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“來來來，赶快下注，下好离手……么二三小，通殺，貪財了！” 吆喝聲清脆甜美，白面紅點的四角骰子在銀盅內搖動，滴隆滴隆地勾引人的貪婪之心，白花花的銀子如雨般落下，讓人不博個大小誓不甘心。 盅蓋一掀，四周的懊惱和噓聲紛起，眼巴巴地看著心愛的命根子被掃向桌的另一側，恨不得有再一次反手的机會。 市集口，算命攤子旁，聚合了一群剛下工的綢緞庄伙計七、八名，今儿個剛發餉，想試試手气，只是一個個銅板眼看成空，便不服气地取出碎銀再拗一回。 他們眼看餉袋漸輕心更慌，非要扳個本回來好養家，家里婆娘等著米下鍋呢！ 誰知外表髒污的小乞儿竟有一手好牌技，把把硬是贏大賠小，邪門得叫人不服气，不把辛苦賺來的錢洒下去就難平心中辱意。 怎么可能輸給一個才五尺左右高的小乞丐？！ 人就是這么奇怪，明明把把開小還不信邪，偏要往大壓，活該要灰頭土臉地散盡怀中金。 “這位大爺，你要不要改壓小呀，小乞儿給你個方便，留點本給妻小買米漿填肚。” 污穢的小臉有雙靈黠的清眸，握盅的手儿出奇的白細，絲毫和乞儿身份搭不上軋，可沒人怀疑起，只因沉迷于一個字—— 賭。 “哼！你以為我劉武是傻子呀，你要我壓小，我偏要壓大，這回准賠死你這個小乞丐。”一錠銀子就這么擱下。 小乞儿搖頭又歎气，“大爺不听勸，小的也沒辦法。” 掀蓋一瞧，眾人又是一陣欷吁聲，后悔不該死腦筋，固執地死守一方。 “唉！大叔，小的可要開四五六大唷，你們可別轉手气嘛！”她是好心吶！怕各位爺說她沒良心。 “少唆，你要有本事開出四五六大，老子就把骰子給吞了。”他就不相信手气這么背。 小乞儿眼睛閃過一絲戲譫，“好，就沖著大叔一番豪語，小的怎能讓你失望呢！” 銀盅輕搖，重重地一蓋，所有人都屏住呼吸，小乞儿倒是大方的手一揚，“大叔，由你來掀吧！免得說我作假。” “嗯！掀就掀，我一定……嗄，四五六……大……”他當場目瞪口呆，瞅著三粒骰子不放。 “大叔要配口菜吞呢，還是直接往喉嚨扔？要不要洒點鹽巴加個味，不收錢的。”她樂得手舞足蹈。 “你……你使老千……”他翻臉不認帳。輸錢事小，那骰子吞下去，不知還有沒有命在？ 小乞儿笑臉一收地拍桌子，“你去打听打听，我趙……呃……小乞丐是何許人也，需要詐賭誆人嗎？” 趙纓可是打遍京城無敵手，人稱“賭后”是也。 要不是怕報出名號沒人敢和她賭，不然向來橫行賭界的她，何苦裝個小乞儿姿態來賭得過癮。 別人府里的千金是色藝雙全，八王爺府里的千金更是了得，琴、棋、書、畫不屑了解，射、御、術、數可是無人能及，絕對熱鬧得叫人拍案稱奇。 連同丫環都出色得令人嫉妒呀！酒、色、財、气無一漏失，專為主子消災解厄，息事宁人，逗得童心未泯的八王爺笑呵呵，直道撿到寶。 不過，汴京城的百姓可不怎么樂和，八王爺府的千金一出門便帶災，受難的是無處伸冤的市井小民。 前些日子，趙纓的一時技痒，導致全城大小賭場經她一逛后全數倒閉，被她贏光了家產，最后鬧得庄家集体要告御狀。 好在她有個好丫環秋儿及時排解，建議朝廷來個集中管理，將賭場設在女人逛不得的瓦舍勾欄內，這才免去一場風波。 北宋汴京人口增加快速，帶動經濟繁榮，因此一种被稱為“瓦子”的新興鬧區應運而起，里面龍蛇雜處什么都有，包括各种雜耍演藝、茶樓酒舖，甚至于妓院等等，當然也有賭場。 “誰曉得你是哪里來的千儿，大爺我不服，哪有把把都順你的意。”分明有鬼。 趙纓可是有骨气的賭后，豈容他誣陷，“好，就讓你心服口服。” 