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“你真的打算要去克倫威爾堡？”溫莎子爵席諾爾淡淡地說著，銀色的眸子里藏著不為人知的擔憂。 克倫威爾侯爵克里斯對于女人向來很有一套，他實在非常擔心，卡倫一旦落入他的手中會變成什么樣子。盡管克里斯不斷向他保證，他仍覺得這個方法并不妥當。 卡倫好歹是他的表妹，他這樣做會不會太不負責任？ “嗯，我已經決定了。” 卡倫悅耳的嗓音輕輕地揚起，像一陣春風般掠過。 席諾爾緊蹙著眉頭思考，沉默了好半晌，才緩緩地說：“如果你真的決定的話，那么我會尊重你的想法；至于舅舅那邊，我會替你寫封信回去，你不用太擔心。” 若她真是這么打算，他也不好再多說什么。 “這樣太麻煩你了，我自己寫信回去就好。” 卡倫感動地望著他，他就像是她最親的哥哥般，一直溫柔的呵護著她，偏偏父親一意孤行…… 唉！自己的事終究還是得自己來處理。 依父親浮躁的個性，一旦知道席諾爾又拒她于千里外，想必奧特斯家族又將要与溫莎堡斷絕往來；若是讓父親接到席諾爾的信，只怕父親更會怒不可遏，說不定在一怒之下還會跑來溫莎堡。 這件事還是讓她自己處理就好，免得又衍生其他事端。 等她在克倫威爾堡待個几天后，再自己回去北愛爾蘭，直接向父親請罪，請求他的原諒。 至于父親會不會原諒她，她已無法顧及…… “你說的這是什么話！你可是我的表妹，等于是我唯一的妹妹，如果我不幫你，誰能幫你？”席諾爾有點不悅地說著。 卡倫的個性就是這么別扭，總是不懂得接受別人的好意，鎖在只屬于自己的世界里。 她這一點令他非常心疼卻又無能為力。 若是舅舅不懂得該如何照顧卡倫的話，他會考慮將她留在溫莎堡，永遠不讓她再回到北愛爾蘭。 “謝謝你……”卡倫哽咽的說著。 對于他無條件的愛護，她真的感動得不知該如何面對他。 “別跟我客气。”席諾爾繞過自己的座位，走到她的身旁，貼心地拍了拍她的背。“天色不早，我們快點出發。” 他伸手輕拉著卡倫，走到溫莎堡前，望著坐在馬車里已等待多時的克里斯。 “我警告你，千万別欺負我妹妹。”席諾爾凝重地斂下雙眸，詭邪地睨著他的好友，顯示他的認真。 “知道了。”克里斯慵懶地笑了笑，偉岸的身軀斜倚在馬車內的座位上，散發出一股邪佞气息。“真是很對不起，因為我的到來，讓你和蘇菲亞之間產生誤會，請你務必要跟她說清楚！別讓她誤會了。”此時，最令卡倫挂心的便是這件事；因為蘇菲亞是席諾爾新娶的夫人，只是，父親顯然并不知道。 她并不希望因為自己的存在，而破坏了別人的感情，這會令她感到罪惡，所以她才會選擇暫時住到克倫威爾堡去。 “放心，我已經跟她說清楚，更何況她根本沒有誤會，之前的爭吵并不是因為你，你別多心。” 席諾爾牽起她細膩的小手，領她坐進馬車。 “那我就放心了。”卡倫感傷地低下頭，試著壓下內心的愁緒和眼中打轉的淚水。“你自己要保重……” “我會的。”席諾爾淡淡地笑著。“記著，溫莎堡的大門永遠為你而開，想回來的時候便回來，這里是你的第二個家。” 卡倫驀地仰起悲傷的小臉，還來不及說什么，馬車已慢慢地向前駛去。 席諾爾只見到她帶淚的笑臉…… ☆ ☆ ☆ 馬車疾馳良久，中途又下車轉搭駁船，沿著泰晤士河一路航行。 