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一九九六年紐約市 冬季的雨夜，陰沉而寂靜，偶爾穿梭街頭的車輛和流浪者的歎息成了唯一的點綴。 這就是紐約——有著最絢麗光華的色彩，卻也有最灰色萎靡的一面。這兩极化的世界，每天收容著不同的傷痛与喜悲，記憶無數的生死，在逐漸腐爛中猶發出迷眩誘人的光澤，吸引著更多人掉入它的陷阱…… 位于曼哈頓區一家不起眼的小旅店，油漆已經掉了大半，電虹燈管也忽暗忽明，這种雜亂無章、隔音設備又不好的旅店，卻往往是逃犯最好的藏身之處。 這天夜里，當柜台的管理員正在打瞌睡時，一名少女走到柜台前按下了服務鈴，直到管理員不耐煩地睜開雙眼，用著凶惡的口气道： “這里已經客滿了！出去！” 少女動也不動，從口袋掏出數張百元大鈔扔在柜台上，語气冰冷地道：“我找人！”接著扔出一張照片。 管理員貪婪地盯著那一疊鈔票，急忙地想伸手去拿，不料一把鋒利的小刀已准确無誤地插在他的指縫間。 “別急，你确定你有我要找的人嗎？”她露出嘲諷的眼神。 對方嚇出一身冷汗，在陰暗的燈光下他只看見少女一頭披肩的黑色直發，及一雙閃著寒光的眸子。 “我……我不知道。”他唯唯諾諾道。 “你再仔細想想！”她冷不防舉起一把槍，抵住他的眉心，緊繃著臉道： “再看清楚一次，這一千塊就是你的。如果你不認識他，我這把槍今天一定要殺一個人，你要代替也行。” “二Ｏ七……他……他在二Ｏ七房……”對方急忙回嘴。 少女嘴角微揚，收起了手槍，輕松地抽起插在桌上的刀。“收好你的獎金，別想報警，否則，你可能沒有命來享用這筆錢。” 她警告完后，一轉身便消失在樓梯間。 ※ ※ ※ 在罪惡的城市中，每一個人都標有价碼，是可以拿來談條件的，因此出現了一种新的職業，叫作“清洁夫”。正因為紐約有太多的犯罪案件，警力不足以消化，因此不夠重大的刑案，往往會被擱置達數個月，甚至是好几年，有些受害者的親屬無法忍受凶手逍遙法外，就會重金聘請“清洁夫”來處理。 “清洁夫”顧名思義就是專門“掃除坏人”之意。只要賞金夠高，就會有人愿意做這种事；他們比殺手更便宜，因為他們并不負責殺人，只需要逮捕他們到案即可。 另一方面，清洁夫也和警局建立良好的關系，既然有人愿意出錢，有人愿意出力，警方也樂于做中間的橋梁。 綽號“獵人”的伊莎貝拉，便是和紐約警局合作最愉快的“清洁夫”之一，只要給她名單，不出三天她一定交人，她強悍的作風為她在業界打響了知名度。沒見過她的人必定都以為她長得像“男人婆”一樣，才會如此胜任這項任務。所有被她鎖定目標的犯人總是對她畏懼三分，但未曾有罪犯真正見著她的長相。 紐約警局局長吉姆．安德生是少數几個知道“獵人”長相的人之一。据他所形容，“獵人”身高約一百六十三公分，体重約五十公斤，算是個身材纖細的女孩，尤其對美國人而言，是個標准的東方人長相。一張清秀的面孔，卻有著令人怯步的冰冷气質，吉姆認識她快五年了，几乎從未見她笑過，伊莎貝拉就是這樣，永遠寒著臉，拒人于千里之外…… ※ ※ ※ 吉姆今天心情相當不錯，因為距他給伊莎貝拉罪犯照片已有三天了，今天應該有些回音。 到了中午，果然見一名東方女子押著一個近乎一百八十公分高的壯漢進來，她一如平常沒打招呼便將男人隨便扔給一個警員，筆直走向吉姆的辦公室。 “我就知道你是一流的。”吉姆贊美她。 “賞金呢？我馬上要飛去賭城。”她一句廢話也沒有。 “你真的決定了？”吉姆揚眉怀疑問道。 “對！這就是我入這一行的目的之一。”她淡淡地回答，伸手接過一疊鈔票。 “保重，自己小心點。”