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腐舊的木門“咿啞”而開，一名模樣狼狽的男童低垂頭，步伐沉重地跨過門檻，像有滿怀心事…… “堂儿。” 男童赫然抬頭。 “娘！”見炕上那名神態安适的少婦，他有些惊訝。 婦人幫尿濕的嬰儿換上干淨衣裳，輕笑道：“看你垂頭喪气的，是不是累坏了？” “不是。”男童精神一振。 “呵，你過來瞧瞧。” 回身先將門推合，他快步湊近母親身側，与她一同注視襁褓中的嬰儿。她眼儿半閉似已沉人夢鄉，作著甜甜好夢。 “知道她是誰嗎？”呵，堂儿好髒。常卉娘笑著抽出手絹，將儿子沾了泥巴的小臉一一拭淨。 “是……小小姐嗎？”堂儿猶豫低語。 “你還記得呀！”常卉娘眼底的笑意加深。“六小姐的奶娘有事回家一趟，托娘幫忙帶。” “嗯。”她怎么還是……好小。 自大小姐滿月的洗儿、剃頭禮以后，堂儿便不曾再見過她，如今六小姐的試儿禮即將于后天舉行了。依照宮家禮法，所有宮家子孫皆必須于足七個月之日，擇吉時舉行”試儿”禮。 一般富貴人家在孩子滿周歲才行的“試儿”傳統，卻在宮家先人不允許骨血太過親近的祖訓下，提前舉行。 “你可還記得這件衣服？”常卉娘的思緒漸飄漸遠，嬰孩身上的織金綾衣勾起她与夫婿甜蜜的過往。 “是不是娘幫我縫的滿月服？”堂儿眼神戒慎，目不轉睛地盯著嬰儿，生伯一個不小心碰傷了她。 “嗯。這塊珍貴的織金綾是你足月那日，老爺特地差人送來。娘舍不得給人，保留至今，沒想到會給六小姐用上，呵，你可真是好福气。”拭淨他臉后，她心不在焉地兜了兜他衣襟，幫他把肩上及后背的泥土拍掉，鎮怪道：“看看你，髒得像什么似的。你今天是陪二少爺練劍，還是陪他在泥坑里打滾？” 堂儿抿了下唇，含糊不清地嘟嚷道：“都有啊。” 常卉娘意外，“怎么啦？” 堂儿勉強地搖頭。 “堂儿，是不是發生了什么事？” 他溜了她一眼，似乎在斟酌該不該說。 “堂儿……” “還不是剛剛師父要我和二少爺比試，他拳法不如人，劍法也不如人，正耍比試內功心法，不知怎么回事突然扑了過來，扭著人就打。”堂儿的嘴忿忿一撇。 原來……常卉娘沆靜地移動雙手，憮上他繃緊的頰。 “娘知道堂儿受了委屈，但少爺還小，他弄不懂自個儿為何會樣樣輸你。他好可怜，受了气又不能對老爺、夫人說，只好將怒气發泄在堂儿身上。少爺只信賴堂儿，拿你當朋友，才會在堂儿面前發脾气，你莫怪他。往后再有比試，盡量讓著他一些好嗎？堂儿。” “娘，少爺長我兩歲，怎會是我在讓他呢？”他不平。 常卉娘愕然一怔，秀眉微微皺起。” “不管怎么說少爺畢竟是少爺，咱們是奴才，身分有別。就算老爺子賞識你，不把你當下人使喚，你也不能因此侍寵而驕。人要懂得知恩惜福，謹守本分，不可僭越了。”她好言好語勸道。 堂儿不甘心地抿起薄唇。 母親這席話，他經常在听，起初總听得懵懵懂懂，兩年下來，他多少已能明白冒犯主子是大逆不道的罪行；無論事出何因，都是不可饒恕。 可是……這回真是少爺太不講理，扭著人不由分說就一頓蠻打，他一惱火便還手了。 即便他是少爺又如何？輸了便是不如人，便是懦者，便該反省，敵人不會因為他功夫不好就饒了他……這些全是老爺親口對他說的，他還讓他別對少爺手下留情呢。 常卉娘輕撫儿子气惱的臉。“娘知道堂儿的資質在少爺之上，但娘不要你賭一時之气，害苦了自己。”爭贏了這口气又如何，日子不會變，身分也不會變，這是命呀。 “孩儿不是賭气，也沒有非贏不可的意思。”他硬脾气反駁，“師父讓我們全心比試，我照做，這樣有錯嗎？比試輸人是二少爺武功不好，被教誨的人應該是他才對，怎能怪到孩儿頭上？” 常卉娘一听，動气了。“少爺是主子，是我們碰不得的人，你說，世上哪有主子忍讓下人的道理？你再任性，不听娘勸，娘可要生气了。”堂儿小臉一縮，下唇委屈地抖顫著。 娘說話從來都是輕言細語，不愛發忽，為什么……為什么會這樣……滿腹的委屈化成淚水，大滴大滴滾落了出來，他負气抹著，不料越抹淚越多，心也就越不甘。