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第一章


  大明皇朝 紫陽宮
  宜慶公主朱洛儿听著帖身侍女杏儿的稟告,一雙柳眉愈蹙愈緊,俏麗的嬌容一寸寸往下沉,表情只有“難看”兩個字可以形容。
  “你确定此事無誤?”
  “千真万确。”杏儿一臉篤定,“這是奴婢听隨侍在皇上身邊的宮女說的。皇上确實言明公主年已十八,到了該許夫家的年齡,正在合計您的大婚之事,而南陽王如今最得皇上寵信……”
  “有沒有搞錯?!”洛儿尖叫出聲,“那南陽王的年紀都一大把了耶!皇兄是昏了頭嗎?”
  “不不不!不是南陽王,而是他的儿子夏昱堯。”杏儿急忙澄清。
  “這還差不多。”
  但她的心里仍是不悅,皇兄居然連問她一聲也沒有,就代她訂下親事。她討厭受人擺布,更討厭在連對方長得究竟是圓是扁都不知道的情況下,就胡里胡涂的下嫁!
  “這才更慘呢!公主,不是奴婢危言聳听,而是這南陽王的獨生子夏昱堯,實在是個聲名狼藉的花花公子,成天流連花街柳巷。皇上一時不察,听信了南陽王的片面之詞,以為夏昱堯是個知書達理、有為上進的青年,才會將公主許給了他。”
  洛儿一听,心情更是糟得一塌胡涂了。
  杏儿的話是可信的,她打小就跟在她身邊伺候她,對她忠心耿耿的,而她也把杏儿當成姐妹,有什么煩惱苦悶,她都會對杏儿說。所以,帖心而善解人意的杏儿,是唯一知她、懂她的人。
  “那你說我該怎么辦?向皇兄抗議嗎?”她苦惱地顰起蛾眉,靈動璨亮的明眸,如今已無精打采的黯淡了下來。
  “奴婢以為,這并無助益。須知君無戲言,更何況皇上乃有道明君,既已許諾于南陽王,若出爾反爾,失信于臣子,則威信何存?”
  “那我到底該怎么辦嘛!”她已經煩得不知該如何是好了。
  “這……奴婢也不曉得。”無言以對的杏儿怯怯的垂下頭。
  洛儿挫敗的歎了口气,一手撐住此刻猶如千斤重的頭。
  大明皇朝的宜慶公主、明宣宗最疼愛的妹子,她可說是打小便銜著金湯匙長大的,人人對她呵寵備至、視若珍寶,是多少人求之不得的富貴命呀?!
  可她卻覺得,這座金碧輝煌的宮殿,只是一個外表華麗的牢籠,而她則是受困于其中的金絲雀;重重的禮儀規范与教條,限制著她想展翅高飛的心,長年束縛得她沒有一丁點自由呼吸的空間,如今就連自己婚事,她都悲哀得身不由己。
  有誰知道,她有多渴望看看外面的世界、接触那些她不曾經歷的一切;而不是像個井底之蛙,只能滿足于眼前這小小的一片天。
  突地,一道靈光閃過,洛儿的雙眸因這樣的想法而再度燃起光亮。“杏儿、杏儿!我想到了,我們偷偷溜出宮去,好不好?”
  她說得興奮難抑,杏儿卻听得几乎嚇掉了眼珠子,“公、公主……你……
  你說……出宮?我們?”飽受惊嚇的杏儿總算結結巴巴的把話說完。
  “對呀!”洛儿開心的點頭,“你那是什么表情?不同意嗎?”
  好不容易,嚇傻了的杏儿稍稍回過神,誠惶誠恐地說:“公主,你饒了我吧!要讓皇上知道,奴婢就算是有十顆腦袋也不夠砍呀!”
  天哪!杏儿開始感到前途茫茫了。這事要是成了真,那跟著一起胡鬧的她非落個知情不報、有怠職守的罪名不可;又如果,公主在外頭出了一丁點儿差錯,那護主不力的她就真的万死莫贖了。
  “放心啦!要是皇兄怪罪下來,我一定會极力保護你的,就說這全都是我的主意,你是被迫听命行事,跟出去保護我的,保證皇兄砍不了你的腦袋。”
  看著眉飛色舞的公主,杏儿一張臉愈來愈苦了。
  她哀怨的想著,這公主可真是害人精!也不想想她們這些當下人的有多可怜,稍有差池,倒楣的可是她,而不是金枝玉葉的去主呀!
  洛儿大概也看出了杏儿的不情愿,于是她收起了笑容道:“杏儿,不是我想為難你,你跟了我這么多年,難道還不了解我嗎?我一直都很想出去見見世面,体會一下平民百姓的生活,嘗嘗所謂的粗茶淡飯。這只是個小小的愿望罷了,你就不能幫我達成嗎?”
  每當洛儿擺出這副楚楚可怜的模樣,杏儿就沒轍了。公主對她,從來都不用權勢壓人這一套,因為她知道哀兵政策比什么都來得有奏效。
  她很悲慘、很認命的歎了口气,“公主都這么說了,我這當奴才的人除了遵命,還能如何?”
  在一陣開怀的歡呼聲中,杏儿實在不曉得,能得公主寵信,究竟是幸或不幸?
   
