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何必一方面禮讓她三分，另一方面又迫回兩寸？更加得不償失。 有些時候，敬生的硬性子一使出來，分明是幫我護我愛我，卻适得其反，變成了害我坑我累我。總之，簡單一句話，弄得我啼笑皆非，苦苦的把冤屈吞到肚子里去，嘴上還要對敬生連聲道謝。 故此，敬生壽辰的正日，我大清早爬起來，裝好了身，穿回那套經常在喜慶日沿用的粉紅軟緞繡花褂裙，只戴上當年我進賀家門，聶淑君送我作見面禮的一套黃金手鐲与頸鏈，再加一只三卡拉的鑽右戒指，就准備陪著敬生走過大房那邊去，給自己丈夫兩夫婦拜壽了。 這是規矩，年年月月的守下來，已經麻木，也不太覺委屈了。 當年？唉！每逢過年過節，我就感触。 大同酒家的老姊妹陳芷芬，終歸嫁給西環果攤做小生意的王德昌，生了兩男一女，一家五口必來賀家跟我拜年。 論身家，芬姐与昌哥跟我們是云泥之別。然，人家是平起平坐的恩愛小夫妻，絕沒有旁人干扰。怎比我，大年初一清早起來，泡了茶，就得卜通一聲，巴巴的跪在丈夫跟前，給他賀大少爺、大奶奶雙雙敬禮。 那年頭，每在夜里想到聶淑君陰側惻地看著我，接受我的大禮，心上就翳悶痛楚。還想到賀敬生也大模斯樣的坐著，喝我跪倒奉上的一杯茶，就恨不得一古腦儿把所有首飾財帛都往他頭上摔去，然后飛快地走個沒影儿，离了這姓賀的一大班牛鬼蛇神算數。 現今，十多個年節都熬過去了，什么禮儀規矩也當作是一場場人生折子戲，通統是過眼云煙，計較些什么呢？ 候著敬生起床，我先給他說了聲：“恭喜！” 敬生望我一眼，問：“只一句恭喜就交差了？” “這就跟你到大少奶奶屋里去喝那紅棗蓮子雞蛋茶了！” “來，我不是說這些！”敬生六十歲的人，有時表情還帶稚气，竟會有一點點似賀杰的神態。 他好莫名奇妙的望住我。 “你來！”敬生對我揚揚手。 待我走近他身邊，他便以一個非常熟練的手勢向我的腰際一攬，讓我整個人的重心，跌進他的怀里去。 跟著就是吻如雨下。 敬生喜歡吻在我眼皮上，屢說：“小三，你臉如滿月，眼似流星，引得人垂涎欲滴。” 我掙扎著，誠恐他把我的那套裙褂弄皺了。 “快別來這一套！” “為什么呢？我今天尤其要從心所欲。” “一家大細在那頭等著你了，且別要人家伸長脖子守候，坏了气氛。” “管他們呢！” 我真想說敬生一句，都已經是如假包換的花甲之年，還來淘气。 說話當然出不了口，尤其在今天，誰不應迎就他一點，不去掃他的興。 事實上，現今一般六十歲以上的人，還一律的精壯健旺，不時的相當活潑。 敬生并不例外。 讓他這一痴纏，果然弄得一套裙褂皺得象老太婆面皮似，連我的化妝都要稍稍添補，那頭烏光水滑的發髻也得重新收拾，儀容才再見得体。 裙褂交到佣人手上去熨時，群姐慌忙地走進房里來說：“三姑娘，那邊打電話過來催了。” 于是匆匆忙忙，重穿了裙褂，在最短時間之內出門去。 心想，還是那种金銀壁錢的禮眼好，左接右疊，都不會弄出皺紋來，省時節力得多。 總之，節省任何麻煩，都要講資格。 敬生和我踏進聶淑君的屋子里，一個偌大的客廳，早已有了万頭攢動之勢。 真的，賀聶兩家再加長媳阮家等的親戚，都云集于此。 聶淑君帶領著女儿媳婦，一色的大紅底金銀壁線中國裙褂，迎到賀敬生的跟前來，口里說的當然都是好意頭的話。只是，聶淑君的面色還是喜悅得相當勉強。 當然，我見聶淑君寬容開朗的日子其實少之又少。 今天雖是賀敬生的大喜日子，如偏偏更惹聶淑君的難受，更看我不順眼，因而更添不快。 這其中的微妙關系，也只有我心水清，明白透徹。 滿堂賓客，眾目睽睽下看牢賀敬生由人陪著走進來，等于向眾親戚宣示，聶叔君掌管的天下，徒負虛名，有名無實。 賀敬生是旦夕都跟寵妾雙宿雙栖。 剛才大宅這邊老催敬生早早過來，無非是希望疏一層的親戚未曾到場，就少掉几雙看著聶淑君失威的雪亮眼睛，免去日后的諸多事實。 豪門盛典，參与的人之所以如此興奮，只為事后還有甚多資料，可供茶余飯后的逍遣。 老實說，要我容壁抬大方到早一晚就送賀敬生到大宅這邊來，我可辦不到，兼舍不得。 其他門面風光，我再吃虧，還能忍。 最不能忍受的是要我在男歡女愛的感情上頭跟別個女人分享。 在跟賀敬生之前，我曾真地与他約法三章。 居小無妨，名在其次。 貧苦無懼，富貴更不傷大雅。 只是賀敬生的身与心，絕對不能梅花間竹的穿插于我和聶淑君之間。 外間人如何想法，我且不管。 說得難听一點，我真不要跟敬生耳鬢廝磨之際，驀然想起下一分鐘，他又會跟別個女人我我卿卿去。 十多年來，我豁出去的是外在，而非內心的一切。 賀敬生當年是指天誓日的答應下來，我才跟了他的。 當然，敬生這些年，都堅守他的承諾，從不在聶淑君房過夜。 