骰子未動，她大方的向隔壁的算命先生取來占卜的龜殼往上一敲，碎個粉細的點儿未灌鉛，讓輸的人沒有二話，臉一黑地怔在當場。 做人不打落水狗是會失德的，她把骰子粉掃到盅里遞給大胡子大叔。 “愿賭服輸，別叫小乞儿瞧不起你。”敢說她使陰，就罰他拉一天肚子。 人無信而不立，賭不立則手痒，她愛死賭的味儿了，死后的陪葬品非十大賭具不可。 “你……”他看看碎骰子吞吞口水，胃隱隱翻痛了起來。 “唉！大叔要是不敢吃倒也罷，頂多被街坊鄰居嘲笑你無膽，沒有男人樣，小的就不勉強了。”她作勢要收回。 “等一下，我！我吃。”為了男人要不得的面子問題，他咬著牙，一口气給咽下。 “好呀！大叔好气魄，再來拗一把吧！小乞儿小開么二二如何？”瞧他臉都充血了，真好玩。 “你……你休想唬弄我，這把我壓大。”他偏要唱反調，非贏他一回。 一旁的算命先生擲著銅板不算命，一個個客人坐下又离去，猜不透他算的哪回命，理都不理人。 “上了年歲的人就是頑固，別說小乞儿愛占你便宜。”她掏出十來粒骰子，盅儿一甩搖了三粒入內，純熟的手法叫人歎為觀止，几乎可与賭后相提并論。殊不知，眼前的小乞儿便是賭后本尊，賭客個個輸得十足的冤枉。 “么……么二二？！”如此神奇？ “給錢吧！大叔。”大輸。 “哼！再來，我把全身家當全壓了，你開大開小？”總要拗一把。 她狡猶的一笑，“開……大吧！” “好！老子就壓大，你要是敢騙我，小心你的腦袋開花。”他狠狠地撂下話。 “是。” 銀盅再搖，滴隆滴隆的聲音喀儿響，大胡子凝神專汪，連气都忘了喘。 “開！三個六，豹子大，通殺！大叔，不好意思，這個月沒酒喝了。”唉，她不是故意的，沒有敵手嘛！ 她也好生為難咯！ “你……”他完全傻眼了，“你到底是誰？” 此言一出，輸個徹底的賭客不禁怀疑起小乞儿的身份，這般高明的賭技，在汴京肯定是大大有名，怎么嗜賭成痴的賭后未找他較勁？！ “小兄弟，你可知八王爺有位人稱賭后的千金吧？” “同行嘛！多少有耳聞。”不就是她本人。 “你可以試試和趙三小姐玩玩，贏她一回就夠你吃上三輩子，用不著再來拐我們這些苦哈哈的伙計銀兩。”他說得有點酸。 “知了，有空一定上八王爺府上坐坐，賭個兩把。你們誰要下注呀？我准備開了哦。”她現在剛好沒空。 府里的中、發、白不知擺好桌了沒？ “錢都在你口袋里了，還玩個鬼呀！”得勒緊肚皮度小月了。 要玩鬼也成，她絕對奉陪，“小乞儿心腸好，先讓你賒著。” 不少為之心動的賭徒就此簽下欠單，提供紙筆的，還是隔壁的算命先生。 這一賭，又是個天昏地暗，直到有個优雅、恬麗的嬌俏身影靠近。 “三小姐，你玩夠本了吧！” 聞言，眾人哄然，臉色微惊地四下一散，他們竟然蠢到和賭后對賭，根本是找死。 “喂！別忘了要還債。”趙纓向眾人背影嬌喊一聲，接著嗔怨她的“息事”丫環。“秋儿，你干么坏我的興頭。” “凡事适可而止，你真想讓那些百姓典妻賣女的陪你賭個沒完嗎？”真是不像話。 她微嘟著嘴抱怨，“誰叫你不讓我去賭場，反正是自家的又不會倒。” “只會收支大減，客人不愿上門輸錢罷了。”秋儿冷靜的說道。 “你就會說些喪气話而已，我也不想天胡地胡一手包呀，實在是手气太順了。”她小心的掩起得意相。 人家府里是小姐大，他們八王爺府里是丫環最大，隨便一個眼神輕觀，就叫她气弱得不敢狂妄，收拾起王爺千金的驕气。 說到她家的秋儿實在能干，分析理財一把罩，掌管老爹的私人賭場有聲有色，府里的大半開銷全賴她一雙素手，翻手覆手都是有進無出，皇上若重用她當財政大臣，國庫鐵定年年丰盈。 “嗯哼！你今天又贏了不少吧？”秋儿睨睨堆積如山的賭金。 她訕笑地揮揮手，“還好啦！