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初春長春宮 “……莫道不消魂，帘卷西風，人比黃花瘦……”芙蓉專注于泛黃書頁，未聞身后漸漸傳進來的喊聲。 “公主——”隨著步伐急促的移動，臨巧手上的紅巾亦跟著快速的擺動，她來到芙蓉身側。“公主，臨巧知公主喜愛待在長春宮里圖個清靜，所以見不著公主的面，到長春宮定能找著。” “臨巧，我不是公主。”芙蓉放下手中卷冊，回以溫柔的微笑。 “臨巧不懂。”臨巧微搖首。 “皇阿瑪沒想立我為公主，而我也不打算要皇阿瑪冊立。”這是皇阿瑪當年答應因風寒而死去的額娘的，終此不悔。 “公主，為什么？為什么當年賢皇貴妃要這么要求万歲爺？” “臨巧，還是叫我格格，我比較自在。”芙蓉站起，輕移蓮步靠著露台。“這是額娘的心愿，她希望我能以一個平常的身份過日子，而不想見我因公主的身份而處處受限，活得不自在、受羈絆。”她生性喜好安閒、不喜受宮里繁文縟節的約束，她确實也不想讓皇阿瑪冊立，這點額娘最是清楚。 “但是公……格……格格，這么做，你在宮里的地位不就明顯的降低了。” “我并不覺得有何不妥。倒是你，明明身為‘答應’，好歹也是皇阿瑪的妾，怎么老往我這邊跑？你應該多替自個儿著想，哪天要是博得皇阿瑪開心，必賞你個常在、貴人或者是嬪做做。” “臨巧不在意這些，臨巧就是喜愛待在格格身邊，听著朗朗悅耳的詩經、樂曲。” “現在了解為何皇額娘會如此要求皇阿瑪了嗎？”芙蓉伸手接過一片落梅瓣，粉粉的根蒂已明顯成枯萎狀態，顯示春天腳步的接近。 長春宮里的梅花開得嬌美眾所皆知，每年近春之時，宮里的妃子們便會偕同前往賞花；一旦到了這初春時節，花儿凋謝快速，嬌艷不在，便乏人問津。這時的長春宮才正式恢复原有宁靜，芙蓉必選在這段時間來長春宮圖清靜；讀詩也好，習字、輕哼小調也好，日复一日也不覺無趣、煩悶。 “是什么事讓你如此焦急？”芙蓉突然想到臨巧适才匆忙赶來的模樣。 臨巧大叫一聲：“万歲爺今日興致一起，讓戲班子在干清宮里架了台子，万歲爺要大伙儿全到干清宮里去。” 芙蓉一皺眉，握住手中花瓣，微蹙著眉。“可以不去嗎？” “格格，這樣不好——” “我便知你會這么說。”一道清冽爽朗的聲音伴著身影出現在兩人面前。 “臨巧向十五阿哥請安。”稍稍一個欠身，臨巧便矮了一截，眉飛色舞的臉上染上了嫣紅。 “起來。”十五阿哥胤琰大手一揮，顯現出天生的君主風儀气度。 “在知道皇阿瑪的決定后，我便能猜到你的意圖，于是才親身來了一趟長春宮。” “十五哥。”芙蓉為難的望向胤琰。 “芙蓉，要到什么時候你才能改改這躲人的個性？” “芙蓉沒躲人，只是不喜歡吵鬧。” “還是和賢額娘一般，畢竟……”畢竟血脈相連。 “十五哥不也如此。” 胤琰瞧著眼前似水芙蓉、人如其名的美人儿。那一身柔嫩白皙像是能掐出水來的雪膚，配上紅瀲圓噘的朱唇；那模樣并不是全天下所有男人皆能抵擋得了的，就怕見著了面便從此茶飯不思、荒求功名。 若說她虛有美貌而空無腹墨也不盡然。他這十一妹，滿腹文才怕是連當朝狀元郎也自歎不如，也難怪皇阿瑪极盡疼惜。她若喜愛清靜，皇阿瑪便命人不得打扰；若想不受約束地到外頭瞧瞧，皇阿瑪也不為難，更是命城門士兵不得攔阻她的轎子。不過，從得到這御賜通行證至今，可就沒見她出過宮。 “皇阿瑪今天興致好，讓人在寢宮搭了台子，你就別掃皇阿瑪的興了。” “十五哥，今天是什么大日子？”芙蓉揪著手中的綢巾，認真地問。 “外番進貢，獻上了多名舞娘，剛才我和皇阿瑪在太和殿接見使臣和舞娘時，遇見了件奇事。” “什么奇事？” “在進貢的多名舞娘中有名女子最為奇特，身上散發著淡淡香味，就連五尺外都能聞見，那扑鼻的淡雅香味，至今仍教人難忘。”胤琰一副仍沉浸于那名女子身上香味的模樣。 芙蓉笑了。“此女子如此令十五哥記憶深刻，我若不到干清宮去瞧瞧，想必是一大憾事。” 胤琰聞言朗笑不已。“我到這儿來還帶著皇阿瑪的囑咐，也多虧皇阿瑪記得你的性子。為兄的還未提起，皇阿瑪便知道我會到你這儿來，特別囑咐我務必將你帶到。”胤琰望了眼臨巧。“不過……倒慢了臨巧一步。” 臨巧聞言更是不敢抬頭。若不是她注定身為万歲爺的答應，她宁愿委身十五阿哥，盡一切所能討好他，因為十五阿哥比万歲爺更讓她動芳心、紅醉頰……但……一切皆是天意，這輩子她注定只能待在万歲爺身邊當個小答應了。 芙蓉是知道臨巧心意的，但她又能如何？臨巧既然是皇阿瑪的妾，自然不得嫁二夫；何況，她阿瑪還是一統天下的皇帝老子呢！自古皇帝的女人，不論是正室或乃至小小的侍妾，皆不得事二夫，這道理難道她不懂？所以她實在也無能為力。 她暗歎了口气，道：“十五哥，我們走吧！免得皇阿瑪認為你請不動小妹我。” ☆ ☆ ☆ 整座紫禁城占地廣闊，有宮殿樓閣九千九百九十余間，分“外朝”与“內廷”兩部分，由午門至干清門之間為“外朝”，以太和、中和、保和三大殿為中心；干清門以內至北一直到神武門稱為“內廷”，中部則為干清宮、交泰殿、坤宁宮，此“后三宮”的兩側分東西六宮，為后妃所住。 東六宮是齋宮、景仁宮、承干宮、鐘粹宮、景陽宮和永和宮；西則是儲秀、翊坤、永壽、咸福、重華和芙蓉喜歡的長春宮等六宮。 芙蓉和所有皇子皆住在東西五宮內，內廷還包括有御花園、慈宁花園、壽宁花園等，這些花園通常都是皇子、皇女們游玩的處所。 他們來到干清宮，九里之外便听見熱鬧的樂聲和嘻笑聲，芙蓉不免皺了眉。 瞧見她不經意的愁容，胤琰附耳輕聲低喃：“別這么為難，快活些吧！” “芙蓉知道十五哥也不怎么喜愛這等活動，我自然不能算是為難，十五哥才真的是是為難吧！選妃得在場、外番進貢得在場，倒是辛苦了你。” “幸得皇阿瑪寵愛，才會讓我在場，這也不能說是為難。” “那么若不得皇阿瑪疼愛的話，這番場面小妹我可不用在場囉！” 此番話字字玄机，倒讓胤琰明白的笑了。他輕松答道：“如果不是皇阿瑪疼你，你能毫無顧慮的圖清靜、方便出入皇宮城門？” 芙蓉但笑不語。她這皇兄腦子動得可快，与生具備的才智讓她蒙不得也騙不了。 進入干清宮，向乾隆行過禮后，芙蓉便依言端坐在他身側；只見乾隆眉開眼笑的靠向芙蓉。“蓉儿，這异國舞蹈可不常見到，這會儿可得多瞧它几眼。” “芙蓉曉得。” “瞧見當中那身穿綠色舞衣的女娘沒？她可真是与眾不同，身上散發的香味可不是香精來著，那可是自然体香呢！” 望向舞群中那名艷麗不俗的女子，芙蓉終于明白為何皇阿瑪會對此名女子傾心。 果然是一陣扑鼻香，如湊近點，香味更顯濃厚；离遠點，香味依舊繚繞。而一件淺朱色圓裙伴隨著美妙舞姿掀起一波波不停歇的震動，歌聲悅耳清亮，爽朗鏗然的唱著异國小調……不過這名女子倒是不怎么喜歡笑就是了。 “不知怎地，美麗的女子皆喜怒不形于色。”乾隆有些失望的沉下了臉。 一旁的大臣瞧見皇上這等愁容，個個都不知如何是好。一名大臣卻机伶地開了口：“皇上，依臣之見，她怕是想念家鄉了。” “嗯，千里迢迢离家任誰也開心不起來。”乾隆續問：“和坤有何高見？” “依臣之見，若將她冊立為妃、賜別苑，倒不失為一個好辦法。” “這事儿簡單，就封她為香妃。”乾隆一听心中大喜。 “皇上，如想讓香妃開怀，這別苑可得仿香妃家鄉的住所，舉凡食、衣、住樣樣都得照著她家鄉的一切舖陳。”和坤又上言道。 乾隆一听倒猶豫了。“劉墉，你說呢？” “依臣之見，此事万万不可。” “怎么個解釋？” “若依和大人之見，大興土木建別苑，無疑是浪費民力，為了區區一名外番進獻的女子如此，實在不該。” 乾隆一听心中有些不悅。“你這是在說朕的不是？” 芙蓉在一旁听見立即接口：“皇阿瑪，芙蓉也認為不值得。” “蓉儿，怎么連你都這么說？”若不是芙蓉那滿腹的才智，加上乾隆對她疼愛有加，否則怕是在以奉行儒家思想“三綱五常”的清朝里，這番話已算是不忠不孝了。 “芙蓉希望此事皇阿瑪再三思。”芙蓉欠身低首。 “蓉儿！”乾隆大為光火一吼。身側原倚著他的皇后則惊恐不已，臉色泛白。 見情況不對，胤琰立即緩和場面。皇阿瑪，龍体為重。” 乾隆轉頭面向他問：“胤琰，連你也這么想嗎？” “儿臣愚昧，但覺此事不該。” “胤琰！”乾隆快气死了，憤然起身大手不悅地一揮。“該死！個個都該死！” “皇上！”一群膽小的臣子們頓時全矮了一截，惶恐不已，生怕一個不慎惹來殺身之禍。 “滾！全滾下去！該死的！” 好好的一場舞宴就在乾隆的怒气下提前結束。 ☆ ☆ ☆ 自古以來，忠臣之言便大多逆耳，誰不希望听奉承阿諛之語，滿足了心里鼓漲的虛榮心，再把屁股蹶得老高，沒人想听刺耳良言；唐朝名臣魏征不就常惹得唐太宗生怒，而清劉墉的直諫自是不輸早已作古之人。只是，忠臣之言通常百句都抵不過弄臣一句話。 當然，像香妃這种愈是得不到、愈難搞定的美人，世間男人皆愛，巴不得做盡天下傻事，只為博得美人儿那曇花一現的笑顏，也難怪乾隆會有如此大的反應。 芙蓉在干清門碰上了劉墉，望著那微駝身影，她移了過去。“劉大人。” “格格。” “劉大人，你又惹火了皇阿瑪。”她笑語。 劉大人是全朝文武百官里最受她敬重的大臣，吸引她的不但是他那縱橫的才气，更因他不同流合污、一身的清廉形象讓她起了尊敬之心。她衷心期盼皇阿瑪能多識得劉大人的為人，不要老以為劉大人只是喜歡和他唱反調、潑冷水罷了。 “格格，下官只是良言一句。”劉墉彎著身下了階梯，芙蓉緊跟其后。 芙蓉知曉，如果皇阿瑪當真依照和大人所言，命人建別苑，那浪費的民脂民膏何止万千，更可能就此弄得怨聲載道。” “但皇上卻不知。”劉墉感歎地搖首。 “或許我和十五哥可以代劉大人向皇阿瑪瑪建議几句，希望能就此讓皇阿瑪打消建別苑的念頭。” “就多煩扰芙蓉格格和十五阿哥了。”劉墉總算輕松的笑了。畢竟，芙蓉格格和十五阿哥是皇上最喜歡也最疼惜的孩儿，若有他們倆進言，那打消皇上建別苑的机會就大得多了。 “劉大人要回府了嗎？” “格格有事嗎？” “想下蘇州走走。” “下蘇州？” “純粹走走。有句諺語：‘上有天堂，下有蘇杭’，芙蓉只是想出宮開開眼界罷了。”成天听著臨巧訴說她家鄉的美好，听得她一顆心不由自主的也想窺探一下究竟，干脆就趁這初春時節出宮走走吧！若臨巧知道了，不知有多開心。 “皇上知道嗎？” 芙蓉搖頭。 “那格格自身安危怎么辦？是否有隨從跟著？” “多謝劉大人關心，芙蓉僅是私下出宮，不需要帶著一行隨從牽絆；至于住所方面則讓臨巧安排，畢竟蘇州是她的家鄉，不會出啥問題的。” “格格，下官認為你還是帶著几名侍從保護的好，格格貴為皇上么女，是万金之軀，自是不能出半點差錯。”他至今仍不明白為何當年皇上會答應賢皇貴妃的要求，終生不立芙蓉格格為公主。如不是賢皇貴妃終年臥病不起，而她那天生柔弱得要命的身子經不得任何一次風寒，賢皇貴妃也不會因此离世。 “劉大人放心，芙蓉的安危，芙蓉會注意。” “近日天地會在蘇州一帶活動頻繁，下官怕要是格格身份一曝光將會危害到本身安危，若有侍從跟隨，多少較讓人安心些。” 天地會是從康熙、雍正時期成立的民間組織，又稱三合會、三點會，其中主要成員皆是一般農民、工人和游民，還有一部分水陸沿線上的運輸工人和城市下層人民。 天地會到后來更發展出許多支派，如哥老會、三星會、小刀會、匕首會等。以此不難看出天地會勢力之龐大、組織之嚴密及發展之快速。因為是危害大清的組織，一直是清朝的心頭大患，朝廷急欲除之。而天地會一直希望能擄獲皇族中人，以此威脅朝廷，所以劉墉的顧慮不是無來由。 “劉大人放心，芙蓉此次下蘇州從出宮門開始便以民女裝扮示人，加上有臨巧在旁守著，應該不會發生任何問題。芙蓉真的很感謝劉大人的關心。”芙蓉欠身，向劉墉行了禮后便离去，怕的是愈和劉墉談下去，她那一顆想出宮走走的心便會逐漸消逝淡去。 ☆ ☆ ☆ 芙蓉在回寢宮途中，經過慈宁花園時卻給人喊住。 芙蓉轉頭面向聲源處。“四姊姊。” “芙蓉，想隨四姊姊到皇宮外走走嗎？”乾隆的四女和嘉公主執起芙蓉的手道。 “出宮？” “嗯，去逛逛市集。愿意嗎？” “四姊姊今日何來的興致？”芙蓉柔笑。 “整天悶在宮里也不是辦法，想到市集上走走，采采新鮮好玩的東西。”和嘉公主緊拉芙蓉柔荑快步移動。“走吧！去換件衣裳。” 和嘉公主拉著芙蓉回到寢宮，便瞧見臨巧早等在芙蓉寢宮外。 “臨巧向公主、格格請安！” “臨巧，你也一同來吧！”和嘉公主將兩人一起拉入芙蓉的寢宮，身后早已有宮女捧來一般民女衣裳，准備幫她們換衣。 臨巧不解地看著公主。“這是……” “四姊姊打算到城里逛逛。” 一向好動的臨巧聞言自是興奮莫名，她老早就想再出宮去瞧瞧外面的世界了，無奈能隨意出入宮里的格格硬是不愛隨意出游，浪費了万歲爺貼心的御賜。“臨巧愿跟隨公主前往。” 和嘉公主望著呆立的兩人，掩嘴倩笑不已。“怎么著，那就快快換衣吧！” ☆ ☆ ☆ 京城果真熱鬧，沿路絡繹不絕的攤販為了討生活，几乎拼了命的對著往來人群吶喊，希望能吸引路人注意、光顧。 芙蓉、臨巧以及和嘉公主三人就這么走在大街上，身旁卻僅跟了一名帶刀侍從，不知她們是大膽抑或認為在天子腳下出不了什么亂子，三位异常尊貴的女人絲毫不擔心自己安危的在市集里閒逛。 “小姐，渴了嗎？那儿有間茶樓，要不要歇會儿？”臨巧建議道。 “臨巧，我們才剛出門，怎么你就累了？”和嘉公主笑著問。 “臨巧……臨巧只是怕累了小姐們，回去對老爺不好交代。”臨巧吐吐舌，有些不好意思。打從十二歲進宮后，她已有六年時間沒离開過皇宮的范圍，一下子要她适應這么擁擠的人群，事實上還真有些緊張。 “兩位小姐，老爺吩咐不能累著了你們，以屬下之見，就依了臨巧姑娘吧！”一旁身負重任護衛三人的帶刀侍從也急忙的附和說著。他擔當不起累著公主、格格的罪名，哪怕是小小的過錯都有可能讓他人頭落地，甚至誅連九族。 拗不過臨巧和侍衛的建議，和嘉公主和芙蓉格格就近在十步之距的茶樓歇腳。進入擺設簡單、干淨，且飄散著淡雅茶香的茶樓，他們跟著店小二，沿著樓梯到上層樓，在露台旁的位子坐了下來。 “几位客倌喝點什么？” 臨巧問：“小二哥，你這儿最有名的是啥茶？” “姑娘問得好。本店香片遠近馳名，由天山茶場直接快馬運至京城，茶樹終年灌溉天山甘泉，飽受冷泉滋潤口感甚佳。飲第一口甘甜，香味飄散口齒，續第二口，提神醒腦；第三口香气直沖腦門；如終年飲用包准口齒留香，神清气爽。”店小二极力介紹店里的產品。 “小二哥，那就來壺香片吧！再加几碟清淡小菜。” “馬上來。” “那位小二哥似乎极滿意他店里的茶。”