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臨山縣東北邊明福橋下，有間紅磚綠瓦的平房，靜謐幽然、舒爽合宜，這里就是單微沙的家了。 單家世代以紡織為業，直到單微沙父親那一代，正好遇上紡織業蕭條時机，于是，單父便毅然決然地將經營百年的家業收起，改以務農維生。 雖然生活比不上以往富裕，但是，他們卻自力更生，心靈上感到更充實了。 單微沙与喬郡的婚約則是訂于二十年前，當時喬父与單父為同窗好友，感情甚篤。有一回，兩人酒酣耳熱、交談歡暢之際，他們便約定往后所生的后代，若是一男一女，就結為夫妻，將他們這一代的情誼延續下去。 但自從他們單家家業收起，少了以往的風華，喬家就不再与他們連系，也就在他們以為喬家有意毀了這項婚約之際，他們竟于失去聯絡的十年后突然上門提親，這倒是頗讓單家人意外！ 畢竟，喬郡身為八王爺的義孫，怎么會看上他們這种平民百姓？ 但他們卻能信守承諾，答應在下個月便把微沙風風光光的娶進門，著實讓單父放下一顆心。 “微沙，那么晚了，怎么還沒睡呢？” 單母見女儿房里尚有燭光，于是輕敲了一下房門問道。 “女儿正在為爹爹赶制一雙新鞋，待會儿就去睡了。”單微沙邊說，邊走去打開房門。 “新鞋什么時候都可做，何必赶得那么急呢？”儿女儿有此孝心，單母亦欣慰的一笑。 “娘……”她搖搖頭，扶著母親進屋坐下，又為她倒了一杯茶水，“下個月女儿就不在家中了，實在放心不下你們兩老，只能為爹爹做雙鞋聊表心意。” 說著，她便忍不住鼻酸，婚嫁雖是喜事一樁，但只消想起必須与爹娘分离，她還是放心不下。再想想自己要到一個她完全陌生的地方待一輩子，還真是有點儿害怕。 這婚約雖定于二十年前，但自從十年前喬郡的父親去世后，便不曾听他們再提及，甚至兩家也不再有往來。 原以為對方有意悔約，哪知道就在前陣子，她無意間在路上遇見喬郡，讓他惊艷一瞥，在打听出她便是与他有婚約的單微沙后，竟立即叫媒婆上門提親。 單微沙說不出這是什么感覺，只覺得那個喬郡似乎有點儿……輕浮又不安于室。 但為人子女，婚姻大事本該由父母決定，既然她的命運早在二十年前便成了形，她也無意改變它。 “唉！說實在的，娘也舍不得你，你也不過十六，再晚個一年也行。那喬家十年來不聞不問，為何現在又急于一時呢？”單母不禁發起牢騷。 “娘，女儿遲早要嫁人的，況且，汴梁城离我們這儿又不遠，如果我想回來看您也是很方便的。”單微沙倒是先安慰起母親來，既然這場婚約是改變不了，何不讓她娘安安心心的看著她嫁人？ “娘就是不服气，都是你爹，隨隨便便地答應人家，說來迎娶就來迎娶，連一點骨气都沒有。”單母愈說愈气憤。還記得當時為了這事，她還跟自己的丈夫大吵一架呢！ 再怎么說，微沙都是他們的掌上明珠，又是這么孝順、善解人意，實在是個貼心的好女孩。她還想多留她陪在身邊一些時日，想不到她爹就這么急著想把她嫁出去！ 其實，嫁人她也不反對，但嫁的卻是那個無情無義的喬家，說什么她都是一肚子的窩囊气。 “您也知道爹向來重允諾，既然二十年前他与喬伯伯定下了這种誓約，他自然要遵守了。” “你喲！就是偏袒你爹，娘可是為你著想。” 單母拿起圓几上的茶水喝了一口，潤了潤喉又道：“反正我就是覺得這么匆促決定了你的終身大事太大意也太冒險。隔壁的楊大叔經常跑汴梁城做生意，我想他應該听說過喬郡這個人，于是偷偷向他們打听過……”說到這儿，單母又發出一聲歎息。 “他們怎么說？”單微沙也很好奇。 單母搖搖頭，“他們給我的回答都不是正面的，可是，卻讓我心急得很。” “哦，是這樣的嗎？我想，可能是喬郡沒什么功名在身，所以，大家對他的評价自然降低了几分。”