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“意桐，你又病啦？”十四歲的小女孩執起一名男孩的手，滿臉關心的詢問。 “敏儿，咳……你來看……咳……我了。”名喚意桐的男子咳得上气不接下气。 敏儿連忙拍拍他的背，幫他順气。 “我……咳──”他甫開口就惊天動地的咳嗽起來。 這不過是個小風寒而已，任二公子的身体也未免太弱了吧。敏儿心想。 “好了，好了，你別再說話了。”她命令道，伸手端起一碗藥汁喂他喝下。 “敏儿……”任意桐激動的握住敏儿拿著湯匙的手，深情款款的看著她。今天他一定要對她表白，他是如何的喜歡她。 “敏儿，我──” “啪啪啪”，突如其來的拍掌聲自敞開的房門口響起。一名斜倚著房門的男子嘴角挂著嘲弄的微笑，戲謔的瞧著轉頭注視他的兩人。 “真是感人的一幕啊！”任意情高大的身形擋在門口，遮去了夕陽余暉。 “我怎么不知道你竟虛弱到需要別人喂藥？這种事情交給大哥來做就好了，用不著麻煩敏儿。”任意情邊說邊接過敏儿手中的藥碗。 “任大公子，我并沒要求你幫忙，而且請你不要隨便叫我的小名。”敏儿不悅的瞪著俊邪的任意情。 她討厭他，非常討厭，尤其他那副自以為高人一等的態度更教她討厭。要不是爹有事無法前來，她才不會代替他前來看病，也才會遇到討人厭的任意情。 有時她怀疑意桐根本是在裝病，否則一位才十八歲的年輕人哪來這么多病痛？ 她是不討厭意桐，甚至有那么一點喜歡，但若硬要將那种感覺冠上情愛之名，似乎又差得太遠了，畢竟她最愛的還是醫學。 說到醫學，她還有一大堆藥草等著她去分，藥罐子也該清理一下。 但眼前這位俊美卻下流的坏胚子正擋在她前面，嘴角挂著揶揄的笑意，不怀好意的盯著她。 “我心疼你拿久了手會酸，更心疼你花了半天熬的藥只是浪費。”任意情突然一聲不響的將臉移近，近得几乎貼上敏儿的小臉，“明白了嗎？小秋纏。” 一陣紅潮倏地爬上敏儿嬌嫩的小臉，但她不服輸的和他對視。 這人才二十歲，卻有著四十歲男人的厚臉皮。非但如此，他那副以為他只消勾勾手指頭，全天下的女人就會臣服在他腳下的神气模樣，更是教她覺得惡心。 為什么她就這么倒霉，非得跟著她爹到“瀟湘庄”看診不可？ “不准叫我小秋纏！”敏儿憤怒的抗議，他喚她名字的方式与語气，令她覺得他褻瀆了那兩個字。 不准？任意情冷笑一聲。在揚州，還沒有哪個女人敢當著他的面說出這兩個字的，她是第一人。 身為大唐第一富豪瀟湘庄的繼承人，他所擁有的財產多到令人咋舌，如此一位貴公子，愿意紆尊降貴追求一位大夫之女，被追求的對象居然不屑一顧，他的自尊不允許！ 對任意情而言，凡是他想要的東西，絕對要弄到手，否則就毀掉它！ 這也是他對唐秋纏抱持的心態。 “我就愛叫你小秋纏！今生要這么喊，來生更是，你又能怎么樣？” 沒錯，她的确不能怎么樣。 ※ ※ ※ 唐秋纏冷汗涔涔的自噩夢中惊醒，心有余悸的看向四周。 他不在這儿，這教她放心許多。 任意情就像是魔鬼，長相俊美、渾身散發邪气的魔鬼，不同于襲人。 該死！一想到襲人她便想到小姐，她甚至沒來得及向她道別。 “唉！”她突然搖頭輕歎口气，注視窗外洒落一地的月光。 她自由了！再也不是別人的丫鬟，是一位貨真价實的“小姐”，而這稱謂她并不陌生。 多年前的唐秋纏是位名醫之女，家道未中落前曾是茶來伸手、飯來張口的大小姐。曾經，她將這一切視為理所當然，總以為憑著爹爹的醫術和名气，身為獨生女的她必能順理成章的接管醫館，然后一輩子沉浸在醫學里。 直到任意情出現。 瀟湘庄人稱“天下第一庄”，為大唐第一富豪，任氏一族旗下所擁有的財產，多到數不清，并掌控了漕運、織造、鹽鐵轉運及珠寶陶瓷貿易等四項經濟命脈。 身為老大的任意情，負責漕運及造船工業；排行第二的任意桐則掌管陶麟庄及易織坊，壟斷了大唐近六成的紡織事業；老三任意首則負責鹽鐵轉運；老四任意竹則是負責珠寶陶瓷生意。 原本應配合得天衣無縫的“情同手足”四兄弟，卻因任意情、任意桐的不合而出現裂痕。這道裂痕雖不至于危及任氏的霸業，卻也足夠教任老爺頭痛不已。 据說導致兩兄弟不和是因為某位神秘女子，而且這位女子長得美若天仙，情、桐兩兄弟為了得到她，不惜大動干戈。 見鬼了！唐秋纏不禁大聲咒罵，天知道，那兩個兄弟為什么搶她搶個不停？她既不漂亮，脾气又倔得要命，一點也不符合時下女性的標准，為何他們就不能放過她，讓她擁有她渴望的自由？ 自由？