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楚君逸万般疲憊地閉了閉眼， 接著盯著桌上那些卷軸看了許久。是啊，他想，也許該听楚夢月的話， 從里頭挑一個姑娘娶為妻子， 幫他斷了對她的思念之苦…… 楚夢月和聶平走在城里的大街上。 她一臉得意，聶平則百般無奈，顯然是她的威脅起了作用了，只不過是雙方各讓一步；聶平陪她上街，打听消息則由她自個儿去辦。 既然是打听江姓姐姐的消息，首先當然是到初次碰面那家胭脂香粉舖去嘍！ 楚夢月蹦蹦跳跳走進香粉舖；陪同前來的聶平則是站在門外一步也不肯踏進來。 王掌柜看見楚夢月立刻擺出一臉諂媚的笑，于是楚夢月花錢買了一些小飾品，然后開始進行今天來的目的—— “呃……王掌柜，你還記得前些時候，我們在你這里跟一位姐姐買了一些她親手做的手絹嗎？” 怎么可能忘記？他的心到現在都還為了那錠金子隱隱作痛呢！ “記得，記得！楚公子和小姐蒞臨本店是大事情，說什么我也不會忘的。怎么了？是不是那些手絹有什么問題？是顏色褪了，還是——”他的語气极為關心，但其中多半帶著些期待。如果那些手絹真有了什么毛病，楚家小姐在興師問罪之后肯定會再買一些他店里的波斯手巾回去，那么他可就又有筆大生意做了。 “不，手絹并沒有什么問題，不曉得您是不是認識那天那位姓江的姐姐？” “江青璃？”王掌柜強打起精神。“她就住在后頭那條小巷里，認識當然是認識的，不過——楚姑娘找她有什么事嗎？以楚家這樣的家世應該不至于和江家有什么牽扯吧？” 這是什么意思？欺貧重富的勢利鬼！楚夢月厭惡地想，嘴角仍挂著原來嬌美的笑容。 “牽扯當然是沒有，只不過我對那位姐姐很好奇，掌拒的能不能多告訴我一些有關她的事？” 女孩子對女孩子這么感興趣，這倒奇怪了。王掌柜雖這么想，卻是什么也不敢多問地笑著直點頭。 “行，當然行，對于江青璃——不知道楚姑娘想知道關于她哪方面的事？” “就從她家里的情形說起吧！”楚夢月微笑。“掌柜的，能不能麻煩你拿張椅子給我？我一邊听還可以邊挑一些喜歡的東西。” *** 就在聶平第十次感覺不耐煩時，楚夢月在店舖里開口喊他了。 “快進來，聶平，有事要你幫忙。” 他火速沖進店里，結果出來時，卻捧著一堆楚夢月選購的物品。 “我以為你是來打听消息的。”聶平看了看手里捧的東西，開口道。 “我是啊！”楚夢月皺著眉頭朝他喊，情緒似乎不是很好。“打听消息也要有方法，如果我不花點錢買王掌柜的東西，他又怎么會心甘情愿把我想知道的事詳詳細細、一五一十說給我听呢？”她說著忽然停下腳步，接著長歎一聲。“這時候我反倒希望他別說的這么詳細了，真是的，害人家心情變得好糟。” 聶平抱著東西跟在楚夢月身后，她走，他便走；她停，他也停，安靜無聲，讓人几乎要忘了他的存在。 楚夢月往前走了几步，倏地轉過身瞪著他，聶平吃了一惊，差點把手中的東西全掉在地上了。 “你這個人是怎么回事？”她跺著腳喊。“人家這么煩惱，你卻像沒看見似的問都不問一聲，難道你不想知道我此行有什么收獲嗎？” “收獲？不都在我手上了嗎？”聶平又低頭看了看手中的大包小包。 “才不是指那些，我說的是江青璃，哥哥喜歡的那位姑娘！”