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冬日里難得有了陽光，只是因為前一夜的綿綿細雨，土壤都是濕潤的，濺了路人褲腳上不少污泥。顧家的清晨，卻比平時多了几分喧鬧。 一個丫鬟捧著柴薪，緊張兮兮地往廚房里奔去，一路上還掉了不少。冷不防在經過回廊的轉角時，咚地一聲撞上了顧炎，原本抱在怀里的柴薪全掉了。 顧炎詫异地扶住冒失的丫鬟，還謹慎地退后几步，咳了几聲。他几年來始終維持著偽裝，即使在顧家中也毫不松懈。不做得如此徹底，無法騙過那些老奸巨猾的賊人，而為了复仇，他可以做盡一切。 為了找尋到當時殺了他全家的幕后凶手，他忍下一切屈辱，甚至任由那些高官們羞辱顧家。他的心里只有冰冷的恨意，甚至沒有其他的情緒，直到遇見了那個似水凝成的美麗芷娘。 小丫鬟調皮地吐吐舌頭，很是不好意思地提裙福身道歉。“對不起，我跑得太急，沒有注意到您。”小丫鬟彎下腰，迅速撿起掉了滿地的柴薪。 “拿這么多柴火是要做什么？”他皺起眉頭，伸手到口唇前輕咳。 “是夫人吩咐我去收集的，她要我快些送到廚房去，她正在那里忙著呢！”小丫鬟重新把柴薪抱在身前，之后飛快地往廚房的方向奔去。 顧炎仍舊皺著眉頭，視線轉住廚房的方向。芷娘要人收集那么多柴薪做什么？瞧那些柴薪的分量，足夠燒掉顧家的半棟宅院呢！他舉步往廚房走去，還沒有走到廚房，就听見廚房里傳來數聲惊叫聲，大量的濃煙竄了出來。 “啊！火燒得好大。”一個丫鬟惊慌地喊著，還慌忙地詢問：“夫人，這樣還要不要添柴火？” “我……咳咳……我不知道……”芷娘的聲音在煙霧中傳來，伴隨著不斷的咳嗽聲。 “煎藥需要多大的火？”她想起那些人吩咐過，藥要用文火小心煎著。只是她從小嬌生慣養，哪里知道文火是什么？ “夫人，你不會煎藥？”原本還猛往火焰里丟柴薪的小丫鬟瞪大眼睛，看著愈燒愈猛烈的爐灶，她眼明手快地丟下手里剩下的柴薪，決定先逃命要緊。 “啊，別跑啊，這藥必須仔細看顧著才行。”芷娘被煙熏得眼淚直流，還是很堅持地靠近已經煙火亂竄的爐灶。手才剛接触到藥壺，她就被高溫湯得發出一聲惊叫。 突然一桶冷水嘩地撥了下來，她毫無心理准備地被潑了一身濕，頭發衣服都在滴著水，爐灶上的火全滅了，只有原本燒得炙熱的藥壺，在冷水淋過下發出嘶嘶的哀鳴聲。 “不要靠近那里。”顧炎站在廚房門口，慢慢地放下手里的水桶，走上前來察看她是不是被湯著了。 看見芷娘被彌漫的煙霧給包圍的瞬間，難以言喻的恐慌掌握了他，他強自忍耐著，直到丫鬟奔逃出去后，才出手滅了火。對于火焰的厭惡，潛藏在他的心里；他始終無法忘記，那一夜的烈焰奪去了他的家人。 芷怀沒有想到潑她冷水的人，竟然會是顧炎，她稍稍愣了愣，勉強露出尷尬的笑容。 “我只是想要煎藥。”她原本不想讓他知道，只想著要偷偷把藥煎好，哪里知道那火會燒得那么大……一想到藥材，她連忙扑回灶爐前，等看清一壺好藥已經燒得焦味四溢時，她發出挫敗的呻吟。 “煎藥可不需要那么大的火。”他皺起眉頭看著焦黑的爐灶。 “天啊！我的藥。”她伸手摸摸已經冷卻的藥壺，知道這些藥材算是毀了。 “以后要煎藥，可以吩咐石總管，他會交代人去做的。你不用親自煎藥，這樣只是徒增危險。”