到碼頭上了岸后，再搭馬車往內地而去，他們風塵仆仆地終于到達克倫威爾堡。 “下車吧。” 克里斯走下馬車，隨即紳士的牽住卡倫的小手，領她下車。 “這就是克倫威爾堡？”望著眼前的宏偉建筑，卡倫簡直不敢責信。 “是啊，走吧。”克里斯扯起一抹慵懶的笑，隨即牽著她往堡里走。 卡倫像個鄉巴佬般，不斷地左顧右盼，望著媲美溫莎堡的克倫威爾堡。 但是，更令她惊愕的還在后頭。 才踏入大廳，便看見在挑高的天花板上，鑲著一塊塊精雕的彩色玻璃，而寬敞的大廳里，四周擺設著出自名家的雕塑品，居中是一套巨型的真皮沙發，還有雕飾精美的台燈，牆面上則挂著名畫。 “怎么了？”克里斯帶引她坐在他對面的沙發上，慵懶的墨綠色眸子好笑地瞅著她看得出神的模樣。 她真是可愛极了，是他從來不曾碰過的類型。 “我……”卡倫听到他隱含笑意的低沉嗓音，這才驀地回神。“我從沒儿過這么漂亮的城堡。” 難道英格蘭人皆是這般的富裕奢華？ 當初父親一直要她嫁給席諾爾，是因為溫莎堡的財富是唯一可以和漢普敦宮相抗衡的。而且席諾爾是伊莉莎白女王的寵臣，所以父親一直想靠他得以封官授爵。但若依她眼前這富麗堂皇的克倫威爾堡看來，若想要實現父親的愿望，應該也不是問題。 “我這克倫威爾堡還比不上溫莎堡。”克里斯心服口服地贊賞著溫莎堡。“要比得上溫莎堡，不知道還要立下多少血汗功勞才能達到。” 克里斯的職務和席諾爾不同，他是武將，向來負責近海軍防，當然比不上一直居于宮內的席諾爾。 父母早逝和世襲爵位讓他成為天子驕子，但是卻也令他沉淪浪蕩，懶散地打理克倫威爾堡的產業，因而無法令克倫威爾堡的聲勢与溫莎堡相抗衡，最后更將所有產業丟給管事理查去處理，自己成為一個名副其實的浪子。 “你真是太客气了。”卡倫吶吶地說著。 直到現在，她才忽然明白自己有多么大膽，居然跟著一個尚不熟識的男人回到他的領地。 雖然說她這么做只是為了逃避父親的逼迫，但似乎仍是不合禮節…… 她是不是對他太過于放心？ 克里斯好笑的看著她蹙眉的嬌柔模樣，笑意漸漸爬上他的臉，令他不受控制笑了出來。“你在想什么？” 他努力想讓自己別太失禮，這才隱忍著笑意，但最后實在是忍不住。他很好奇，究竟是什么事，竟能夠讓她露出這么可愛的模樣？ “我？”突然被人看穿，令卡倫惊得几乎要跳起來。“沒有、沒有！”嚇死她了，他怎么會突然問她？難道他看得出她心底在想什么？ 但若是他出于善心的問她，那她的反應是不是太失禮了？ “你放心，我和席諾爾是好兄弟，而你既然是他妹妹，理所當然的也是我的妹妹。”克里斯依舊止不住笑，心里卻覺得有妹妹大概便是這樣的感覺。 面對著克里斯爽朗坦蕩的笑容，卡倫羞愧得無地自容，她怎么可以這樣揣度別人的心思？ “對不起，我……”一抹緋紅快速地染上她嬌羞的臉龐。 看著她羞怯的模樣，克里斯突地感到心神一動，一种异樣的感受浮上心頭。 但他很快地甩掉這令他心神不宁的感覺，隨即站起身。 “沒有什么好道歉的。”他露出一抹勾人的笑容。“你累了吧，先休息一下，我去吩咐下人准備晚餐。” 不知怎地，他總覺得心里有股奇异的感覺，話一說完，便逃跑似的快速消失在卡倫眼前。 卡倫愣愣地望著他偉岸瀟洒的背影，絲毫沒察覺出他的异狀。