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和老夫人說的完全不同，小勾和姊姊并沒有在短期內回到狄家庄，這一离開，姊妹倆就在遙遠又寒冷的北方度過了十個年頭。 十年是一段漫長的歲月，可以改變許多人、許多事，當初一把眼淚一把鼻涕离開狄家庄的花小勾，如今已是亭亭玉立的標致姑娘家了。她相貌柔美、性格溫婉，此時也只有在她慧黠的雙眼中才能看見一絲往昔的活潑与好動了。 寒冷的冬天清晨，小勾照例起了個大早，梳洗完畢后便到屋外去看雪、看云、看天空。想當初她是那么不愿意离開狄家庄，來到這里好一陣子了還嘟著張嘴，成天哭哭啼啼的。然而經過了這么多年，天天看著這儿的一山一景、一草一木，她慢慢感受到這里的美与好；尤其是大嬸，也就是狄老夫人的姊姊，簡直是把她們當成自己的女儿一般疼愛。 十年前老夫人是以她姊姊的健康狀況不佳為由要她們姊妹前往照料，到了這里她們才發現大嬸身子骨硬朗得很，不僅沒什么病痛，甚至還能一個人下田耕作呢！ 小時候她想不透為什么會這樣，如今她則明白了姊姊早就了解的事，那就是她們果真惹老夫人不悅了，所以才會落得被逐出狄家庄的下場。 小勾輕歎，此時的她當然知道是她連累了姊姊，如果不是她不听姊姊的勸告，非要偷偷和狄劍飛碰面，應該就不致因触怒老夫人而被連夜帶离狄家庄了。 想想當年的自己是多么天真啊！居然相信狄家少主人會保護她和姊姊不受老夫人怒气波及，沒想到才過了短短几天，這天真的信任便被摧毀殆盡了。 那時候她只是個小孩子，誰會把對小孩子所許下的承諾當真呢？ 小勾苦澀地笑笑，轉過身子正想回屋里，卻見姊姊月眉急急跑出大門，神色焦慮地朝她喊著： “快，小勾，快到村子里請大夫來，大嬸她又不舒服了。” 小勾聞言忙跑過去。 “大嬸她怎么了？喘得很厲害嗎？” “喘得很辛苦，臉都白了，你快去找大夫吧！遲了就不好了。” “我這就去。”小勾說著就要跑，月眉喊住了她，遞給她一件外衣。 “穿上它，可別連你也給凍病了。” 小勾謝過姊姊，披上外衣急步朝村里而去。 ※ ※ ※ 大夫來過了，把過脈，也開了藥方。 “她年紀大了，藥只能讓她舒服點，卻醫不好她，這點你們應該很清楚了。” 大夫在遞過藥單時這么說。 小勾和姊姊神色黯然，不過仍點了點頭。 “那么去抓藥吧！”大夫道：“她一發作就讓她喝，不過你們要有心理准備，她發作的次數會愈來愈多。” 月眉留在屋里看護病人，小勾則送大夫出門，并且帶著大夫開的藥方子至藥抓藥，隨即又赶回家去。 她煎好了藥，端著到大嬸房里。 “大嬸好些了嗎？我煎了藥，要不要現在就讓她喝下去？”她問。 “好，把藥端過來。”姊妹倆合力讓老婦人喝下了藥，然后再小心翼翼地扶著她躺下，而就在這時候老婦人疲憊地睜開眼睛，并對她們擠出虛弱的微笑。 “我已經好多了，你們姊妹倆別苦著一張臉。” “您別說話了，大嬸，好好休息一會儿吧！”月眉擔心地說，老婦人卻搖搖頭。 “我睡不著，想和你們聊聊。”她輕歎。“你們知道嗎？我是個被逐出家門的不肖女儿，當年不顧父母的反對跟著我的窮丈夫來到這里，爹娘到死都不肯原諒我做出如此敗坏門風的事。可是我愛我的丈夫，雖然他很早就過世了，我們甚至沒有一儿半女，但我從來沒有后悔把這輩子交給他。” “你可以等身体好些了再跟我們說這些，大嬸，大夫說過您應該多休息。”小勾道，但顯然無法說服她，老婦人依然在緬怀過去的神情中侃侃而談。 “我一個人守著丈夫的田，日子過得辛苦卻很滿足，我不害怕就要這么孤獨過完一生，因為我早逝的丈夫一直活在我的心底。”