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送走了赴京赶考的蕭銘誠，香漓也离開了怡春院，全心全意地守在這間老舊的木屋等著他光耀門楣，她相信，他不會讓她失望的。 一切，全如她所期望的進行著，然而，為何她內心深處，還會隱隱有股失落感？ 將身子浸在注滿熱水的木桶中，一室氤氳熱气熏紅了水嫩的嫣頰，她不由自主地想起了那一夜── 她身上每一寸細致肌膚，他全恣意地撫触過，從未与人這般親近，她怎么也忘不掉那心旌蕩漾的迷醉滋味。 如果……如果那一夜不是他，她還會有相同的感覺嗎？ 這是一道永遠無解的疑問。 早已做好准備，只要眼一閉，這如夢魘的一夜就過去了，沒想到，事情不若她所想像的發展，她不但不覺得惡心難受，甚至在這當中感受到快樂，他是那么的溫存体貼，從頭至尾，未將她當成宣泄獸欲的女人，反而以無比的耐心引導她，教她領會兩情繾綣的美好。 也因為這樣，才會令她── 怀念。 是的，她怀念那一夜，怀念被他摟在怀中呵怜珍愛的感覺。 思及那一幕幕臉紅心跳的云雨激纏，她不由得捧住燒紅的臉蛋，埋入清水之中。 老天，她在想什么？這是不對的！在行為上，她無法選擇，但是心靈上，她至少要忠于蕭銘誠，她怎能連靈魂都背叛了他？ 都怪那名陌生男子！他太過狂狷霸气，而蕭銘誠的性子太溫和，相較之下，他過于強勢的作風才會令她一時迷亂。 是的，這只是一時迷亂，過一陣子就好了。 甩開腦中如魘魅般纏住她不放的形影，她信誓旦旦地說服自己。 她會与蕭銘誠恩愛到老，白首不离，一定會的！ ★ ★ ★ 然而，她卻忘了思考一點──希望愈大，失望的打擊就愈痛徹心犀！ 等了數月，她等到了蕭銘誠的金榜題名，同時，也等到了他移情別戀，擇日与恩師之女──史部尚書的千金完婚的喜訊！ 晴天霹靂一般的打擊重重敲上心頭，她不敢相信，兩小無猜，情意甚篤的蕭銘誠會這么對待她，他甚至不曾親自見她，對她說上一聲，就這么決絕地背棄了她，只留下一封可笑的書信── 香漓： 當你得知這個消息時，我知道你一定很傷心气憤，但是請相信我，我心中同樣飽受煎熬，當情義与名利不能兩全時，我只能選擇割舍你，不要恨我，這一路以來，我吃了太多的苦，你該比誰都明白，那些日子，我甚至不敢去回想，面對著平步青云的机會，我如何能任它失之交臂？所以，我才會決定迎娶尚書千金，讓岳丈助我在官宦生涯無往不利，如果你真是為我好，請祝福我，好嗎？ 銘誠筆 香漓字字咀嚼。她何只傷心气憤，那根本是悲憤欲絕，而他居然還要她諒解他、祝福他……他難道不覺得欺人太甚？！ 更可笑的是，當初她給了他五十兩助他赴京，而今，他竟以一百兩來求個兩不相欠── 呵，蕭銘誠，我所付出的一切，竟只換來這一百兩的羞辱。 好可笑，她真的覺得好悲哀、好可笑！ 她恨他！恨之欲絕！ 他要恩斷義絕，好，她就成全他！ 咬緊牙齦，她揮筆而就── 皚皚山上雪，皎若云間周。聞君有兩意，故來相決絕。 今日斗酒會，明日溝水頭。邂蹀御溝上，溝水東西流。 凄凄复凄凄，嫁娶不須啼。愿得一心人，白頭不相离。 竹竿何裊裊，魚尾何蓰蓰。男儿重意气，何用錢刀為。 一首卓文君的“白頭吟”，道盡了她內心深處的悲恨。 斬斷了一切，她茫茫然地仰望天際，今后她該何去何從？ 毫無保留地付出一切，換來的，是這般不堪的待遇，她還有何面目苟活于世間？