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難得商大少爺有興致回家，商嵩義早在前一天得知消息后，就吩咐佣仆張燈結彩，殺豬宰羊，仿佛在慶祝廟會，更像在辦喜事。 如此盛大隆重，就差沒有叫所有的長工、丫頭們在門口列隊，吟頌“回鄉偶書”──少小离家老大回，鄉音無改鬢毛衰……好好譏俏他一番。 商這家大宅依山傍水而建，占地廣袤而遼闊，里面水榭、樓台林立，軒敞亭閣處處，繁花似錦，綠草如茵，華麗非凡。 商家由于富甲一方，商嵩義及其儿孫們又交游廣闊，一向往來無白丁，相交皆名門。今儿“平白無故”多了一個巡撫大人，對這個家其實沒啥值得興奮的，只不過是錦上添花而已。 商輅在門口下轎，猶佇立在門口好半晌，考慮到底要不要從大門進去。用腳板想也知道，那群猴急抱孫子的老夫老婦們，一定不會輕易饒過他的。 “大少爺請。”考慮不到片刻，眼尖的仆人們己飛奔而至。“老爺和老太爺他們正在等您呢。”隨著他的嚷嚷。由前院一下子擁上來二十几名丫環和家丁，將他團團圍住。 “你們這是干什么？”捉犯人也用不著這樣呀！ “老太爺交代的，大少爺一回來就必須馬上去見他，不得稍作延誤。” “為什么？”撥開眾人，他昂首闊步拾階而上。 從嵩岩山庄正門走到大廳上，就得花上近半個時辰。商輅外表雖然斯文儒雅，但身量頎長，又是個練家子，步伐既寬且快，瞧他一副气定神閒，后頭奴仆卻己跑得汗流浹背，气喘如牛。別說要回答他的問題了，根本連開口講話都有困難。 “老太爺、老夫人，大少爺到了。”管家劉忠站在長廊下，遠遠望見商輅的身影，便慌張進來回報。 商嵩義夫妻以及儿媳共四人，不約而同地起身复緩緩落坐，臉上無不帶著欣喜又佯裝出慍怒的神色。 “待會儿一定要好好數落他兩句。”商嵩義提醒大伙儿。 “就是嘛，至少要罵他個狗血淋頭才夠本。”老奶奶附和道。 “要把誰罵得狗血淋頭啊？”真快，一忽儿他己長身玉立于廊外，正笑盈盈地中跨入門檻。“哈，這不是雍容華貴又美麗威儀的奶奶嗎？”也不想想年紀已經一大把了，居然還像個小孩儿，俯身在商奶奶老臉上重重香了一記。 “瞧你這張油嘴，還是這么阿諛，”老奶奶笑呵呵地拍著孫子的頭，方才說要臭罵他一頓的想法，現在則忘得一干二淨。 “天地良心，我這是由衷之言，誰敢說您和爺爺不是郎才女貌的一對神仙眷屬？”商輅深知老人和小孩一樣，都喜歡人哄，這番話在未進門之前，他已經在腦海里演練了不下十來遍。 “甭在那儿灌迷湯。”商嵩義冷哼二聲。“我說商大少爺，經年不見，你這一向可好？” “嗨！爺爺。”他惡心巴啦地給老太爺一個熱情擁抱。“別這么挖苦我嘛，多傷感情，是不？” “你還知道回來？”商弘肇打斷他們祖孫三人肉麻兮兮的久別重逢場面，道：“當了巡撫很了不起？可以連祖父母、父母都不要了？” “你那么凶干么？小心嚇坏了孩子。”辜麗容一見到儿子，整個理智也全數遭到蒙蔽，壓根儿忘了剛剛還怒意橫生地要重責“不肖子”。“都是你動不動就愛發脾气，難怪孩子們都不敢回家。” “怎么變成我的錯了呢？”商弘肇無辜地哭喪著臉。 “別吵別吵，”商嵩義赶緊恢复平常的威嚴，問：“輅儿，你這次回來預備停留多久？” “呃……”其實他只是回來打聲招呼，也許晚上就走，板凳還在家里等著他呢。那小妮子懶惰成性，不求上進，這會儿說不定已經趴在桌上呼呼大睡了。 真是孺子不可教也！ “沒住滿一個月，你哪儿也休想去！”老奶奶緊張地牽著他的手，深怕一眨眼他就會消失掉似的。 “不行啦，我還有公事待辦──”要他一個月不受板凳的捉弄、騷扰，他怎受得了？ “簡單。你什么時候娶妻生子，就什么時候走人。”