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“怎么樣？現在情形怎樣了？”丫鬟心碧才剛跑步進入主人的閨房，她的主人褚纖纖就沖上來抓著心碧的手急急發問。 心碧還气喘吁吁的，連忙回報：“小……小姐，梅婆婆這……這次是……是為城……城東歐陽家的二……二少爺歐陽振祈來……提親……的，老……老爺看起……來好象很……很高興，和梅婆婆談了很……很多的……話！” 丫鬟的話還沒說完，褚纖纖的眼淚已經由眼眶溢出來，在臉上泛濫成災了。“那怎……怎么辦？怎么辦啊……嗚……”無助的抽噎著。 明知道小姐听了一定又要哭個不停，心碧怎么可以老實說呢，心紅責怪的瞪了心碧一眼，很有經驗的安慰主人，“小姐，別哭了，老爺又不一定會將小姐許配給歐陽少爺，歐陽家雖然在揚州城里算得上富有，但以身分來說只不過是普通的百姓，老爺未必看得上眼，小姐別擔心了！”她扶著小姐坐回椅子上。 “万一……万一爹真答應了？我……嗚……我……該如何是好呢？”褚纖纖沒因為心紅的話而止住淚，反而越哭越傷心，情形若真是這樣，那她不就要嫁人了嗎？她不要，她不要嫁人啊！ “不會的，小姐，歐陽家的條件又不是非常好，老爺一定沒那么快就答應，而且這是小姐的終身大事，老爺會考慮再三才有決定，小姐，你不用心急的，放心吧！”心紅說著好話，希望小姐今天能快一點收起眼淚。 “你……你能保證嗎？”褚纖纖睜著一雙淚眼，楚楚可怜的看著隨身丫鬟。 心紅一臉為難的看著小姐，這她怎么保證啊，而且也沒那個資格，只能對小姐搖搖頭，“小姐，奴婢當然不能保證了，只能說情形大概是這樣吧！” 得不到有力的答案，褚纖纖的淚水停不下，抽抽噎噎的好象是遭受到多大的委屈，讓人看了心生不忍。 “小姐，比起之前媒婆上門提起的人家，這個歐陽少爺人品算是很好了，听說他不但人長得好看，能力也不錯，小姐，你若真嫁給歐陽少爺，也是美事一樁啊！”這是心碧的真心話，她希望主人別傷心了，嫁人是天經地義的事，而且小姐已經十八歲，也到該成親的年紀了！ 心碧的話如同雪上加霜，褚纖纖看了她一眼，“哇！”的一聲，哭得更大聲了。 “唉呀，小姐，別哭了，不要哭了，心碧是胡說的，小姐你別當真啊，別哭了，小姐……”心紅被主人哭得頭疼，忙著安撫小姐，也生气做出口型，無聲的責罵心碧，不會說話就別說，還說中小姐的傷心處，這下子小姐不知道要哭到何時才停了。 “我沒說錯嘛！”心碧無奈的皺皺鼻頭小聲辯白，她可是實話實說。 噓！心紅急忙比了個噤聲的手勢，深怕小姐听到了更加傷心難過。 褚纖纖耳尖，丫鬟的話她當然听到了，為什么沒人了解她的苦，她不愿意嫁人啊，但是爹卻恨不得馬上將她嫁出門，她沒有權力也不敢反抗爹的決定，所以只好哭了，淚水能讓她發泄一下。 小姐哭濕了一條手帕，心紅快速的又遞上一條，看這樣的情形，小姐可能要哭上一整天，唉，今天又要在小姐的眼淚中度過了，心紅直歎著气。 巧致秀麗的閨房里，只听到女子的哭聲，和兩個一臉無可奈何的丫鬟。 哭聲持續一會儿后，救星到了，一個姿態优雅、面目姣美的中年婦人，在丫鬟的扶持下走入房里，她是褚纖纖的母親。 “娘！”看到母親，褚纖纖哭著扑入娘的怀中。 甄氏明白女儿的心思，她輕撫著女儿顫抖的肩頭，做個手勢要所有下人都离開。 