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江南物產丰饒，綠柳青楊，蒼松翠柏，鳥語花香，山明水秀，被一片濃綠環抱在怀。 江南大富之家——管仲遠親自迎接待遠地而來的義弟唐，兩人在大廳里談笑風生。 “你現在官運平步青云，連大哥我都比不上了。”管仲遠和義弟分坐在紫檀几兩側。 官拜中書侍郎，素有才子之稱的唐笑著拱揖謙恁道：“小弟怎么敢跟大哥比，大哥富甲一方，又娶得大嫂這位美嬌娘，連生三名虎子，生活過得如此愜意，才教小弟欣羡。” 管夫人坐在鄰近的太師椅，眉開眼笑，和相公管仲遠眉目傳情，流溢出無限恩愛。 唐心里不免感慨，當年他和義兄管仲遠皆同時愛上苗族長老之女，也就是現在的管夫人，但是仲遠對他有贈金之義，他忍痛割愛，退出這場三角戀情。 之后，他也娶了尚書千金，靠著裙帶關系，官運扶搖直上，從一名小小的舉人，擠身成為中書侍郎。然而他的妻子身体一直不好，為了替他延續宗嗣，結果身子更差，兩年前病逝。 這兩年來，他獨蝕寂寞的滋味，對官場已萌生退意。為了走出陰霾，他向朝廷告假，下江南一游。 看見大哥妻賢子孝，家庭美滿，他真是羡慕不已。 “還是你的命最好，有三個优秀的儿子。” “養大他們三個還真不容易，從小就調皮搗蛋。”管夫人嘴里怨著，心里可甜蜜了。 念禎、念�炕B念禧這三個孩子，一直是她的驕傲。 管仲遠大聲呼叫三名愛子：“念禎、念�炕B念禧，你們三個過來，見過唐叔叔。” 三名長得英俊挺拔的少年，放下武器，踏進門檻，齊聲喚道：“唐叔叔。” “好，都長這么大了，個頭都快比唐叔叔高了。”唐站起身，一一拍著三個孩子健壯的臂膀。 “老大念禎都十六了。”管仲遠眼中煥發得意的光彩。 “我知道，念禎比我家的韶菡大八歲。”韶菡是唐的大女儿。 “你那三個女儿一定也長得十分可愛了。”管夫人微笑地說：“我真渴望有個女儿，可是老生儿子，如果老三念禧跟你的三女儿韶荏換過來就好了。” “好啊！我求之不得呢！”唐說笑著。 “不然咱們也可以結個儿女親家！”管仲遠打趣道。 “那你們一個儿子要入贅我們唐家。”唐戲謔說。 “成！有什么問題！”管仲遠大方地說。 念禎、念�炕B念禧三個大男孩漲紅了臉，不習慣父親和唐叔叔一直在討論他們的婚事，說得跟真的一樣。 唐愈看這三名孩子愈喜歡，認定他們三個將來不是相就是將，前途無量。 “一言為定喔！以后可別后悔。” “我管仲遠一言九鼎，絕不食言。” “哈……咱們現在是親上加親，禍福相倚了。”唐樂不可支。 上午的气氛本還和樂融融，不料下午唐竟鐵青著臉匆匆离去，一反往日來訪必小住數日的習慣。 ☆ ☆ ☆ 熊熊的火焰團團包圍著管家的府邸，也燒起了眾人心底至深的恐懼。 原本沉寂的府邸中傳來一聲聲凄厲的尖叫，划破黑夜的寂靜。 “大哥，外面怎么那么吵？” 排行老二的管念�炕A睡眼惺忪的朝沖進房來的大哥問道。 “有刺客闖進府中來，咱們得快逃。” 自小習武的大哥格外警覺，他隱約感覺府中即將有大事要發生了，他得趁著刺客到來之前，赶緊將弟弟帶到爹娘那儿去。 “刺客？為什么會……” “別問這么多！我們還得去帶小弟。” 管念禎二話不說，拉著不及穿衣的管念�玫N往隔壁的房間跑。 