常卉娘悠悠輕歎，溫柔的將他納入怀中。 “好不好靜下心來听娘說？”待他勉為其難點了頭，她才繼續。“你与少爺若身分一般，自然是技不如人的要悔過，可少爺是金枝玉葉身，損傷不得的。娘很擔心，万一哪天你气极了，失手傷了少爺，可怎么辦才好。冉家如今就剩堂儿延續香火，你也不希望你爹在九泉之下傷心難過，對不對？”兩年來，她已盡力讓堂儿認清他在宮家的地位，宮家人將永遠是他的天。小小年紀的他，到底听進了多少？ “嗯。”母親溫暖的体息吸收了他不甘心的淚水，卻化不開他眉宇閒的悒惱。常卉娘苦笑。 夫君在世時，她只曉得自己很幸福，被他寵著、護著，就連堂儿也是他一手教養，鮮少讓她煩心，所以她老是忘記堂儿還很小。 失去摯愛的夫君后，她曾以為獨自一人可以將他教養到大。怎會知道兩年硬撐下來，她竟只覺得心力交瘁，像行尸走肉，已經疲憊不堪。為什么她必須承擔這許多？ 在她連自己都無法承受時，她真的無法好好照顧堂儿。 她需要一方淨土，需要寄托，這种日子再也……過不下去。 “入秋后天气反覆無常，出門記得將披風一并帶上，以防不時之需。……娘對你不住，你自個儿可要顧著些。”她要擺脫，想要擺脫這一切…… 察覺到母親話中流露的疲憊，堂儿退開一步，用力抹光波水，見腆抬眼。 “堂儿會照顧自己的，娘盡管放心。”他濕亮的眸子無怨無惱，只有深深的愧色与体諒。 常卉娘想哭，卻噗哧地笑了。 她的堂儿很貼心呢，几乎是太貼心。老天爺，您這不是造孽嗎？何苦讓她生下了堂儿，才奪走夫婿呀？ 她該如何是好，這樣的好孩子，也不能令她對紅塵產生絲毫眷戀，她該……如何是好…… “老爺近來時常稱贊你呢，說你天資過人，沉得住气，是不可多得的將才。娘本以為咱們母子倆能進宮家為奴是天大福分，万万想不到老爺喜歡你，竟讓你和二少爺一塊習字、練功。”宮老爺之于冉家及她的恩情，常卉娘無一刻或忘。“宮家人分文不取，將沁山借給咱們家狩獵已有數代，所以咱們家能夠是云陽叫得出名號的獵戶。若不是……”她情難自持，很不想卻還是紅了眼，只為那顆死去的心。“若不是你爹病逝，放咱們孤儿寡母的不便獨居在山間，娘又無騎射的好本領可以教你，你該也是……也是自由奔走在山林以狩獵為生，像你爹和冉家所有先人一樣，日子過得雖清貧卻足以溫滿，便不會受罪，覺得委屈。” 淚水沉沆的就要落下，常卉娘倔臉向牆，拎手絹輕輕抹著。 堂儿慌了神，實在不明白母親今天為何特別奇怪，一下子生气，一下子落淚，肯定是气他不乖，打了少爺吧？ “娘……孩儿知錯了，請娘原諒孩儿。孩儿不會再和少爺打架了，再有比試也會讓著少爺，孩儿……孩儿只求娘別傷心。” 常卉娘一怔，笑出淚來，“与你無關，是娘失態。” 人世閒有著許多由不得人的無奈；因為有私心，有取舍，于是便有了無奈。 “娘……”堂儿擔心。 “老爺對咱們家的這份恩情，你千千万万要記在心上。老爺若決定收你在身邊，必會對你很嚴苛，往后會有一段日子比現在苦上許多。為了爹娘，你要忍著點，知道嗎？”怎能不傷心，她終于明白，她的感情已隨親愛的夫君逝去，無法再愛任何人，即使那人是她的骨血，也不能夠。 “娘，孩儿可以吃苦的，娘不要哭呀。” 常卉娘還想說什么，身旁的嬰儿這時欠動著身子，雙手不安分地掙出錦被。嬰孩嘴巴動了動，突然放聲大哭，害得背向她的堂儿冷不防嚇了一大跳，急忙轉身查探究竟。常卉娘抱起嬰孩輕輕搖著，見儿子眼睛瞪大，一臉呆愕，忍俊不住失聲笑出。 “娘，小姐……怎么突然哭成這樣？” “可能是受惊了。前天阿菊粗手粗腳嚇著了小姐，這兩天她睡不好，吃得少，才會鬧成這樣。身子不适的嬰儿都這樣，你像小姐這么小的時候也一樣。壓壓惊就會沒事，別怕。” 他也曾像她這樣鬧過？母親低聲下气拍哄著嬰儿，鬧得正凶的嬰孩非但不理，反而變本加厲哭得天地變色，堂儿難以忍受地皺著鼻頭。 “娘听六小姐的奶娘說，她是所有小姐里面算是比較好帶的了，不怎么膩人也不怎么愛哭呢。”常卉娘溫柔的眼忽然瞥向窗外。 怎么瞧也不覺得這愛哭的娃儿乖巧，堂儿被她哭得有些煩。 “再這樣下去不是辦法。