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十八世紀英格蘭南方 气候不是很好，夜里狂風暴雨不斷。 夏綠蒂蜷縮在一處潮濕的石壁角落里，陰森幽黯的環境是她栖身兩個多月的地方。 “你還沒睡啊？”她的牢友瑞秋問。 “睡不著。”她輕喃。 這個牢房關了十個人，空間狹小，這里的牢房都是如此，不過因為人滿為患，所以每隔一段時間都要出清一次。 “明天就要出去了，我還真有點高興得睡不著。”瑞秋屈著膝嘟囔。 夏綠蒂抖了一下衣服，自言自語：“出去了也沒有自由。” 瑞秋笑笑。“總比待在這個吃人的地方好吧。那些可惡的獄卒，只要興致一來、逮到了机會，就把女人當作泄欲的工具，肆無忌憚，你听——” 夏綠蒂麻木的讓女人痛苦的哀號傳入耳膜，顯然隔壁房正在上演強奸戲碼。 即使女人不愿意，獄卒還是強行進入女人的下体，不管女人如何苦苦的哀求和推拒。好像女囚就不是人，只是物品，是可以隨便蹂躪的。 她在這里的二個多月里，沒有一天不害怕自己會成為獄卒的下一個對象。 她進牢房的第一天就做了因應措施，她將衣服的腰帶取下，緊緊纏住胸部，試圖綁平她發育良好的乳房；男人就像野獸一樣，通常只會對女人身体的某部分亢奮。她改造后的模樣，看上去只有十三歲左右，胸前平坦，往往是男人退而求其次的選擇；所以，她一直能逃過獄卒的染指。 “小夏，明天在奴隸的拍賣會場，記得要保持笑容，因為那些花錢的大爺不喜歡難以駕馭的野馬。”瑞秋曾有一次被拍賣的經驗。 “我不喜歡這种待价而沽的感覺。”夏綠蒂發出一聲歎息。 “如果運气好，碰上了個仁慈好心的主人，絕對會好過蹲牢房的。”瑞秋樂觀的道。 “這個混亂的時代會有什么仁慈的主人？” “小夏，你太悲觀了，不會這么糟的。” 夏綠蒂在心里苦笑。不會這么糟嗎？自從她被叔父誣陷她砍斷他的左手掌開始，幸福之神就不曾和她在一起過。 “但愿明天會有個高尚的好人買下我的契約。”瑞秋又道。 “我只希望買下我契約的人，能夠好心的不把我的契約轉賣。”她只有這點小小的野心。 “那倒是，這很重要。若是契約一直被人轉賣，就要不斷适應新環境，确實不是好玩的事。對了，你的合約有多少年？不會比我的五年還久吧？”瑞秋好奇地問。 “八年，漫長的八年。”夏綠蒂已漸漸認命。 “你還年輕，八年不算太長，我熬了四年，雖然有點難挨，但時間總會過去的。” 夏綠蒂將黑發編成兩條辮子，等待黎明。 對于前途，她是悲觀的；對于未來，不敢奢求太多。這個國家的法律根本保護不了像她一樣無辜的人，有錢有勢的人自可買通法律。 她早已習慣造物者的愚弄了。 ☆ ☆ ☆ 一長排的女囚站在拍賣台上接受台下男人的評頭論足，時間一到，男人們就可出价。 拍賣會的現場一向熱鬧，把女人物化的男人高傲地看著她們。 夏綠蒂清楚有些人根本不是為了找奴隸而來，他們買下她們之中的任何人，是想她們既可作仆佣使喚，亦可當作床上的玩物。 獄卒叫她們掀起裙擺，讓買主看她們的大腿。瑞秋告訴過她，如果交易進行得不順利的話，她們身上的衣物將會被迫脫得一件不剩，以刺激買气。 她覺得好羞恥，恐懼的心情令她心跳加快。 