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不知從何時開始，她的視線開始追逐他。 自從前天晚上企圖脫逃失敗后，她的個人行動便被完全限制，他看她看得緊，特別是兩人獨處時，他几乎寸步不离地要求她待在身邊，通常是在他怀中。 逃脫計划失敗的那夜，他要了她，那夜的体驗和第一次完全不同。隔天早上當她一覺醒來，發覺自己整個人赤裸地倚偎在他寬闊的胸膛，還有她那紅腫的雙唇和胸頸上的紫黑吻痕跡，她就知道自己是逃不了了。除非，炎焰愿意放了她，不然她就是插翅也難飛，她有這個預感。 之后的几天，他們一行人依舊移動隊伍，往她不知曉的目的地前進。 這几天的每個夜晚，炎焰定是要她陪在身邊，睡在同一營帳。天性怕冷的她，每每半夜醒來，總是發覺自己相偎在他怀中，才能睡得安穩，好似她已習慣他溫暖的胸膛。 對于自己不由自主地貪戀他的溫暖，她感到相當的羞愧和自責，心中的恐懼感也与日俱增。她好害怕終有一天她壓抑不了心底欲爆的情緒，往后當她面對史德時，她要如何隱藏心中對炎焰的那份感情？ 可笑吧，她發覺自己所害怕的竟是心底那份不知何時孳生的情愫。她對炎焰的感情相當复雜，恨意怒意中夾雜著一絲愛情或友情。總之，這复雜的感覺讓她相當迷惑，甚至她已分不清楚自己究竟是喜歡炎焰才待在他身邊，還是因為為求報复才留在他身邊？ 經過那一夜，隔天她在炎焰的營寢醒來后，她明顯感受到其他隨從侍衛的詭异眼光。八成是她女扮男裝的身分曝光了，不然為何這几天其他人投來不友善的异樣視線？ 沉思的社野正跟著大伙的隊伍行走，身著男裝的她回瞪一直偷偷打量她的一名隨從。之后便听見炎焰那极具威嚴的發號聲：“好了，就在這里休息一會儿，讓馬儿好好喝水補糧。”隊伍在一處驛站停了下來。 規模不小的驛站中擠滿來往的商旅人潮，各路人馬，好似一個小聯合國般。 “隊長，這里距离商業小城很近，我們只要再赶一段路就可以抵達了，為什么現在還要在此稍作休息？我擔心這樣會耽誤尋找公主的時机。”跟隨炎焰多年的副隊長，無法理解地附耳問道。 這段僅需一天的路程，他們一行人已走了將近兩天，要不是炎焰走走停停，早該在昨大晚上抵達目的地。 “公主一向机靈，如果她得知我正在找她，就算我們昨天赶到小城，她也早已溜之大吉。這件事我自有我的想法，你不必多慮。”炎焰坐在休憩茶館的二樓獨立廂房內，小茶館人聲鼎沸，隔著二樓市幕，可以清楚地從廂中眺望外面情況。 杜野正在喂食馬匹，和其他部屬一起勞動。 “隊長，是因為約塞．杜野嗎？”副隊長的視線隨著他望去。跟隨炎焰多年，從未見他對任何一個女人如此關心。 炎焰默默抽回視線，冷冷迸出一句。“或許吧！” 部屬的問題讓他的心緒一下子沉到谷底。他的所作所為果真如此明顯？不擅表達內心情感的他一下子就被周遭人看穿，難道他的情感表達如此強烈露骨？ “隊長，身為您多年的部屬，小的有一句話不得不說。”趁四下無人的難得空檔，副隊長誠懇道。“此次任務弟兄們都明白，隊長顧慮到約塞．杜野的身体狀況，所以行程比預定的慢了許多。大伙不明白為何隊長要帶著敵國俘虜同行，而且對方還是個女人。這件事若傳到國王或其他敵國耳中，對隊長或哈希姆都相當不利。”他憂心表示。 “這件事就你們几人知道，只要你們不說，有誰會知道我帶杜野同行。”他喝著茶水，視線仍然落在杜野的身影上。 “可是國王已經知道……” “那老家伙果然已經發現杜野被我帶出來。”他毫不意外，老國王人雖老卻依然精明。 “是的，剛剛得到的消息。” “國王已下令杜野一行人由我處置，我帶她出來，老家伙不該有意見。”他早有心理准備。 “隊長，你這么做只會對自己不利。這次的任務不但秘密且具時效性，國王派你親自出馬就是希望隊長早日帶公主回宮，以免公主發生意外。可是隊長你的所作所為簡直是故意和國王作對。”副隊長倒是相當關心他。 從以前他就隱約感受到炎焰對國王的不滿。雖然他受到國王的重用，在國王面前必恭必敬，然而私底下旁人卻感受不到炎焰對國王的尊敬和感激。甚至偶爾他還感覺到炎焰對老國王存有恨意，縱使他不知道真正原因。 “我沒有必要和自己過不去，老家伙那邊的問題我自己會處理，你和弟兄們就不需要擔心了。”炎焰輕瞄他一眼，表示他太多慮。 “既然這樣，這件事我就不多說了，相信隊長自有打算。”副隊長相信他。“趁這机會，我想順便告訴隊長一個消息，這屬私人對話，我希望隊長姑且听之。” “看你一臉嚴肅，想必是很重要的事情，說吧！”他應允。 “宮中有消息傅出，隊長私下招兵買馬，准備反叛。”他將音量壓到极低。 這話一出，原本以為炎焰會爆怒或震惊，然而他卻一臉泰然的平靜神情。 “隊長……”他輕喚一聲，對他的反應感到納悶。 “你私下想對我說的事情就這樣？”他還以一個問號。 “就這樣。隊長，這是個對你相當不利的傳聞，一旦國王被謠言蠱惑，將會危及你的地位和性命。”他不自覺地放大音量。 “我就像是國王的左右手般，一旦老家伙把我砍了，他也休想安然地過日子。現在時局混亂，想對哈希姆開戰的可不只約塞一族。”他淡淡地將視線再度轉向布帘外，杜野已消失在他視野好一會儿。她人呢？ 他皺著眉，開始搜尋馬廄旁的周遭環境。 “可是隊長……” “我們的談話到此為止，有什么事下次再說。”他中斷部屬的談話，直接往布幕旁的樓梯走下去。尖銳且憂心的眼四處搜尋她的芳蹤。 好不容易，他在馬廄邊的一處儲藏室里找到了她。 “你在這里做什么？”他突來的怒吼聲音讓她嚇了一跳。一回頭，杜野瞧見他鐵青至极的面孔。 “你不要這么大聲行不行，我的魂都被你嚇跑了。”她緊抓手中包袱，不滿地抗議著。 “我不是警告過你，去哪里都得跟我報告，絕不可以一聲不響地离開我的視線范圍嗎？”他沉著臉低望她，為自己的過度擔心感到气惱。 “我不是故意的，我只是……”她的話根本沒机會說完。 “這是什么？”見她手中緊抓某物，他不悅地將它搶過來一探究竟。 打開一看，是一件破舊的約塞傳統衣物。 這衣服他沒見過，不是她的。他低視的眼有著質疑。 “剛剛喂馬時，有人不小心打翻水桶，結果我被濺了一身，所以找想把身上的濕衣服換掉……”她說話還帶著顫抖。剛剛那一吼，真的讓她惊魂未定。他好久好久不曾對她這么凶了。 他視線移至她胸前，果然濕了一大片。 “這衣服哪來的？”他沉著臉問。 “是那個把水桶打翻的老婦送給我的，她說這种大冷天絕不可以穿著濕衣服吹風，會得風寒的。”她的眼底含著淚水，他不相信她，自從脫逃計划失敗后，他的眼底總隱著怀疑。 “那老婦是約塞人？”見地快被他逼哭，他明白自己這回是誤會她了。他生气的真正原因，是剛剛發現她忽然消失時，他本身的反應太過強烈激動。 “是不是都不重要，反正你一直不相信我。”深感委屈的她真的想哭。 “為什么？”見她含著淚，他問。 “不關你的事。”她想轉身就跑，然而他卻一手將她拉回，緊緊地將她擁入怀中。 “那老婦讓你想起約塞的其他族人？”他吻著她的發，吻中有著歉意。 “是又怎樣，不是又怎樣？這兩個答案都無法改變我現在的處境。”