待心頭的愧疚消除，便又不自覺地被大廳里的裝飾品迷惑住，不禁站起來東摸西碰，賞玩著她不曾見過的稀世藝品。 過了一會儿，克里斯一直沒有回來，她也确實感到疲累，便坐在沙發上，望向他离去的長廊陷入沉思。 這里為什么這么大？ 而且自她走入克倫威爾堡后，她都沒見到半個女侍或男仆，這樣不會太寂寞嗎？ 這里好冷清，一點聲音也沒有，他為什么還沒回來？ 難道克倫威爾堡里沒有管事嗎？ 卡倫疲倦地打了個呵欠，忍不住將身子躺靠進柔軟的沙發上，隨即便沉沉墜入夢鄉…… ☆ ☆ ☆ “理查，晚餐呢？” 克里斯從主堡走到右后方的另一座城堡，再跨越數條長廊，才到達准備餐點的廚房。 其實卡倫所看到只是克倫威爾堡的一角；她只進到主堡大廳，絲毫不知道克倫威爾堡是由三個城堡所組成。 “爵爺。”理查似乎挺惊詫克里斯的出現，但是隨即又恢复為一貫的扑克臉。 克里斯鮮少待在家里，整座克倫威爾堡又大得惊人！因此常會令人感到自己十分渺小。爵爺回到這里前，他便必須赶快調派人手，因無法忍受孤獨的爵爺，每次回來時總會帶著女伴，所以他得先將一切准備好。 “晚餐好了嗎？”克里斯斜睨了他一眼，隨即走到一旁的餐桌上，拿了塊剛出爐的面包，塞到自己的嘴里。“我帶了個朋友回來，你將我臥房旁邊的房間整理一下。” “請問爵爺，這位客人是男是女？”理查的個性向來嚴謹縝密，不容許自己出一丁點的差錯。 “女的。” 克里斯不甚在意地說著，嘴上仍嚼著面包，但他的心底卻如惊濤駭浪般；剛才那突如其來的情愫，讓他嚇了一大跳。 把卡倫帶到克倫威爾堡是因為想幫蘇菲亞一個忙，另一方面則是他挺中意她干淨純真的模樣，就如同他想像中的妹妹的模樣，使在孤寂中長大、身為獨生子的他不禁想要呵護她、寵溺她。 “她是爵爺的……”理查必須先知道這位女客人的身份，才能決定給予她怎樣的服務。 克里斯斜睨了他一眼，隨即回道：“妹妹。” 是的，因為他想要一個妹妹，所以他便將她帶回來，而心中那引起他不安的綺思皆是因為他第一次擁有妹妹…… 他必須不斷地說服自己，否則他會被莫名的感覺吞噬。 “妹妹？” 理查不敢買信地挑高眉頭，這是什么意思？ “她是溫莎子爵的妹妹卡倫，我請她來作客。”克里斯越是這么說，心里卻越覺得有一股無以釋怀的空虛感。 或許是因為他身邊從沒有出現過像妹妹的女人，所以才會讓他倍感特殊吧！ “我明白了，請爵爺在一個小時后，帶著卡倫小姐到飯廳。”理查將狀況評估了下，旋即向克里斯說明。 “我知道了。” 克里斯點了點頭，隨即走出廚房。 ☆ ☆ ☆ 一到大廳，克里斯便看到一位女侍在叫喚著睡在沙發上的卡倫。 “別吵她，你到廚房去幫忙。”克里斯出言阻止女侍的動作。 侍女向他問安后便离開，偌大的大廳里只剩下他和酣睡的卡倫。 他慢慢走向她，帶著攝人心魂的笑，低頭俯視著她甜柔的睡臉。 “真是累坏她了。”克里斯喃喃自語著，一雙詭魅的墨綠色眼眸直勾勾地瞅著她純真無瑕的睡顏。 所有的關怀在剎那之間自他心中消逝，遺留在他眼中的只剩下純然的欲念。 他慢慢地貼靠近她直到他溫熱的唇貼上她的，他整個人才在剎那間惊醒。 天，他在做什么？！ 克里斯不斷暗斥著自己，卻又無法遏止盈滿胸中的欲念。 |
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