只曾試過一次，就是前几年，聶淑君五十一大壽，賀家并不舖張，只設家宴。那一晚，聶淑君竟當著眾儿孫跟前，對賀敬生說：“今晚真高興啊！你不就在這儿息一息，才讓聰儿勇儿他們陪著你回小三那邊去吧！” 也許是乘著一點酒意，亦可能由于聶淑君少有的溫言柔語，礙著儿女面份，加上是她的大喜日子，賀敬生竟不自覺地點了點頭，立即被儿媳一窩蜂似地把他簇擁著，送到聶淑君房里去。 我孤伶伶的獨個儿呆站在大廳內好一會，才曉得跟群姐走回家去。 一整晚思前想后，感怀身世，淚如泉涌。 很久很久未曾在腦海中出現過的一張臉，又似在眼前浮動。 由遠而近，由模糊而至清晰。 那年，我才是十三、四歲。鄉間，隔壁住著一個好鄰居，潘大媽跟她的儿子，我管喊他潘大哥的…… 人在失意之時，會得驟然想起別個异性來，當然更不是好事。 自決定跟隨賀敬生之后，這潘大哥的那張年輕健壯的臉譜已然談出，甚而消失。 縱使見著了芬姐如魚得水的小夫妻生活，我也未曾興起過想念家鄉一切的情怀。 只是，當賀敬生一下子睡到別個女人的身旁去。我就覺得失落失望，痛苦痛恨。 就驀然想到從前…… 如果青梅竹馬，兩小無猜的我們不是為了環境艱苦，關山阻隔，那來今日的委屈与凄惶？ 流的是不甘不忿的酸淚。 天稍稍吐出魚肚白，賀敬生就走了回來。 蹲在床畔，看見我哭得血紅的眼睛，他整個呆住了。 我不理他，不听他解釋，不管他急得要死，對他完完全全的不屑一顧。 婚姻之于我，既非一紙法律合同，而只是一個承諾。雙方就必須一成不變地遵守個生生世世，絕無轉圜与商量的余地。 賀敬生苦苦哀求我的原由，足足有半個月，我才稍稍心軟而平了气。 自此，賀敬生守足我的規矩。 我當然并不傻，敬生就是逗留在大宅里過那么一晚半晚，也不見得就跟聶淑君有襟枕之愛。 就是因為我相信賀敬生不會碰他老妻一碰，就更不要在此事上頭，讓自己平添冤屈。 那聶淑君并非善類。關起門來，她怎樣受盡冷落，只她一人知曉。只要她沉得住气，決定自欺欺人，事必要把她和賀敬生的關系仍看成恩愛夫妻無异，無人能奈其何。 什么便宜都可以讓她占去，只這一种便宜不可。 她的自欺卻又比欺人更令我難受。 或許我比聶淑君更殘忍、更陰沉。我連她心里頭要保存的一點夫妻恩愛，也容不下。 我要賀敬生正視現實，更不讓聶淑君制造假象。 我失的被別人刻意地公諸于世，我得的也不勞遮遮掩掩。 如果以此心態，指責我是犀利之人，我也不便否認。 聶淑君當然是心知肚明。 因此，敬生大壽之日，越遲亮相人前，她就越覺面目無光。 賀家是慣行大禮的。 也許是因為賀沈氏的家教問題。她既從小在清皇家咸丰皇帝六弟奕欣家長大，耳濡目染，縱使逃亡香江，心還是縈念往昔。自賀元勳得志，另立門戶之后，賀沈氏更重行甚多封建時代崇尚的家禮，以示怀舊。 賀元勳一則事母至孝，二則發跡后，正好以各种形態表示自己的教養与家勢，因此，沿習下來的家庭禮節，雖因時代進步，而盡量簡化，仍比一般家族為多為繁。 賀敬生穿起了長衫馬褂，跟他的元配在客廳上面南而坐，那股气勢仍是懾人的。 第一個向他倆敬茶道賀的人，是我。 過盡了這許許多多年，當我由習慣而略為麻木之時，真不知敬生心里頭怎么想？ 給賀敬生与聶淑君敬完茶后，賀家四寶，聰、敏、智、勇都輪流給父母賀壽。獨缺了賀杰。 站在一旁的賀敬瑜姑奶奶就給我說：“細嫂，怎么杰儿沒有回來給生哥拜壽？” “他大考在即，敬生囑咐讓他免了。” “怪不得，廣東人有句俗語叫‘燼仔燼心肝’，果然不差呢！生哥把杰儿當作寶貝，与眾不同。” 我只微笑，沒再答腔。 這位姑奶奶的父親是賀元正，即賀元勳的堂兄弟，她的祖父跟賀元勳父親是親手足。年前敬生很用了點人事与金錢，才把她申請到香港來團敘。 賀元正一房，本有一子一女，可是儿子早夭，都說是賀敬瑜命硬，把弟弟与父親都克死了。 傳說歸傳說，敬生是念著賀家人丁單薄，這位堂妹子雖是女流之輩，總流著一半賀家人的血，好歹把她帶在身邊，才叫安樂。 賀敬瑜來港時，票梅已過。敬生囑聶淑君著點力，為這小姑子做媒。 可借得很，做大嫂的出盡九牛二虎之力，才撮合得一頭親事，招了順興隆的一位伙記作東床快婿，剛過了一個年頭，姑爺又得病，英年早逝，更落實了賀敬瑜命帶克星的講法。要再為她另覓歸宿，就難比登天了。 中國人頭腦多少有點守舊，不愿意討個黑寡婦回來的心理總是有的。然，問題的關健還是在于這賀姑奶奶品性尖刻陰沉，毫不容易相處。 她跟任何人交往，三言兩語下來，就有本事揭人瘡疤，搬是弄非，且管自洋洋得意，實在沒有人覺得她可愛。 越是沒有人敢親近她，她越心上苦惱，嘴里更不饒人，陳陳舊因，頓成僵局。連聶淑君都怕极了這姑奶奶，而不愿意她寡居在她家，跟兄嫂共住。 賀敬生為免家宅不宁，搬了一層小公寓給堂妹作居停。 