的聲音，為什么不跑出來。”
　　“我在街上等你，被外婆找回去，她要我關上房門讀書，關上門，我的房間又不接近大廳，我什么都听不到。”
　　“我中計了！”
　　“電話里說話不方便，我下課后，會在老地方等你。”
　　他們見了面，把一切都說出來。子宁搖一下頭：“姑婆真陰險，想不到，現在這個時候，還有這种女人。她這樣做，有什么好處？我們鬧翻了，她又占不到便宜。”
　　“主要是她不喜歡我，她自私，對我有成見，一直認為我不好，她認為只要作弄了我，我痛苦，她就快樂。”
　　“以后我再不會相信她。”
　　“你昨天為什么遲到？”
　　“一個表妹來了，她就是你嬸嬸大姐的大女儿——王珍妮。”
　　“她找你有事嗎？”
　　“沒有什么事，大家是親戚，她來坐坐，我陪了她一會儿，所以遲到。”子宁突然想起了什么，叫了起來：“呀！我有一樣東西要送給你，留在家里忘了拿出來。”
　　“為什么突然送禮物給我！”
　　“送禮物要有理由的嗎？琥珀，你現在和我回家，我可以立刻送給你。”
　　“不，”琥珀用力搖頭。
　　“為什么？”
　　“你那么富有，我那么寒酸，而且，我怕看見你媽媽。”
　　“為什么怕我媽媽？我媽咪是個好人，她會喜歡你，對你好。”
　　“可是……你的家一定很華麗，我走進太華麗的地方會心跳，我好怕，我只不過是個鄉下來的土貨，我不配。”
　　“全世界的人看不起你不要緊，但是，你必須要對自己有信心，不要小看自己。大家都是人，有什么配不配？我現在就帶你回家。”
　　“子宁，我不懂有錢人的規矩，要是我有什么失儀的地方，你要隨時糾正我。”
　　“這樣緊張干什么？又不是去皇宮見皇帝，喜歡做什么就做什么。”
　　“我不希望我的一舉一動，惹人笑話，丟你面子。”
　　“沒有那么嚴重吧？”
　　“怎么沒有，那天我在姨媽家里，用手抓東西吃，人家給我碟子我還拒絕呢。就站在桌子旁吃了許多。”琥珀誠懇地說：“子宁，我們鄉下人，真的沒有什么禮貌，我求求你，幫我一次。”
　　“好吧！”子宁不以為然地搖頭：“我做什么，你就做什么，你那么聰明，很快就跟上了，一路上，我還會告訴你一些特別的規矩，擔保你人見人愛。”
　　冷柏年的家在九龍塘，子宁的家在山頂，汽車要駛過一條很長的路。
　　在一扇金鐵閘的大門前，子宁按一下號角，電動門就自動的打開。子宁一直把汽車駛進去，琥珀問：“為什么門會自己打開，自己關上？”
　　“這是裝上電子的自動門，由守門的操縱開關，這樣比較方便，比較安全。”
　　“你剛才按一下號角是暗號？”
　　“不，我是怕守門的跑開了，不在控制室，我們裝上了閉路電視，誰來了、誰要走，都知道。”子宁把車向前駛。
　　“很神奇。”
　　“很科學化。”
　　“你們的花園真大，比叔叔家大几倍，那些樹又高又大，好像還有果子。”
　　“木瓜、龍眼、葡萄，后園還有蕉樹，我們种的甜柑，比西施柚還要大。”
　　“坐在花園里就可以吃個飽。”
　　“我們的花王，以前是開果園的。”子宁把車駛進車房：“進屋里去吧。”
　　琥珀怯生生地跟在他后面，在花園和屋子的台階上，站著兩排男女，一排是戴白帽子、紅裙子、紅鞋白短襪的女孩子；一排是穿白衫黑褲的男女佣人。
　　他們看見子宁，立刻喊：“少爺！”
　　“這位是表小姐，冷表小姐。”
　　“冷表小姐。”
　　琥珀不斷點頭，不斷微笑，過了台階，琥珀在子宁的耳邊問：“你家為什么請了那么多護士？整排的，好唬人！”
　　“護士？在哪儿？”
　　“你看，那些戴白帽子的。”
　　子宁笑了起來：“她們不是護士，是佣人，她們不會為你打針的。”
