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第九章

　　公爵府中一片混亂！所有的人都在議論倫敦廣場上的畫，但公爵鐵青的臉色也使所有的人喋若寒蟬。菲利浦向來溫和，可是今天他似乎失去了耐性！自他踏入府中的第一步開始！
　　他和二公子沙奇在書房待了很久，不准任何人打扰，甚至連剛回來不久便极受愛戴的夫人也一樣。沒有人知道里面發生了什么事，但顯而易見的，必和今日倫敦廣場上的畫展有极大關系。
　　當公爵自房中出來，立刻下了個令所存人震惊的命令！
　　菲利浦公爵下令拘禁二公子沙奇，并下令鞭刑——直到他說出實話為止。當他平靜的自書房出來立刻面不改色的宣布，并令人馬上找來漢斯伯爵——沙奇的前任保護人執刑時，府中所有的人几乎全部下跪為沙奇求惰，連公爵夫人也不例外，但公爵面不改色，仍舊嚴肅的要求，不得違抗！
　　“父親，你不能這樣做！沙奇還在生病，而且他還受著傷！”塞奇擋在紗奇面前不准任何人接近沙奇。
　　“你要求代替沙奇嗎？”他們的父親冷冷的說道。
　　“是的！我——”
　　“不行！”沙奇推開塞奇，勇敢的站出來。“這是我自己的事，我要求自己承擔。”
　　“除非你說出真相，否則我不會因為你是我的孩子而有任何仁慈的舉動，你了解嗎？”
　　“我了解。”
　　“孩子！不要違抗你的父親！把真相說出來！”蘿蘭很驕傲自己有這樣的孩子，但是她更了解她的丈夫一向言出必行！
　　“我己說出所有的事情。”
　　“該死！你可不可以不要再這么固執！”摩尼急得有如熱鍋上螞蟻，假如這孩子不打算說任何他們想听的話，那么即使打死他，他仍會守口如瓶！几年前他被海盜捉住時，事實便令他又驕傲又心疼！
　　“我最后再給你一次机會，沙奇。”
　　菲利浦溫柔的對沙奇說道，心底仍存著一絲他會改變心意的希望。
　　“父親，我能說的都說了。”
　　“沙奇！”所有的人异口同聲的嚷道，但沙奇仍絲毫不為所動。
　　“很好，押下去！任何想阻擋的人都以背叛家族的名義逐出史都華家族。”他不帶任何一絲情感說道。
　　“父親！”
　　“菲利浦！”
　　兩名侍衛將沙奇押走，和公爵一樣不帶任何一絲感情，即使他們的眼中都寫著怜憫与不忍，但他們忠于公爵，并宣誓服從他的任何命令。
　　摩尼拉住塞奇，不讓他做出任何愚蠢的動作，雖然他自己就很有那种沖動，但他必須替菲利浦著想，史都華家族向來以公正聞名，菲利浦的做法是對的！
　　“放開我！”塞奇掙脫摩尼的掌握往外奔去。
　　“母親，請你放心，我只不過是要去找愛琳姑媽罷了，若她在，父親絕沒有辦法動沙奇一根汗毛的！”
　　“你希望沙奇被送入侍衛隊嗎？”摩尼嚴肅的警告。
　　“你能想象愛琳姑媽大鬧侍衛隊的景象嗎？”他終于微笑。“好小子！真有你的！快去吧！別讓沙奇受太多苦！”
　　“由于你是我的孩子，所以我特別准許你穿著襯衫受刑，但是我仍希望你坦白說出你和格蘭特侯爵的關系。”
　　“我巳說過了，父親！他只不過是一位貪戀我的長相的畫家罷了，我并不認識他。”
　　“但他卻公開在倫敦展出你的畫像，甚至連你背上的紋身都一清二楚。”
　　“那是他對我下藥才得到的。”
　　“那么你和他第二次的會面呢？”
　　“你派人跟蹤我！”
　　“不！是安排在他身邊的間諜告訴我的。”
　　“當時我病了，什么也不知道。”
　　“我的孩子，你并不擅于說謊，坦白告訴我真相！他受何人指使？”
　　沙奇固執的把頭一偏，不愿再回答任何問題，刑房中陰冷的空气充斥在三人之間，漢斯痛苦的領悟到，今天他必須傷害他心愛的人了！更令他心痛的是他并不知道沙奇和羅連之間竟有這樣的關系，或者他們之間的關系早已超乎他的想象？這是造成沙奇對他忽冷忽熱的原因嗎？
　　當他在倫敦廣場見到那几幅畫，他的震惊仿佛是被雷擊中一般，那些畫如此傳神，而且充滿情感，做畫之人必定是對畫中人有极深的情感才能畫出那么動人的畫！
　　他不知是如何回到家的！世界仿佛剎那間在他的眼前崩潰，化為一片灰燼，使他痛不欲生，看過那些畫的任何一個人都能明顯的看出那畫家和模特儿之間的深厚情感！
　　當他接到公爵的口召，原本他想拒絕，但送信的人卻說出更令他震惊的消息：公爵要鞭打沙奇？他立刻赶來，他宁愿自己傷害沙奇，也不愿假手其他的任何人！那會使他有殺人的欲望！任何傷害沙奇的人都不例外！甚至他自己……