和嘉公主笑笑。 “生意人皆是如此，這种推崇自個儿商品的事，四姊姊和小妹我是不會懂的。” “說得也是。”和嘉公主望著露台下方，滿街琳琅滿目的攤販和店家，各陳設著許多稀奇古怪的物品，看得她眼花繚亂、目不暇給。“市集真的很熱鬧……” “全國所有商品皆得運至京城再轉至其他地方販賣，京城可說是商品集中地。而南方生產的緞中，供宮里使用的就有花緞、錦緞、閃緞等，每年這些都得運至京城。”芙蓉輕笑，繼續說著：“當然，這還不包括杭州的絲織、剪絨、綾、羅、紗、絹、綢等和全國上下作物、陶瓷、手工。” “有這么多？” “當然，所以說今日四姊姊若想將京城里大大小小的攤子逛完，恐怕有些困難。” “那我們就挑些特殊的异族攤子逛逛，買些奇特的物品回去給皇阿……”和嘉公主察覺自己一時嘴快，連忙捂住口。“……給爹爹瞧。” 店小二端上一壺香片和几碟清淡小菜，壺里的茶香透過壺嘴飄散出來，香气迷熏了眾人。 “小二哥，好茶一壺。”芙蓉贊賞的端起早已斟好茶的杯子，湊近聞著，爾后低啜一口，讓茶水在嘴里兜留一會儿。“果真甘甜入口，芳香四溢。” “若各位客倌有意，本店也售茶葉，价格絕對合理。”店小二极滿意自己店里的茶被人稱贊，咧嘴笑著。“各位客倌慢用，若有需要只消輕呼一聲，小二便過來幫各位添茶水，請慢用。” 芙蓉啜飲著茶，然后開口：“芙蓉打算下蘇州瞧瞧，四姊姊可想同行？” “小姐想下蘇州？”首先被芙蓉一席話惊詫住的是臨巧。 “是呀！想四處走走，臨巧也得同行才成，否則我落腳之處就惱人了。” 和嘉公主思忖半晌。“爹爹可知？” “暫時還沒告知，待爹爹气消后再和他老人家說。”她知道皇阿瑪還在為替香妃建別苑的事气著，若此時告訴皇阿瑪豈不徒增他的煩惱。 “安危呢？几時出發？需告知蘇州知縣，讓他們作准備嗎？”和嘉公主神色緊張的問。 “四姊姊別擔心，此次下蘇州既是私訪，又怎可暴露身份呢？沒有通知當地知縣的必要。”看來芙蓉是太過于相信自身的安危不會受威脅，她又怎會知曉，就算是處在天子腳下的京城，仍舊危机重重呢？ “芙蓉，我還是覺得此事不妥。要知道，你一向是爹爹最疼愛的，你若出了差錯，該如何是好？”要是芙蓉出了事，皇阿瑪的怒火可能會波及無辜，到時因事而受累的人可就多如過江之鯽了。 “這事儿慢點再商量，四姊姊你瞧，對街那攤子上的東西多稀奇呀！”芙蓉纖纖細指一揮緊鎖對街，巧妙的轉移和嘉公主的注意力。 “是呀！常和，跟我過去瞧瞧。” 對街的商品似乎真吸引住和嘉公主的注意力，只見她興奮莫名的起身。 雖然侍從對和嘉公主的命令有絲猶豫，但也只能噤聲的跟過去，畢竟公主和格格的身份相較起來……還是公主重要。 待和嘉公主离開她們的視線，臨巧敬佩的笑了起來。“還是小姐聰明。” “如不這樣，還真怕四姊姊再這么說下去，我會幡然打消私行的計划。” “小姐，真決定了嗎？” “當然，臨巧不也一直渴望回家鄉瞧瞧，探探家里人，如今不正好？我游山玩水之際你也能探家人。” 芙蓉此語讓臨巧感動的落下淚。“小姐……”她就知道格格最好了。在宮里毫無縱气，對別人又好……“臨巧不知該怎么感謝小姐。”淚濕了手中的綢巾，她仍停不住淚流的淚水。 “感謝？那就好生停止淚水吧！”芙蓉靠在臨巧耳邊低語取笑。“瞧，大伙儿全看著你呢！再不停止，別人還以為我怎么忍心欺負這么個嬌弱動人的美人呢！” “小姐！”臨巧紅了腮頰，羞得抬不起頭，埋進紅綢巾中躲避芙蓉的戲弄。 |
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