吉姆叮嚀著。 “知道了。”她輕輕點頭，算是道別。 吉姆看著她纖小寂寞的背影，不由得憶起他和伊莎貝拉第一次見面的情形—— 那一年她才十三歲，個子小但是卻早熟得嚇人。當她說要當“清洁夫”時，吉姆只是當她在胡鬧。揮手要叫她走開時，她卻用力扭住他的手腕。 “我需要錢，很多很多的錢，我母親病了。”她認真的雙眼閃著火焰。 “小鬼，快回家去！”雖被她的眼神震懾住，但是他仍然覺得荒謬，一個十三歲的小鬼能做什么？ “我會證明的！”她猛然抽起擺在桌上的一張通緝名單奔跑而去，他以為這是最后一次見到她。 一個星期過后，她回到警局，帶著一身的傷，也帶回了一個比她的模樣更狼狽的人回來，赫然就是她所取走的照片上的犯人。 “我的賞金？”她連小手上都是鮮血和污泥。 吉姆深深為之顫動，她這么小的身子，究竟是吃了多少苦才押回這個体形几乎是她兩倍大的男人？ 他給了伊莎貝拉一筆賞金，在她轉身离去前，喚住她。 “你真的那么缺錢？” 她點點頭，目光依舊冷冽。 “這樣子蠻干是不行的，明天你來找我，我教你真功夫。紐約是一個弱肉強食的地方，你要活下去，就必須夠專業。” 她的明眸閃了一下，仍是不發一語，點頭离去。 這就是他和伊莎貝拉相識的過程。五年多了，這份亦師亦友的情誼兩人都很珍惜。但伊莎貝拉仍是不多話，只是不忘每年在他生日時送上一束花，這或許就是她最人性化的表現了。 近兩年來，伊莎貝拉除了賺取賞金外，更多加了复仇使命；三年前的某日，她在自己的生日上喝多了點酒，醉后無意間透露出身世。 “我母親是有原因才瘋掉的……”她又哭又笑地述說著。“我最近才從親戚口中得知，她在年輕的時候曾經參加過一個‘青龍神社’的團体，回來后就有了我，但是她也發瘋了，她在那里到底遇到了什么事？”一提及此，她冷漠的臉上破例地出現一絲痛苦的神色。 自從那天起，吉姆就開始密切注意這個神秘組織的動態。一直到上個月才得到情報，据說“青龍神社”目前最活躍的份子名叫“烈焰”，經常和毒販有所往來，似乎是“青龍神社”的重要干部之一。因此，伊莎貝拉就將目標鎖上“烈焰”，將他視為第一目標。 不久前這名神秘人物開始在紐約活動，并且被拍了照。根据最新消息指出，他目前在大西洋城，因此伊莎貝拉才會急著要前往。 從未被抓到犯罪證据的“烈焰”，遇上從未有失手紀錄的“獵人”，肯定是一場精彩的對決！ ※ ※ ※ 大西洋賭城 任何人都會想去賭城碰碰運气；略有積蓄的人妄想一夜致富，有錢的紳士貴婦則想在此享受一擲千金的快感。有人為賭傾家蕩產，有人為賭拋妻棄子，但是賭城的霓虹燈永遠閃爍光芒，吸引著全世界的賭客前來一圓美夢！夜深了……但對賭徒們來說，這才是一切的開始…… 今夜，在大西洋城的“貝利斯賭場”卻掀起了風暴，賭場的正中央圍滿了人潮，每個旁觀者的臉上都寫滿了贊歎和羡慕，賭場職員的臉色卻已慘白。事實上這一場賭局至少已經換了五位技術人員，但是結果卻沒變過，不到半小時就汗流浹背地交接給下一個工作人員，原因無他，只因為對方似乎可以預知輪盤的結果，屢戰不敗。 這种情形從來沒發生過，賭場几乎出動了半數的保安人員，有的監視計算机屏幕，有的則盯著牌桌上的客人，拚命想找出對方作弊的跡象。時間一分一秒地流逝，而圍繞著俄羅斯輪盤的職員只感覺到一滴滴流下的冷汗。 “二十四號！”一陣甜美的女音愉悅喊道。 接下來的几秒對所有人來說都是漫長的，當輪盤再一次准确無誤地停在二十四號時，所有圍觀的人再次爆出瘋狂的叫好聲，而賭場的工作人員則苦著一張臉，因為這已經是賭客第四十次喊中號碼了！ “對不起，我們經理想招待各位到房間用點心。”