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母親叫住了我：“等等，到哪儿去了？” “跟倩彤吃午飯。” “你也算好運气，這么當時得令的人物，跟你合得來，誠是往你臉上貼金了。昨儿個晚上，我見倩彤出現在電視新聞里頭，人是愈忙愈漂亮愈精神，我听郁真說，她下一步要擠進立法局去了！” “媽，我要出門了，回來再談嘛！” “不，不，等著我—道走，先把我送到太古城去！” “媽！” 我欲言又止，終于看了母親一眼，就催她說：“你快點好不好？我這就要遲到了！” “緊張些什么？要真是多年老友，吃頓普通午飯就算遲那么一兩分鐘，有什么打緊！往來無白丁是好的，也犯不著拍人家的馬屁拍得過分響亮！” 母親這究竟是什么一回事？說話扭橫折曲，全部隨心所欲，想得出的就出口了．難怪人家都說，老年人最作興是三分顏色上大紅，我平日也真太過任母親為所欲為了。 然，她今年七十有多了。還能剩下多少時光？難得她精神健旺，要罵要吵就隨她去吧！ 待母親打扮停當．差不多是揪著她下樓，赶快到停車場去，火速把車子駛向太古城！ 還未上東區走廊之前的行車狀況、實在擠迫得很。我几度想開口請母親轉乘計程車、都總是准予啟齒。 這真是我的老毛病．從小到大，分明只要開這么一句聲，就能給自己老大的方便，卻從未試過成功。倒是自己周圍的人，隨隨便便拜托甚而招呼一下，我就忙不迭地奔走呼應，把件事辦妥當為止。 我并非覺得開口求人難，只是自己能忍耐的，就多忍—點；能做的，就多做一些．樂得耳根清靜，口舌平和而已！ 把母親送到太古城雀友家之后，再踩踏油門，飛奔往沙田去。 沙田的獅子山隧道，再多開三條，才能使出入新界的車輛暢順。步步維艱地出了隧道口再疾馳至麗豪酒店，眼看快要抵步了。車后競有巡警追上來，截停了我的汽車。 我嚇得什么似的。 “什么事呢？” “太太，你開快車呢，請給我牌照吧。” 老天，因加得減，想快成慢！被那交通警察糾纏了好一會，才再走畢全程。 踏進麗豪酒店時，已經是一點整。 倩彤的面色難看至极，這當然可以理解。 我匆匆忙忙坐下，連清水都沒喝—口，就給她道歉：“對不起，遲到了！” 倩彤跟我既是情同姐妹，她也犯不著惺惺作態．于是把所有的不耐煩、不滿与不快，統統都寫在面上，并且很認真地對我說：“郁至，你不是到社會上做事的人，很多江湖上要守的規矩，真是要好好知道和學習的。自己的時間是時間．人家的時間也是時間。” “倩彤，你先听我說……” “不用听也知道是什么—回事：不外乎是塞車、臨時有電話之類。你怎么不可以多搖一個電話來，說要遲到半小時，不就干淨利落，兩不拖欠了嗎？我們做事的人，最講究凡事有交代。不拖泥帶水！” 我再不想回話，人累得要命。腹部的脹痛剛才因過度匆忙緊張，而拋諸腦后．現今又緩援的跑回來滋扰個夠。 “算了！原本想給你講件開心的事．被你這樣子一遲．連情緒都低落了！” 我很艱難地說了以下兩句話：“你這就說吧！我好歹已經來了了！” “不說，不說，你還要不要吃東西？要的話就給侍役關照一聲，我這就先行把帳結了！要赶回厂去，一万件公事等著要做！” 我的确想坐著休息—會．就由得倩彤先走了！ 不久，待役把—缽肉醬意粉放在我面前。其實我并不餓，拿起叉把意粉翻來覆去地攪拌著，一盤食物被折騰得面目模糊，不知所謂。 