　　“佣人，為什么不穿白衫黑褲。”
　　“我們的佣人，分等級的，當然是忠叔叔高級，因為他是管家，又會中英文；第二級是那些戴白帽子的，她們起碼要小學畢業；第三級是男工人；第四級是女工人。”
　　“我明白了，那些戴白帽子的，就好像《紅樓夢》里，賈寶玉的近身丫頭襲人和黛玉的丫頭紫娟。”
　　“你怎么也研究起紅學來了？”
　　“我天天看電視嘛！”
　　“原來還是個電視迷。”
　　“我每天就只有這一個小時，平時下了課，就算不用忙著做功課，也休想接近電視机，因為我的兩個表弟妹一定把我排擠。六點多鐘，叔叔沒有應酬回家，而飯前外婆總要睡一覺，所以，七點至八點，就是我的黃金時間。”
　　“三個電視台都有好節目，為什么偏要選《紅樓夢》？”
　　“最初來時看《家變》，我喜歡看那個叫朱江的，可是他的戲很少，等了一個晚上，他才出鏡一次。于是，我就看《紅樓夢》，扮賈寶玉的那個男明星很俊俏，很討人喜歡。”
　　“你喜歡小白臉？”
　　“誰說的！”琥珀滿面通紅：“看戲嘛。”
　　踏進客廳，地上舖滿厚厚的紅毛氈，整間屋子的東西都好像用金做的，金碧輝煌。
　　子宁拍了拍一張金色的通花椅：“喜歡嗎？全是法國貨。”
　　“喜歡！看，這牆好奇怪，在放電影？這海景美得很。”
　　“這牆是特別些，我們不用壁畫，也不用牆紙，用一幅落地的立体相片，后面裝上幻燈。晚上把所有的燈關掉才好看呢，簡直像看見一幅真的海景一般。”
　　“真美，做夢也沒有想過。”
　　“來，上樓，到我的房間來。”
　　“你媽咪呢？我不要先拜見她？”
　　“我怎么忘了！”
　　剛巧有一個丫鬟送來了飲品和糖果，子宁說：“去通知夫人，冷家的表小姐來了。”
　　“夫人不在家。”
　　“去了哪里？”
　　“忠叔才知道，請少爺、表小姐等一下。”
　　她退出去了，不久，一個穿黑西裝制服的中年男人進來了：“少爺，冷表小姐。”
　　“媽咪去了哪里？”
　　“一個鐘頭之前，張太太來接夫人去打牌，夫人和老爺都不回來吃晚飯了。”
　　“那你吩咐廚房，准備我和表小姐的菜，表小姐喜歡吃炖圓蹄。”
　　“是的。”
　　忠叔退出去，子宁帶琥珀到房間。
　　推開門，琥珀立刻看見那雪堆似的白毛氈。
　　“子宁，我脫掉鞋子，你不介意吧。”
　　“我也要脫掉鞋子。”
　　走進房去，琥珀問：“為什么沒有床，唔，地上舖得那么好，一定睡在地上。”
　　“我這一間是四套房，這儿是小小的會客廳，當然，只有自己喜歡的朋友才有資格進來，里面是睡房，左邊是書房，右邊是浴室。”
　　“有錢人，真了不起！”
　　“來，坐在地上，是不是很舒服，想更舒服，可以躺在床上。”
　　“子宁，有一件事，我感到很迷惑，想問人，又不敢問，我叔叔家、綺云表姨媽家、你的家、你的房間，為什么都把好好的毛氈扔在地上，讓人踏，讓人弄污，那不是太浪費嗎？”
　　“琥珀，這個問題幸好你是問我，如果你問姑婆，她一定又會笑你，舖在地上的，不是毛氈，是地氈。專舖在地上，不能拿到床上當被蓋的。地毯一般都比毛氈粗厚，你摸摸我床上的毛氈，是不是輕軟許多。”
　　“有錢人，花樣真多。”
　　“噢！對了，別又忘了，我要把東西拿出來。”琥珀仍然在撫他的床上的毛氈，軟綿綿的，又暖又柔。
　　子宁交給她一只盒子。
　　“我可以打開來看嗎？”包著金光閃閃的花紙，那么耀眼，令琥珀感到好奇。
　　“當然可以。”
　　琥珀揭開盒蓋，嘩！這才是金光閃閃呢。
　　“表，一只手表。”
　　“喜歡嗎？”
　　“喜歡，好喜歡，一定很貴是不是？叔叔給了我不少零用錢，我本來想自己買一只手表，可是一看到价錢，最少也要几十塊錢，但是，都沒有你這只手表那么名貴，要几百塊吧？”