她強忍思念的淚水，恨恨地咬牙。 “我……無心傷害你……”他以他的方式向她道歉。 “可是你已經傷得我好深好深，你已經傷得我無法面對其他的約塞族人。”她難過的不是自己本身的遭遇，而是其他族人的生死，以及今后面對史德的問題。 “杜野……”她哭了，她竟然在他怀中哭了。 “我活得好痛苦，我不想活了，請你讓我死，好不好，拜托你！”她抬起淚眼婆婆的眼，激動地懇求著。 剛剛那名老婦認出她是史德的部屬，好久以前兩人有過一面之緣。老婦的儿子同樣也跟著史德出生入死，她口頭拜托杜野多多關照她的儿子，甚至還交給她一塊金子，托她轉交給她的儿子。 “你到底怎么了？”見她在他怀里哭得像淚人儿似的，他的心跟著揪緊。 之前的她好強得很，淚水絕不輕易在他面前落下。可是現在她卻崩潰似地哭泣，是他逼她變得這副模樣嗎？炎焰緊抱著她，一顆心因她潰堤般的淚水慌亂得不知所措。 “他死了，他已經死了……”杜野在他怀中哭喊著。 她不敢告訴那老婦，他的儿子已經在這次的最終計划中殉職，被哈希姆人活活圍剿而死了。當她收下那塊金子時，她的心在淌血，手是顫抖的。 面對老婦那滿怀期待的慈祥笑容，她開不了口，她無法告知那殘酷的事實啊…… 杜野狠狠地哭著，把多日來所累積的壓力和悲傷狠狠地哭個夠。她真的沒有勇气也沒有信心再面對其他人的期待相失望，不如早點解脫，早點离開這個戰亂不停的紛扰世界……她的手中緊握那一小塊金子，心破碎成千千片。 “好好哭個夠吧，你早該這么做了。”炎焰緊緊抱著她，親撫她的發。他不知道令她崩潰的導火線，也不想追究，只要她肯待在他怀中，就算是哭泣，他也感到相當安慰。 這可是她第一次在他面前卸下好強的武裝面具…… ☆ ☆ ☆ 來到距离哈希姆首都不遠的商業小城已經四天了。四天前史德堅持要負傷來到此地，亞希勸不動他，只好陪著他一起過來。 來到小城后，史德因一路過于奔波勞累，反而引發傷口惡化，導致全身性的發燒，因此原木連夜赶往約塞邊境的計划只能擱置，待史德傷好之后再說。 “史德，你今天感覺怎么樣？”亞希挂著微笑來到床前，前兩天他連續發高燒，嚇得她慌了手腳，一度還以為他會因此高燒病死。 “我好多了。”史德昨天退燒之后，今天一早醒來，已輕松許多，除了些許頭痛和舊傷外，身体已無大礙。 “如果你身体還有什么地方不舒服，一定要告訴我喔！”她將剛煮好的湯藥端放在小几上。 “謝謝你，亞希。”史德對她充滿感激，這几天要不是她的陪伴和照顧，他鐵定撐不過來。 “趁熱把湯藥喝了吧，這藥真的很有效耶！”她端起湯藥，從碗中舀起一勺送入他口中。 “不是藥效的緣故，而是因為有你的照顧。”史德欣然接受她貼心的服務。 “咦？” “如果沒有你的照顧，我不可能恢复得這么快，真的非常謝謝你。”他輕握她的手，說出感性的感謝。這几天相處下來，他見識到她相當溫柔的一面。亞希不但是個漂亮大方的女孩，同時也有著相當良好的气質和涵養，想必在戰亂之前，她一定是大戶人家的千金小姐。 “你別這么說，是我自己硬要留在你身邊照顧你，而且，跟你在一起，真的很快樂，我一點也不覺得辛苦。”她眯著眼睛笑道。被他這么一感謝，她的心飄飄然地，好開心喔！ 史德依然一臉溫柔。 “如果可以……”她忽然螓首微垂。 “想說什么盡管說。”他鼓勵道。 “我在想，如果可以一直陪伴在史德身邊那就好了。”她抬起頭來，緊抓著他的手，態度認真。 “亞希？” “我……可不可以一直陪在你身邊？史德。”她好不容易才鼓起勇气問他。 他被他的坦率主動所震懾。 “我有我的苦衷，亞希。”一想到自己复雜危險的背景和不平凡的身份，他俊朗的神情便黯淡下來。 “我知道了……我不會讓你感到為難。”她僵笑一聲。“不要介意，當作我在開玩笑罷了。”身為一國堂堂公主，她豈能承受得起他的拒絕。縱使他不知道她的真實身分，她的芳心仍然受到傷害，很不是滋味。 放下手中的湯碗，她裝作若無其事地起身。 “等等，亞希。”他喚住欲离房的她。 “還有什么事嗎？”她停下腳步，沒有回頭，肩膀微顫著。 掀開被子，史德抱病起身，來到她身后。“讓我考慮一下。”他從身后環抱她，溫暖平靜的气息包圍著她。 她茫然了，為何他忽然這么靠近自己？過去几天來，他一直很有君子風度，不曾對她逾炬。 “史德……你真的愿意考慮？”她沒有抗拒他的擁抱，只是羞紅了臉，顫著身子任他緊擁。 她對他該是沒有感情的，為何此刻她的心卻跳得厲害，她的一顆心隨著兩人距离的拉近，好似要跳了出來。 “你一個女孩子流浪在外實在危險，多個人可以照應，總比一個人好。”他溫柔地圈住她，從身后嗅吻她的發香。 “既然如此，為什么你還要考慮？”她轉過身，与他面對面。一望入他那深如潭淵的迷人眼眸，她原本不安的心情更加混亂。 “我是顧慮到往后的安全問題。你跟著我，說不定會比你獨自一人時更危險。”他的話中藏有很深的無奈。 “我不在乎，只要能跟你在一起，什么危險我都不在乎。”好她仰著臉蛋，同樣圈抱住他，极力想證明自己的能耐。 “我總覺得自己遺忘了一件相當重要且危險的事情。”一提到身邊的危險，他忽然一臉茫然。他好似真的忘了什么似的，腦袋和內心一隅空缺著。只要每次試圖想起，劇烈的頭痛就會狠狠地咬住他。 他到底遺忘了什么事？什么人？為什么就是想不起來……而他又是從何時開始遺忘，他已記不得了。只知道他得回約塞領地去，至于回去的目的是什么，他實在想不起來。 隱約記得有很重要的事情等著他辦，若是慢了就來不及了…… “史德，別胡思亂想了，只要我們兩人能在一起，這就夠了，是不是？”她打斷他的思考，阻止他抗拒發效的藥性。 這几天她給他所服下的湯藥中摻有一种東方秘藥，那种秘藥的功效可以讓人遺忘最痛苦、最不愿面對的人事物。所以史德會忘記最令他痛苦的事情，如果不出所料，他忘掉的應該就是那個女人，約塞．杜野。 “嗯，你說的對，我不該胡思亂想，徒增頭痛。”他笑了笑，點頭表示贊同。亞希就像是個天使，只要跟她在一起，所有煩惱都消失得一干二淨，那些紛扰的世俗也遠遠地被拋在身后。 不經意地被遺忘…… ☆ ☆ ☆ 炎焰和杜野一行人不久就抵達商業小城。 炎焰之前曾在此地擔任長達三年的侍衛隊長。因此一行人抵達后引來不少騷動，雖說是秘密任務，入城的消息卻已人盡皆知。 “隊長，我很怀念這城里的一切，你一定也是吧！”一行人來到官方所接待的住所，也就是之前炎焰擔任地方區域隊長時所住的房子。當時，副隊長只是一名他的小跟班。 “一個人眷戀過往回憶是沒有用的。”炎焰冷冷踏入屋內，正眼也沒瞧。從他說話的語气及嚴肅的表情，可以得知他的情緒欠佳。 “隊長，你一定很累了，如果沒有其他吩咐，請好好休息。”副隊長識相地退下。一向不苟言笑、情緒內斂的炎焰竟然顯得脾气浮躁，罪魁禍首不用猜也知道是誰……副隊長自作聰明地猜想。 “杜野，過來！”他陰沉地命令伴隨在旁的她。 “我……很累了。”她淡淡地拋下這句話。從一進城之后，她發覺他的情緒忽然變得暴躁，而她自己則是心情低落。 她万万沒有想到，有朝一日她竟還會回到這個傷心地，這片埋藏她童年過往心事的土地。