這樣的人生，活著，又有何意義？ 她什么都沒有了，人生，已不再值得牽挂…… 如果連相知相許十多年的人，都能在旦夕之間背棄她，這世上，還有什么值得她堅持？ 她已心灰意冷。 望著水光粼粼的江面，淚，突然不再流了。 她神色無比平靜，幽幽閉上了眼，決絕地縱身一躍── 浮浮沉沉的浪潮，將她推向茫茫未知的命運。 ★ ★ ★ 沒死嗎？ 再度睜開眼，她身處于雅致的廂房，面對著兩張和藹慈祥的臉龐。 “你們──” “小姑娘，你醒啦？感覺如何？”婦人首先上前，柔婉的聲音讓她覺得好溫暖。 “是──”喉嚨有些干澀，她輕咳了聲，再度開口。“你們救了我？” “來，先喝口水。”中年男子倒了杯水給她，然后才道：“是的。姑娘是失足落水，還是──” 香漓別開臉，沒回答。 這一問，又讓她憶及那段不堪回首的往事。 如果可以，她情愿忘了它，重新開始── 她一震。 重新開始？！ 是啊！何不重新開始呢？為了這樣一個毫無志節的男子，斷送了性命不是太不值得了嗎？算是上天垂怜吧，讓她看清了他貪慕榮華的本性，否則，她就算得到了這個男人，也不見得是多幸運的事，何苦為他想不開？ 昨日种种，已隨著跳江的宋香漓葬身海底，重生過后的她，要活出全新的自己，不再為男人而傷神，她，宋香漓，將不再屬于任何人。 想通了之后，她露出如釋重負的笑容。 “伯父，伯母，謝謝你們救了我，兩位的大恩，我會永遠記住的，小女子不再叨扰了，就此拜別。”說著，她拉起被子就要起身── 二老對視一眼，交換了一記有默契的眼神。 “咦，等等，小姑娘，你有地方去嗎？” 她一怔，旋即道：“天地之大，豈無我一介弱女子的容身之處？” 不錯，有志气！ 男子眼露激賞。“如果，我們希望你留下呢？” “我不懂。” “是這樣的，我們夫妻倆成親多年，至今膝下猶虛，如果小姑娘不嫌棄，就讓咱倆收為義女，以承歡膝下，你意下如何？” 峰回路轉的發展，教香漓當場傻了眼。 “怎么，你不樂意？” “不，不是！”怕二老誤會，她急忙回道。“我……我是……” “那不就得了。別你你我我的，干脆點，叫聲義父、義母吧！”男子豪爽地下了結論。 錯愕過后，香漓仰首迎視二老慈愛的臉龐，當下不再猶豫，雙膝一落地，俐落地磕了個響頭。“義父、義母在上，請受女儿一拜！” “好、好、好！老頭子，我們有女儿了。”這標致的丫頭，愈看她可是愈滿意呢！ 婦人攙起她，溫柔地拍拍她的手。“來，現在該告訴我，你叫什么名字了吧？” “我原姓宋，名香漓。”她溫順地回答。 “宋、香、漓──”婦人直點頭。“好名字！” “香漓呀。我都還沒告訴你，為父在朝為官，今后，你可就是官家千金嘍！” 官家千金── 此話听進耳中，她不由得感歎世事奇妙。 蕭銘誠為了官家千金而舍棄她，而今，拜他所賜，她竟也成了“官家千金”。 “你義父啊，可是朝中的一品官員，位居丞相之職，是皇上的左右手，极受皇上重用呢！” “莫非，義父便是以仁德施政、頗受百姓愛戴的王丞相？”香漓訝异地問。 “呵呵，那是百姓們謬贊了。為父食君俸祿，自當為君分憂，体恤百姓，算不了什么的。” 瞧瞧，上天多么眷顧她，讓她遇著了這么好的一對夫婦。 也許，她該感謝蕭銘誠的無心插柳，讓她因禍得福，擁有了一雙慈悲和藹的父母，重新拾回早已自生命中遺落的孺慕溫情。 ★ ★ ★ 一年后 神態慵懶地躺在床上，睇視眼前妖媚的女人，他不帶任何反應，近乎麻痹地任她投怀送抱，使盡勾引之能事…… 他該快意瘋狂地和她來場男歡女愛，但是……麻痹！是的，他覺得麻痹。 一個又一個的女人，讓他覺得乏味，下意識里，他總會拿她們和“她”相比，而結果是── 他歎了口气。 這些虛有其表的女人，不值得他投注分毫的心神，他甚至怀疑自己從前究竟是如何忍受這些無趣的女人，甚至還樂在其中？ 真正的女人，應該要像“她”── 這是否就是所謂男人的劣根性？得不到的，永遠是最好的，永遠令他牽念。 是這樣嗎？那么如果完完整整得到她，他是否就能徹底斬斷所有不該產生的情緒，回到以往游戲人間的瀟洒快活？ 拋開混亂的思緒，他煩躁地推開黏在他身上那具丰腴惹火的女性胴体，拉攏身上的衣袖。“你走吧！” “什么？”女子一臉錯愕。他們可……什么事都還沒做耶！他這樣，豈不擺明了是尋她開心？ “別再讓我說第二遍。”他不耐地將一張銀票往她身上丟。 女子喃喃咕噥了几聲，雖然覺得莫名其妙，但也沒再多說什么，乖乖穿回衣服，拾起銀票，無聲地离開，反正她有錢拿就好。 又一個沒個性的女人。 朱玄隸冷眼看著，不禁又歎了一口气。 要到哪儿再去找一個如“她”這般獨特而耐人尋味的女子呢？ 右手下意識的撫上腰際，一只拇指般大小的精致香囊赫然出現于掌心。 其間的香气早已淡去，但他仍是無一日离身。 莫名的眷戀難以解釋，要忘掉她真的好難。 “小丫頭，你到底在哪里呢？”翻過了江南，就是找不著她，難不成好好的一個人會憑空消失？ 或者，還有另一個可能──她早已不在江南一帶？ 回京后，她的倩影總是盤旋不去，連帶的，使得他對其他女人也失了興趣，現在外頭已在議論紛紛，說他這個風流情圣一日比一日更怪，几乎要成了柳下惠，蜚短流長傳到最后，就連他早已“后繼無力”之類的話都出籠了。 這小女人可害慘他了，要讓他找著，他會輕易放過她，他就跟她姓。 可話又說回來，她姓什么他根本就不知道。 所以他更覺得自己瘋得徹底，竟為一個一無所知的女人搞得他一點都不像自己。 “王兄，今天又‘吃素’啊？”一道清靈悅耳的聲音傳了過來，一個約莫十七、八歲的標致女孩探進頭來。 “丫頭，你胡說什么！”朱玄隸瞪了女孩一眼。 對這個正值豆蔻年華的小妹，他是傾盡了心力在呵疼，父母也是將她當成心頭寶般的珍寵著，也許就因為這樣吧，這打小嬌生慣養的小郡主，免不了驕縱刁蠻了些，但他清楚，她仍有一顆純真無偽的善良之心。 “本來就是！”朱瀲彤一屁股坐上兄長的大腿，勾住他的頸子。“剛才看那女人一臉怨婦樣的离去，我就知道你沒好好滿足人家，對吧！” 想當初，出王府离去的女人，哪個不是眉開眼笑，如沐春風，再看看現在……唉，真是不可同日而語。 朱玄隸皺了皺眉，拍掉她的手。“看得到、吃不到的女人离我遠一點。” “什么話？重色輕妹！”她扮了個逗趣的大鬼臉。別的女人要怎么搓、怎么揉都可以，自己的妹妹卻連抱一下都不肯，真是小器鬼。 但是很快的，她又忘掉自身的不悅，興致勃勃地追問：“欺，大哥，你該不會真像外傳的那樣，‘江郎才盡’了吧？” “你說呢？”他淡道，以四兩撥去千斤。 “依我看，不太樂觀。”她搖頭晃腦，又是噘唇又是歎息的。“爹娘若是知曉，鐵定要痛不欲生了。” “去你的！朱瀲彤，你少在爹娘面前亂嚼舌根。本少爺正常得很，我只是想安分一段日子修身養性，這樣也不行嗎？” “修身養性？