小本經營，不賠就是賺。” “客气了，小姐一出手，牛鬼蛇神避不了，几家得含淚吞鹽巴。”大概得吃三個月咸菜干。 “這……呃，不能怪我吧，是他們好賭成性，不知節制，怎么勸都勸不听……”她越說越小聲。 她在說自己吧！算命先生不急著收攤子，反而從桌子底下拿取一只檀木盒子，將趙纓贏來的賭金收納入內，一一排列整齊。 “小姐說話真有趣，我以為那是你的習性。”居然有臉說別人。 “好歹我是個小姐，你多少給我留點面干嘛，我的好秋儿。”她討好的扯扯秋儿的袖口。 遇到這樣不像小姐的小姐，做人家丫環就得辛苦一點了。 秋儿本名是辛秋橙，原本出自權貴世家，早年隨太祖皇帝建立霸業的祖父，因“杯酒釋兵權”的情況下，家道逐漸中落，才讓念舊的八王爺收留。 她表面是丫環，實則是三小姐的游伴。八王爺待她如親生女儿般疼寵，不僅委以重任掌管府里財支，還兼管三小姐，免得她一賭就忘形，鎮日下不了牌桌。 最重要的一點是——收爛攤子，補小姐出的紕漏，适時的解危安撫民心，凡事以大化小、小化無為原則，做到完全“息事”的地步。 還好不是只有她一個人叫苦連天，大小姐、二小姐、四小姐的丫環春儿、夏儿和冬儿一樣歹命，得時時提著心，以防主子闖禍。 “四筒，你在笑什么？”趙纓耳朵可尖了，小小嗤笑聲難逃她耳朵。 听力可是賭徒的當家本領。 “是石統，你不要亂取綽號。”算命先生撕去胡子，气急敗坏的指正。 “你敢糾正我？！”趙纓美目一瞠，石統只好認命當起“四筒”。 為了吸引嗜賭成痴的小姐，盡量能不惹是生非，于是秋儿建議八王爺籌組賭技智囊團，將拐來的全國賭技好手，聚集一起切磋琢磨。 結果，小姐賭技不僅精益求精，還發揚光大，自創出一套什么紅中、白板、筒花、碰的玩意儿，与她的“保鏢”們自娛。 “小姐，你不該威脅石先生。”人家可是全國賭賽的佼佼者。 石統感激的投以謝意目光。“秋儿，還是你最善体人意。” “四筒，你是指本小姐虧待你不成？”想告狀，門儿都沒有。 把他的姓名套在賭牌上，那可是他的榮幸。 哪天這賭法要是大放光芒，他還得感激她讓他“流傳千古”哩。 “呃，小的不敢，小的只管收錢。”他很安分，絕不造次。 誰叫自己眼高于頂，瞧不起姑娘家的賭技，一時大話就淪為賭奴，成了八王爺特為三小姐籌組的賭技智囊團之一，每日為了鑽研高深賭技，与她對賭而努力。 “對嘛！！識時務者為俊杰。”她在地上抹了一把泥往他后背一拍，報复他的取笑。 秋儿一見，微微喟然，“小姐，你真孩子气。” “犯法嗎？！”她眨眨靈慧美眸，狀似天真。 “別裝無邪的表情，你在轉什么坏心眼，我一清二楚。”答案是：休想。 “不會吧！我肚子里恐怕裝不下你這條大蛔虫。”她故作惊訝的掩口一呼，神情十分逗人。 “不行。”秋儿臉已經板起來了。 趙纓机伶地挽起她的手撒嬌，“就一次嘛！！以后我就會乖乖的待在你眼底下，繡繡花、縫縫衣、彈彈琴。” “小姐，秋儿看起來像呆子嗎？”活潑的海棠花是成不了孤傲的冷梅。 “偶爾裝傻也不錯呀，人太冷靜容易失去平衡，走路會踩到狗屎。”她用眼神暗示著。 “你在詛咒我嗎？小姐。”軟的不成就想來硬的，為了賭，小姐真是不擇手段。 趙纓只得裝出可人狀，“我是在同你商量。” “還是一句話，不行。”她堅持立場。 “秋儿——”她不高興的拉下臉。 “時候不早了，小姐該打道回府了。”秋儿不為所動地看著她。 “你……” 石統背著她倆偷笑，一山還有一山高，一物克一物，三小姐拼命的求著秋儿讓她去賭場“逛一逛”，秋儿是死也不肯。 誰敢放三小姐去鬧場，一個分寸沒拿捏好，到時頭大的，又是“息事”丫環辛秋橙。 “對了，三小姐，我有沒有告訴你，四小姐要去遠國和親。” “和親？！”