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五年后河北 “公子，妾身為你斟酒。”女子有著甜膩的聲音，身著大羅袖衣，頭梳高髻，面敷胭脂，媚眼勾人。 隋曜衡淺嘗即止，神情顯得懶散而心不在焉，雙目掃視一眼与他一同席坐的賓客，有高官、有富豪，還有地方鄉紳，都是有聲名的地方之士，廳堂內歌舞聲、笑語聲不斷。每位賓客身旁都有位如花似玉的家妓陪侍在側，几杯黃湯下肚后，有人開始与家妓調笑嬉鬧。 隋曜衡瞟了一眼坐在高堂上的主人——戴辛，他是個四十出頭的中年商賈，以經手古董致富。听說十几年前跑遍大江南北，搜羅的古物不知凡几，近兩年才在河北定居。 而他，已盯了他一段時間，卻始終抓不到他的把柄。 這事起因于三個月前，宮內丟了東西，追查之下，發現東西落在戴辛手上，可卻找不到蛛絲馬跡，“贓物”似乎平空消失。 “公子，公子……”香嵐倚上他的身。“怎地都不說話？是不是妾身服侍不周？” 她緊偎在他身側，好久沒見俊朗風流的男子，她不禁心神蕩漾，甚至想委身在他身邊一輩子。他轉過頭，面帶笑意。“沒這回事。”雖然嘴角泛著笑意，可他卻覺得這一切讓人莫名的厭煩。 “不知公子以何為業？”香嵐媚笑著問。 “只是做些小生意，不足為道。”他答得模棱兩可。 “公子忒謙了，听說您經營布疋買賣？”她一臉的好奇。 “這是祖傳之業，不值得一提。”他漫不經心的回答。 她嬌笑几聲。“您做的可是大買賣，怎么會不值得一提？在這儿誰不知隋公子您？” 隋曜衡正欲開口，原本柔美的音樂忽地一變！奏起了胡樂，手持羽扇的舞妓全數退下，另外十名舞娘自兩旁涌入廳堂中央，每人都穿著華麗的黃繡衣与紅色絲質長褲。 中央為首的女子与別人不同，上衣是七彩的顏色，長褲外綠還照著透明的白紗，柳眉杏眼，紅唇如菱，妖艷動人，曼妙的身段更引得全場賓客注目，尤其她還露了一小截如脂的細腰，教人無法移開視線。 “公子，您也喜歡冷曦？”香嵐的話語帶著酸溜溜的味道，這廳堂里的每個男人都傻了眼，真教人不舒服。“瞧您看得目不轉睛。” 隋曜衡但笑不語，只是欣賞舞妓的表演。 一曲既畢，所有賓客不住鼓掌喝彩，冷曦向所有的人彎身致謝，不過并未言語。 戴辛注意到已有人感到好奇，甚至饑渴的眼光上下打量冷曦，他摸摸唇上的胡髭，將一切全看在眼里。他使個眼色，冷曦立即离席。 “戴爺，怎么不叫她同咱們喝酒取樂？”席間的一男子先開了口。 “是啊！是啊！”有人忍不住附和。 “怕是戴爺不舍得。”有人試探地詢問。 “哪儿的話？”戴辛呵呵地笑了几聲。“她前几日才進門，還不懂規矩，戴某是怕得罪了諸位——” “不會、不會！”在座的男賓各個搖頭。 隋曜衡听見香嵐冷哼一聲，似乎很不高興鋒頭全讓冷曦搶去。他啜口酒，未發一語，無聊的情緒再度升上來。到河北也已五年了，這一切已開始令他厭煩，尤其是這一、兩年，他總被一股莫名的情緒困住。 他不知道那是什么，只是對一切都提不起興致，總覺得少了什么，可他又不知那到底是什么？“這樣吧！”戴辛說道：“等會儿戴某領諸位品鑒漢朝出土的古玉時，再叫冷曦出來為大爺們解說。” “那甚好、甚好。”