　　子宁一直在笑，沒有說話。
　　“我能不能戴一下，只是戴一下？”
　　子宁不斷點頭。
　　琥珀把手表小心地放在雪白的手腕上，老半天，就是弄不上：“我棄權了。”
　　“我來替你戴上，教你一次擔保你就會。”子宁替琥珀戴上了手表。
　　“啊！”琥珀開心地旋轉著身体：“你看我多有气派，我能帶多久？五分鐘！”
　　“隨便你喜歡。”
　　“十分鐘好不好？這新手表是誰的，你媽媽的？”
　　子宁又是笑。
　　“十分鐘這么快就過去了！”琥珀看看手表，依依不舍，她緩緩伸手去解手表。
　　子宁用手按住她的手，搖一下頭。
　　琥珀那迷人的眼睛透著問號。
　　“假如你喜歡，就戴在手上不要脫下來。”
　　“怎么可以？這是人家的東西。”
　　“我送給你的，有了它，你用不著往每間舖看時間，去洗手間的時候也可以戴著它。”
　　“送給我，你拿你媽媽的東西送給我？”
　　“不是我媽媽的，她戴的是鑽石表，二十几万的，我買不起。手表是昨天上午買的。”
　　“你買的我也不能要，假如你買一個洋娃娃送給我，我會很高興，因為，十几年來，我就希望自己有一個漂亮的洋娃娃，我看過价錢，十几塊錢的已經很美，但是這只手表，怎么說我也不會要的。”
　　“為什么？”
　　“太貴重，我媽常說，無功不受祿，我雖然喜歡美麗的東西，但是，我要用我自己的一雙手，把錢賺回來，然后買我自己喜歡的東西。”
　　“好吧！你替我把這只手表由窗口扔出去。”子宁推開了琥珀的手，他气呼呼的跳到床上去，伸長腿坐下來。
　　“為什么生气？”
　　“嘿！”
　　“我做錯了什么？說錯了什么？”
　　“你沒有錯，錯的是我，因為，你心中只有你自己，根本沒有我。”
　　“我沒有你？”
　　“當然，你只知道清高，拒絕人家的東西來維持你自己的自尊，可是你沒有想過我。我因為你連一只手表也沒有而難過。前天我想了一晚，昨天我到了表行，花了足足一個小時的時間，千挑万選才選了這只手表。”
　　“我？……”
　　“我從來沒有為自己買過一樣東西，因為只要我說一聲，媽媽就會立刻買給我。”
　　“子宁，你待我太好，其實，我們只不過是算盤才打得響的親戚。”
　　“這話是誰說的？”
　　“外婆。”
　　“經過昨天的事，你還相信她的鬼話？”子宁還是很生气，“你到底還要不要，不要就扔了。”
　　“我怕你生气，我收下了，可是，我能送什么東西給你，你什么東西都有了。”
　　“又不是圣誕節交換禮物。”
　　“交換友誼嘛。”
　　“唔，那還說得過去。這樣吧，你送我一張相片。”
　　“好，等我有空就到攝影室拍照。”
　　“不要讓我等太久，回美國之前我就想要。”
　　“我明天下課就去，一定赶得及。”琥珀不停看著手表，“很美，謝謝你！”
　　“就是比不上一個洋娃娃，是不是？”
　　“不……”
　　“表哥……”外面突然響起了聲音，是珍妮，她沒有等子宁回答，便開了房門。
　　跑進去，看見子宁和琥珀坐在床上，她整個呆住了。
　　“你，你們……”
　　“我來給你們介紹，”子宁跳下床，“這是王珍妮，這是冷琥珀，大家都是親戚。珍妮，琥珀才十六歲，你應該叫她表妹。”
　　琥珀也隨即站起來，含笑向王珍妮鞠了一個躬。
　　王珍妮老大不高興，可是不知道應該怎樣發泄，子宁那么自然大方，一點也不像做了虧心事。至于琥珀，她恨她，但是又怎樣，人家正在鞠躬，正在笑呢，好意思開口罵嗎？
　　“有事嗎？珍妮。”
　　“媽咪請你今晚回家吃晚飯。”
　　“改天好不好？今天琥珀在我家作客，沒有理由做主人的溜掉。”
