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第一章

　　任盈如一手握著話筒，一手無聊的輕敲著大腿，忍受著听筒彼方傳來的轟炸，心里暗自嘀咕，我是招誰惹誰了呢？為什么會遭到這种懲罰？
　　不耐的將听筒換到另一邊耳朵，任盈如順勢將光著的腳丫擱上了茶几，舒舒服服的窩進沙發的一角。抬起手腕一瞧，哇塞！可要破產了，得想辦法止住她才行。
　　足足兩個鐘頭了，說來說去都是重复同樣的話。長途的耶！何況現在還是大白天，十几秒一塊錢，兩個鐘頭一百二十分鐘，是……七千兩百秒！嘿！我的心算還真是不錯。嗯！七千兩百除以十……算十五好了，除以十五等于……真難，等于……啊哈！四百八十。天！四百八十元，我竟然嗯嗯哼哼就哼了四百八十元？老天！
　　“小妹，我告訴你，你二哥太過分了，想當初……”天，這已經是第N遍了吧？短短的兩個鐘頭就像錄音帶加速放送一樣，重复再重复，然后再重复，甚至還可以自動換面呢！唉喲！我在想什么？時間就是金錢！我的血汗錢正一點一點的流失……
　　“那個狐狸精，還有臉……”我知道，你已經說過了。哎呀！如果你老是這樣嘮叨，難怪老公會有外遇！心里想，我嘴里可也不敢說。丈夫有外遇的女人畢竟是該受同情、安慰的，我若是敢落井下石，難保不會被万夫所指、万箭穿心。
　　“小妹，你一定得幫我。你也知道，爸媽一向不喜歡我，若不是你，我今天也不會嫁入你們家……”來了吧！你瞧，這叫好心沒好報，下回打死我，我也不敢再為人說項了。
　　這回二哥桶的樓子，全家箭頭一律指向我。爸爸是還好啦，冷眼旁觀而已；媽那儿，我可就難交代了。
　　二哥、二嫂在一起，媽可是從一開始就反對，大有有她就沒我的气勢。那也難怪，二哥的容貌盡得媽的真傳──身高足有一七八、全身上下沒有一絲贅肉，俊秀的容貌，再加上媽媽一向最引以為做的直挺鼻梁，也難怪她會反對二嫂進門了。
　　說世奇怪，我不懂二哥到底看上二嫂哪里？身高不足一五O不說，五官也只勉強及格而已，性格又有些陰沉，与二哥的開朗十足對比。所以我說，愛情這東西是十足的迷幻藥，足以使人迷迷糊糊，才有所謂“情人眼里出西施”嘛！
　　算了，媽反對得如此激烈，二哥也沒有法子，只好讓二嫂銷聲匿跡。起先我覺得奇怪，二哥一向反叛性最強，怎么這次如此听話？當時我還慶幸二哥孝順！
　　豈知，過了兩年，我國中畢業進入五專的那個暑假，二哥請准了爸媽，南下將我帶到新竹住了一個星期。這一個星期，二哥帶著我和二嫂到處游玩，雖然那時我才十七歲，可也覺得有點不對了。
　　果然，我開學后不到一個月，二哥即寫了封長信給我，要我代為說項，請爸媽同意他們的婚事。我當時大有義气，果然每星期坐三個半鐘頭的車回家訴說二嫂的种种优點──當然全是二哥告訴我的。就這樣，媽漸漸軟化了，在專一下學期的某個星期一，二哥二嫂出現在我的教室外，告訴我要回家“求婚”去了。
　　當時，我二話不說，拍胸脯保證一切沒問題。果然，婚期很快就定了，因為二嫂已有三個月身孕。我當時還慶幸爸媽開通，豈知，二嫂一進門，竟是我得龍日子的結束。只要二嫂一有錯或与二哥爭吵，首當其沖的我一定被媽賞一個衛生眼，甚或丟了句：“都是你。”
　　天啊！与我何干呢！她可是二哥自己選的，我只是不忍見人棒打鴛鴦！這也錯了？