待房里只剩下她們母女倆時，甄氏才出聲：“纖纖，不要哭了，看你眼睛都哭腫了，別哭了！” “娘，我不要嫁人，不要嫁人，您告訴爹啊，女儿真的不要嫁人，娘，您幫我求求爹，要爹別再為纖纖找婆家了，好不好？娘！”褚纖纖抬起梨花帶淚的臉蛋，哭泣著哀求母親。 甄氏慈愛的為女儿拭去淚水，拉她到床邊坐下，和藹的開導女儿，“傻孩子，男大當婚、女大當嫁啊，你怎能不嫁人呢，你爹會為你找到最合适的好人家，你就別再為這事煩惱了，也不准每天都哭個不停！” “娘，女儿真的不愿意嫁人，您應該最了解女儿的，怎么也要女儿出嫁呢？娘，纖纖不嫁人，說什么也不嫁人，爹娘若真要女儿嫁人，那女儿宁愿去死！”褚纖纖賭气的說重話。 “纖纖，不可以胡說，娘真不懂你到底是為什么不肯嫁人？女孩子大了當然要嫁出門，和丈夫過一輩子！怎么你從頭到尾直嚷著不嫁人，你說說看原因，讓娘明白是為了什么？”女儿的頑固真令她頭疼。 甄氏看著女儿就算是雙眼紅通通，臉上脂粉未施，臉色也蒼白了些，但仍掩不住她天生麗質的嬌容，這令甄氏很感到驕傲。她和丈夫只有纖纖道么一個寶貝女儿，纖纖無論在容貌、個性、才情上都不輸給一般的官家小姐，可稱是才貌雙全，雖說纖纖的性子羞怯怕生又愛哭，但是纖纖表現出來只會更惹人怜愛，讓人想好好疼她。 唯有她不愿意嫁人這點，甄氏怎么都弄不明白。一向听話乖巧的纖纖，只要一談到婚嫁的事，馬上就搖頭反抗，然后是一千個、一万個不肯、不要嫁人，她及笄之后這個態度就沒改變過，自始至終她都堅持不嫁人，做母親的她卻問不出任何理由。 褚纖纖吸吸鼻子，哭過的嗓音有些沙啞，她嬌怯的拉著母親的手，“娘，人家想留在家里陪娘，伺候娘一輩子呀，女儿是真心想孝順爹娘的，您就成全女儿這份心意好不好？別逼女儿嫁人了！” 女儿的孝心讓甄氏笑了，感到安慰的揉揉纖纖光滑的發絲。“纖纖，娘知道你很乖很孝順，但是女儿大了就要出嫁，這才是真正的孝順，你不想讓外邊人嘲笑褚家有個嫁不出去的老姑婆吧！你嫁人后，也多了公公婆婆疼你，這不是很好嗎？所以，別再說不嫁人的話了，你爹不會同意你留在家里，你可別再用這事去惹你爹生气。” 提到爹，褚纖纖臉色立刻變了，她如同大多數的女子，對于父親都是畏懼又尊敬，父親的話，做女儿是絕對不敢違抗。 “娘，若女儿留在家里會讓別人笑話，那女儿出家好了，在庵里為爹娘祈福，這樣好不好？”褚纖纖天真的找其它方法。 “別再說傻話了，出家當尼姑，這成何体統，纖纖你想气死爹娘嗎？反正女孩子大了就要嫁人，這是很正常的事，除了這條路外，也沒有別的方法，不准再找些胡鬧的理由來說不嫁人，娘好說話，要是讓你爹听到了，他是絕對不會原諒你的，不要再胡思亂想，好好等著嫁人就對了！”甄氏好言好語的規勸女儿，希望女儿能想明白，女人本來就要出嫁的，怎么可以不嫁人呢，真是太胡來了！ “娘，難道除了嫁人，女儿沒有別的路可以走了嗎？”褚纖纖滿臉的委屈無奈，眼里又盈滿了淚水，水珠儿隨時會再滾下來。 甄氏不為女儿的可怜模樣心軟，很肯定的點頭，表示這是一定的事。 褚纖纖忍不住內心的惶恐，她無助的倒在錦被上悶聲哭泣，好傷心！ 看到女儿這樣，甄氏心中也不好受，纖纖從小到大柔順乖巧，不需要人擔心，對父母的話一向言听計從，只有嫁人這事例外。甄氏實在不明白女儿哪來的觀念，竟想不嫁人，她的堅持和她害羞柔弱的個性完全不同。可是任憑甄氏怎么問，纖纖也說不出個具体的原因來。