楚夢月忍不住用喊的了。 “喔，你未來的三嫂。”聶平理解地點點頭。 楚夢月神情一黯，又長長地歎了口气。 “看來她是沒指望成為我嫂嫂了。” “啊？” “好可惜，難得哥哥會為一個女孩子如此痴迷。聶平，你知道嗎？她真的很特殊，我一看見她，就覺得她和三哥是再相配不過了，誰知道——唉！”楚夢月又歎气，神情非常懊惱。 “她已經是人家的妻子嗎？”聶平問，兩個人繼續往前走。 “還稱不上是，不過也快了，王掌柜說她馬上就要嫁入柳家做少奶奶了。唉！可怜的哥哥——”楚夢月鼻子吸了吸，一副就要哭出來的模樣。 “哦？已經定了親？那就沒辦法了，要楚兄死心吧！” 楚夢月聞言又轉過頭瞪他。 “你真是既冷血又無情，什么沒辦法，要哥哥死心，你以為感情這么容易收回，說死心就能死心嗎？” “不死心又能如何？難道你希望楚兄一輩子想著得不到的人嗎？”聶平這么說。 “她又還沒有嫁入柳家——”楚夢月喃喃道，自己也知道這理由有多牽強。 “親事都定了，她早晚是柳家的人。” “我該怎么跟三哥說呢？他一定會很難過。” “實話實說，難過總會過去。” “有這么容易嗎？”她很怀疑。 “以楚兄的個性不會讓這件事困扰他太久的。”聶平說。 “希望真是這樣。”楚夢月憂心道，沒注意大街轉角忽然出現一輛馬車。 拉車的是兩匹馬，車廂兩旁有銀漆寫著大大一個“柳”字，如入無人之境般急駛而來，要不是聶平拉著她往旁邊一閃，她此刻肯定已被馬蹄踐踏而過，非死即傷地躺在這大街上。 待這陣慌亂平息了，几位好心路人向他們靠了過來。 “你們沒事吧？需不需要請大夫過來瞧瞧？” “我們沒事，謝謝這位大叔。”聶平向擔心他們的路人致意，怀里還擁著不斷顫抖的楚夢月。“請問——諸位鄉親可知那是誰家的馬車？何以在這行人眾多的大街上急速奔馳？” “是柳家公子柳文信的。”一位大嬸回答了他的問題，臉上表情甚是輕蔑。“他這么匆忙八成是赶著上‘杏月樓’去了，誰不知道他寵愛的名妓陸小蝶脾气大過貴族千金，柳家公子只怕去晚了，挨陸小蝶白眼，哪里還顧慮得到這大街上的路人呢？” “柳文信？”躲在聶平怀里的楚夢月抬起頭。“他不就是——” 聶平捂住了她的嘴，把她的頭又推回自己怀里，然后對圍觀的路人說： “我們已經沒事了，謝謝各位關心。”他這話便是讓大伙儿散開，而那些大叔大嬸听他這么一說也就各自忙自個儿的事去了。 沒一會儿，路旁只剩摟摟抱抱的聶平和楚夢月——看在別人眼里，他們是摟摟抱抱沒錯！ “喂，你干嘛不讓我說話？”見路人盡散，楚夢月喊著。“你不知道嗎？那個叫柳文信的就是江姐姐的未婚夫婿啊！” “這种事用不著在大庭廣眾之下談論。”聶平悄悄放開她，不敢相信她居然沒有就他摟住她這件事大呼小叫。“城里的人知道也好，不知道也罷，你多說了只會讓那姓江的姑娘更難堪而已。” 楚夢月壓根儿就沒注意到自己給人摟住了好一陣子，她惊魂未定，思考路徑像打了結似的死硬不通。不過她同意聶平的看法，是不應該在這儿提起江青璃，她顯然會是個可怜的新娘子，她不應該再宣揚這樁婚事以免令她的處境更加難堪。 為什么會這樣？她倚著牆思索起來。 為什么這么個孝順善良的人卻必須嫁給那樣的紈褲子弟為妻？她應該嫁給她的哥哥，受她哥哥一輩子的呵護關愛才對呀！