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醇郡王府慶霄廳 接獲家仆的稟報，晟愷滿面春風的前來見客，比起過去的浪蕩不羈，此時他展現出內斂成熟的一面。 “你這小子終于想到我了，要不要瞧瞧我的寶貝儿子、女儿？他們可比你前陣子看到的又長大了些，還會對著我這個阿瑪笑呢！”他就跟許多為人父者一樣，總以炫耀自己的子女為樂。 玄祺羡慕的笑睇，“我看你日子過得倒挺愜意的。” “雖然我不太愿意去承認以前的日子過得很荒唐，但至少現在我很滿足，想想人還真會因時間而改變。”晟愷等家仆奉完茶退出去后，將話題導入正題。“你今天上門來似乎不像是專程來跟我閒話家常的？” 玄祺淡淡一笑，“不像嗎？” “咱們從小一塊長大，你的心思哪逃得過我這雙眼？” “沒錯，我是來請你幫個忙的。” “好，只要你一句話，我絕對幫到底。”晟愷干脆的回答，若是換作別人來求他，他都會先作弄對方一番，再考慮要不要伸出援手。 “我想借調你的人。”玄祺正色的望進他眼中。 晟愷撩起久違不見的冷殘笑意，興味十足的摩拳擦掌。 “是誰惹到你了？只要你說出一個名字十不出一個時辰，我會派人取了他的首級。” “若真有人惹到我，教訓的方式有很多种，我不會要了他的命。”他們處理事情的方式不同，見血不是他的習慣。 晟愷惋借的歎口气，“好吧！既然你都這么說了，我會交代下去，要他們去跟你報到，隨便你怎么支使都行，只要能讓你高興。” 玄祺感激的拱手，“多謝了。” ★ ★ ★ 芄蘭在房里愛不釋手的把玩珠寶盒里的首飾，最近玄祺又叫人送了几款玉鐲、金煉來給她，這證明自己在他心中的分量是不可動搖的。 “格格，你也有好几天沒去向王爺、福晉請安了，我看你還是勉為其難的去一下，免得讓人家說咱們沒規矩。”包嬤嬤苦口婆心的勸道。 芄蘭驕橫的從鼻端里哼出气來，“我才不要去見他們，福晉還算好，就是王爺，每回見到我就擺臉色給我看，好象我只是他們端王府里的下人，我又何必去自討沒趣？不去！我說什么都不去。” “格格，別任性了，媳婦儿本來就不好當，你不先拉攏他們的心，將來他們要是在貝勒爺耳邊說了几句坏話，貝勒爺心里會怎么想呢？你就去一下露個臉也好。” “貝勒爺才不會信他們，你沒瞧見他最近又送了我好多珠寶，這證明我才是他的最愛。還有昨晚所有人一起用飯時，他還當著大家的面幫我夾菜，還要我多吃一點，你就沒看見王爺他們目瞪口呆的表情，真是笑死我了，就算是他的阿瑪和額娘也离間不了我倆的感情。”她沾沾自喜的說。 包嬤嬤見她這么高興，真不想泄她的底。“可是，貝勒爺碰過你了嗎？” “說到這點，我也覺得奇怪，都已經過了十几天，他還真能憋！” “格格，你想會不會是被他發現了？”包嬤嬤不免要疑神疑鬼。 “不可能，如果被他發現早就當場拆穿，何必拖這么久。”芄蘭斷然的否定這個可能性，“而且我也觀察過貝勒爺的態度，他對我可以說是噓寒問暖、溫柔備至，除了不碰我之外，其它根本無從挑剔起。” 她不解，“那到底是什么原因呢？” 芄蘭“喀！”的蓋上珠寶盒，“我看他准是中看不中用，有些男人就是有這個毛病，貝勒爺的身子又老是一副清瘦單薄的樣子。奶娘，不如你去藥舖里請大夫配几帖藥幫他補一補或許會有用。”