你？”朱瀲彤的星眸瞪得老大，一點也不顧形象地大笑出聲。 風流了一輩子的人，居然說要修身養性，哈！他朱大少騙三歲小孩呀？ “你要是懂得什么叫修身養性，母豬都能飛天了！” 什么話呀！真不給面子。 “朱瀲彤，你給我記住！” 她不以為意地聳聳肩。“大哥，你還是‘還俗’，我看了比較習慣。” “還什么俗？我又沒出家。”這丫頭真是亂用詞匯。 “你沒有嗎？”她慧黠地反問。 朱玄隸板起臉。“你在含沙射影什么？” “有人春心蕩漾嘍！” “你胡說什么呀！”他不自在地別開眼。 難得耶！臉皮厚得讓她吐上無數次血的朱大公子居然也會不好意思！ “還裝！這是什么？”朱瀲彤動作俐落地奪過他手中的香囊，快得他來不及防備，便讓她給得逞了。 “快還給我！” “緊張什么？又不是什么了不起的寶貝，一個大男人佩戴這种女人家的玩意儿，你羞不羞啊！” “我說還給我，听到沒有，朱瀲彤！”他沈下臉，一字字威冷地道。 “听到了啦！”果然重色輕妹，沒冤枉他吧？ 將香囊交回給他，見他小心慎重地收好，她拉了拉他的衣袖，一臉神秘兮兮。“嘿，大哥，這香囊淡雅清新，想必人也是如此吧？” “你鬼扯什么！” “我鬼扯？那不然你干么老看著這香囊發呆，看得渾然忘我？難道不是在睹物思人？” 睹物思人？他在思念她嗎？心頭那亂紛紛的情緒，莫非便是思念？ “有這么明顯嗎？”他無意識撫触著香囊，喃喃自問。 “都准備為人家‘守身如玉’了，還不夠明顯？” 朱玄隸臉色又變了變。“我才沒有！” 他承認那名女子是很令他難忘，那一夜太令他回味無窮，然而，為了一個女人放棄美好的一干紅粉佳麗，那是絕對不可能的事！ “大哥，你也該定下心來了，爹娘想抱孫想得快發狂了。” “不勞你操心。”他還輪得到她來教訓他嗎？真是撈過界了。 朱瀲彤還想再說什么，但是想想，還是作罷。 姻緣天定，半點也強求不得啊！她相信，冥冥之中，屬于他的那條姻緣線，會將他与另一名女子密密相系，糾纏難分…… ★ ★ ★ 今儿個，丞相府邸里里外外皆忙成一團，平日較閒散的佣仆也都謹慎了起來，觀察了一陣后，香漓一頭霧水地回房。 “奴儿，如知不知道今儿個是什么日子？” 那名被喚作奴儿的女子停下手邊擦拭的工作，帶著些許意外地回過頭道：“小姐，你不知道啊？” “知道什么？”什么事這么了不得，她非得知道不可？ “是皇上跟前的大紅人──臨威王爺，今儿個要親臨咱們這儿。” “哦？那又怎樣？” “當然是要好生接待啦！你難道不曉得，這臨威王爺的權貴与聲勢，普天之下僅次于帝王之家。” “這么了不起？”香漓的好奇心被撩起了。 “當然。甭說當今皇上是臨威王爺的親叔父，光憑他是德懿太后最寵愛的孫儿，就連皇上也得給個几分薄面呢！再加上臨威王爺不僅生得气宇軒昂、玉樹臨風，本身更是极有才干，所以很受皇上重用。” “噢。”又一個王孫貴胄。老天就是這么不公平，有人生來就是天之驕子，一身榮寵，有的人呢，卻是飄零坎坷，一如她的前半生，也如──奴儿。 仰首一看，見奴儿洗淨抹布，又要往更高的木柜擦拭，她赶忙上前攔下。“等等、等等！你不想活啦！万一動了胎气可怎么辦才好！” “不會啦，小姐，你別緊張。”奴儿笑笑地回應。 “什么不會！你給我坐好，有孕在身的人還這么不安分。”香漓半強迫地將她按坐在椅子上。 “可是，小姐，這本來就是我當奴婢該做的事，你這樣，人家會說閒話的。” “都說几遍了，沒人把你當下人，我早說要与你姊妹相稱，你難道就這么天生勞碌命啊？” 奴儿撫著五個多月大的肚子，柔雅地一笑。 几個月前，要不是蒙小姐搭救，現今世上，早已無她，她是心甘情愿留在小姐身邊伺候小姐的。 小姐乃性情中人，不要她伺候，只想与她姊妹相稱，平起平坐，并且不只一次向老爺、夫人提及將她收為義女的事，是她自認身分卑微，因而婉拒。 小姐待她恩重如山，她會永遠銘記于心。 “這几個月，感覺還好吧？”香漓拉著她的手，關怀地輕問。 在奴儿身上，她才發現，一個女人怀孕真的很辛苦，頭几個月，見她吐得面無血色，再來，肚子漸漸大了，做什么事都有所顧忌，看奴儿柔柔弱弱的，真不曉得是什么樣的力量，支撐著她，熬過這段傍徨無依的日子。 她一直都記得，當她無意間救起昏迷不醒的奴儿，醒來后，她似水般靈澄的明眸中，那抹無言的凄惶── 尤其當她問起她的名字時，她清楚地看見她臉龐閃過一剎那的迷茫、凄楚及濃情，交雜成一股說不出來的复雜情緒，然后，她才很清晰、很堅定地說了“奴儿”二字。 這個名字，對她應是有特別的意義吧！ 愈是相處，她愈是發覺到奴儿的特別。她有一股──澄淨而不染俗塵的清靈韻致，深深牽引著每一顆想靠近的心，深入探索。 雖然，她的容貌并不完美，但，那是天生的遺憾，不是她所能決定的呀！ 有時她會想，那個男人是否便是因為這樣，才遺棄了奴儿，若真是如此，那未免太過分了，如果介意，當初就不該招惹人家，怎么能在弄大了奴儿的肚子后，才來始亂終棄。 可她看奴儿，似乎一點也不恨那遺棄了她的男人，仍是無怨無悔地默默為他孕育子嗣，真是個傻女孩。 反正她就是覺得，失去了奴儿，是那個男人的損失，誰教他有眼無珠，放棄了這百年難得一見的好女孩，奴儿內在的美麗，胜過那些虛有其表的女人太多、太多了。 “多謝小姐關心，奴儿很好。” 這又是奴儿的另一項特質，聲音低低柔柔，自成一股動人心弦的人間天籟，這該算是上蒼對她外貌先天不足的一种補償吧？ 一塊暗色的胎記，占据了她近四分之一的臉龐，乍看之下是有些刺目，然而長久看下來，竟自成一股別人所沒有的風韻。她從來就不覺得奴儿丑，一點也不！ 奴儿見她直望著自己發愣，不禁低喊：“小姐、小姐，你在想什么？” “沒，沒什么。”她回過神來，心思翻轉的當口，忍不住脫口問道：“奴儿，你可有為自己打算過？難不成，你一輩子就這樣過了？” 奴儿一手接上小腹，露出一抹母性的微笑。“這孩子就是我的全部。”也是“他”賜給她最美的禮物，她這輩子都會好好珍惜。 “我知道，可是……你難道不打算接受其他人了嗎？” “那小姐呢？”奴儿慧黠地反問，巧妙地轉移加諸自己身上的注意力。 香漓搖搖頭。“我對男人已經絕望了。”再說，不夠完美的自己，還有什么資格去追求幸福呢？ “說得你好像歷盡滄桑似的。” 她苦笑。“你不明白我的心情，奴儿。我不想再為男人付出，那太傻了，我只想好好地為自己而活。” 奴儿默然無言。 小姐是不敢付出，而她，是早已將心遺落在另一個人身上，再也無力付出，由某個角度來看，她們，也算同病相怜吧！ ------------------ 百草園曉霜掃描及校對 |
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