他看著一身濕淋淋的她，嘴角緊抿著，實在不知道該拿這個單純卻有點笨拙的小女人怎么辦？ “顧爺，您千万別生气，我只是想幫忙。”芷娘眨了眨眼睛，眼看又要哭了出來。 當淚水滾出眼眶時，一雙包里在錦緞下的手掌為她拭去那些淚水，莫名的熟悉感襲上心頭，她連忙抬起頭來，看著顧炎蒼白的臉，竟有几分作賊心虛的心慌。 她到底是怎么回事？當顧炎接近她時，她竟然會想起魅影！ 前一夜他抱著她回到顧家，從屋檐上躍下后，輕易地就尋見她所居住的房間，將她放置在軟榻上。他先是凝視著她，仿佛准備吻她。在她不由自主地轉開視線時，燭火稍微閃爍了一下，之后他高大的身影已經消失無蹤。 芷娘甚至有些怀疑，先前与魅影的那些糾纏，只是她的幻想。但是當她脫下那件被風時，雪膚上淡淡的吻痕，卻又讓她想起那些羞人的歡愉。她急忙把黑貂毛的披風藏好，把身子投入柔軟的棉被中。 只是，在輾轉的夢境里，魅影的身形輪廓不斷出現，似遠似近地看著她，甚至上前來抱著她吻著、撫著，擺布得她心慌意亂。 好不容易熬到了天亮，她匆忙拿著藥材到廚房里煎煮著。 她暗暗歎了一口气。是不是因為罪惡感，她急切地想為顧炎做些事情，好撇去心頭的另一個影子？ “很抱歉弄髒了廚房，我下次會小心的。”她咬咬紅潤的唇，极力把魅影的模樣逐出腦海。她不能夠再想那個男人，她已經是顧炎的妻子了。 他點點頭，根本也不在意廚房被她弄成什么樣子，只要确定了她沒事，他懸宕的心就平穩了。 “你先去換下這身濕衣裳，之后我在花廳里等你一同用早膳。”他擦去她粉頰上的淚水，轉身領著她走出廚房。 芷娘點點頭，提著濕淋淋的裙擺走回房間，潮濕的繡花鞋在地上踩出一個個小巧的腳印。 她急著回房去換裝，當然沒有發現，顧炎的視線在接触到她小巧的蓮足時，嘴角勾起一抹別有深意的笑。 ☆ ☆ ☆ 芷娘重新換了件秋香色的襖袍，之后急忙奔跑到花廳，深怕讓顧炎等得太久。她跑入花廳時，已經是气喘吁吁，粉嫩的臉頰有著嫣紅的美麗顏色。 “夫人。”石墨仍是站在顧炎身邊，恭敬地點點頭。“夫人，您沒湯著吧？要不要讓我拿些藥膏來？”他詢問著。 芷娘露出甜美的微笑，慢慢走上前去。“我沒事的，剛剛那火勢只是稍微大了些。” “別小看火焰的可怕性，水火無情，我不希望再有人被火所傷。”顧炎緩慢地說道，視線几乎無法离開她。換過衣衫的她，更顯得嬌柔美麗，是那种男人會想要一輩子珍寵的女人。 她听出他話語里的沉重，一雙盈盈大眼困惑地看向他。“你怕火嗎？”她問道，想起在廚房里，他看著焦黑爐灶的凝重模樣。 顧炎看著她，神情驀地有些古怪。他伸出手想触摸她柔触的肌膚，但是究然又發覺不妥，那手就凝在半空，許久之后才收了回來。 他轉過頭去，极力壓抑住情緒，聲音變得有些冷硬。“十几年前賊人闖入顧家的那一夜，我的所有親人不是慘死刀下，就是死于大火中。”每次想起那一夜，他身上被火烙上的傷痕，就會隱隱地抽痛。 是因為他父母的尸体覆蓋住他，他才能在那場大火中逃過一劫。死里逃生之后，他因為重傷而垂危數個月，之后，從死神手里撿回一條命的他，變得冷血無情，一心一意就只想要复仇雪恨。 他的手緊握成拳頭，連眼神也變得冰冷了，想起那些仇恨，他全身緊繃著。 一滴溫熱的液体落在布料上，濡濕了他用來包里手掌的錦緞。