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陛下受傷了！ 才剛睡醒的皇后從女官口中得知這個消息，方寸大亂。 “為什么會發生這种事！陛下人呢？傷勢嚴不嚴重？”她急急地問。 “皇后別慌，不礙事的。”執事女官安撫心焦的皇后道。 稍微定下心來的皇后轉而追究侍從責任，移駕到帝宮興師問罪，首當其沖的自然是杰明。 “你是怎么當差的，居然讓陛下自己開窗傷了手？虧你還是陛下跟前的得意人呢！”她厲聲道。 “杰明該死！”精明謹慎的杰明長跪在地上，不敢多言，什么錯都認了。 明明是貴人之間的感情糾紛，不干他的事，卻連累了他出丑受責，唉！為了陛下，委屈也只有往肚子里吞。杰明心里有數，事情經過決不像陛下說的那樣單純——陛下酒后躁熱煩悶，跟前又正好沒人，所以才自己開窗想要透透气，孰料失手打破玻璃窗，割傷了手臂——這番說辭是要維護誰，主仆兩人心知肚明。 既然要幫君王圓謊，少不得要受點薄懲。跪得腳酸腿麻的杰明直到羅倫回宮后才獲賜起身。 了然于胸的羅倫替無辜受罪的侍從求情，“所有的過錯都是我一人引起，原是小事一樁，皇后若因此責罰他們，不就彰顯我的無能嗎？連開窗都會割傷自己的手，徒惹人竊笑暗諷罷了。” 猶有余慍的皇后聞言轉怒為笑，“陛下太過寬厚了。既然如此，我也不必枉作惡人……”她轉向杰明道，“起來吧！” “多謝皇后。”杰明叩頭起身。 一直到當天夜里私下獨處時，為羅倫更衣的杰明才忍不住嘟囔兩句：“這么蹩腳的理由，恐怕也只瞞得過皇后一人……陛下還不明了嗎？那些奴仆、女官那一個是好纏、好騙的？” 他的目光落在羅倫突然多出來的貼身匕首上，夸張地歎了口气。那位男裝麗人的脾气呀！也太烈了些！ “我知道你受委屈了——別再多言！”窘迫的羅倫沉聲警告。 “杰明知道。”他急忙表態。 打是情、罵是愛？象這樣過火的動刀動劍，成何体統？杰明不以為然地搖頭。 三天了。 情思恍惚的蕾庭蟄居家中，不敢面對現實，也不想去解析這段早已有脈絡可尋的情愫。羅倫…… 抱膝而坐的蕾庭將臉龐埋入衣服下擺，連想喚出他的名字都讓她羞愧得無地自容。 她早該認清彼此的身份差距，不應任由他一味寵溺自己、縱容她的無禮倨傲、直呼他的名諱，恐怕就連皇后也不敢逾越的分寸，她卻僭越了！ 厘清了羅倫對她無庸置疑的深情，以往的親昵行為更是清晰得宛如在眼前。 總是在驀然回首時望入那雙深邃黑眸…… 在玩鬧疲累后耍賴得癱在他的臂彎里…… 當她莽撞闖禍時，及時勸阻、作他的擋箭牌…… 耳鬢廝磨、相濡以沫的情感豈是“友愛”一詞可以解釋的？ 你沒有心！ 羅倫的指控再一次在她的腦海回響。豈只是無心？她含淚自責，還沒大腦！ 心思縝密的他遮掩受傷真相，編了一番飾詞好讓她脫身，沉著應付外界的揣測、流言——宮廷里繪聲繪色得流傳著：夜深人靜，年輕的王一定是有什么幽會密約，因皇后目前有孕在身……陛下的手傷大有文章！ 老天！她實在沒有勇气見到羅倫，更遑論追討匕首了！ 他留下的吻痕仍然隱藏在她的高領衣袂內，尚未完全消退，揮之不去的強烈感覺令她惊慌失措，尤其夜深人靜的時候更是清晰，讓她莫名所以的想哭想笑、忽冷忽熱…… 她一向不是善于控制自己情緒的人哪！ 