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第八章

　　書艷帶毓琪回家后，就不再寄宿喀爾瑪府邸，待在家里籌辦婚事，准備出閣。然后，在大喜當天等著悔婚……一想到這，喀爾瑪不禁沉臉入左掌中，深深歎息。太好了，一切都依他原本的計划進行。真他媽的好极了！
　　“您又在發什么脾气呀？”
　　“最近您肝火挺旺的，需要咱們為您降溫嗎？”
　　柳儿、萍萍、浮云嬌柔地端來了冰鎮果子。
　　他冷淡地看著她們搔首弄姿，無動于衷，令她們愈發不安。
　　“喀爾瑪少爺，您是在為下個月的婚事傷腦筋嗎？”
　　“不想娶那小妮子，您就別娶嘛，有什么好費神的。”快人快語的萍萍立刻遭他不悅的眼神冷睇。与他平日從容閒散、怜香惜玉的態度相較，這無疑是對女人最大的懲罰。
　　萍萍焦急地推推姐妹們。
　　“喀爾瑪少爺，您……您知道嗎？書艷格格背著您偷偷謀划了一件很可怕的大事呢。”柳儿故做擔憂地警告。
　　“請瑪法把我母親從水天庵接回府里安養是很可怕的事嗎？”他陰寒的低語像鞭子一般狠洌。
　　浮云鎮定地淡淡一笑。“只能說她請求的方式有點可怕吧，她几乎是天天在拿這事跟老王爺吵。”
　　“至少還有人夠膽子跟瑪法吵。”
　　“可這樣實在太不体貼了，她這么做，也不怕气坏老人家身子。”柳儿赶緊柔聲附和。
　　“瑪法沒那么嬌貴。”他又將視線調至窗外，無視她們的存在。
　　“少爺，您這些天心情真的很不好。”三名侍妾不再曲意奉承，柔聲坦言。
　　他疲憊地揉揉鼻梁，沉默許久才深深歎息。“讓我一個人靜一靜吧。”
　　侍妾們大惊。“您今儿個也不需要我們嗎？”
　　她們一向以色事人，偶爾端茶倒水也只為增添情趣，但連日來的無所事事，已經閒到怀疑自已是否淪為打理他日常雜務的丫頭。
　　他再度沉思，凝視窗台茫然低語。“我正式給你們個名分，如何？”
　　她們登時愕然。
　　“讓你們名正言順地成為我的人，省得委屈。”
　　“你要真這么做了，我們才叫委屈！”萍萍急急高嚷。
　　“是啊，先不說您母親到底會不會被接回府里，光是一個老王爺，又是一個大福晉，外加二福晉、三福晉和她們手腳不干淨又不負責任的儿子，這一窩亂局，誰有本事天天應付？”光想就可怖。
　　“而且您要是給了咱們名分卻仍對咱們這樣冷冷淡淡，那有什么意義？”
　　艷姬們爭著一吐心事。
　　“不是我們嘮叨，而是不得不為自己打算。坦白說，若要嫁入侯門，最期望的莫過于當個不愁吃穿的少奶奶，日子過得舒舒服服。可你家這淌渾水，別說是享福，恐怕苦頭是一輩子吃不盡，天天都得膽戰心惊應付各項爭執。”
　　“我們又沒有顯赫的娘家撐腰，万一受了委屈怎么得了！”
　　他噘嘴挑眉，點點頭。“說得有理。”之前卻有個小傻瓜仍執迷不悟地想要嫁給他，直闖這家族亂七八糟的渾水里。他對著軒窗輕笑不止。凝望沒了小小身影的庭院，備覺眼前美景無限寂寥。“那你們打算怎么樣呢？”
　　“就這樣啊。”妖嬈的身軀貼坐在他腿上。“今朝有酒今朝醉，趁著大伙還沒膩了彼此的時候，好好儿享受。”
　　“等咱們感情淡了，您再來為咱們安排個妥當的出路吧。”另一只玉手由他身后嬌軟攀上。“我可先說好，我的出路不能比之前服侍過您的馮姐儿差喔。瞧她，從你這儿挖了大筆銀子開酒館去，如今多囂張啊，簡直成地頭蛇了。”
　　“替我找個好婆家，喀爾瑪！”真是人各有志。“家境不要太差，家世不要大复雜。讓我可以輕輕松松掌握大局，日子也可以過得舒服豪華。”
　　“你們遠大的理想和抱負，真讓我感動。”
　　“不是我們對您沒感情，而是您自個儿根本沒感情。我們哪能把自己的青春和終身往個無底洞里丟呢？”
