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新年的腳步近了，金谷園的下人們忙著除舊布新，小廝墊著板凳，換上新的門聯，丫環掃打里里餐外，抹灰塵、供鮮花。 府里人口多，于總管備齊了年貨，差遣仆人搬進放妥。 綠珠沒事做，陪著謹儿放煙火，手拿五彩繽紛的火焰棒，在半空中揮舞，玩得不亦樂乎。 這么歡樂和諧的气氛，落入門縫中某雙眼睛中。 一個頭系藍巾，身著朴裙的婦人，躲在后門悄悄看著那名玩耍的孩童。 “他就是謹儿嗎？已經長那么大了。”婦人忍不住垂淚，她是個不盡責的母親，有什么資格去認自己的親生儿子？今天會落得如此凄慘，有家歸不得的下場，都是她的報應。 石崇再納妾，她也怨不得他。 只是……她好想抱抱謹儿，畢竟母子連心，她相信謹儿一定也很想念她。 陸彩霞把門推開了些，想看得更清楚一點，她從前門進不了，只好走后門，一名下人忘了關上，她便趁机溜進來。 “娘，這個給你……”謹儿親昵地喚著石崇的侍妾。 陸彩霞面色慘澹，她的儿子居然喊別人“娘”， 怎么可以呢？ 她才是他的親娘啊！ 是她辛辛苦苦十月怀胎生下他的，那個女人憑什么擁有這一切？這些全都是她的呀！她是石君侯的正妻、謹儿少爺的親娘。 陸彩霞無法承受，因為她的一念之差，居然把金谷園的女主人地位，拱手讓人。 不！不公平，她要搶回她失去的，這些本來就是她的。 “你是什么人？”綠珠瞥見她隱藏在門后，愕然問道。 謹儿也好奇地打量這位素未謀面的陌生大嬸。 “我……”陸彩霞不知如何表達自己的身份，她很想告訴謹儿，她是他的親娘，但是她明白石崇不會原諒她的，更不允許她接近謹儿。 綠珠牽著謹儿走向她，細聲地問：“你是不是想找差事？” 有一些附近居民經常會來打听，府里有沒有缺人手？ 因為在金谷園做事，錢多事又少，很多人都想擠來，混口飯吃。 陸彩霞念頭一轉，認為机不可失，赶緊點頭說：“是啊！是啊！夫人可不可以引進民婦？” “這個……我幫你問一下。”綠珠是不管事的，她回頭喚住一名經過的廚娘。 “崔嬤嬤，你來一下。” 崔嬤嬤聞言，恭敬地過去，彎腰問：“夫人，有什么吩咐？” 自從紫荊夫人被赶出金谷園，下人們便簡洁地直喊她“夫人”。 “我們府里有缺人手嗎？”綠珠問。 “缺一個洗衣服的下人。”崔嬤嬤答道。 “洗衣服……”綠珠轉身問那名婦人：“你愿意做嗎？” 做那种會把手弄粗的活儿，陸彩霞是千万個不愿意，開什么玩笑，叫她洗衣服？她可是君侯的大夫人！ 可是為了能混進府里，經常看見謹儿，她只好牽強地點頭。 “我愿意。” “崔嬤嬤，你就帶她去見于總管，說是我介紹的。”綠珠指示她。 “是。”崔嬤嬤看了陸彩霞一眼：“你隨我來吧？” “謝謝。” 金谷園是陸彩霞离家之后，過了三年才建造的，所以沒有一個下人認得她。 只要她避著石崇，一定可以在這里生存下去。 她要一步一步奪回她失去的一切。 ☆ ☆ ☆ 白天，陸彩霞都待在后院洗衣服，石崇根本不會到后院來，因此她不用提心吊膽地躲避他。 可是那一大桶又一桶的衣物，仿佛怎么洗也洗不完，累得她手酸腿麻，蹲坐太久，她實在受不了，起身休息一下。 同她一起做事的一名嬤嬤，真是不喜歡她，哪有這么愛偷懶的下人，真不知道綠珠夫人為什么要收留她。 “喂，你不赶快做，每次都是我洗比較多。”羅嬤嬤忍不住叨念她几句。 “洗就洗嘛！你這個人怎么那么愛計較？”陸彩霞瞪了她一眼，語气桀惊不馴。 