一五十出頭的微胖男子捋了下山羊胡，眼眸帶笑。 “听說您老最近又得了不少寶貝。”席間一年輕男子說道。 “哪有什么寶貝？不過是些破銅爛鐵罷了。”戴辛笑著搖頭。 隋曜衡一邊听著他們說話，一邊打算再過片刻便起身告辭，今天他一直無法靜下心來，有些心神不宁。 “公子，奴家敬你一杯。”香嵐端起酒杯。 隋曜衡沒應聲，因為他瞧見站在外頭的人正匆匆地走進來。 他盡可能不引起人注意的來到隋曜衡身邊，不過這并不容易，因為他的臉上淨是傷疤，嘴角還歪了一邊，駝著背，一瘸一瘸地走著，甚至有人發出了嫌惡的惊呼聲，他不發一語地將手上的紙條遞給隋曜衡。 隋曜衡皺著眉，有一种不祥的預兆。他打開字條，曜權有力的字体躍然紙上—— 父病危 速回 ☆ ☆ ☆ 過了今天，姐姐就要回家了。 喜樂躺在床上，望著外頭皎洁的月光，不住露出笑容。欣喜的她！根本無法入睡，恨不得明天快些來到，為此，她還向衙門請了一天的假。 她坐起身子，掀開薄被下床，興奮地在房中走動，而后走到房中的另一張床坐下，高興地摸著被子，這是前些天她到店舖買的新被子，要給姐姐用的，而且娘還特地做了几套新衣裳要給姐姐，姐姐一定會很高興。 喜樂起身走到窗邊，望著月色，仍無半點睡意。 她隨手拿起一件披風覆上，興沖沖地拉開房門，走到外頭去。 院子里的花香迎風而來，讓人聞了神清气爽，她決定明天摘一束花放在屋里，姐姐回來瞧見，一定會很高興的。 她微笑地抬頭望著月娘，視線不自覺地往隋府瞧去，就在這時，她忽然眯起眼睛，隋府的屋頂上……好像有一抹身影。可因為距离遙遠，再加上只有些微的月光可辨，她無法看得清楚。難道是偷儿？ 念頭方落，她想也不想地拉開竹門，躡手躡腳地往隋府后門移動。心忖，這好大膽的賊，竟敢在太歲頭上動土！ 她無聲地爬上圍牆，降低身子，沿著牆走動，正想躍上屋頂拿人時，就見那小偷跳下屋頂，看來是准備偷東西。 她加快腳步，往偷儿的方向而去，因兩人還有一段距离，她不想打草惊蛇，所以，并沒出聲喊叫。 她跳下牆，輕巧地往隋府的中庭奔去，這儿的一草一木她沒有不清楚的，更何況是方向位置。她在地上抓了顆石頭，跳躍過長廊，追上小偷，一抖手，手上的石子便往偷儿身上打去。 “還跑！”她大叫一聲，在瞧見小偷敏捷地閃過后，她抬腿便往那人身上踢去。 他往旁邊閃過，跟著喜樂的雙拳就到，凌厲地向他攻去，因他背對著月光，喜樂無法看清他的臉，不過，他的身手倒是挺好。 她使出全力，往他的胸口打去，右腳狠狠地踢向他的胯下。 她听到他淺笑一聲，瞬間已退到兩步開外，似在嘲笑她。 “可惡！”她憤怒地再次攻向他，不信制伏不了他。 喜樂沖到他身前，近身貼打，攻勢一波接著一波；當她以手肘撞向他的胸口，他竟以掌化開！喜樂虛晃一招，右手直鎖他的喉嚨，他卻在千鈞一發之際擋住，笑出聲來。 喜樂惱火地抬腿踢他，攻到他左側不成，左腿再一勾，勾上他的腳踝。 但他反應快速地壓下她的膝蓋；可喜樂反應也极快，瞬間就翻身躍開。 他在她躍開的剎那緊跟著她，右腳一踏，踩上她的披風，喜樂讓披風的力量拉回，她惊呼一聲，摔跌在草地上。 “沒事吧？”他蹲下身，帶著笑意問。 喜樂右手成爪，就要打上他的臉，可一抬眼，卻見到偷儿的長相，右手頓時僵在半空中，他……他是…… 喜樂惊訝地張大嘴。“大少爺？” 他笑意更濃。 她立即覺得不對勁，他在笑，可……可是大少爺是不笑的。 “唉！喜樂。”他搖頭。“你怎么老是認不清人呢？”他輕點下她的鼻頭，滿臉笑意。 喜樂的雙眼瞬間瞪得如銅鈴大，腦子一片空白，什么也不能想。 他……他是……二少爺！他回來了……他……回來了…… “怎么了？”他含笑地拉起她如今已及腰的青絲，輕刷她的鼻頭。“怎么成了呆樣？” 喜樂震了一下，她大叫一聲，使出全力推開他。 隋曜衡沒有防備，讓她推坐在地上。他訝异地見她怒沖沖地起身。 “我不認識你！”她朝他大叫，轉身就走，雙眼已然冒火。 隋曜衡躍起，攔住她。“你怎么了？認不得我了？”這是怎么回事？ 喜樂扭頭不看他，心中千頭万緒，有高興有憤怒，想哭想叫，更想打人。“你走開，我不要見到你！”她生气地握緊拳。 “發生什么事了？”他一臉疑惑。“誰惹你生气？” “你——”她朝他叫。 “噓！”他笑著捂住她的嘴，就像兩人小時候一般。“你要把人全叫醒嗎？” 她拉開他的手，生气地扭身就走。 “喜樂！”他又擋在她面前。“這么多年沒見，見到我也不打個招呼嗎？”她的反應實在奇怪。 “你走開！”她气憤地打上他的胸口。 他笑著后退一步。“看來這些年你倒是沒荒廢練功。”依舊擋住她的去路。 她瞪視著他，雙頰因憤怒而酡紅。 隋曜衡見她橫眉豎目的模樣，嘴角的笑意更濃了。 雖已過了五年，可她的容貌几乎沒什么改變，當他轉身見到她的瞬間，便立刻認出她來，只是不明白她為何三更半夜跑到府里偷襲他？ 她的濃眉還在，微翹的鼻頭和骨碌碌的大眼依舊，只是個子長高了些，像個小姑娘，不再是個女娃儿了。 “這么晚了你來這儿做什么？”他問。 “我以為你是小偷。”她原不想理他，可被他擋住去路，只得皺著眉頭回答。 他打量她的穿著。“所以，你穿這樣出來抓小偷？”他的聲音有著不以為然。 喜樂這才注意到自己只著白色單衣与褲子，她連忙以披風遮住自己。“這是我的事！”她別過頭不理他，各种情緒不住在心里翻騰，她以為……他再也不會回來了。 隋曜衡正欲說話，另一人的出現令他止了話語。 駱管家站在廊飯上，沉聲道：“老爺醒了。” 喜樂轉向管家，不知他什么時候出現的？ “我回去了。”她向駱管家點個頭，不理隋曜衡，就這么跑開。 隋曜衡沒再阻止她，他的心思全移到父親身上。半個時辰前，他進房探視父親時，父親昏睡著并未醒來，但他瞧見的已震駭了他，父親原本強健的身子，如今卻是瘦削羸弱，雙頰凹陷，一下子仿佛老了十几歲，若不是他親眼所見，他根本不相信。 曜權說父親恐已回天乏術，撐不過几日，他只能無言地注視父親，仍是無法將自己印象中的父親与躺在病床上的人聯想在一起。 或許，五年前母親的死，將父親的生命也一并帶走了…… ☆ ☆ ☆ 翌日。 喜樂一大早就与母親將屋子重新打掃一次，煮好了飯菜，高高興興地等著姐姐回來。 甄氏站在門口，嘴里不停地咕噥著：“不知喜福什么時候回來？