　　喀爾瑪頓覺啼笑皆非。“我沒有感情？”
　　“您有嗎？”她們開玩笑地諤然眨眼，隨即笑倒他怀里。你有喜歡的人嗎？如果沒有，那你可以喜歡我嗎？記憶中清靈細語再度穿透他的心，令他厭煩得只好起身离去。
　　“喀爾瑪少爺？”眾女愕然望向他背影。
　　“最近老在胡思亂想，我出去靜一靜。”
　　這一出去，連他都沒想到自己會一路走到書艷家去。
　　“喀爾瑪！”書音喜出望外，連忙奔上前。“怎么突然來了？”
　　他詫异得一時竟也找不出借口，瞥見遠處侍衛，才悠然咧開笑容。
　　“我來看看我布置的人手有沒有派上用場。”
　　“有啊，當然有。”書音与他相偕踱往深院。“幸好你安了几名嬌健牢靠的侍衛看住琪哥，否則咱們都怕得不知該如何是好。”
　　“怎么著？”
　　“他一下子像他自己，一下子又不像他自己。”書音傷腦筋地想辦法說明。“琪哥不像他自己的時候，正如你所料，第一個反應就是要找書艷。”
　　“啊。”听到那個名字，他心底更加躁動。
　　“大家都照你吩咐的，不准他親近書艷，他卻更反常了。”
　　“喔。”
　　“琪哥他既不鬧脾气，也不叭哇亂叫，而是很認命地在房里翻翻書、寫寫字，自個儿消磨去。”她努力地想引發喀爾瑪一點興致，就算只是稍微看她一眼也好。“這一點也不像琪哥平日的行徑。”
　　“嗯。”
　　“我當初就覺得琪哥的失蹤很有問題，得盡快派人把他尋回來才行。如今可好了，我預料的危机還真的發生了。”她不胜無奈地重歎。
　　“是嗎？”他只是一逕眺望遠方，閒步輕笑。
　　“近來我一直為家里雜七雜八的事操心，忙得暈頭轉向，還得應付琪哥三不五時翻來覆去的性格，實在好累人啊。”
　　“保重。”
　　書音不自在地快步跟在他身側，愈赶愈喘，可他卻依舊貌似悠哉地大步疾行。
　　“喀爾瑪，我……有好些親友間婚喪應酬的事都不懂，你能不能教教我？”
　　“几時這些事輪到你頭上來了？”
　　“書艷自搬回家后，就都不管事了。”
　　“怎么回事？”
　　呵，她一路追得上气不接下气，他理都不理，一提到書艷，才回頭把她放在眼里。
　　“沒怎么回事，還不就是她在耍格格脾气嘛。”書音懶懶地打理霎亂的儀容。“一下是不管帳，一下是故意不吃飯，反正想盡辦法在惹人注意，問她發生什么事她又悶不吭聲……”話還沒說完，他人就已不見蹤影。
　　一入書艷的院落，他抓著正從書艷房里退出來的嬤嬤拐往樹叢里。
　　“書艷為什么故意不吃飯，想餓死自己嗎？”
　　老嬤嬤的心髒差點給他突然逼近的俊容嚇得蹦出來。“格……格格她哪有故意不吃飯？她餐餐都努力進食，卻老是不由自主地全吐出來，這她可絕對不是故意的。”
　　喀爾瑪凌厲的諤然神情令她急急辯解。
　　“我當然每餐都給她做特好吃、特營養的菜色，格格的腸胃卻硬是使脾气，不給她吞下去，不管吃什么都吐得一干二淨。我沒轍了，只得天天給她含參片。”
　　“請了大夫沒？”
　　“早就請了，卻查不出是啥毛病，說可能是積郁過多的心病。我看，格格八成是在懊惱卡在天津關的那些江南布匹。她原本計划可用這方法替家里賺進一筆銀兩，怎知會搞成這樣，害她挨了不少人的罵。”
　　他犀冷嗤笑。“這府里的人也有資格罵她？”
　　“不只這事罵，連琪少爺的事也罵，怪她怎么找回了個陰陽怪气的琪少爺回來。”
　　喀爾瑪漸漸松開箝制，茫然沉思。“還有呢？她可還有其他异狀？”
　　嬤嬤想了想。“唔……大概就是一個人躲在屋里不出來吧，也不太說話。不過生病的人哪個不這樣？”
　　喀爾瑪閉眸調息，不想把手掐在無辜的脖子上。但在這窩家人的馬虎照科下，他真怀疑書艷是怎么活著長大的。“你現在就給我弄些吃的東西來，我塞也要把它塞進書艷喉嚨里！”