這個小城，就是當年阿炙被殺害的地方。如果可以，她實在不想回來…… “做主子的沒說累，你就沒資格喊累。過來！”他坐在火光熊熊的爐邊，半躺在雪白暖柔的毛毯上。他拍拍身邊的空間，示意她坐下。 “我人不太舒服。”她仍站在一旁，語意明顯拒絕。 “我的話向來只說一次，你不要試圖惹毛我。”他的語气平靜得可怕。他心情不好的主要原因有二，一是他又回到這個埋藏過往傷心回憶的地方，另外一個原因，就是杜野。 自從那天她窩在他怀中痛哭之后，不多話的她變得更沉默，而她的心思也更讓人難以捉摸。若她不開口，他永遠猜不出她心底在想什么。她的岑寂讓他憂心，她的冷然則讓他怒火叢生。他不許任何人對他如此冷淡，特別是她。 “我沒有多余的心力可以惹火你，除非這怒火來自于你自己本身。”她輕易察覺到他不安的心緒，自從進城后，他的神色始終繃得緊緊的。 “不管這怒火來自何處，我要你坐下，你就得坐下。還是，你想玩玩其他游戲？”他終于站了起來，逼近她。 “放了我，要不殺了我。”她別過頭，拒絕接触他冷灼的視線。 “為什么？”他望著她回避的眼，一顆心似在淌血。 她真的恨他恨到這种地步，就連瞧他一眼，她都不肯。她真如此嫌惡視線中有他的存在？ “我不明白，你要我待在你身邊有何用處？囚著我，對你我都沒有好處。”她的心仿佛死了般，自從收下那名老婦所托交的金子后，她對哈希姆人的憎恨与日俱增。 “不明白的人是我，自從那天你哭倒在我怀里后，你就一直避著我。”他抓痛她的手，話中有著很深的怒意和妒意。 “我們敵對的立場不曾改變。你是高高在上的敵國隊長，而我只是貴國的階下囚，這樣的關系和立場，值得你對我的態度抱有何种希望？這几天的事情如果讓你真對我抱著某种期待，很抱歉，那只是你的錯覺。”她冷絕地割斷他對她產生的莫名情絲。 這些天的相處，她明顯地感覺到他內斂的個人情感。在外人面前，他對她的冷漠態度毫無改變，然而一到晚上，待兩人單獨相處時，他溫柔且霸道的強烈感情卻讓她惊愕得不知所措，直覺只想避開他。 她對他的恐懼和戒備如漣漪般擴大，她忽然明白，這個孤傲的男人她惹不起，牽連不得。 “我的錯覺？”先是一怔，之后他狂笑一聲。“這么說，你一直把我視為你的敵人，從一開始就不曾改變？”他的神情陰沉得可怕，深邃的眼神直逼著她的。 “沒錯，約塞和哈希姆兩族之間的命運就是征戰，輸和贏是我們的唯一結果。”她無懼地直視著他。 那名老婦給她相當大的刺激，重新燃起她的斗智。之前他對她的溫柔友善，曾讓她一度迷失在他的感情中，現在她自知得舍去一切，置個人死生于度外，為約塞，為史德，奉獻她最后的力量。 “好，既然你這么說，那么我就以對待女奴的方法待你。”她的話引爆他內心愛恨交加的火藥。他一再地忍讓她，一再地警告自己不要傷害她，然而換來的卻是她冷眼以對的嘲諷敵意。在她心中，他終于只是一個和史德為敵的哈希姆人，史德和約塞才是她的一切…… “你要做什么？”她的手被暴怒的他捆了起來，動作是粗暴、殘忍的。 “做什么？你這個女奴沒有資格過問。你唯一能做的就是閉上眼睛，為自己即將逝去的性命默哀。”他將她狠狠拉推到隔壁馬廄內，捆綁在木柱上。 她的身体才剛有起色，他不想傷她的，但，她逼人太甚，他實在咽不下這口怒气，是她逼他這么待她的…… 炎焰神情陰沉地抽出擱置一旁的馬鞭，邪惡的黑色殺气圍攏四周，一触即發。 “哼，我早就料到你終有一天會這么對我。”她咬著牙，戲謔的言詞中頗有不出所料之意。 