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秋陽高照，金風送爽，山林間早已染上一抹秋意，轉黃的樹葉悄悄地透露了季節的更迭，但滿山的綠意未盡，仍留有几分夏的气息。 一頂轎子在四個轎夫和一名大漢的護送下，一路由富陽縣往杭州城而來。 轎中坐的是杭州城第一大鏢局──定安鏢局總鏢頭聶鐵君的掌上明珠聶語柔，她自初夏便前往富陽的外婆家小住，這日乃是應母親的召喚不得不回杭州城准備成親。在拖了七、八日后，她才起程，一路上賞花游玩，一點也不急著回家。 說起与杭州城首富嵇家的婚約，語柔的心就沉到谷底。一個是舞刀弄槍的武俠世家，一個是家大業大的富紳巨賈，只因十年前的一場意外，聶鐵君救了嵇家老爺嵇元成一命，兩人便替雙方的儿女訂下婚約，決定讓他們十年后完婚。 真好笑！就這樣把女儿送給了人家。語柔在心中暗罵著父親的“大方”。 爹也未免太笨了些，既然聶家對嵇家有恩，理應教嵇家的少爺到聶家為仆以為報答啊，哪有送女儿去嵇家做牛做馬兼為他們生養孩子的道理？ 簡直太便宜姓嵇的了！ 語柔愈想愈气，就愈不想太早回鏢局。對這門親事她壓根儿就不感興趣，因此一路上她盡量拖延時間，走走停停，乘机游山玩水一番以紓解胸中悶气。 當他們行經一處清澈湖畔，語柔瞄了一眼轎外的風景，登時眼睛一亮。 “春水，咱們在這儿停一停，那里有一個湖，湖水如鏡，我想下去玩玩。”她興致高昂地掀開轎帘喚著貼身丫鬟。 “小姐，你還要玩啊？你已經玩了兩天了，我們得早點回到鏢局，否則老爺和夫人不把我們罵慘了才怪。”春水的眉皺得都快扭成死結了。小姐這几日玩玩走走，一下子說要觀鳥解悶，一下子又要轉個彎去賞花戲水，小姐不覺得累，倒把她這個小丫鬟和護送她的鏢師整得七葷八素。 “好不容易才出來，自然得玩個盡興再回去啊！”語柔出身武俠世家，本就沒有大家閨秀應有的風范，連行為舉止也在哥哥們的耳濡目染之下，顯得不拘小節，率性十足。 “小姐，林鏢頭送你回去后還得護一趟鏢呢，你別再為難人家了。”春水決定替鏢師講講話。 “海叔，你們真的累了嗎？”語柔探出頭來，漾開甜甜的笑容。 林志海是定安鏢局的元老了，這聶家的千金可是他從小看到大的，要說鏢局里頭最寵她的人，除了老爺、夫人外，就數他了。 “不累，不累，柔丫頭想玩，海叔就陪你玩個痛快。”林志海朗聲大笑。 昏老頭儿！春水掀眉瞪眼的，局里的鏢師們早就被清朗脫俗、親切隨和的聶大小姐給迷昏了頭，小姐說什么，他們鐵定全跟著瞎起哄，真不知要拿他們怎么辦才好。 “林鏢頭，太陽快下山了，這荒山野岭的，若是遲了，咱們上哪儿打尖住宿啊？”春水沒好气地說。 “嗯，說得也對，柔丫頭，我看這次不能依你了，春水說得有理，天色不早了，咱們得赶點路才行。”林志海抬頭看了看太陽的方位，又左右觀察著他們所在的位置，不得不小心些。 “真是的，每天都在赶路，真不知道你們在怕些什么！”語柔嘟著小嘴，一手支著下頷，語气不悅的咕噥著。 “小姐，這一帶是天狼崗的勢力范圍，最近常有山賊出沒，听說已有不少人遭洗劫，我們最好別在此地逗留。”一個轎夫警告道。 “有山賊？”語柔張大了眼，好奇心全被挑起來了。 “小姐，山賊都是很凶狠的，你別以為你那三腳貓的功夫可以派得上用場，那無异是以卵擊石。”