　　時隔七年，我想兩人應該過著幸福美滿的生活了，豈料二哥外面竟有了女人！不可思議的行為。問他當初爭取得那么辛苦，為何不好好珍惜？他竟要我別多管閒事！
　　不得已只得搬出昔日的功跡，及今日的處境逼迫他，卻只壓出一句：“我以前認為她最适合我。”問他后悔不？不會。那為何……？因為她适合以前的我，但不适合現在的我。老天！這就是愛情？多可怕。好夢易醒呵！
　　“她憑什么和我爭？我吃了這么多年的苦，好不容易熬到了有點成就，她就來爭、來搶……”
　　什么？成就？慢著慢著，難不成哭訴了半天，不是為了丈夫移情別感，而是為了成就？我遲疑的問出了口：“你還愛二哥嗎？”想起她當初的慘烈，當初的委曲求全。
　　“愛？哼！”什么？愛就只剩下一聲“哼！”看來，這婚大概离定了。
　　“既然不愛，何不成全他算了。”我息事宁人的說，“至少他會感激你。”我也可以少受點罪。
　　“我才不奢望他的感激。”
　　“好吧！你打這個由我付費的電話，講了三個鐘頭，究竟想要我做什么？”我不小心又瞄了手表一眼，心抽搐了一下，又花了我三百六十元了，這下可顧不得客气了。“拜托長話短說。”
　　“好吧！告訴他离婚可以。給我們六百万現金，房子歸我。”咦！哀怨的鼻音不見了？
　　“我們？”
　　“對！我和明明。”明明是我侄子，聰明伶俐，一臉古靈精怪，爸媽及二哥疼极了他。
　　“明明歸你？”我很怀疑二哥會答應。
　　“當然。而且還要改跟我姓。”哇塞！好一個撒手剪，見血封喉！
　　“二哥不會同意的。”我試探的說。
　　“那就免談。”斬釘截鐵！
　　“好吧！我會轉告。”行了吧！可以挂電話了吧？我的心快滴血了。
　　“對了，別忘了告訴他，离婚后，明明就与他毫無關系了，我不希望他還來看他。”說完就挂掉電話了。
　　“喂！喂！”我對著听筒大叫，卻只傳來嘟嘟的聲音。唉！要她挂她不挂，不要她挂嘛，偏偏又毫不留情！
　　這下怎么辦？爸媽當我這里是聯絡站，現在連二哥二嫂也來了。剛剛的話告訴二哥是沒什么問題！麻煩的是要不要告訴爸媽？
　　不說嘛！万一二哥一時沖動簽了協議書，我成了知情不報，那時可就万死莫辭了。二哥二嫂离婚，我看爸媽可能不怎么反對，終究他們老是處不好，何況，瞧媽的樣子倒是挺中意那個新歡的。想來二嫂也真可怜。
　　結婚真是一件麻煩事，不僅要丈夫喜愛，還要討丈夫家人的歡心，一旦做不到，其結果──慘喔！可是，關于明明的監護權及探視權，万一二哥全答應了，而我事先沒有告訴爸媽的話，我這輩子大概也甭想進得了家門。
　　不過，二嫂這招實在狠毒。你瞧，若二哥不答應，三個人就這么耗著吧！就算新人不計名分，二嫂隨時都有權調查他們！除非二哥肯“安分守己”，否則他們難保不會被控妨害家庭；若是答應，失去愛孫，爸媽怎可能給好臉色？恐怕新人處境比二嫂還可怜。
　　所以啊！難怪人家說“最毒婦人心”。可是，最無辜的恐伯是我了，無端端惹了一身“腥”不說，還讓我陷入兩難的困境。真想掐死自己算了。
　　下回再有什么人告訴我什么痴情至愛，我鐵定噴他一臉口水。虧我腦海里還殘留著二哥一派溫柔、專注注視著二嫂的影像，給果呢？哈！哈！現在可真是相看兩厭了。我看二嫂還巴不得吃他的肉、啃他的骨，順便挖掉他的眼珠子！所以，我說啊，“愛會謝，情會凋，唯有海天永不變。”至理名言喲！留傳后世時別忘了是我任盈如說的。
　　想想，還是先按兵不動。再有什么風吹草動，只得請出大嫂──爸媽面前的大紅人──代為轉告了。