她滿足一笑，又說：“然后你們來了，雖然不明白妹妹為何忽然要你們來這儿幫我，但是多了兩個說話的伴儿，我很意外，也很高興。” “您對我們很好，我和小勾都很感激。”月眉握著老婦人的手道。 老婦人微微笑了。 “我們很投緣，我一直把你們當女儿看。我不像妹妹那么富有，再加上這些年冬天既長又冷，什么都种不成，連先夫遺留下來的田都保不住，我這一走，恐怕是沒什么東西可以給你們－－” “大嬸！”小勾喊。“別說這种話，您的病一定會好的。” “是啊！”月眉也道：“大夫說是小毛病，好好休養几天就會好，您要振作阿！” “我知道。”老婦人拍拍她們的手安慰她們。“只是隨便聊聊，別緊張嘛！” 然后她從枕頭下取出一封信。“這個，替我帶到狄家庄給妹妹好嗎？這里的時局愈來愈差，匪類也愈來愈多，你們兩個弱質女子，待在這儿難保不會出事，還是回狄家庄去吧！那里才安全。” “信我們會想辦法替您送到，但我和姊姊是絕對不會回狄家庄去住的，是不是？姊姊？”小勾立即說。 “狄老夫人還未必肯讓我們回去呢！”月眉說著站起來。“好了，大嬸，無論如何您一定得睡一會儿，不能再說話了。來，好好休息，我去熬些營養的粥，等您睡醒了好給您吃。” 月眉于是拉著小勾走出房間，老婦人則是看著她們的背影，不舍的雙眼中隱隱透著淚光。 ※ ※ ※ 在膳房熬粥時，月眉憂心地歎气了。 “我們得想想辦法，小勾，看有沒有法子能醫大嬸的病。” 大夫說她年紀大了，似乎我們只能盡人事听天命丟”小勾攪動著濃稠的鮮魚粥。 “大嬸對我們這么好，我們難道眼睜睜地看她－－小勾，你－－你試試看好不好？看能不能醫好大嬸。” 小勾詫异地回頭。 “你在說什么？姊姊，我又不是大夫，怎么能醫大嬸的病？” 月眉朝她走來，拉著她的手說： “也許可以，你說不定可以做到。听我說，小勾，最近－－這几天你還作夢嗎？” “作夢和醫好大嬸有什么關系？”小勾很納悶。 “別管這個，你先回答我。” “前天，前天晚上我又作了那個奇怪的夢，但－－你問這個做什么？姊姊，我們現在談的是大嬸的病呢！” “告訴我，小勾，你夢里都有些什么？”月眉不理會她，只一逕追究著她的夢境，小勾雖覺疑惑，也只有照實回答。 “和前几回一樣啊！”小勾道：“有人在夢里說話，聲音很熟悉，但是我看不見她的臉，只知道是個女的－－” “你有沒有覺得自己什么地方不一樣了？我是說－－身子有沒有什么奇特的變化？” “姊姊！”小勾喊。“你到底是怎么了？淨說些我听不懂的話。” 月眉沉思片刻，隨即抓著她的手。 “來，把爐火給熄了，我們到大嬸房里去。” “做什么？大嬸才睡著－－” “別多問，跟我走就是了，讓我們試試你能不能救大嬸。” 就這樣，小勾被莫名其妙地帶往大嬸的房間，不僅如此，月眉還要她把右手放在大嬸的胸口上。 “怎么樣？小勾，有沒有什么感覺？”月眉焦慮地問。 “只覺得大嬸的心跳很微弱。” “除了這個呢？沒有其它的感覺嗎？” “還能有什么感覺？”小勾對姊姊做出噤聲的手勢。“小聲點，姊姊，大嬸好不容易才睡著，可別吵醒她了。” “果然還不行。”月眉很沮喪。 “當然不行了，我又不是大夫啊！再說有哪個大夫只用手碰碰病人就能治病的？”小勾蹙眉，今天的姊姊好奇怪，說話和舉止都反常。 “你相信嗎？小勾，真的有這樣神奇的人。”月眉道。 “怎么可能？”小勾存疑。 “是真的，姊姊沒有騙你。” “如果真有這樣的活神仙，為什么不想辦法找他來為大嬸治病呢？” “那人已經不在世上了。”月眉低下頭，聲音帶著深深的悼念。 