春水心思一轉，就知道小姐在打什么主意。 “嘖！我才動了下腦筋，你又要潑我冷水了。早要爹教我功夫，偏偏他不肯，局里也沒半個人肯教我，到時出了狀況，我這手無縛雞之力的弱女子只有坐以待斃的份了！”她有些不滿。 定安鏢局的鏢師們是出了名的身手不凡，尤其聶鐵君和兩個儿子的功夫在江湖上皆屬一流。只有她，像個毫無用處的廢物，整日躲在父親和兄長的羽翼下，就連到外婆家也得鏢師護送，實在是有辱定安鏢局的門風。 “呸呸呸！沒事別亂講話，我們會一路平安回到鏢局的，才不會有什么事情發生呢。”春水可不想在路上出任何岔子。 “瞧你緊張的，我才不過說了一句──” 就像在應驗她的玩笑，語柔話聲未落，一陣馬蹄聲便從前后包夾而來。林志海与其它四名轎夫交換了個眼色，手已抄起腰間的家伙，准備應戰。 轉眼間，七、八名蒙面人包圍住語柔一行人，塵煙彌漫，駿馬嘶鳴，直把春水嚇得不住打哆嗦。 “我……我的小……小姐啊，瞧你這張鐵嘴有多准！”她抖著聲輕輕對轎里的語柔抱怨著。 語柔不知外面發生什么事，正想掀開帘子出來，卻被林志海一手拉住，低聲喝道：“柔丫頭，別出來。交給我們就行了。” “哦！”語柔立時噤聲，待在轎里靜觀其變。 為首的蒙面人囂張地坐在馬上，冷冷地道：“把所有的金銀珠寶留下來。” “憑什么？”林志海毫不畏懼。 “若你們想安然离開的話，最好照著做。” “想要定安鏢局留下東西，還得問問我們手上的刀！”林志海輕喝一聲，三名轎夫已配合他的暗示，沖上前与山賊交鋒。只見七名山賊一并涌上，大家砍成一團，場面混亂。 春水和另一名轎夫護著語柔在一旁觀望。這時，為首的那名山賊忽然向轎子奔來，嚇得春水忙不迭地把語柔拉出轎子，閃到山徑旁，由轎夫与那山賊對打。 “春水，帶著小姐先走！”林志海見這批山賊不易對付，轉頭吩咐春水先將語柔帶离此處。 “小姐，快！我們先走！”春水听令，拉著語柔往后方倉皇奔走。 “我不能丟下海叔他們……”語柔怒火沸騰，只恨不能上前去幫忙。 “別傻了！你留在這里只會礙事。”春水不得不把話講明。 語柔知道自己是個累贅，但她認為這些山賊并不像一般的烏合之眾，海叔以寡敵眾，恐怕會有危險。 正猶豫間，那為首的山賊瞥見她的花容月貌，大喝一聲：“把這女子擄回去交給老大，其它省了。” 春水一听，暗叫不妙，一手緊握住語柔，忙往林子里鑽去。 林志海想抽身護主，無奈被四人團團圍住，無暇分身，只能眼睜睜地看著那山賊策馬沖向春水和語柔，一腳踹開春水，低身伸手一攬，硬是將語柔帶上馬。 “你干什么？放手！”語柔嬌叱一聲，掙扎著要扳開他的箝制，卻怎么也不能脫离魔掌。 “哈哈哈！跟我走吧，美人儿！”那山賊一聲狂嘯，拉起韁繩，揚首攜著語柔疾馳离去。 “小姐──”春水跌扑在地上惊喊著。 其它的山賊也無心再戰，紛紛掉轉馬頭朝來時路狂奔而去，不消片刻，全走得干干淨淨。 “春水！”林志海連忙扶起春水。 “林鏢頭，快想辦法救救小姐！”春水被那山賊踹得左手臂瘀青，仍然擔心著小姐的安危。 “我跟上去瞧瞧，你們先赶回鏢局找少爺幫忙。”林志海翻身上馬，跟著馬蹄揚起的煙塵追蹤而去。 老天！求你保佑小姐啊！春水掩面哭泣，跪地禱告，希望小姐能平安歸來！ ※※※ 又是桂花飄香的清秋時節，被形容為“三秋桂子，十里荷花”的杭州城再度籠罩在天香扑鼻的花海中。 