　　“你可以帶同她一起到我家。”
　　“我們家的廚子已經准備好晚餐，而且，琥珀很怕羞，她可能不肯到你家去。”
　　“表哥！”珍妮斜視他，忍住滿腔怒火，“你似乎很了解她。”
　　“是的，她什么都告訴我。”
　　“啊！那，你們是情投意合，相親相愛。”
　　“別開玩笑好不好，琥珀很保守的，她不像你們那么新潮，說愛就愛。”
　　“是的，我們低賤，不夠清高。”王珍妮咬了一下唇再問一次：“你到底跟不跟我回家？我要你正正式式答复我。”
　　“約會分前后，我既然約好了琥珀，又怎能跟你回去？你應該講道理。”
　　“我蠻不講理、我沒有教養、我沒有學問、我不夠溫柔，既然我樣樣都不好，那我識趣點走開好了。”珍妮嘴巴沒停：“你們可以繼續做你們的游戲。”
　　她話一說完立刻轉身，拔腿便跑，她以為子宁會追著叫她，可是他沒有，他只是對著琥珀聳聳肩膀。
　　“珍妮表姐為什么這樣生气？”一直不敢發言的琥珀輕聲問。
　　“這就是小姐脾气，她們一不高興就罵人，而且罵得莫名其妙，所以，我怕了那些千金小姐，她們挺麻煩的。”
　　“幸而我不是千金小姐。”
　　“你為什么不是千金小姐，只是，你沒有千金小姐的臭脾气，別管她，我拿一些小時候的相片給你看……”
　　琥珀在王家吃了一頓丰盛的晚飯，飯后子宁還要看著她做功課，從旁協助，九點，琥珀要走了。
　　“才九點鐘，我們坐車兜風。”
　　“叔叔今天會早點回家，我要赶在他前頭，讓他知道我常常外出，他可能會不高興。”
　　“你連一點自由也沒有，剝奪人權。”
　　“我是個學生，早睡早起是應該的，況且，叔叔養我，教育我，他是有權管教我的。”
　　“好吧，我送你回家。”
　　到家門口附近，琥珀突然要求子宁用手帕包住手表。
　　“為什么要包著，好像手受傷了似的，而且表是看時間用的，包著多么不方便。”
　　“我是擔心手表會碰坏碰損，包著它，可以保護，這不單只是手表，而且是紀念品。”
　　子宁笑了，他替琥珀把手表包好，琥珀很高興，向他揮手道別，便跑回家去。
　　家里靜悄悄的，她輕而易舉就過了關。
　　第二天，她不單去拍了照，而且還買了一球白色的羊毛線。
　　在家鄉，她母親是編織能手，所以，琥珀也學會了編織。琥珀知道子宁喜歡白色，准備為他編織一條白色的羊毛頸巾。
　　琥珀外出的時候，冷家來了一位客人。
　　她帶了許多禮物，一進門就要見陳老太太。倩云忙著招呼。
　　“大姐，好孝順啊，來看媽媽。”
　　“倩云，你這樣說，我是難得孝順了。我每個月，無論有多忙，總會來看母親一次。”
　　“但是，你前几天剛來過。”
　　“對呀，前几天你才送了几千元糖果錢給我，怎么又來了，中了四重彩，分點錢給媽媽？”
　　“如果我中了四重彩，我把所有的錢全送給媽媽，我今天來，唉！……”
　　“有什么事？”陳老太太和倩云關怀地問。
　　“我一連生了四個女儿，除了大丫頭珍妮，沒有一個是我喜歡的。”
　　“我也疼愛這個長孫女啊。”
　　“人人都疼她，所以我才心痛。昨天，她哭著跑回家，連晚飯也沒有吃。”
　　“到底發生了什么事，有人欺負她？”
　　“我一直沒有告訴媽，我那么疼珍妮，為什么老遠把她送去美國讀書？”
　　“對啊！”倩云說：“我問過了你几次，你每次總是笑，不肯說話。”
　　“都是為了表嫂家那個寶貝儿子。”
　　“王子宁？”
　　“可不就是為了她，珍妮很早就喜歡他，對于這門親事，我是百分之一百滿意。可是，追求子宁的人可真多，單是和珍妮同輩的表姐妹，少說也有七八個，我為了要珍妮得到子宁，他去美國，我也讓珍妮去美國，他念那一間學校，我也讓珍妮念那一間學校，兩年啦，我母女倆這一片苦心……”