要不要到隋府去接她？” 喜慶睡眼惺忪地趴在桌上，打個呵欠，一大早就被姐姐挖起來，到現在仍是困极了。 “阿慶，別睡了。”喜樂捏一下他的臉。她穿著淡黃襦衣与翠綠長褲，烏黑的發絲以淺綠的緞帶輕繞，顯得活潑可愛。 “哎喲！做什么捏人？”喜慶惱火地說。 “姐姐要回來了，你還睡？”她生气地怒視著他。 “不睡就不睡，干嘛捏人？”他沒好气地說。“你火气怎么那么大？”一早就听她大呼小叫地喳呼個不停，不知誰惹了她？ “好了，你們別吵。”甄氏回過頭。“喜樂，咱們要不要去隋府接你姐姐？” 喜樂沉默了下，如果不是他回來，她現在早就到隋府接姐姐了，可因為她現在不想見到他，所以……“再等一會儿好了。” 三人等了又等，半個時辰過去，喜慶已趴在桌上睡著了，甄氏仍站在門口走來走去，喜樂卻按捺不住，她本就是個性急的人，這樣空等，讓她心浮气躁。 “我去瞧瞧。”她不想再等下去。 “咱們一塊儿去，照理也該見見隋老爺，打聲招呼。”甄氏搖醒儿子。 喜慶揉著雙眼，才起身，忽地叫道：“姐姐回來了。” 喜樂偏過頭，看見姐姐正開了竹門要進院子，她高興地大喊：“姐——”整個人便往外沖，抱住姐姐。 喜福讓妹妹撞了一下，微笑道：“已經是個姑娘了，怎么還像個孩子一樣？” “喜福，來，讓娘好好看看你。”甄氏眼眶含淚，拉著女儿上下打量，雖然女儿在隋府，要見面也不難，可去看她過得好不好和她回來再也不必做人丫頭的感覺，畢竟還是不一樣。 對于喜福，她這個做娘的總是多了分愧疚，若是當初沒到隋府為仆，女儿早已覓得好夫婿，可如今喜樂已二十有二，婚齡早過，想要嫁人，恐不是這么容易，這該怎么辦是好？ “大姐。”喜慶在一旁笑著。 “又長高了。”喜福看著弟弟，心里掠過一抹安慰。 “咦！姐，你怎么兩手空空的？”喜樂一臉疑惑，畢竟姐姐在隋府待了十年，總該有些細軟。“我的東西還在府里。”喜福輕輕揪起眉心。 “為什么？”喜樂不解。 她歎了口气。“昨儿晚上老爺……老爺過世了。” 三人大吃一惊，全都訝异地瞪大雙眼。“隋老爺他……”甄氏結結巴巴地說不出完整的一句話，雖然听說近來老爺的身子不好，可怎么會……怎么會…… 喜福又歎口气，“今天一早，大伙儿忙進忙出的，我……我不好在這時候离開……” 甄氏仍是一副無法置信的表情。“夫人才走五年……老爺就……” “娘，女儿想等老爺入殮后再回來，這段期間還是在府邸幫忙。”喜福征求母親的許可。 “娘明白。”甄氏完全沒有意見。“夫人一家對咱們的恩情，那是還也還不清的，現今連老爺都去了，你盡點心也是應該的。”她輕拭眼角的淚水，心里感傷莫名。 喜樂的腦袋渾渾噩噩的，不禁想起五年前夫人去世時的情景，當時老爺痛徹心扉的叫喊聲，仍歷歷在目…… 喜福看向妹妹。“喜樂！” 她猛地回過神。“啊？” 喜福凝視著妹妹恍惚的模樣，有件事她不知該不該說。“喜樂……”她遲疑了下，不過最后仍是說道：“二少爺回來了。” “昨晚我見到了。”喜樂低頭，雙手扭著下裳，難不成昨晚她与二少爺動手時，老爺已經去世了？ 喜福詫异地眨了眨眼，不過并未追問。 “昨晚，什么時候？”甄母一臉納悶，她怎么不記得昨晚喜樂同二少爺見面？ “半夜三更的時候，我以為他是賊，所以追了過去。”喜樂簡短說明。 甄母一听，立刻不悅。“我同你說了几次，這种危險的事……” “娘！我是捕快，見了賊當然要將他拿下。”喜樂理所當然地說，見母親又要訓人，她連忙轉移話題。“這時您先別訓我，姐姐還得先回去。” 甄氏的注意力立即回到大女儿身上。“那你先回去吧！” “大姐還沒吃飯。”喜慶插了句話。“娘一大早煮了好多東西……” “不要緊。”甄氏搖頭打斷儿子的話。“喜福，你先回去吧！咱們一家人以后要吃飯的机會多得是，可再怎么說，你在隋府也待了十年，為老爺盡點心也是應該的。” “女儿知道。”喜福轉身欲走，忽地又轉過頭道：“喜樂，你要見見二少爺嗎？” 喜樂咬唇。“我……我見他做啥？”她還在生他的气，不想与他說話，可……心里想到隋老爺過世，二少爺一定很難過，她就覺得自己似乎不該這樣鬧別扭。 縱使她气他不告而別，但小時候他确實對她好，再怎么說，他畢竟還是她的朋友。 喜福也不再說什么，轉身离開。 喜樂見姐姐要走，急道：“我……我也去好了。” 喜福微微一笑，不過在轉頭時卻收起笑意，不想惹惱妹妹。“那就一塊儿走。” 喜慶搔搔頭。“怎么剛剛不去，這會儿又要去了？” 喜樂敲了下弟弟的頭。“那是我的事。” “干嘛打人？”喜慶气憤地撫著頭。 “誰要你多嘴！”喜樂瞪了弟弟一眼。 “好了，快去幫忙吧！”甄氏阻止兩姐弟再鬧下去。 待兩姐妹一走，甄氏才与儿子進屋用膳，心中仍因隋老爺的死而震惊不已，雖然這一、兩年來陸續听聞他的身体欠安，但她從沒想到仍處中年的隋稷侖會這么快就…… 唉！她在心里喟歎一聲。可若是換個想法，這也未嘗不是一件好事，染坊里的人都知道老爺自夫人死后，便了無生趣，大家原以為隨著時間的流逝，老爺會逐漸淡忘喪妻之痛，甚至再娶，畢竟這期間真有不少人為老爺介紹對象，但听說他都不為所動，對妻子的思念之情不減反增，最后積郁成病……唉！ “娘，你怎么直歎气？”喜慶詢問。 “沒什么。”她搖著頭，忽地有感而發道：“慶儿，等你長大了，討了媳婦，自然是要對媳婦好，可感情之事勿看得太重，像隋老爺就是愛得痴，所以才……”她再次歎口气。 喜慶似懂非懂，應了聲，“哦！” 甄氏看了儿子一眼，微笑道：“你還小，感情之事自然不懂，娘卻同你說這些。” 她覺得自己似乎操心錯了對象。若要說到憂心，喜福和喜樂才真讓她煩惱。尤其是喜福的終身大事，她真不知該如何是好？ 還有喜樂，今天一早她見她坐立難安、心浮气躁，原以為是喜福的關系，可沒想到是因為二少爺回來了。 看來喜樂對二少爺還是有些情愫在，只是不知道那是朋友之情，還是男女之愛？ 自五年前二少爺不告而別后，喜樂那陣子哭得很傷心，后來轉而生气，便絕口不提二少爺。 她原以為過些年喜樂就會忘了二少爺，但如今看來完全不是這么回事。 唉，甄氏又歎口气，兩個女儿的事可真讓她頭疼，到底該怎么做才好呢？ ------------------ 轉自書香門第 |
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