他詫异地低下頭來，卻看見滿面淚痕的她，那些淚水愈流愈多，浸濕了錦緞，滲透到他的掌心上。 芷娘拿起他的手，覆蓋住自己的臉頰，因為他所說的那些過往而心痛著。她從小就沒有親人，想到他也跟自己一樣，一直是孤孤單單的，她的淚水就忍不住滾了下來。 “對不起！你一定好想念你的家人，而我卻什么都不懂，還那么輕忽火焰的可怕。” 淚水在她澄澈的眼眸里流淌，她握住他的手臂，本能地想要安慰他，抬起手就想触摸他的臉龐。 她天性善良，加上顧炎一直對她很友善，她潛意識里根本認為顧炎對她沒有半分危險性，才會沒有心机地触摸他。 顧炎的胸口一緊，再度領略到她給他的震撼。那么多年過去了，他把那一夜的記憶深埋在仇恨里，卻隱藏著那些悲痛。直到她的淚水，點點滴滴地滲透進他冰冷的心里……石墨帶著溫和的微笑，悄悄退出了花廳，原本想留給兩人一點時間獨處，但是剛退到花廳門口，就听見門前傳來巨大的吵鬧聲，尖銳的叫聲一路從前門闖了進來。一個仆人惊慌地奔上前來，向石墨報告著。 “怎么回事？”顧炎抬起頭來，發覺石墨有些古怪的表情。 “有几位高官們的夫人闖了進來，說是一定要見到夫人才行。”石墨恭敬地說道，嘴角緊緊抿著。 芷娘眨了眨眼睛，紅潤的唇半開著，而臉上還有未干的淚痕。在看見一票衣著華麗、珠光寶气的太太們，來勢洶洶地闖進花廳時，她低低地發出一聲惊呼。 那些婦人們根本也不管仆人們的勸阻，如入無人之境般地闖了進來，在看見芷娘的那一瞬間，眼睛全都發了光，甩著手里的帕子扑了過來。 顧炎直覺地護住芷娘，想起芷娘之前的名妓身分，不得不跟那些高官有牽扯，以為那些女人應該是怀恨在心，趁著芷娘嫁入顧家，要前來欺侮羞辱她。 最先沖上前來的是陸夫人，抹得猩紅的唇張了開來，福態的身軀包在大紅色的綢衣里，急急忙忙地朝芷娘張開雙手。她根本看也不看顧炎一眼，稍微扭個身子，就用胖胖的臀把顧炎頂了開去。 顧炎被撞得偏了几步，好不容易暗暗化去那可怕的力道。幸虧他是有著武功底子，內力較一般人深厚，要是真的体弱气虛，挨了陸夫人那一撞，說不定會被撞飛出去。 “芷儿，我的心肝肉啊！”陸夫人抱住嬌小的芷娘，小心仔細地看著她，确定了她毫發無傷后，才猛地將她抱進丰滿怀里。“你可讓干娘擔心死了，昨晚那死老鬼竟敢讓你一個人回去！天寒地凍的，天又那么黑了。我知道他沒讓轎夫送你，差點沒剝了他的皮。” 芷娘的臉被埋在陸夫人的胸前，有點難以呼吸。“干娘，我很好，沒事的。” 她掙扎著想呼吸。 司馬夫人也急著走上前來，瘦削的臉上滿是焦急。“真的沒事嗎？昨天夜里我從陸家出來，回家里就听我家那口子說，有報更在小徑里撿了包東西，那報更的老實，把東西送到府衙里。我家那口子一看那繡袋，就連忙給我送了來。我一看，可還得了，里頭全是我們昨天塞給你的金簪子、銀鐲子等等嫁妝。” 另一旁的葛夫人也摸摸芷娘的手，确定地真的安然無恙，這才松了一口气。“我們可是擔心了一夜啊，以為你摸黑回去出了什么事情，還讓我家的爺派人去找了一整夜呢！” 芷娘好不容易稍微掙開陸夫人過度熱情的鉗制，她被眾多婦人們圍在中間，忙著安撫眾人。 “我沒事的，那包東西是我在走路時不小心掉的。”