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“匡啷！”一聲又一聲，紫荊忿而將積珍院所有的名貴瓷器，擲地摔破，發泄滿腹怨气。 “二夫人，別再丟了！”丫環探梅看得膽戰心惊，夫人糟踏這么多古董青瓷，万一君侯怪罪下來，她這個貼身丫環中首當其沖！ 可是她依然阻止不了紫荊夫人的瘋狂行徑，而且离得更遠，深怕破碎片割傷。 紫荊傷心欲絕地跌座椅，她已筋疲力盡。昨夜君侯居然破例留宿鳳凰閣，這對她而言，是多么大的打擊！ 眼見石崇對綠珠一天比一天寵愛，她有如剜心刨肉般痛苦。 以前石崇不愛她，她尚能忍受貌合神离的日子，至少她還是金谷園的惟一女主人，現在石崇居然愛上別的女子，對綠珠百般呵護，對她則視而不見，連府里下人都一面倒，眼中只有綠珠一位夫人。 那么她紫荊夫人算什么？ 她不甘心哪！ “探梅，你告訴我，綠珠哪一點比我好？我哪里不如她了？”紫荊神智俱失地捉住丫環的手腕，眼神恐怖极了。 “二夫人……”探梅惊恐地，看紫莉夫人這情形，像要瘋了般，只好說些好話安慰她。“您是堂堂郡主，三夫人只是鄉野村姑，她根本比不上你。” “你胡說！”紫荊夫人用力推開她，自言自語。“如果她比我差，君侯怎么會喜歡她……一定是會什么妖術，對，一定是這樣，綠珠是妖女！” 探梅瞠大眼眸，不可思議地望著發髻凌亂的紫荊夫人，她是從王府陪嫁過來的，從小就侍候著這位嬌蠻的郡主，沒想到郡主居然被愛情折磨得快瘋了。 這怎么行呢？ 她拉著紫荊。“我們回王府去，好嗎？王爺和王妃一定很想郡主。” “我不回去，我如果回去了，君侯和綠珠就可以雙宿雙飛了，我不回去……”紫荊搖著頭，反复說著。 “可是你不回王府，留在這里，綠珠夫人會害死你的。”探梅勸道。 紫荊惶恐地，雙手護住自己。“她會妖術……會害死我……” “對啊！我們躲到王府，她就找不到我們了。”探梅誘之。 紫荊低頭想了一想，眼神忽然變得陰冷起來，神秘地說：“她要害我，我就先害死她。” “什么？郡主，你不要胡來！”探梅嚇了一跳，害怕她真的做出恐怖的事。 “叫我夫人，我是石君侯惟一的夫人！”紫荊厲聲糾正她。 “是，夫人……”探梅怯懦地喚道，心中升起不祥的預兆。紫荊夫人會做出什么不利綠珠夫人的事呢？ ☆ ☆ ☆ 轉眼入冬，寒气侵人，綠珠特地縫制一襲保暖的棉襖藏袍，石崇穿在身上如玉樹臨風，十分喜愛。 “想不到你手這么巧。” “你不是早看過我繡的鞋樣？” “可是制衣比繡鞋困難多了。”他在菱花鏡前照映好半晌，可真的是真心喜歡這件袍子。“正好讓我穿去大理云南。” “你又要出遠門？” 石崇每隔一陣子就要出外收帳款，一去就是三、四天。 “本來想叫于總管去就行了，但是云南那邊還有些商務，需要我親自去處理。” “那你早去早回。”綠珠不舍地為他卷好衣領。 “我會的。”他一手摟住她的纖腰，納入怀里，兩情綣繾。 自從他們成為真正的夫妻，每日都沉浸在幸福里，過著只羡鴛鴦不羡仙的生活。 這次要分离數日，她才体驗到相思成病的道理。 那真是魂不守舍。 依依不舍，揮別了君侯，她就開始引頸盼望著他平安歸來。 在金谷園，她啥事也不用做，沒有君侯作伴，簡直度日如年。 