　　瞧！同樣是媳婦，大嫂与二嫂簡直是云泥之別。理由簡單至极，大嫂是爸媽相中的，雖然不至相親那么老土，但意思近了。雙方家長早有默契，結婚不過是水到渠成，順其自然罷了。大哥与大嫂的感情雖然沒有二哥二嫂的轟轟烈烈，倒也細水長流至今，未曾听過有什么大爭吵。
　　不過—我想若是今天情形發生在大哥身上，想必爸媽會幫大嫂。這就是現實！諸位愛情至上的人們，尤其是女人們，可千万別看不清楚。
　　　
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　　任盈如啊，任盈如！作什么春秋大夢，自以為是薇薇夫人呀！活了二十四年也不見你談過情愛，憑什么一副過來人的姿態？
　　笨！沒看過豬走路總吃過豬肉吧！
　　說反了吧！是沒吃過豬肉總看過豬走路才對。
　　我看你有問題！這年頭吃過豬肉的人多過看豬走路的人。拜托，用用腦袋成不成？
　　成！算你對。既然你這么行，桌上那份報名表為什么不寄出去？填都填好了，不是嗎？
　　說得容易，我哪有時間？
　　算了吧！听二嫂電話的時間拿去上課就夠了。
　　我要上班呀！
　　那是晚上的課，又不會占用上班時間。
　　再說吧！
　　又想躲了？老是這樣裹足不前，你不會有出息的。
　　　
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　　任盈如挫敗的呻吟一聲。最近的自我檢討愈來愈具攻擊力，不知道是不是承受的壓力太大，導致自我不滿？任盈如躺平在床上時，耳邊仍回響著：你不會有出息的。
　　　
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　　第二天一大早，任盈如發現自己忘了調好鬧鐘，醒來時已經八點半了。看天色灰灰暗暗的，提起的心才稍微放下，以為還早。習慣性的打開電視准備收看新聞，才發現竟然已經在播放電視教學，螢幕上清清楚楚的顯示八點四十五分，慘叫一聲，忙沖進盥洗室快速刷洗一番。
　　急匆匆換好衣服，捉把雨傘沖出大門之際竟又勾破了絲机，詛咒一聲只得沖回室內，卻遍尋不著絲襪。正待放棄，右手卻又不自覺的抓了衣櫥內部的塑膠盒，這才猛然想起，昨天回來時買了個新盒子，將絲襪等全裝在里面了。等任盈如准備好出門，時間已經九點十五分──那表示她已經遲到了。
　　任盈如气喘噓噓的赶到辦公室時，同課的潘潘正坐在她的座位上，代理她的職務。見她一身濕淋淋的可怜相，潘潘遞給她同情的一眼，以几乎是怜憫的口气告訴她，“課長請你來了后向他報到。”
　　盈如呻吟一聲，向潘潘道謝及道歉，勉強整理好自己儀容后，跨進課長室時已經是十點三十分了。
　　“課長，您找我？”盈如盡量謙卑的采低姿勢。
　　“你想我為什么找你來？”課長一臉的肅穆。
　　盈如瞄了他一眼，心想遲到又不是什么重罪，干嘛一臉關公相？
　　“不知道？”小心啊！任盈如，魔鬼謀長之所以被稱為魔鬼，就在于他可以吃人不眨眼，賣了你還讓你幫他數鈔票呢！
　　“怎會不知道呢？”有鬼，盈如在心中警告自己，口气太溫和了，鐵定有鬼，得小心為上。
　　“可否請課長見告？”小心翼翼總不會錯吧！
　　“好，不錯，還會咬文嚼字呢！”課長忽然露出笑容，這倒是出乎盈如意料之外了。
　　“課長……”盈如的話被課長伸手制止。
　　“任小姐，你進公司快兩年了吧？”
　　“是，到十月就滿兩年了。”
