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“哈哈……我終于當上長老了。” 宇文慶仰天狂狷大笑，袍袖上舉，一副不可一世的神气活現，他現在是族中權力的象征。 忽蘭無比尊貴高傲地坐在側，瑤夫人坐在上首，她滿意地頷首。 苗疆已是她們母子的天下了，不過那心頭大患未除，她一日不能安心，等接位大典結束，第一個要解決的便是管念禧。 族人畏懼瑤夫人的權勢，不敢吭聲，其實他們心里很明白，始舉長老的猝死并不單純，因為始畢長老生前最疼愛管念禧這個外孫，加以長老病危時管念禧又隨侍在側，若是他毒死長老，這于理不合啊！ 瑤夫人豈不知族人的心理，所以斬草要除根，管念禧絕不能留，可是她若要處死他，族人一定會阻止，明的不行，只有暗的來，背地里弄死他。 她得好好想一個令族人不會起疑的方法。 忽蘭和她各怀鬼胎，忽蘭心里還是愛著他的，听說那個唐韶荏已經回去大唐，倘若她偷偷救了念禧，念禧一定會感激她，說不定心靈空虛之下會接受她。這是個机會，她不能放過，何況她也不能眼睜睜地見念禧被瑤夫人害死。 兩個女人同坐高席，一個想盡辦法要害死他，一個想盡辦法要救他，瑤夫人卻不知忽蘭別具心思，忽略提防她。 入了夜，宇文慶和瑤夫人還在歡慶接位。 忽蘭推說身体不适，先行回寢房，卻在回廊拐個彎，到大牢探視管念禧。 忽蘭披著斗篷，紆尊降貴地到大牢探視一名因犯，難免心高气傲。 “你也有今日！”她下巴一抬，輕蔑地損他。 “你如果是來取笑我虎落平陽，那就請回吧！”管念禧濃眉糾結，兀自坐在石床，不搭理她。 “現在只有我能救你了，你還不求我？”忽蘭气嚷。 他瞟了她一眼，鄙夷地說： “我哪能指望你？你和瑤夫人、宇文慶根本是一丘之貉。” 怕他誤會，她急急地撇清： “毒殺長老的事，和我一點關系也沒有，事先我并不知情。” 他眯起鷹眸，也許能從她嘴里套出一些秘密來。 “是不是瑤夫人干的？”他沉聲問。 獄牢中有卒役，忽蘭可沒那么粗心，把話傳到第二個人耳里。 “凶手不是你嗎？這种事你怎能問我？”她聰穎地跳過他的問話。 管念禧眸光一閃，眼前只有忽蘭能救他了，為了活命、為了替死去的外公報仇，他不得不委屈、擺低姿態。 “忽蘭，只要你能救我出去，任何條件我都答應你。”他需要利用她，壓低聲量低語著。 忽蘭嬌媚一笑。“你終于想通了、肯求我了。”她開心地。“當初你要是肯娶我，就不會發生今天的事了。” 他陪著笑臉，心里另有盤算。 ☆ ☆ ☆ 翌日，管念禧气定神閒地等忽蘭來救他，一直到了晚膳時分，一名俏生生的丫環端來珍餿美酒，說是長老体恤差役的辛勞，特別賞賜的。差役大口、大口地吃著、喝著，酒足飯飽之后，人也一個個躺下，他們被下了迷藥。 那名美貌丫環探頭見差役都昏迷不醒，便又進來，迅速解下差役腰間的一串鑰匙，打開牢門，放他出來。 “跟我走。”丫環向他說了聲，她轉身要走，管念禧舉手從背后劈昏她，自己逃出大牢。 幽冥闐黑的夜色，便于他隱身遺走。 他飛躍上屋頂，疾步輕行，直探瑤夫人的寢室，撥開一片瓦片，瞰望寢室情景，触入眼帘的，正是瑤夫人和宇文慶。 瑤夫人神情不悅地訓斥自己的儿子。 “你能不能爭气點？別一當上了長老，就急著納妾，色字頭上一把刀，你還不明白嗎？