半信半疑地，小勾問： “那時候你年紀小，記不得了吧！” “那么現在可以告訴我了嗎？我很想听听那個故事。” 月眉搖頭。 “那不是一個故事，是一個事實，而且現在－－還不是告訴你的時候。” 小勾皺眉。 “你是不是不舒服？姊姊，我總覺得你今天很反常。” 月眉勉強笑了笑。 “沒什么，我很好。好了，去把粥再熬一熬，晚一點好盛過來給大嬸吃。 盯著姊姊看了好一會儿，小勾點頭應允，离開房間往繕房走去。 ※ ※ ※ 老婦人終于在未冬的一個深夜撒手西歸。 月眉姊妹倆含淚處理好后事，望著屋外的新墳，忍不住又是一陣感傷。 “我們真的要离開這里嗎？大嬸她孤零零的會寂寞的。”小勾拭著淚道。 “大嬸說的沒錯，這個荒涼的地方确實不适合我們姊妹居住，我也不想离開大嬸，但你的安全卻更重要。”月眉也抹去眼角的淚水。“何況我們還答應了替大嬸送信回狄家庄的，這件事我們一定得做到。” “你不會是想回狄家去吧？姊姊，我可不愿意再回到那個地方住。” “你只是在生气，气少主人沒有阻止老夫人將我們逐出狄家庄。” “那時候我當他是朋友，他對我保證過的。”小勾蹙眉道。想起狄劍飛的『背棄』，依然令她生气。 “我猜他并不知道這件事，老夫人肯定是瞞著他的，否則又怎么會要我們連夜赶路？” “他承諾過的，卻沒有做到，這樣的人我一輩子都不想再和他說一句話。” “是嗎？”月眉笑了。“我還記得你說過他是你這輩子所見過最好看的人呢！ ” 小勾的鼻子和眼睛全皺在一塊儿。 “我才不會說這么可恥的話。” “如果你記得少主人給你的許諾，那么你應該也記得自己曾經說過什么話。” “他還算是我們的少主人嗎？我們已經不在狄家庄了。”小勾懊惱地提醒姊姊。 是的，她沒忘記自己說過狄劍飛好看，但那時候她年紀大小了，根本沒見過几個男人，那評語顯然并不客觀，真不明白姊姊為何要提起這件事。 “老夫人并沒有將我們送給大嬸，我們當然還是應該稱呼他少主人。”月眉忽然想起什么，搖了搖頭。“不，他這會儿應該是庄主了，瞧我糊涂的，都已經過了十個年頭了啊！” “不管他是少主人還是庄主，總之我不想再見他。”小勾翹著嘴說。 月眉又露出微笑。 “這恐怕不可能，你忘了嗎？我們要替大嬸送信。” 是的，她答應過大嬸了。小勾無奈地歎息。 “能不能送了信就离開？姊姊應該還記得當時老夫人是怎么待我們的吧？她只有心情好的時候才把我們當人看，而她心情好的日子又是那么少。” “我們應該感恩，小勾，想想在我們最無助的時候是誰收留了我們？雖然我們不是狄家買來的下人，也不應該在大嬸死后就這么不聲不響地离開。”月眉站起來。 “一切等回到狄家庄再說吧！如果老夫人當真不肯留下我們，恐怕我們想不走都不行了。得開始慢慢收拾東西了，冬天一結束我們就要离開這儿回狄家庄去。” ※ ※ ※ 墳上的雪逐漸消失了，雖然空气里還彌漫著寒意，初春的腳步的确已緩緩向這個落后的村子靠近。 清早，天色未明，小勾又在夢境中掙扎，好不容易醒過來時，居然一身是汗。 她窩在床上，仔細回想著夢中的一切，那模糊的人影、熟悉的聲音究竟代表著什么？為什么會一次又一次出現在她夢中不斷困扰著她？ 夢里的景象好像愈來愈真實了。那個人呼喚她，碰触她的手，令她有极端痛苦的灼熱感。小勾低頭看自己的雙手，它們完好如初，沒有焦黑也沒有髒污，卻彷佛還留著過高的溫度。特別是右手，有點麻木又微微顫抖，她緊握了握，重复了几次才讓那种异樣感完全消失。 怎么會這樣呢？小勾煩惱地皺眉，夢到完全相同的東西，而且次數愈來愈頻繁，這可有點不尋常啊！哎呀！是不是生病了？