　　嬤嬤惶恐地頻頻點頭記下他交代的各樣菜色。盡管他出的名目既花工夫，又需火候，材科講究，极費手工，她仍是乖乖听命，不敢在他駭人的嚴厲吩咐下羅唆半句。
　　他無聲步入廳里，掩上稍有涼意的門扉，衣衫單薄的雪色身影正披著一件粉鍛夾袍，乖乖地趴在桌面敞開的冊頁上。書冊貼著她臉蛋之處，有著被水滲開的濕潤墨漬，糊了字跡。
　　“我還當你是在流淚，原來是在流口水。”
　　書艷被這聲嚇得諤然蹦起，連忙擦拭紅唇，不覺一愣。“你亂講，我哪有流口水！”
　　擦了無辜的唇邊，她卻忘了遮掩水光燦燦的淚眼。“不是說你不管事了嗎，怎么還在看帳冊？”他閒散地拿起桌上書冊。
　　“我的事用不著你羅唆。這是我的房間，請你出去！”
　　“啊，看來卡在天津關的那批布料，是你拿家里所有老本下的最后賭注了。”他懶懶地翻閱帳冊。“嘖嘖，這下可血本無歸了。”
　　她憤然奪向他手里的帳冊，卻讓他提手一舉，輕巧閃過。
　　“還給我！”
　　“你在做買賣。”
　　書艷警戒地咽了咽口水，死不放低姿態。“那不關你的事！”
　　“咱們大清向來禁止皇族及八旗經營買賣，你這違例，可犯了大忌。”他甩甩鐵證如山的帳冊。
　　“那是我家的事，把帳冊還來！”
　　“天津關若查出那些布料竟是一位格格經手的買賣，屆時就算沒這本帳冊，也會將你全家治罪了。”他將書冊輕松拋入她怀里。
　　“你胡說。”
　　“相信我吧。我雖人在兵部，刑部的風風雨雨也看過不少，你想親身試試嗎？”
　　“你今天到底是來干嘛？誰放你進來的？這是我的院落，沒我命令，誰都不許進入。你想找碴到大廳去也一樣能我，少在這里煩我！”
　　“坐下來罵。”他以下巴比比暖炕方向。“等吃飽喝足夠力气了，就算你想跳到桌子上開罵都隨你。”
　　她不得不咬牙听命。這頓火气确實沖得她兩眼昏花，雙膝軟得几乎站不住。
　　“你的腸胃怎么了？”他逕自在炕桌另一旁坐下，轉杯倒茶。
　　“不用你管。”
　　“我不能不管。”
　　她惡狠狠地眯眼瞪視。“你放心吧，我還沒嬌貴到那种地步，也沒虛軟到沒勁儿悔婚的地步，我保證一切都會依照原計划進行，絕不會坏了你的好事！”
　　他淡淡輕啜，品味了許久上等君山茶的清芬，才优雅低語，“我記得你之前說過，你不想悔婚了。”
　　書艷的銳气頓時扭曲，刺破了她薄弱的堅強。
　　“可你當時并未把話講完。你不想悔婚的理由是什么？”
　　他盯著地面良久。“我不記得我有說過這話。”
　　“那你兩年前突然悔婚的理由又是什么？”
　　“你干嘛老抱著這題目死這爛打？”她惱羞成怒。
　　“你又為什么老是避而不談，閃閃躲躲？”
　　“你想知道？好！可是你听完就給我滾，永永遠遠地滾出去，我不招惹你，你也別來招惹我！”甚至連她最后療傷止痛的角落都要進犯。“我悔婚是因為我受夠你這花心大嫖虫！”
　　“我花心？”
　　“你別想否認！你家里一窩，外頭一票，走到哪就勾引到哪，你見什么人都溫柔，對什么人都可以卿卿我我，四海之內好像只要是母的，管她是老是少是美是丑，全是你的紅粉知己，來者不拒。我算什么？你以為我會很樂意跟那些女人歸在同一類，一起跪在你面前等你寵幸？”
　　“書艷。”
　　“你有錢、有身分、有地位、有光明前程、有通天本領，那你去施展在配得上你的女人身上啊，惹我做什么？我們家是比不上你們家尊貴，沒你們家偉大，那又怎樣？我連選秀都不想選，連皇子福晉都不想當，我還會希罕你嗎？你有魅力又怎樣，你英俊瀟洒風流碉儻又怎樣？就當我已經愛你愛得要命、被你迷得占滿整顆心了行不行？我甘拜下風、我認輸了行不行？”
　　她厭惡地揮開喀爾瑪遞上的手絹，任由淚水滑落。“我沒見識、沒气量，玩不起你那些打情罵俏的游戲。我是喜歡過你，也不怕你知道，因為這一切都過去了，全都過去了！”
