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第一章


  刺骨寒風襲面而來,其間夾雜著若有似無的隱約細聲,仿佛是……哭聲?
  小小黃土堆上連墓碑都不被允樹立,歪斜插著几枝孤寂線香,零零亂亂的黃紙四散飛舞。嬌弱女儿,几乎快被周遭高聳的樹林掩沒身影。
  “跟我走!”
  “不要!不要!”九歲小女孩,使盡力气想掙脫周圍三名壯漢的鉗制,她絕望的拼命反抗,卻無能為力。
  縱然沒人能替她出頭,可勢單力孤的她,說什么也不會跟這些人走!
  她有她的驕傲!
  “你爹雖曾是皇上跟前最受寵的大學士,但他今天犯下忤逆之罪,死后甚至只能葬在這荒郊野岭、淪為無主孤墳,你還以為有人會為你說情嗎?”
  “你叔母說了,她沒錢養你這丫頭片子,你爹下葬花用,還是咱們嬤嬤拿出來的。你叔母已簽下賣身契,三十兩將你賣給咱們嬤嬤。你要肯乖乖跟我們回去最好,否則看我們怎么給你排頭吃!”
  一面說著,彪形大漢一巴掌對著髒兮兮的小女孩凶猛揮下。
  小女孩被他這么一擊,瘦弱身子狂飛出去,重重撞在身后大樹上,隨即她昏迷過去,纖柔身軀緩緩下滑倒地,只在斑松樹一留下令人心惊的血痕。
  “喂!喂!她該不會斷了吧?”眼見好一會儿,小女孩仍無動靜,几名大漢不由面面相覷,就要伸手往前探她鼻息。
  由遠而近的馬蹄聲,停在樹林外,隨即,兩名少年飛向闖入森中。
  “住手!不許碰她!”一身紫襟長衫,披著黃色鶴氅大衣,帶著隱藏不住的尊貴气勢,約莫十三、四歲的俊朗少年閃電般擋在小女孩面前護住她。
  他自腰間掏出一張字据,在眾人面前攤開,放聲喝道:“你們主人已經將這女孩交給我。現在,若沒我允許,誰也不准帶走她。”
  “哪里來的礙事渾小子,敢管大爺閒事?”嬤嬤都說了,若能帶回她,就將這秀麗小丫頭交給他們“馴服”,他們哪能讓自己的樂子輕易被剝奪?
  大們二話不說,立刻沖上前,想撂倒這不自量力、妄想一對四的臭小子。
  紫衣少年略一側身,輕易避過對方亂無章法的攻擊,同時左手擒住向他揮拳的大漢手腕,薄力一按,就听見刺耳慘叫聲霎時迸出;再一個精准的旋身后踢,命中另一人下顎,緊接著傳來一聲因牙根斷裂、血流不止而發出的哀念。
  少年淡漠望向還未受傷、卻一臉惊懼、渾身打顫的另外兩人冷道:“你們不是我的對手。立刻离開此地,我饒你們不死。”
  在几名年壯漢爭先恐后的直往林外急奔的同時,紫衣少年早已轉身來到松樹下,單膝跪下,擔憂的自同伴怀中接過小女孩,焦急問道:“她還有救嗎?”連忙解下身上黃緞被皮,緊緊包裹住那嬌弱不堪的小小身子,紫衣少年臉上,盡是怜情不舍。
  “還有气息。”隨行前來的綠衣少年,皺眉說了。“咱們還是先把她藏在武威王那儿吧!”
  整洁而簡朴的客房中,躺著一名气息微弱的小女孩。在她身旁,紫衣少年憂愁的望了她許久,目光不曾轉開;綠衣少年依舊保持的沉穩,靜默隨侍在側。
  “若非她叔母怎樣也不肯說出她下落,我們又怎會差一步呢?”紫衣少年自責的一拳槌向床柱。“就差那一步……而我,竟讓她受傷了……這要我有何顏面去見太傅呢?”