　　“總務課目前有個主任缺，本來呢，依你的考績足可升任這個職務，對總務課的大大小小瑣事，你都一清二楚，我知道你也极力爭取這次机會，按理呢，也該讓你有個机會才是！”
　　“謝謝主任。”按理？
　　“不過，看你最近的表現，似乎工作量有點不能胜任，”來了，盈如本能的挺直背脊，前面的都是屁話，這下才進入正題。“所以呢，我在想，是不是該讓你休息一陣子。我查過你的休假，到目前為止，你還有一星期年假未休，就利用這陣子休息一下，如何？”
　　“可是，我并不想休假啊！”盈如反駁，從早上出門時累積的怒气正一點一點滲透出來。什么休假？想趁我休假時偷偷取消升級資格，難怪他會被稱作魔鬼。瞧他一副体恤自己的表情，好像多關心我似的。不升就不升嘛，頂多小姐我辭職不干，什么了不起！
　　“任小姐，我很感激你對公司的忠誠，但我堅持你一定得休個假。”
　　“這是命令嗎？”盈如冷冷的說。
　　“不，只是個建議，一個善意的建議。”課長溫和的笑著，肯定盈如必會照自己的意思做。“你會接受吧？”
　　“對。”盈如暗自咒罵，這只老狐狸，短短一席話就取消了盈如晉升的資格。“如果沒事的話，可否容我告退？”
　　“嗯！”盈如舉步走向門口，又被叫住。“任小姐，你想什么時候休假？”
　　“我會盡快，最遲后天。”盈如這句話几乎是咬牙切齒出的口。
　　“很好，那我先預祝你休假愉快。”課長滿意的說。
　　“謝謝。”努力冒出兩個字，盈如气憤的走向自己的座位。
　　“怎么？被刮了？”潘潘關切的詢問。
　　盈如搖搖頭。仍覺忿恨難消。
　　“別難過嘛！誰沒被他削過？”
　　“他沒有削我，你別擔心。”
　　“那你干嘛一副傷心欲絕的樣子？”
　　“我傷心欲絕？我是忿恨難消。那只老狐狸竟然要我休年假，哈！”
　　“休假？不好嗎？”潘潘莫名所以。
　　“小姐，現在是什么時期，我現在休假，不是擺明了放棄晉升？”
　　“喔！那你為什么不拒絕？”
　　“我若拒絕得了，那他還配稱老狐狸、魔鬼課長？”
　　“果然。”潘潘忽然醒悟，“她們沒說錯。”
　　“說什么？”
　　“我听人事部陳小姐說，課長有意提拔郭小姐。”潘潘低聲說。
　　“郭小姐？郭燕玉？”盈如低嚷：“她進公司還不足半年！總務課每個人都比她資深。”
　　“對啊！可是陳小姐說，課長認為郭小姐大學畢業，論學歷就比任何總務課的人強了。”
　　“學歷？中文系畢業，懂什么總務工作？”盈如嗤之以鼻，“張小姐還是普通高中畢業而已，若論學歷豈不讓大家爬到她頭上。”
　　“對啊！陳小姐也這么說。不過，听說，經理提到總務課內可能會有抗議，尤其是你，課長保證絕對沒問題，大家就猜他可能搞鬼，果然……”潘潘聳聳肩，“真不公平。”
　　“算了吧！小女孩，什么公平？為什么不想想課長為何干冒眾怒執意晉升郭燕玉？”
　　“對啊！我們公司又不准親屬進同一企業，那為什么……？”潘潘百思不得其解，一臉苦思狀。
　　“別想了，小心想破你的小腦袋。”盈如好笑的拍拍她的頭，“回去你的座位吧！”
　　潘潘回座后，盈如坐回座位，著手處理手邊一些急件：送印刷厂赶印型錄、文件簽呈……，一一辦妥，并列表一星期內需辦事項。等她處理好所有事情，已是下午五點了，這才想起自己從昨晚起即未進食。看潘潘已收拾好郵件准備至郵局投寄，忙叫住她，請她代買胡椒餅。
　　“買几個？”
　　“我請客，買三十個吧！”盈加拿張千元大鈔給她。