月下老人究竟是怎么牽的紅線？ “啊！”她忽然尖叫起來。 聶平一惊，心想她必定是記起剛才那一幕了。該死，他也不想抱她，是生死關頭沒別的選擇，她難道忘了？ “啊！”楚夢月又喊。“你——你——你這個人是怎么回事？”居然——” “我是為了要救你，小姐，那輛馬車——” “哎呀！我不管，我不管啦，你一定要負責啦！”她直跳腳。“居然把人家剛買的東西扔了一地，你瞧，全都弄肮了啦！” 聶平張嘴瞪著她，良久之后才長歎了一聲。 *** 柳夫人蹙眉等候，好不容易才盼著儿子進門，她既焦急又生气，不等儿子向她請安便站了起來，怒聲問： “你是不是又上‘杏月樓’去了？” “娘？”看見母親的柳文信非常訝异，不過隨即露出笑容朝她走去。“這么晚了您還沒歇息？睡不著嗎？是不是那儿不舒服了？” “我要真有什么不舒服也是讓你給气出來的。”柳夫人气惱地坐回椅子上。“再過十來天就是你的大喜之日，媳婦都快進門了，你還成天往煙花之地跑，這——這簡直是太不像樣了。” 柳文信外表出眾，風流倜儻、一派斯文，正是時下姑娘最欣賞的類型；他在母親身旁坐下，以笑容安撫著母親的怒气。 “您是怎么了嘛？娘，我不過是悶得慌，跟几位朋友找個地方聊天小酌，這也值得您生這么大的气？” “你不要以為我少出門就什么事都不知道。”柳夫人气得皺眉。“你跟那個陸小蝶牽扯不清，要是這話傳揚到江家母女耳中，我看你這門親事是吹定了。” 受到責難的柳文信不耐地歎气。 “真是的，就有那么多窮极無聊的人專門說人閒話。” 柳夫人眉蹙得更深。 “你這孩子是怎么回事？明明是自己做錯了事，卻一點也沒有反省的意思？娘問你，文信，你對‘杏月樓’那個陸小蝶究竟是抱持著什么態度？你不會傻到對那种女人認真吧？” 柳文信聳聳肩。 “小堞真的非常美艷，而且她對客人很挑剔，完全不同于一般的青樓女子。” “我不是在問你陸小蝶跟一般青樓女子有什么不同！”柳夫人气得拍桌子了。“我不管你以前怎么樣，現在既然打算成家了，我要你立刻跟陸小蝶斷絕來往。” “娘！”柳文信不耐地喊。 “怎么？做不到嗎？” “也不是做不到，而是根本沒有必要嘛！” “什么叫做‘沒有必要’？難道你想背著妻子在外頭胡來？” 柳文信沒有回答。 柳夫人歎了口气繼續道： “我實在不懂你在想些什么，文信。和江家的婚約原本已讓你爹給毀了，是你自己提出要依約娶江青璃進門的。現在婚事都跟人家講定了，你卻成天往‘杏月樓’跑，如果你根本就不在乎江青璃，當初又何必堅持要恢复這樁婚事呢？” “我喜歡江青璃，她也是個美麗的女人。”這是事實。 他在一個偶然的机會里看見几乎成為他妻子的江青璃，深深為她清麗的面貌所吸引，因此才會在父親過世后興起迎娶她進門的念頭。 “那就快和那青樓女子斷絕往來啊！”柳夫人喊。 “為什么娶了江青璃就得离開小蝶？她們兩個我都喜歡，都想要。” 柳夫人臉色鐵青。儿子真的被丈夫慣坏了，居然如此任性，連她的話都听不進耳朵里。 “你說這是什么話？想坐享齊人之福嗎？雖說現在的男人有個三妻四妾也算平常，可是你還沒拜堂成親就搞這一套，而且對方還是個風塵女子呢！由于你爹的勢利，我們已經虧欠人家很多了，現在你又——你讓娘怎么面對江家那對可怜的母女？” 柳文信不耐地皺著眉。 “答應娶那個窮丫頭已經是給他們江家天大的恩惠了，娘干嘛老說我們虧欠他們什么？” 柳夫人睜大了眼睛，不相信自己的儿子居然說出這种沒天理的話。 她失望地搖搖頭說： “你就跟你爹完全一樣，我太傻了，居然會以為你要求成親是基于信守承諾。” “我是爹的儿子，像他也是理所當然，再說爹有什么不好？要不是爹，我們怎么能過這种丰衣足食、逍遙自在的富人生活？” 柳夫人歎气。 “你爹并不是大坏人，卻也不是全然沒有缺點，我原希望你能繼承你爹做生意的本事，但是要有更多一些的寬容与同情。人生在世短短數十年，金錢并非唯一值得我們追求的東西，這一點我想你還是不明白。”她疲憊地站起來。“罷了，我也知道我這個做娘的管不住你，該說的我都說了，听不听在于你自己了。” “娘，我并不是不听您的話。”柳文信又陪笑臉。“這件事我自有分寸，您就別擔心了嘛！” “娘還是要勸你，赶緊跟那個陸小蝶斷絕來往。青璃是個很好的姑娘，你應該忠實待她，你們之間才能有圓滿的未來。我累了，不跟你多說，你自己好好想一想吧！” *** “三哥！”楚夢月抱著一堆卷軸，興致勃勃地跑進楚君逸的書房。“來嘛！你快來看看這些畫像，是我精挑細選過的，每一個都是沉魚落雁之姿、閉月羞花之貌喔！” 楚君逸呻吟一聲，懊惱地合上正在看的書。 “你手上抱著那堆是什么東西？” “畫像啊！我說過的嘛！” “又來了？你究竟上哪儿去找來這么多姑娘的畫像？” “才不是我去找的呢！只要把您楚君逸公子有心成家的消息放出去，那些公卿大臣、名門巨富，只要是家有待嫁閨女的，自會聘請畫師為他們的女儿畫上一幅圖送到家里來的。”楚夢月放下手中的卷軸，取出其中一幅攤開，開心地對他說：“哪，瞧這幅，是何太醫的孫女何如云，芳齡十八，相貌是惊人的美麗呢！不止如此，听說還是琴棋書畫樣樣精通，是個才女呢！你看一下嘛！三哥，跟你很相配的。對了，還有這個——”她又翻出另一幅圖。“這幅是城里賣包子那個李大娘的女儿，他們家是窮了點，可是女儿李芊芊卻是有名的大美人，個性是既溫婉又柔順，如果你不在乎她的家境，倒是可以考慮——” “好了，夢月，”楚君逸昂起眉。“我什么時候說過要成親了？你這么胡鬧，是不是以為三哥不敢罰你？” 楚夢月聞言，小嘴嘟了起來，跺著腳坐上了一旁的椅子。 “人家這么忙還不都是為了你！” 楚君逸苦笑。 “我還不想成家。” “你想的，只是對象一定得是江青璃。”楚夢月殘酷地點破他。“算了嘛！三哥，把她忘了，再過几天她就是別人的妻子了，再想她有什么用？” “我沒有想她，別老這么說我。” 楚夢月盯著他看了良久，看得楚君逸不自在地移開了目光。 “你最不會說謊了，三哥。”楚夢月努努嘴角。“每回只要一說假說，你的沉穩和自在便全不見了。” “哦？是嗎？” “本來就是。”楚夢月頗為得意。“在我這個慣于說謊的人面前睜著眼說瞎話，我哪里會瞧不出來？” “你這丫頭。”楚君逸苦笑著搖著頭，不曉得該如何反駁這項指控。 見他笑得這般苦澀，楚夢月感覺心酸酸的，卻又無可奈何，只得強打起精神道： “我把這些畫擱在這儿，答應我，你一定會找時間看，里頭有很好的姑娘，真的。” 楚君逸笑了笑，楚夢月蹙眉喊： “我可是認真的。” “好，好！”