那种酸楚、微疼的灼熱感像無數只小虫，嚼咬著她的四肢百骸……神經，几乎令她發狂，而她甚至還無法确定自己對羅倫真正的感情。 這絕對不是詩人歌者所詠頌的“愛情”！ 眼中泛著淚光的蕾庭咬著下唇肯定，她所“看”過的愛情是像父親和母親、姐夫和姐姐之間的溫暖美好，而不是這种令她痛苦羞慚、難過得想哭的感受。 為什么他們不能保有純真的赤子情愫？為什么他要改變、破坏它？羅倫…… 綿綿雪花愉悅得在風中翩舞，將大地裝點得銀光閃爍，絲毫不睬相隔兩地的情傷与嗟歎。 “怎么老是悶在家里？”伊登伯爵不經意得問道，“萊恩向我問起你，說你這几天都不去宮里走動……” 嚇了一跳的蕾庭差點打翻茶水，她支吾道：“太冷了！不想出去。” “唔。”伊登伯爵點點頭，這時仆役送上晚餐，打斷他的發言。 “年輕人不該怕冷……對了！上個月裁縫們幫你量身訂制的孔雀翎緞氅送來了吧？為什么不穿上，到宮里走走？也讓大伙開開眼界。”他微笑道。 “是。”蕾庭低語，她終究是要去見羅倫的，如果是別物倒也罷了，只有那柄匕首不可丟——那是儷送她的重要紀念品。 “對了！這几日陛下心情不佳……”伊登伯爵突然冒出這句話，令心虛的蕾庭又一次差點被湯嗆到。 “雖然你們是從小一塊長大的，你也該收斂些，別輕浮莽撞的去冒犯陛下，知道嗎？”“羅倫他……為什么心情不佳？”她小心得詢問。 “你看你！”伊登伯爵搖頭道：“才剛說，你就忘了！今非昔比，怎么可以口無遮攔的呼陛下名諱呢？” “是！我曉得了。”蕾庭連忙道歉，再次追問原因。 伊登伯爵只是略顯尷尬地避開話題，“小孩子不必問那么多。” 事隔多日，她才從麥斯口中得知羅倫心情不佳的原因——已怀有身孕的皇后居然挑選了年輕貌美的侍女去帝宮侍寢。 麥斯將這件事當笑話講，“她這樣做，不是讓男人顏面挂不住嗎？真有需要也不該讓妻子安排，就算養情婦，聰明點的正室應該裝作不知道才對，一國之君還怕沒女人嗎？” 又惊又惱的蕾庭忍不住罵道：“麥斯，你真是下流！” “喂，關我什么事？”麥斯一臉狐疑，“是你自己問我的！” 瞠目結舌的蕾庭半晌才遲疑地追問：“那……陛下他……他……” “當然是婉拒了！假如連情婦都要妻子安排，那么那個男人不是白痴，就是窩囊廢！”麥斯嘴快的說。 蕾庭不語。 “嘿！你這件緞氅滿特別的，在哪里做的？”麥斯轉移注意力，盯著蕾庭的新衣。 “賀裁縫店。”蕾庭漫不經心地回答，“不過，孔雀翎是我家商隊帶回來的。” “還有沒有？我也想做一件。這么花俏的大氅，說不定會帶動流行。”麥斯興致勃勃。可見這柄匕首的意義非凡，羅倫想。 她終于還是來了，簇新華麗的孔雀翎緞氅紋彩斑斕，襯得蕾庭有如粉雕玉琢般艷光四射。 一個半月了，他等得几乎快絕望。不知多少次，他撫摩著貼身收藏的匕首，仿佛能從其上感覺到她的体溫，反复提醒自己不該逼退她，只能默默等待；從以前到現在一直是如此。“請你……把它還給我，”蕾庭低聲乞求，“那對我有紀念意義。” 厚重的大氅遮住了她僵直、手足無措的窘態，一向活潑狂野的蕾庭楚楚可怜的低著頭，雙頰薄暈可見。 他怎么拒絕得了她的乞求？ 只是這樣爽快地歸還匕首，是不是意味著宰斷兩人之間唯一的聯系？ “羅倫……”他的夜鶯巧囀呼喚他的名字，就像天籟般令他難以抗拒。 “我有一個交換條件。”他強抑情緒的波動。 蕾庭抬頭看著他，突然有股拔腿就跑的沖動。 “回憶……換你的紀念物。”羅倫暖聲道。 “什么？”她不解。 “再過九天，就是一年一度的謝神祭典……依照慣例，宮廷會舉辦盛大的化裝舞會，我要你給我一支舞。”他的心跳加劇。 “這太荒謬了！”蕾庭狂亂得拒絕，“也太……可笑！” “為何？” “你……你要我穿女裝嗎？跳女子的舞步？還是……不！你不可能男扮女裝，如果是四年前還可以……”她愈說愈小聲，皺眉的羅倫令她不由得閉嘴。 “我該把這句話當作侮辱還是恭維？”他平靜地道。 真沒大腦！又羞又愧的蕾庭恨不得挖個地洞躲上一整年，這樣就可以躲避所有的為難与困惑。 “別人……會認出來的……”她微弱得抗議。 “蕾，那是化裝舞會，沒有人會認出你我。至于女裝，難道你從來不曾感到好奇嗎？嘗試另一种截然不同的人生，珠寶首飾、胭脂香水……展示你的女性特質，讓男人為之惊艷仰慕。”羅倫勸誘著她。 蕾庭耳根一熱，這听起來……“好惡心！” “一支舞，換你的重要紀念，不公平嗎？”他溫柔得逼迫著她，知道鹵莽的她必定是輸家。 “我……”無言以對的蕾庭還在做最后的掙扎，“我……沒有禮服！” 深邃的黑眸閃過一抹光彩，羅倫輕聲回复：“我幫你准備。” 宮廷的化裝舞會是一場沒有主人的盛宴，戴著面具的貴族們在這一夜多以諸神、圣賢之名歡宴慶祝；在這一晚，人与神是平等的。 胱籌交錯、气氛歡濃之際，一位黑衣女子出現在廳堂入口，她不尋常的衣著色調讓眾人議論紛紛。 一片嫣紅奼紫、粉白黛綠的鮮艷色彩中，黑衣女子更顯得鶴立雞群。 長及腰部的黑紗面罩綴滿了稀罕的黑珍珠，遮住了蕾庭惶惑的神情。這件別具風情的禮服，樣式簡單、方形領口也很保守，比起酥胸半露的仕女們還差得遠呢！令她難堪的是禮服的剪裁，刻意強調她的腰身和……臀部，完全合身得包裹住她的曲線，直到大腿處才打褶，然后流瀉而下，形成浪般的長裙擺，藍寶石、紫水晶綴滿其上…… 她裊娜移步，露出一雙黑色緞面高跟鞋，碩大的黑珍珠暖暖含光，光滑的地板令她如履薄冰。 噢！該死的羅倫！我怎么會答應你玩如此愚蠢的游戲？ 像是回應她的呼喚，同樣一身黑衣打扮的羅倫出現在她的身畔，輕輕挽起她戴著手套的玉臂。 原欲上前的紳士們不由得發出歎息，識趣得止步。這么一位柳腰纖纖、羞怯不安的美人，怎么可能沒有護花使者呢？ “晚安，溫柔的黑夜女神。”羅倫低聲說，“我很后悔……選了這件禮服。” 他透過守口如瓶的杰明重金賄賂裁縫日夜赶工，縫制這件黑綢禮服，為的是不引起別人注目，沒想到卻适得其反。 他在她耳邊呢喃：“今晚我勢得和別的男人分享你的美麗……” “瘋狂！愚蠢！”她壓低嗓音道：“等一下我若是因為這雙鞋而跌倒，我保證，一定拖著你一起出糗！冥府之王。” “即使如此，依然是我的榮幸。”他微笑道。 為什么今晚的樂聲比以往更令人心悸？蕾庭恍惚得想。 在羅倫嫻熟得引領下，她輕盈起舞，華麗的裙擺畫出美麗的圓弧，舞池中的兩人像一雙蝴蝶似的翩翩飛翔，引人側目。 