　　“啊。”
　　“你如果是專程來嘲笑我，你盡管笑，笑完就給我滾！我們除了合作關系外，毫無瓜葛，悔婚之事一旦了結，你永遠都別再上我家的門！”
　　“問題是，事情并未了給。”
　　“下個月的婚禮，我保證會悔個徹底！”
　　“我說的是悔婚之外的事：毓琪。”
　　“那你走錯地方了，他的院落在東側庭園后頭，你請自便，不送！”
　　他對書艷的遂客令听若罔聞，淡淡凝望杯中清透的茶水。“你難道還沒听進我的話嗎？他中邪了。”
　　“中邪的是你！什么他的軀殼裝的是別的靈体，琪哥他只是在作戲，故意模仿他崇拜的人。這么簡單的把戲你會看不透？不要故意裝苯，沒話找話講，也別在咱們說定的條件上再刻意挑剔、耍詭計，我斗不過你的！”
　　“為什么不好好听我說一句呢？”
　　她疲憊地閉起了眼，沉寂良久，待顫抖的气息在淚水下稍稍平穩后，將雙腳縮到炕上，額頭貼在膝頭上地蜷成一團。她好累，累得沒有力气爭辯，而且最不想見一也最想見的人，就在她身邊，折騰著她破敗的尊嚴。“你說吧，你想說什么就盡管說，我听就是了。”她悶在身軀里的聲音不再有之前的火气，而是脆弱、認命、無助而渺小。“說完之后就請离開吧。拜托，我是說真的。”
　　連喀爾瑪都可以感受到她的深重的打擊，几乎一舉擊碎她所有的信心。不敢面對他，不敢面對自己一手打理的當家事務，不敢面對自己開招財路的失誤，不敢面對找回了個反常毓琪的各方撻伐……
　　他沒想到這個向來勇气十足、精力充沛、拼命想伸展自己的小炮彈，會在他面前萎縮成一團，所有的希望已然枯干。他無奈輕歎，深深為自己的混帳透頂感到欽佩。
　　毀了書艷的是他，能救回書艷的當然也只有他。“你說我花心的那句，有欠公道。”
　　她仍舊蜷著，任喀爾瑪輕柔地自言自語。
　　“什么叫花心？一個男人必須到對一個女人不夠忠心的地步，才能叫花心。可是我能付出忠心的對象在哪里？”
　　書艷微微一動，似乎無法苟同。
　　“書艷，我是個成熟的男人，我有男人無法避免的需求。我也會想我個對象安定下來，可惜她們想白首偕老的人往往不是我。”他輕笑。“顯然我是女人縱情享樂的好對象，卻不是托付終身的最佳考量。”
　　“她們……是誰？”悶窒的聲音偷偷輕喃。
　　“我大哥房里有誰，就是誰。”
　　她不想這么簡單地就被勾起好奇，卻還是忍不住抬頭。
　　“只要是我看上的，他都想要，最后也盡皆落入他手里。”
　　“為什么？”
　　他聳聳肩。“我們對女人的喜好大概太雷同了。”
　　“我是說你為什么放手任他搶？”若不是喀爾瑪主動放手，雅朗阿怎么搶得過他！
　　喀爾瑪眼神一暗，迅速以笑容取代。“他是大哥嘛。”
　　“而且是個跛了腳的大哥？”他斜睨書艷死灰复燃的尖銳气焰，按兵不動。
　　“我就知道！”這個笨家伙。“他跛腳是与生俱來的缺陷，你內疚什么，你想補償什么？根本不關你的事嘛！”
　　“他很可怜。”
　　“世上每個人都有可怜的一面。你同情他，怎么不也同情那些只是被他奪去卻不被他愛的女人？”
　　“你這話未免武斷。”他故意激她。“人說日久生情……”
　　“生個頭！雅朗阿是因為喜歡她們才將人搶走的嗎？見鬼了，我听就知道他只是為搶而搶，不是為愛而搶，凡是你中意的他都要搶！”難怪他得知她要和喀爾瑪成親的事，就拼命勾搭。
　　“你的立場有些偏頗。”他好意警告。“書艷，人都傾向為自己說好話，我也不例外。若你光從方才我對大哥的說辭就匆促下推斷，對他有失公平。”
　　“我不是光覺得他混帳，你也是混帳一個！”她惱火地抓過喀爾瑪賢慧遞來的參片含在嘴里，儲備發飆的火力。“為什么連自己想要的女人都不肯好好守護？”這么筒單就拱手讓人。