         ☆        ☆        ☆
   
  杏儿成功的替洛儿弄來了一套宮女服,兩人趁著沒人注意的當儿,神不知鬼不覺的溜出了皇宮。
  “公主!”杏儿小小聲的低喚,拉拉洛儿的衣擺提醒她克制些。
  洛儿的回應是——-丟了一記大白眼給她。
  她不過是看些胭脂水粉,又哪儿不對了?
  這杏儿真是羅唆!打出宮以來,老耳提面命地叨念著她不能這樣、不能那樣,到底誰才是主子呀?真是搞不清楚狀況!
  “公……”杏儿甫一張口,便接收到朱洛儿警告十足的眼神,及時改口,“公子,這儿人多,我看咱們還是赶緊离開吧!”
  可不是嗎?這靈慧俏麗的宜慶公主已搖身一變竟成了眉清目秀、唇紅齒白的翩翩公子;而杏儿也是一副書僮的裝扮。
  她真搞不懂,不過是些不起眼的小東西,哪值得公主這么興致勃勃?皇宮里那些价值連城的珠釵寶玉都堆到放不下了,也不見公主多看上兩眼,可偏偏卻對這些粗劣的小玩意儿愛不釋手,每每要她百般催促,才依依不舍地离開。
  好不容易將公主拉离了小販前,她又讓街頭耍雜技的吸去了注意力,迫不及待地擠進洶涌的人潮中,想找個絕佳的視野角度加入觀賞行列。
  “公主!”可怜的杏儿叫不住她,只好又苦著一張臉急急忙忙追了上去。
  “好啊!”接連數個精彩的后空翻,博得了眾人激賞的吆喝聲,洛儿也入境隨俗的跟著用力鼓掌叫好,小臉滿是燦爛的笑容。
  打了賞,人群散了,很快又有新奇的事物勾起洛儿的好奇心。一天下來,老追在她身后跑的杏儿早暈頭轉向,分不清東南西北了。
  “公……”咦?人呢?
  杏儿慌了,倉皇的四處打轉,一個攤子一個攤子的找,但是卻依舊不見公主的身影。
  慘了!公主失蹤了!
  她急得都快哭出來了,直告訴自己不能慌、千万不能慌……她情愿相信,是淘气的公主故意躲起來,存心逗著她玩,想看她著急的模樣……
  可是,天黑了,人潮也逐一散去,公主卻仍沒有出現。
  別玩了,公主,求求你快出來吧!杏儿在心中苦苦哀喚著,惊懼的淚再也忍不住地掉了下來。
  完蛋了!她把公主搞丟了。這下子,她腦袋想不搬家都難了!
  公主啊公主,你害慘杏儿了!
   