她的臉微微地紅了，又想起了魅影是如何用長鞭除去她身上的衣裳，那包珠寶就是那時被他打落的。 陸夫人緊張兮兮地摸摸她，轉頭看看表情有些古怪的顧炎。“我還在想，這藥罐子每天咳啊咳的，說不定連你出了事都不知道，所以一大早就赶了過來。” 頓時，所有婦人們的視線都落在顧炎身上，眼神都有几分嚴苛，上上下下地打量著他。 古夫人抹抹芷娘的臉，發現上面還有著淚水，她怪叫一聲，一臉像是要跟顧炎拼命似的。“芷儿，你怎么在哭？說，是不是這個該死的藥罐子弄哭了你？你快快說詳細來，干娘們一定替你教訓他，打得他滿地找牙。一她翻起華麗的袖子，目露凶光地看著顧炎。 “不是的，干娘，是我自己愛哭，不關顧爺的事情。”芷娘緊張地說道，連忙拉住古夫人。 石墨悄悄走到顧炎的身邊，小小聲地解釋：“芷娘夫人几年前開始挂牌見客，就被一些高官們找了去，這几位夫人本想要去教訓丈夫，沒想到卻見到如花似玉的芷娘夫人，當場喜歡得不得了，之后就把她當女儿似地寵著。這些年來，表面上是高官們召芷娘夫人去陪酒，其實都是夫人們找她去作伴。”他努力抿著嘴，很怕會笑出聲來。 難怪陸大人瞧見芷娘，就像是瞧見救星似的！眼前這几個夫人可都是京城里有名的悍婦，自家的相公雖然都是高官，但是全被管得死死的，見到妻子就像是耗子見到貓，只敢瑟瑟發抖。 顧炎低頭看了石墨一眼，危險地眯起眼睛。“你知道這件事情多久了？”他有一种被蒙在鼓里的強烈感覺。 石墨的頭垂得更低。“打從芷娘姑娘嫁進來那天起，屬下就听覺爺提起了。” 他輕松地將責任推在皇甫覺身上，之后表現出一臉詫异。“主人，難道覺爺沒跟您提過嗎？” 他的問話，換來顧炎一記冷冷的瞪視。 婦人們仍舊圍著芷娘，确定了寶貝干女儿沒事后，全都松了一口气。 “我早說過不該把芷儿留那么晚的，該趁著天還亮著，就讓她回去才是。她可急著要回顧家呢，根本不肯留宿。”陸夫人找了張椅子坐下，用紅色汗巾擦擦汗。大概是体型較福態的關系，她稍稍一動就汗如雨下。 “你還說，你還不是舍不得讓芷儿回去，硬是留著她用晚膳，才肯把那些藥材給她。”葛夫人揮了揮手。 “芷儿突然出嫁，大伙儿都慌了手腳，好不容易見著她，當然會問東問西啊！”司馬夫人也在桌旁坐了下來，想起先前听來的事情。“我听說，先前那個拐騙芷儿的媒人，不知被誰挂在城門口，干嚎著直哭，一張臉不知被甩了多少耳刮子，腫得像是個紅面包子。”她嘖嘖稱奇地說道，倒是很高興惡人有惡報。 芷娘詫异地瞪大眼睛，想起在拜堂時，她因為藥效而全身無力，那媒人還低聲威脅，說事后要賞她耳刮子呢！是誰听到了那些威脅，特意為她報仇的嗎？ 腦海里忽然浮現魅影的身影，她連忙用力甩甩頭。他只會可惡地欺負她，哪里可能會為她出气？再說，那天拜堂時，媒人威脅的聲音好小好小，他怎么可能听見？ 陸夫人拍拍芷娘的手，一雙眼睛又往顧炎身上瞧，皺著眉頭打量他。“小子，我可警告你，芷儿被人用計嫁了過來，她生來死心眼，以為拜了堂就該是你的人，昨天還不斷地替你說好話。你要是稍微欺負了她，我就拆了你的骨頭！”她張牙舞爪地說，把芷娘護在怀里。 古夫人挑剔地搖搖頭。“瞧瞧你的臉色，慘白得難看呢！我說陸夫人啊，我看昨天給芷儿的那些稀藥，怕還是不夠，這人是該要好好地補上三年五載，看看身子骨會不會變得壯一些？” 