一個服務生有禮地彎腰詢問。顯然這件事已經傳到經營者耳中了。 “可是我不餓嘛……”對方仍然甜蜜地回答。 “小紗，可以休息了，你不累我可都快睡著了！”一個俊朗的年輕男子輕聲抱怨，用肩膀頂了頂坐在他身旁、和他長得几乎一模一樣的兄弟。 “小紗，你就可怜可怜這個愛吃又愛睡的人吧！”身旁的人會意地接口。 “好吧！好吧！”她硬是瞪了兩人一眼，向服務生笑著開口：“我們很樂意，但是請先兌換我的籌碼。” 那一名服務生松了一口气，幸好她沒有堅持，否則再下去不知道會被他們贏去多少錢，他雙手捧著沉重的籌碼交到對方前面，一邊看清楚這個特別好運的年輕女孩長什么樣子。 那一個贏錢贏到讓經理們直扯頭發的女子長得簡直像個天使，一頭微鬈的黑發長至腰部，晶瑩剔透的俏麗臉孔有一對精靈般的眸子，閒著俏皮和活力的光采。她倚在一個俊美尊貴的男子怀中，對方帶著寵溺的深情摟著她。 他們身后的三人也是讓人离不開視線，其中兩個人明顯的是一對雙胞胎，同樣的帥气俊逸，舉步之間自然流露出自信和迷人的魅力。 走在最后的男子是當中最特別的一個！一雙黑眸給人神秘莫測的感覺，神情中卻帶有一絲落寞，整個人看起來充滿靈气卻縹緲難及，讓人不知不覺將目光停佇在他身上。 “喂！你在神游嗎？”美麗少女好奇地揮舞著小手，喚著服務生。 “不是……對不起！”服務生一陣臉紅，急忙快步領他們走向經理辦公室。 “就是這間，請進。” “謝謝啦！”絳紗大剌剌道。 一行人走進，里面卻黑漆漆一片，伸手不見五指，忽然一陣聲音傳出—— “希羅，記得我是叫你去紐約，并沒有叫你來賭城的呀。”神秘的聲音夾雜著疑問。 “你是——”希羅感到十分訝异。這個聲音他再熟悉不過，正是在侯爵府暗中幫他二十多年的人。 “沒錯！就是我！”燈“啪”地一聲被打開，一個斯文的中年男子出現在眾人眼前。 “你是誰？”開口的是絳紗，她是滿臉疑惑地望著對方。 “小絳紗！你真的和琉璃長的很像。”他笑著看她，卻不作正面答复。 “你認識我母親？他們在哪？”絳紗焦急起來。 “不要急！今晚你們好好休息！明天我就帶你們去紐約，一切就真相大白了。”說完便轉身而去。 “喂！大叔！”絳紗望著他离去的背影又跳又叫。根本是吊人胃口嘛！她嘟著嘴生悶气，希羅則是若有所思地沉默著。 “希羅，你打算怎么做？”雷廷霄關心問道。 “跟著闖一闖嘍！”他笑得很自負。 自從三年前和雷廷霄相遇，他們就成了默契极佳的伙伴，更促成了雷廷霄和絳紗的姻緣。他也曾詳細研究過雷廷霄的資料：一流的情報員；高大、俊美，精明果斷，欣賞之余也替妹妹感到高興，以韓絳紗的搗蛋本事，非要一個十項全能的人跟在身邊他才安心！ 他和雷廷霄曾是英國最有名的白騎士和黑騎士，黑白兩道不敢招惹的傳奇人物。自從他們成功地一舉揭發艾西克侯爵的叛國罪證，讓艾西克身陷牢獄后，也因此得到英國政府的激賞，贈予他們榮譽獎章及自由通行世界的國際特務證件。 辛苦了多年，是該好好放松一下的時候了，于是希羅來到了紐約，想查清楚失蹤了近二十年的父母下落，順便四處散散心。 一路上多了絳紗就少不了歡笑，跟著自己心愛的未婚夫雷廷霄，得意地盡情狂歡。 “絳紗！我記得你的超能力不是在上次都用光了嗎？”雷士杰好奇她那准确的預測能力是從何而來。 “上次我是將破坏東西的潛能激發殆盡，但是靈驗的第六感還在啊！”她笑嘻嘻地回答。 “那你幫我看一下我的未來。”雷士杰高興地伸出了手，一副崇拜樣子。 “你啊，諸事不順，而且沒有女人緣。”她故意裝作認真道。 “為什么？”俊朗的雷士杰不禁發出一聲慘叫，他長得高大迷人，怎么會沒女人緣？ “我絕對會努力破坏！