但自從定安鏢局的大小姐聶語柔被天狼崗山賊擄走的消息傳開之后，整個杭州城便陷入惊嘩之中，人們都等著看聶鐵君如何救回他的寶貝女儿。 定安鏢局為了聶語柔，几乎停了所有的生意，出動了上百人馬，在大公子聶允謙和二公子聶允諒的帶領下，出城上山尋人。 然而，就在聶家手下傾巢而出之時，聶語柔竟在事后的第三天悄悄地回到定安鏢局。 她的歸來比被擄還要教人吃惊，許多愛閒嗑牙的人開始揣測這三天她到底遭遇了什么事。 有人說她慘遭凌辱后被釋回；還有人說山賊震懾于定安鏢局的勢力，不敢造次，乖乖地將人送了回來；也有人說她在半途逃了，在山上迷了三天的路才下山……總之，自她回來之后，全杭州城謠言滿天，甚囂塵上。 定安鏢局對外界的臆測既不澄清，也不辯解，他們只是把聶語柔藏得好好的，不讓她受外人的指指點點，沉默地守著她直到嵇家前來迎娶。 當然，人們的利嘴也不會放過嵇家。聶語柔是嵇家未來媳婦的消息老早就傳開了，杭州城誰人不知嵇家的獨子嵇澤飛在近日即將迎娶聶語柔過門？偏偏在這時候出了這要命的事，一個姑娘家的清譽就這么毀了。 “這聶家還真的要把不清不白的女儿嫁入嵇家嗎？未免太過分了。” 在杭州城著名的“盡歡酒樓”中，一些喜歡嚼舌根的人又擠在一起，熱烈地談論著近日來的第一號話題。 “是啊！像這种被山賊玷污了的女子，嵇元成還會讓她進門嗎？簡直太辱沒嵇家的身分地位了。”有人附和。 “可也沒有人能證實聶家的千金真的被欺負了啊！”另一個人不以為然。 “唉呀！一個標致的大姑娘家被弄進賊窩，還能清清白白地出來嗎？” “就是！那些沒天良的賊寇會放過這么個嬌滴滴的美人？鬼才信哩！”大伙儿點著頭。 “這門親事結不結得成，還得看嵇家的少爺肯不肯呢！”又有人道。 “的确。那個嵇澤飛是出了名的浪子，雖然生性風流，老是上‘鶯暖閣’去找歌妓吃喝玩樂，但總不會要一個殘花敗柳當妻子吧？” “我看這出戲有得瞧了！如果聶家堅持不毀婚，這嵇老爺能說個不字嗎？好歹十年前是聶總鏢頭救了他一條命啊！在這种時候退婚，怎么樣都說不過去。” 由于嵇、聶家兩家在杭州的名望，關于他們的背景點滴無一不被人們打听得清清楚楚。 “可怜那嵇澤飛得替父親遵守諾言，委屈一點，把聶小姐娶進門，也算功德一件。” “說來說去都是山賊害人。這門親事原本可以辦得風風光光的，我看經過這一鬧，說不定悄悄了事，兩家也不敢舖張了。” “沒錯！那聶家姑娘可真倒霉，好端端的偏遇上山賊。唉，命啊！本來可以享盡榮華富貴的，現在要博得嵇家人的歡心，我看是很難了。” 眾人一致搖頭，似在替聶語柔的未來感到惋惜。 這時，一個錦衣公子驀地用力拍了下桌子，惊得所有的人抬起頭。這一望可不得了，聶家二公子聶允諒不知道什么時候到酒樓來，就坐在离他們不遠的桌子，把這些不堪的話全都听進耳朵里去了。 這票愛嚼舌根的人被他凌厲的眼神一瞪，立刻一哄而散，不敢再在盡歡酒樓中逗留。 開玩笑！聶允諒袖里的兩把快刀不知取過多少惡人的性命，哪個不想活的就盡管拿自己的腦袋去試試刀鋒吧！ 只見聶允諒蹙眉不語，再無心飲酒用膳，神色凝重地付了銀兩，走出酒樓。 語柔回家也有十天了，這些人還是不放過她！聶允諒邊走邊歎气，不知該拿這些謠言如何才好。 