辜麗容得意洋洋地下達指令，并且拋給大伙儿一個“我最高明”的眼神。 “好啊，我舉雙手贊成。”老奶奶可樂了。“老伴，你現在馬上派人到周家提親，日子越近越好。” “慢著。”商輅給逼急了，始終銜著笑意的唇畔，一下怒气陡生。“這事我已經跟你們說過多少次了，你們怎么就是不肯死心？” “誰叫你，什么人不好找，竟然找上了那樣一個姑娘，咱們商家雖然不把家世背景作為人品考量的標准，但是你起碼不能太离譜，連前科累累的女混混你都不嫌棄，我倒是想想問問你，人家周朝云究竟哪點比不上姓史的丫頭？” 商輅并不意外他父親對板凳的底細知之甚詳。潛伏在他身邊盯梢的人可多了，他的一舉一動焉能瞞過這四個老人的法眼？不過，他相信這次一定是那臭小子出賣他。 “我從未批評過周朝云不好，但，她不适合我。”由慶陽途經秀安鎮時，他還曾經專程去看過她，兩人一番晤談之后發現，他們不僅流水無情，落花也無意，這樣的婚約不取消還留著做什么？ “名嬡淑女你不要，卻……”商弘肇气得差點儿說不出話。“好，你把那姓史的丫頭給我帶回來，讓我們瞧她又是什么地方适合你。” “我需要几個月的時間。”要徹頭徹尾改變史板凳可不是一、兩天能辦到的。 “為什么？”商爺爺甫問完，立刻想到一個惊天動地的陰謀。“你是不是打算把生米煮成熟飯，再逼我們無從選擇地認可？” 此語一出，的确非常具震撼效果，老奶奶就第一個受不了。“我反對！你們……你們至少要先成親，才准生孩子。” “唉！娘，您說到哪儿去了？”商弘肇覺得他娘真是想抱曾孫子想抱瘋了，此等后果不堪設想的事，民居然反對得一點都不堅決。“就算成親，輅儿也應該和周小姐成親，豈可隨便娶一個名不見經傳，無才無德的女人？” “說來說去你們就是瞧不起板凳？”商輅給惹火了，心想他們若再吵鬧不停，他馬上就走人。 板凳？好端端的提這种“東西”做啥？商棣給他們的消息當中，可沒提到這兩個字。會不會另有玄机？四個商家大老，相顧駭意，全非常認真地揣摩個中涵義。 “這是……那女孩的‘芳名’？”辜麗容小心翼翼地問。 “何必明知故問？”他不相信商棣那混小子會沒拿它當笑話。 這一次的震撼非同小可，須知他們這寶貝儿子，長得乃一表人材，學富五車，光是一天上門提親的媒婆就有七、八人。而且他們商家更是江湖上的三大門派之一，豈可娶個連名字都粗俗得叫人噴飯的媳婦儿？ “不如這樣吧，”辜麗容看儿子堅決的神色，情知縱使他們再反對也很難讓頑石點頭的。“我們照你的要求，給你三個月的時間，讓你准備准備。但是你必須答應我們一個條件，絕不‘先斬后奏’。” “不過，”商嵩義補充道：“三個月之后，那個板凳姑娘如果還是依然故我，那你就得照當初的承諾娶周朝云，并且辭官回來掌理嵩岩旗下的各個分舵。” 這好像已經是他最后一條路了。商輅端起瓷碗呷了一口茶，思緒复雜地思忖他爺爺所提出的條件。 “如何？除非你能叫棣儿回來盡點為人了、孫的本分，否則你就甭想再當那什么慶陽巡撫。兩兄弟一樣沒良心！”商老夫人忍不住還是罵出口。 “商棣本來就比我适合經商。” “哼！跟他講的一模一樣，他也認為你比他适合從商，不愧是兄弟。連不孝順爺爺奶奶，惹長輩煩心擔憂，都如出一轍。”商嵩義把目光瞟向儿子，順便把气發一半在他身上。 商弘肇臉上一陣白一陣青，如坐針氈地不知如何回答才好。 “事情就這么說定了。你呢，先住個几天，棣儿近來心情据說不太好，你幫我們去問問看到底是怎么回事？”辜麗容忙替丈夫解圍。 “他的事我才懶得過問。”他們兄弟從小就不對盤，聚在一起不是打架、就是斗嘴，簡單像仇人。然，口里雖是這么說，心里還是擱不下，畢竟是自己的老弟嘛。“他人呢？” “在布庄里。‘永福堂’的季員外非常欣賞他，有意招他為婿，上個月中還派人來家里探爺爺的口風。