你幫娘看著小姐一會儿，娘去隔壁王大嬸那儿，看看她還有沒有壓惊符。”別具深意看了他一眼，她不等他回答，逕自將嬰孩放回床上。臨下炕前，她突然緊抱了他一下，含淚低語：“你莫怪娘。” “這，娘……”堂儿錯愕地瞪著遠去的娘親，又呆愕地瞪回來。 嬰儿喉嚨一扯便不知道要停似的，號哭不休，聲音宏亮且拔尖，堂儿僵在炕邊不知所措。眼巴巴乾瞪半天，哭聲有增無減，他無助地爬上炕，端身坐在嬰儿身側。 她的臉好紅，不……不要緊吧？他來回張望門口，一臉慌亂。 嬰儿哭了好半晌，吵人的哭聲逐漸沙啞、靜默，就在堂儿慶幸的才要松口气，她卻又以惊人气力凄厲地號哭起來，哭得他灰頭土臉。娘……娘怎么去了那么久…… “噓，乖乖，你不要哭，娘等會就回來了。”他好聲好气想幫她擦淚，手抬突然被胡亂揮抓的胖手握住，心頭一陣震湯。 小姐的手好軟、好好摸……堂儿著迷似的伸指触了触，誰知竟把嬰儿雪白的手腕碰出豆大污漬來。 糟了、糟了！他小心翼翼將指頭抽出，想下炕找干淨的布幫她擦淨，嬰儿的號哭聲慚歇，一雙汪汪波眼半垂下，似乎是累极。 堂儿坐回身子，不敢動，生怕不小心惊扰了她，又惹來另一波災難，麻煩可就大了。 窗外將一切看在眼底的兩人，表情各异，心思亦不同。 衣著華貴的中年男子收手在后，似乎這几眼已夠看出什么，移步出破敗的院子，神色一如來之時，安适自得卻也瞧不出心思。“卉娘，你真下定決心了？” “堂儿往后請老爺多擔待、費心了，老爺的恩惠卉娘謹記在心，無一刻敢忘。”尾隨其后的常卉娘，安然說道。 “日子挑好了？” “下個月初八。” “你真舍得？” “難舍能舍，來得亦去得。”她泛出一抹超然的笑。 男子冷銳的眼神閃過什么，“呵呵，你塵綠既了，心無俗念，我這凡夫俗子再多舌勸阻，倒像拂逆天意，造了業障。安心去渡化你的世人，試儿禮后我會議沃堂搬進來，有什么托要說的，趁這兩天吧。” “多謝老爺，卉娘必會不時幫老爺及大家祈福。”她美麗的臉祥和宁靜，再也無欲無求。 卉娘的心已然出塵…… 交談聲漸漸遠去，一名著淡黃錦衣的白皙男童，從小巷另一頭气急敗坏地沖進院子。 咱！半合的木門被他一腳踹開，撞出轟天巨響。 “該死的冉沃堂，快些給本少爺爬出來！”宮家二少气勢凌人地吼進屋，一眼看到炕上那個回頭瞪他的人，眉頭惡狠狠一橫，不由分說的沖過去將堂儿拖下炕。“你這狗雛种、烏龜王八蛋，你好大膽子，竟敢瞧不起本少爺。咱們的內功心法尚未比試，誰許你中途离席，還不快給本少爺滾回武場！” “等等……”堂儿推不開他的手，情急之下掃了他一腿，趁他腳步不穩縮回手，順便拉他一把，止住跌勢。 宮家二少被他輕易甩開手，火气可大了，一陣大吼大叫后狂扑向堂儿。 堂儿這回記取娘親的教誨，身子一縮，敏捷的回身往屋子另一頭閃避主子。他退讓的姿態大大激怒了宮家二少，他气紅了眼，回身又扑出五爪。堂儿身子一側，再避。 兩人一避一追，只見追不著的人連吃敗仗，滿屋子狂吼狂叫。好不容易安靜下來的女嬰經他們一鬧，先細細的低泣一聲，轉瞬便天搖地動的哭號起來。 “他奶奶的，那是什么見鬼的聲音！給我拿塊布塞進她嘴里，讓她閉嘴，別吵煩本少爺！” 堂儿一心應付他凌厲的追勢，無暇回話，心中倒有几分詫异。……少爺不識得自己的妹妹嗎？ 宮家二少咆哮著躍上椅子，借力翻上屋梁。待他躍上，堂儿已俐落翻身而下，气得宮二少咆哮連連，縱身又追下，足尖掃過茶几，一口气追到炕上，卻始終差堂儿一步。 “吵煩本少爺，有你好受的。給我閉嘴啊，听到沒有！”本欲追下炕的人，心頭郁惱，掠過嬰儿身側時惡心一起，竟回身將五爪抓向那張哭皺的潮紅小臉。 堂儿回頭見狀，心下一顫，火速拔足而起，飛扑回炕上，搶先一步格開宮二少的毒手，抱起啼哭不休的嬰儿，旋身退回門邊。 宮家二少吃痛的蹲下身，抱著又痛又麻的手肘，怒紅的眼陰陰眯起，邪光搖曳。 “喲，原來你會還手，我當真以為你這狗奴才怕了本少爺。”他嘿嘿地伸舌舔舐上唇，眼帶算計。 堂儿与他相處兩年，保知他性情，頭皮不禁陣陣抽緊。 “少爺不認得她嗎？”他將嬰儿轉了方向，讓宮二少瞧清楚。 