聶語柔自從回到家中，絕口不提那三天發生的事，聶鐵君和夫人以為她受了什么委屈不好開口，也一直不愿逼她說明。但當全家籠罩在一片烏云中時，這聶語柔卻還是嬉笑如常，半點不受被擄之事影響，彷佛被擄的女子不是她似的。不僅所有人不明所以，連她的丫鬟春水也在想小姐是不是受了太大的刺激而變得反常了。但她愈是如此，家人就愈認定她在山上必定遭遇了什么不堪，才會借著歡顏來掩飾內心的痛苦。 雖然聶允諒早就猜到街坊對這件事必定議論紛紛，但沒想到會喧騰成這种景象，走到哪儿都會听見人們隨口叨絮著“那個聶家小姐啊……”，然后就是一串難听的字眼。他身為語柔的二哥，听見這种話豈能不怒火沖天？ 唉！不知道嵇家的人會怎么想語柔？ 聶允諒一顆心懸在半空，為妹妹的將來憂心不已。 ※※※ “我不答應！”嵇家的少爺嵇澤飛劍眉聳天，一雙星目閃著怒焰，正對大廳中的父母親沉聲抗議。 在杭州城傳遍定安鏢局的聶小姐“身敗名裂”后，父親居然要他履行婚約，將聶語柔娶進門？！ 開什么玩笑？他堂堂一個嵇府少爺，干嘛非得娶那個女人不可？ 在嵇府金碧輝煌的大廳中，嵇元成和夫人王氏正愁眉不展地看著儿子發飆。為了嵇、聶兩家的婚事，兩老早已被外邊的流言弄得煩悶難當，偏偏儿子又拒絕這門親事，气得嵇元成一張老臉拉得更長了。 “你不答應也得答應！這門親事任誰都不能取消！”嵇元成大聲堅持。 “爹，你知道外頭把聶家那丫頭說得有多難听嗎？殘花敗柳！這种被山賊玷污的女人，你干嘛非要儿子將她娶進門？”嵇澤飛忿忿地揮舞雙手，以泄心中不平之气。 想他嵇澤飛財勢、相貌均備，不愁沒有女人可娶，爹當真是昏了頭，才會硬要他娶一個“破爛”！ “就因為如此，你才更要娶她！當年聶鐵君為了救我而傷了一條腿，現在走路仍是微跛，我和他訂下親事原本就是要報答他的恩情。現在他唯一的女儿受到這种遭遇，我更不該在此時落井下石。”嵇元成坐在太師椅上，一手捶向身旁的茶几。 “恩情是恩情，孩儿的幸福可不能拿來開玩笑！”嵇澤飛冷哼了一聲。 嵇澤飛素有“再世潘安”之稱，在杭州城是出了名的翩翩公子，再加上家財万貫，哪一戶人家的女儿不暗地里愛慕著他的卓然風采？而他也從不浪費上天的厚愛，老是在外頭拈花惹草，不管是青樓的花魁還是一般人家的閨女，他几乎來者不拒，樂得左擁右抱，享盡溫柔。 像他這樣的男子，怎么可能被婚姻束縛？更何況對象還是個被山賊玩過的女人！ “你的幸福就是娶聶語柔！別以為我不知道你在外頭的荒唐事，你一心只想游戲人間，但我可沒那個心神去替你一一處理那些孽緣！你給我收收心，准備把語柔娶進門。”嵇元成的心志未曾動搖。 “娘！”嵇澤飛轉而向母親求救。 “老爺，你難道不替咱們家的顏面著想？”王氏畢竟心疼愛子，終于開口替儿子說話。 “夫人，怎么連你也說這种無情無義的話？當年要是沒有鐵君兄，你早就成了寡婦！”嵇元成睨了老婆一眼。 王氏立時無言以對。 “難道聶家出了這种事還好意思把女儿往咱們家送？”嵇澤飛譏誚道。 “哼！你當人家還巴望著和我們結親嗎？語柔一回來，鐵君兄就差人送來一封信，說是要把婚事退了，免得我們為難。就沖著他的這份心意，我更不能毀了這門親事。他是鐵錚錚的一條好漢，我嵇元成可不要被其它人說成膽小無義之人。” “又不是爹要娶親，新娘的清白當然不關你的事──”嵇澤飛才剛反駁就被父親厲聲打斷。 “你說什么？” “好了，飛儿，你就少說兩句，別惹你爹生气了。”眼看場面愈來愈火爆，王氏赶緊從中調解。 “爹若真要我娶她，可不能要求我對她多好，到時她進了門，你們盡管把她供著，讓她不愁吃不愁穿，我可沒興趣去碰一個不干淨的女人！”嵇澤飛把丑話先說在前頭。 真把他逼急了，最多將聶語柔娶進門，讓她待在新房守著，別妄想他會真的把她當媳婦。他大不了再納個情投意合的侍妾，到時聶家那個丫頭就等著傷心致死吧！ “你說的是什么混帳話？把語柔娶進門之后，你只能對她一個人好，除非她答應，否則你別想給我討個三妻四妾。真是的，我嵇元成怎么會生出你這种不肖子？” “老爺！” “你別淨顧著儿子。聶家丫頭你也見過的，咱們去拜訪聶鐵君時，你不也被語柔的笑臉給迷住了？還直嚷著她會是個多么乖巧的媳婦呢！想想，那年她才十二歲，如今已是個娉娉婷婷的大姑娘了。要不是出了這件事，你會跟著儿子嫌棄她？” 王氏想起五年前到聶家做客時偶遇的聶語柔，真是讓她惊艷不已！小小年紀已經出落得聰穎伶俐、神采出眾，那時她還帶著她去逛花園，兩人相談甚歡呢！ “語柔的确是個漂亮可愛的姑娘，我怎么會嫌她？只是……”只是內心對儿子總是抱歉了些。王氏搖搖頭，很無奈地歎口气。 “娘！”嵇澤飛見母親也轉投彼方，不禁暗暗著急。 “飛儿，語柔是個不錯的姑娘，你就答應了吧。”王氏勸著儿子。 “我……” “你答不答應都改變不了事實。我已經与鐵君兄說好了，婚期就訂在下月初十，沒剩多少日子了，你就准備當你的新郎倌吧！” 嵇元成說完便拂袖而去，留下嵇澤飛与王氏在大廳相望。 “娘，你真的要孩儿娶個不清不白的女人？”他還是吞不下這口气。要是他真的娶了聶語柔，那才會成為杭州城的笑柄。 “飛儿，你爹對聶家始終感到虧欠，你就別再鬧了。等將語柔娶進門，說不定你會喜歡上她。”王氏安慰著儿子。 “開什么玩笑？那個臉上長麻子的女娃儿要讓我喜歡她？簡直痴人說夢！”他想到第一次見到聶語柔時，她丑得像鬼，還哭得一把鼻涕一把淚的。那年他才十一歲，就被父親告知以后將娶眼前的丑丫頭為妻，他還記得當時為父親莽撞的決定怏怏不樂。 “那時語柔才七歲，因為生病臉上長了一些疹子，現在她可是個美麗的大姑娘了。” “娘，你別誆我了！”就算人家說女大十八變，丑丫頭也不可能變成鳳凰。 “誰教你每回上聶家做客都借故不去，你要是見了她，保證你也會動心的。”王氏拚命替聶語柔說話。 “算了，娶就娶吧！就當我犧牲一些，做個好人，替杭州城收了她這名沒人要的女子，順便幫爹積點陰德。” “你這孩子說的是什么話？托住，以后語柔進門可別在她跟前說這些，太傷人了！”王氏忍不住斥責儿子。 “這我可管不住我的嘴。她最好認分些，別來惹我，否則，我可不能保證我不會冷落她這個‘嫌妻’！”嵇澤飛冷笑一聲，清俊的臉充滿不屑。 哼！聶語柔要讓他動心？再等十輩子吧！ 王氏搖搖頭，只能期盼語柔能忍耐她這寶貝儿子，不然，日后的摩擦是在所難免的了。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 ANN 掃描, ANN 校正 |
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