她也沒想到會嫁給一個“不管用”的夫婿，不過這也不是沒辦法解決的問題，等過一陣子，在端王府里擁有自己的勢力之后，自然就可以故技重施，找机會到外頭找樂子了。 “是。”可事情真像格格說的這樣嗎？包嬤嬤有點擔心。 芄蘭將珠寶盒鎖進柜子里，這些可都是她的寶貝，誰曉得這王府里有沒有手腳不干淨的下人，還是把它收好較妥當。 “唉！老是待在房間里還真是悶，奶娘，咱們到花園里走一走好了。”在端王府可不像在自己家里那般自由，總覺得王府里的下人都在監視她。哼！等她掌握實權之后，就叫他們一個個卷舖蓋走路，換上一批只忠心于她的人，到時端王府就是她的天下了。 主仆倆從暖香苑一路來到秀麗幽雅的花園，途中只遇到兩、三個下人，可見得端王府占地之廣，令人有處在深宮內院的錯覺。 “格格，快看！涼亭里坐的不是珣夢格格嗎？她身邊還有兩位女客，格格不如過去跟她們打一聲招呼，珣夢格格的朋友不可能會是普通老百姓，過去套套關系對咱們也有利。”包嬤嬤机靈的說。 芄蘭前往她指的方向覷去，由女客的穿著便可窺之一二，想想也對，与豪門貴胄結交是多多益善，對自己的將來大有助益。 “珣夢，你有朋友來訪怎么不知會我一聲？我好交代廚房多准備些精致的點心讓你招待客人。”她柳腰款擺的上前，語气中刻意以珣夢二嫂的身分說話。 珣夢在心里咒罵了几句，可是又不好赶她走開，只好為雙方做介紹。 “蓮嫂嫂、霙儿，這位就是穆大人家的芄蘭格格。”她故意省略“二嫂”這稱謂，存心要气气芄蘭。“這兩位客人是謹德王府元勳貝勒的妻子蓮少福晉，另一位是霙格格。” 芄蘭美眸霎時亮了起來，好奇的瞅向容貌清麗秀美的蓮少福晉，她曾听說蓮少福晉很得元勳貝勒的鐘愛，而且謹德王爺也把她當女儿一樣愛護，連原本主事的側福晉也敗在她手上。如今看來不過爾爾，只可惜她晚了人家一步，沒早點認識元勳貝勒，否則哪里輪得到她，芄蘭暗忖。 而格外引起她注意的，則是另一名被稱為霙格格的絕色少女，她的美麗猶如一株屹立在寒冬中的白梅，讓男人生起一股想征服的沖動。 像是發覺到她的凝視，霙格格清冷的回眸，宛如一道冷風掃過芄蘭的心頭，令她不由得打了個哆嗦。 “原來是蓮少福晉和霙格格，初次見面，我是芄蘭，大家都是自己人，你們直接叫我名字就好。”她掃了一眼石桌上的茶點，夸張的輕叫一聲，“哎呀！怎么不叫下人多拿點吃的過來？這樣不會顯得咱們端王府太寒酸了嗎？來人！再去廚房多拿几碟可口的點心過來。” 水蓮出聲阻止她，“不用了，咱們也吃不了那么多，有這些就好。” “二嫂”，我會好好款待我的客人，不勞你多費心，有事的話你盡管去忙，不用幫我招呼了。”珣夢巴不得她赶快滾蛋。 “其實我也沒什么事好忙，你們都在聊些什么？我能不能加入呢？”說完便厚著臉皮找個位子徑自坐下。 珣夢气得想掀桌子，但被旁邊的人按住她的手腕，只好忍住不發作。 “咱們也只是隨便聊聊，并沒有個主題。算算，二少福晉嫁到端王府也快兩個月了，一切都還習慣嗎？”水蓮打圓場的問。 芄蘭不甘示弱的抬了抬下巴，她可不想讓別人看扁了。 “當然習慣了，大家都待我很好，尤其是貝勒爺對我更是体貼，我常慶幸自己真是嫁了個好丈夫，世上再也找不到比他更好的男人了。” “哼！可惜咱們可不這么想，我二哥是倒了八輩子的楣才會娶到你。”珣夢嘴里忍不住咕噥，聲量剛好可以讓她听見。 “你這話是什么意思？這樁婚事可是皇上親自下旨指的婚，莫非你是在責怪皇上？”