拍賣會在拍賣官的敲棰下開始進行。 喊价聲此起彼落，她不想听，卻避不開。 她的賣价由五百英鎊開始起跳，大約經過一世紀那么長的時間，拍賣官喊三次确定后，她以三千英鎊賣出，她抬眼望向買下她的人。 買主是一位矮胖、有著啤酒肚的中年人。 他買下了夏綠蒂和瑞秋。 兩人走下拍賣台。 “你比我值錢多了，一般說來買主很少這么大方的。”瑞秋說。 “同樣是奴隸，价錢高或低對我們并沒有什么意義。”夏綠蒂就事論事地道。 “你信不信，如果運气好的話，咱們或許可以在深宅大院里找到如意郎君呢！”瑞秋又在做白日夢了。 “我只希望八年赶快過去。”夏綠蒂仰望灰的天空，看來又要下雨了。 “你看那個禿頭凱子真有錢買兩個奴隸嗎？”瑞秋朝買主呶了呶嘴。 “不知道，總之他付了錢。”夏綠蒂不想猜測，反正船到橋頭自然直。 中年男子朝她們走來，“馬車停在前面的槐樹下，你們上車前先抖一抖身子，別把身上的虱子帶上車，公爵大人對清洁衛生一向很重視。” 夏綠蒂尷尬得無地自容，她曾經是社交圈人人爭相一睹丰采的美人儿，如今卻因為身上的虱子惹人嫌惡。 “我們會小心的。先生，你指的公爵是……”瑞秋敏感地發現問題。 “公爵是我的主人，也是你們的主人。”中年男子道。 “你不是我們的主人？”瑞秋瞪大了眼。 “叫我老陸，我是翡翠山庄的管家。” 說著，三人陸續的上了馬車。 馬車大約走了三十分鐘，有個穿著制服的仆人來替他們拉開大鐵門。 馬車進入一片綠意盎然、青翠茂盛的林子，林邊有著美麗的花園。 “好大，好漂亮的地方。”瑞秋不停的贊歎著。 這時，開始下起雨來。 馬車停了下來，車夫跳下馬車替他們拉開車門。 老陸先下車，瑞秋跨出馬車時不小心踉蹌了一下。 她干笑兩聲，“我太緊張了。” 他們并不是從雕花大門進入眼前的三層樓建筑，他們走的是側門，顯然是仆役專用的門。 老陸帶她們進了廚房。 有名女仆說道：“洗澡水准備好了。” “兩人份的才夠！”老陸再确定一次。 “是的，一切照您的吩咐。”女仆回答。 “很好。”老陸轉向夏綠蒂和瑞秋。“明美會帶你們到你們的房間，待會儿熱水就會送到，你們有三十分鐘的時間洗澡和用餐，三十分鐘后你們再來找我報到。” “跟我來吧。” 明美帶她們往地下室走，偌大的地下室規划成一間間的佣人房。 “左邊有兩間空的，你們一人一間。” “這么好？”瑞秋眼睛一亮。 “當然比你們蹲的苦牢好。”明美挖苦道。 瑞秋噤口。 “請問洗澡水什么時候會送來？”夏綠蒂友善的問。 明美嗤笑一聲。“你們真以為會有熱水啊？有冷水讓你們洗污垢就很不錯了。” “可是老陸——”瑞秋反擊。 “老陸不會知道，如果你們敢打小報告，會有你們好看的。何況我會這么做也是為了替公爵大人省錢，少燒些柴火，冬天糟糕時就會有較多柴火可用。” 夏綠蒂撞了一下瑞秋的手肘，怕她太沖動又要得罪人。 “能不能告訴我們冷水在哪里取？” 明美指了指樓上。“廚房后頭有一口井，是專門給牲畜喝的，你們可以去那儿取水。” 說完話，明美便搖著丰臀离去。 “你以為她是誰？對我們這么囂張！”瑞秋不敢苟同。 “她認為比我們高一等，你忘了，我們是囚犯。”夏綠蒂笑笑。 “囚犯也是人，我要投訴。” “算了，我們新來乍到，先忍耐點，你看你要住哪間房。” “你選吧，我都好。”瑞秋聳聳肩。 “還是你選吧！我無所謂。” 瑞秋看了看。“我挑中間那間好了，邊間比較恐怖。” 所有房間一般大小，都只放了一張單人床和一把椅子，屋角放了個舊木桶，夠一個人坐在里頭洗澡。 兩人抬了木桶去打水，花了好一番工夫，終于可以洗澡了。 夏綠蒂在床底下發現一個舊臉盆，盆里放著半舊不新的毛巾和一塊沒有香味的肥皂。 她仔細的洗了臉、頭發和身子，然后換上放在床上的仆佣制服。 兩人走上樓時瑞秋問：“你還是決定把胸脯綁起來？” 夏綠蒂點點頭。“這樣能帶給我安全感。” “也好，我覺得這個地方怪怪的，我剛才站在外頭等你時看了一下，這里的佣人大約有十五個人，佣人房几乎全住滿了，有那么多工作嗎？” 這一點夏綠蒂也注意到了。“一會儿就知道了。” “小夏，如果主人對我們做出不合理的要求該怎么辦？” “呃，會有什么要求？” “你不曾有過性經驗對不對？”瑞秋小聲問。 夏綠蒂不語。 “這沒什么好害羞的，我跟你講正經的，我有點替你擔心。” “我們是契約奴隸，應該不會有那方面的困扰。” 瑞秋拍了拍腦門。“你太天真了，我是無所謂，我十五歲時就和男人做過，性經驗不算太嫩，不怕主人提出什么過分的要求；你不同，除非你甘愿，否則我怕你過不了那一關。” 夏綠蒂听了頭皮直發麻，身子打了個冷顫。“不會的，不管主人是誰，他都無法勉強我。” “我們是契約奴隸，沒有自由，整個人會賣給了主人，他可以要求做任何事，我們不能拒絕。” 她們走進廚房，明美指了指餐桌上的鍋子。“里頭還有點蔬菜湯，你們可以喝。” 瑞秋掀了鍋蓋。“只剩這么一點，光喝這些蔬菜湯哪有体力干活？” “怎么不夠！又不是要叫你們挑石頭，吃那么多做什么？”明美不以為然。 “牢飯都比這里的伙食好。”瑞秋心直口快。 “你還是照老陸的規定給我們食物吧，免得我們真的不支倒地，問起來對你也沒好處。”夏綠蒂補上一句。 明美不情愿的從廚柜里拿出一盤苹果派和一盤烤牛肉片。“如果吃下這些還會体力不支倒地的話，我也無能為力。” 瑞秋撇了撇嘴，立刻埋頭大吃。“味道真不錯。” 夏綠蒂滿意的點點頭。 ☆ ☆ ☆ 她倆跟著老陸走過大廳上了三樓。 老陸敲了敲門。 “進來。”很好听的男中音。 三人魚貫而入，老陸恭敬地道：“大人，她們兩人就是今天在拍賣會上買下來的契約奴隸。” 這是一間大書房，坐在書桌前的男主人抬起頭冷冷地掃了她們一眼。 “哪一個是瑞秋？”他淡淡的問。 瑞秋往前站了一步。“我叫瑞秋。” “什么罪入獄的？” “偷竊。” “偷了什么？” “偷了松克子爵夫人的鑽石項鏈。”她之所以這么做完全是為了幫助養大她的修道院。 “你呢？”他朝夏綠蒂瞟了一眼。 “我被控砍斷了叔叔的手掌，但我是無辜的。”她不卑不亢的說。 傳聞中冷酷無情的席安卓公爵盯著她看的樣子，讓她不寒而栗。 “絕大部分犯罪的人都會宣稱自己無罪。” 夏綠蒂知道自己不能在這個節骨眼和他正面沖突，沉默是金的道理她懂。 他站起身，离開椅子朝她們走來。他的頭發是金褐色的，分明的五官、自信傲慢的態度、高大的軀干、寬闊的肩膀……令她不自在的發顫。 