羅嬤嬤可气坏了，揚起手上搗衣木樁，重重地打在木板上的衣服，水花濺濕了陸彩霞的衣裳。 “干什么？”陸彩霞叫出聲，連忙离椅，拭干衣裙。 羅嬤嬤才不理會她，視若無睹。 “你……你敢欺負我，你知道我是誰嗎？”陸彩霞張牙舞爪地咆哮。 “你以為自己是誰？比我晚進來，還敢跟我大小聲！”羅嬤嬤自恃是府里的老嬤嬤，不客气地道。 “我……”陸彩霞為了顧全大局，不得已吞下這口怨气，她暫時還不能說出自己的身份，咬牙切齒地道：“你給我記住，有一天我會把你革職，讓你欲哭無淚！” 羅嬤嬤譏笑出聲：“唷，我好怕喔！你是不是昏了頭了。” 陸彩霞气得渾身發抖，她一向高高在上，哪能容得了一名下人對她如此無禮？ 索性丟下一大堆衣服，留給羅嬤嬤去洗，自己跑出了后院。 ☆ ☆ ☆ 前面亭台樓閣，精致典雅，進了金谷園，陸彩霞才發現自己以前那么愚不可及，竟然放棄石崇這條肥魚，与人私奔。 离家出走的她改嫁御史大人左明鴻，原以為左明鴻可以帶給她享受不盡的榮華富貴、顯赫的貴夫人身份，沒想到才過了六年的好光景，左明鴻就因受賄事件，被革去官職，如今人還在獄中，她則被左大夫人視為掃把星，帶衰了左家，被赶出左府，淪落街頭。 她無處可去，只有來金谷園。 看到石崇過得比以前還要風光百倍，她實在后悔莫及。 金谷園滿山滿谷都像盛滿了金礦，住的、吃的、用的，都是最好的，比起左府有過之而無不及。 她很想求石崇原諒她，重新接納她，但是她沒有這個臉面對他，因為她曾經深深傷害了他，自傲的石崇無比憤怒地對她說過一句話：“就算你三步一拜、五步一跪，求我原諒你，我也絕不再接受你，從此以后，你我恩斷義絕。” 因為她太了解石崇，知道他剛烈的個性言出必行，所以她不敢和他直接面對面，要是他發現她潛藏在金谷園，一定會立刻差人把她攆走。 陸彩霞小心翼翼地在園中穿梭，留意前來的人。 她入府十多日，一直苦無机會接近謹儿。 謹儿現在是她手上惟一的王牌，她是謹儿的親娘，不看僧面也得看佛面，只要謹儿每天吵著要親娘，石崇到時只好再接納她。 而且她不相信會那么快就遺忘她，他對她這個結發妻子，一定還有感情。 陸彩霞躡手躡腳到謹儿居住的“詠絮軒”，石崇怕謹儿養尊處优，被養成公子哥儿的個性，因此用心良苦地安排儿子，住在遍植桑樹和葉圃的詠絮軒，儼然一副農家景象，和其它華美的宅院比起來有如天壤之別。 陸彩霞卻誤以為石崇偏心，讓儿子住在這里。謹儿此時正待在書齋讀圣賢書，彩霞站在窗戶外，看著儿子用功的模樣，不禁熱淚盈眶。 不愧是她的儿子，將來一定是朝廷棟梁。 她當初沒帶走謹儿，讓他留在石崇身邊是對的。 “誰在窗外？”謹儿放下卷宗，詫异地奔出，狐疑地盯著她。“你在這里做什么？” “謹儿！你想不想你娘？”陸彩霞蹲下身來，頭与他齊高，伸手揪住他的衣袖。 謹儿錯愕地，旋即冷冷地表示。“我沒有娘！” 彩霞宛若被打了一記，怔怔地問：“你怎么會沒有娘呢？是不是你爹騙你，你娘死了呢？” “不是。”謹儿搖頭。“我知道我娘還活著，可是她……”不愿再說下去，自從爹告訴他，娘是跟人跑了，他小小的心靈就到無比的打擊。 “你難道不想見自己的親娘嗎？”陸彩霞顯得有些激動。“不管你娘做了什么，她還是你娘啊！” “不，她不配做我的娘，綠珠姨娘才是我娘！”謹儿突然怒吼。 陸彩霞的心涼了半截，她的孩子居然如此不諒解她，心里當綠珠是親娘，那她回來有什么用？孩子的心都不向著她。 這一切都是那個狐媚的女人造成的！她把怨气算在綠珠頭上。 