我做人的遭遇大抵也是這副面貌。 如果連我生活如此簡單、接触面這般狹隘的人，都要慨歎處世艱難，人家還要不要活下去呢？ 每念至此，也就把心中的一切圈悶化解了一半！ 開車回家的路上，仍免不了不住她想倩彤的那句話：“自己的時間是時間，人家的時間也是時間。” 然而，是不是人与人之間的時間就有貴賤高下之分呢？ 車子一直開回跑馬地去。 我把車窗搖下了，讓外面的涼風吹散—下車內的郁悶之气。 是涼快得多了，可不期然一陣寒意涌上心頭，連喉嚨都像突然之間地卡住了，有种要吐的感覺。 我暗地里叫句該死，一定是整個上午，奔波勞累，剛才空著肚子，吞了几陣生風，便著涼了。早知如此，好歹把意粉塞進肚子里去，或許舒服得多。 沖回家去時，僅僅來得及吐到洗手間的抽水馬桶內！ 人才舒服得多！ 爬到床上去，和衣而睡。心想，能有個佣人真好，也許不該再管母親羅蘇，就申請個菲佣算了。 沛沛應該已經下課了，她通常自己乘公共汽車回家里來，要不是下雨天，我是不去接她放學的，免得為了准時接送而限時限刻的困身。且我又得准備晚飯！ 如果這個時候，沛沛回到家來，看見母親疲累地蜷伏在床，能沖杯好茶相奉，就能解百病了。 我轉了個身，微微听見客廳外頭有聲響。這么巧，一說曹操，曹操就到。定是沛沛無疑。 過了好一陣，競又听到她大力關起房門的聲音。好生奇怪，這個刁蠻小姐又不知在使什么蠻勁了？ 披衣而起，我走過去輕輕叩門：“沛沛！” 房門沒有關著，我推門進去：“沛沛，什么事嗎？” 沛沛縮起了雙腿，坐在床頭，拿眼怨毒地望住我。 我真的有點吃惊：“究竟什么事呢？” “你是我母親不是呢？” “怎么？沛沛，這話從何說起？” “家都不像家了，我昨天說過想吃蛋撻，餅店就在街口，你老是忘記給我買回來！人家素芬的母親天天弄好各式餅食招呼一大班同學！” 我真的動气了，為了芝麻綠豆的事，一個小女孩竟用著如此無禮粗暴的態度對待母親，我是老媽子都不如了。 我罵沛沛：“誰教你說話如此無上無下，請求母親做事，不好聲好气，竟然呼呼喝喝。你自己不細心想想，我們有什么虧待了你？活得公主似的，飯來張口，錢來伸手！我還欠你呢！” “當然欠，欠這一輩子，誰叫你把我生下來了！……” 我嚇得膛目結舌，現代的孩子是怎么—回事了？ “你以為我好好過，年年月月功課一大堆，跟同學斗個你死我活，下了課還有一連串的閒气要受，我們家都要說供養得我稱心如意，小公主似的，那撮天天司机接送，放學載一車子同學回自己別墅去吃茶點的，又算什么？算巫婆不成！人家要指哪個，踩哪個，認真悉隨尊便！生下來的窮人就得看有錢人的面色！” 沛沛竟伏在床上，痛哭失聲起來。 可想而知，小孩子在學校里遇上些少人情挫折，回家來借題發揮，把一种怨毒之气都吐到做母親的身上來！ 怎么炎涼世態、冷暖人情這么快就讓孩子們領受得到呢？人生數十寒暑，挨的日子還長呢，何必要縮短天真爛漫的時光，拖長明爭暗斗的歲月？ 我走前去，坐在床沿，一時間不知如何安撫女儿！ 受的委屈可能很小，但對羽翼末丰的沛沛甚至一總十多歲的孩子，要承擔打擊挫折，是很吃力的一回事。 我撫弄著沛沛的頭發，她竟又拼命搖頭，擺脫我的手！ 哭得累极了，才深深回過气來，慚漸靜止。 一雙眼老早變得核桃般大。 我正准備拿沛沛這個怪摸樣開玩笑，說一兩句輕松的解慰話，好讓她破涕為笑，撥開云霧見青天。 