陸夫人連連點頭，為了干女儿的終身幸福，她可是不惜血本。“是啊是啊，可真要好好補一補，等會儿我叫家里那死鬼，把要給皇家的補藥給留下來。反正坐在龍椅上那個昏君身子好得很，三天兩頭就跑得不見人影，那些藥材給他是浪費了。” 此時，收到消息的皇甫覺正端著茶盤，低著頭想扮成仆人再來看看好戲。顧炎的那些岳母們找上門來，如此精彩的戲碼他怎能錯過？當陸夫人嘴里大力數落著當朝的“昏君” 時，他的腳尖恰巧踏入花廳。 只是，皇甫覺剛好又听見背對著他的顧炎，喃喃地說了一句話。“那個昏君，不如喂毒殺了他干脆！”顧炎以极低的聲量說道，雙眼里迸射著危險的光芒。 皇甫覺的動作僵了僵，敏感地察覺到某种危險的气氛。他當机立斷地馬上掉頭就走，根本也不敢再動什么偷听的念頭。他十分怀疑，要是現在出現在花廳中，顧炎會狂怒地扑上來宰了他。 石墨轉過頭去，剛好看見皇甫覺迅速离去的背影。他贊歎地搖搖頭。“覺爺，您真是識時務啊！”他低聲說道，不敢讓顧炎發現。 情況大致底定，陸夫人拍了拍芷娘，突然覺得餓了，她轉過頭去看著顧炎，嗓門奇大地嚷著。“我說藥罐子啊，過門是客，我們大清早的來這里看芷儿，算算也是她的干娘、是你的岳母，你就不曉得該招待招待嗎？” 顧炎還沒開口，就先咳了起來，眾多的婦人們紛紛開始搖頭，怀疑寶貝干女儿會不會年紀輕輕就守了寡？看這藥罐子的模樣不差啊！但是那身子實在太處，瞧瞧這會儿，還沒說話就盡只是咳。 那咳嗽听得也古怪，听進耳朵里，倒像是在連聲大笑。可怜吶！年紀輕輕的，就不知得的是什么怪病？ “干娘，您別欺負他。”芷娘邁開腳步，急急走到顧炎身邊，擔心地看著他，伸手撫著他的背，有些疑惑地看見他嘴角微揚。 “芷儿，這么快就急著幫他說話了？”司馬夫人取笑道。 她低著頭沒有回答，只是拍著他的背，溫順地站在他身旁。她的确很喜歡溫和的顧炎，但是不知道為什么，一旦想起旁人嘴里提的熱烈情愛，她就會想起那個神秘邪惡的魅影。 不！她不能夠想魅影，只能夠一輩子依戀溫柔的顧炎！她用力咬咬唇，握緊了顧炎的衣袖。 石墨拱手為禮，往前踏了一步。說真的，要不是先前知道真相，看見這票娘子軍們來勢洶洶的模樣，他也差點想要奪門而逃。“各位夫人，早膳設在偏廳，請各位移駕用膳。”他恭敬地說，領著几個吱喳說個不停的婦人往偏廳走去。 ☆ ☆ ☆ 人群散去后，兩人才真正有了獨處的時間。 花廳里只剩下芷娘与顧炎，她不斷輕拍著，直到他的咳嗽停止，之后体帖地端來一杯溫茶，小心翼翼地伺候他喝下。 她靠在他身邊，就會不斷聞到那股不屬于她的水粉香气，雖然她有些困惑，卻也不好意思開口問他。 “顧爺，好些了嗎？”她小聲地問，發現他的目光有些古怪。她只稍稍接触，就有些不好意思地別開視線。 顧炎點點頭，在心中喝叱自己不能再緊盯著她不放，但是他的目光就是無法离開她，饑渴地吞噬著她美好的容貌。 她知道自己有太多事情沒有解釋，率先開了口。“請原諒我先前沒跟你說明這一切。 干娘她們疼我寵我好多年了，但再怎么說我總是風塵女子，讓人知道高官夫人們疼著我，這樣對她們的名聲實在不好，所以我求著她們別把事情張揚出去。” “所以，你表面上是領了花箋去陪酒，實際上只是去陪你的干娘？”