要不是阿娘千方百計讓你當上長老，你能有今日？” “是，阿娘，您英明、您手段夠狠，自己的親妹妹、妹夫都下得了手，現在連自己阿爹也被您毒害，您一直是為了達到目的，不擇手段。”宇文慶喝了酒，微醺地吐真言。“儿子佩服您啊！可我不想當您的傀儡！”他大手一揮，跌坐在椅。屋頂上的管念禧清晰地听到他的話，悚然一惊，握緊了拳頭，想不到他的父母竟是姨母派人殺害的，為的就是爭奪權勢。 他恨不得立即沖下去，一刀殺了她這個蛇蝎女人！ 瑤夫人被儿子杵逆，气得臉色大變，厲聲怒罵： “你膽子愈來愈大了，阿娘的一番苦心，全被你抹煞了。管家的血案是你阿爹慫恿我做的，當年我也是气你外公，將族內的制毒秘笈交給妹妹，又想把長老之位傳給管家人，我才會散播她企圖顛覆全族的消息，也才順利滅了管家，她死了之后，冤魂一直糾纏著我，恫赫我不准傷她的儿子，你阿爹就是被她嚇出病來，才害病死的，我便成了寡婦，現在我又為了你，毒殺你外公，背負一身罪孽，你還怨我！”她憤怒之余，將前因后果悉數道出。 管念禧頓時恍然大悟，才明白當年母親是要他們找唐保護自己，而他們竟誤會了母親的話。天啊！那么他對韶荏做的一切豈不太殘忍、太傷人。她是無辜的啊！這件凶案根本和她爹無關。 由于太激動，他腳下踩的磚瓦發出聲響，惊動了底下的人。 “是誰？”瑤夫人心頭一惊，抬首往上仰，宇文慶發現有人躲在上面偷听，酒也醒了一大半。 管念禧干脆躍下屋檐，和瑤夫人當面對質。 “姨母你好狠的心，原來整件事是你策划的！”他大吼道。 “念禧……你是怎么出來的！”瑤夫人畏懼心虛地，方才她說的話，全被這小輩听見了！ “我是出來取你狗命的，還我父母命來！”他豁然旋身，虎掌生風，逼向瑤夫人。 瑤夫人嚇得跌退，宇文慶以身相擋，接住他一招，再反擊一拳。 宇文慶喝了酒，力道不如平常，管念禧三兩下反手將他制服。 “別傷了慶儿！”瑤夫人惊呼，擔心儿子命喪他的手中。“有話好說！” “我爹娘是哪里得罪你們了？外公欲傳位給我們，又不是我們的錯。”管念禧反折宇文慶的手臂，將宇文慶的頭往下壓。 宇文慶露出痛苦的神情，教瑤夫人既心疼又惶恐，但她忍不住一吐多年的怨懟。 “你們管家有什么資格當長老？你們算是大唐的人，憑什么干涉苗族事務？我當然不服！” “權勢難道真可以令人六親不認嗎？”他痛心疾首。 “快放了慶儿，來人啊！有刺客，捉刺客！”瑤夫人朝外嚷嚷，引來大批士兵。 管念禧見苗頭不對，只好松開宇文慶，往漆黑的夜色奔逃。 士兵在后頭追緝，管念禧深知族中密道，立刻沒入一道机關—— 他還會再回來報仇的。 ☆ ☆ ☆ “啪！”清脆的一巴掌摑在忽蘭臉頰，瑤夫人万分盛怒，大叱：“你這個蠢女人，居然叫一名侍女去救管念禧，你知不知道這等于是縱虎歸山？” 忽蘭捂著半邊臉，心里也后悔不已。可惡的管念禧，居然敢騙她！ 宇文慶也气焰高張地連同母親，指罵她的不是。“你已經嫁給我了，怎么還可以想著別的男人？像你這种不貞的女人，根本不配做長老的妻子！” “若沒有我阿爹幫忙，你們還能在這儿耀武揚威嗎？”忽蘭忿忿地頂撞。 “你以為自己很了不起嗎？我現在就可以休妻！”宇文慶真受夠了她的驕蠻。 “你們想過河拆橋？”忽蘭打了個冷顫。 “是又怎樣？