楚君逸只得說。“我知道了，非常感激你，小妹。” “要看喔！”她喊。 他微笑點頭，于是楚夢月揮揮手离開了書房。 楚君逸望著桌上成堆的卷軸，無法想像如何能從一幅幅圖畫中挑出自己相守一生的伴侶，他苦澀地扯動嘴角，為妹妹的天真感覺無可奈何。她是好意，但他不想以外貌來決定自己的妻子人選。 這么說也許可笑，他不也是第一次看見江青璃便讓她進駐他的心？他們素不相識，他卻一見她就失魂，渴望再見她一次、兩次，這种一見鐘情的情節難道就不荒謬？ 唉！他的确沮喪，听說她即將嫁為人妻對他居然會是那么大的打擊，令他到現在都還無法接受這個事實，至此他才不得不承認自己對她确有感情。 相見恨晚，再怎么想她都已無濟于事，她不可能屬于他了，至少這輩子不可能。那就忘了吧！把她從心度徹底驅逐，何必日夜思念，徒然苦了自己？ 這簡單的道理他何嘗不懂？只是說來容易做來難，他就是忍不住要想她，想她那纖細的身子、秀麗的臉孔和難掩的憂郁气質…… 天！為什么不行？他好希望她能成為他的女人。 楚夢月說她未來的夫婿柳文信是個風流成性的紈褲子弟，這樣的人能夠在未來的日子里珍惜呵護她嗎？他不禁要為她擔心。 就這么想她、憂心她婚后的幸福，明知道一切都不是他該過問的，一顆心卻像沒了自己的意志般地飄向她，拉都拉不回來。 楚君逸万般疲憊地閉了閉眼，接著盯著桌上那些卷軸看了許久。 是啊，他想，也許該听夢月的話，從里頭挑一個姑娘取為妻子，幫他斷了對她的思念之苦。 遲疑著，他慢慢伸手去取那些畫像。然而就在剛碰触到卷軸時他放棄了，長歎一聲，頹然地靠回椅背上。 讓夢月去挑吧！看她喜歡哪一個做她的嫂嫂，反正他要的人不在里頭，哪一個將成為他的妻子對他而言又有什么差別？ *** 在江家，白發的老大夫蹙眉對江青璃道： “不是我不肯救你娘，我說過她這是長年以來的毛病，只能靠調養改善情況，無法根治的。”大夫搖搖著。“老實說，她的情況不好，一直窩在這個陰暗潮濕的地方，再加上長期的營養不足，我想——也只能盡人事，听天命了。” 江青璃臉色蒼白，無法接受大夫所說的那番話，雖然他并不是第一位這么判定她母親病情的人。 “請您不要這么說，大夫。我……我會馬上讓我娘搬到适合養病的地方，買營養的東西給她吃……” “恐怕是已經來不及了。” “大夫，我求求您——” “你求我也沒用，孩子。”大夫歎气。“行醫濟世是我的責任，如果有机會救你娘，哪怕只是一點點我都不會放棄的，但是生死由命，有些命運是人無法改變的，這點你要明白，江姑娘。” 江青璃開始啜泣，大夫拍拍她的肩。 “盡量讓她多吃點營養的東西，絕對不可以勞累、動气，如果她有什么未完成的心愿，可以做到的就替她去做吧，心中了無牽挂對她的病情是有好處的。” 怕屋里的母親听見她的哭聲，江青璃拭去淚水不再哭泣。 “我會的，大夫。”她低聲道：“您的吩咐我會做到，我一定會讓我娘了無牽挂安心靜養。 她知道母親有什么心愿，在她輾轉病床，唯一擔心的就只有女儿的終身大事。 “我不會讓她擔心的，絕對不會。”她說著，更像是在囑咐自己似的，淚水又緩緩滑下兩頰。 |
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