就在此時，門鈴聲響。只見錦昌用門匙開了大門進來，身后還跟著他的母親。 “媽剛在中環逛街，跑上來跟我一起下班，她沒有見沛沛好几天了！” 我笑著迎上去，給我這家姑打招呼。每次我們婆熄相見，她劈頭必然是那句話：“哎呀，怎么又胖了？大嫂你若是這樣子長肉，怎得了？” 究竟是否真的加磅？我看未必．她明知我最怕發胖，老拿這個弄得我坐立不安。 我几次想對錦昌投訴：“你母親心腸不好！” 都是話到唇邊就吞回肚子里，免得錦昌說我小家子气。 反正也是一星期里頭見那一次，每次讓她說我胖了一磅半磅．還有好几年才攀得上沈殿霞的級數。她老人家圖得—時口快心涼，也就由著她算了！ 沛沛一看是最寵她的祖母出現，立即扑過去發嗲，才對喊一聲“奶奶”，剛收住的眼淚．又崩堤似的—瀉千里。 這個女儿真是難纏之极！ “怎么了？沛沛，誰沒把你招呼得妥妥善善．要你受委屈呢？” 沛沛只一昧地搖頭。老祖母卻只管拿眼盯我：哈！我活脫脫是沛沛的后娘不成？ 幸好母親不在家，否則這場戲就真夠瞧的了。 反正今天并非吾日，我再忍多這几小時，又是明天，希望明天會比今天好就算了。 我回頭問錦昌：“是在家里吃飯嗎？” 錦昌還未表態，他母親就搶答：“沒有預備就不用張羅了！我這就攜了沛沛出去吃頓好的！誰不知好主婦不易為，一日三餐，累都累死，還幸老人家只這么一個，否則更不得了！” 話是出在人口，如問申析含義．分辨忠奸，那可悉隨尊便了！ 我一向念著家姑沒有跟儿媳住在一起，純是因為自己母親霸占了這項權利，對她的說話，左耳入，右耳出，盡量地不上心！ 眼見她哄著沛沛入房換衣服．我拿眼看看錦昌．等候他的主意發落。 “就跟他們—起起到外頭去吃晚飯吧！” “我們倆留在家隨便吃一頓，他們婆孫二人去，不就成了？”我試圖掙扎。 “何必死爭這种可有可無的面子？人家一老一幼．都沒有你這么不成熟！” 我當然可以一扭屁股就走回房間去，讓他們同党結盟去！但，這又如何？自己孤零零地躲在屋里等天黑！回到家來的仍是丈夫和女儿．切肉不离皮．總是要相處下去的、這一口气又咽定了。 一頓晚飯，不能否認是在有講有笑的情況下用畢的。 然，我情緒十分低落，完全處于賠笑狀態。 究竟是不是我小家子气？若問錦昌，他必會認定如此。 在妻子和母親兩個角色之個，他通常選擇幫后者．我又不能說這种孝順是不對的。 可是，家姑的話題，實在有意無意，甚或故意地在傷害我做人的志气与尊嚴，我奇怪錦昌為何不曾覺察得到。 不是嗎？她為何要在整頓晚飯過程中，偏偏要提起移民問題，并且說：“表嫂一家要在下月移居加拿大了。這個女人真了不起！是她申請丈夫跟儿女到溫哥華定居的。” 我和錦昌都沒有答腔，由著家姑興致勃勃地說下去：“球表哥是中下級公務員，沒有獨立移民資格。球表嫂一直從商，別看她經營那小小的人造首飾厂，年中盈利不知多高，否則當年碧瑤灣一落成，她憑什么買入好几個單位呢？少說也要三五七百万。現在豈只流行公—份、婆一份，誰對家庭前景收入有實際貢獻，誰的聲音就最響！我那年頭的女人，只曉得生儿育女，日煮三餐飯菜的，都變成老土，不中用了！” 我如坐針氈之際，家姑卻笑眯眯地夾了一著好菜往我的碗上送。 心有抑郁，卻發作不得。 “球表嫂是以小投資者身分申請移民的，文夫与小孩都成了她的家屬！女人呀，不但不成為男人的包袱，倒轉頭來，反而一把將個家從從容容地背起來，穿州過縣，越洋重建家園，怎不令人翹起大拇指贊好？