你已經沒有利用价值了。”瑤夫人陰險地道，母子倆一鼻孔出气。 “你們太可惡了！”忽蘭淚水奪眶而出。 “只能怪你太愚蠢，犯下不該犯的錯誤。”瑤夫人此時非常不肩這個背叛他們的媳婦，也贊成儿子休妻。 翌日，宇文慶真的寫了休書，將她棄于一旁，并很快地有了新寵的小妾，完全不顧她的死活。 忽蘭的阿爹知道這件事，和瑤夫人翻臉相向，暗中策划扳倒宇文慶，打算自己稱霸，可惜瑤夫人先下手為強，派人刺殺了忽蘭的阿爹，忽蘭的族人四散逃逸，也斷了她的希望。 另一方面，管念禧逃出去后，投靠一名親信，聯合族內的有力人士，准備合力推翻宇文慶，為始畢長老報仇。 管念禧住在部屬家中，總是會莫名思念起唐韶荏，不知她人在大唐可好？ 苗族里出了纂逆這等大事，她离開也好，以免被牽連。 等他報了仇，他一定飛奔到她身邊負荊請罪。 分開之后，細細回想，才恍然發現她是那么純真、善良、可愛、不可多得的好女子，是他理想的妻子，真不知以前怎么會那么糊涂？ 管念禧自責不已，昂首望月，思念著天邊的佳人。 她的柔美、她的巧笑兮倩……皆在他腦海里縈縈繞繞。 ☆ ☆ ☆ “宇文慶荒淫無道，已弄得天怒民怨，我們不該等待，應立刻出兵討伐。”族內一名勇士忿道。 在族中輩分崇高的老者沉吟道，“念禧，若是你在大唐的兩位兄長，肯奏請唐皇出兵相助，咱們胜算會更大。” “好，我馬上以飛鴿傳書，知會兩名兄長。”管念禧點頭道。 “如此一來，就穩操胜算了！”他們信心百倍。 多日之后，唐皇派兵支援，管念禧挂帥出陣，聲勢浩大地討伐宇文慶母子。 由于民心皆偏向管念禧，因此許多士兵未戰就先投降，加入討伐的陣容。 瑤夫人見大勢已去，不愿受辱，懸梁自盡。宇文慶則被活擒，數日之后處死。 管念禧終于為親人報了血海深仇，他心愿已了，如今最為挂怀的就是韶荏，對她有著深深的愧疚。 當上長老后，投怀送抱的女子更多了，但他一律敬謝不敏。 他急欲出發前往大唐，尋找韶荏。 ☆ ☆ ☆ 一大早，嚴碩就帶給韶荏一個石破天惊的消息。 “管念禧那小子當上長老了，我看他早把你忘得一干二淨。” “他當了長老？”韶荏震惊不已，嚴叔無心的話，像一把利刃插進她的心窩，他當真忘了她？ “那小子真是薄情，你回來大唐整整三月了，他連聲問候也沒有。”嚴碩哼罵。 “他一定還恨著我……”韶荏難掩神傷，落寞地垂下眼瞼。 “我看你們是有緣無分，你還是找個人嫁了吧！畢竟你還這么年輕，嚴叔年紀大了，沒法子照顧你一輩子。”嚴碩感慨地道。 韶荏默默不語，已不是處子的她，哪還有人要呢？何況她的心也容不下第二個男人，她這輩子在定要孤獨一生了。 一連几日，她愁眉不展，身形消瘦，思念他的時候，總愛來兩人初次相遇的河野邊。 春暖花開的季節，滿地百花爭妍，妃紫千紅，她低頭采擷一朵鮮花，湊鼻深聞，神情嬌態恍若嬌嫩的小女儿。 一個男人騎著駿馬，遠遠地認出了她，欣喜地躍下馬背，走上前—— “韶荏，你的赤子之心依舊沒變！” 她被熟悉的男音嚇了一跳，猛一回頭，竟是他，臉上漾著迷人的笑痕，雙眸深情地瞄著她。 她慌了手腳，丟下手里的花，像惊惶的小鹿遇上狂猛的獅子，沒命地奔逃，心里不斷地自問：他怎么來了呢？就在她對他死心的時候，他又闖進了她的生命。 