只有鏟除綠珠，丈夫和孩子才會回到她身邊。 ☆ ☆ ☆ 石崇從外地帶回箱籠盒柜，里面全是女人的最愛，香粉胭脂、玉釵、翡翠鐲子、絲絹綢緞、蜜漬梅李等等，這些賞賜說明了石君侯對綠珠夫人的寵愛。 君侯和夫人鶼鰈情深，傳遍了府里，更提升了綠珠的地位。 “太昂貴了，以后不用買了。”綠珠不是奢華的人。 “就算你要天上的月亮、星子，我也會摘下來給你。”石崇無比寵溺，摟住她的素腰，唇瓣往她粉頰偷香。 她露出幸福的微笑，指頭抵住他的口。 “你這張嘴愈來愈油腔滑調了！” “我說的是真的！”他兩手圈住她幽香的身子。 “我只冀望能和你平平安安的過日子，就心滿意足了。”她輕聲道。 “我就是喜歡你不貪心的個性。” 他攫取她柔軟的粉唇，她卻一手擋住他胸膛，劇烈得猛咳几聲。 “你染上風寒了，有沒有喚大夫進府看病？”他擔心她的病情，咳聲听起來十分濃濁，像是咳了許多天。 “不礙事，就快好了。”她不想麻煩別人。 “這怎么可以？一不小心會轉為重疾！”他薄斥，語气充滿關愛。“可能最近季節交替，天气忽冷忽熱，你才會染上風寒。” “我真的只需要休息兩天就好了。”綠珠怕他憂心。 “不可以，生了病就一定要看大夫。”他板起臉，像個年長的父執輩。 綠珠只好依他，由他命下人去請大夫過府看病。 大夫把脈之后，開了一張藥單，石崇吩咐一名家仆跟大夫回醫館抓藥，再轉而對服侍綠珠的丫環說： “春菊，你去把太子御賜的千年人參，沏成參茶，端來給夫人喝。” “是。”春菊領命而去。 綠珠躺在床榻上，微微撐起手肘。“只是小病，不要為了我，浪費了一株上等人參。” “一株人參算什么？你寒邪入侵，得補補元气啊！”石崇絲毫不以為杵，大掌覆在她冰涼的手腕上。 “你……對我太好了，綠珠無以回報。”她牢牢地注視著他，眼前這個男人將是她的惟一。 “我不用你報答什么，只要你花一生一世愛我。”他感性地低語，目光盡是溫柔。 “綠珠永遠是君侯的女人。”她枕在他的臂彎，兩人像是藤纏樹，怎么也分不開。 灶房里，一只陶壺放置在炭火爐上，冒著蒸气，煎藥的丫環沒耐性，放下了手上的蒲扇，走到外面和其他丫頭聊天。 陸彩霞趁著沒人注意到她，摸進了灶房。 她知道綠珠感染風寒，心生一計，在坊間買了一包毒老鼠的砒霜，達到机會，將含有劇毒的砒霜倒進藥壺里。 這下子綠珠必死無疑！她陰陰地算計著，唇角掀起一抹奸惡的笑。 只要綠珠一死，金谷園女主人的地位，她唾手可得。 陸彩霞以為一切神不知鬼不覺，煎藥的丫環返回灶房，她倉皇地竄身离開，腰擺不小心撞到壁爐，一只系在腰上的羊脂王佩，遺落在爐邊的地上。 該名丫環不知有人進來過，繼續扇扇煎藥。 看差不多了，便將褐色藥汁徐徐倒入碗中，端到綠珠樓去。 丫環手捧藥碗，一路穿過回廊，那藥汁熨得瓷碗發燙，令她頭皮發麻，已快受不了那燙手的藥碗。 她真是粗心，怎么方才不用銀盤端著？ 丫環加快步，想赶緊將藥碗送達，卻不慎將藥汁出一半。 她心一惊，忙忙用絲帕擦拭碗緣，不著痕跡地端上闕樓。 “夫人，該吃藥了。”她把藥碗擱上桌上，呼喚綠珠起身。 綠珠正在休寢，聞言掀開被子，走下床榻。 藥汁苦澀，擱涼了更難入喉，她蹙眉喝下一口，覺得今天的藥特別難喝，勉強又喝了一口，還剩三分之一，實在喝不下了。 熱汁下腹之后，胃立刻翻攪了起來，她感覺不太對勁，開始頭冒冷汗，腹痛如絞。 她抱著肚子，難受地彎下腰。 “夫人，你怎么了？”一直待在房里的丫環春菊，連忙上前為她拍背順气。 “惡——”綠珠溢吐出褐色液体，流到地上。 春菊質問端藥來的，“秋蟬，你到底給夫人喝了什么？” “我……就是大夫開的藥方嘛！”秋蟬嚇得臉色慘白，不知道夫人為什么喝了她煎的藥，就感到不舒服。 万一君侯責怪下來—— “快去請大夫。”春菊大喊。因為綠珠夫人已經不支倒地。 秋蟬慌亂地奔下樓，尋求救助。 ☆ ☆ ☆ 大夫神情凝肅地診治綠珠夫人的病情，石崇在一旁著急地詢問： “簡大夫，我娘子到底生了什么病？” 丈夫頓了頓，遲疑地說：“看來很像是中毒，你們确定夫人是喝了我開的藥方，才昏倒的嗎？”他問著兩名丫環。 “是的。”春菊點頭。 秋蟬把擱在桌上殘存的藥汁，端過來給大夫瞧。“夫人沒喝完，還剩下一點。” 大夫取出隨身攜帶銀針，往藥湯一沾，銀針赫然變成黑色，顯示有毒成分，他繼續測試，了解毒性。 “是誰在藥里下毒？”石崇臉色丕變，目光犀利地掃視春菊和秋蟬兩名丫環。 “不是我！”兩人嚇得撇清嫌疑。 “那是誰煎的藥？”石崇盯著她們，觀察她們兩人臉上的表情。 “是！是小婢。”秋蟬出了聲，囁嚅地說：“可是……我真的不知道是誰下的毒？” 石崇飽經世故，他看得出秋蟬不是會使坏的丫頭，而且她沒理由這么做。 “你在煎藥時，可有离開半步。”他抽絲剝茧地問。 “有……我走出灶房，和夏荷、冬雪她們聊了兩句。”秋蟬誠實回答。 “有可疑的人進入灶房嗎？” 秋蟬偏頭想著。“當時沒看見有人進去……” 大夫這時已證實出來。“是砒霜，幸好夫人喝下不多，毒性尚未侵入五髒六腑，我先讓夫人服下解毒丹。” 秋蟬慶幸自己在路上不小心把藥汁濺出，否則夫人肯定命喪黃泉，她小命也不保了。 “砒霜！”石崇的心往下沉，真是惊險，到底是誰和綠珠有深仇大恨，要置她于死地。 這個人心狠手辣，很可能是府里的人，若留在府里，后患無窮。 他必須抓出下毒的凶手，繩之以法。 綠珠服下解毒丹后，仍然沒有醒轉，大夫再次為她把脈。 “石君侯，砒霜的毒性太強，雖然夫人只有誤食一點點，但足以致命。” “簡大夫，你妙手回春，求你救救我的夫人。”石崇心惊肉跳，懇求大夫。 “救人是我的本職，我再回去配几樣解毒的方子，你們每隔半個時辰，就讓夫人喝一杯水，稀釋毒性，若有羊奶更好。” “春菊，去取羊奶，要多一點。”石崇立刻吩咐。 “是。” “秋蟬，你隨我到灶房。”他想到灶房，察看蛛絲馬跡，也許有什么線索。 敢傷害他的綠珠，他絕對不饒她！ ☆ ☆ ☆ 灶房爐鼎依舊，看不出有啥痕跡，突然，石崇的腳下踩到一塊硬物，他挪開足靴，從干稻草中撥出一塊澄澄的玉佩。 入眼熟悉，他惊愕不已。 不會錯的，這是他的前妻陸彩霞的，玉佩上還刻著“霞”字。 這塊玉色澤很美，陸彩霞愛不离身。 可是……怎么會在這里出現？莫非她混進金谷園？ 秋蟬也覺得那塊玉佩似曾相識，仿佛在哪儿見過？ 她凝神思索，惊呼出聲：“我想到了，這是洗衣服的月霞掉的。” “月霞？”會是彩霞的化名嗎？很有可能。“叫于總管帶她來見我。” 事情很明顯了，是那個心腸狹窄的女人下的毒，她一定嫉妒綠珠，才痛下毒手。 真是可惡！這個不知廉恥的女人，還敢踏進金谷園？ ☆ ☆ ☆ “我不去，放開我，我又沒犯什么錯！” 陸彩霞發現腰際的玉佩不翼而飛，正想回灶房去找，于總管卻早一步截住她，把她強行拖來。 她怎能去見石崇呢？石崇會要她的命的。 陸彩霞一路掙扎，死扭著被扣住的手腕，卻沒机會脫逃。 她看見亭子里的謹儿，放聲呼喊： “謹儿，我是你親娘，謹儿，你爹要殺我，你要救救娘啊！