人的性格也真有涼薄的一面。明知賀敬瑜的拿手把戲是生安白造，搬是扯非，偏就是當受害人不是自己時，就不覺其討厭。很有种事不關己，己不勞心的旁觀心理。 尤其當攻擊對象正正是自己的假想敵時，會頓生一种患難真情的假象。因而小人嘴里的難听話會作個一百八十度的轉變，成了能起心里安慰特异功能的甜言密語，相當入耳。 的而且确是在這种心態影響之下，聶淑君自我進了賀家門之后，跟賀敬瑜就走近了。 也虧賀敬瑜本事，她的資料搜集功夫頂棒，再加上丰富的聯想力，總能久不久就編出聶淑君喜歡听的有關我的行藏私事來，讓她樂一樂。 姑嫂二人的感情扯近了，對賀敬瑜有相當多好處。最低限度被聶淑君關照在廣闊的社交圈子內，也就不愁深閨寂寞。 當然，家用方面，一向由聶淑君向順興隆支取再作分配，能得到她的歡心，自然更實惠。 人要計算人，真是防不胜防。 對方若苦心孤詣的要將小事化大，已經無奈其何。若果深謀遠慮地要無事生非，一樣束手待擒。 這十多年來，我的經驗也委實是太丰富了。 就說多年前有一次，上陸羽茶室去候著敬生來一同午膳時，在門口被一個朋友碰著了，叫我一聲：“小三！” 我回頭一看，竟是大同酒家的馮部長。 自我嫁給敬生后不久，大同酒家也改建了，舊同事除了芬姐，也只有跟馮部長是有聯絡。他是個難得的老實人，旗下有那個女招待尋到好歸宿，他都開心。彼此碰上面，自然歡喜。于是我熱烈地跟他握著手，談了好一會。 剛也賀杰在我身邊，馮部長看杰儿長大了，開心得不得了。他第一次見他時仍在襁褓，以后我跟馮部長与芬姐見面，也沒帶賀杰出席，那年儿子已六歲了。賀杰正鼓起腮幫發脾气。孩子頂怕上陸羽這等中國茶室吃飯，只一味的嚷著要去吃西餐飲汽水。我是半拉半扯半哄半嚇地才把杰儿帶到陸羽來的。 馮部長細問之下，立即對賀杰大獻殷勤，征求我的同意，把他帶到美心去嚼牛扒。 我看，要賀杰的小屁股坐在陸羽那硬幫幫的酸枝椅子上，只有叫他活受罪，一定是兩分鐘不到就吵個沒完沒了，又惹敬生責罵，倒不如隨他跟馮部長去吃頓安樂茶飲，回頭我再到美心去接賀杰好了。 敬生看賀杰沒有同來，問了一句：“杰杰呢？” “哦！”我懶得多解釋，兔得敬生又說我慈母敗儿，于是不經思考，隨口就撒了個謊，說：“沒帶他出來，他要赶中文功課。” 敬生雖是吟洋盡大的，卻項中國化。賀家的孩子，個個都有家庭教師專門補習中文及詩詞歌賦。禮拜天，一家大細，全上茶樓吃點心，沒有西式自助餐或漢堡包的份儿。 我原以為多一事不如少一事，誰知差點出了大事。 當晚，敬生飯后，在園子里散步，跟聶淑君交談了一會，再回到我這邊屋子里來時，面色就不怎么好看。 我沒有問，順其自然，兵來將擋，水來土掩。 敬生有什么煩惱，若要自己解決，問他也是白問。 麻煩事是沖著我來的話，就等他發招好了。 果然，敬生的臉似是越拉越長，一雙濃眉皺得似乎粘結在一起。好一幅山雨欲來風滿樓之勢。 終于敬生開口了，問：“今日賀杰有沒有上過街呢？” 答案可大可小。 也幸虧我机靈，意識到事態可能嚴重，并不即席承認，或者否認。 我反問： “答案對你重要嗎？為什么要問？” 反守為攻，且試探一下對方口气，摸清楚事件的來龍去脈，徐圖后算。 我決不自行畏縮，自亂陣腳。只一貫的淡靜，保持我單獨在敬生面前的威儀。果然，賀敬生稍稍讓了步，答：“你不是說今天中午賀杰要呆在家中赶功課，沒帶他到陸羽吃茶嗎？” 原來如此，可以推想出一定是有人看見賀杰走在街上，甚而碰到馮部長親熱地拖住賀杰上了西餐館，因而出了事。 于是，我答：“對，我是這樣子對你說的。” “實情呢？”敬生問，并不放松。 “實情是碰上馮部長，他沒見賀杰很久了，于是把他帶去美心吃東西。我隨口撒個謊，免得你又嚕唆，說我把儿子寵坏了。” 賀敬生顯然的如釋重負，笑容再浮到臉上來，完全打算雨過天青的樣子。 我可不肯就此放過他。沒由來的大興問罪之師，發覺是一場誤會之后，額首稱慶的是他而不是我。 我事必要尋個水落石出，這种委屈不宜胡亂容忍，否則，讓敬生以為他可以隨便地責難与思疑，積習成風，是非更無有已時。 于是輪到我疾言厲色，大發雌威，道：“滿意了吧？抑或要我招供，偷偷把賀杰帶去見個舊情人，你才叫安樂！” “小三，何必小事化大，我隨口問問而已，只不過听人家說，見到你在茶室門口把賀杰交給一個男人，誰知是老馮呢？” “豈只小事化大呢，這簡直叫無事生非。你賀敬生若以為我容壁怡對你不起，也真是羞愧得無地自容才對。听那些三姑六婆胡言亂道，就來思疑我了！” 我著著實實的生了十天八天气，沒讓敬生碰我一下。 對敬生，必須軟硬兼施。 一味的容忍遷就，日子有功，會完全失去了賀家与影響的權力，決非好事。 故而，一沾到重要的原則問題，我站得挺直，不容任何人侵犯我的尊嚴底線。