誰知棣儿好的沒學會，坏的倒跟你一個樣，居然一聲不吭就溜掉了，直到前天才回來。” 季家和商家都是岭南的商界名人，財力雖稍稍不及，但于布匹買賣則是華中以南最大宗的商號。季家子息不多，近年又傳出爭奪家產的糾紛，搞得季員外相當頭疼。他之所以看上商棣，當然也是以商業利益主考量，想一方面結合商家的財勢，讓他的地位保持不墜；一方面借商棣之力，平息季家內部的紛爭。 “也許他不喜歡那位季姑娘。”商棣的作風商輅倒頗認同。人生苦短，當然要愛其所愛，豈能將就撮合。 “季姑娘有什么不好？人家秀外慧中，家世又──”辜麗容沒說完，商弘肇己搶白道：“不要轉移話題，我們現在討論的是輅儿的婚事和未來前途。” 他擔心提到家世背景，不小心又引起商輅的反感，气得又蹺家，就大事不妙了。 “剛才的提議你意下如何？”商嵩義問。 “行。如果三個月后，我能將史姑娘教成一名知書達禮的嫻淑女子，你們就必須無异議答應我們的婚事，而且不許再逼我辭官回來繼承家業？” 四位大老互相對望一眼，最后由商嵩義定奪：“成。” ☆ ☆ ☆ 今日太陽很大，烈艷艷的。“翰文閣”上的琉璃瓦映著霞光，發出五彩的色澤，樓宇單角檐翹，似是微笑。 板凳叭在桌面上，已經睡了近一個時辰，卻還沒醒過來的意思。 商輅返家這陣子，她成天吃飽睡，睡飽吃，偶爾念點書，背几句詩詞，就呵欠連連，直喊受不了。 虧得商輅還特意央請他的老師盧涂金過來督促她，沒想到盧老師言者諄諄，她卻听者邈邈，心猿意馬，老以為有大鳥快來了，急著拿弓箭出動射。 “快起來了，史姑娘。”淑睛慌張地沖進書房。“前廳出事了，盧老師撐不住，要你去幫幫忙。” “別吵別吵，”板凳好夢正酣呢，根本搞不清淑睛在說些什么。“我念就是：春天睡不著，處處蚊子咬，夜來巴掌聲，不知死多少。” “唉！你念的這是哪門子詩詞啊？”淑睛盡管只是名丫環，但服侍商輅好一段時間了，多多少少懂得文章。“別睡了啦，再不去替盧老師解圍，他的腦袋就要炸掉了。” “誰？誰這么大膽，敢炸掉盧老師的腦袋？”板凳霍地站起，傻愣愣地望著淑睛發呆。 “幫幫忙好不好，這只是個形容詞。反正你先跟我走就是了。”淑睛不管三七二十一，拉著板凳便欲往大廳跑。 即使板凳是商輅的“嬌客”，下人們出都心知肚明，她有百分之九十九的可能，將會是他們未來的主母，按理也按規矩該對她敬重七分。可她尋常表現不但平易近人，毫無架子，甚且經常和奴婢佣仆們打成一片，因此淑睛他們也就得寸進尺，跟她沒大沒小。 “慢點慢點，你先說清楚，究竟發生了什么鳥事？” “嘎！爺交代過，你以后不可以再說髒話，你你你……” “停。”板凳抓下淑睛快指到鼻尖的手指頭，不悅道：“少拿雞毛當令箭，‘鳥’這個字哪里髒了？我被軟禁在這儿，難過得快造反，連偶爾暢快淋漓地說句話以便活絡筋骨都不行，還不如死了算了。” “說那种話可以讓你暢快淋漓？”淑睛不得不怀疑，盧老師請她過去幫忙到底有沒有用？“好吧，你愛說就說吧，不過大廳里來了兩個人，鬧嚷嚷地說要見爺，但爺又不在，盧老師勸不了他們，眼看著他們就要把屋頂給拆了，你倒是參著想好拿主意。” “這還不容易。”喬裝易容她最在行了，只見她不一會儿的工夫，己將自己裝扮成小兩號的商輅，看得一旁的淑睛一愣一愣的。“走吧，咱們去把他們打發走。” ☆ ☆ ☆ 大廳上來了兩名中年男子，一高一瘦，兩人臉上都是气沖沖的，好像在爭執什么。 矮胖男子手上還拿了一袋東西，不時的在眾人面前晃來晃去。 大廳外則擠滿了人，彼此議論紛紛，不知在談些什么。 盧老師坐在太師椅上，极為苦惱地鎖緊眉頭。一見到“商輅”進來，不禁心中一愕，倉皇迎了上去。 