他強壯的模樣讓她不禁想著，如果他要對她做那些齷齪事，她可有力量足以抗衡？ “你叫什么名字？”他明知故問。 “夏綠蒂。” “夏綠蒂，念起來很像精靈的名字。” “爵爺，這位姑娘我花了三千英鎊才買下的。”老陸補充道。 他大膽無禮的打量她的身段，似在檢視是否物超所會值，從他冷淡的目光里，她看到了鄙視，她想回避這輕視。 “看著我，不准逃避，我花了高价，不想再花精力馴服你。”他殘酷地道。 她回視他，他毫不掩飾的譏諷使得她想一死尋求解脫。 “老陸，你帶瑞秋去干活。”他命令。 老陸和瑞秋离開后，他突然道：“坐。” 她微愣，然后搖搖頭。 “隨便你，你知不知道我為什么要買下你？”他面無表情。 “不知道。”她也怀疑他為什么要花這么多錢買下她，如果只是做一般仆佣的工作，三千英鎊是個离譜的价格。 他看看她，然后正色道：“我要你嫁給我弟弟。” 她震惊至极，轉身想逃，不料被他一把抓住。 “你沒有選擇的余地，否則我只有把你送回牢房。”他威脅道。 “我是契約奴隸，你不能要求我做這么過分的事。”她力持鎮靜。 他冷笑，扳過她的身子，她的身高只及他的胸膛。“奴隸的定義是什么？奴隸是沒有自我的，在這里，你至少可以吃飽、穿暖，甚至允許你擁有片刻的自由。” “我宁可不要那樣的自由。”她害怕他近距离的凝視，她呼吸開始變得急促。 “你的契約有八年，我可以通融，提前三年解約。”他大方的提議。 她皺著眉頭，“我不明白，既是大人的弟弟，為什么要娶個奴隸做妻子？” “瓦頓小時候發了一場高燒，燒坏了腦子，因而心智有了問題，一般的淑女不愿意嫁給他。” 她听過這樣的病。“若是這樣，他應該不會反對抱獨身主義，你何必大費周章為他找妻子？” “因為我要瓦頓留下他自己的子嗣，以便繼承屬于他的財產。” 她不敢相信自己听到的話，她現在的身份雖然卑殘。但要她扮妓女替陌生人生孩子，她做不到。 “你不愿意？”他研究她的表情。 “我不能做那樣的事。”她有她的尊嚴。 “是不能做還是不愿做？” “不能也不愿。”她坦白回答。 他松開她。“既然你想故作清高，我也只有把你和瑞秋一起丟回你們适合的陰溝里，讓獄卒把你們轉賣給其他買主，我這里多你們不算多，少你們不算少。” 夏綠蒂沒想到會連累瑞秋，她懇求他，“大人，這件事与瑞秋無關，你要送就送我……” 他不客气的打斷她的話，“不可能，除非你照我的計划嫁給瓦頓，不然我有什么義務多養一個米虫？” “瑞秋不是米虫，她會煮美食、會縫補衣裳……” “你吃過她煮的東西，穿過她縫的衣裳嗎？”他問。 她沮喪地搖頭，“在牢房，那些是妄想。” 他嗤笑了一聲，“我買下瑞秋的合約是為了讓她伺候席瓦頓夫人的，如今你拒絕成為席瓦頓夫人，我買她是很浪費我的錢。” “會有其他女人愿意。” “我當然知道會有其他女人愿意，但我要干淨的處女，以确保瓦頓的子嗣是他的親生骨肉。” 她不自在的垂下眼。 他略顯陰鷙的盯住她，“你是處女對不？” 她望著自己的腳尖，輕輕點點頭。 他滿意的露出微笑。“你同意嫁給瓦頓，我就讓瑞秋留下來，不然我就直接把你們轉賣給宮廷里永遠玩不夠女人的羅男爵，他尤其喜歡處女。” 他始起她的下顎。“嗯？” 淚水滑下她的雙頰。