賀家的人素來批評我城府极深，并非善類。聶淑君在儿女面前，直情數落我是功夫一等的狐狸精。我都不予否認。 在賀家，當圣女還能生存？ 賀敬生終于還是賠盡了小心，才哄得我轉嗔為喜。 為了要討好我，他替無反顧地了出賣了搬是弄非者，原來是那位閒著設正經事可為的賀敬瑜姑奶奶，當天在陸羽茶室走過，遠遠看到情景，快馬加鞭赶回家去，給聶淑君報告而鬧的事。 那起粵語殘片的誣害方式，在現實里頭原來真有其事。 幸虧我應付得宜，也可巧敬生曉得馮部長，更好彩有的是老馮過份地其貌不揚，兼年紀老邁，否則，這宗無頭公案，還是有机會變成冤獄。 誰不知道曾參殺人的故事？ 這十多年來，我就是生活在分分鐘被人計算之內，老早鍛煉成小心翼翼、步步為營的性格，任何風吹草動，我都知所警惕，宁枉毋縱。只為一失足，可成千古恨。 我何必掉以輕心，白白輸一場仗給自己的仇人。 對于賀敬瑜這种人，恨她是很不必的。 想深一層，她也是夠慘的了。 遠道而來，寄人篱下很受了一些親友的白眼。自己又不長進，既無惊世之才，亦缺駭俗之貌。連一條命，都粗糙而不矜貴，非但沒嫁得好，還年經守寡，惹來下半生的無窮孤寂与恨怨。 要撐著活下去，且盼能活得安穩一點，唯一的本事也不過是仰承鼻息，看人眉額，出賣自己高洁的情操，做著那种猥瑣逢迎的事。 賀敬瑜若有半點聰明，我賭她午夜夢迥，必會感怀身世，凄然落淚。 怪可怜的。 她之所以對付我，完全是謀生的技倆。 我對她，其實是面目模糊的一個人，我的优點缺點、長處短處，她根本不作分辨，也不付予感情。總之手起刀落，像替聶淑君執行刑法的一個劊子手。 從事這种行業的人，有她的悲哀。 故而刀來劍往，彼此彼此，我當然無懼。 只不斷設法避過她的荼毒便可以了，我從來都沒動真气。 像今天，敬生大喜之日，她頭一句跟我說的話，就帶了刺，我根本听而不聞。而刺激得我激气，還真不是太容易的事。 她是老几呢？我緊張些什么？ 在我的心目中有份量，能左右我的悲喜哀樂的只有敬生与賀杰父子二人。連跟在我身邊二十年的群姐，她的一涼一熱，一悲一樂，我還比較上心。 賀家四個孩子，比較識做人的是賀勇。 每次碰面，四少爺總是喜盈盈地跟我打招呼。他比他的三位兄姊，表面上是大方得多。 不知是不是賀勇喜歡花天酒地，故而對老父寵幸小妾，沒由來的有一份認可，故而連對我的態度都輕松了。 賀聰夫婦一向是冷漠的人。賀聰的心思一古腦儿放在生意上頭，比他父親更大男人。根本覺得妻妾女人之流，無异于家中地位較高的佣仆，負責提供較重要的服務而已。在他的心目中，最最最值得關注的，是事業与財富，決無其他。 故而，對于我，他從未曾友善過，也從未曾餡害過。几乎可以說，沒怎么看在眼內。 只曾在最近的一次家宴，他無意中听我跟一位親戚談起賀杰在海外念書的情況，他才稍稍惊覺地問：“賀杰快念華中學了嗎？他准備深造哪一科？商科還是科學？” 听得出來，賀聰有點緊張。 他當然不愿意賀杰立志從商，正所謂多個香爐多個鬼，賀氏王國內單是同根而生的几位就已有爭個頭崩額裂的可能。 我雖不理會賀敬生的生意，然，不時都听他唧咕埋怨，說什么：“賀聰也太斤斤計較了，何必跟弟妹們為小小數目而爭執著面紅耳熱？” 就可以想像出賀聰對賀家的一盤生意与父親的資產，均虎視眈眈，絕不好商量。 目前，賀杰還小。長兄不把他放在眼內。 我想賀聰倒希望賀杰將來念醫科，賀家名下既沒有開辦醫院，小弟就無法名正言順的學成回來分一杯羹，那是最好不過的了。 我很能見微知著，只是不動聲色，未到發作之時，一律裝傻扮懵。 每次見到這賀家大少爺，我也會不亢不卑，含笑著跟他打招呼，可不會主動地跟他攀談，以兔自討沒趣。 這天，賀客盈門，我跟賀聰點過頭之后，也在各忙各的。 賀敏与賀智是念過書、不乏教養的千金小姐，她們不會像賀敬瑜般，動輒對我出言不遜，坏了自己的身份，甚至不會學她們的母親，周日拿黑口黑面對牢我。 她們只是對我冷淡，相當的冷淡。 賀敏又因為陪伴聶淑君的時間多一點，總會耳濡目染，對我的尊重，從來都适可而止。 在賀聶淑君的天下，我到底是個卑微的腳色。 真難怪賀杰最怕出席這种場合，無端端站到眾人面前去受無形的侮辱与壓力，也直叫人气餒。 不是嗎？主人身份，卻備受冷落，在鬧哄哄的場合要找個伴寒喧閒話，也似無從下手似的。 一旦站到三五成群的人堆里，极其量只是一旁微笑聆听老不方便插多半句嘴，以免搶奪聶淑君或其他賀家人的鋒頭。 這种無形的壓力，我經年受慣了，每次再受，仍然覺得委屈。何況小小年紀，感情額外敏感与脆弱的賀杰。 幸虧他不回來賀壽。 午膳擺在家里，飯后親友們湊成牌局，直玩至吃過下午茶點，才上酒樓去。 賀敬生有午膳后小睡的習慣。 