謹儿……” 謹儿少爺愣住了，停止手上的玩意儿。 “月霞，你在胡說什么？”拉著她的于總管詫异不已。 “于總管，我說的是真的，我是君侯的元配妻子。” 為了保命，她不顧一切地說出。 离綠珠樓只有几步之遙，于總管奉命行事，不管她的身份如何，他還是得帶她上去見君侯。 石崇臉罩寒霜，在綠珠寢房的前廳，審判陸彩霞。 多年不見了，她的容貌和綠珠相比，黯然失色，歲月在她臉上刻下痕跡。 想當年，陸彩霞可是頂尖的美人，才會被左大夫看上。 “果然是你……” “是我又怎樣？這里是我的家，我不能回來嗎？”事到如今，她也豁出去了。 好歹她是他儿子的親娘，他敢殺了她不成？ 石崇陰惻惻地道：“你我已經恩斷義絕了，你還有臉回來？大言不慚地說這是你家。” “我儿子在這里，我當然有權探視他。”陸彩霞挺顎說。 “你沒有資格做謹儿的母親，謹儿沒有那种會紅杏出牆的母親！”他咆哮如雷。 她被罵得臉紅心虛，垂首默然。 當年的事，是她的致命傷。 此時，謹儿已悄悄上樓，踏進廳中。 “爹，她真是我娘嗎？” “謹儿……”石崇噤聲，怕大人的恩怨，傷害了孩子。 陸彩霞伺机抱住儿子，哭道：“我的謹儿，娘好想你，娘就是為了你，才厚著臉皮回來的，以前是娘的不對，娘錯了……” 謹儿像木雕一般杵在原地，剎那間不能接受，眼前的女人是他朝思暮想的親娘。 他有一陣子极度恨娘，可是娘總歸是娘，沒有娘就沒有他的存在，他的生命是娘賦予的。 石崇盛怒，跨步向前，拉開謹儿，不讓那個無恥的女人接近他的儿子。 “不准你碰謹儿，你不配做謹儿的娘！” “謹儿……”彩霞淚流滿腮，伸手空构不到親生儿子。 “娘！”謹儿被爹到身后，看見親生母親哭得那么傷心，不禁脫口喚道。 那一聲“娘”喊進彩霞的心坎里，她欣喜，眼睛散發希望的光彩。只要謹儿肯認她，就可以挽回弱勢，諒石崇看在儿子的份上，也不敢對她怎樣。 石崇太了解她了，怎么會不知道她的心思？但是他絕對不會讓她有机會留在金谷園。 “她不是你娘，謹儿，她是謀害你綠珠姨娘的凶手！” “娘為什么要害綠珠姨娘？”謹儿惊愣。 “娘沒有，是你爹含血噴人！”彩霞搶著說，她不能在儿子的心目中留下坏印象。 石崇決絕地將一塊玉佩晃在她面前。“這是你掉在灶房的玉佩，證明你到過灶房，然后在綠珠藥里下毒。” “我是到過灶房，但我沒下毒，有人看見我下毒嗎？”彩霞仍然狡辯。 謹儿年紀還小，難以辨別事情的真假，他一臉茫然地看著爹。 石崇見她不肯說實話，更是火冒三丈，咆哮道：“你還撒謊！像你這种女人簡直無藥可救了！于總管，把她關進柴房，嚴刑拷打，直到她招認為止。” “石崇，你不能這樣子對待我，好歹我是你結發的妻子、是你孩子的娘！”彩霞瘋狂地大喊。 “住口，我這輩子最后悔的事，就是听從我爹娘的安排，娶了你這個淫蕩的女人！”他怒吼，目光赤紅。 謹儿听到自己的爹娘針峰相對，你一言我一語地對罵，小小的心靈又受到創痛，難過地掉下淚來。 從小他就渴望和正常的孩子一樣，有爹又有娘的疼愛，現在好不容易，娘回來了，卻是這般情景。 陸彩霞最后還是被于總管抓去柴房關起來，她哭天搶地，哀嚎傳遍金谷園。 床榻上的人儿，露出被外的指頭關節微微抽動。 她听見了，原來彩霞是謹儿的親娘…… 綠珠极力恢复清醒，試著張開眼眸，她必須阻止君侯傷害謹儿的娘…… |
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