　　“五下！沙奇，這五下是對你最輕的方式。假若你仍不愿說那就會有更重的刑罰。”
　　菲利浦的心在淌血，但他仍維持冷靜沒有感情的外表，他深深明白這五下鞭笞比打有自己身上更令他無法忍受！
　　沙奇平靜的接受這個消息，他知道五下是最輕微的處罰，他很感激父親的仁慈，更感激這項刑罰由漢斯來執刑，并不因為漢斯可能會手下留情——鞭子向來有自己的意志，這不是任何人所能控制，但是有漢斯在身邊，即使他便是執刑人也能令自己半到心安……
　　漢斯震了一下，立即服從命令，他自牆上取下早已准備好的皮鞭，幸而公爵府內并不殘忍的使用海盜用的鞭子，那种鞭子還有极細小的刺鉤，輕微的一鞭都能使人血肉模糊，而這种單純的皮鞭只會留下是血痕！
　　皮鞭在地上擊出的聲音使沙奇咬緊牙關，准備承受，但皮鞭并沒有落下來，他訝然地睜開眼睛，在完全沒有心理准備之下，皮鞭已落在他身上！這使他開始痛恨漢斯！他甚至連一點心理准備也不愿意給他！
　　但這正是漢斯的用意！他明白第一鞭造成的傷害遠比其他几鞭來得更重！因為受刑人會繃緊全身的肌肉，造成可怕的傷痕！
　　第一鞭落下，漢斯的心迅速抽緊，血慢慢自襯衫破處滲透出來，他已极力克制自己的力道，但鞭子有自己的思想，仍無情的在沙奇細嫩的皮膚上留下丑陋的傷痕！
　　菲利浦看著兩個受苦的年輕人，他明白這對他們彼此是多大的傷害，看著自己心愛的孩子隨著每次皮鞭的落下，嬌弱的身軀仿佛承受不了的一震，他自己更加的痛苦，卻仍要咬牙保持面無表情！這莫非是上天的另一項考驗？
　　汗珠自沙奇的額頭和上唇迅速的冒出來，他用力咬緊下唇，克制自己即將出口的咒罵和呻吟，這是他自找的！但他不能違背承諾！汗水刺痛了他的雙眼，還有兩鞭……
　　漢斯的手不住的抖動，几乎握不住鞭子，看著血跡迅速染紅沙奇的襯衫，但沙奇仍固執地站著，不哼一聲，惟有那涔涔落下的汗水和握緊的拳頭證明了他正承受著什么樣的痛苦，他真想丟下鞭子過去緊緊的抱著他，用任何方式懇求他說出真相！不要再彼此折磨！“住手！”第五鞭擊下的同時，地牢的門驀然大開，滿面淚痕怒气沖天的愛琳和面色鐵青的塞奇闖了進來。
　　“天哪！菲利浦！我真不敢相信你會做出這种事！”愛琳擁住沙奇對著公爵大吼：“你怎么可以這樣對待你的孩子，更何況她是個……”
　　“愛琳！”菲利浦嚴厲的阻止她再說下去，幸而在這种情況下，并沒有人真正听見她在說什么，他們全部的心思都放在沙奇身上。
　　“沙奇？你怎么樣了？求求你跟我說話！”塞奇扶住沙奇的頭祈求的低語著，輕拍他的臉蛋。
　　愛琳不可置信的輕撫沙奇傷痕累累的背，哽咽得發不出聲音來！
　　“沒……事，我很好。”沙奇的聲音中有遏抑不住的痛楚，他勉強睜開眼睛，試圖對眼前的人微笑。
　　塞奇不發一語的解下沙奇手上的鏈條，他一秒鐘都無法再忍受看到沙奇再待在這里！
　　“沙奇，我給你半天的時間考慮說出真相，否則下次會有加倍的處罰。”公爵平靜的說著，但他的眼神泄露了他的心思！他正目不轉睛的看著沙奇的行動。
　　沙奇困難地努力想維持自己的尊嚴，他拼命想自己行動，卻無法成功，塞奇不發一語的支撐著他，盡量不露出一點痕跡，他明白沙奇有一顆多么驕傲的心！
　　“我不會再讓沙奇進這個地方半步的！菲利浦，除非我死！”愛琳瞪著菲利浦大吼！她永遠也無法了解自己的弟弟，他表現愛的方式實在令人痛恨！
　　他們蹣跚的踏出牢房，從頭到尾沙奇沒再發出任何聲音.因為他無法再信任自己能完整的說出任何一句話！
　　菲利浦目送他們出去，發出一聲歎息，分不清是釋然或是悔恨。他無奈的站起來，輕拍漢斯的背。
　　“我很抱歉，孩子。”
　　顫抖的手放下皮鞭，釋然和极度的恐懼几乎使他站不住腳！“不，抱歉的是我，假使您仍打算處罰他，原諒我必須違抗您的命令！”
　　“我知道這對你很難受，但事關重大，除非我們查出格蘭特的背后指使人，否則我也無能為力。”
　　“即使犧牲沙奇？”
　　他困難無比地開口：“是的，如果万不得已。”
　　“我了解了。”他心中立下主意，即使必須賠上性命，他也不會讓沙奇受一絲一毫的痛苦。
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