單微沙听娘這么說，心底也在瞬間紊亂了，但是，她還是強顏歡笑的安慰著母親。 “你應該明白，娘不是個勢利眼的人，有沒有功名都無所謂，可是……可是他的名聲不好啊！”單母眉一皺，隨即喃喃又道：“不過，他倒是有個知己好友名叫佐尚羽的，那人可就比喬郡有出息多了，還因護駕有功，被皇上冊封為‘護主侯爺’呢！” 她為之羡慕地說，如果女儿嫁的是這樣一個人才，她可是舉雙手雙腳贊成啊！ “娘——”單微沙直搖頭，無奈地笑說：“人家再怎么好，跟咱們家都沒有任何瓜葛，您提他做什么？” 她又怎會不明白她娘心里在想什么，只不過這种事再怎么想也輪不到她的頭上。既是如此，她又何必自尋煩惱？ “難道娘想想也不成？”單母睨了她一眼。 “行行行！只要娘開心就好，不過，這話千万別讓外人听見，那可是會不好意思的。” “你當你娘是老糊涂了，我當然知道事情的輕重。”她拍了拍單微沙的手，突然想到了什么般地說道：“你明天替娘跑一趟汴梁城可以嗎？” “有事？”單微沙坐進椅內，拿起籃內的布鞋縫制了起來。 “你還真健忘，難道忘了明儿個是你玉珊表姐的儿子滿月的日子，娘明天剛好有事無法分身，你就代娘跑一趟，送個小禮去。”不巧的是，她早已和楊大嬸約好明天一大早去為單微沙准備嫁妝。 “對呀！我怎么給忘了？”她敲了一下自己的腦袋，連忙說：“我要去，當然得去，不但要看一下小外甥，我還有好多話要跟玉珊表姐談呢！” “但是，汴梁城离咱們這儿也有一段距离，娘不放心你一個女孩子家走那么遠的路，我會顧一輛馬車送你過去。”單母又道。 “謝謝娘，您放心，我一定會平平安安將東西帶到的。” 想到明天可以進城和玉珊表姐見面，單微沙早已忘了自己的婚姻所帶給她的恐懼，一心只期待著明天的來臨。 ☆ ☆ ☆ 單微沙開心地坐在馬車內，等待著和表姐見面的那一刻。此時，她袖里放著的就是娘交給她的紅錦盒，里頭是一顆鑲著珍珠的玉簪子，細致又漂亮，連單微沙見了都愛不釋手呢！ 想想娘年紀雖大了，但是，挑東西的眼光可不輸給他們年輕人。 就在馬車要進入汴梁城的前一刻，路經北岳橋時，突然，橋頭兩側躍下數名蒙面人，車夫嚇了一跳，倏然拉緊韁繩，馬儿前腳猛然抬高，車輪打滑，震得單微沙一陣頭暈目眩。 “車夫，發生了什么事？車子怎么了？”單微沙坐在馬車內提高嗓音問道，但是，等了半晌卻不見車夫回應。 馬車也靜止在原地，沒有再啟動。 “天！究竟是怎么了？再不赶快就要來不及了。”單微沙沒轍，便掀開車帘，探頭出去張望了一下。 但這一看，可讓她嚇破了膽！ 馬車外圍著四、五位蒙面人，看他們那魁梧又帶著殺气的身形，讓她直覺聯想到搶匪，而車夫也不知何時已被他們捆綁在馬車邊，嚇得直喘著气。 “你們……你們究竟是誰，難道眼里沒有王法了嗎？” 單微沙雖然害怕，嗓音帶著抖瑟，但是，以目前這种狀況看來，除了自己，沒人救得了他們，她根本沒退縮的權利。 “小妞，我們本是住在北方的善良老百姓，但這几年兵荒馬亂，弄得我們連口飯都沒得吃，所以，才來你們這王畿之地瞧瞧，想分一杯羹。王法算什么，你們吃著山珍海味，卻把我們弄得窮途潦倒，這也是王法嗎？” 其中一名冷著聲又說：“快把你身上值錢的東西拿出來，我們無意要你的命。” “東西……”單微沙頓時不知所措，“我身上沒有什么值錢的東西，你們找錯人了。” “去你的，我們特地躲在這條進汴梁城的路上，到目前為止，就只見你是乘坐馬車進城的，既然你有銀子坐馬車，會沒有銀子給我們嗎？”另一名黑衣人立刻拔刀抵在車夫的脖子上，嚇得那名車夫差點昏厥過去。 “我身上真的沒銀子，你們別為難他，我是遠從臨山縣來的，所以才會坐馬車，几位大叔行行好，放過我們吧！”