繡儿沒有愛情的羈絆，整日嘻嘻哈哈地過日子。 謹儿倒常跑到鳳凰閣找她玩，綠珠愛屋及烏，對謹儿更加視如己出，謹儿遺傳了他爹的聰穎，綠珠教他玩五子棋，他很快地學會，而且很入迷，不時拿著棋盤找人玩。 她閒來無事，便做了一些甜餅給他吃，喂他吃得滿嘴沾黏餅渣，她宛若慈母般，拿起手絹，為他擦拭。 “綠珠姨娘，如果你是我親娘就好了。”謹儿好喜歡她。 “綠珠姨娘把你當親生儿子一樣了呀！” “娘！”謹儿扑到她的怀抱，汲取她丰富的母愛。 她輕拍他的背膀，感動得熱淚盈眶。“乖孩子……” 謹儿抬起小臉，令人怜惜的說：“我從來沒看過我的親娘，以后我只有你一個娘了。” “可怜的孩子。”她摟緊他，“你的親娘怎么忍心拋下你？” 她從來都不知道這個原因，卻從謹儿口中得知。 “我的親娘在生下我不久，就和別的男人跑了。” 綠珠惊愕無此。“是真的嗎？” “嗯，小時候我經常吵著要娘，有一次爹忍不住打了我，才告訴我的。”謹儿難過地說。 原來君侯會經被妻子背叛，怪不得他對女人會不信任。 綠珠對石崇更明白了一層，非常同情他所受的殘忍對待。 他對前妻一定有很深的感情，想到這里，她的心沒來由地揪痛。 ☆ ☆ ☆ 掐指一算，君侯明日就會歸來。 綠珠坐在燭台前，靜靜繡著一雙厚底的靴子，這是要給他的，她本來打算通宵等回來，但是眼皮子沉重，她挨到三更天，終于忍不住上床歇息。 閉上眼，她微笑入眠，飛到夢里和他相會。 深夜如鬼魅，鳳凰閣樓下，已有一人徘徊多時。 紫荊夫人拿著火把，繞著銅柱躑躕，嘴里念念有詞：“我要往哪里燒才好？這里？還是那里？” 丫環探梅并不知道她半夜不睡，跑來鳳凰閣放火。 金谷園所有的下人都睡了，沒人發現她怪异的行徑。 一句明月清冷地照映鳳凰閣，黑影幢幢。 忽然几聲狗吠，嚇到了作賊心虛的紫荊，她心漏跳了一拍，怕被人看見，赶緊將手中的火把丟到廊檻上，惊慌膽戰地逃逸。 火勢慢慢蔓延，燒上閣樓，薰鼻烏煙竄入房間，里頭的綠珠立刻惊醒過來。 她才剛睡著，怎么就聞到怪异的煙味。 翻開錦被，竟看到吉日冒出大量濃煙，她惊嚇极了，馬上沖出房間，更發現樓梯已成“火梯”，根本下不去。 她連忙去敲鄰房的房門，叫醒繡儿和喜鵲。 “開門哪！失火了……” 房里的繡儿搖醒喜鵲，兩人也大惊失色。 “怎么會著火了……” 三人在閣樓上放聲呼救，陸續有下人赶來滅火。 濃煙嗆得三人眼淚直流，猛咳不止。 眼見就在葬身火窟—— 金谷園所有的奴仆都提水來扑滅火勢，火舌竄天，張牙舞爪要將她們燃燒殆盡。 千鈞一發，石崇突然及時赶回金谷園。 他這几天眼皮直跳，仿佛是凶兆，因此不留宿外地的客棧，連夜赶回來，本來預計半夜摸進綠珠的紅紹帳中嚇嚇她，給她一個惊喜，沒想到一回來，人聲鼎沸，火焰連天。 下人稟告他，是綠珠夫人住的鳳凰閣失火了，他面如死灰，直奔鳳凰閣搶救。 “綠珠！”他在底下狂喊佳人。 “君侯！”綠珠被熾火包圍，無從脫身。 “跳下來，我接住你。”眼前只有這個辦法可行，惟一的通道木梯已著火，他也上不去。 “可是……”綠珠俯望下面，那高度足以摔死人，何況底下不斷有火舌竄出，她神魂俱裂。 “表姐，我有辦法。”繡儿說著，跑進屋里，扛出一條錦被，把她包住。 “繡儿……那你呢？”