拉起還睡得不省人事的管念禧，三兄弟急忙往爹娘住的西廂苑奔去，一路上眼見府中四處橫倒著奴仆的尸体，更讓他們恐懼得雙腿忍不住打顫。 三兄弟好不容易拖著發軟的雙腳來到后堂，就遽見朝他們疾奔而來的雙親。 “爹，娘！”三兄弟又惊又喜的喚道。 “禎儿、緯儿、禧儿！”管夫人一見到三個儿子仍安好無恙，不禁喜极的奔向他們…… “看來大魚已全都落了网。” 冷不防，從管家一家五口的背后，走出一個手持利刃的黑衣人。 “你們別過來！”管老爺一見情況不對，便赶緊出聲阻止道。 “爹！娘！”管念禧心慌的喚道，眼前的情況讓小小年紀的他感到無比恐懼，眼底的淚怎么也忍不住了。 “念禎，你是大哥，答應爹娘要好好的照顧弟弟，別讓他們受到任何傷害。”管老爺隱約有預感今晚恐是逃不過了。 “爹，不——” “答應爹！”管老爺嚴聲說道，非要他立下保證。 “爹，我會保護弟弟，您放心！”管念禎強自咽下恐懼，堅決的保證道。 “你向來懂事，爹就將這個重責大任交給你了，別忘了今晚的事，今晚這個浩劫的主使人，恐怕是……” “廢話少說！你們一個也別想逃。”黑衣人陰狠的打斷他們。 “念禎，快帶念�炕B念禧走！快！”管老爺急忙催促道。 “可是——” “快走！”管老爺一把將他們推出堂外。 “別想逃！”黑衣人雙腳一蹬，揮著利刃就朝三兄弟追去。 管老爺眼見情況危急，不顧一切的緊抓住黑衣人的身体，硬是纏住了他。 “禎儿，快帶弟弟們走！” 三兄弟愣在堂外，一時之間竟錯愕得不知如何是好，直到他們見到黑衣人，將一把泛著冷光的利刃刺進爹的胸膛，而娘在斷气之前，只說了句：“快走！去找唐……” ☆ ☆ ☆ 管府慘遭滅門的消息傳回，唐傷心的病倒了，義弟嚴碩遍訪名醫，唐的病依然沒有起色。 勉強拖了半年，唐知道自己大限將至，搏不過病魔的折磨，召喚三名愛女至床榻前，交代遺言。 “爹快不行了，你們三個仔細听著……” “爹……”唐韶菡、唐韶芷、唐韶荏泣不成聲，跪伏在床沿。 “爹在臨終之前要告訴你們一件事……你們和管家三兄弟有口頭上的婚約，爹一直耿耿于怀……”唐又是一連串的劇咳。 大女儿韶菡忙為爹拍背順气。“爹你躺下休息，不要說太多話。” “不，爹再不說，就來不及了。”唐執意道：“這是爹的心愿……” “既然是爹的心愿，女儿們定當盡力做到。”三人异口同聲地道。 “可怜的管家三兄弟，父母無故被殺，淪為孤儿，爹托你嚴叔下江南尋查他們三兄弟的下落，到現在都沒有消息，爹想起來就難過，當年他們父親對爹有贈金之義，這份恩情，爹永遠記在心里。”唐紅了眼眶。“你們有机會要替爹報答，想辦法找到他們三兄弟。” “女儿謹遵爹的遺命。”韶菡、韶芷、韶荏三人孝順乖巧地應聲。 “很好，這樣爹九泉之下才能瞑目。”唐目光轉向義弟嚴碩。“碩弟，大哥的三個女儿就拜托你照料了。” “大哥，你撐著點，孩子們還小，不能失去你。”嚴碩抓住他因病而骨瘦如柴的手。 他虛弱地搖頭說：“我已經病入膏肓，藥石罔救，再拖下去也沒几天。你要答應我，替我照顧她們，好不好？” “我會的，大哥放心。”嚴碩熱淚上涌。 唐疲憊地合上眼，臉上一片祥和。 窗外天寒地凍，大雪紛飛。 唐在這一年冬天，含淚而終，留下三名孤女。 ------------------ 轉自書香門第 |
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