　　“嘿！這么大方！”
　　“慶祝我休假啊！快去吧！我餓扁了。”
　　“拜！”
　　看著潘潘消失在電梯口，盈如轉身走回座位，拿起桌上公文封，來到課長室。輕輕叩房門。
　　“什么事？”室內傳出課長緊繃的聲音。聲音里有點緊張。盈如笑笑，難不成課長以為是總經理查勤？看看腕表，已經五點十五分，早就是下班時間了，緊張什么呢？見半晌沒有動靜，盈如加重手勁又敲了几下房門。
　　“什么事？等一下。”這下課長的聲音可真要算是低吼了。還加上喘气聲。
　　搞什么嘛！盈如嘟噥的想著，我肚子都快餓扁了，下班時間還站在這里接受課長的吼叫，我可不在這里罰站。
　　打定主意，盈如惡作劇的想，我何不來個假傳圣旨？想及此，嘴里已不高不低的朗聲叫道：
　　“總經理好。”
　　“……”
　　“對，准備下班了，等將這份文件交給課長就走了。……課長在，總經理也找課長？”
　　門猛被拉開，盈如瞪大眼看著課長，原本一絲不苟的頭發凌亂不堪，領帶歪斜，衣扣尚且未扣齊，褲扣沒扣，皮帶兩邊甩著逕自晃蕩，拉煉也才拉上一半，衣擺尾端露在腰帶外，面頰漲紅著還直滴汗呢！
　　“總經理呢？”
　　“總經理？回家了。”盈如极力裝出一副無辜的表情，“您找總經理？”
　　“沒有。你站在這里干什么？站多久了？”課長狐疑的問。
　　“剛來而已，拿這個給課長。”說著揚揚手上的東西，“謀長，您不舒服？臉色好紅。”暗笑在心。
　　“沒事。我在運動。”
　　“喔！那我現在可以辦這件事了。課長，我可以進去嗎？”
　　“不行。”
　　“不行？可是我明天開始休假，這些得趁今天交代清楚。”盈如為難的說。
　　“現在都下班了，你為什么不早交代？”
　　“因為臨時休假，謀長不是要我盡快嗎？我想想也有道理，所以就把可以辦的事先行辦妥或延后，不能延的事一一列出來，如何處理，与誰接洽都已經記下來了，只要請課長過目一下，并指派職務代理人就可以了。”
　　“好吧！拿來我看一下。”假意瀏覽了一下，課長不經意的指派，“你的職務就暫時由郭小姐擔任吧！”
　　“是。可是，我來時，全辦公室的人都在，就是沒瞧見郭小姐，我想她可能已經下班了，還是請課長另外指派一人吧！張小姐不錯，我想她可以──”
　　“郭小姐還沒下班。”課長突然打斷盈如的話。
　　“課長，我又餓又累，拜托，如果您知道她在哪里告訴我一聲，事情交代清楚后我得赶回家去。”
　　“我怎會知道她在哪里？”
　　“那我只好請張小姐當我的代理人了。公司并沒有規定職務代理人得由主管指派，是不是？”盈如說完接過課長手中的文件轉身欲走。
　　“任小姐。”
　　“還有事嗎？課長。”
　　“郭小姐在我辦公室，進來吧！”說完，便回身走入，盈如尾隨其后。
　　郭燕玉坐在沙發椅上，雙唇微腫，服裝倒還齊整，只是窄裙有些皺褶，頭發有些雜亂。
　　“郭小姐，我由明天起休假一星期，課長希望你當我的職務代理人，可以嗎？”盈如嚴肅的保持公事公辦的態度，一板一眼的說，內心卻嫌惡的鄙視眼前二人。顯然兩人剛才的确在從事“運動”，而自己就是因為這种運動而被郭燕玉打敗。
　　盈如一邊解釋一邊納悶，堂堂大學生怎會作踐自己到如此地步？簡直匪夷所思。講完后，盈如發現郭燕玉一知半解，似懂非懂，擔心的想重新解釋。豈料，反倒引來郭燕玉的白眼，只得作罷。