宮家二少不耐煩掃了眼，“少見鬼了，誰有時間管這個丑娃儿是誰？冉沃堂，她該不會是你妹妹吧？真精采呀，你家老頭不是死了好些年，難不成是你家老娘討漢子，跟那個野漢子偷生的？” 堂儿黑了臉，“嘴巴放干淨些！不要侮辱我娘，小姐可是你妹妹。”若不是娘再三叮嚀，他老早扑過去揍他一頓了。他這是什么兄長，居然連自己的妹妹也識不得？ “喝！了不起，想不到你這顆死腦筋還會現學現賣，賴到我頭上來。無妨。反正我家老頭還在，娘要有瞻偷人，我不僅早晚三炷香，還可學狗爬給你看。” “隨你怎么說，反正她确實是三夫人的女儿，我不知她是少爺的五妹還是六妹。”堂儿好脾气的安撫嬰儿。 “廢言！我理她誰生的，第几個妹，本少爺的事比較重要。這回你休想打到一半又溜走，我不會再讓你逃了。給我接招！”他冷不防飛了掠來，雙手直取嬰儿門面。 手上多了個嬰儿不好翻上翻下，迫不得已，堂儿只好出手相迎。他的反擊顯然令宮家二少心花怒放，他雙眼腥紅，越打越亮，纏斗越久便越興奮。 破敗的小屋不時乒乒乓乓、，吼聲不絕，嬰儿的啼哭聲夾雜其間。 不知過了多久，挫敗聲從屋里吼至屋外，又從陋院吼進巷子，忽高忽低的，吼過八個春秋…… ※ ※ ※ “阿－－” 青衣少年足一點，勁健的拔身而起，將橫過半空的人團一把接住。 “小姐，你沒事吧？”旋身落地后，他將紫衣女娃放下地，一手扶在她腰間，以防全身癱軟的人儿滑倒在地，更加難堪。 “嗚……嗚嗚嗚……嗚嗚……”嚇……嚇死她了……嗚……嚇死她了……宮家六小姐魂魄俱散，逕自顧著嗚嗚咽咽。 威立于武場中央的黃衣女娃，斜瞪了過來，“狗奴才，誰讓你多事？” 紫衣女娃臉色慘綠，急忙扯了扯少年，“對、對不起……我真沒用，害你也被罵，你不要、不要理色裳姊……嗚……”肚子好痛。 “屬下明白。”青衣少年淡然的回瞥場中人一眼，看回哀吟不休的女娃儿。“小姐，要緊嗎？要不要屬下喚大夫來？” “不用、不用了！”紫衣女娃拚命搖頭。她哪有臉叫大夫，鳴……嗚。“你……你好不好抱我一會儿？我好像快站不住了。嗚，你一定、定要幫我……我不能再出糗了。”好痛，真的好痛。好羡慕色裳姊，她武功真的好好哦。 “屬下遵命。”青衣少年不再多言，騰空抱起她。 沁山頂，万里無云的晴空中，一面黃旗迎風揮超，之后震耳欲聾的喝采聲熱烈爆出。宮家一年一度的比武大會，存歡呼聲中落幕。 比試定于宮家老爺壽誕之日舉行，為期三日，乃宮家另項家傳，也是云陽盛事。舉凡云陽子弟皆可參加比試，宮家子孫更是不得缺席，比試期間并開放与云陽百姓觀看。 “哇哇，各位瞧見沒，真可怕！那黃衣女娃看來年紀輕輕，不過才七、八歲吧，出腳真重，對自己的親姊妹怎么下得了手呀。”場邊圍觀的百姓，流連不去，各自熱絡的攀談起。 “比試嘛，不便出全力怎有看頭。我倒以為她挺大器，出腳干淨俐落，非尋常女子。” “這位兄台說笑了，宮家子孫自非尋常身。不枉在下特地從京城聞名而來，宮家后輩表現，著實出色。”一名做書生打扮的溫文男子盛贊不已。 “偏出了個害群之馬，宮家盛名不知被那名哭哭啼啼的女娃拖累多少。” “嘿，這位鄉親所言，在下心有戚戚然。那名紫衣女娃武功當真不濟，在下見她從兵刃、暗器、輕功，一路比至拳腳功夫，几乎場場哭。若非她衣衫繡有宮家圖樣，在下當真不信她是官氏子孫。請教各位鄉親，這位小姐是哪房妻妾的孩子？” “我女儿乃宮家丫鬟。”一名佝僂老人突然用力咳了咳。此言一出，人人皆豎直耳朵。“莞儿小姐是宮家最小的孩子，小妾所生。三夫人就生這么個孩子，莞儿小姐自五歲正式上場比試，已有三裁，正是年年殿未。” 宮家竟有如此不濟之子孫嗎？眾人皆希罕的轉望場外。 個頭不及青衣少年一半高的宮家六小姐，蜷縮在少年胸前，彷佛是听到大家的議論聲，她忽然將小臉從少年胸前移至他肩窩，深深埋著。 眾人莞爾，只覺她的舉動十分孩子气，見她羞愧成那般，倒不忍再取笑了。 “……那個青衣少年是誰呀，他剛剛救下宮六小姐那手功夫，好俊！”眾人紛紛將好奇目光投向青衣少年，冷不防披他嚴峻的容貌冷冷震懾住，目光皆又惊惶走避。 