看情勢他是要鞭撻她，被自己這么故意一激，她果真逼得他露出殘虐的本性。 “既然你早有心理准備，就別怪我心狠手辣，我要讓你知道違逆我的后果！”他舉起手中馬鞭，刷地一聲，狠狠地朝她背部揮去。 伴隨馬鞭聲而來的，是她背部那皮開肉綻的触目血痕。僅僅一下，便痛得她直冒冷汗，燒灼的刺痛感燃燒整個背部。 杜野緊咬著牙，咽下所有疼痛，倔強的個性硬是不讓自己哭喊出聲。 “只要你開口求饒，我可以免你死罪。”他停下鞭撻動作，冷冷俯視。 她那雪白背部肌膚划下一道惊心血痕，瞬間他竟然感到后悔心軟。只要她肯乖乖听話，他怎忍心傷害她，甚至鞭撻她？ “我不會開口的，你最好就這么把我鞭撻而死……”好強的杜野完全不屈服于他鞭下，方才這一鞭，她已有必死的覺悟。 真的好疼……感覺整個背部都燃燒起來。 “很好，我終于見識到你的傲骨。”見她絲毫不肯低頭，他那熊熾的怒火再度引燃。 二話不說，他重揮起鞭子，愛恨交雜的怒火恨不得傳遞到她身上。 然而他卻遲疑了……見她放棄掙扎，緊閉眼睛默默受死的絕望神情，強烈的震撼感向他席卷而來。 他……下不了手。 “可惡！你為何如此待我？為什么如此無情、冷酷……難道我在你的心目中，一點也比不上史德那個家伙！”他發狂似地揮舞著馬鞭，一鞭又一鞭落掃在一旁的干草堆中。 滿天的草屑如亂雪般飛舞。 那一鞭鞭的鞭子力道大得嚇人。如果揮掃在她身上，后果不堪設想…… 她嚇坏了，不是因為他亂舞的飛鞭，而是他盛怒之下的這番話。 他為何如此在意她的觀感？她從未想過把他拿來和史德比較，他的話中有著很深很濃的醋意。 醋意？他為何要吃史德的醋？為什么？ “說啊！我要你給我說個明白。”他丟下手中的馬鞭，凶狠地抓起她。 她已逼他逼得無路可退，如今他向她坦白，他定要從她口中得到一個答案。得到她真心的答案。 “我還能說什么……”虛弱的聲音從她唇邊逸出，她望著他的眼隱約有深深無奈。 妒火狂燃他的心。 “你對史德那家伙還真抱有期待？他已經放棄以‘約塞之神’交換你一命的念頭，你到這种薄情寡義的男人還有什么好期待的？”他抓著她的臉蛋，心里好不是滋味。 “我不相信，他不是這种人。”她對史德的确抱有很深的冀盼，就算不是以“約塞之神”乖乖交換，她仍期待他可以帶人突破重圍救她脫离魔掌。 “你若不相信，我可以立刻帶你去見史德。”他的心底有种相當殘酷的想法。 今天已是第六天，明天便是國王和史德約定的日子，到時史德要是交不出“約塞之神”，他要在杜野面前，好好羞怒史德，慢慢折磨他至死。 “你是說……他也在這城……”這消息讓她意外，然而背上的傷卻讓她痛得語不成聲。 “史德正和亞希公主在一起，照情勢看來，他准備棄暗投明，臣服為哈希姆駙馬。”他竭盡所能地刺激她。 与其把她強留在身邊，不如讓她自行斷卻回到史德身邊的念頭，他不要再這么痛苦下去啊！ “我相信史德，他不會賣國求榮，我信賴他……”她低喃一聲，之后終于体力不支地合上眼睛，痛昏在他面前。 “你會對他失望的。”炎焰不再多言。鮮紅血痕無情地烙印在她的身上、心扉上；而他的心扉，卻同樣被她烙下一處處不堪入目的情傷。 不同的是，她看不見他的傷罷了……炎焰抱著昏迷的她，仰天大吼。 只要一進這小城，他就回想起之前和母親住在這里的回憶。他的苦是說不出來的，沒有人能夠了解，沒有人…… ------------------ 熾天使書城OCR小組 愁雨 掃描校正 |
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