  “我們該慶幸,能及時救下她,否則,她一旦被帶走,我們可能再也找不到她了,所幸她終歸是被救了回來,有您擔保,曲太傅會心安的。夜已深,武威王說過她一時半刻醒不來,還請您先行歇息,這里就由定基……
  “沒關系,我不累。”紫衣少年雖露一個溫文輕笑,卻是堅決的搖了搖頭。“定基,這些天勞你為我東奔西跑,謝謝。”
  “當年,我的命是殿下求回來的,定基的心愿就是能以一己之力為殿下赴湯蹈火,在所不辭。”
  十六年的梁定基,有關比誰都堅定的忠誠心。
  “今后要仰仗你的地方還有許多,你先下去歇著吧……我要守到好醒來──她醒了!”紫少年一亮,欣喜的呼喊著。
  小女孩深蹙眉頭,強烈痛楚自腦后傳來,意識尚未完全回复,疼得她忍不住美眸含淚,只知囁嚅低語:“水……”
  “殿下,由我來──”梁定基迅速倒好茶水,站到床前。
  梁定基話還沒完,但見身分高貴的要聿德,早已接過他手中茶碗,在床沿坐下,逕自扶起小女孩坐起身子,讓她緊靠著胸膛,溫柔的喂她喝水。
  “咳!咳!”急欲解渴的小女孩被嗆了一口,連咳了數聲。頭与身子到處都疼,醒來后,只感疼痛的她,不由淚眼汪汪。
  “小心,別喝得太急。”李聿德輕緩的舒了舒她纖細的背,見她能提早蘇醒,他心中的沉重愧疚,總算輕了些,但……更殘忍的事實,緊接在后……
  “大哥哥……嗚嗚……你是誰?”抬起頭,迷蒙的精靈眸子逐漸聚焦,感受眼前溫柔的俊美少年緊摟自己,她卻一點也不害怕,只覺暖意涌上心間。
  除了爹娘,任何春都不曾讓她感到如此溫暖,直達心坎。
  “你就是……曲大伯女儿吧!”李聿德終是開了口。看著孤苦無依的小女孩,他除了抱歉,仍是抱歉是他誤了她啊!
  小女孩瘦弱的肩膀猛的一顫,原先只嚶嚶啜泣著,瞬間,卻突然變了個人似的狂暴尖叫起來。
  “不是!我不姓曲!我不是曲青爰,不你們要找的人!”話未完,她不顧自身虛弱,就要翻下床。
  腦海中揮之不去的可怕陰影籠罩著她,警告她:快逃!不能被抓走!
  “冷靜點,青爰。我是你的朋友。”李聿德小心翼翼地在不弄傷她的情況下、自她身后拉住她兩手,同時繼續安撫她。“我不是坏人。”
  “不要!”瘋狂的她,一時听不進他任何解釋,爭爭扮了個身,張口死命咬上他手臂,淡淡的一小片紅色在衣袖上暈染開來……
  “殿下!”梁定基被這場面嚇了一跳,連忙沖過來准備架走小女孩。
  “定基!別管她!”忍受著手臂上的痛,李聿德不改溫柔,依舊對他低語,堅定的一再重复他的真誠。“別怕,我不會傷害你,我是你爹的學生,你爹對我有大恩,我絕不會傷害你……”
  咸澀的血腥味,在口中彌漫開來,溫柔的清亮聲音,讓她逐漸复理智。
  見到少年感到疼痛而微劍眉,卻仍沒因為遭受她攻擊而對她動粗,反是耐心的哄著她,曲青爰逐漸降低敵意,不再緊咬他的手臂,只是一雙明亮美眸,依然隱藏不住重重警戒和疑惑。
  “這樣吧,我不抓你,所以你也別怕,听我說話,好嗎?”不以為意的笑了笑,李聿德放她雙手自由,為了不使小女孩因心懼而再度暴亂,他退開了一些。
  “殿下,這傷口要赶快處理……”
  “無妨。”李聿德揮手屏退梁定基,坦蕩望向眼前露出怀疑眼神的小女孩,笑著對她攤開手臂。“你瞧,我不是你的敵人,對不?”
  “大哥哥……你究竟是誰?”眼前這名英气逼人的少年,确實不像之前出言恫嚇和動手打她的那坏人,曲青報櫻唇,忐忑不安的問道。
  “我是你爹的學生。”那份笑,有著几分苦澀”几分沉痛。
  “我爹……是大學士,受詔為太,他的學生理該是當今……”曲青爰眼中迸射的猙獰目光寒透人心,超越一個理該無憂無慮的九歲女孩所有;她心中的悲傷可想而知。
  “你与皇上不和,又不是我爹的錯,怎么爹爹會落了個忤逆的罪名賜死?我爹是受你連累而死的!”