一名身材肥碩的男子大口大口塞著糕點，不畏死的細眼有一下、沒一下瞟看右側。“這名少年挺眼熟的，喂喂，阿三，他是不是宮少爺那組的武魁啊？”屈肘撞撞隔壁的人。 “小力點成不成？”被他一撞，差些吐血的矮瘦男子，右避了好些步。”是他沒錯啦，你豬啊你，成天只知道吃，錯過最精采的比試，來干嘛。” “怕啥，比試年年有，明年再瞧不就得了。宮家膳食之好吃的，不趁現下多吃些放著，更待何時……” 坐在看台上沉思良久，宮老爺忽然皺起眉頭，“總管，把膳食分給大家。” 立于主子身后的總管意會，揮了下手，候在台下的奴婢們立即將喧嘩的百姓分別請离。不消一刻，人聲嘈沸如市集的武場已空空湯湯，回复了靜寂。 “夫人，看了一整天，也累了，都回去歇著吧。”起身對兩側的妻妾說道，宮老爺步下高台。 三位夫人表情不一，或驕做或憂心，本想說些什么，夫君決絕的背影，讓她們望而生怯，到了嘴邊的話只好埋回心底。老總管領著一班下人，亦俏然退下。 “太不像話了，莞儿，你能不能爭气些！”看台上隱忍了好久的宮家大少宮魄，率先發難。 “對……對不起，嗚……” “小姐，請保重。”冉沃堂安慰又縮又躲的小姐，肩頭濕了一大片。 “我沒法子不哭呀，都怪我沒用。”宮莞越哭越傷心，淚水越流越急。“我真沒用，怎么也學不來……” “功夫輸人便認命挨打嘛，看看人家色裳，年紀同你一般大，三兩下便把你打得唏哩嘩啦，哭爹叫娘的，你要有她一半狠勁便阿彌陀佛了。”宮色祺一腳粗率的跨上扶手，隔壁的宮魄低咒一聲，猛力拍下他的腳。 “二哥，對不起……”宮莞環緊冉沃堂，不知除了道歉，自己還能說什么，抽泣聲更是抿在嘴里，不敢逸出。 宮色祺托起腮，嫌惡的眼溜視到右側閉目假寐的妹妹。 “你知道不知道自己才八歲，不是八十歲啊，宮色裳。你哪時練就的好本領，終年擺著張臭臉，活像給誰哭喪似的，触楣頭。咱們好歹是同一個娘胎出來，怎么你和我差不止天和地？” 宮色裳身子微僵，睜眼便對上兩道凶殘又熟悉的眸光。 “別忘了大娘就生你們這對心肝寶貝，你怎么忍心欺負她。”宮魄嗤哼著風涼話。 “你在說夢話嗎？大哥，我這人最忍心了。”宮色祺吊儿啷當地轉向宮魄，從腰帶掏出一把碧玉短刀，上下拋接著玩。“等老頭一死啊，我第一個想划破的便是你這張自命不凡的嘴臉。如何，我夠貼心吧？”他拉下短刀。，笑嘻嘻的將刀尖抵住兄長頸畔。 “你想動我，還得有几分真本事。”宮魄惱怒地拍開刀子。 “我不僅有本事，還有人才，瞧瞧我家色裳。”宮色祺握刀的手往右端一擺，恰巧触及宮色裳烏溜的鬢發。他撩起發絲把玩，短刀隨手擺動的弧度，殘酷地將宮色裳的香腮划出一道血痕。 宮色裳吃痛，想向另一頭縮去，鬢發卻被兄長死死纏住。 “瞧清楚了嗎？她才八歲，你家那堆賤貨最長的少說也有十六、七歲，竟敵不過一個八歲娃儿，豈不笑破人家肚皮。”宮色祺猖獗大笑。 “來口方長。你別得意過頭，莫忘你的身手在我及冉沃堂之下，我可是有五個幫手，你只有色裳一個，你最好識時務些。” 宮色祺一听，趴在椅背爆笑個不停，抖動的身子牽動了手中的發。 “放開我！”宮色裳痛呼出聲。 “阿皓那廢物比牛屎還沒用，『來日方長』這句話更可笑，我怎么瞧也不覺得大哥這張臉屬長命相。我告訴你誰會贏，”宮色棋傾身，附在宮魄耳畔猛吹气，“活著的人會嬴啊，愚不可及的庸才。”他轉動手腕，一刀削去手中的發，削得宮色裳俏顏丕變。 “念在你長年病痛不斷，我不与你一般計較。”宮魄整整衣衫，端出大家族長子的泱泱風范，簡直笑癱了宮色祺。 “你太過分了，宮色祺！”看著飄落的發絲，宮色裳心疼不已。 宮色祺笑出淚水，彎彎的眼里只有殘暴，不帶笑意地轉望憤怒的妹妹。“嘖嘖，說你臉臭，你腦筋更死，竟和二娘那堆見識淺薄的賤貨一樣，把這种不值踐的東西當寶。要不要我乾脆削光它，讓你清爽些，嗯？” 宮色裳敢怒不敢言地別開頭。她誰都不怕，唯獨不敢招惹這個任性的哥哥。若不智回嘴，她相信色棋哥會毫不猶豫削光她的發。 為什么爹要縱容色祺哥？ 