單微沙立刻走下馬車，跪在他們面前懇求道。 “少廢話，搜身。” 突然兩名大漢鉗住她，單微沙在一陣恐慌掙扎下，從袖口掉出了那只紅錦盒！ “哈……你這個女人就會說謊，沒銀子，那這是什么？” 其中一人正要彎身撿起它，單微沙卻立刻沖上前，把東西揣進怀里，“不！這是要送人的，你們不能拿去。” 單微沙拼了命想護住那只紅色錦盒，說什么也不希望被他們搶去。 因為，她知道這是她娘變賣了一些重要的首飾換來的，她怎么能辜負娘所交代的重任呢？ “你這女人還真唆，我們是不想要你的命，你還不赶快滾開，把那寶貝留下。”一班賊人對她出聲喝令。 那位車夫听他這么一說，立刻央求著單微沙，“姑娘，我只是名車夫，家里還有老小要養，求求你行行好，就把那東西給人家吧！” 原本緊緊將東西抓在胸前的單微沙听了他這么一說，心也漸漸軟了…… 是啊！她怎么能因為一己之私害了別人呢？ “好吧！你們拿去，但是一定得放了我們。”委屈的淚水落在她臉頰，她還真是不情愿。 正當她打算將東西交出的瞬間，突地從眼前飛掠過一道暗影，將要上前取物的賊人踢得掉在一邊！ “啊——”賊人頓時發出了几聲凄厲慘叫。 “你們是誰？居然敢在光天化日之下干起這种勾當？”佐尚羽身軀緩緩地由天空降落，猛一揮褂，轉身對住那些賊人。 “呃！你是……” 那些人早就被他剛才所展露的几手功夫給嚇得退了好几步，剛才的一副傲慢樣早已不見，此時渾身還發著抖呢， “你們沒資格知道我的身份，若要命就快滾——” 佐尚羽單手置于背后，以一雙犀利的雙眼瞪著他們，渾身充斥著一股無以倫比的气勢。 “可是……”他們又舍不得單微沙手中的紅錦盒，忍不住瞟了她一眼，那眼神可是嚇得單微沙赶緊躲到佐尚羽的背后。 “你們還未犯下大錯，我愿意給你們改過遷善的机會，若是你們還是執迷不悟，那就休怪我報官捉拿你們。” 佐尚羽出言恫嚇，這几句話立刻將他們嚇得屁滾尿流…… 當土匪是為了生計，可是，當起通緝犯那就一輩子無法翻身了，說什么他們也不愿冒險。 “多……多謝公子搭救……小女子感激莫名，請受小女子一拜。”尚處于震惊中的單微沙，聲音還帶著顫抖，才要跪下，卻被佐尚羽給抓住了柔荑，強迫她站起。 她震愕了一會儿，又連忙抽回小手，雙腮泛紅道：“公子您……” “姑娘別誤會，我無意冒犯姑娘，只是正好路過，有緣搭救姑娘，何必行此大禮呢？”佐尚羽客謙地說。 “但小女子受此大恩，卻無以報答，難道公子要我帶著這份歉意一輩子嗎？”單微沙對他直言道。 “哈……”佐尚羽帥气地搖搖頭，滿怀興味地說：“真是拗不過姑娘，改天若咱們有緣遇上，那就請姑娘請在下一杯茶，聊表謝意即可，這跪拜大禮我看還是免了。” “這……” 單微沙知道他這只是推托之說，天涯茫茫，若非住在同一處地方，兩人要再見面的机率是小之又小。 不過，對方已經這么說了，她再堅持就說不過去了，“公子既然這么說，小女子也不好再說什么了。” “那好。咦——看樣子姑娘是要進汴梁城，正好与在下順路，就讓在下搭一下馬車，你的意思呢？” 他話雖這么說，但真正的意思只是想護送她安全進城，聰明的單微沙也明白他的用意，于是點頭道：“公子真是位大好人，謝謝你了。” “大好人！”佐尚羽眉一揚，隨即狂野的哂笑出聲，“聰明的姑娘，你先請了。” 于是，他倆便雙雙進入馬車內，由車夫馭馬進城。 “不知姑娘打算去哪儿？” 馬車上，佐尚羽以一种非常和緩的語調問道。 他直覺眼前這位姑娘似乎与一般女子不同，尤其是方才誓死保住手中物的不畏死亡的模樣，更令他贊歎！ “我是要替母親送禮去汴梁城的表姐家，卻不幸遇到那批賊人，由于東西是我娘親手交代，說什么我也不能弄丟啊！”