         ☆        ☆        ☆
   
  當后知后覺的洛儿發現杏儿并沒跟在她身后時,并沒有多慌亂。她心想,反正杏儿机伶得很,一定有法子找到她。直到天色漸漸暗了,而她肚子也餓了,卻還沒見到杏儿的人影時,這才開始緊張起來。
  怎么辦?所有銀兩及值錢的東西全在杏儿身上,現在她等于是身無分文,而此刻她又饑又渴,餓得前胸帖后背、累得頭昏加眼花……
  嗚……她的命運怎么這么悲慘呀?才逍遙沒几天,居然就發生這种事!
  她想過要到附近的縣衙找當地的負責官史,可是一旦報上身分,她肯定會被“押”回京城,然后被迫嫁給討人厭的夏昱堯。她才不要!好不容易才得到自由,她不甘心就這么自投羅网。
  但再這樣下去也不是辦法呀!若永遠找不到杏儿,難不成要她活活餓死嗎?
  經過一整天的東逛西逛,她知道自己現下的模樣一定很狼狽,再加上為了找杏儿,她已耗費太多所剩無几的精力,此刻的她再也走不動了。她乏力地跌坐在一條潺潺溪流旁,無奈的撐住下巴,柳眉苦惱的緊緊蹙起。
  望著漸漸往下墜的金烏,代表一天又將盡了,而她還是什么也沒吃。堂堂大明皇朝的公主,竟淪落到這等地步,還真是悲慘得讓人不禁為之掬一把同情淚呀!
  打起精砷,洛儿站起身來,露出一抹慘兮兮的笑容,走向河邊,想喝點水止渴,順道洗把臉,抹去臉上的塵土,誰知———
  她才剛彎下腰,還沒來得及反應究竟發生了什么事,一道身形已飛快地扑向她。她一時不察,重心不穩,整個人便狼狽的往水里栽!
  洛儿著實呆愕住了。她到底是招誰惹誰了?連喝口水都會出事,老天爺是嫌她還不夠凄慘嗎?
  因溪流大急,她又已餓得渾身虛軟,只能半躺在溪里,几近無力地掙扎。
  天啊!難不成她要這樣不明不白的葬身水底,成為無辜的一縷幽魂嗎?
  幸好,這“凶手”還算良知未泯,及時伸手拉她一把,使她免于斷送一條小命。
  她難過的猛咳,還沒來得及破口大罵那個冒失鬼,沒想到對方竟先聲奪人,气勢十足的責難起她來。
  “有什么事不能解決,你要這樣輕賤自己的生命?”
  洛儿傻了眼。
  這……這蠢蛋說的是什么鬼話?!她几時輕賤生命了?明明是他謀殺她吧?!
  “你這天殺的混帳王八羔子!有膽你再說一遍!”
  一反先前的虛弱,洛儿跳了起來,纖纖玉指頂上他的鼻子;原本蒼白的俏容,已染上了气煞了的嫣紅。
  “難道不是?”他也沒跟她客气,一把揮開她的手,雙目炯炯地逼視著她,“要不是我及時拉了你一把,小命早丟了!”
  洛儿已經气得想殺人了!
  若不是他惡劣的推她入水,她會差點丟了小命?而他竟然還敢擺出一副了不起的嘴臉向她邀功?
  “閣下要不要也讓我一腳踢下去,好讓我有伸出援手的机會?”她恨恨地抹去臉上的水珠,咬牙切齒的擠出聲音來。
  “你不是想自殺?”任飛宇英挺漂亮的雙眉輕輕攏起。
  他方才行經此處時,明明看她又是搖頭又是歎气的,一副了無生趣的模樣,怕她想不開,他才在暗處觀察了她好一會儿,果然見她往水中走去……難道是他搞錯了?
  “我還想告你謀殺呢!”她火大地吼了回去。要不是自小灌輸的禮儀規范,她早對他亂無形象的大演潑婦罵街了。
  “你是說我誤會了?”他仍不怎么相信自己會看走眼,遂又問道:
  “若非企圖尋短,你為何往水中走去?”
  “我口渴,想喝點水,成不成呢?公子?”她皮笑肉不笑,最后一句話几乎是從齒縫里迸出來的。
  “是這樣啊!”那么真的是他誤會了。
  洛儿輕哼了一聲,別過臉去。看在他還有點忏悔之意的份上,不和他計較了。
  情緒一平复下來,強烈的饑餓感又席卷而來,突地一陣頭暈目眩,她的身子虛軟無力的晃了晃,幸好冒失鬼及時扶了她一把。
  “小兄弟,你沒事吧?”
  小兄弟?
  這家伙的眼睛是長到后腦勺去了嗎?像她這么一位國色天香的大美人,他竟看成了男人?
  “眼睛瞪那么大干嘛?不叫你小兄弟,難不成叫小姑娘啊?”他笑謔地隨口說道。
  對喔!洛儿差點忘了自己是一身的男子裝扮。
  她低頭看了看自己的衣著,再摸摸凌亂的發及髒兮兮的臉蛋,知道自己此時的模樣實在是糟糕透了,難怪他會一眼就認定她是男孩。
  “你還沒回答我,你是病了嗎?”說著,任飛宇一手探向她的額頭。
  “不……不是啦!”她拉下他的手,小臉浮上些許難為情,“我是肚子餓了。”
  “肚子餓?”他怔了一下,“你多久沒吃了?”
  “不曉得。”她已餓得記不清了,所以詛咒杏儿的次數也愈來愈頻繁。
  “真是的,你怎么不早說!”他拉了她的手就走,一副再自然不過的模樣。
  “喂、喂!你做什么?”
  “當然是帶你去飽餐一頓羅!”
  任飛宇頭也沒回地往后丟了一句,好像她問的是廢話似的。肚子餓了不去吃東西,難不成要看她餓死嗎?小白痴,他……在幫她?朱洛儿心頭沒來由地涌起一股暖意。原來,他心腸不坏啊!
   