　　“課長，郭小姐，那就麻煩你們了。對了，郭小姐，如果有問題的話，可以隨時打電話給我，若是找不到我，可以請教張小姐，再不成的話，請等我回來再處理。”
　　“沒問題，你放心好了。如果有麻煩，我會請示課長的，你放心度假去吧！”
　　“謝謝。沒事的話，我先下班了。”
　　“再見。”
　　“再見。”
　　門帶上了，傳來上鎖的聲音。天啊，剛剛自己真的打斷他們了！一股報复后的快感讓盈如興奮的咯咯直笑。剛剛課長的表情，喔！天啊！真是值回票价。原先不能晉升的憤怒似乎已經离得好遠好遠了。想想，盈如，一整個星期的假期！不用打卡、不用擠公車、不用交際，愛干嘛就干嘛，多么愉快！在這之前，還有一堆人等著跟自己分享胡椒餅呢！
　　“來了，來了。”
　　“快嘛！”
　　“你再不出現，我們就只好自己動手囉！”
　　“哪！三十個，錢找你，四百元整。”潘潘一古腦將東西全塞進盈如怀里。
　　“夠不夠？”盈如擔心地望著一群人。
　　“放心，連你我加起來共二十六人。”
　　“太棒了，各位親愛的同事，動手吧！”
　　“哇塞！”
　　“盈如，想過休假到哪玩沒有？”陳小姐問道。
　　“再說吧！可能回老家、可能發呆、睡覺，反正隨興嘛！”
　　“真不知道你們課長怎么想的，好好一個人才不用，偏看上一個……”
　　“喂！我知道一件事喔！”盈如神秘兮兮的說。
　　“什么事？”看來大家都喜歡听秘密，為了听盈如大聲的耳語，皆靜下來。
　　“干嘛！別嚇我行不行？瞧你們個個神情凝重的樣子。”盈如哈哈大笑。
　　“什么嘛！”大伙儿被捉弄，埋怨叫道。
　　“別這樣嘛！我是有一件事要告訴你們呀！”
　　“要說就說，不說拉倒。”
　　“好吧！那我就不說了。”
　　“這人真是！”
　　“太過分了。”
　　“吊起來毒打一頓算了。”
　　“喂！小心遭人圍毆喔！”
　　“……”
　　大家异口同聲的一陣數落。
　　“究竟啥事啦！”
　　“事情就是啊！嗯哼！如果郭燕玉當我上司，我馬上請辭。”
　　“真的假的？”
　　“別這樣嘛！”
　　“還有下次机會呀！”
　　“值不值呀？”
　　“……”
　　“安靜。STOP！OK？”盈如制止大家的發問，“我不想在能力比我差的人底下做事。況且，有什么值不值？我替公司賣了兩年命，人家也才不過來了几個月，一下就跳升成為我的上司，若是能力比我強，我當然心服，可是……你們說，再待下去有什么意思？”
　　“可是，兩年的資歷就泡湯了耶！”
　　“拜托！資歷有什么用？想想我和郭燕玉，一個兩年、一個不到半年，現在机會來了，公司選擇誰？不是依資歷、不是依能力，只是依照主管意思。下次？誰敢保證不會有下一個郭燕玉，再下下一個？如此下去，我還有什么机會？當然，這是我個人的想法啦！你們可千万別受我影響喔！何況，人事命令尚未下來，等我度假回來一切就見真章了。”
　　見大伙郁郁不樂的收拾東西，盈如發現自己隨興所至的演說又惹了大麻煩，這話要傳到經理耳中，自己的确有扭轉乾坤的机會，問題是魔鬼課長怎可能放過她？
　　　
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　　盈如啊！盈如，你簡直是自找麻煩。什么時候你才學得會三思而后行？
　　別又批判了，我已經准備好了，現在就去報名廣播訓練班。這總不用三思而后行了吧？

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