不過，就算纖纖有天大的理由也不能不嫁人，總督千金不嫁人，這事傳揚出去不是成了揚州城的笑柄嗎？所以不論怎么說，纖纖都要找婆家嫁出去。 甄氏拍拍女儿的纖肩，語气半是勸慰半是命令：“纖纖，爹娘的意思已經很清楚了，你應該非常了解，別再為不能改變的事傷心，就算你哭，事情也不會有轉圜余地，你是聰明人，好好想想娘的話，別再哭了，否則下一回要換你爹來說了，明白嗎？” 甄氏歎口气便起身离開，她要狠下心不能再心軟了，一定要逼纖纖接受事實──嫁人！ 褚纖纖听著娘离開的腳步聲，覺得自己好象被人拋棄，哭得更加凄慘無助了！她不知道爹娘要將她嫁給誰，自己會遇上什么樣的男人當丈夫？想到“丈夫”兩個字，她不自覺就想到夫妻間的親密事，令她一陣反胃，纖纖跳起沖到澡間對著木盆吐了起來，儿時不小心目睹到爹娘閨房情景的回憶又侵入她腦里，赤裸交纏的男女胴体是她揮之不去的夢魘，耳邊仿佛又響起了娘的喘气哀叫聲和爹粗魯急促的吼聲，讓她整個人如置身冰雪中，不能自主的發顫。 男人，是她心中永遠的惡夢啊！ ★ ★ ★ “老爺，這一兩個月來一直有媒人上門說親，不知道纖纖的婚事老爺可有決定了？”房里，甄氏為丈夫倒了杯茶關心的問起。 褚士軒喝了口茶，臉上神情甚為煩惱，“還沒有，來提親的大多是一般的地主富豪，除了有錢外，并沒有勢力，實在匹配不上我們，我還在打探消息，希望能找到更好的親家。” “老爺，門當戶對固然重要，但最重要的還是纖纖的幸福，女婿的人品一定要好，這點老爺別遺漏了！”甄氏提醒丈夫，丈夫的功利心態讓她擔心女儿不能有好歸宿。 “這是當然的，找親家的事我自會處理，這事你別管，你只要教好女儿就行了，別讓我再听到她說不要嫁人的話，女子不嫁人像什么樣，真不曉得這觀念是誰告訴她的，胡來！”說到這儿，褚士軒的臉沉了下來。 甄氏連忙為女儿說話：“那只是纖纖一時的胡涂話，老爺別當真了，女孩儿當然要嫁人，纖纖也相信老爺會為她找到好夫家。” 妻子的話讓褚士軒神情轉好，他點頭笑笑說：“纖纖會這樣想就好，她是我唯一的女儿，做爹的一定會替她著想，要她放心，听爹的話准沒錯！其實對女儿的婚事，我心中有個人選，就是上次我提到吏部尚書鐘大人的儿子鐘敬杰，以身分來說，絕對配得上纖纖，鐘大人也親自寫信來求親了，但鐘敬杰是續弦，這事我還要再想想。” “續弦？這太委屈纖纖了！”甄氏惊訝的說。 “但鐘大人是皇上跟前的紅人，近來听說又要升官了，纖纖也說不上委屈，一樣是有名有份！倘若沒有更具權勢的人來提親，我可能會答應這門親事。”褚士軒要找到最合乎自己利益的人。 甄氏對丈夫的決定有微詞，不過她順從慣了，是個以夫為天的妻子，不滿也只能放在心里，不敢說出來。 “對了，夫人，一年一次的考察日就要到了，我必須出門巡視民政，會有一個月的時間不在府里，家里要勞你照顧了。”這是他身為江南總督的職責，代圣上巡視，再寫奏折呈給皇上御覽。 “奴家明白，老爺放心吧，我會照顧好家的。”甄氏點點頭。 “那就好！我累了，睡覺吧！”褚士軒站起，讓妻子伺候脫去衣裳上床休息。 夜深了，該是万物都好眠的時候，但是輕細的哭聲依然回蕩在褚纖纖的閨房中，她知道自己無法轉變命運，只能听爹的安排嫁人，就算再不愿意也只能服從。 纖纖忍不住悲從中來，淚水又紛紛落下了。 ★ ★ ★ “小姐這兩天的心情如何？”大廳里，甄氏問服侍女儿的丫鬟心紅。 