將來我們沛沛也要做個女中豪杰才成！” 沛沛不住地拿筷子挑碗里的飯，說：“別對我的期望過高，令我心理壓力大！” “哎呀！你祖母總共只你一個孫子，算是女孫，也算男孫了，不指望你又指望誰呢？說實在話，男女都不相干，出人頭地就好！看你的郁真阿姨呢，還有孟倩彤……哎呀，數不胜數，人家都說近未者赤，除非你全無慧根，否則不應离譜呀！” 回到家里去后，我實在气悶不過，終于忍不住給錦昌說：“你覺得你媽的話里有刺嗎？” “作賊心虛，我老早想到你會有此一問！” “錦昌……” 我的委屈更甚！ “怎么樣？你不能怪責老人家實話實說！” “我真的如此不中用嗎？” “是不是我親口贊你兩句，你會得安樂呢？” 我無辭以對。 “公司里頭的人事糾紛，無日無之。如果听上几句不對自己胃口的話，就气悶，就要人安慰，那還得了？沒有見過世面的人，才會—天到晚覺得自己最委屈。” “錦昌，這么說，你工作上頗多困難？” “上刀山，下油鍋，還不是我一個人的事，你代替得了？” 錦昌一個翻身，就表示要睡去了，我望住天花板．不知所措。 再跑到社會上頭做事，是否太遲？誰會雇用一個在家里呆了半輩子的女人擔當較重要的職務，要是閒職呢，做來也沒有意思！名符其實的高不成，低不就！ 又沛沛都已經十五歲了，還試生第二個娃娃嗎？要還是個女的，又如何？況且，怎么啟齒去跟錦昌商量？ 原以為普普通通的一個家庭主婦，既不憂柴又不愁米，就可以活得舒适．誰知人們還是不放過你，是非挑剔老是無分彼此高下，總之人人有份，水不落空。 輾轉反側之間，電話鈴聲響起來了。 我慌忙伸手接听。 “郁至嗎？我是倩彤！” 我立即說：“你且等一等，我到客廳的分机去給你講話！” 錦昌明天要一早上班，他最恨我在半夜三更在他身邊講電話，偏就是倩彤，老在應酬完畢，就搖電話來．跟我談心。 從前小時候，也總是如此。倩彤比我聰明，飛快地做完功課，就纏著我跟她玩，到頭來呢，我必是無卷可交．被老師責難。心腸過軟，十分害事？ 听得出來，倩彤的聲音輕快得很，甚而可以想像她在眉飛色舞。 “我剛自外頭回到家．換上睡衣，就搖電話給你了！” “怎么還不睡呢？”這倩彤就是精力過人，一間厂房，每年生意額達數億元，工人上千，還有不知多少條生意副線需要兼顧，她總能不眠不休，應付得井井有條。女鐵人一名！ “睡不成！郁至，我像個小女孩嗎？” 都是望四之年的女人了，怎么會像個小女孩呢？這倩彤．不知耍什么花樣了！ “今天下午見面時．你有發覺我跟以往有什么分別嗎？” 還好說呢？最大的不同是臉如玄壇，嚇死人！ “我原本要趁午膳時候告訴你這事的，其后卻因你的遲到气得興致全消了！” 又是我的錯！ “郁至，你怎么不答腔？” 我根本沒有机會插口，她只管自顧自地不住說話。 我終于說：“我听你的嘛！” 從小，我就是個好的聆听者。 倩彤每有喜悅、煩憂，都必向我傾訴。其實，我絕少提供意見，倩彤也志不在此。她只要我在她開心時，陪著她笑，她傷心時，陪著她哭，那就夠了。這大概是一份無形而有用的支持力量吧！更多時，倩彤把自己的難題說了出來，我只懂擔心皺眉，一籌莫展，她卻就能自复述過程中，將問題的症結，抽絲剝茧，尋個水落石出，到頭來，還得出了個可行的解決辦法。 我從來都只是在她身邊搖旗吶喊的兵丁。 然而，有將領．