所以你的前途當然多災多難啦！”她笑得很甜蜜，依偎在雷廷霄怀中。 “又淘气了！”雷廷霄輕敲她的頭笑罵道。 “大哥，你看看絳紗，自從和你訂婚之后就一直欺負我，你也管管她嘛！”士杰忿忿不平地埋怨。 “誰叫我以前是最小的！既被你管，還要被梵生管，煩死人了！現在是我報仇的時候了。”她露出狡猾的表情。 “我可是從來不曾管你喔！小紗，說話要憑良心。”一旁安靜的雷梵生連忙插嘴辯白，絳紗的秋后算帳一向是很恐怖的，不單是加倍，而且是加了數倍。 “她的良心？哼！小魔鬼怎么會有良心？”雷士杰冷哼一聲，馬士又和絳紗展開一場斗嘴。 “希羅，你阻止她吧！”雷廷霄用手肘頂了頂希羅道。 “隨她去吧！我要出去走走。”他對絳紗和雷士杰的爭執早已習慣，會管他們兩個的是笨蛋。他向身后的几個人揮揮手，打算前去欣賞美麗的夜景了。 ※ ※ ※ 几乎所有賭城的人都聚集在賭桌上，路上人行稀疏。希羅愉快地散步，享受微風拂身的感覺。 就在此時，他長期養成的警覺告訴自己：有人埋伏！他并不确定是誰，但能清楚感覺到一股冰冷的殺意。 希羅緩緩地轉身往回走，快抵達飯店時看到了絳紗等人，心中暗叫不妙，如果殺手的目標是他們一群人，他反而暴露了大伙的行蹤。 “希羅！”尚無警覺到怎么回事的絳紗開心地向他揮手。 就在這一瞬間，陰影處有人沖了出來，又快又准地將利刃刺向希羅，卻被早有防備的希羅側身閃過，接著和對方一來一往打了起來。 兩個人的身手皆不凡，希羅卻不想浪費時間，抽出身藏的暗器——特制細小的針，往對方手臂射去。對方大叫一聲，手中的刀立即落地。希羅用腳將小刀踢起接住，一時之間，情勢逆轉，希羅淡淡一笑。 “希羅，她是個女的！”絳紗看清楚了對方的臉，忍不住大叫。 希羅也是一愣，清楚地看到對方兩道新月般的柳眉因疼痛而糾結在一起，斗大的汗珠滑落細致雪白的臉龐，但她大气也不吭一聲，明眸中只有冷漠和敵意。 “誰派你來的？”希羅面無表情地詢問。 “烈焰，我就是為你而來的。”她連聲音都冷冷的。她的話引起眾人的注意。 “烈焰？是什么東西？”希羅好奇問道。 “哼，你不用再裝了！我已經調查得很清楚，韓希羅！” “哇！希羅，怎么你已經紅到大西洋城來了？”雷士杰嘖嘖稱奇，雖然他不知道什么是“烈焰”，但對方卻知道希羅的名字，他不禁大感意外。 “我的确是韓希羅，但并不是什么‘烈焰’。”希羅頓了一會儿，伸手幫她拔出細針，她忍住痛不吭聲。 “我想這是你的刀。”他把刀子遞還她。 “你在玩什么把戲？”她寒著臉問。 “我在給你一個查清楚的机會，顯然這是一場誤會。” “你會后悔放了我！”她勉強站直身子。 “也許，但是我仍相信這是一場誤會。”他微笑道，看著她撫著手臂蹣跚而去，心中竟泛起了一絲同情。 她看起來相當年輕，但是眼眸中卻潛藏著絕望和冷漠，令他感到迷惑。他不由自主地痴痴望著她的背影，久久無法移開視線。 “希羅一來美國就接二連三地出現怪事，也許這一切都是有人暗中搞鬼。”雷廷霄揣測道。 “也許吧！希望明天能夠有答案。”希羅輕歎一聲 ※ ※ ※ 早晨，一行人不約而同地起了個大早，在飯店大廳會面，而昨天在賭場遇到的神秘人物早已先一步坐在沙發上等他們了。 “請跟我來吧！”他帶領著眾人向机場出發。 他們搭乘小飛机抵達紐約時仍未過中午，一下机就被接到一輛豪華轎車上。眾人雖然有許多疑問，但是仍然先保持觀察的狀態！ 大約過了四個小時，車子停在一座倉庫前，接著是暗門激活的聲音。等中年男子開了車門，他們才發現已經是身在紐約長島上的某處。在他們眼前的是一棟富麗堂皇的樓房，華麗中帶有陰森之感。 