宮老爺走過空曠武場，在冉沃堂身前站定，其后尾隨著四名少女及一名男童，均面帶譴責地怒瞪又縮又抖的小妹。“沃堂，放下她。” 宮莞落地后不肯轉身，揪住冉沃堂的衣衫不放，纖薄的肩頭抖得像一碰便散。冉沃堂依宮老爺的眼神指示，扳過她身子。 宮莞赫然被入眼那具魁壯的身子嚇得目瞪口呆。 她忘了爹有那么高大了，比沃堂還高、還壯！好……好可怕，她輸得那么凄慘，他一定一定很生气吧？一怒之下，他會不會像色裳姊一樣，一腳踢她下山呀？ 掩著小肚子后退，宮莞心理的憂慮率真地反應在外。冉沃堂移動身軀擋下她。 宮老爺被小女儿逗出几許笑意，張口欲言…… “爹，莞儿八成是因為有沃堂護著，貪逸惡勞，功夫才會一塌胡涂，未見長進。爹千万不要縱容她。” “大姊說的极是，莞儿成天只會哭哭啼啼。爹應該撤掉冉護衛，讓莞儿獨自留在沁山閉關修習個三、五載，好磨掉她軟弱的性子。”宮家二小姐方及笄，芳心騷動，媚誘的眼珠子忍不住又朝英气迫人的冉護衛溜去。 “要我說，沃堂也有不是，怎能全怪莞儿。”年年敗給自家下人，宮家二少宮皓吞不下這口气。“若不是他跟前跟后，莞儿乃宮家小姐，即便不才，當不至于如此不濟。“ “你們指教夠了沒？”宮老爺不疾不徐開口。“我看你們越大越目中無人，壓根儿不將我瞧人眼底了。這儿輪得到你們來教我怎么做嗎？” “爹請息忽，我們不敢！” “這叫不敢？”宮老爺怒瞪灰頭士臉的子女們。“莞儿窩囊不中用，你們呢？今年武藝精進了多少，我可瞧不出來，你們說來我見識、見識，或者我親自陪你們比畫一番？” 宮家少爺、小姐們惊懼地互覷一眼，大气不敢吭半聲。 誰都知道父親動怒了，更知道這一比畫下去，僅有挨打、討饒的份。而討了饒，父親原不原諒，又是另外一回事。 “怎么全成啞巴？沃堂功夫在你們之上，你們不服气是嗎？行，我要沃堂讓你們一手，陪你們再過招一次，誰輸了便給我廢去一臂。” 廢、廢去一臂？所有人整齊的倒抽了口猛气。即便冉沃堂讓他們一手，他們也沒有胜算，爹分明要教訓他們…… “一個比一個故肆！我沒責問你們這一年的功夫修練到哪裹去，你們一個個倒端足兄姊架子訓誡人來，真了不起。”宮老爺光火的眸子嚴厲一凜，“除了色裳、色祺，其他人統統給我回去思過三個月，不准踏出房門半步。明年的比試誰要再退步便給我廢去武功，安心當閒人，什么都不必修習了。還不快滾！” 他話一哼完，沒人敢遲疑，立即逃也似地落荒而去。 “爹……”宮魄暴跳起身。爹怎能將他也責怪進去？ “怎么，你沒听清楚我的話？”宮老爺不耐煩。 “爹，可是……” “宮魄，身為宮家長子，你不知自省，罪甚手足，也該反省、反省了。今年你便好好待存房里，弱冠禮不過虛浮禮節，不辦也罷。” 宮魄簡直不敢相信他才多說兩個字，居然得思過半年，連期盼已久的弱冠禮也被無故取消。連尋常百姓亦不能免俗，他堂堂宮家大少爺竟不行弱冠禮。他已夸下海口要宴請云陽百姓同賀，這下豈不淪為天下人笑談…… “宮皓，順便扶你家大哥一把，他腿軟了。”笑嘻嘻的宮色棋突然挈椅而起，一掌將呆愕的宮家大少送下三丈高台，朝行經底下的宮家三少壓去。 原欲回身的宮老爺眉一皺，踢起石子，屈指將飛上半空的石子借勢彈出。石子化成一束白光，擊中宮魄右肩，將他帶回花崗石椅，救了愣在當下的宮皓一命。 “宮色祺！”宮魄回魂后，惡狠狠扑向宮色祺，一把揪起他。 “喲，怎么，敢情大哥惱羞成恣，气全發到我頭上啦？” “讓你們習武是用來強身自保，可不是學來對付自家人。再胡鬧，兩人都給我离開宮家！”宮老爺動了肝火。 宮魄收回拳頭，深知不能与盛怒的父親作對，再有不甘只能暫時忍下。 “此仇不報非君子！”恨聲嘶嚷完，宮魄拂柚而去。 “君子？”宮色祺笑得束倒西歪。 “色祺，我見你身子挺硬朗，不像染了風寒無法上場。”宮老爺一瞥猛烈嗆咳的次子，深沉的眼泛笑，回頭准備与小女儿長談，卻見她神色頹喪地走過身旁。 宮老爺按住女儿，“莞儿，連你也不將爹故在眼底嗎？我話沒說完，誰許你离開。“ “不是這樣子的！”被冤枉的莞儿猛搖頭。“爹、爹不是讓我們回去思過嗎？