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楔子


  北京,大明宮廷大殿上。
  朱熹宣身穿深緋色蟒衣官服,跪禮于大明天子腳下。
  “陔王,可有尋獲陬王的下落?”大明天子身形萎靡不振,坐臥在天子龍位上,雙眼直盯著堂下的朱熹宣。
  “臣罪該万死,尚未尋得陬王的下落。”朱熹宣手持玉笏,犀利的黑眸直視著地上大紅氈。
  前些日子,皇上以陬王叛亂造反、罪證确鑿為由,令兵部大臣率都內錦衣衛火燒蘇州陬王府,以逼陬王降心相從,可陬王卻抵死不從,并未出府俯首認罪,且不知使用何法,逃出生天。
  皇上自此大怒,遂命陔王追尋陬王下落。
  可至今已事過多日,卻依舊無功而返。
  “該不會是陔王包庇親弟……遂……至今仍舊找不著陬王?”兵部大人車軔笑里藏刀地說著。
  “你!”朱熹宣抬起卓爾俊臉,一雙幽邃的黑眸暴戾地直視車軔。
  “本王行事向來光明磊落、公事公辦,豈會為了包庇親弟而公私不分?”
  朱熹宣壓下胸中狂嘯的怒气,雙手不禁使勁地握住玉笏,以防自個儿在不經心的情況下要了車軔的狗命。
  若不是他一意唆使陬王,巧言令色地置陬王于万劫不复之地,陬王又豈會落入他的圈套,做出此等大逆不道之事!?
  可說來說去,也是陬王耳根子軟,听信于小人,才會落得今天此种下場!
  “那可難說了,終究是自個儿的兄弟,誰又知道到底會是怎番的做法?”車軔笑臉迎人地朝朱熹宣說著。
  一旁的文武百官自然不敢得罪車軔這位皇上眼前的大紅人,只敢竊竊私語,整個殿上儼然如市集一般嘈雜。
  “車軔大人,本王以項上人頭起誓,絕不會循私包庇,若尋獲陬王,定當大義滅親!”朱熹宣咬牙切齒,雙眸怒瞠如豺狼。
  若見著朱熹康,他是該義無反顧地將他逮回,絕不是如車軔大人所說的那般循私。
  可……熹康是被陷害的,而他明知車軔与皇上是始作俑者,他還得秉公處理嗎?
  “那不過是你的說辭罷了,誰又知道你心里到底是怎么想的?”車軔像是杠上朱熹宣一般,硬捉住他的弱點攻擊。
  “你!”朱熹宣怒得目□欲裂,緊握的玉笏應聲而斷。
  原本嘈雜的大殿,登時安靜可怕。一旁的文武百官甚至不敢放膽呼吸,生怕大殿上的緊張情勢一触即發。
  “好了。”龍位上的大明天子出聲打破僵局。
  “車軔愛卿,好歹陔王可是個宗親王,你怎可恁地大膽?”
  “皇上恕罪……”車軔聞言,便跪伏在大殿上。
  “免了、免了。”大明天子揮了揮手示意他起身,一轉身看向朱熹宣。
  “陔王,陬王雖然是你的胞弟,你可絕不能循私呀。”
  “臣知曉。”朱熹宣咬牙應聲。
  “朕相信你不會循私,但也得讓天下人知曉你的忠心才可。遂朕另有一事,要陔王多多幫忙。”
  “臣惶恐,不知皇上……”
  朱熹宣揚起俊臉,一臉不自然地望著殿上日形消瘦的天子,心中不免升起一陣憂慮。
  “朕要你迎娶朕的十三皇妹,即日完婚!”
  “臣……”
  朱熹宣滿是疑惑,簡直不敢置信他居然會用這种辦法逼他离去、逼他辭官、逼他自縊!
  他明知他也是太上皇的皇子,為何要他迎娶同是太上皇所生的皇女,這豈不是兄妹亂倫?分明是想逼他顯露身份,再以欺君之罪治他,若是不娶,倒也可以以抗旨之名拿他治罪!?
  好一個狠心的皇弟,居然可以為了維持自己微弱的政權,不惜誅滅自己的兄弟。
  “朕的十三皇妹心怡陔王多時,今儿個朕將皇妹許配于你,是為了一圓皇妹的心愿,更是為了讓天下人相信陔王的忠心。”
  朱熹宣冷冷地望著他,心里倏地明白,原來他只不過是藉朱熹康殺雞儆猴,千方百計要他遠离京畿,不再干預政事。
  可他絕不能退讓,一旦退了,不但自個儿會失去后路,就連熹康……也是寸步難行!
  現下,他若是忍得下這一口气,還可以守住一個南京城,還可以為南京城的百姓做些什么。
  “臣遵旨。”
  朱熹宣噙著詭譎的笑,俊臉更顯陰沉邪佞。
  他不會放棄眼前的一切,不但是為自己的私心,更是為天下人,可……有人能懂他的心思嗎?
  百年之后,他會不會落個口舌,讓天下人謾罵他的無能!?
   
         ☆        ☆        ☆
   
  數日之后,大紅燈籠挂滿南京應天府。
  朱熹宣身穿紅色大禮服,頭戴紅官帽,在廳上与大批賓客把酒言歡,笑聲不絕于耳。
  “王爺,進房的時刻到了。”
  府里頭的管事附在朱熹宣的耳邊說著。
  說也奇怪,他在府里待這么久,也算是看著王爺長大的,怎么他不曾見過王爺這般地笑鬧過。
  難道今儿個娶了波臨公主,真讓王爺喜上眉梢?
  這波臨公主是蠻橫出了名的,不僅潑辣驕矜,更是仗恃著自個儿的身份在王宮里作威作福,這樣的公主,王爺怎么還笑得出口。
  “那可不行,咱們可要鬧鬧洞房才行。”
  禮部大人尚起在一旁打趣,拉著身旁的同儕瞎鬧。
  朱熹宣噙著一抹詭笑,高深莫測地望著身邊的人。
  “你們還有余力嗎?”
  數位同儕互看一眼,身子一軟,手中的酒杯一滑,一個個昏倒在地,就連管事也無辜遭殃。
  朱熹宣笑看著滿廳倒臥的賓客,扯出一抹苦笑。
  美其名,他們是來參加他的大禮,實際上,卻是奉皇上的旨意來監測他的一舉一動,若不將他們迷倒,他可還有一點的自由?
  朱熹宣扯掉身上的大紅禮服,頭上的官帽,像是要逃出這場鬧劇般,倏地离開張燈結彩的應天府。
  他可以為大明社稷、為天下人、為自個儿的兄弟犧牲自由,可在這之前,他必須先去一個地方……
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