淑睛害怕露出馬腳，搶先附在他耳畔，嘀嘀咕咕解釋一番。 “原來如此。你……呃，你來得正好，快想想辦法主持公道。”盧老師把事情的來龍去脈簡單地跟板凳說了一遍，邊發十分贊賞的眼光打量她巧奪天工的“手藝”。 原來是柳橋村村民張阿富撿到了陳大同的五十兩，結果他拾金不昧把銀子如數奉還給陳大同時，陳大同卻說他丟的是一百兩，非要張阿富再還給他五十兩不可。 “這种芝麻綠豆事你們不去找縣太爺或知府大人，怎么跑到這儿來了？”板凳睡意雖醒了七、八分，但還是困得要命。 “縣老爺說他也不知怎么判，知府大人說，巡撫大人官大學問大，肯定可以給我們一個公平的判決。”張阿富哭喪著臉，十分哀怨地說。 他和外邊那群人一樣，平時難得看見巡撫大人這么大的官，根本沒敢去計較這個巡撫似乎比以前那個要“縮水”許多。 “盧老師，這就不是我說你了，這么簡單的事交給你全權處理就好了，干么非要我紆尊降貴，大駕光臨？”她才念几天書，就妄圖咬文嚼字，偏偏又來個濫用成語，白字連篇。 盧老師憋住气，把板凳拉帶往一旁細聲道：“該說的說，不該說的就甭扯一堆。” “講錯了嗎？”那也不需要把臉弄得這么臭嘛。板凳作了一個鬼臉，問：“你有什么看法？” “有是有，可就不知該怎么辦才好。你看陳大同那副嘴臉，十成十是他貪心不足，蓄意冤枉好人，像這种敗類，不想個法子懲罰懲罰他怎么成？” 盧老師說得義憤填膺，听在板凳耳中，卻覺得仿佛另有玄机。 “老師真的想不出好點子了？”她試探性地問。這并不是太難呀。 “是呀，我真是老邁昏庸了，汗顏汗顏。”盧老師把眉頭皺得再緊一點，以示證明他的确曾絞盡腦汁。“所以才請你來呀，我知道你一向聰穎過人，明察秋毫，這點小問題想必難不倒你。” 嘿，這几句話怎么有些儿口蜜腹劍的味道？ “巡撫大人，你到底怎么樣？要是拿不定主意，就叫他把錢還給我，我很忙的，可沒時間在這儿干耗。”陳大同語气囂張地大聲問。 板凳看這人眉毛倒豎，鼻孔朝天，耳后見腮，皆為好妄之相，心想盧老師說的沒錯，扯謊的鐵定是他。 “老師，”她再确定一下。“真的想不出辦法？” “老夫無能為力。” 好啦，沒法子就算了，犯不著裝得那么痛苦。分明存心看她的机智反應，以為她瞧不出來嗎？ 板凳想都不必想，便問陳大同：“你丟的确實是一百兩？” “一點也沒錯。”陳大同臉不紅气不喘地說。“當天我收了租金，用袋子裝好前，還曾仔細核算過。” 此言一出，馬上引起廳外民眾一陣喧嘩，大家似乎也并不相信他的說辭。 “這就對啦。”板凳走到陳大同面前，把他手中的那袋銀子取過來。“你丟的是一百兩，而這里面裝的是五十兩，可見這包銀子并不是你的。既然不是你丟的當然也就不是你的嘍。”她把銀子交給張阿富，道：“這個你先拿回去，將來若是沒人來領，它理所當然就是你的嘍。” “這……怎么會這樣？”陳大同看那五十兩銀子平白飛了，覺得心有不甘，卻又于理無据，急得呆關瞪眼，猛冒大汗。 “怎么不是這樣？”板凳朝盧老師擠擠眼，又向眾人聳聳肩。“各位鄉親，你們說我分析得有沒有道理？” “有道理，有道理！”人群里響起熱烈的掌聲，大伙儿都認為這番論解和做法是再妥當不過了。 “不對不對，那錢明明是我的……”陳大同還想再作狡辯，板凳則己宣布：“案子己結，各位請回吧。”她狠狠瞪了陳大同一眼。“話是你自己說的，敢不服判決？” “這……”陳大同真是悔不當初。“都怪我自己起了貪念，以至于……大人，你可否可怜可怜我，把那五十兩──” “住口！”厚顏無恥的東西。板凳勃然大怒。“來人，把他給我轟出去！” “把誰轟出去？”要死了，商輅早不回來，晚不回來，竟選在這節骨眼，一聲不響步入前院。 幸虧板凳眼尖，乍然瞥到他的身影，立刻一溜煙地蜇回內堂。 “這些人是怎么回事？”商輅疑惑地問盧老師。 “哇，”眾人皆惊詫，沒想到這位巡撫大人一表人材，斷案如神，武功還如此了得，剛剛在廳上，倏地，己飛到院子里。一時之間真是對他崇拜得無以复加。 “沒事沒事。”盧老師赶緊吩咐管家把所有的人統統請出去。“你回來怎么也不通知一聲？” “這叫突擊檢查。”檢查的對象想當然爾是板凳嘍。商輅向盧老師深深一揖，繼之問：“怎么府里忽然來了這么多人？而且我方才好像還瞟見一個几乎跟我一模一樣的人？” “這個嘛……你不妨去問板凳姑娘，她也許比較清楚。” “果然是她。”雖然僅僅是一瞥，他心里已經有了八、九分的底。全府里上下，除了她，誰有那狗膽敢搞怪。 商輅二話不說，立即直驅書房。 ☆ ☆ ☆ “子曰：巧言令色鮮矣仁。唯小人与女子難養。哼，胡說八道一通。”要不是“大魔頭”回來了，她才不要忍气吞聲，念這些亂七八糟的東西。 “砰！”商輅霍地推開了門，訝然看到她非常努力且用功地搖頭晃腦。“你……”不對呀，适才他明明瞧見的。莫非另有其人。 商輅疑竇叢生地關上門，到房外四下張望，确定沒有旁人，才又重回到書房里。 “你怎么‘迷途知返’啦？”板凳故作斯文地問。 “是去而复返。”蠢！ 商輅見到她，其實是很高興的，卻還假意拉長著臉，不道別后相思之情，先功課修習的進度。 “這些天都讀了些什么？說文解字？禮儀疏？還是古注十三經？”他每問一個，就把眼睛逼進她一點，試圖從她臉上找出搞怪的蛛絲馬跡。 但……他啥也沒找到，映入眼帘的只是一張令他無限思念，時時縈怀的美麗容顏。 望著他逐漸逼近的唇瓣，板凳霎時覺得渾身燥熱，心口怦怦跳。他足可惑亂人心的气息，一下一下地拂上她的水頰和鼻口…… 這男人又要對她“圖謀不軌”了。 板凳情急了，將手中的論語高高舉起擋在兩人之間。“這本，我這些天就只念了前半段的一小節。” 不解風情的小妮子！商輅悻悻然地把身子挪回原位，目光則依然在她玉容流連不去。 “就只讀這么一丁點？你說你這八天都在干什么？”怒火猛冒，他一把擒住板凳的手肘，將她從椅子上拉起來。 “‘小心養性嘍。你不知道君子要找時間休息？”她說得振振有辭，絲毫不覺得哪儿出錯了。 商輅眉頭一凝，一雙黑眸充滿冷郁的幽光，唇畔兩旁更醞釀了駭人的風暴。 他縱然生得崖岸清俊，彬彬斯文，但眉宇間總流露出著一股天生的威嚴，令人不由得悚然而惊。 如此沉穩內斂的人，亦不敵板凳的調皮搗蛋，強辭奪理。 完了，她今天包准會死得慘兮兮。板凳秉持好女不吃眼前虧的江湖名言，惶急地向商輅認賠不是。 “別那么生气嘛，我本來就不是讀書的料呀。不然這樣好了，你干脆把我掃地出門，讓我自生自滅，這樣你我都輕松。”她水波靈粲的秋瞳中，有著濃濃的無奈。 “讀書識字會比你在外頭為非涉險還痛苦？”商輅軒昂的劍眉，不禁攢得更緊。 板凳黯然地搖了下頭。“讀書識字好是好，但這十几年來，我習慣那樣的生活，你怎么能要求一匹野馬，突然和小狗狗一樣，乖馴地蹲在檐下看門？” 她說的也不是沒有道理。商輅怜惜地撫著她的臉，道：“是我操之過急。” “不，是我根底差。我想……你放棄娶我的念頭吧，讓我當個丫環，服侍你一輩子，這樣我就很滿足了。我說的都是五髒之言。” “是肺腑之言。”商輅掐了下她的小鼻子，既疼愛又好气。 “肺腑不就是五髒嗎？”那么計較做啥？ “也……也對啦。”商輅將她摟進臂彎，緊緊擁住。他在期待什么？一個和他一樣學識淵博的女子，還是一個嬌俏無邪，天真浪漫的可人儿？ ------------------ 晉江文學城 TiTi掃校 |
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