　　“是不是子宁占了珍妮的便宜？”
　　“那才好呢！我們有了把柄在手，珍妮倒不愁嫁不進王家。可是，子宁是個傻子，一天到晚就是只會打球，好像對女人完全沒有興趣似的。兩年了，他的眼中就只有球。”
　　“我看子宁還不大成熟，像個小孩子似的，整天就只是玩，我看，他對男女之間的事，根本就不懂。大姐，別心急，珍妮也不過二十歲，多等几年，子宁成熟了，就會向珍妮求婚。那些表姐妹根本不用怕，沒有人能比珍妮漂亮。”倩云得意地說：“陳家是出了名的美人窩！”
　　“等呀！不能等啦，珍妮遇到敵手了。”
　　“誰？”
　　“你猜珍妮為什么會哭著回家？她親眼見子宁和一個女孩子，在子宁的床上。”
　　“在床上干什么？”陳老太太問。
　　“哪一個的女孩？”倩云也興致勃勃。
　　“就是你們家的侄小姐。”
　　“琥珀？怎么會？”倩云訝然。
　　“為什么不會？子宁還叫珍妮叫她琥珀表妹，你現在明白了吧！”
　　“沒有理由，子宁滿身洋气，怎會看上一個土包子，絕對不會！”
　　“我相信綺云的話，不錯，琥珀是個土包子，風度和儀表跟珍妮比，坐火箭也比不上，但是，她有一雙勾魂眼，不知迷了多少男人。”
　　“媽，琥珀這個丫頭，的确是漂亮得很，不過，子宁無論如何不會看上她，無論家庭出身、教育程度、生活習慣，完全兩樣。單是談話，已經大有問題，外國回來的男女孩子，十句說話，有七句英語，琥珀懂個屁！”
　　“不懂的是你，兩個人相好，用得著說話？你天天逛街，什么都不知道，琥珀和子宁約會頻頻。有一次，子宁還找上門來，一听見琥珀不在，轉身就走，根本不把我這老太婆看在眼內。”
　　“真的？”倩云拉著綺云的手：“大姐，真對不起，想不到那土貨竟然勾引了珍妮的男朋友，我一定好好教訓她！”
　　“倩云，你可以叫琥珀退出，把子宁讓回給珍妮嘛。”
　　“你們兩個都是傻蛋，你以為買了一塊好看的衣料，誰喜歡就讓給誰？琥珀的脾气硬得就像塊石頭，教訓她？省點气力吧？”陳老太太抿著嘴，揮了一下手。
　　“那我們雙手捧送給琥珀？”綺云老大不高興，“珍妮說過非子宁不嫁的。”
　　“大姐，琥珀是有几分姿色，不過，她才十六歲，她什么也不懂，況且子宁要回美國去的，子宁一走，珍妮就可以控制他。”
　　“有那么簡單？”陳老太太盯了倩云一眼：“你告訴你大姐，以前柏年回家，第一個找誰？”
　　“當然找我！”
　　“現在呢？”
　　“現在？最近有些婦女活動，我根本很少在家，所以沒有注意。”
　　“那我告訴你吧！冷太太。現在冷先生白天回家，立刻就去見琥珀，當然，除非他回家的時候很晚。”
　　“是嗎？”倩云笑得很不自然。
　　“琥珀剛由鄉下來，一舉一動令人看不順眼，但是時間久了，她人聰明，領悟力高，适應力強，過不了很久，她會變得又精又机伶，那時候，更會討人喜歡。倩云，你還活在夢中呢，丈夫快要不屬于你了。”
　　“媽，不要危言聳听嘛。”倩云心里生气，但表面裝作撒嬌：“她才只不過是柏年的侄女，又不是……”
　　“這才慘呢！如果她是柏年的情婦，那你可以說天下男儿皆好色，可是，你竟然斗不過丈夫的侄女儿，你多沒面子。”
　　倩云鼓起了腮，坐在一角。
　　“媽，我們親眼看著珍妮給人家欺負？”綺云還是死心不息。
　　“當然不會便宜那小鬼，第一，珍妮是我的親孫女，天下哪有不愛孫女的外婆。第二，我視琥珀如眼中釘，我和她呀，是時辰八字不對，相克相沖。自從她來了，我就沒有好日子過，這個人我非要好好對付不可。”
　　“媽，我們能對付琥珀嗎？”綺云不知道有多高興：“你有把握嗎？”