         ☆        ☆        ☆
   
  看著洛儿手口并用的朝桌上的飯菜進攻,他不禁好笑的搖搖頭,心想,這小子恐怕是真的餓坏了。
  “吃慢一點,沒人會跟你爭,小心噎著了。”
  “唔……”她含糊的點點頭,但嘴和手仍沒停下來。
  吃到一半,她像是突然記起他的存在,“你不吃嗎?”他几乎沒動到筷子。
  他淡笑,輕啜著茶香四溢的鐵觀音,“我不餓,你吃吧!”
  “尚未請教公子大名。”
  “任飛宇。”他答得簡單俐落。
  “天地任傲游,飛縱寰宇間?”
  “是的。”正似他如風般不受拘束的性子,任意飛縱寰宇間。“你呢?”
  “洛儿,洛水的洛。”
  “姓呢?”
  “呃……我……”她正猶豫著該不該据實以告。畢竟,“朱”乃是國姓,說出來難免引人側目,為防万一,她還是別提的好。
  “你是孤儿?”他猜測地問道。
  “啊……對!”她垂下頭,以免他察覺到她眼神閃爍。
  但任飛宇卻誤以為洛儿是心里感傷,于是便出言激勵道:“堂堂男子漢,不要這么丟人現眼!”
  “我才不是什么男子漢呢!”她低聲咕噥。真不曉得是他太遲鈍,還是她看起來真的很慘不忍睹,他居然沒發現她是女儿身。
  “我知道,再過几年,你也會長大的。”洛儿的身形嬌小,据他判斷,應仍是個半大不小的孩子,离“男子漢”還有一段距离。“你几歲了?”
  “十八。”
  “十八?”看來不像,他以為她頂多十四、五歲。若不是怕傷了洛儿的心,他實在很想說,以男子而言,都十八了還生得如此,實是一大“悲劇”。
  也許是三餐不繼所造成的吧!他同情的想道。
  思及此,他又問道:“你將來有什么打算?”
  這回真的說到她的傷心處了。
  洛儿泄气地垂下肩,頓時失去了胃口,筷子有一下、沒一下的撥弄碗中的食物,就連周遭的小動亂都引不起她的興致。
  但任飛宇可不同了。
  他饒富興味地挑著眉,欣賞鄰桌男人的精彩表演。
  只見那人有點笨拙的耍著手中的洞簫,并且吹噓著自己的本領有多高強,最難得的是,他居然沒有丟人現眼的自覺,任飛宇實在是非常佩服他。
  瞧一旁的人被唬得一愣一愣的,任飛宇自認很善解人意的不去坏人雅興,反正這丑角的表演很好玩,就當作是博君一笑好了。
  但是一路看下去,這家伙實在愈來愈不像話,居然開始調戲起小姑娘來了。
  怎么?難道他給人的形象是天生的大淫虫嗎?所以任何自稱“揚音神簫”的人,都必須表現出一副沒女人會死掉的模樣?
  這家伙弄得任飛宇的心情開始惡劣了起來。
  于是,當那雙魔掌再度探向另一名女子的酥胸時,女子花容失色的尖叫聲,以及另一道殺豬似的慘叫同時響起。
  “誰?!居然敢偷襲老子?!”那名男子忍痛拔起手背上不曉得由何處射來的竹筷,一雙怒目四處張望著。
  這時,反應遲頓的洛儿發現手中的筷子不曉得什么時候少了一根,不知死活的喃喃自言:“咦?我的筷子呢?”
  她東找西找、桌上找、椅子下也找,就是遍尋不著那根筷子,她疑惑的正要抬起頭,才發現跟前多了雙腳,她本能的仰首看去,只見一名男子手握竹筷,用著足以殺人的眼神瞪著她。