生了一种奇怪的病，會惡夢連夜，最后發狂而亡？ 一思及此，小勾嚇得臉都白了，慌忙下床到隔壁房把姊姊月眉給搖醒。 “醒一醒，姊姊，不好了，不好了。”她喊。 “什么事啊？大清早的。”月眉坐了起來，揉著眼睛問她。 “人家又作夢了，一模一樣的夢。” “哦！是嗎？” “我說不定是病了，姊姊，你怎么可以一副無所謂的樣子？” 月眉笑笑說： “別擔心，這很正常，你什么病也沒有。” “我每天晚上作相同的夢很正常？那么姊姊一夜無夢安睡到天明反倒不正常嘍？這种話教我怎么相信？” “瞧你煩惱的，姊姊說了沒關系就沒關系嘛！”月眉下床來。“你就要二十歲了不是嗎？該找個婆家了，時間過得真是快啊！” “姊姊！你在胡說什么嘛？忽然提起這個。”小勾皺起鼻子。 “你就耐心等到二十歲吧！時候一到所有的謎就會有解答了，別急，急也沒有用的。”月眉坐到鏡前梳妝，對著鏡里模糊的人影輕歎。“真是歲月催人老，轉眼我就要變成老婆婆了。” “姊姊又胡說了，你一點也不老，看起來還是像花儿一般美麗。”小勾過去摟著她的頸子。 “別灌米湯了，人本來就會老，姊姊才不在乎。”月眉拍著小勾的手。“重要的是小勾快二十歲了，長得這么好，心地又善良，讓姊姊好欣慰啊！”她笑道。 小勾被這一陣贊美說得臉都紅了，心酸和感動讓她把臉躲在姊姊背后。 “姊姊才是該找個好婆家了，為了小勾耽誤了姊姊的幸福，姊姊如果不赶緊找到好的歸宿，小勾可是一輩子都不會心安了。” ※ ※ ※ 屋外已不見任何雪花了。小勾和姊姊在大嬸的墳上上香，然后各自拿起簡單的隨身行囊，看了這個她們生活了十年的小屋一眼，姊妹倆將開始她們一段遙遠的旅途。 是的，离開了這么多年后，她們將首次回到狄家庄，一是為了替大嬸把家書送達，二來万一小勾堅持不在狄家住下，月眉也堅持應該當面告訴老夫人。 小勾對這個行程一點興致也沒有，相反地，她甚至感覺有點排斥。她一點也不認為大嬸的小屋不适合她和姊姊居住，至少住在這儿要比回狄家庄好多了，用不著看人臉色，更不必低聲下气任人使喚。 月眉是想得遠一點，她覺得只有在狄家庄，小勾的安全才有完全的保障。她知道小勾不是非常明目她的苦心，至少現在還不明白，然而一旦她覺醒了，安全真的會變成她們唯一迫切需要的。 她們走了好几天，跟著村里的商隊翻山越岭大隊人馬或許延遲了她們的行程，卻也幫助她們躲開了一些意圖不軌的醉漢和旅人。 离開一個大村庄后，她們和商隊因目的地不同而不得不分道揚鑣。此時距离狄家庄還有一段路程，中間還必須越過一座林子，月眉擔心她們必須在林中過夜，于是頻頻催促小勾加快腳步。 “你走得太慢了，小勾，這樣子的話我們是沒辦法在天黑前走過那座林子的。 ““我們不能找個地方過夜，明天一早再穿越那座林子嗎？”小勾道：“就算我們赶在天黑前走過那座林子，到達狄家庄時也已經深更半夜了，我們總不好就這么冒失地去敲狄家大門吧？” “你說得倒好，我們倆身上只剩几個銅錢了，還能找什么地方過夜？”月眉歎气。“快走吧！比起露宿大街，去敲狄家的門不是好多了嗎？” 就這樣，小勾和姊姊拼命地往前走。她們夠認真了，天色卻也暗得很快，只一瞬間，她們便發覺自己被夜色所包圍，而周遭是一棵棵的樹木和不知名動物的哮吼及鳴叫聲。 “怎么辦？姊姊……”小勾的聲音在發抖。“我們是要繼續往前走？還是就這么呆呆地站在這儿？” “我想－－我想我們應該往前走，應該就要到了吧？我們已經走了好一會儿了。”月眉的聲音鎮靜些，不過她一直緊拉著小勾的手。 “我一直听你說就要到了、就要到了，結果到現在我們都還沒走出這個林子。 ““啊－－一定是林子變大了。”月眉解釋著。“我以前走過不止一次，它真的沒這么大。” 小勾不想再埋怨姊姊，因為那一點用處也沒有。 “你真的覺得我們該繼續往前走？前面好黑，姊姊，几乎是什么都看不見啊！ ““不走也不行，待在這儿的話，万一有什么猛獸－－” “我們快走吧！”小勾拉著姊姊走向一大片的黑暗，顯然她宁可掉進斷崖摔死，也不愿被猛獸撕扯成一片片再吞入腹中。 才邁開腳步，右方的樹叢發出洼洼奉奉的恐怖聲響。月眉壓下恐懼，拉著妹妹往后退，然而當那聲響再度出現，而且似乎是朝她們靠近時，姊妹倆終于忍不住大聲尖叫。 “熊！是－－是會吃人的熊！”月眉指著前方由樹叢中現身的巨大身影喊著，然后身子一軟，整個人便癱在地上。 小勾嚇傻了，動都不能動，接著她才想起小時候曾經听人這么說過－－裝死。 沒錯，就是裝死！一旦遇上了熊這般凶猛的野獸，唯有裝死才能讓自己逃過一劫，姊姊一定也明白這一點，所以才會立即做出完美的反應。 對自己下的定論深具信心，于是她也指著那頭動物尖叫，接著還痛苦地把手放在胸前暗示她心脈极端紊亂，最后以一個优雅的倒地姿勢結束了她完美的偽裝。 ※ ※ ※ 袁孟揚不明白這兩個女人是怎么回事，三更半夜在樹林里閒晃，還指著他大呼小叫的，接著便相繼倒地動也不動，是餓昏了還是怎么的？把他當成熊了嗎！誰都知道這林子里是沒有熊的啊！ 袁孟揚朝她們走過去，站在她們前方打量著她們，半晌之后他彎下身子，先把其中一個扛在肩上，然后伸手打算抱起另一個，沒想到居然引發了另一陣尖叫，臉上還換來几道指尖抓傷的痕跡。 動手的自然是小勾，她好不容易看清了站在面前的是人不是熊，心理卻一樣害怕。這個人長得高頭大馬，身穿粗布衣裳，一張臉有一大半被胡子遮住，看起來就像告示上重金懸賞的殺人犯，說起來是跟熊一樣可怕－－不，說不定還更可怕呢！ 姊姊是怎么回事？都到了這個節骨眼了還在那儿裝死，應該起來跟她一塊儿抗敵才是啊！ “啊－－原來你是醒著的？“袁孟揚對于被抓傷的事絲毫不以為意。“這樣就好了，你自個儿可以走，我只要扛著她就行了。” “有……有什么好？”小勾后退了几步。“你……你快放下我姊姊，我絕對不會議你把她帶走的，你听見了嗎？” “你這么大聲喊，我自然是听見了。”袁孟揚扛著月眉轉身就走。“快來吧！ 看這天色，等會可能要下雨了。” “喂！你……你等一下……”小勾不想跟上去，又不能不管姊姊自己逃走，只得畏畏縮縮地跟在后頭喊：“你想把我姊姊帶到哪儿去？放下她，你快放下我姊姊。姊姊！姊姊！他不是熊，不會吃掉你，你別裝了，快起來打他踢他啊！再裝下去你要被人家扛去賣了。” 袁孟揚聞言回過頭。 “你姊姊是真的昏過去了。”他說。 “啊？”小勾愣住了，半晌后才又追了過去。“你－－這位壯士，拜托你放過我和姊姊，我們姊妹倆無父無母，相依為命，請你可怜可怜我們，放我們一條生路，我……我給你跪下，我給你磕頭。”小勾真的屈膝下跪，還不斷對他磕頭。 “你們待在這里才真的是死路一條，這里沒有熊，毒蛇可是不少。”袁孟揚沒有費事停下腳步。“我對你們沒有惡意的，愿意相信我就跟著來吧！” 他邊說邊走，一晃眼已經走得老遠。小勾愣了愣，赶忙起身追了過去。不信他行嗎？姊姊這會儿還扛在他的肩膀上呢！ ------------------ OCR: http://members.xoom.com/pinepro/ |
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