我因為要留下來幫忙打點，沒有陪敬生回到我屋子那邊去。 賀敬生這才踏出大門，就听到聶淑君對賀敏說：“你父親把我的床看成了釘床擬。” 賀敏沒說什么，拿眼看我，眼光是利毒而鄙夷的。 這比她母親的那句說話，實在還要叫我難受。 我呢，只好仍是那一招，視而不見，听若罔聞。 其中跟聶淑君搓牌的是賀敏的家姑上官老太，還有賀聰妻子阮端芳的母親及姨母，我管稱呼她作姻姨奶奶的張柳氏。 張柳氏的丈夫張立本是本埠有名的珠寶商，故此柳家姊妹二人每逢喜慶宴會佩戴的首飾，相當出眾。 自從賀阮兩家成為姻親以后，聶淑君跟阮柳氏又相處得來，更加喜歡到張立本那家福生金舖去購買首飾。 今天聶淑君身上戴的那套紅寶鑽石頸鏈、耳環与戒指，就是半年前幫親福生的貨式。 張立本太太說：“親家奶奶，你們賀三小姐今天佩戴的那個胸針很名貴哪，是寶滋華哲的出品吧！這年頭，年輕的有錢姑娘都一擲千金，捧盡名牌的場。” 聶淑君答：“時興而已，我就看它不上眼。賀智那胸針怕不花上半個百万吧？” 說著這話時，她望一望身邊的賀敏。賀敏點點頭，表示數目說對了。 “看，用的鑽石還沒到三四卡重，眉絲細眼，就算是足瓣，也不值什么大錢。五十多万買個名气与鑲工，我認為不值得。” 阮柳氏笑嘻嘻地答：“時代不同了，我們老一輩最要緊講貨真价實。鑲工最無謂，一顆寶石，有色有質有彩有重量，四大條件俱全，就是無敵。” 三個女人七嘴舌地談論首飾，只上官太太沒有插嘴，她表面仍和顏悅色，內心有沒有自卑感，實不得而知。 上官怀文雖貴為司憲，亦不外乎政府公務員一名，年薪未足百万，居屋津貼扣薪金百分之七，再毫無轉彎余地的納百分之十七的稅，一年實支九個月的薪金。跟在儿子身邊過活的老太太，手頭再寬松，亦只能戴條頂多几万元的珍珠頸鏈充撐場面而已。輪不到她插嘴討論究竟是買歐美名牌首飾好，還是實斧實鑿的購買香港式的珠寶捧。 賀敏跟她家姑一直有多少嫌隙，相信家勢懸殊未嘗不是其中一個因素。 賀敏初嫁時，曾屢屢回娘家來哭訴，只听聶淑君安慰女儿說：“她算什么身份？賀敬生跟她做儿女親家，她的面光還不夠呢。容不下賀家的風光的話。我干脆招郎入舍。告訴她，政府還是向我們賀家租房子給高級公務員住呢！” 賀敏有沒有因為這种不得体的家教，回到夫家去跟上官老太更勢成水火，就不得而知了。 反正日子過下來，初歸新抱都已經成了四十將臨的老媳婦了，彼此的嫌隙，怕也不會白熱化。 人与人之間不易相處，只為不肯設身處地的為對方想一想。 正如今日，三個女人只管自己興致勃勃，分明的就懶得留意上官太太的沉默可能代表不悅，或是無可奈何，硬要口沫橫飛地談論珠寶，無非是肆意炫耀財富。這跟在無法丰衣足食的人跟前，研究應吃燒鵝的左脾抑或右脾，有何分別？ 我常篤信，福份是自己修來的。 還在思考之際，又听到張立本太太對她的姊妹阮柳氏說：“上個月福生造了一套精美無比的翡翠首飾，我催你跟親家奶奶來看，你老是不著急，就在前個星期，福生的伙記告訴我，立本把它賣給了一位好朋友了，真可惜！” “是嗎？真有這种事嗎？怎么親家奶奶不早點通知，好讓我買下來，今天派派用場。”聶淑君說，一臉惋惜。 “是什么貨式了？我們還缺翡翠首飾不成？”阮柳氏追問她妹妹。 “就這套首飾非同凡響。現今几難得才找到純玻璃的玉种呢，簡直是翡翠之中的极品。來頭大得不得了，還是慈禧太后當年送予法國駐中國的大使夫人，輾轉流傳到法國去，一對玉鐲是原封不動完全舊的模樣，寶光流轉，通体澄明。至于那翡翠蝴蝶胸針，倒是從新以現代一流手工鑲過的。我看過后，几天睡不好，老央立本送給我，他只是不肯。” 我听得汗毛直豎，想想，也真可惜，這么一套應該接受眾人贊歎欣賞的玉石藝術品，怕要在我那首飾箱內作長期歸隱了。 若果一旦亮相，必成眾矢之的了。 念頭還沒有轉完，敬生便已出現。 我朝他一看，不禁嚇了一跳。 怎么敬生把那個放翡翠玉鐲与胸針的錦盒帶了過來了？ 惊魂未定，賀敬生已經笑盈盈地走過來，對我說：“你看你，今朝赶著走過來，竟忘了戴這套翡翠首飾呢，我這就給你拿來，今儿個晚上用得著了。” 真是造物弄人，夫复何言？ 一時間腦筋轉不過來，我實在無法再想到一個較好的藉口，把敬生的好意回絕，而不令他失望。 于是，只好遵他囑咐戴上了那套玻璃翡翠首飾。 老實說，這以后，我連正眼也不敢望聶淑君。 壽筵擺設在本埠的一流大酒店。 排在禮堂前迎賓的賀氏家族，女的一色中國褂裙，男的，除敬生穿長衫馬褂外，儿子女婿都穿西洋禮服，十分的夠气派，直看得住在那酒店的洋客人睜大眼睛，蔚為奇觀。 到賀的客人，非富則貴。 政府高官与政壇顯要，被邀請赴宴的不少，都由上官怀文負責招呼。 這些二姑爺的同道中人，其實有半數以上是賀敬生的客戶。 