他不可思議地搖搖頭，沖動地將她美麗的小臉捧在手中。 辛家等几個高官想要羞辱他，卻万万沒有想到，反倒是送了個稀世珍寶；芷娘美麗善良，又被那些娘子軍們當成掌上明珠，放眼京城里，怕是沒有第二個女子有她這么惊人的勢力背景。 “嗯，我先前被騙，嫁進你這里來。她們連著几天尋不到我，焦急得差點把飄柳院拆了，后來才知道我嫁人顧家。我怕她們繼續擔心下去，才匆忙想去解釋。”芷娘握緊雙手，輕聲細語地解釋著。 “你昨天就是去見她們？”他看見她有些不好意思地低下頭來。 “是的，我原本想早點回來，但是干娘們把我留得好晚。”她想起回家路上被魅影劫去，他在那石室里對她所做的一切。她實在沒有辦法說出口，她沒有辦法告訴任何人，那個魅影是如何吻遍她身子的每一處……“回家的路上沒事吧？”他的雙眼有著奇异的光芒。 芷娘雙手一抖，像是被窺見了內心的秘密。她有些顫抖地搖搖頭，擠出一朵微笑，握住杯子的雙手有些不穩。 “沒……沒有事，我只是在小巷子里跌倒了，才會把那包珠寶給丟了。”她深吸一口 气，想起在銅鏡里瞧見自己頸子上被吻出一塊痕跡，她掩耳盜鈴地伸手蓋住。 顧炎看在眼里，明了了几分，但是她這么單純美好，他忍不住逗弄她的沖動，稍微靠上前去，握緊了她的雙手。“沒事就好，以后可別走小徑了，小徑里常有惡人，你要是遇見了，那可就糟了。”他瞧見她羞得臉儿通紅，心神不禁一蕩，想起她在他唇舌下嬌吟的美麗模樣。 “你不要擔心，我這不是安全回來了嗎？”芷娘吞吞吐吐地說道，心里有好深的罪惡感。為什么當他靠近她，她滿腦子里卻都是魅影触摸她的情景？ “我怎么能夠不擔心，你是我的妻子啊！”他眼里帶著笑，瞧見她的臉愈來愈嫣紅。 或許在真相大白后，他的惡劣會讓他嘗盡苦頭，但是瞧見她為那魅影如此羞煞的模樣，他偏偏又在心里感到万分驕傲。 看來，這個愛哭害羞的小女人，并不是完全討厭魅影的“欺負”呢！ 她牽住他的手，先是用力把腦子里奇怪的綺思甩開，接著對他露出最真誠的微笑。 “我不會离開你的，絕對不會。”她如同宣誓般地說道，下定決心把魅影逐出腦海。 他們都是沒有親人的人，被人戲弄所以成為夫妻。但是，她不在乎那些開端的緣由，只是認真地想要做好他的親人、他的妻子。若不是有那個邪惡的男人來混淆她的心思，她的心就已經篤定了。 一瞬之間，溫熱的暖流滑過顧炎的心間，如同收到一項珍貴的禮物。他戲玩她的情緒陡然消失，從那雙清澈的眼睛里，他看見她的真誠。 在面對著魅影的誘惑時，她也堅持為顧炎守著身子。他是何其幸運！即使自己偽裝得這么懦弱，她仍專心一志地想守著他。 芷娘牽起他的手，模樣很是自然。“走吧，若是不跟干娘們一同用早膳，她們可是會不高興的。”她微微笑著，牽住他手的姿態，像是愿意牽住他一輩子。 冬日里的陽光變得溫曖了，洒落在顧家的每一處，顧炎跟隨在她的身后，看著她美麗的身影，聞著她淡淡的馨香，溫柔的感動流淌在他心中。 他的心，第一次有著溫和的情緒；是她如水般的雙眼，融解了他心中的冰冷。 ------------------ 熾天使書城 討論區 Iris 掃描, Iris 校正 |
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