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翌日清晨。 漢斯睜著充滿血絲的雙眼自溪畔回到營地。 “沙奇不見了。”史帝夫平靜的看著他。 “什么？”他大惊失色，昨夜他一直等到沙奇的身軀放松，呼吸均勻他才离開，獨自去舔拭自己的傷口，根本忘了沙奇有多聰明！“什么時候發現的？” “剛剛，史帝夫發現的。” 史帝夫打量漢斯充滿血絲的雙眼，他們兩人昨夜的談話他在迷蒙中听到一些，無疑的，他們之間發生了問題；很嚴重的問題，否則沙奇不會一聲不響的离開！ “那還等什么？我們快追上去！”他立刻沖向他的馬匹。 “沒有用的，沙奇甚至沒有留下任何足跡，他太聰明，懂得追蹤的技巧，所有的痕跡都不見了。” 漢斯沮喪的用力捶打樹干，他怎么會忘了沙奇有多么的聰明？史帝夫曾把他追蹤的本領傾囊相授！如今沙奇把那一套用回他們的身上了！ “該死！難道他不知道有多少人等著要他的命嗎？他居然一聲不響的离去！万一……” 史帝夫默默的看著漢斯，他的挫折和忿怒是發自真心的！他愛上那個小東西了！問題是：漢斯是否真的知道自己在做什么？ 沉默籠罩在三個人之間，漢斯將臉埋在手掌中，他無法想象假使沙奇落入他們的手中，將會遭到何种命運！他又該如何向公爵交代？不！正确的說是該如何向自己交代？沒有沙奇的人生……他不再想象下去！ “我們走吧。”史帝夫和丹恩已收拾好東西。 “去哪里？”他茫然的問。 史帝夫确信他已受夠折磨了，他輕笑出聲：“去找沙奇。” 漢斯和丹恩都睜大了眼睛看著他。 他聳聳肩，微微笑著。“他可以消除自己的足跡，只要用布包住馬蹄就行了，也可以叫‘撒旦’在樹間跳躍，但是那不會持久，他無法消除豹子的足跡。” 漢斯的眼神越來越亮，最后已閃出興奮的光彩，他跳了起來。“你為什么不早說？” “他不想和……我們在一起，我尊重他的決定，我們只能暗地里保護他，剛才你不會听我的話。” 光采迅速黯淡，他們之間果然出了問題了！難道是沙奇已覺悟了嗎？他沒有多問，拍拍漢斯僵硬的肩膀便立刻跳上馬。 “走吧。” 三人分別跳上馬，史帝夫領頭，緩緩的奔馳而去。 他好傷心。 沙奇不辨方向的奔馳著，离開營地時，他的心好痛好痛，如果過去他曾認為他心痛過，那比起這次實在算不了什么！ 漢斯是他最在意的人，他不想傷害他！沙奇淚眼模糊的想著，他從來不要傷害他！可是事情為什么變成這樣？惊慌和恐懼完全占滿了他的內心，使他無法清楚地思考，他只知道自己是個不祥之人，和他在一起的必定受到傷害！ 沙奇极力鞭策“南十字星”，心中只有一個念頭：他离漢斯越遠，漢斯越安全！ 不知過了多久，只知道“南十字星”已气喘連連，他天未亮便出發，現在天色又暗了，眼前有個小鎮，沙奇不管三七二十一的沖了進去。 好累！他知道他不該這樣對待“南十字星”，可是他沒有辦法。心中一團糟，現在他只希望有一張舒适的床和熱水，否則他极可能會立刻崩潰在馬背上！ 完全不理會四周的惊叫聲，沙奇將“南十字星”交給酒店的馬值，帶著“撒旦”，他走進旅店。 “給我一個房間，熱水和食物。” 酒店的老板不可置信的瞪著“撒旦”店中的客人完全靜肅下來，一個美貌的少年帶著一頭凶猛的黑豹投宿？ “可……可是……”老板張口結舌的望他。 “放心，它不會咬人的。” “對……對不起。”老板終于鼓起勇气：“我們向來不允許野獸進店的……”禿頭的胖老板吶吶的說著，仍瞪視張著森森白牙的黑豹。 沙奇看看“撒旦”，無可奈何的聳聳肩，他拍拍“撒旦”的頭顱：“好吧，‘撒旦’，你今晚去和‘南十字星’在一起，別嚇著其它的馬。” “撒旦”舔舔小主人的手，飛快的奔出酒店。 “把食物送到馬房，我的黑豹需要食物。”沙奇疲倦的說著，不等旅店老板回答，徑自爬上搖搖欲墜的樓梯，完全不理會身后的私語。 女侍在前方帶路，引他進入一間小房間，里面除了床和小小的洗臉台外几乎空無所有。但現在只要一張床就夠了！ “謝謝你。”沙奇掏出一枚銀幣放入女侍的手中。 “不客气……唔……如果你還有別的需要……”女侍暗示似的將銀幣塞入自己的胸前，曖昧的笑笑，這個孩子太漂亮了！如果…… “不用了，我什么都不需要。”沙奇有些啼笑皆非，在水手群中生活久了，沒有什么暗示他不明白的。盡管“希斯達尼亞號”上的水手個個都經過嚴格的訓練，而且受過嚴格的警告不准在他的面前說粗話，但行經的港口卻使他大開眼界，飽足了耳福！ “哦！”女侍有些失望，這么俊美的少年，太可惜了！“沒關系，我叫希莉，有什么事叫我一聲就行了。” “謝謝。”他送走希莉，立刻關上房門倒在床上，跟前盡是漢斯痛楚的眼神。為什么？沙奇默問自己，因心緒仍是一團糟，什么也想不出來。 洗澡水很快就送上來了，送水的兩個大漢不時用眼角偷偷的瞄准他，沙奇早已習慣了這种眼光，或許帶“撒旦”進這個小村落終究不是個好主意。 他鎖上房門，脫下自己的衣服，連胸前的白布一并解開沉入水中，他不禁歎息一聲，多久沒有如此舒适的享受過了？除了在“希斯達尼亞號”上，及在伯爵府時之外，他几乎不能好好的洗澡，每次都需要塔都他們在帳棚外守著，可是他不愿意太麻煩他們，只好草草了事，現在終于可以好好放松一下！ 沙奇仔細的擦洗自己的身体，納悶為什么自己和別人有如此大的差別。 他踏出大水桶，在洗臉台前的鏡子里好好的打量自己，紅扑扑的雙頰，晶亮的眸子，纖細而瘦小的肩和平坦的胸、腰身、修長而渾圓的雙腿…… 該死！他看來几乎像個女孩子！當然他沒見過女孩子的裸体，可是他和其他的男人完全不同，反而瘦小得像個女人！沙奇苦笑一聲將白布扎回，近來他總覺胸口很悶、呼吸很不順暢，那方白布越來越令人厭惡！要命！他簡直跟個女人沒兩樣了！ 或許回到倫敦找個醫生看看，不過不能讓其他人知道，他們一直瞞著他，不希望他難過，自己絕不能辜負他們的心意！ 拉鈴叫人把冷掉的水送出去，希莉立刻帶來晚餐，沙奇瞪著丰富的食物，經過一整天的奔波他應該很餓了，可是他卻沒有任何一點胃口。 “我不想吃，請你送回去吧。”他疲憊的躺在床上。“記在我的帳上，給任何人吃都好。” “可是你不餓嗎？” “不餓，只是累。” “哦。”希莉端起餐盤，再瞄一眼床上的少年，凌亂的金發和絕美的臉蛋，如果不是他的打扮和行動，很容易就讓人以為他是個女孩！差別在于他會令天底下所有的女人嫉妒罷了！ 希莉仍忍不住的歎息，這么令人心動的少年，這實在太可惜了，她端起餐盤走出去。 