在香江干活，不論你是那一個行頭的人，都有關注股票地產等金融投資的必要，否則，如何力敵高漲的物价以及眼高于頂的人群？ 股票經紀固然要靠客戶的佣金作為收入，同樣，立志投資者，也得仗賴經紀花心血代策代行。股票市場瞬息万變，不是局中人，企圖一邊干老本行，一邊兼顧炒股，必死無疑。 賀敬生的投資眼光，在金融界有神射手之譽。近年几乎百發百中，連八七年全球股票大災難，他似有預感地早早替客戶出貨，听他靜靜告訴我，自己還狠狠地拋了一個空，可見他功力之一斑。 大手買賣的客戶，如本埠的其他企業鉅子，戶口開在賀敬生旗下的股票行，佣金當然可觀。 至于說，這起政壇官場上的達官貴人，其實只不過是中產階級，能有多少經濟實力投資股票呢？縱使是一百几十万，在賀敬生的眾多客戶中，還是屬于蚊型戶口而已。 率直點說，是客戶求助于敬生才真。 敬生就有個好處，他的專業操守十分了得，除非不答應替客戶全權打理戶口，一經他首肯，處理億元戶口与小戶，都以同樣心力關注，無彼此之分。 就因為他的這個名聲，更使那些希望在正職以外撈一點投資好處的人們，以能得賀敬生打理股票戶口為榮為慰。 賀敬生在所謂達官貴人跟前的地位，因此非同凡響。 他倒是半句夸辭也不曾有過。 反是聶淑君有意無意地在人前胡亂說話：“賀敏不是對怀文沒有貢獻的，攜了賀敬生掌珠出席督憲府園游會，聲勢總能懾人。一個高位兩個人爭，彼此同等學歷表現的話，望望后頭的背景始作抉擇，也是有的呢！” 話說得出口，入得人耳，所引起的任何良莠變化，當事人都得負責。 我看上官怀文對這對岳父母，一直以來，還是相當尊敬，真算是賀家二小姐的福份。 賀家這個姑爺倒是個有才學才干的人，家族中，真正以平等之体對待我的，也要數他第一。 他每逢公干到英國去，一定跟我聯絡一聲，看有什么要帶給賀杰的。 杰儿每次在電話里頭，都給我說： “二姐夫帶我到唐人街泉章居去吃了一頓晚飯，還問了我一些功課上的問題。” 或者說：“二姐夫給我帶了個好球拍作禮物，又帶我去看了一出舞台劇。” 對于這些，我嘴里不便說什么，心里卻是感激的。 如果我有女儿，嫁給上官怀文這般才學心地的人，也真是太快慰了。 因而，我老希望賀敏能好好珍惜這段婚姻。她說到底是敬生的親骨肉。 賀智因是未婚，在壽宴上并沒有穿裙褂，一襲特別訂來的華倫天奴晚裝。紅色的上衣，配淡淡的灰紗裙子，嬌俏大方，兼而有之。頸項上挂了一條寶滋華哲的藍寶鑽石鏈，沒有我的胸針与手鐲搶眼，但必然有她的擁躉。 奇怪不奇怪，擁有如此优美條件的女子，竟然年至三十，仍無人問津。 我曾問敬生，為什么愛我？他似是說笑地答：“因為你需要我愛。” 這是很深的一層哲理。像賀智，太有才有勢有貌，擺在人前就是一副自給自足的模樣。男人不能充當護花使者，成為救美的英雄，興趣自是索然。 我的而且确相信敬生的話，女人越本事越條件上乘，在男人心目中越減分。 時代再進步，還是一樣的男女不平等。 夫婦二人的本事學識，若然等級齊量，對男方固然是一种壓力。對女方呢，也必起不良的化學作用。 為什么？ 道理至為簡單。 人与人之間相處得來，因為互相遷就。彼此禮讓對方，除了個人修養之外，免不了牽涉到利害關系上頭。誰有能力關照誰多一點，誰又需要依傍誰多一些，在足以构成遷就的客觀條件。之所以伙記多要遷就老板，無非是這番苦衷。 一旦自己照應自己的能力充足，誰還要侍候別人的面色意向活下去？長年累月的委屈，必定磨損感情。 有相當條件的男士，身邊多的是燕瘦環肥，任君選擇，何必胡亂接受挑戰，自招考驗？ 看到賀智在壽宴上分明的艷光四射，楚楚動人，其實就更覺她孤單寂寞。 一只美麗的蝴蝶，展翅高飛，無如一群營營役役，克勤克儉的螞蟻，爬行在土地之上，互相照顧与呼應。 這當然只是我一廂情愿的想法。 這些年來，自問最大的喜悅，就是備受敬生的愛寵，因而，就直覺地認定女人至大的幸福，無非建筑在陰陽協調，鶼鰈情濃之上。 每個人都總會因著自己的遭遇，而得出一些自以為是見解和感想。 當然，個人的理論不一定會放諸四海而皆准。 賀智也有可能非常樂于扮演她那獨立堅強的女強人角色，而視儿女私情如無睹。 她的心高气傲是頗為流露的。這背后是否有類凄然寂寞的心，也只有她才知曉了。 心里才這么想，就立即有事實證明。 賀勇匆匆的跑到我跟前來，輕輕地說：“我們家的三小姐又眼高于頂地擺架子了，請她給我的一位朋友作一下伴，她原先不置可否，現今把人家請來了，她大小姐只看一眼，攀談几句，覺得話不投机，拍拍屁股就走個沒影儿。你且代我陪人家一陪，我實在忙。” 賀勇說的是真話。在壽宴上，他的确比我忙。敬生的商場朋友，我只見過，都不相熟，話題又非我之專長。至于那些親戚，今儿個早上午間已經打過招呼，就不勞再費心了，他們也管自成了一個小圈子，自得其樂去了。