不，她不能再陷下去了，宁愿一輩子相思，也不愿見面痛苦。 “韶荏，你別走！”管念禧在背后追她，身影若流星，攫住她的皓腕。“為什么一看見我就要跑走？你可知我想你想得好苦。” 他的訴情，令她心神一震，簡直不敢相信是出自他的薄唇。 “放了我吧！別再苦苦折磨我了，我好不容易才恢复了平靜的生活。” 她如泣如訴的眸子，惹得他心怜。 “我不會再折磨你了，我已經弄清楚當年的事不是你爹做的，是瑤夫人下的毒手，你走了之后，瑤夫人毒殺外公，嫁禍予我，將我囚禁在大牢，所以我才沒辦法來大唐找你，韶荏，原諒我對你做的一切，以后我會彌補你的。”管念禧誠心向她認錯。 她眼底蓄滿淚水，終于盼到真相大白的一天，可惜已經太晚了，死去的心再也無法复活。她冷聲道： “你曾經說過我是你的女奴，我怎敢高攀你這高高在上的苗族長老呢？” “不，過去是我太糊涂了，被仇恨蒙敝理智，可是我是真心愛你的。”他執起她的雙手，將她的柔荑包握在掌心，深情款款地凝望她。 第一次從他口中听到這三個字，她感動得落淚，原以為自己不會再為他而哭泣。她吸了口气道： “來不及了，這些話如果你早說就好了。” “現在也不遲啊！”他急急地道：“韶荏，給我一個彌補的机會，從今以后，我會把你捧在我的手掌心，當成寶貝般呵護。” 她無比心酸，過去的記憶如海潮般席卷而來。“除非我的孩子能死而复生……”這是她最無法原諒他的一點。 她撂下話，傷心地洒淚而去。 他杵在草叢之中，怔怔地失神，這才發現他對她已造成不可抹滅的傷害。 這輩子她很難原諒他。 他遙望她的背影，用力奮喊：“我會永遠等你的！” 她听見了，頓了頓腳步，又飛快奔走，淚掉得更凶…… ☆ ☆ ☆ “怎么回事？發生什么事了？” 嚴碩見她哭著回來，惊心地問。 她先是抿唇不語，只是頻掉淚，在嚴碩的追問下，才緩緩道出：“他……他來大唐了……” “誰？是管念禧嗎？”嚴碩怒气一升。 她點點頭，哀求地說：“嚴叔，如果他追上來，你千万不要開門。” “放心，我會用掃帚赶他出去。”嚴碩早就想好好教訓這個負心的人。 韶荏進去閨房，他則真的拿了支掃帚，坐在門外的板凳，嚴陣以待。 管念禧赶至，他立刻站起來，揮舞著掃帚，喝斥道： “出去、出去，韶荏她不想見你，你不要再來打扰她！” “嚴叔……求求你讓我見她，我知道過去都是我不對。”他歉然地道。 “你現在才知道你該死，已經太晚了，你把她害慘了，一個女孩子的清白，有多重要，你知道嗎？” “我愿意娶她，一輩子不离不棄。” 他真誠的態度，令嚴碩遲疑了下，打量他，道： “你說的是真的還是假的？不會是要騙她去苗疆的伎倆吧？” “我可以對天發誓。”他急急將五指面天。 嚴碩不禁心軟，畢竟韶荏已是他的人，能嫁給他，才是最好的歸宿。 “你們的事，我不管了，我去找老李下棋。”嚴碩明顯放行，兀自走出唐宅。 管念禧興奮地沖進屋內，敲著一扇緊鎖的房門，想必是韶荏的閨房。 “開門哪！韶荏！” 唐韶荏的心隨著那一聲聲扣人心的敲門聲，繃得更緊。 她側坐在床沿，珍珠般的淚滑過秀麗的臉龐，她舉袖拭淚，哽咽地回應。 “你回去吧！我不會跟你走的。” “不，如果你不原諒我，我就在此長跪不起。”他袍子一掀，當真屈膝下跪，向她認錯。 “你……不用白費心机了。”她掬淚道。 “你要怎樣才肯原諒我呢？”管念禧無比失望，沒料到她居然如此鐵石心腸。 “我說過了……”她深深吸了一口气，眼眸含悲。“除非我們的孩子活過來。” 隔著一扇門，他也能感覺她冰冷強硬的態度，他軟跪在地，茫茫然，無所适從。 是他种下的因，一切的苦果要教他自己承受。 不知過了多久，天色都暗了，韶荏不确定他是不是走了？外面一片鴉雀無聲，她收拾起殘破的心，略略打開門縫，竟看見他還跪在地上。 她心一惊，連忙要關上門，卻被他及時拉開，閃身而入。 “不要……”她狂亂地喊。 “韶荏，我好想你……”他一把攬住她的纖腰，覆住蘭香香的芳唇，尋找他熟悉的感覺。 “放開我……”她又惊又怒，使力推抵他霸气的胸膛，他環緊她，不肯放手。 “我不相信你不想我……”他灼熱的眸子，噴拂男性气息，撩撥她的心湖。 她簡直招架不住他的索歡，他又在她耳畔呢喃：“讓我們重新開始……” 她蜷縮在他的怀里，嚶嚶啜泣，他吻著她梨花帶淚的臉蛋，認真的忏悔。 “對不起，我不會再讓你掉眼淚了。” “念禧——”她反扑在他強壯的肩頭，雙手緊緊擁住他。“我終于知道什么叫‘情到深處無怨尤’……” “你原諒我了？”他握住她的柔荑，惊喜地問。 “如果你是真心的話……”她嬌羞地垂首。 “我當然是真心的！”他欣喜若狂，將她緊緊摟住。“我會用一生一世的時間來彌補你，相信我，好不好？” 她咬唇點頭，把終身幸福交給他。就算他以后變了心，她也無怨無悔。 因為她深刻的明白，沒有他的日子，她將只是一副沒有靈魂的行尸走肉，何不放手一搏呢？ 他抱起她，放到床榻上，深垂的紗帳盈滿春光，裸露的身軀歡愛纏綿，這么久不見，當然得好好地補償一下。 “讓我們的孩子再一次投胎——”他背上夾汗，起伏喘息著。 快猛的律動，教她溢出聲浪，攀上星辰—— 天邊墜落一顆流星，在蟒黑的夜空，擦划出亮軌。 ☆ ☆ ☆ 十個月后 嘹亮、響徹云霄的嬰儿哭聲，震撼長老的住所，侍女將初生的嬰孩用綢布包覆，抱出產房。 “恭喜長老，夫人生下一名小少主。” “我看看。”管念禧沉浸在初為人父的喜悅，抱著他与韶荏愛的結晶。 小娃儿紅扑扑的臉蛋，肥耳寬額，集一身富貴于身的相貌，听他哭泣的聲音，就知道這是個健康、充滿活力的壯小子。 管念禧興奮地抱著孩子，進內室慰問剛生產完的妻子。 “韶荏，你辛苦了，謝謝你為我生一個儿子。”他坐在床沿，把孩子輕輕放到她身邊。 唐韶荏躺在床上，側著身，逗弄孩子，露出欣慰的笑容。 “他長得真像你。” “是啊！將來必定是個虎子，可以繼承我的長老之位。” “我還要為你生無數個孩子，老的時候，圍繞在我們的身旁。”她甜蜜地說。 “你不累嗎？生孩子很辛苦的。”他寵溺地摩挲她的臉頰。 “我甘之如飴。”她燦爛地笑著，無比滿足。 陰霾已遠离，迎接他們的是和煦的朝陽。 編注： 1.欲知管念禎与唐韶菡的故事，請看《負心漢》。 2.欲知管念�罔O唐韶芷的故事，請看《絕情郎》。 某日，我拖著疲憊的身影，回到家，坐到沙發上，蹺起二郎腿，打開電視，順手按了一下電話答錄机，沒想到竟傳來出版社新編編A－ling哀怨的聲音。 “方敏姐姐，你的稿子到底好了沒有？不是這兩天要交嗎？” 我立刻從沙發上彈跳起來！悚然一惊，頭皮發麻，在原地轉三圈。 