鎖上房門，沙奇立刻倒在床上，卻絕望的体認到自己不可能太快入睡，他拼命的想其他的事情，想父親、想母親、想塞奇、摩尼……一切一切，只要不想漢斯，他就會好一點！迷蒙中最后一個念頭卻仍是漢斯。 震耳欲聾的敲門聲使沙奇惊醒，他跳下床穿上襯衫，還沒穿好，門便被人用力踢開，他抓起長劍。 “你們要做什么？”他皺著眉面對三個醉眼迷蒙的男人。 三個人不怀好意的笑著，逼近沙奇，那种光芒沙奇見過太多次——欲望！ “果然漂亮得像個娘們！”其中一名大漢伸手抓向沙奇的衣服，沙奇撥出長劍划向他的手，他立刻放開。 “還頂凶悍的嘛！我喜歡！別生气，乖乖的，老杰克會讓你很舒服的！”另一名大漢笑歪了嘴，發黃的牙齒散發一股股惡臭，令沙奇惡心！ “离開我的房間。”他冷靜的打量情勢，三個人都比他高，比他壯，但他們都醉了，而且“撒旦”就在件附近，不！他要自己對付他們！他已經不再是小孩子了！ 包圍的圈子越來越小，三個人不時淫笑，伸出毛茸茸的大手想碰沙奇，沙奇忿怒的舉起找劍扑向其中一個企圖捉住他的男人。 四個人同時動作，沙奇划傷了男人的臉，那男人大聲的吼叫，凶性大發，其他的兩名男人亦不再客气的朝沙奇扑上，沙奇一手拿長劍另一手抓著短劍，在狹小的房間中，活動的空間并不大。 一個不小心，他被那名受傷的男人壓倒在床上。 “我捉到他了！”男人興奮的朝抄奇的褲子摸索，他還來不及摸到什么便一聲悶呼，捧著自己的肚子搖晃著站起。 沙奇冷酷的將短劍刺入他的腹中，男人大聲的哀嚎，他的另兩名同伴惊惶的扶起他。 “你會付出代价的。” 房門口已擠滿了人，希莉急急忙忙走進來。“你沒事吧？” “沒事。”沙奇看看自己身上沾滿血的襯衫，他脫下它交給希莉。“扔了它。” 在眾人的竊竊私語中，沙奇拿出另一件干淨的襯衫穿上，胖老板排開眾人走了出來，歉疚的看著沙奇。“很抱歉讓你遇到這种事，我已經叫人把他們送給執法官了。” “那個人傷得重嗎？” “沒有比他應得的重！”希莉忿忿不平的說著，這個少年居然還關心別人，尤其是攻擊他的人？ 店主贊賞的笑笑，顯然這不是個和某些不顧別人死活的貴族公子一樣的人，這個少年是個有修養仁慈的貴族——盡管養了很奇怪的寵物。 “您手下留了情了，他不礙事。” “那就好。”沙奇微微一笑，他們攻擊他，不過反正沒造成什么傷害，他并不希望他們有生命之憂。 紛亂的馬蹄聲打斷了眾人的聲音，沙奇來到窗口，遠方有數匹快馬赶到。 “是侍衛隊！”希莉大叫，笑著面對沙奇：“他們還來得真快！一定是來問你的話的。” 沙奇臉色立刻慘白，他捉住希莉的手。“這里有后門嗎？我不能讓他們找到我！” “怎么回事？”店主不解的問著，不由自主的也緊張起來。 沙奇立刻穿好衣服，拿起劍。“希莉，你必須幫助我！” 她不明白這個少年為何如此緊張，但她決意幫助這個男孩，他值得他們的幫助。 “跟我來！”希莉和店主帶著沙奇走出房門，其他的房客立刻閃到一邊。 “告訴我怎么走，我不能拖累你們！” 希莉看著其他的房客，她靈机一動低聲向沙奇說：“拿劍架著我。” 沙奇一愣，然后立刻意會，他拔出長劍挂在希莉的頸上，粗聲向店主大喝：“快走！否則我會要她的命！” 店主微微一笑，表出恐懼的樣子，快步走向后門，幫沙奇牽出馬。“快走吧！” 沙奇掏出兩枚金幣，一枚給店主，另一枚交給希莉。“謝謝你們！”