  “……你爹的死,我責無旁貸。我無法辯解,青爰妹妹。”
  李聿德那份心痛,又有誰能体會?因為自己不謹慎的言辭,頂撞了父皇,竟為曲太傅惹來殺身之禍!他所敬愛的老師,卻因他而死啊!
  “對不起……”以眼神示意梁定基別干涉她的行動,李聿德愛怜的輕撫著她,在她耳邊低喃著。
  “他不會對皇上大不敬……”槌打一久,人也累了,她該憎恨當今太子与皇上的,但此刻,她只覺和他的他的抱怀好暖和……”
  “爹他不會忤逆皇上的……”
  “我知道,是我對不起你……”無奈的他,除了一再抱歉,沒有第二句話。
  “知道,為何你不救他?”
  “原諒我──我無能為力,雖然你爹是我的太傅,但,我畢竟……”
  他畢竟不是皇帝啊!眼前,太子之位能否保住,都還是個問題哪!
  雖然他對權勢從不戀棧,但,一思及其他的人掌權后,又會做出什么事?他怎能將自己肩負的責任拋下不管?
  “我爹常說,你這東宮太子很不得了……就我看來,你沒什么了不起!連我爹的命都保不住,你算什么!”
  “放肆!”梁定基忍不住踏前一步,大喝一聲“太子面前,竟也出言不遜!丫頭好大的膽子!”
  “定基!別跟個孩子計較!”拿出君主的魄力他也扳起面孔喝退不梁定基。才回頭想安撫她,可眼前的小女孩早已被他們兩個強烈的气勢給嚇哭了。
  她退縮地躲到牆邊,低泣不已。“爹死了,叔母不要我,我、我什么都沒有了……我、我今后要到哪里去”
  “只要你開口,我讓你過自己想要的富貴生活,再也不會有人傷害你。”走向小女孩,他蹲了下來,輕撫著她小腦袋。對她,他將永怀愧疚。“我答應了先生,要照顧你一生,我也只能這么做,來補償先生。”
  “即使是一生的榮華富貴?”好一會儿,小女孩停止了哭泣。她看著他,眼中,有超乎年齡的堅定意志。
  “言出必行。”他貴為太子,錢財不是問題。
  一旁的梁定基,卻對這年紀輕輕卻貪得無厭的小女孩猛皺眉頭。
  “我爹,在你身邊待久了?”她沒來由的冒出這么一句。
  “從這識字以來。”憶起太傅的陪伴關怀,往事歷歷浮現心頭,他輕柔笑笑。
  “那么……答應青爰兩件事。”
  “你說。”
  “爹說過,希望你能成為好皇帝。”她深吸了一口气。緩緩吐字。她相信,父親能為太子舍命,太子一定有他出色之處,她要代替爹爹看到那一切。“我要你當個好皇帝。”
  “父王健在,不談此事。”聿德無奈苦笑。“你第二件事要我做什么呢?將來你要住京城或老家都可以,我會幫你安排居處,替你找仆佣……”
  “我不要金銀珠寶,也不要侍從仆婦。”
  “那你要什么?”不解的挑了挑眉,李聿德有些意外。
  她望著他誠摯眼眸,好一會儿,總算開口:“請你……別留下青爰孤單一個人,好嗎?我已經沒了爹爹……你說要代替爹爹照顧我,就別像爹爹一樣,突然的……就走了……”
  “我知道了,今后,你就是我的親人,我會照顧你一生一世。”
  “打勾勾?”她伸出纖細小手,拉著他。“騙人的是小狗。
  “好。”他同樣伸出手,和她勾了小指,立下約定。
  已經不再猜忌地的青爰,注意到他袖上的血跡,怯生地遲疑了一會儿,主動拉過他的手,卷起他衣袖,盯著他手臂上,還流著血的鮮明齒痕,不禁有些歉意。
  伸手輕触那傷口,小小晶瑩雙眼有著愧疚,抬頭問道:“疼嗎?大哥哥?對不起,是青爰誤會你。”
  “不,不疼,比起你,這點疼又算得了什么?”他忍不住心痛,將這個為了他,如今變得孤苦休的可怜孩子攬入怀中,緊擁不放。
  “我雖救不了你爹,但我以李聿德之名立誓,我活著一天,絕不留你孤單一人。”

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