一曲舞罷又是一曲，諸神之名的歡宴是不受時間約束的，蕾庭在羅倫的怀中迷失了自己的心，任他帶領著踩出优雅的舞步，渾然不覺光陰流失的速度。 悠揚的樂音乘著風的羽翼穿過林間、月影，飄入寂靜后宮中。 思緒煩亂的翡彤麗輾轉難眠，將近四個月的身孕令她不得不放棄今晚的化裝舞會——挺著微微凸起的肚子不僅有礙觀瞻，而且還恐落人恥笑，不夠端庄……她抑郁地歎气。 “為什么這么吵？”她气惱地抱怨。 “皇后，有什么吩咐？”睡眼惺忪的年輕侍女問。 “好吵！” “什么？” “你們沒听見嗎？”翡彤麗提高了聲量，“深夜歌舞喧嘩，還能睡嗎？” 侍女們面面相覷，這么遠的聲音，不至于吧？ “那……我們去說一聲好嗎？令樂師們降低音量。”侍女低聲試探。 皇后遲疑了許久才道：“不必了。” 閱歷丰富的年長女官交換眼色，明了皇后惴惴不安的原因。這种時刻最是患得患失——妻子有孕數月，陛下正值年少，怎么可能久曠？歡樂良宵正是發展韻事的好時机哪！難怪皇后要擔心了。 “算了……你們下去吧！”翡彤麗揮手道。 “是。”心照不宣的侍女們悄然退出。 頹然臥躺在織錦大床上，翡彤麗眨掉了眼底的淚光，良辰美景、笙歌夜宴，這种盛會里，夫君身旁諒必少不了溫柔可人、貌美如花的女伴吧？唉…… 夜色的魔咒似黑紗般籠罩住翩翩起舞的兩人，竟逐了這么多年，他們終于找到了相同的旋律、節奏，從容契合…… 這种戀情像曇花，在一夜綻放，也在一夜凋零。 裝扮成獵人的紳士在舞曲結束的空擋打破了魔咒，冒昧得向蕾庭邀舞，羅倫几近無禮得拒絕他。 她驀然清醒地低聲說道：“這是個美好的夜晚，謝謝你，羅……冥府之王，不要忘了我們的約定。晚安……” 黑夜女神轉身离去，投向午夜的幽深怀抱。 奔出陽台、穿過回廊，下一個轉彎就是杰明為她所准備的更衣室。蕾庭停下了腳步，靠在白色大理石柱上，閉上雙眸深吸了一口气，以平复激烈的心跳。 這是最初，也是最后！羅倫…… “晚安！夜的女神。”低沉含笑的聲調在她身后驀然響起。 麥斯？她惊异得回頭。 一身戎裝的他化身百年前的人物，征戰沙場的名將。 “真令人不可思議！”麥斯低語道：“那位可怕的冥府之王悍然阻擋了所有欲親芳澤的紳士后，居然沒有隨侍女神身側，而讓你形只影單？” “你弄錯了。”她刻意壓低嗓音，沙啞地道：“那位紳士不是我的什么人。” “哦？那是否意味著，即使像我這樣的凡夫俗子，也能有万分之一的渺茫机會，獻上唯一的真心，予我所傾慕的高貴女神？”麥斯魅惑地低誘道。 早知道他聲名狼藉的蕾庭睜大了雙眼。 好奇心驅使她沒有拒絕麥斯明顯的企圖，排名第一的花花公子應該可以解答她的疑惑吧？ 摘下黑色面紗，蕾庭坐在梳妝台前怔然發呆，心……亂了！ 司掌戀愛的三位神祗跟她開了一個大玩笑！為何是他？為何是現在？為何是此地？應該攪亂一池春水，抑或是遠离危險水域？沒有人可以給他答案。 麥斯的吻只是讓她确定了自己原本混沌的感覺——她對羅倫的感情已經越過了“喜歡”的界限，几達危險邊緣。國家社稷、君臣人倫……這么多天大的罪名，稍不慎就是万劫不复之地！ 思緒百轉千編，蕾庭長吁一口气，心情沉重地站起身來，解開一顆顆价值不菲的寶石鑲貝紐扣，任黑綢禮服滑落地毯上。 