她尖叫的跳了起來，倏地往前沖。 秋儿平淡地揚揚眉，“小姐真是沖動。” 張口結舌的石統根本是傻了眼，是秋儿你太平靜了吧！ 和親？！ ☆ ☆ ☆ “你……你們干么用這种眼神看我，人家會怕啦。”四小姐趙絡緊抓著她的丫環冬儿當擋箭牌。 果然起了一些作用，壬冬墨的凜然正气讓一群女人收斂了气焰，改以怀疑的眼神瞅向天真、單純的蠢么妹。 “呃，我說大姐呀，小妹怎么會被排上去和番，遼人可是生飲人血啖人肉，粗魯如大熊……” 聞言的趙絡瑟縮了一下。 大而化之的趙綺憂心地說：“全怪她的好奇心作祟，沒事去看場數理大賽也就算了，還不自量力地跑去‘算算看’，結果……” 解不出來的代价，便是送至遠國和親。 “笨死了，你有時間去瞎逛，為何不來找我賭一局……”噓聲一起，趙纓訕然的噤口。 本來嘛！小賭怡情，至少不會賭出和親的事儿，頂多讓人告一狀而已。 “三妹，你別罵她了，瞧她都抬不起頭見人了。”性情驕蠻的二小姐趙綾滿心關怀的說道。 “我是舍不得她嫁到那么遠的地方，想找個人湊一桌都很難。”四姐妹剛剛好，還有四個丫環伺候。 “纓妹，你別三句不离賭成不成？該擔心的是她人地生疏，遠嫁關外能不能适應。” “大姐，有冬儿在，不成問題啦，遼人敢欺負到咱們趙家人頭上，你就把他們當雕給射了。”而她去贏光遼人的國庫。 壬冬墨自覺愧疚的說：“都是冬儿的失責，沒看好四小姐。” “不關你的事……” 趙家三位小姐反過來安慰冬儿，一再用譴責的眼神瞪視一臉無辜的小么妹，怪她不該亂惹禍，讓她們敬畏有加的冬儿難過。 姐妹情可貴，丫環价更高，她怎么可以害人背過呢！真是不乖巧。 “咳！咳！” 有個蒼老卻有力的輕咳聲響起，只不過不敵眾多女子的嘰喳聲，輕易地被忽略。 “咳，我說女儿們……” “別吵，我們正在商量絡儿的遠嫁事宜，你到一邊喝茶去。”不知是哪個不肖女如此說道。 “夏儿，你再去求求堂哥，看能不能改派其他人去和親。”趙綺建議道。上回她把皇上老爺的愛鳥給獵了，就是夏儿找上皇太子，也就是現任皇上堂哥趙禎擺平的。 “為什么一定要夏儿去找趙禎，我不行嗎？”仰慕堂哥已久的趙綾不服气的搶話。 趙纓毫不顧姐妹情分的奚落道：“人家郎有情、妹有意，你湊什么熱鬧。” “趙纓——” “三小姐——” 一主一仆都面有難色，一是憤怒的難堪，一是為難的祈求。 “不要再牽扯其他了，你們關心的，應該是四小姐的未來。”明理分析的秋儿，將視線落在差點打盹的正主儿身上。 大伙你一言我一語討論她的事，而躲在冬儿身后的趙絡頭低低地直點，讓人以為她正在忏悔。 猛然听到有人提及她，趙絡睡眼惺忪地揉揉眼皮，正要打個哈欠時，才突然想起此刻的處境，表情忸怩地硬是忍下來，一副小可怜的模樣。 本來她就是“純”，不用裝就很委屈相，大家也不好太責備。 “絡儿，你不要嫁啦，我們進宮去和皇上談判，一把定輸贏。”關于賭方面，她是十拿九穩，贏定了。 趙綺好笑地敲敲她的腦袋，“你當皇上同你一般嗜賭如命啊！” “疼呀！大姐，我是為她著想，難不成你真要眼睜睜看小絡儿去和番？”打那么用力，又不是仇人。 “這……” “而且路途遙遠，一路上不曉得會不會有什么凶險發生……山賊、土匪一大堆的，而且遼人都很野蠻，說不定照三餐揍她，你們瞧她撐得住几拳？！定不出三天就嗚呼哀哉了。” 趙纓一番的危言聳听，听得人心惶惶，每個人都為趙絡的前景面露憂色，由心底煩惱不已，不知該如何解決和親一事。 這下，又有重咳聲傳出，有人做出噓聲動作，表示此人太吵了。 “女儿們，撥個空瞧我這老頭子一下成不成。”他這么魁梧的人站著居然能被人視若無睹。 “你這個死老頭真……呃，爹，你在呀！”正想一拳揮過去的趙綺尷尬极了，拳頭停在八王爺鼻頭前。 “綺儿呀，老爹是老了，但是還沒斷气。”笑得老奸巨猾的八王爺輕輕撥開女儿的手。 “你也稍微出一點聲音嘛，存心嚇人。”好在手縮得快，不然不就成了弒父女！ “我沒出聲？！”他眼一瞪的一掃面前的女娃儿。 趙纓古靈精怪地蹦到他跟前，“爹呀，皇上是你侄儿，應該不難說情吧？” “哼！你們這些丫頭哪一天不惹事！我這張老臉皮早就不管用了。”好几日都有面臨砍頭之虞。 “可是和親是一件天大地大的事，你就要失去一位可愛、天真的好女儿，你不心疼嗎？”她動之以情。 “她命該如此，你們几個姐姐也該做個打算，我年紀大了，受不了折騰。”和親也沒什么不好。 老大趙綺都十八歲了，個性大而化之，喜好打抱不平，沒有半絲姑娘樣，倒像個男子般豪爽，老愛學人射獵四處野。 老二趙綾十七歲，性情是驕蠻些，但很坦率，愛与恨的個性太鮮明，有仇報仇，有恩必還，總是愛和一群鳥獸處在一起。 老三嘛！性情刁鑽、滑溜，一天到晚只想找人賭一局，滿腦子古靈精怪的叫人猜不透，都十六歲了還不安分，很少能在府里見到人，除非和賭技智囊團在較勁。 談起老么也挺頭疼的，才十五歲就熱愛很難理解的數理，天性過于單純、天真，偏又好奇心重，喜歡追根究柢的問個沒完。 唉！四個女儿雖然貌美如花，又有王爺府在背后撐腰，可是自從長女及笄之后，始終沒人敢上門提親，連皇上想指婚，對方都一再請辭，甚至連官都不愿當了。 主要是聲名太響亮，一天不闖禍都很難，誰家愿擔起被砍頭的風險呢。 反觀春、夏、秋、冬四個丫環比小姐們优秀太多了，不少人曾私下同他問一聲，几時要讓她們出閣，隨時准備八人大轎來迎娶。 有時他常想，若沒有這四個丫責在身側幫襯著，女儿們八成命不長，早被自己玩完了。 “老爹，你不會也要我們嫁人吧？” 趙家三姐妹用殺人似的眼光瞪他，好像即將被自己最信任的人嫌棄，逼她們收拾包袱去找個倒霉男人賴。 “怎么，男大當婚，女大當嫁，難不成要我養你們一輩子。”養女不孝，父之過。 趙綺豪气地搭上他的肩，“爹，我知道你辛苦了，不妨再做牛做馬几年吧。” “老頭，我可是幫府里贏了不少銀兩奉養你喔，說嫁人就太傷感情。”一副乞儿流气模樣的趙纓搭上他另一側肩頭一盹。 “爹，嫁人不難，你叫皇上來下聘。”比較正常的趙綾仰著鼻孔說出惊人之語。 堂兄妹怎能成親？！ 那是逆倫。 八王爺只能吹胡子干瞪眼，“絡儿呀，爹問你，要不要去遼國和親？” 眾人不贊同的視線全往她臉上投，她囁嚅的表示，“我……我要去……遼……” “什么？你講大聲一點。” 大伙都沒听見她的蚊鳴聲，只好叫她再重复一次。 “我要去大遼啦！”趙絡漲紅了臉，鼓起勇气一喊。 ☆ ☆ ☆ 為什么呢？絡儿堅持要去番地？ 想了一夜都想不透的趙纓心好煩，十五的月亮又大又圓更討厭，就快分离不團圓了，它還像個傻瓜一樣，挂吊在空中。 老爹也昏了頭了，她才十六歲耶，又不是七老八丑的麻瘋女，活像一放出府就會為難人間，必須找個男人來管束。 “不行，我受不了，一大堆賭牌在眼前飛舞，骰子的聲音是多么親切啊！” 是呀！親切無比。 她給自己找了一個好理由，因為心情不好想出去散散心，順便賭兩把。 亥時更初敲時，一個男裝打扮的少年公子從后門溜出去。 無人知曉。 也因此開啟了丫環秋儿的一段姻緣路。 “瓦子哩，我趙三公子來一會咯！” 道高一尺，魔高一丈，再怎么防，也防不了趙三小姐堅強的賭性。 瓦舍勾欄女賓止步，她不就來了。 |
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