心紅搖搖頭回答：“啟稟夫人，小姐情緒還是很不好，整天不是坐著發呆，就是哭泣掉淚，三餐也吃得很少，奴婢真擔心小姐再這樣下去會病倒。” “這個孩子怎么就是這樣死心眼、說不通呢？”甄氏听到丫鬟的話滿瞼憂愁，非常擔心。 老爺出門考察不在家，万一纖纖真病倒了，她要如何向老爺交代？甄氏坐不住，起身要到女儿房里看她。 甄氏才站起，府中的管家就來報甄氏的娘家有人來拜訪。 “快請人進來！”甄氏一听，連忙坐回接見。 甄氏的娘家在雷峰鎮，离揚州城有三天的路程，甄家本來是一般的小康家庭，但因為女儿嫁給了褚士軒，身分不同，而甄氏又很照顧娘家，所以甄家的生活改善了許多，她的兄弟目前都經商，可說是雷峰鎮里有頭有臉的人家。 “小的見過夫人！”家仆阿財、阿旺走入大廳，很有禮貌的向甄氏躬身問安。 “你們來揚州城有事嗎？府里還好吧？”甄氏關心的問起。 “回夫人，府中很好，這次小的是奉老夫人的命令，送金菱角和粉藕過來的。”阿財回答，金菱角和粉藕是雷峰鎮的特產，甘脆好吃，盛產季在夏天，不過因為產量不多，而且大部分要運往京城供皇親貴族品嘗，所以售价不便宜，甄家有做這方面的買賣，因此都會保留一些送給女儿、女婿。 “又是采收金菱角和粉藕的季節了，時間過得真快啊！岳管家，你將東西帶下去吧！”甄氏吩咐站在一旁的管家。 管家點點頭，接過阿旺、阿財送來的禮物，帶了下去。 “老爺、老夫人的身体可好？其它少爺、少夫人們情形如何？”甄氏問甄家兩個家仆。 阿旺拱手報告：“老爺、老夫人的身体很硬朗，兩位少爺、少夫人也不錯，若說有特別的事，就是月小姐已經訂了人家，過兩個月就要成親了！” “月儿要嫁人了？對象是哪戶人家的公子？”甄氏听了下人的話睜大眼，有些吃惊。 “是隔壁東勢鎮歸家的長公子，老爺、老夫人都很高興能結成這門親事，直說門當戶對，非常相配呢！”阿財恭敬的稟告。 “那月儿呢，對于嫁人她可喜歡嗎？”月儿是甄氏兄長的小女儿，和纖纖差不多大，相貌只能稱得上端庄，不過性子柔順，是個很討人喜歡的姑娘。 阿財點頭。“奴才看月小姐很喜歡，月小姐現在每天都在做女紅針線，繡花繡被套的，准備自己的嫁妝。” 甄氏聞言，一臉的若有所思，她想了一會儿便下令：“你們兩人赶路將東西送來，應該也累了，今天就留在府里休息，明天再回去吧！” “是！謝謝夫人！”阿財、阿旺听令的應著。 甄氏吩咐人帶娘家的仆人下去后，連忙來到了女儿的閨房。 褚纖纖坐在窗邊，窗外花園繁花似錦，美麗的景色并沒有看入她眼里，她一雙淚光盈盈的大眼睛里只有愁緒，白玉小手握著一條雪白絲巾，一串淚珠儿滑落，她又拿起巾子拭淚。 知道自己一定得嫁人后，她的眼睛終日充滿水气，她不能逃，也想不出別的好法子，只能暗自垂淚，獨自悲傷。 “夫人！”丫鬟心碧的叫聲，讓褚纖纖連忙用手巾擦去淚痕站起。 “娘！”褚纖纖頭低垂著，不想讓娘知道她又哭了。 甄氏抬起了女儿的臉龐，入眼的果然是通紅的眼儿。“纖纖，你又哭了！” “娘！”褚纖纖喚了聲，兩行眼淚不禁又落下。 甄氏抽過女儿手上的絲帕，為女儿擦去眼淚。“乖，別哭了，嫁人又不可怕，你怎么就是想不透呢！”語气很無奈。 “但是女儿真的不想嫁人，為什么爹娘就不能如女儿的愿呢！”褚纖纖也不想違抗父母的意思，但又不能強迫自己，她也難受啊！ “因為你這個愿太荒唐了，纖纖，女人一定要嫁人的，就像男人要娶妻一般，這是人生必經之路，誰也不能例外。