“爵爺，你是世上最殘忍的人。” 他用食指和中指抹去了她的淚水，沒有一絲愧疚道：“我很高興你現在認清了這一點。” “我毫無退路？”她聲音哽咽。 他點頭，“是的，不過事成之后我會給你一筆生活費，你可以享有优渥的下半輩子。” ☆ ☆ ☆ 瑞秋瞪大眼，不可思議的道：“不會這么戲劇化吧？” 夏綠蒂苦澀一笑。“我也希望這是一場夢。” “公爵大人的弟弟是個腦袋有問題的白痴耶！他要你嫁給他的白痴弟弟，然后替那個白痴生孩子？”瑞秋再确定一次。 夏綠蒂點點頭。 瑞秋翻了翻白眼，歎了一口長气。“老陸今天安排我做的工作就是伺候那個白痴少爺。” “你見過他了？”夏綠蒂急急的問。 “小夏，我告訴你，那位少爺像個孩子，根本不算是個男人，你要嫁給他會很慘。”瑞秋不以為然地道。 夏綠蒂咬了咬下唇，她不能把席安卓的威脅告訴瑞秋，瑞秋一定反對她犧牲她自己。 瑞秋忿忿地說：“我就說嘛，再有錢的人也不會花那么多錢買奴隸，原來是不安好心。” “我很怕。” 夏綠蒂絞著手，憂心的喃語。 “這事我也不能替你受，不過，我怀疑那個白痴少爺懂得該怎么做，他根本像個孩子，只要糖果和玩游戲，哪里會對女人有興趣？”瑞秋就事論事。 這讓夏綠蒂燃起一絲希望。“他還是個孩子？” “是呀！可我也不能保證你因此就安全了，因為他也許只是心智發育不全，身体机能完全正常。我听老陸說，他只不過因為發了一次高燒，就毀了腦子，不過，他的模樣和爵爺倒有几分相似。” “我恨我叔叔，要不是他，我不會被逼到這樣的絕境。” 瑞秋也只能同情的陪她歎气，什么忙也幫不上。 “小夏，我有辦法了。”瑞秋想到一個主意。 “真的嗎？你真的有辦法？” “反正那個少爺是個白痴，哪里分得清怎么回事，洞房花燭夜時我就替你陪少爺圓房。” 夏綠蒂直覺行不通。“不可以。” “為什么？” “我不能害你。”己所不欲，勿施于人的道理是她從小的家訓，她不能讓瑞秋這個渾水。 “不要緊，我并不像你不解人事，就當被獄卒強暴，咬牙忍一忍就過去了。” 夏綠蒂沉吟半晌，堅定地說：“行不通的，万一你怀了身孕，而我卻一點動靜也沒有呢？” “不會的，我會很小心，我知道有种草藥可以防止那樣的事發生。”瑞秋信心滿滿地道。 “我知道你心地善良，不忍心見我毀在少爺手上，可同樣的，我也不能害你毀在少爺手上。” 她不能太自私，只顧自己。 “那個少爺不是正常的男人，他是個白痴！”瑞秋再次強調。 “我知道。爵爺答應我縮短我三年的契約，當我离開翡翠山庄時他會給我一筆錢，有了那筆錢我就可以和叔叔抗爭，拿回屬于我的東西。”夏綠蒂凝聚了身上全部的勇气，下定了決心。 “你确定你要這么做？”瑞秋放棄再勸夏綠蒂，因為她很清楚小夏外柔內剛的個性。 “這是交易，是履行奴隸契約，爵爺對我已經夠寬大了，至少他提供了优渥的報酬給我。” “也是啦！有些主人會惡劣到霸王硬上弓，而一份好處都吝于付出，所以席爵爺算是大方了。”瑞秋有感而發，小夏能看透這點，應該會好過些。 ------------------ 轉自書香門第 |
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