居然敢在別人面前讓她下不了台，她若再不吭气，豈不讓人瞧不起了？ 珣夢說話也跟著大聲起來，“你倒推得一干二淨！這件事天知、地知、你知、我知，所有人都心里有數，是你阿瑪在背后搞鬼，請榮妃娘娘去求皇上下旨指婚，否則，憑你的條件進得了咱們端王府的大門嗎？” “我為什么沒有資格進端王府？難不成你還相信那些市井問的傳聞？你大可以去問問你敬愛的二哥，我跟他圓房時可是處子之身？” “那又能證明什么？我說你沒資格就是沒資格。”在這端王府還由不得這女人跟她大小聲。 芄蘭气得咬牙切齒，“你——” 兩人像死對頭般面對面的怒瞪對方，恨不得將對方咬死。 “珣夢，不要這樣，好歹她也是你二嫂。”水蓮站在兩人中間當和事佬，試圖平息即將點燃的戰火。“二少福晉，你既然是人家的二嫂，也該有點肚量，珣夢不懂事，難道你也不懂嗎？” 從來沒有人敢這樣教訓她，芄蘭被惹毛了，一怒之下就伸手推了水蓮一把，“我的事你管不著。” “蓮嫂嫂！”珣夢和水蓮都沒料到她會出手，尤其是珣夢，嚇得赶緊扑上前去抱牢水蓮，免得她摔出涼亭。這時就听見“啪！”的一聲，兩人同時回過頭—— 赫然見到一直緘默少言、置身事外的霙格格甩了芄蘭一個耳光，她沉下清艷的容顏，冷冷的說：“我大嫂肚子里有我大哥的骨肉、我阿瑪的孫子，你敢再碰她一下，信不信我會親手掐死你。” 原來水蓮才在不久前被大夫證實已怀了身孕，這可是謹德王府期待許久的大喜事，今日若不是有她陪同，大哥絕不會答應讓妻子出門的。 珣夢開心的鼓掌叫好，“打得好！你丟了咱們端王府的臉，這件事我一定要跟二哥說，非要他休了你不可。” “我……你……你們——”芄蘭又羞又怒的瞪著面前的三個女人。 “大嫂，你還好嗎？”要是水蓮有什么差池，就太對不起大哥了。 水蓮的臉色總算恢复紅潤，“我沒事，只是嚇了一跳而已。” “珣夢，咱們出來也很久了，我還是先帶大嫂回去，改日再來拜訪。”霙格格不悅的斜瞟臉上一陣青一陣白的芄蘭之后，才在眾家仆、婢女的護送下离去。 “我二哥和元勳貝勒的關系你應該很清楚，要是個知道你今天干的好事，你想他會偏袒你嗎？哈、哈！我就等著看你被休。” ★ ★ ★ 玄祺才踏進家門，就發覺整座端王府的气氛异常凝重，很快的便被家仆十万火急的請進正廳。 “阿瑪、額娘，發生什么事了？”他一踏進正廳，就見全家人都在場，眾人神色各异，芄蘭跪在廳前哭得像個淚人儿，一見到救星到來，馬上哽咽的扑了上去。 “貝勒爺，你要救救我！我真的不是有意的，我可以對天發誓”都怪她太沖動，誰曉得蓮少福晉怀有身孕，唯今之計只有巴住他，只要玄祺站在她這一邊，她就贏定了。 珣夢气呼呼的嗔罵，“你不要再裝出一副可怜相了，下午你不是很威風嗎？現在看到我二哥回來，就故意裝得好象咱們全部都在欺負你一個人似的。二哥，你別被這女人給騙了。” “這到底是怎么回事？”他還是一頭霧水。 端王爺繃著一張老臉，嘲諷的睥睨儿子怀中的女人，“看看你要的好媳婦儿，才剛進門不久，就以為自己是端王府的女主人了，居然還敢對珣夢的客人動粗，真是太沒有教養了。” 玄祺疑問的目光投向么妹，珣夢一鼓作气的將事情的始末道出。 “二哥，你說她過不過分？要是蓮嫂嫂被她這一堆不慎動了胎气，元勳大哥一定會恨死咱們的，像這种沒有家教的女人，休了她最好。” 