是不是……是不是因為我不爭气，丟了宮家的臉，是以爹要罰我思過一年啊？”沉重的下巴滑抵衣襟。 思過一年，她明年不仍是殿后？宮老爺失笑。 “莞儿，你自知武功比其他人弱，勤于練習，從未怠惰，難怪慧心師太也要偏愛你一些。爹知道你盡了心力，或許是你沒習武慧根，爹強求了。”莞儿武功不濟卻從不諉過，這點便足以令人疼惜了。 莞儿納悶地瞄著父親，不太明白他的意思，只注意到他的臉色比較沒那么嚇人，怦怦亂跳的心才舒緩一些些。 那？冉沃堂微訝。老爺在骨肉面前一向不假辭色，處事至為隨心隨性，進宮家十載，他看不出老爺特別鍾愛哪位少爺或小姐。老爺的三子六女中，小姐不算突出，本以為她可能最不得老爺歡心，結果竟…… “沃堂，你有些意外？”他可有看錯，這孩子居然會訝异了？ “回老爺，是的。”冉沃堂眸中的訝异于轉瞬消失。 真令人意外…… 當年卉娘不顧這孩子苦苦哀求，毅然出家，顯然傷他至深。事后這孩子雖沒說什么，卻鎮日渾渾噩噩，像縷游蕩在外的孤魂，不知落腳何處。 合該是天意，莞儿适時舉行試儿禮。這孩子不選兵器、金銀、文房書籍或女扛銹器，獨鍾沃堂，無論試几回，其結果皆同。愛才的私心促使他將沃堂給了莞儿，當她的貼身護衛。破例允許他的孩子依賴任何人。 有了守護為目標，沃堂再回武場，才肯精進武藝。 他明白這几年沃堂認真習武，忠心看護莞儿，純粹不想違逆卉娘的家訓，更期盼有朝一日她瞧見他的努力，能被他感動，還俗和他再享天倫。無奈一年盼過一年，心意堅定的卉娘依然無回轉之念。這孩子越盼心越冷，似乎便逐步封鎖起自己。 這几年他几乎能肯定沃堂的心已冷，完全將自己摒絕于人群外，隔著一道冷漠疏离的牆，鎖在自己的天地里，不讓人接近。原本便比同齡孩童沆穩許多的這孩子，已難感受到任何情緒起伏。他人是活著，但七情六欲皆已死絕。 當年將這孩子給莞儿，本是希望純稚的她能多少喚醒他死絕的心，沒想到沃堂竟將職責和情感分得一清二楚；以護衛之名，完全不涉及情感的守護莞儿多年。 是他小看沃堂的能耐，抑或他被卉娘傷得太保、太重？ 這孩子乃難得一見的武學奇才，宮家尚有用得著他的地方，不能白白流失。在沃堂毀掉自己前，他得想法子留住他。在他眼下，絕不容許奇才變庸才的蠢事發生。 “爹，對不起，是我不好，你別怪沃堂好不好？”父親嚴肅不語的面容無來由地嚇坏了莞儿。爹是不是也覺得沃堂寵坏她了？“我也不饒得為什么我那么笨，師父怎么教都學不會。為什么色裳姊可以學得那么好，我也不懂啊，真的不懂。”她沮喪得想哭。 “莞儿，看著爹。” 宮莞怯生生抬起凄慘的小臉，“爹，對不起，你不要怪沃堂好不好？都是我的錯。“ “爹不要你的對不起呀，莞儿。”宮老爺渾沆的嗓門不必提高，自有一股壓迫人的气勢，更繃緊了莞儿無措的心。“當年的試儿禮，你什么都不挑就拉著沃堂，不管爹試几次都一樣，如今爹總算明白天老爺為何這樣安排。有沃堂一旁守護，誰也傷不了你，你又何需學武資質。” 爹從沒對她說過這事，現下為什么……莞儿僵住拭淚的手，潸潸波眸駭然瞪大。 “爹……爹是要把沃堂撤走嗎？”好不容易抹完的波水又熱辣的涌上，莞儿嚇哭出聲，反身抱住冉沃堂的腿不放。“爹，不要這樣，我求你，我什么都可以依爹，你要我學什么武功，要怎樣處罰我，什么都可以，我不會再讓沃堂偷偷幫我，只要你別撤走沃堂，求你，拜托你……我只要沃堂，只要沃堂……”她不可以沒有沃堂，絕對不可以！冉沃堂愕然地看著傷心欲絕的小姐。他不過是一名唾手可得的奴才，小姐為何慌成這般？ 宮老爺審視冉沃堂复雜的表情，嘴角玩味地勾起。 莞儿從不曾向他要求過什么，或許是打小便比其他人多了個護衛，也可能樣樣不如人令她自慚形穢，不敗造次。他乖巧的小莞儿，凡事退讓不強求，不若其他孩子般驕縱狂妄，与她溫婉的娘如出一轍。 思及那抹淡雅倩影，宮老爺嚴厲的面容流露罕見的溫柔。 不可諱言，他對這個柔順的女儿是多了些私心与怜惜，才會容許她依賴，才會將沃堂給了她。不正因為其他孩子皆如他要求的成長、獨立，他對這個稟性純善的小女儿才會格外疼惜。