可能你一直待在府里悶坏了，若有個伴說說話，或許就不會這么難調适了。纖纖，你想去外公外婆家玩嗎？你的月儿表姊也許了人，同樣是待嫁女儿的心情，你們該有很多話可以聊聊，纖纖，你去雷峰鎮散散心吧！”甄氏提出建議。 “去外婆家？”褚纖纖重复，出門散心是好事，不過想到旅途的勞累和要護衛相伴，外出又會接触到男人，纖纖就皺眉，她沒有多大的興致搖搖頭。 “娘，路程那么遠，纖纖不想去外婆家。” “纖纖，你整天待在家里哭也不是辦法，你看你的眼淚從沒停過，整個人瘦了一大圈，這樣下去怎么行呢，你爹回來看到你這樣一定會不高興的，揚州城离雷峰鎮不是很遠，三天就到了，你好久沒見見外公、外婆和那些表姊妹們，去看看也好，這對你的心情很有幫助，乖，听話，到外婆家玩几天吧！”甄氏勸著女儿，主要用意是想讓同樣要嫁人的月儿好好勸勸纖纖，月儿和纖纖是表姊妹，小時候常玩在一起，感情不錯，月儿的話纖纖應該听得入耳才對。 褚纖纖見娘堅持，她只好點頭，不太情愿的同意了。 “那娘馬上讓人准備，剛好阿財、阿旺送禮來也能一同護送你到外婆家，娘再選派几名護衛保護你便行了。”甄氏很高興的安排著。 褚纖纖拉住娘的手，惊訝的問：“娘，您不一起去嗎？” “傻丫頭，你爹不在家，娘當然要留下了，府里怎能沒有主人呢！你一個人去外婆家也很好啊，外公外婆這么久沒看見你，一定很想念，你可以代娘好好孝順他們，外婆家就像你另一個家，不必不好意思。”甄女知道女儿怕生，不過外婆家纖纖不是沒去過，和她娘家里的人也都熟悉，女儿應該不會害怕才是。 “娘，可是纖纖一個人呢，女儿不敢！”褚纖纖一听娘不去，馬上就退縮了。 “有什么不敢，外婆家又不是別人家，小時候你還常住在那儿，娘會讓心碧、心紅陪著你去，別怕！你這怕生羞怯的毛病要改，畢竟爹娘不能陪著你一輩子，你總要嫁人离開家呀，要去面對夫家的人，你總不能都躲在房里不見人吧，所以趁這個机會，也可以練練膽子。”甄氏微笑告訴女儿，這也是她要纖纖獨自出門的原因之一。 “可是，娘，女儿……” 褚纖纖沒說完的話被母親截斷，“沒有可是，娘的意思就是這樣，你快去准備，明天就出發，娘也要下去打理這事了。”甄氏不听女儿的原因，怕會心軟改變主意，這是為纖纖好，也是最有效的辦法，說再多的話不如讓女儿親自去面對体驗，她不敢告訴纖纖，她爹已經答應要將她許配給鐘家了，不讓纖纖獨立一下，甄氏真不曉得她如何去适應另一個陌生的環境。 褚纖纖看著母親匆匆离開，她又急又無奈，娘竟然要她一個人出門，這……這好可怕啊，她怎么敢呢？娘怎能這樣做？ 纖纖急得手足無措，眼淚又不自覺的淌下，為什么她會遇到這么多不如意的事呢？難道長大就要面對這些可怕的事嗎？那她宁可選擇別長大，永遠當孩子就好了。 褚纖纖淚眼迷蒙的望著外面晴朗的天空，傷心得又垂淚自怜了。 ------------------------------------------ 拉記 The Library 掃圖： 藍晴 辨識： Allyssa 校排： 丸子 @ http://library.uhome.net/ @ http://members.xoom.com/_XMCM/thelibr/ |
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