綠珠來不及擔心她，全身被卷滾在被子里，不得探出手腳，開口張聲。 喜鵲也幫忙扛起包在被子里的綠珠，和繡儿一人一邊，合力將綠珠扔出火窟。 “君侯，接准了！”她們大聲道。 石崇屏气提神，准确無誤地接個滿怀。 綠珠有惊無險地脫困，激動地和他互擁。 然而，繡儿和喜鵲還在里頭，她提心吊膽朝上呼喊：“你們快下來啊！” “我們不敢跳……”她們兩人抱成一團，手腳發抖。 仆奴雖然拼命救火，可是依然扑滅不了，火勢逐漸吞噬了整座鳳凰閣，淪陷在一片火海中。 她眼睜睜地見繡儿和喜鵲被嗆暈過去，慘死在火窟中，簡直不敢相信。 “不——”她悲凄地吶喊，卻挽不回她們寶貴性命。 繡儿和喜鵲犧牲自己，讓她毫發無傷地存活下來，而她居然救不了她們，她悲慟欲絕，不堪負荷這一夕間發生的事，昏厥過去。 “綠珠！”石崇扶著她羸弱身子，心中也悲憤不已。 到底是誰釀成的大禍？奪去兩條人命！ 他一定要嚴辦凶嫌！ 火燭徹霄，仆人繼續扑火，不讓火勢蔓延到其他宅院。 場面惊心動魄！ 丫環探梅惊愕地看著火場，立刻聯想到精神恍惚的紫荊夫人，她跑回積珍院，果然看到紫荊嚇得躲在被窩里把自己蒙住，全身抖瑟。 “不是我……不是我……” “二夫人，你為什么要放火！做出這种傷天害理的事！”探梅气得把被子一掀，顧不得主仆之分。 她雖是紫荊的貼身丫環，可這等害人的事，她是知道嚴重性的。 “把被子還給我！”紫荊搶回被子，繼續做縮頭烏龜，探梅莫可奈何，憂心忡忡。 ☆ ☆ ☆ 鳳凰閣在一夕之間成了殘垣灰燼，下人們抬出兩具焦尸，石崇下令厚葬她們，并派人送一筆慰問金給其家人。 “繡儿、繡儿……” 綠珠在噩夢中不斷呢喃，冷汗直冒，石崇在一旁照顧她，拭著她額上的汗珠。 他差點失去了她，想到那一場無名的大火，他就心悸不已。 金谷園從來不曾發生過大火，這必定人為，而最有嫌疑的，便是紫荊，她一直嫉妒綠珠，有可能動手縱火。 可他去看過紫荊，發現她情緒不穩，也問不出什么所以然。 府里沒有任何人看見是紫荊縱火的，在沒有确實的證据下，他只有叫于總管徹查失火的原因。 凝視著她受到惊嚇的臉，那兩道黛眉不時聚攏，他拂著她青絲，百般不舍。 綠珠被他一触摸，睜開眼眸，惊恐地望著他，開口就問：“繡儿和喜鵲人呢？” 他沉默不語，知道她承受不了，所以不說。 她拉著他的衣袖，腦海里全是如鬼魅般的火影，揮之不去。 “告訴我，她們都活得好好的。”她奢盼著，雖然知道生机不大，但是她不愿听到殘酷的事實。 “她們死了。”他迸出晴天霹靂的話。 她全身恍如電亟，神智被抽离了，淚水急驟而下，滾落在腮邊。 “要節哀，我已命人厚葬她們了，她們忠心護主，救了你一命，否則我就要永遠失去你了。”他沉聲道。 “繡儿……”她泣道：“早知如此，我該執意送你回鄉，你也就不會慘死。” 從小一起長大的表妹跟著她來金谷園，本來是要享福的，沒想到竟然送了命，金谷園成了斷魂地。 綠珠好傷心，哭得不可自抑。 “都是我害了你！”如果她不嫁給石崇，就不會發生這樣令人飲憾的事。 “別難過了，我會抓出肇事的人。”石崇安慰她。 她抬起盈淚的眼眸，激動地說：“到底是誰放的火？我要那個人賠命！” “好，我答應你。”他也覺得那人罪不可赦。 兩條無辜的人命，他絕不會讓她們枉死。 ☆ ☆ ☆ “綠珠為什么沒死？她最該死，死的怎么是繡儿和喜鵲？” 紫荊夫人瀕臨崩潰的邊緣，君侯前來質問她之后，她就變成這樣。 “二夫人，君侯已經在怀疑你了，我們不能再留在金谷園了，還是趁夜逃走吧！”探梅苦苦求她。 万一君侯知道真相，真正倒霉的是她這個貼身丫環。 現在只有回去宋王府，才能尋求庇護。 “我怎么可以离開金谷園？我死都不走！”紫荊固執地說。 “郡主，你不走，我可不想陪著你一塊死。”探梅气得以下犯上，口出不遜。 “大膽的奴，居然想逃走！”紫荊兩眼發出异樣的青光，像被邪魔附身了般，伸手掐住她的脖子。 “呃……放手……”探梅頸子縮緊，几乎喘不過气來。“救……救命……” 于總管适時到來，惊見這駭人的景象，嚇得扳開紫荊的手。 “二夫人，你這是在做什么？” 好不容易分開她們，探梅難受地猛咳，喘息地說：“于……于總管，二夫人瘋了，她……竟然想掐死我。” 于總管面色惊恐地盯著眼窩明顯凹陷、療青的紫荊夫人，眼神空洞呆滯，神智的确异于常人。 君侯命他調查失火的原因，看來也不用多問了，凶手就是紫荊夫人。 “人不是我害的，我沒有……”紫荊不打自招，看見他質詢的眼神，慌亂地退到屋角。 于總管只好問她的貼身丫環。 “探梅，你老實說，火是二夫人放的，對不對？” “不是……二夫人瘋了，不可能放火。”探梅不敢承認。 她若說出來，豈不受到池魚之殃，所以絕不能說。 “你撒謊！”于總厲聲喝道。 探梅打了個哆嗦，手足無措。“我沒有……” “我知道你是無辜的，我會代你向君侯求情。”于總管軟語相勸。 探梅猶豫一下，仍三緘其口。 于總管貼著她耳畔，陰戾地沉聲道：“你若不說，以后不要怪我不幫你說話。” “我……”探梅傻眼了，紙是包不住火的，更何況紫荊夫人現在這模樣，不知還會鬧出什么事來。 她腿一軟。“是二夫人放的火，沒錯。”全盤招出。 ☆ ☆ ☆ 凶手居然是紫荊夫人。 綠珠無比痛心，她一向尊她如姐，想不到紫荊會那么心狠手辣，欲置她于死地，造成繡儿和喜鵲的冤死。 石崇大發霆霆，休了紫荊，命奴才押她去官府治罪。 紫荊夫人拼命反抗，仍被五花大綁，送進衙門。探梅私下奔回宋王府，求助于王爺。 宋王爺得知后，怒發沖冠，帶著侍衛到金谷園，向石崇問個明白。 雖然丫環探梅已經把事情原委，向宋王爺稟告，但是宋王爺偏袒愛女，是非不分，認定是石崇喜新厭舊。 “石崇，我的女儿是金枝玉葉的郡主，哪里是那名鄉村野姑比得上的，我要你立刻休离那個叫綠珠的女子！”宋王爺聲如洪鐘，狂霸專制。 石崇卻不將他放在眼里，面無表情地道：“該休的是紫荊，她目無王法，害死兩條人命，無德無淑，不配做我石尹侯的夫人。” “你……你和紫荊的婚事，是皇上作的主，你竟敢蔑視皇命，不怕皇上怪罪下來嗎？”宋王爺擺明要端出圣上壓他。 “宋王爺若想告御狀，盡管去吧！屆時在朝殿上丟了臉，可別怪我沒有提醒你。”石崇气定神閒地道。 當今圣上雖然耳根子軟，但是可不是昏君。 更何況還有太子會力挺，這場糾紛，他穩贏不輸。 “石崇！你這是要逼本王和你翻臉嗎？”宋王爺鐵青著臉，不能忍受他的無禮。 “宋王爺若要是非不分，顛倒黑白，本侯也沒有辦法。”他不卑不亢地回應。 “你可知得罪本王，會有什么下場？”宋王爺額上青筋暴起，被激怒到最高點。 石崇銳利的鷹眸，對上宋王爺，無畏無懼地道。 “我仰不愧于天，俯不愧于地，水來土掩，兵來將擋。” “不要以為我扳不倒你，只要太子當不成皇帝，你就沒有靠山了。”宋王爺本來支持太子司馬昭的，這么一來，朝野便失去一名擁戴太子的人。 石崇雖然心惊，但是他更不能失去綠珠，依然面不改色，從容以對。 “我相信太子宅心仁厚，必有上蒼庇佑，將來一定能繼承大統。” “那咱們就走著瞧。” 宋王爺帶著侍衛，气沖沖地离去。 金谷園的下人們，都知道君侯為了綠珠夫人，和勢力龐大的宋王爺，反目相向，看來君侯是真的很喜歡綠珠夫人。 綠珠拂帘而出，水晶帘發出珍珠的輕脆聲響。 “君侯……”她一直隱于青幃之后，擔憂茲事体大，宋王爺將不利于君侯。 “什么都不必多說，宋王爺沒那個本事把我撂倒。” 石崇淺呷了一口碧螺春，似乎真的不以為意。 “明槍易躲，暗箭難防，君侯還是小心為妙。”綠珠忐忑不安地道： “就算失去了我所有的財富，我也不能失去你。”他說了句令她感動得無以回報的話。 “君情深重，妻愿來世再相許。”她柔情似水的眸子里只有他。 得此美人，夫复何求？ 他粗糙的大掌覆上她的柔荑，欣慰地笑。 ☆ ☆ ☆ 鳳凰閣被燒了，綠珠樓又還沒有蓋好，這期間，綠珠都住在石崇的降陽軒，兩人如影隨形，恩愛非常。 有道是皇帝為了貴妃，從此不早朝。石崇為了侍妾，也不像以前那么積极地經商，擴大財力。 他把事情全托給可以胜任的于總管去做，可是于總管身兼數職，体力透支，因此央求君侯，請一位能力佳的助手分勞。 石崇應允了他的請求，告示一張貼，立刻有一大堆人前來府里應征排隊。 于總管面對那么一長龍的人，傷透腦筋。 低頭審思時，一位熟人來了，是錢昆府上的帳房先生孫秀，對他拱揖道： “于總管，幸會了。” “原來是孫兄！”于總管笑道。 “在忙啊！”孫秀刻意和他寒喧。 “是啊！在征選助手，您坐。”于總管請他坐到旁邊的椅凳，自己繼續接受下一位的應征。 于總管蹙著眉，似乎那些人都不合他的意。 孫秀趁机說：“我啊！不想再待在錢大爺那里做事，他那人對女人舍得花，對屬下卻是鐵公雞一個，我待了三年，他一個子儿也沒給我調過。”他大吐苦水。 于總管原本就很賞識他的能力，听他這么說，便高興地說：“不如你來幫我吧！” “我……沒這個能力吧！”孫秀假意推卻。 “不，你一定行。”于總管拍拍他的肩。“就這么說定了！” “于兄，這……” “放心，君侯不會虧待你的。” “那么有勞于兄引荐了。”孫秀在心中沾沾自喜。 他是個野心极大的人，從一名秀才，慢慢爬升，干過小廝、縣太爺的師爺、錢昆的帳房先生，現在則是計划進入金谷園成為富可敵國石君侯的心腹。 更巴望將來能利用石崇的關系，接近太子，得到太子的賞識，有机會謀一官半職。 于總管不知道孫秀是個极奸詐之人，大力向石君侯推荐。 上回在醉花樓，孫秀曾化解一場干戈，因此石崇也認為他是個人才，故任用他。 孫秀如愿進入金谷園，和于總管稱兄道弟，成了石崇的左右手。 然而卻為日后埋下危机。 |
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