一陣輕微聲響令她愕然抬頭，明鏡映出羅倫的身影——他從連接兩間更衣室的側門進來，而她居然顧此失彼，只鎖上房門。 意識到自己近乎裸裎的狼狽，蕾庭老羞成怒，“出去！羅倫！” 他無言地違反了她的命令，朝她走來。 蕾庭漲紅了雙頰踉蹌后退，抓起禮服遮在身前，被逼到角落的她看著羅倫遞出匕首放在梳妝台上，不禁松了口气，可是并沒有持續多久。 羅倫表情平靜，但是渾身上下散發出一股無形的怒气，黑眸中有著她不會錯認的熾焰。說不怕是騙人的！有過前車之鑒的蕾庭強作鎮定地緩聲道：“我必須离開，請你回避。” “你讓他吻你！”羅倫的妒火像焚風般暴烈。 “你……看見了？”她吃惊地問。 沒有多余的回答，他再一次破坏堅守的承諾，放縱自己尋求解脫。 諸神助我！蕾庭絕望而狂亂地祈求。 一向徐和如風的羅倫強行拉扯著她墮入情欲的風暴里，翻滾、陷落、失速…… “夠了！羅倫！這已經超過……我們的約定！”她嘗試提醒他，他一直是最冷靜理智的人哪！ “我努力過！真的！”羅倫沙啞地道：“我試著控制自己……” 他咬傷自己的唇，蕾庭惊叫：“羅倫……” “你讓他吻你！”他重复低吼。 “不……不是你想的那樣！”他掙扎著想解釋，“我只是……想确定自己真正的感覺………” 他置若罔聞，侵略著她的唇。 “羅倫！住手……”蕾庭閉上雙眼，身軀顫抖。天！她都無法制止自己，又怎么能說服羅倫？“你說的對，我什么都不懂！”她的心在吶喊自責，遲鈍、頑愚、蠢笨如豬的你！”以諸神的慈悲心求你，不要陷我与千古罵名！羅倫！” 他气息不穩地停止嚙咬她頸項的動作，飽含情感的呢喃她的名字。 不一樣……她劇烈地發抖，這种肢体交錯的親昵纏綿，完全不同于幼時她任性癱倒在他怀里的感受。 “為了我……停止吧！”她狂野地嚷出最真實的心語，“我不會只安于作你的情婦！羅倫！我無力阻止你得到你想要的……”四肢百骸像火在燒，她的聲音破碎，“而我的雙手將會沾滿血腥——因為，我勢必与皇后反目成仇，身不由己地掀起一場宮廷政爭！羅倫！你的愛將推我下地獄，受魔鬼的試煉！” “蕾？”羅倫不敢置信地望著她。 “是的，我是一個莽撞又愚鈍的傻瓜！到現在才弄清自己的感情。”她圓睜雙眸，光芒閃爍，“可是我也是伊登·弗雷斯特——亞德蘭三大豪族之一的繼承人！可以集結足以顛覆國家的兵力，甚至摧毀一國的經濟命脈，當我順從魔鬼的引誘……与你的妻子為敵時，羅倫，你要怎么辦？”她的自尊、她的傻气，如何能夠忍受与人分享愛情，當一個秘密情婦？ 心，像被利刃割過，汩汩流血，淚水滑過蕾庭的雙頰。 是的！她知道羅倫會放她自由——為了不玷污她的靈魂，為了她而不是為了自己！就像為了不愿意摧毀他寬厚仁慈的名譽，蕾庭宁愿受傷的是自己！ “停止吧！現在還來得及……不要讓我為無望的愛而瘋狂……讓我自由！”她低聲乞求。 痛苦扭曲了羅倫的表情，他終于听到了夢寐以求的話語，卻是這樣的結果。 “我恨你！”恨她的聰慧……無瑕……嬌憨和晚熟。 他低頭傾所有的熱情狂暴地攫住她的唇，長吻良久、良久…… 然后，無悔、無恨、無憾地松手——讓愛自由！ -------- ALEX掃校 |
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