他跨上馬，狂奔而去。 “喂！站住！”侍衛隊的人拿出弓箭朝沙奇的方向射，希莉立刻佯裝暈倒，使那人方向一偏。 “搞什么鬼！”那人大吼，店主立刻扶起希莉。 “對不起！她剛剛被那個粗魯的小子挾持嚇昏了！”店主和昏倒的希莉互眨一下眼睛，藏起一抹微笑。 “快追！”為首的人大喊，可是沙奇的蹤影早已消失在黑暗中了！ 沙奇倒在馬背上，暗暗祈禱他們沒發現自己中箭，否則有血跡自己就逃不掉了！感謝聰明的希莉，若不是她那一倒使那人的箭射偏了几寸，現在他可能已經一命嗚呼了！不過他也不該回頭看，如果全力奔馳，這一箭絕對追不上他，可是他不放心！ 用力撕下襯衫的下擺，另一端咬在口中，他包扎右臂的傷口，還好那一箭射得不太深，他自己就能划開皮肉取出箭頭，不過說實在的，好痛！ 他還要過好一會儿才能停，尤其他又騎在馬背上，沒有辦法仔細替自己療傷，馬匹的振動使血更不容易止住，可是他現在也別無選擇，停下來更危險！万一他們追上就更糟了！沙奇感到异常的疲憊，昨夜并沒有睡多少，又和三個醉漢打了一架消耗了不少体力，現在受了傷仍要奔命的赶路，這使他的視線越來越迷蒙…… “帶著黑豹的少年？”店主打量眼前的三個年輕人，他俐的衣著朴素，但質料卻都是上等的絲料，為首的黑發青年有股威嚴的气質，十分英俊。 “是的，金發，大概這么高，長得很——俊美。” “我見過他。”希莉看著漢斯，這絕對是個絕佳的情人！但對那個少年的保護欲使她謹慎。“你們找他有事嗎？” “你确定你見過他嗎？”史帝夫一貫懶洋洋的語气使希莉注意到了他，天哪！這個男人是所有女人的夢中的情人！高大英俊而且邪惡！那股庸懶的气質是絕無僅有的誘人！ 她舔舔下唇，女性的本能蠢蠢欲動，店主的輕咳聲又使她找回自我，她無奈地振作一下自己，顯然近來她的運气很好，也很差！ “他很漂亮，看起來不到十六歲，或者更小，穿白襯衫，黑緊身褲和馬靴，帶著一頭黑色的豹子和白色的駿馬，對吧？” “她說的是天使！”丹恩向漢斯低語。 “他叫天使？”店主疑惑的看著他們：“可是他說他叫沙奇的。” 果然是他！漢斯興奮的看著店主。 “他現在在哪里？” “你們來晚了，他昨夜就走了。”希莉謹慎的打量他們，小心翼翼的問：“你們是侍衛隊的人嗎？” “希莉！”店主嚴厲的打斷她。希莉畏縮一下，她說錯話了！ “他遇上侍衛隊的人了？他被捉了嗎？”漢斯著急的捉著店主，如果沙奇…… “沒有。”或許他們是那個少年的朋友！店主打量著他們，三個人和少年一樣具有貴族的气質，而且看起來很關心他！“昨夜他遭到我一些客人的攻擊，我想那三個人送交執法長不久，侍衛隊就來了，不過他逃走了。” “遭到攻擊？” “呃……你知道的，他很漂亮，有些人喝醉了，所以……”店主尷尬的解釋，看著漢斯越來越嚴厲的臉不禁有些退縮。 “他很厲害，其中有個老杰克還被他殺傷呢！”希莉笑盈盈的說著：“侍衛隊來的時候我們幫助他逃走，現在他應該安全了。” “不過侍衛隊的人射出了一箭，我們雖然擋了一下，可是我看到他似乎晃了一下，不知道是不是……” 漢斯立刻雪白的臉色讓店主和希莉訝异的住口，這個男人顯然极為關心那個少年！ “他們朝哪個方向走？” 店主指了正确的方向，史帝夫丟了一袋銀幣，希望又浮現在他們心里。 “天色快黑了，你們不休息一晚再走嗎？”希莉在背后喊著。 “寶貝，我們路過的時候會再來的。”史帝夫笑著回答。 希莉歎口气，一天之中，她見到了生命中最英俊特殊的四個男人，但是沒有任何一個達成她的心愿！她聳聳肩，對著胖店主暗示的笑笑，其實他也不錯，不是嗎？ “侍衛隊為什么會到這里來？這里离倫敦還很遠！”漢斯騎在暴風雨身上，仔細的看著地上的痕跡。 “他們一定得到什么消息！”丹恩亦低著頭。 “背叛者！”他咬牙切齒！無法忍受的迸出來：“如果讓我知道是誰，我一定不放過他！” 丹恩有些心惊，漢斯向來是溫和的，至少他很少用這种口气說話！除非令他深痛惡絕…… “在這里！”史帝夫在前頭喊著，兩人立刻來到他的身邊瞪著地上的血跡。 “他受傷了。”漢斯心痛的低語，沙奇似乎總逃不過傷痕累累的命運。 “幸好侍衛隊沒有追上來，否則血跡很快就會引他們找到沙奇的。”史帝夫凝重的看著地上的血。“不過傷得不很重。” “追得上他嗎？”丹恩摸摸已經干了的血塊。 “差了一整天，沙奇的馬又非常快，現在晚了，我們不太可能再追多遠。”史帝夫沉吟一下。“他的方向是往倫敦的，或許我們走捷徑的話可以超越他。” “不行！我不想超越他！我一定要找到他，現在他受了傷跑不遠的！”漢斯踢了踢“暴風雨”，立刻追著血跡跟下去。 “他很固執。”丹恩無奈的策馬。 “你确定他在做什么嗎？” “不！我想他自己也不确定” “這就是我最擔心的！”史帝夫同樣無奈的策馬，兩人追上漢斯。 “該死！”漢斯忿怒的詛咒！ 三個人躲在荒廢的小屋中，望著雷電交加的天空，漢斯沮喪的在屋內走動，雨水沖走一切的痕跡，他們無法追上沙奇了！ “別生气，或許我們走小徑會更快找到他。” “如果他在半路傷重病倒呢？如果他又遭到攻擊呢？如果他……”他無助的坐下來，凝視著火堆，有太多的如果令他心惊膽喪。 “你是認真的，是嗎？”史帝夫專注的看著他的好友。 他一時不知如何回答，迎上史帝夫了然的眼光，他苦笑一聲：“或許是吧！我也不清楚。”不清楚嗎？他心里比誰都明白這不過是個謊言罷了！一個很差勁的謊言！ “不，我的朋友，我想你應該很清楚，我們十多年的朋友了，你更該知道瞞不過我的。”史帝夫收起平常玩笑的態度正視漢斯，史都華家對他而言太重要了，他一定要弄清楚！ “你為何如此關心？你和沙奇認識并不久。”丹恩不解的看著嚴肅的史帝夫。 “或許我也愛上那個孩子了。”他忍不住笑著看漢斯的反應。 “那你會需要許多幸運的！到目前為止，我還沒遇上過任何一個幸運的种子。” 嚴肅的气氛稍稍解除，三個男人不約而同笑了起來。 “那你是承認囉？” “承認這件事需要极大的勇气，告訴我，你為什么急著想知道？”漢斯緊盯史帝夫。 “菲利浦·史都華是我的救命恩人。”這是事實。 “為什么不曾听你說過？近來你有很多的意外？”丹恩和漢斯不約而同的問道，史帝夫沒有任何頭銜，似乎只是菲利浦一個朋友的儿子，由史都華家族代為扶養，盡管史帝夫搶眼的外表和放蕩的行跡曾引起多方臆測，但仍沒有人知道他來自何方，甚至連他兩個摯友也不知道。 “可能是因為你們從來不曾問吧！”史帝夫企圖以玩笑引開朋友的注意力，這次很顯然并不成功。 “你很清楚不是。” “好吧！”