自然要有士卒，軍容才算完整。牡丹如無綠葉．又如何相得益彰呢？ 故此，我相信我之于倩彤，還是有用處的。“怎么給你從頭說起呢？”倩彤問。 我的肚子其實還在隱隱作痛，心情又不是怎么樣的好。 要是倩彤不知從何說起，要改期談心，我還是愿意的。只是不好掃她的興，由她決定好了！ “郁至，你有听過施家驥這個名字嗎？” 施家驥？ “名字好熟嘛！”我答。 “郁至，你真是的！”倩彤很有點不悅，“你別這么孤陋寡聞好不好？也難怪錦昌在很多應酬場合，老是不愿意把你帶在身邊！” 我真是這般失禮嗎？ “說到頭來，我還是大學生—名呢！”我很少抗議，在好朋友面前，也就禁不住發泄一兩句！ “老天！倩彤在電話里頭嚷，“大學生成打成打的在中環鑽來鑽去，設法出人頭地呢！念完四年大學就停止吸收知識，爭取閱歷，還能坐穩江山的時代，已然過去了！難怪連你的小女儿都在我面前埋怨，說你跟郁真阿姨相去何止千里，認真老土！” 沛沛真要不得，幸好只是在情同骨肉的倩彤跟前數落我，尋且比較對象又是自己的親妹子！否則，這面子不知往哪儿放了！ “連施家驥你都不認識，還有什么話可說呢？”倩彤在歎气。 我竭力搜索枯腸，想那個叫施家驥的究竟是什么人物。 眼前触著電視机，立即靈光—閃，我問：“是不是那個議員？” “什么議員？現今通街都是議員了，是必要把女強人跟議員配成一對，足夠人數開一個餐舞會？” 怎么凡是工作上頭有光彩的人，就這么挑剔難纏！要怎樣的對答，才能對他們的胃口呢？想來，我也必是笨的，環繞著我的人，有哪一個是善男信女？日子有功，多少能學到一招半招伎倆，我卻老不中用！ “施家驥是行政立法兩局議員呢！” “很帥的頭號人物啊！”我算是答了一句很得倩彤歡心的話了吧？只听到她在電話一頭不住地笑。 “這施家驥有什么事關連到你身上來了？”我得著鼓勵，也就放膽的問了。 “我跟他……走在一起了！” “啊！”我茫然地應著。 霎時間，有點不能适應。千百個問題同時出現腦際，叫我不知如何思考、對付。 事出突然我确實有點迷糊，然而，第一個反應就是追問倩彤：“你開心嗎？” “開心。”答案是爽朗的。 “那就好！”這是當然的。我很疼愛倩彤，把她一直視為自己妹妹，沒有別的事比自己親人快樂更值得我安慰。 “他待我很好的。”倩彤繼續說，“我做夢也設想過，我會在這把年紀還鬧戀愛了，起初有點吃不消的樣子，現在好多了，人鎮靜下來，曉得品嘗戀愛的滋味。” 戀愛的滋味真是再甜蜜不過的了，我想起跟錦昌約會的日子。那時，錦昌對我豈只千依白順，最使我自豪的是他每天都要見過我面才安心上作，生活上有什么困阻，都會得在我的笑容里瓦解。這份魁力，還是錦昌肯定地告訴我的。 “倩彤，你跟他走在一起很久了嗎？” “三個月！已經到了离不開的地步了！三十九歲才鬧的戀愛！唉！”倩彤連歎息聲都有韻味。 遲來的春天，總是春天。春天是春光明媚，是春暖花開，反正來了就好。 于是一整晚我只默默地听著倩彤講她的愛情故事，講她的施家驥！ 完完全全的興致勃勃，滔滔不絕！ 我兩只手左右輪流地拿著電話筒，累個賊死！ “改天待我有空，把你約出來，再給你詳細地說好了，如今夜深呢，再不睡，明早上個成班了。” 倩彤打算鳴金收兵，我卻突然間躊躇起來。