芄蘭繼續扮著受害的角色，哭哭啼啼的說：“不是這樣的，貝勒爺，我只是不小心推了她一下，我是無意的，你一定要相信我……”她不計形象的哭得滿臉淚痕，只希望博得他的同情。 “玄祺，你自己說！”端王爺瞪大火爆的雙眼，“這件事該怎么處理？你給我說清楚！” 他身邊嬌弱溫婉的端福晉掏了掏耳朵，“王爺，你這吼叫的毛病几十年都改不了，我的耳朵都快被你震聾了。” “好、好，我不吼就是了。”端王爺降低吼叫的音量，“玄祺，你倒說說話啊！” 芄蘭也緊張得屏住气，要是玄祺真敢休她，那她就要一狀告到榮妃姨娘那儿，讓他們一家人吃不完兜著走。 “請阿瑪再寬限几日，孩儿很快就會解決這個問題。”玄祺語气平淡的說。 端王爺气結在心，卯足了勁的咆哮起來，“什么？再寬限几日？事到如今你還包庇她，這女人果然是一只厲害的狐狸精，才進門沒多久就迷了你的心志，讓你連是非都不分了！” 太好了！有貝勒能當護身符，就沒啥好怕的了，芄蘭在心底竊笑不已。 “二哥，別惹阿瑪生气，快道歉啊！”珣夢著急的喊。 “我不希罕他的道歉，現在娶了妻子就不孝順老子了，好！從今以后，你再也不是我儿子，我有玄楨就好了，你給我滾出去，我永遠不要再看到你。”這回端王爺真的被气炸了。 “阿瑪，您不要赶二哥走——” 玄祺咽下喉問的苦澀，“阿瑪，孩儿不是要忤逆您，請您再給我几天的時間。” “不听、不听，統統給我滾！”端王爺發了狂的大叫。 “好！那我跟他一起走。”端福晉突然冒出一句話，宣告她的決心。 端王爺呆愣了一下，“你在說什么？我又沒赶你走。”太座的一句話讓他忘了自己正在大發雷霆。 端福晉眼眶紅了紅，“你要把我儿子赶走，我是他額娘，當然要跟他一起走了。” “這是兩回事嘛！”端王爺囁嚅的解釋。 “你嫌儿子不孝順，那就是在嫌我這生他的娘，那我干脆也走好了，讓你眼不見為淨，往后你要娶几個女人回來都可以，沒有人敢阻止你了。”即使有一把年紀了，端福晉的絕美淚顏仍然揪痛他的心。 端王爺嘴巴張了又合、合了又張，面對愛妻的眼淚還是有些手足無措。 “我沒有嫌你，就算夫妻這么多年，我對你的心從沒有變過。”要不是礙于有晚輩在場，就是再惡心的甜言蜜語他都會說出口，只求太座夫人能息怒。“好了、好了，你們全都下去吧！玄祺，我就再給你几天的時間，到時你非給我一個滿意的答案不可。” “多謝阿瑪。”玄祺不著痕跡的朝端福晉投以感激的一瞥，那是他們母子倆多年來的默契。“孩儿告退。” 晚輩全都退場了，端王爺這才深情的喚著妻子的小名，“珍娘，你也不要太護著儿子，他現在被穆家的狐狸精迷得團團轉，我要是不盯緊一點，等下次闖下大禍就不可收拾了。” “你就這么信不過儿子嗎？”端福晉語帶玄机的白了他一眼，“玄祺是咱們從小看到大的，他做事向來有自己的一套辦法，你就老愛叫他學玄楨那樣跟人家舞刀弄槍，忘了他也有屬于他的特質。” 端王爺悶哼一聲，“他是有些文才，可是那算什么特質？” “虧你活了這么大把歲數，可以說是閱人無數，卻看不透親生儿子的本性，玄祺打小就不愛動武，可這并不代表他懦弱無能，他只是比較喜歡用腦子解決事情罷了。”端福晉抬起皓腕指了一下頭部。 端王爺忿忿的低喝，“如果他會用腦子，就不會上那狐狸精的當了。” “咱們就再給儿子一個机會，在旁邊看他怎么處理這件事。”