　　“我反正也沒什么真正想要的。”
　　“一點渴望也沒有？”
　　“我想要的，總是留不住，何必再費心渴望？”
　　書艷被他凝望裝參片小錫盒的孤冷神情懾到。雖然他很快就以無賴的德行打發過去，但她仍然看見了。那是他不愿流露的真實情緒。
　　“所以你責怪我花心，我不太能苟同。”
　　啊，是啊。書艷寂然。沒有可以停泊的港口，他的心當然只能飄泊。
　　“這問題追溯上去，全是你瑪法當年誤了你父母的錯。你父母那代的恩恩怨怨，全牽扯到無辜的下一代來。”想想她的境遇還真是滿幸福的，只是家人稍笨，口袋沒錢。“這事不從源頭解決，你家一屋子人這輩子都得不到解脫。”唉。
　　“而且有意替我們解決的善心人，也弄到一半就撒手不管了。”
　　“我哪有撒手不……”話還沒說憲，她就發覺自己又犯雞婆。
　　“別在意，這爛攤子也不是只爛一天兩天而已。它都爛了几十年，再爛下去也無妨。”他沒事儿似地掏掏耳朵。
　　不行，她不喜歡這樣。既然己經插手，就得弄出個妥善的結局。但……她總有种好像被人套住的錯覺。喀爾瑪不動聲色。反正他早已摸透她的性格，靜靜等她自投羅网就行了。
　　“我看，我還是得親自再和你瑪法談談。”
　　喀爾瑪還來不及竊喜，就被獵物反咬一記。
　　“這就當做是我与你分道揚鑣的謝禮。”
　　他冷然怔忡。
　　“若仔細估量，你為我們家做的人情實在太多，我也該反過來為你做些什么。將來兩家雖然各走各的道，不相往來，我們家也不會再覺得對你有所虧欠了。”
　　他寒下臉色，毫無之前的從容与閒适，變得銳利逼人。
　　“我不是為了你的家人才浪費心力做這些蠢事，幫那些忙。”
　　“那是為誰？”
　　“你說呢？”
　　書艷的心跳突然一陣狂亂，震得她腦門發脹，整個人從頭紅到腳。她努力閉眸深深吐息。不，她不想再被這种無謂的悸動沖昏頭。同樣的錯她已經犯得太多次，她不想再傻下去，再任他耍到底。
　　“反正……我會幫你處理你家這團糾結就對了。”若要說真心話，她這么做其實沒嘴巴上說得圣洁。什么報答，根本就只是為了……
　　她赫然睜眼，就對上了她心底的答案。
　　“喀爾瑪。”她喉頭緊得連嗓子都發抖。她是這么這么、無可救藥、又笨又傻地喜歡著他。但一切都過去了，全都過去了，她不會再棧戀一份毫無意義的感情。“能与你合作，我真的很榮幸。看了不少事，也開了不少眼界。就算今后各分東西，這段經歷仍是我最珍惜的回憶。”
　　“什么叫各分東西？”他眼中的冷光几乎絞斷她的勇气。
　　“沒人告訴你嗎？我要嫁人了。”
　　“是，下個月初，嫁入我家大門，做我的媳婦。”
　　“不，我會依約悔婚，好讓你按照原計地改娶你表妹。而我，改做琪哥的媳婦。”
　　喀爾瑪瞪著駭人的雙瞳，瞪得她渾身哆嗦。
　　“這是我阿瑪、額娘和琪哥父母的意思。”她冷汗涔涔地硬扯出笑容。“他們認為琪哥這回太胡鬧了，而我又滿能制得住他，干脆讓我們成婚，好讓他成熟一些。”
　　他寒冽的怒火几乎凍結所有空气。“你的意思呢？”他輕喃。
　　“我？當然好啊。琪、琪哥既是熟人，我們家又不會白白浪費這次籌辦婚事的錢，我悔婚后也顧得住顏面，這、這是再好不過了。”
　　“你胡扯。”
　　“那你去問我阿瑪。”
　　“我不允許，我己經決定就是要娶你進門。”
　　“太遲了，一切己成定局。不過還是謝謝你的抬愛。”
　　喀爾瑪一記巴掌猛暴揮去，劇烈的傾倒聲震動整座院落。書艷跌坐著，嚇傻了眼，不敢相信眼前遽變的暴力場面。他怎會這樣？
　　她這才第一次看見，喀爾瑪憤怒的真面目。
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