客廳里漆黑一片，不知何解，突然感到自己的孤苦無援，大抵是倩彤太有情調太浪漫的复述，使我無端起了悵惘，頓覺好日子原已不再，好多年好多年，我和錦昌未曾試過手拉著手在清晨或夜里散步了，更別說什么燈下纏綿，月前眷戀，全部隨風而逝。最能讓我跟錦昌連成—体的時刻，又是少之又少，甚而，就那么銷魂的一刻過后，彼此又像兩個不相干的人。活在一個屋檐下面已。殊不知世上還有男人可以對女人說：“生活有活力、有祈盼，原來都是為了你！” 他們是孟倩彤与施家驥，不是錦昌和我！ 我重重的歎一口气，想對倩彤吐一下苦水。 “倩彤！”我欲言又止，心中的迷糊，一時間整理不出個頭緒來。“你會不會覺得我是不中用的人？” 對方沉默了一陣子，答：“沒頭沒腦的一句話，什么意思呢？” “我想你听我講一些生活上的……不愜意！” 倩彤笑了起來：“你算呢！別沾染那种為賦新詞強說愁的德性了。在自己屋檐下生活的女人要講不愜意，也真過分了！我們這些在外頭頂著大風雨，依然孤軍作戰的女人豈非要干脆自殺以謝一生了？” “倩彤，情況不是嚴重的，只是……” “別說了，我真的累．明天要上班．改天再談吧！” 我拿著挂斷了線的電話，一直在黑暗中坐了很久。 有些微的恐懼，如果有天真有嚴重的事發生了，我會否如此的孤立無援，投訴無門？ 但愿我是過慮！ 日子還是一天天如常地過，會有什么大事發生呢？大事要發生，也未必會輪到我這等個人物的頭上來！ 最難纏的事故，也莫如今天一早．錦昌的母親來了個告急電話，說：“這怎么得了？說走就走，把我們一家都害慘了！” 我嚇得什么似，忙問：“你別急躁．究竟發生什么事？” “亞三要走了，今早跟錦玲吵了几句，就連午飯都不要給我們弄，提起行李箱，走個沒影儿！” 嗯，我噓—口气，不過是女佣辭工罷了！ 然，此事說大不大，說小不小，我也曾經此苦，自然知道其中的狼狽。何況小姑錦玲的兩個孩子還小，長子才不過四歲，女儿還未滿周歲，一應家務真瑣碎繁多至不能置信的地步，非局中人不知其苦。一旦掉了個幫工，絕對可能是家庭主婦的危城告急！ “郁至，你得要切切實實地幫個忙了！” 很少听家姑如此低聲下气。可是，我怎么幫忙呢？自己一頭家總共四個人，都要我服侍，難道要我撇下了一屋子人不管，卻管到小姑的領土上去了？ 我一時間語塞，不知如何應對。 “郁至，你听見沒有？赶快給你妹妹搖個電話求救呀！” 我更莫名其妙：“郁真？” “不是嗎？郁真是移民局高官，她當然能管菲籍女佣進境的事。我們老早看亞三這人靠不住，三朝兩日地發臭脾气，于是申請了個菲佣以備無患，已經近三個月，還沒報到，如今就出了事了。你看看郁真能否讓菲佣快些來港！” “好的，好的，我這就去問她。”原不過是舉手之勞，又是親人有難，自是義不容辭。 “我听那菲佣介紹行說，只要移民局肯催促駐菲律賓的英國領事館，辦妥簽證，就能立即來港了。”家姑再三囑咐，“郁至．你就認真點給你妹子說，且不看我的份上。也該念你小姑子代替錦昌照顧了我，讓你們添了方便，自己卻加多麻煩。” 事必要說了叫人听著難過的話．才肯收科的。如不畫蛇添足，惺惺作態，就不是家姑的正常行徑了。 心情由和洽同情，一轉而為局促气悶，額外難受。 做人新抱甚艱難．今時今日還有這些憂患，叫人啞口無言！ ------------------ 棋琪書吧掃校 |
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