  可洛儿此刻一心只想找回那根“失散”的竹筷,“原來在你那儿呀!還我,謝謝。”
  她還沒吃飽呢!大大方方的抽回竹筷,完全無視人家想將她給分尸啃骨的神情。
  “哎呀!這紅紅的是什么東西呀?黏黏的,惡心死了!”她嫌惡的皺了皺鼻子,這才后知后覺的發現對方已經气得渾身發抖了。
  “怎么?你想要?那給你吧!”她將筷子塞回他手中,反正她也不要了。
  接著,她若無其事的揚聲喊道:“店小二,麻煩再給我一雙筷子。”
  “你?!”那名男子的眼睛瞪得几乎快凸出來了。
  任飛宇本來只是抿著嘴在极力忍耐,看到這里,他再也忍不住地揚聲大笑,笑得東倒西歪,整個人差點跌下椅子。
  老天,這洛儿實在是太可愛了!
  “你笑什么?”洛儿困惑的眨眨眼。
  瞧瞧,她的表情多么“天真無邪”啊!噢!不行、不行,他快笑到腸子打結了!
  “你有病啊!”沒事干嘛笑成這樣?
  洛儿不理他,將注意力拉回桌上的食物,看了看“形單影只”的筷子,只好將就一下,“戳”了塊糕點入口。
  從頭被“藐視”到尾的男子,一口鳥气已經堆到不能再多,气惱到最高點。他火大的一把掀了桌子,企圖重振威勢。
  “你這乳臭未干的小子!竟敢暗算本大爺,看我不教訓你!”話都還沒說完,就听見洛儿發出痛不欲生的慘叫,神線定在落了一地的食物上頭,心疼得快要死掉了。嗚……她的香烤脆雞、荷葉清蒸魚、珍珠丸……
  還好她及時接住了一碟芙蓉糕,這才得以幸免于難,不過,光看那滿地“無緣”的美食,也夠令她心痛了,那只脆雞她才吃了一口而已耶!
  不會吧?有那么一瞬間,那名男子只能用著不敢置信的眼神看著她,心靈嚴重受創。
  這小鬼到底是少根筋,還是餓死鬼投胎?滿腦子只有食物,從頭至尾將他忽略個徹底,真是大污辱人了!
  任飛宇見狀,再一次惊天動地的爆笑出聲。
  噢!原諒他,他也知道在人家灰頭土臉的時候加以嘲笑,是很不道德的,但是這實在太好笑了。
  “你這小鬼!”那名男子也看破了,不打算再制造什么威嚇人心的效果,老羞成怒地決定直接揍人比較快。
  “哇!”洛儿尖叫了起來,連忙抱頭鼠竄。
  她是犯了什么沖啊?連吃頓飯都有事,這人打翻她的食物她都還沒和他算帳,他反倒先追殺起她來了。
  嗚……她好可怜喔!
  任飛字在一旁看得興致高昂、欲罷不能。
  那短腿小子滿屋子跑給人家追的模樣還真好玩,他看得好樂,一點愧疚感都沒有。
  直到對方失了耐性,惱火的一掌擊出……
  任飛宇變了臉色,迅捷的拉過洛儿閃避開來。
  然而,盡管他動作再快,洛儿仍是不可避免的被掌風波及。嬌弱的千金之軀一時受不住這突來的襲擊,她只覺胸口一陣悶痛,然后就失去知覺了。

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  悠云書齋 掃校

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