單微沙悠悠說來，想起剛才那一幕，她仍是余悸猶存。 “原來如此。”他輕輕扯笑，隨即又試問：“對了，在下不知有沒有這個榮幸得知姑娘芳名？” 佐尚羽揚眉瞅著她，奇怪的是，向來他對女人的姓名并沒多大興趣，可是，今天遇上她，他竟然有一种想要知道她姓名的沖動。 雖然不明白這樣的沖動因何而來，但他知道若今天不問個明白，他很可能會后悔一輩子。 “這……”單微沙顧慮地一頓。 “若你覺得不妥，在下也絕不勉強。”他會意地說。 單微沙心想，對方竟擁有如此泱泱的气度，言談語調也都是這般的有禮，倘若自己還這樣拘謹，似乎就太無禮了。 畢竟，他也不算是個陌生人，終究是她的救命恩人啊！ 于是她輕啟唇道：“小女子姓單名微沙。” 佐尚羽聞言一震，心中一直复誦著這個名字，“單微沙……單微沙……” 好熟的名字啊！ “公子，有什么不對嗎？”她似乎看出了他的質疑，霍然說道。 “我想起來了！”他一拍大腿，深吸了一口气。 她倒是愣了一下，不明就里地問：“公子想起了什么？” “你……你該不會就是喬郡未過門的妻子吧？”他又問，然而，心底好希望這只是個同名同姓的巧合。 單微沙張大眼，不明白這位公子怎會知道這件事？ “是嗎？”見她傻在那儿，他帶笑又問。 她猛地清醒，輕輕地點點頭。 瞬間佐尚羽的心口深感一撞，不知是失望抑或是懊惱，他居然有一股“相見恨晚”的遺憾。 “那么公子你是……”單微沙疑惑地問。 “敝姓佐名尚羽，是喬郡的知己好友，前几天才從他嘴里听見這個好消息，恭喜你們了。”他快速將混亂的心神拉回。 “原來你就是那位‘護主侯爺’啊？”她惊呼！ 猶記得昨天夜里她娘提的人不就是他嗎？當時，她娘還不由分說地直拿他和喬郡相比，甚至希望她嫁的人就是他！ 一想到這儿，她的俏臉竟控制不住地泛紅了起來。 “原來姑娘也听聞過在下，是喬郡——” “不，不是。是百姓們嘴里都傳頌著侯爺您的丰功偉業，小女子自然有耳聞。”她可沒將她娘昨晚所說的那番話轉述給他听，否則，一定會惹得人家大笑一場。 “哈……別叫我侯爺，都把我給喊老了，什么丰功偉業？這不過是百姓們以訛傳訛下夸大的不實消息，我沒有他們說得那么好。”佐尚羽撇唇輕笑，無奈地搖頭輕歎。 這些年來，他是為大宋朝付出了不少心力沒錯，但百姓口中的他几乎已神化了，這倒也給他一种無形的壓力。 再說，過几天他便要遠赴戰場，是生是死都沒個准。倘若計策失敗，他不就辜負了這些百姓們對他的愛戴？ “是侯爺太謙虛了。”單微沙微笑地說，對于他這种謙和的態度更為激賞。 “咦！你怎么又叫我侯爺了呢？以后可直接喚我的名字。” 佐尚羽立即糾正她，這時候馬車乍停。車夫在外頭喊道：“單姑娘，目的地到了。” 于是，他們兩人同時下了馬車，分別嵌在兩人心中的感覺卻是這般的矛盾又曖昧，一時之間竟不知如何接話。 久久，佐尚羽先行開口，“姑娘既已平安到達，那我就此告別。” 單微沙伸手喊住他，“公子請留步——” 佐尚羽頓住步履，回頭望著她，揚唇笑道：“單姑娘還有事？” “我……我……”她一時噎凝無語，根本不知喊住對方要做什么？ “我只是想謝謝您，希望有机會能讓我報答您的恩情。”支吾了半晌，她才勉強擠出這些話。 佐尚羽率性的面容上勾勒出一抹溫柔笑意，“在下已說過，不用你的報答。倘若姑娘堅持，那我也只能說‘期待’了。” 紙扇一揮，他輕搖了兩下，轉首洒然离去。 單微沙望著他那磊落愿長的背影，怔忡了一會儿，直到他消失在街角，才赶緊快步前往表姐家門外叩門。 ------------------ 轉自書香門第 |
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