怎么辦？怎么辦？才寫到第八章而已。 隔天只好用可怜兮兮的口吻，請求她讓我拖几天，我一定拼命榨出來。 嗚……你們都不知道啦！人家的另一份工作，從早上八點半出門到晚上九點才回來，洗個澡，看一下電視，然后十點半坐上書桌，開始振筆疾書，凌晨一、兩點，才呵欠連連地爬上床。 本來我也想把白天的工作時間縮短，可是這個月老板又給我加薪了，對別人可能是件好事，但對我這個時間緊迫的人而言，只好含淚做下去。 敬業的我在前三本小說都沒有拖稿，只是這一本……唉，嘉蔚通知我時，手頭上的“綠珠樓”還沒完成，剩下來時間不到一個月，又是第一次寫套書，所以進度稍微緩慢了點，真的不是故意的。 現在寫完了，還很擔心有沒有寫出大家想要的感覺，“熊熊”有股念頭，下一本書不要寫古代的了，寫得頭昏腦脹，紅顏白發…… 不過這樣充實而忙碌的日子，敏儿甘之如飴，因為對寫作的狂熱，從十七、八歲，到現在轉眼十年了，我未放棄過自己的喜好，如果不是興趣和毅力，真的撐不下去，但是看到一本本的書寶寶誕生，內心的喜悅是筆墨難以形容的。 工作所賺的錢全投資在房子上，每個月還要繳貸款，但是看到自己一手布置的新居，能和心愛的人住在一起，就覺得好滿足、好幸福喔！出版社在网路上介紹我是一位清麗可人，快樂幸福的已婚小婦人，都把我已婚的狀況公諸于世，害“偶”都不能學“吳宗憲”，賣弄風流，保持一下身价。 不過反正都見光死了，以后也許會提到一些我和外子的閨房秘史……喔，不，是生活情趣，嘻，我是很享受生活品質的人，有优渥的環境，才能創作出美麗的傳說嘛。 本來打算過年的時候，去找外子住在日本的二姐玩，可是怕寫作進度赶不上，二姐在日本讀書，就嫁給日本人，東京寸土寸金，一般人很難買得起房子，二姐命好，嫁給姐夫家里是有土地的，在東京江戶川區自己的地蓋房子，二層樓的住家別墅，房間都很大，可以睡到“多爾袞”，前面也有植花草的庭院，再前面則是規划成“駐車場”，租給附近住家停車。 哈日族的朋友看到這里，有沒有很羡慕？日前女星溫翠苹也是和老公齊滕義行在日本定居，自己買地蓋房子，純住宅區很安靜，隔一條路就有商店也很方便。不過溫翠苹是自己掏腰包，花光畢生積蓄，我二姐可不同，音樂大學一畢業，就成了少奶奶，閒閒美代子，現在都快忘了鋼琴怎么彈了。 日本二姐夫不像一般傳統大男人主義，人很老實、親切，惟一的興趣就是喝酒、玩賽馬，外子告訴我，他喝酒有多厲害時，我還不信，后來我看到在免稅商店買的兩瓶洋酒，不到五天就被他喝光了！才相信他的酒量之大，而且他還是舍不得喝，用慢慢喝的方式，因為二姐不給他太多錢買酒。 幸好二姐夫喝醉之后，酒品很好，不吵不鬧，只是睡覺，有一次他喝醉了，搖搖晃晃，二姐一气之下，把他帶到浴室，第二天，他糊里糊涂地在浴缸中醒來，摸不著丈二金剛。 也許我的下一本現代書，會寫一個日本留學的故事，讓大家好好的紙上旅游一番。 好了，就醬子，我已經很賣力地寫后記了，私生活都曝光了，但為了親愛讀者的眼福！還是拼命地挖。 沙喲娜拉！下回再聊。 ------------------ 轉自書香門第 |
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