如果連他這种看淡親情的人，終有動心動情的一天，沃堂該也是吧…… 為什么不說話，爹為什么不說話！”爹，我不要沃堂离開我，我會很乖、很乖的，真的，你叫我做什么我就做什么，不要撤走沃堂呀，我求你好不好……”莞儿將挂淚的小臉埋在冉沃堂腿上，拚命哭求著。 “小姐……”一直當小姐是主子在守、在護，對她始終只有“忠心”二字可言，也以為在小姐心底，他僅是千百奴仆的其中之一，不足挂齒。難道不是如此？ “爹，你說說話好不好？”她好害怕。絕望中，宮莞眼凄迷地看向冉沃堂，“沃堂，你幫我告訴爹，說你不要离開我，求你……你一定要幫我。沃堂，求求你，好不好？我不要你离開呀！你一定也是對不對？我求求你啊……”沃堂是她僅有的，她不要失去他呀，不要、不要！ 冉沃堂被她哭亂了心神，自母親离開后，首度覺得心坎仍有東西在動。 “沃堂，我以后－定會對你很好、很好，你不要离開我呀！”他們為什么都不說話？“你幫我求爹，你幫我求爹啊……” 喟然一歎，冉沃堂看著一臉興味的宮老爺。 “老爺，屬下只愿追隨在小姐身惻，不敢奢求其他，請老爺成全。”眸光微晃，他傲偉的抱拳躬身。小姐說什么便是什么，對他而言，隨侍在誰身側都一樣。 “哦？如此說來，你的忠誠將只給莞儿了？”宮老爺似笑非笑。 冉沃堂不解抬眼。 宮老爺深沉莞爾。“以前你效忠的是整個宮家，現下不一樣，等我百年后，我准你只忠于莞儿。現下我要你以冉沃堂的身分思量清楚，而不是冉護衛。你一旦承諾守護莞儿，便是永久的誓言，無論發生了何事皆不能舍棄她，即使你被閻王點名了，也不能，你得小心保住你的命。”忠心之于沃堂并非難事，他擔心的是對塵世無牽無戀的地，性命垂危時會“忘了”放手一搏。 保住他的命？冉沃堂迷惘了。 他從沒想過這個問題，起先也不以為他會守護小姐那么久，久到一輩子。難道他的命真有那么重要？ “沃堂……”莞儿碎不成語，噙著惊懼的波光仰望他。他為何一臉為難？ 冉沃堂怔仲地垂視她半晌，猶疑的眸光幽幽一湯，又沉回慣帶的冷冽与疏离。 “如果老爺允許，屬下的忠心便只給小姐了。屬下定竭盡所能守住性命，以保護小姐長命百歲。”他堅定的許諾。 “好！這可是你親口答應，我信了你，你可別讓我失望。”太有趣了！“從今以后你的主子只有莞儿一人，宮家其他人包括我在內的話，你可不必理會。”色祺恐怕要嘔血了。 “謝謝爹，我一定會爭气的，謝謝爹！”莞儿喜不自胜，想不到父親待她這么好，不爭气的熱淚又扑簌簌狂流。“沃堂，謝謝你。我一定會勤加練功，也會對沃堂很好、很好的……” “先別高興太早，爹還沒說完。”宮老爺輕笑打斷她。“你武藝如何，爹不再強求，也准你不必習武，不過日后若讓我發現你輕易掉下一滴淚，你便會永遠的失去沃堂。听明白了嗎？”有了要留住的人，但愿莞儿能堅強起來。 “今……今天不算，對吧？”莞儿害怕的掩嘴，很努力想將哭聲悶住。 宮老爺沉笑數聲，怜愛地摸摸她。他鍾愛的女儿呀…… 爹為什么這樣看她，是不是不信她呀？“請爹相信我，我以后不會再哭了，絕不會，真的。”宮莞淚眼婆娑。 見她淚水流不完似的，想幫她拭去，冉沃堂手猶疑了下，終究沒伸出。 “他奶奶的，冉沃堂，你這王八烏龜生的龜儿子，簡直窩囊透頂！”不敢相信父親會作出如此昏昧無知的決定，宮色祺暴怒的擊椅起身，凌空掠了來。 冉沃堂將小主子護人怀中，飛快旋身，側接他－掌。宮色祺被他厚實掌力震退數步，見他抱起莞儿輕捷的躍上樹梢，忽火更熾，揮掌再追…… 將他們的纏斗當儿戲在看，宮老爺任他們去鬧去打，并不阻止。 “色棋，你可要牢牢記住，除了沃堂自愿，我不許任何人自莞儿身邊撤走沃堂，或差遣他。沃堂是莞儿的。” 色祺這孩子目空一切，能讓他出手對付的，獨沃堂一人。他恐怕沒料到宮家未來的主子，竟不能接收沃堂的忠心吧？ 呵呵，這正是游戲吸引人之處。規則簡單卻隨時在變，誰握有權勢，誰便能操縱一切。 ------------------ Camille 掃校 |
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