　　“只要我們三個人同心合力，一定可以對付她，不過，越快越好。越遲，她懂得越多，我們更難應付。琥珀在我們掌握中，對付她不難，不過，子宁就麻煩了。”
　　“男人最無情，只要琥珀退出，子宁慢慢的就會把她忘記。”
　　“不，不會！”陳老太太搖著頭：“你們都不知道，但我看得出，子宁已經愛上了她。”
　　“那也不難，我們可以向表嫂下手，叫她禁止子宁和琥珀來往。”綺云說：“誰愿意娶一個土包子媳婦？”
　　“表嫂愿意。我曾經和她談過子宁的婚姻對象，她表示婚姻大事完全由儿子自己一個人作主，她絕對不加干涉，甚至不加意見，金發碧眼、窮家女，甚至大盜之女，只要儿子喜歡，她勢必支持。”
　　“大盜之女？”
　　“大盜之女，古代金玉奴，她都不會介意，假如你問她：‘不怕影響你的家聲嗎？你們是大富之家！’她會回答：‘我們要的不是那做強盜的爸爸，是娶他的女儿，只要她本人好，我儿子滿意，何必去管不相干的事。至于家聲，以我丈夫地位，我不相信還會有人因為一些無聊的事攻擊他。’”
　　“莫名其妙！哪有這樣的母親！”
　　“的确有這樣的母親，倩云沒有說錯。”陳老太太這一次朝著二女儿：“她是個新潮的人物，作風民主，如果你的理由是琥珀是個鄉下女，娶她作媳婦會影響她的家聲，說不定，她還會反過來教訓你一頓，說你多么老古，追不上時代，結果，你只有自討沒趣。”
　　“怎么辦？我們失敗啦！”
　　“那也不一定，子宁呢，他迷死了琥珀，而且這些年輕人，根本就不懂得尊重長輩。我們是絕對不能夠說服他，那我們只有向琥珀和表嫂下手。”
　　“你不是說過，不可以說服她？”
　　“我們三個人同心合力，想個辦法，憑我的人生經驗，我不相信斗不過她們。”
　　“倩云，”綺云突然說：“真對不起，我們竟當著你的面計算琥珀，琥珀畢竟是你的侄女儿。”
　　“大姐，你說錯了，琥珀是柏年的侄女，不是我的侄女，她跟珍妮比，珍妮比她親，我當然站在你那一邊。”
　　“謝謝你，倩云。”慈母之心，可怜、可憫也可恥。因為為了自己的女儿而損害他人，是不可饒恕的。
　　晚上，房間里只有柏年和倩云兩個人。
　　“柏年，”倩云正在進行她自己應負的任務：“前几天你告訴我，你快要出國？”
　　“是的，董事局決定派我去日本開設分公司，人家都笑我開荒牛。”
　　“大約要去多久？”
　　“前年的新加坡分公司開辦，我花了兩個月的時間，這一次，恐怕也要兩個多月。”
　　“什么時候去？”
　　“快了，大約下一個星期。”柏年把倩云拉進怀里，“為什么突然關心這些，是不是等我一上了飛机就會情人。”
　　“去你的，儿子都十歲了，誰還肯要我這個老太婆？”
　　“老？女人四十一枝花。你距离一枝花還有好長的階段，何況你又那么漂亮，我真擔心！”
　　“擔心什么？你知道，丈夫在我的心目中永遠是第一位，十一年了，還不了解我。”
　　“我是跟你開玩笑。”柏年鄭重其事地說：“我正想求你一件事？”
　　“什么事？”
　　“我去了日本，希望你好好照顧琥珀，你知道，她什么都不懂。”
　　“你放心吧！一衣一著，少不了她。”
　　“我不擔心這些，我知道你不會刻薄她，我是怕，媽……”
　　“媽媽年紀大了，人也頑固了。琥珀脾气也太硬，不會討老人家歡心，不過你放心，有什么事我總會護著她，替她說好話。”
　　“真是我的好太太，我去日本，買一箱新裝送給你。”
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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