中年男子引領他們走到小徑上，拐了七、八個彎后進到樓房的大門口。 “這里就是‘青龍神社’，一向是不讓外人進入，但因你們身分特殊，特別破例一次。” 希羅等人皆愣住了，“青龍神社”是他們第一次听到的名詞，現在對方竟然說他們有資格進入！ 中年男子不再多作解釋，直接領他們進入房內。而后獨自走到不遠處的一個神壇面前。神壇正中央有一條青銅制的龍，神情雕刻得非常生動，將其气勢展現無遺。 “希羅少主，歡迎你回來！”從走道開始涌進黑鴉鴉的一片人潮，對著希羅齊聲下跪。 從青龍的身后走出了一個妖艷無比的女人，身上穿著近乎透明的白袍，以极盡嫵媚的姿態來到希羅的面前，她雙手合十盈盈跪下，柔媚道： “希羅少主，水靈在此，愿為你獻上一切。” 不只是希羅，連一向冷靜的雷廷霄見此情形也不禁目瞪口呆，說不出話來。這一切……到底是怎么一回事？ ※ ※ ※ 一個小時后，希羅疲憊地坐在椅子上喘著大气。剛才那群人果然怪异得可以，下跪后就瘋狂地前進，好象要吃了他似地。每一個人眼神都閃爍著渴望；在快接近他時，中年男子猛地喝斥出聲，一群人宛如受控的布偶般再次退下。接下來中年男子又領著他們到另一個小房間休息。 “現在你相信我說的話了吧！你是最有資格進入這里的人。”他緩緩對著希羅道。 “我仍不明白……”他無力地反問。 “就像他們說的，你是少主，青龍神社的繼承人！” “什么？”所有人大惊出聲。 “你是韓奇的儿子，你父親將特异功能全部傳給了你，自然你就是青龍神社的繼承人，這下你總該明白了吧！這也是我暗地里守護你二十年的原因。” “我父親？他在這里？”這對希羅而言又是一大震撼。 “事實上他想見你們已經盼了二十年了。”他笑道。“跟我來，是到了該見面的時候了。” 絳紗和希羅不由自主地雙手緊握，覺得一顆心就快跳出來了。一行人再次跟著他，走了約莫半小時之久，才抵達另一間房子。 “你父親就在里面。”他敲了敲門，對著眾人道。 門一開，一個和希羅面孔神似的男子站在那，雖然歷經歲月的侵蝕，但依舊可清晰看出和希羅的相似之處；眼睛一樣的漆黑迷人，左頰上有著一道細長的疤痕。 “希羅？絳紗？”對方用顫抖的嗓音輕喚。 “爸爸——”兩個人同時喊出，血緣的牽引令他們一看到他就有股十分親切之感，這人真的是他們分開了二十年的父親。 “老天！你們長得……長得實在太漂亮了！我的孩子們！”韓奇緊擁著他們痛哭出聲。 “爸，我查遍了艾西克府中的資料，什么都沒有，你就好象憑空消失了一般。”希羅哽咽道。 “是有人幫我逃出來的，連你們的母親在內，我們兩人是一起獲救的。” “媽媽也在？”絳紗急忙問道。 “是，她也在這。”韓奇含笑點頭。 “在哪里？快讓我們見她一面！” “等一等，她現在已經不記得你們了。” “為什么？”希羅惊訝道。 “我怕她忍不住思念之心，提前去找你們，會遇到危險，所以封住了她的記憶。”他解釋著。 “當年到底為什么……”希羅完全不懂為什么會發生這么多不可思議的事。 “等你們母親醒來我再一起解釋，那可是一段很長的故事。”他歎口气道。 他領著雙胞胎來到了花園，庭院中种滿了各种顏色的玫瑰，花園中一張涼椅上坐著一位美麗出塵的少婦，她安安靜靜地，彷佛不食人間煙火的花仙子。 韓奇走向前去，溫柔地摟住她，向中年男子點頭道： “拜托你了，風長老。” 風長老點下頭，將手指放在少婦的額頭上一點，解開她被點的穴道。 美麗的少婦輕咳一聲，緊閉的雙眸慢慢滴下几滴淚水，靜靜地睡著了。 所有人，都摒息以待，期待她再度睜開雙眼。 |
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