只有敬賀氏集團与順昌隆的同事，我需要關顧而已。 故而騰出身子來，招呼賀勇的那位朋友，也是絕對辦得到的。 賀勇把我帶到一位年輕女孩子的跟前來，介紹我相識。 很好看的一張臉，五官精致，眼耳口鼻或許拆開來不怎么樣，拼湊在一張臉龐上，無疑是出色的。 身材尤其無懈可擊，肌肉勻稱，該肥的地方肥，該瘦的地方瘦。 會不會是賀家四少奶的人材？ 我再多看她兩眼，賀勇又把對方名字說出來以后，我就知道不是一回嚴肅的事了。 賀勇替我們介紹過后，就忙于周旋商鉅子去了。 我平日是真的很少看電視及閱讀娛樂畫報，否則，一早可認出眼前玉人的廬山真面目來。 是那位新進的電視女明星魏佩倩。 這年頭，在螢光幕出現的漂亮面孔，也真多，怎么記得了？ 我禮貌地招呼她說；“魏小姐，請坐！開席的時間是延誤了一點點，你肚餓嗎？” “不要緊，我是長期節食的。” 真是世界難撈。不只家家有本難念的經，行行都如是，總要有犧牲的代价。如今當藝員，像要十八般武藝俱全，連雜技都要應付得來，与此同時，体力勞動消耗之后，賺了錢，就連一餐可口的安樂茶飯，也不敢肆意地吃，多可怜。 “賀太太，你呢，你也節食吧？” “啊，不！我是喜歡吃的人！” “有這么一回事，我看你頂窈窕呢！男人都是那副心腸，老要身邊的女人好看，才能稍稍管得住他們的心。于是身材是非注意不可的，是吧？” 我但笑不語。 怪不得賀智跟這位魏小姐談不來。 才三兩句說話的功夫就顯了她的膚淺。 在社交場合，誰不謹慎，主動地帶出一些無聊是非的題，就等于露了底牌了。她是入世未深的一位小小姑娘。 魏佩倩看我不答，便又說：“賀勇的性情像他爸爸嗎？還是他的兄長賀聰更近榜一點？你看賀世伯是寵那一個儿子多一點點？” “都一樣吧！”我只好敷衍著。 “賀勇告訴我，你們家風其實是頂自由的，是吧？賀敬生夫婦并不對儿女諸多掣肘吧？” “要看是什么事情，給他們意見，總是有的。” 我心里暗暗歎一句，不知道再下去的問題，會不會是追問我，賀家家資實在有多少了？賀敬生的遺產又如何分配？唉！ 不論她跟賀勇的關系如何關切，才在跟賀家人初相識之中，就不留余地的查家宅似，作出完全不符合身份、不協調環境的表現，是要教人看輕的。 我進賀家門來的這些年，委屈當然是有的，但得益還是相當大的，不是指金銀財帛的擁有，而是指教養。 大家庭出身的人，總有一份凝聚于眉宇之間的高貴，舉手投足，一言一語，雍容不迫，這是經年累月，金馬玉堂的气勢感染下，見盡了世面，兼顧了人情所得來的成績。 不能怪豪門富戶，連對小家碧玉都看不上眼，何況是歡場打滾的女子？ 常言道：腹有詩書气自華。 除非以學識補救，否則，既無家教，又欠才學，要想登上大雅之堂，成為香江之內的天潢貴胄，就真是太艱難了。 連我都覺陪在這位魏小姐是份苦差，可見一斑。 當然，她們這起年輕妞儿，也有本身的种种苦衷与苦處。 辛苦經營，希望撈得個善待自己的金龜婿，也無非為著下半生著想，討一口安樂茶飯，不再仆仆風塵，拋頭露臉。相處侍候一個人，總好過看盡天下群眾的臉色。喜惡是指顧間事，那份恐懼与猶疑，非同小可。 但見群姐急步走來，說：“你怎么干坐這儿呢？老爺到處找你，說要跟你介紹自遠方而來的貴客。” “魏小姐，我這就失陪了。” 我欠欠身，正要告辭，魏佩倩就問：“我跟你一道儿過去，跟世伯聊聊天好嗎？” 真不知如何反應，當然，帶著她走到敬生跟前去閒聊几句，也是無妨的。我完全明白她目前的處境。活像走到別种動物群中，格格不入，不無惶恐与尷尬。 也只好由著她跟在我身邊走了。 賀敬生一看我走近，就趨前來握著我的手，快快把我帶到兩位男士跟前。且一疊連聲地說：“小三，來來，看你還認不認得這位朋友是誰？” 我望住那兩張陌生的臉龐，以微笑打了招呼，就不斷的思索。 那位年紀較大的，怕有近五十歲的樣子，頭發濃密而斑白，身材高大，棕色皮膚，粗眉大目。魁梧健碩，予人一种清爽而安全的感覺。 面相是有點熟，可是，我應該并不認識他吧？ 再看站在他身邊的一位年青人，年紀應在三十上下，模樣儿跟年長的一位有點相似。最不喜歡那种眼耳口鼻擠在一起的人，未嘗相交，已經產生一份局促感。眼前的俊男，眉清目秀，輪廓分明，教人看得頂舒服。 一時間，我茫然，無法想起在那儿曾有過一面之緣？ 于是，我說：“對不起，我失覺了。” 那年紀較大的一位笑意溫馴，和顏悅色的答：“我姓潘，你可記起來了？” 姓潘？ 一剎那，思絮如脫疆野馬般飛馳至遠，直回到童年時代，腦里的影象，由模糊碎亂，慢慢湊合成形，甚而逐漸變得清晰。 會嗎？會是他嗎？ 天，我的心連連抽動，卜卜亂跳。 微微張著嘴，卻說不出話來，一份完全意想不到的惊喜駭异，令我不知如何反應。 