史帝夫裝模作樣的歎口气。“我的家人在一場大火中喪生，是公爵救了我，扶養我成人的。”這是大部分的事實。 “就這樣？”不太對，史帝夫輕描淡寫的口吻中似乎藏著無盡的苦澀！漢斯觀察他的朋友，他烏黑的眸中一閃而逝的仇恨之火令漢斯心惊，這不是一向游戲人間的史帝夫！ “就這樣！所以，我有義務保護公爵的孩子們！”他又据恢复原先的史帝夫了！ 是自己看走眼了嗎？但他是如此的了解史帝夫…… “輪到你回答問題了。” “我……”漢斯凝視火焰，他愛不愛沙奇？他愛！“是的。”他坦然的回答令二人都嚇了一跳，丹恩眼中滿是不信，而史帝夫他……他在笑！ “很可笑嗎？”漢斯有几絲不悅。 “不！我認為你很有眼光，若不是有你在先，我也會愛上那個小東西。” “什么？”丹恩不可置信的大叫：“你們确信你們所說的小東西和我所想的是同一個人嗎？” “很可笑嗎？”這回輪到史帝夫笑著問。 “不……當然……” “我很喜歡你的回答。”漢斯澀澀的說著。 “我……我很抱歉，但是你不認為這太……”丹恩張口結舌不知如何說才好，一個貴族愛上另一個貴族是一回事，但一個貴族說出愛另一個貴族又是另一回事，尤其當別一個是……同性時更是……惊天動地！ “太令人震惊了，是嗎？”史帝夫仍笑著。 他莫可奈何的用力直點頭。 “我看不出這有什么地方值得發笑。”漢斯悶悶地說著，史帝夫的笑容高興得令人憎惡！ “看來你們是离開宮廷太久了，不過也不能怪你們，史都華家族的傳統已停止十多年了。” “這是什么意思？”丹恩不解的問。 “你們有沒有听過公爵年輕時的綽號叫什么？” “男裝的美姬。”丹恩迅速回答。 “你到底要說什么？”漢斯不耐煩的問，他的心中一直惦記著沙奇。 “它的意思你還不明白嗎？”他笑得更開心了！ “什么？”漢斯心中一惊，宮中似乎有過這种流言。 “沒錯！”史帝夫笑著看漢斯的表情。 “你們到底在說什么？”丹恩皺著眉苦思。“男裝的美姬，和漢斯愛上一個男孩的事有何關連？” “你還不明白嗎？史都華家族的傳統為了防止子女太年輕便掉進婚姻的陷阱.所以嚴令在十六歲之前不准向社交界公布子女的性別，讓他們自由的參与一切活動，考驗追求者或被追求者的誠心。”史帝夫仍大笑著說出這一段有趣的典故，看到漢斯和丹恩的表情，實在是太有趣了！ “你是說沙奇可能是個女孩？”丹恩睜大眼睛，不可思議的說著。 漢斯心中充滿狂喜！這解釋了他為何獨獨對沙奇有那种奇异的感情，他并不是全然絕望的！ “不過你也別太高興，菲利浦年輕時曾讓無數的紳士心碎，甚至有人愿不計較他的性別來愛他！”史帝夫忍不住打趣漢斯。 “那連塞奇都有可能是女孩了？”丹恩充滿希望的問著，“或許……” “答案很快就可以知道了，沙奇和塞奇不是快滿十六歲了嗎？” 再過一個月！只要再過一個月他便可以知道真相了！盡管真相仍有可能令他回到原點，但這終究是個難得的机會，“再過-個月就是了。” “到時候倫敦社交界想必又要掀起軒然大波了！這种情形几乎每十多年就會令人心動一次，然后流傳到下一個十多年！”史帝夫笑著！ ------------------ 掃描校排：風葉儿 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