她將手覆在夫婿黝黑寬厚的手背上，“都這么大年紀了，別再跟那些年輕气盛的小毛頭一樣，動不動就气得臉紅脖子粗的。” 包住妻子暖和的小手，端王爺就算有再大的怒气都消散了。 ★ ★ ★ “青青姊，你怎么起來了？”阿吉跑到臨時搭起的木板床旁，讓她靠著自己的肩膀坐起身，“是不是要解手？” 郝青青喘著气靠坐在牆邊，“不是，我只是躺得好累，想坐起來看看會不會舒服點，咦？你大哥人呢？” “大哥到河邊去捉魚了。他說你有傷在身，需要吃點營養的東西，傷口才會复元得快。”他懂事的倒了杯水給她，“你的傷口還痛不痛？” 她揚起沒有血色的唇瓣，露出小小的微笑，“比昨天好一點了，只是，我就是想不起來發生什么事，為什么我會跑到這里來？還有，為什么有人要殺我？” “你真的一點都想不起來嗎？”阿吉實在不懂像她這么大的人了，怎么會忘記自己親身經歷過的事，又不是小孩。 “真的想不起來——”郝青青本能的揉揉前額，額上的腫塊已經消褪了。“我記得自己的名字、住在什么地方，還有，我是偷偷离家出走，想到城里賺很多錢回家，可是，我怎么會跑到這么遠的地方來呢？” “那么你也不記得貝勒爺了嗎？”阿吉不相信的又間。 她又努力的試圖回憶，最后還是放棄了。 “阿吉，真的很對不起，我實在想不起來自己認識一個叫做貝勒爺的人，你知道他是誰嗎？” “他就是貝勒爺呀！”阿吉大聲的叫。 郝青青歪斜著小腦袋，越听越迷糊，“我當然知道他叫貝勒爺，我的意思是他是什么人？”她還以為“貝勒爺”三個字就是那人的名字。 “他是——”阿吉自己也被搞混了，貝勒爺不就是貝勒爺嗎？ 這時，朱四如捉了好几條魚儿進門，“我回來了！” “大哥，你回來的正好，你來告訴青青姊，貝勒爺是誰？”阿吉將問題丟給兄長解決。 “青青，你是不是想起什么了？”朱四如放下手邊的東西問道。 她誠實的搖頭，“沒有，四如哥，我非要想起來不可嗎？” “老實說，我也不知道，當初我和阿吉只顧著要逃命，也沒時間問清楚你跟貝勒爺的關系，不過你放心好了，在你養傷的這段日子，我會找机會偷偷的潛回京城去找貝勒爺，告訴他你在這儿的事，我想等你見到他之后說不定就會想起來了。” “謝謝四如哥，要不是遇到你，說不定我早就死掉了，現在還要你們來照顧我，我真是覺得過意不去。”郝青青說。 朱四如拍拍弟弟的頭，“你別跟咱們客气，當時要不是你和貝勒爺，咱們兄弟早就被抓去砍頭了，這份恩情我一直牢記在心，所以你也不要太客气。只是，在這种地方沒什么好東西吃，你可得委屈點。 阿吉擔憂的間：“大哥，你要進城里去，万一那些官兵還在到處抓你怎么辦？” “我已經有所准備了，你看——”他搓了搓下巴新生的青色胡碴，“只要我把它們留長點，相信沒有人會注意我，這辦法不賴吧？”就因為他有一張漂亮過頭的臉孔，才會招惹出這么多事情來。 “大哥真聰明，那等我長大之后也要跟大哥一樣，這樣人家就不會叫我小妹妹了。”常被錯認為女娃儿，一直是他最介意的事。 “哈——”三個人同時笑開了。 ★ ★ ★ “完了！完了！一切都完了！”穆爾托如喪考批的回到家中，臃腫的身体在門前絆了一跤，狼狽不堪的滾進門。 “老爺！”家仆手忙腳亂的將他從地上扶起來。 他連腿都使不出力來，必須由人扶到座位上，“我完了！這下全完了！” “怎么回事？你們還在蘑菇什么？還不快去給老爺沏茶。”