實際上只几秒鐘的光景，感覺上是几個世紀似的，人才鼓起勇气，吶吶地說：“是潘大哥？” “對，對，妹頭，我們好久不見了！” 他一個箭步上前，緊緊將我抱住，在我臉頰上吻了兩下，再捉住我的雙臂，把我細細地從頭打量。說：“小時候的你，跟如今還是那個模樣，一點不老，我可老得多了，難怪你沒把我認出來。” 隨即寬慰地哈哈大笑。 一連串故舊重逢相認的大動作，把我嚇呆了。稍稍定下心來，才立時間想到自己的環境与身份，面脹得紅通通、熱辣辣，慌張地望向站在一旁的賀敬生。 敬生不住微笑，非但不慍，還一派樂不可支的模樣。 我可仍不放心的喊了一句：“敬生！” 他答：“沒想到浩元兄跟你是老同鄉，今次他父子遠道自泰國來給我祝壽，竟跟你意外相逢，真是太好了。” 潘浩元說：“直進禮堂來時，無意中看到你，就以為自己老眼昏花呢，后來問清楚，名字的确叫容壁怡。我再問敬生兄，嫂夫人是不是原籍江門，果然！我太喜出望外了。我們足有二十多年沒見過面呢！” 潘浩元拉起我的手，直握著不放。 我不好意思抽回，也有點舍不得。 記憶一下子回了籠。 對上的一次，他這樣握著我的手時，是一個晨光曦微的早上。我跑到車站去送別這位住在我們鄉間隔壁的潘大哥。車站上，他拉起我的手說：“妹頭，對不起，不能照顧你了，我如果能平安出去，會寫信回來給你，你保重！” 耳畔又是潘大哥的聲音。 “來，光中，你給賀伯母握握手。” 潘浩元把我的手轉到那位年輕人、叫光中的手里。 “賀伯母，你好。” “你好，光中嗎？” “對，我小儿。” 賀敬生說：“小三，你有這位老同鄉真是光彩呢！浩元兄現今是東南亞出名的鑽石大王，這些年來，一直帶挈我們賀氏賺了不知多少佣金。” “生哥太招舉我了，一直打扰你為我打理香港的金融投資，我還來不及謝你呢！” 人生的際遇原來可以如此不測而玄妙。 誰會想到，童年時的一位莫逆摯友，曾對他有過托負終生之念的人，如今，竟成了丈夫的大客戶，又相逢于這种特殊的環境之下。 現在男的已婚，女的已嫁，又都是有儿有女的人，生活上的寬裕富泰，更不待言。 命運也不致于待薄我們了。 相逢也不應是惆悵，而只是喜悅。 我看潘浩元的想法大抵跟我的相同。更幸虧他如此磊落大方，豪情爽朗，我才得以眾容。 整個人整個心都放在跟潘浩元這番久別重逢之上，竟把身邊的那位魏佩情忘了。 當賀聰走過來跟他父親說：“爸，媽叫我告訴你，這就得招呼賓客們入席了。” 耳畔果然微微听到清脆悅耳的催客就座的鈴聲。 我這才猛然想起來，不知應如何安置魏佩情。 回頭一望，她正廖落無依的站在一旁，一接触到我搜索的眼神，立即大喜，急步走到我跟前來，說：“細伯母！” 我還來不及反應，她就已對牢賀敬生微微的鞠躬，爽快地招呼一聲：“恭喜賀世伯，年年有今日，歲歲有今朝！” 跟著熱烈地握著賀敬生的手，乘勢而快速地站到他的身邊去，干脆親親熱熱地挽起敬生的臂彎來。 一輪鎂光燈閃動，把這一切都獵入鏡頭。 賀敬生分明還未弄清楚究竟是怎么一回事，他只做著一連串下意識的反應。稍稍定下神來，才曉得問我：“這位小姐？” “四官的朋友，魏佩情小姐。” 賀敬生應了一聲，把魏佩清從頭打量一下，臉上沒有什么反應。 這表情意味著兩重意思，其一是敬生根本不曉得魏佩倩是電視台的藝員。其二是他對她的印象不怎么樣，故而一派不置可否。 這其中當然因為賀勇身邊各式女朋友的出現，似足電視台播映的廣告，此起彼落，時而重覆，時而新鮮，看得人眼花鏡亂，終而致無心裝載，只看成過眼云煙。其次也因為這位魏佩情的气質實在要歸類到較低的層次上去。賀敬生一眼就能看得出來，因而認定對方也不過是儿子那起走馬看花式的女人而已，根本就無須多所關顧。 往往最令人神往，或者應該說，最令有教養的人神往的，并非人的面孔，而是浮泛与充盈一身的那种气質，是矜貴、抑或平庸？是高雅、抑或鄙俗？至為重要。有些明星，尤其是三十年代的明星，如今走到人前，仍有那种懾人心魂的气勢，仍有那叫人回首戀棧不舍的魅力。 然，時下有此气質的藝員，問心，實在少。 這魏佩倩更不入流。 敬生在我耳邊輕輕囑咐：“難得浩元兄遠道而來，你們又是故舊相逢，就把他父子二人交給你，好好招呼他們去。” 我們坐的一席也算是生家席。實則上大堂正中擺了三桌蓋上紅台布的主家席，只為賀家親屬不少，加上了一些輩份高的表親，都得把他們看成家族中的長輩而作出安排，三圍主家席也就坐得爆滿。 中央的一桌，當然是賀敬生夫婦當主人。 旁邊兩席，分別由賀聰及賀智主持。 我帶著潘浩元父子坐到賀智的一席去。 ------------------ 文學殿堂 掃校 |
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