穆夫人指揮著下人，搖著手上的團扇坐到丈夫身邊，“你怎么全身冒冷汗，發生什么事了？” “完了——完了——”穆爾托不斷的喃喃自語著。 穆夫人吸口气在他耳邊一吼，“老爺！” “喝！”他渾身一震，整個人惊醒過來。“我……” “到底怎么回事？你是不是看到什么不干淨的東西？還是身体不舒服？不然臉色怎么這么難看？” 他哀叫連連的蒙住臉，“哇！全都完了，我多年的心血全都泡湯了，這下我真的死定了……” “什么完了？你倒是給我說清楚！”穆夫人使勁的搖晃他。 穆爾托灰敗著肥胖的臉，從手掌中抬起頭來，“剛剛我得到消息，咱們和人投資開的那間煙館給人查封了。” “你說什么？是誰有這么大的膽子？”她拔尖的叫嚷起來，“老爺，你不是把所有的銀子都放在那間煙館里嗎？如今被查封了豈不血本無歸，那咱們的錢不是要不回來了？” “就是這樣我才說完了，還有更慘的……”他已經是欲哭無淚了。“要是被查出那間煙館我也有份，那我這軍机大臣的位子也保不住了。” 穆夫人“咚！”的倒回椅子上，然后火冒三丈的跳起來，朝丈夫一陣捶打，“我早就叫你把煙給戒了，你不听，還跑去跟人家開煙館，這下可好了，以后咱們一家子怎么過活？都是你害的、都是你——” “你打我有什么用？現在后悔也來不及了。”他抬起雙臂抵擋，“當初你不也貪圖開煙館的利潤高，同意我開煙館，現在反倒怪起我來了，你就是打死我錢也要不回來啊！” 她停止捶打的動作，大口大口的喘著气，“你倒會推卸責任，是你保證說沒有問題，不會有人敢在太歲爺頭上動土，我才答應的。現在煙館被人查封了，你說怎么辦？” “我也同樣很納悶，到底是誰跟老天爺借膽，居然敢查封我的煙館？我絕不會跟他善罷甘休。” “那你就快點去查呀！在這儿罵有什么用？” 穆爾托狡獪的奸笑，“我當然會去查清楚，如有必要，可以去找咱們的‘好女婿’幫忙，相信有端王府出面，很快就會弭平這件事，將煙館給討回來。” “別說了，快去吧！”穆夫人催促道。 “老爺、太太，大事不好了！”外頭是一連串家仆惊惶的叫聲，“老爺，快來呀！貝子爺出事了——” 听到儿子出事的消息，夫婦倆同時往門口奔去，就見家仆用木板將被毆打得傷痕累累、不成人形的葆真貝子抬了進來。 “是誰把我的儿子打成這樣？你們這些飯桶，還不快去請大夫！”儿子雖然不成材，可也是他心頭上的一塊肉，教他看了如何不心痛？ 穆夫人撫著葆真滿是鮮血的臉，淚如雨下，“是什么人這么狠心，把好好的一個人打成這樣？他可是個貝子爺，豈是隨便讓人家打的？” “先把貝子爺抬進房間里去！阿良，你是怎么保護貝子爺的，怎么讓他被打成這樣？你不怕我砍了你嗎？” 那叫阿良的年輕人嚇得下跪求饒，“老爺，不關小的事啊！小的不讓貝子爺去賭場賭錢，貝子爺就趁小的不注意時偷跑，等小的發現找去時，貝子爺已被賭場的打手打得遍体鱗傷了。” “可惡！他們憑什么打他？給我說！” 阿良吞吞吐吐的道出實情，“因為貝子爺原本就欠了賭場一屁股債，心里一直想著要撈本，結果……就使老千詐賭，被賭場的人識破，就……變成這樣……” 穆爾托气得一口气喘不過來，“沒本事就不要去賭，還被人打得半死不活，分明要把我給气死。” “別光顧著罵儿子，咱們快到房里去看看他怎么樣再說。” |
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