就是這兩個字讓她四處躲避情、桐兩兄弟。說來可笑，一個孤苦女子最不需要的就是“自由”，只需有個依靠，但她不同！她最想要的就是自由，能夠自由自在的呼吸空气，不再看任何人的臉色過日子。 原本這是很容易的事，直到任意情執意奪走她的自由為止。 年僅二十歲的任意情是個予取予求的任性公子哥，向來只管掠奪而不顧慮他人的死活，這倒頗符合他的名字──任意的揮洒性情。自他們相遇的那一刻起，便已注定了日后追逐的命運。 她明白自己若是早一點投降，或許事情會有所不同，但她怎能輕易的將一生輸給一個不擇手段的卑鄙小人？不過諷刺的是，卻也因為她的堅持，而使自己与父親走向另一條不歸路。 時光之翼飛回改變眾人命運的那一日…… ※ ※ ※ “爹，這宅子簡直大得不象話。”跟在父親──揚州名醫唐仕維──身后的唐秋纏，張著一雙靈動的眼睛好奇的東張西望。只見一條又一條的回廊、直廊、水廊交錯成壯觀的園林景色，依著水池而建的三層樓建筑采复廊建法，連接了屋宇与花園。 “很嚇人吧。”唐仕維寵愛的拍拍女儿的肩膀，“爹特地帶你來開開眼界。要知道，一般人想進瀟湘庄可不是那么容易，要不是任老爺請我來為任夫人看病，我們哪有這個机會走進瀟湘庄。”一般人只能望著朱紅色的大門興歎，根本進不到庄里。 “女儿明白。”唐秋纏點著頭說。其實她對瀟湘庄一點興趣也沒有，只想快點回家晒藥草，昨天剛采的藥草還等著她分類呢。 “唐大夫，這邊請。”庄內的總管引唐仕維前往任夫人的廂房，但在看見唐秋纏的時候，遲疑的說：“呃，唐姑娘恐怕不太方便……” “沒關系，我留在這儿好了。”唐秋纏聰慧的接口，以免造成她爹的不便。 唐仕維雖對總管的態度深感不悅，但也不好堅持。雖說他將一身絕學盡傳給愛女，但他也明白，即使社會風气比以往開放許多，但一介女子行醫仍顯得惊世駭俗。 “敏儿，你就留在這儿四處看看吧。別亂跑，爹一會儿就回來。”唐仕維叮嚀道。 “女儿知道。”唐秋纏微笑的回答。 看著她爹和總管离去的背影，唐秋纏深吸口气，轉頭看著四周，這地方真的很大，沒人帶領的話一定會迷路吧，她邊走邊想。 突然間，一個輕微的呻吟聲吸引了唐秋纏的注意力。她停下腳步，豎起耳朵，仔細分辨聲音的來源。 淙淙的流水聲几乎掩蓋住那個微弱的聲音，但她仔細聆听，并循聲來到一個八角亭子，她看見聲音的主人正痛苦的彎下腰，豆大的汗珠自額頭滑落，神情顯得十分痛苦。 唐秋纏二話不說，捉住陌生男子的手腕把起脈來。 沒什么嘛，只不過是腹絞痛，下痢而已。 “你──”任意桐還沒來得及開口詢問她的身分，便發現嘴里已經被她塞進一粒藥丸，他只得吞下它。 “你給我服下什么？”任意桐后知后覺的想到，万一她是死對頭派來的，那他豈不一命嗚呼？ “葛根。”唐秋纏邊說邊觀察他的表情。看他還能大呼小叫的，情況并不怎么嚴重。 “葛根？”听都沒听過。“那是什么東西？”該不會是某种毒藥吧？ “你連葛根都沒听過？真是孤陋寡聞哪。”從小看醫書、藥典長大的唐秋纏很難理解，有人居然連最基本的藥理常識都沒有。 “呃，我……”任意桐忍不住臉紅，不知該說些什么。 “葛根味甘辛、性平，無毒，是用來治脾胃虛弱泄瀉之用，相當具有療效。”唐秋纏流利的背誦藥典，這是身為大夫的基本常識。 哇！這個女孩很不簡單，年紀輕輕就懂得治病。不過他從沒見過她，是家中新來的仆人嗎？ “請問你是？”任意桐眼神閃亮，充滿興味的問。這女孩看起來朝气十足，一臉的堅毅。 “我叫──”她甫開口便被打斷。 “喂，你過來。” 一個驕傲自大的聲音自另一邊涼亭傳來。坐在那里的年輕男子正不耐煩的揮動著折扇，同時抬起一雙狹長的眼睛，十分不屑地注視著唐秋纏。 唐秋纏被叫得莫名其妙，這人是誰？實在太沒禮貌了。 “我叫你過來，耳朵聾了嗎？”任意情极端不悅的起身踱向唐秋纏。這個女仆可真大膽，居然讓他喊了兩次。 “我……”唐秋纏還沒來得及開口指責，隨即發現自己的右手被他抓住，正被拖往另一個涼亭。 “放開我！”甩不開箝制的唐秋纏只能任他拖著走，心里的怒气驟然升高。 “幫我倒酒。”任意情毫不客气的甩開她的手，然后自顧自的坐下，蹺起一雙長腿看著四周的景致。 這人簡直是……好！要她倒酒是不是？倒就倒！ 她听話的拿起桌上的酒壺便往他頭上倒；原本心情就不甚愉快的任意情根本沒料到會遭受這种待遇。 “你──”他瞇起一雙狹長的眼睛，眼中射出凶光。這個女仆好大的膽子，竟敢將酒倒在他頭上。 “你不是要喝酒嗎？怎么樣？這酒好不好喝啊？”唐秋纏一點也不怕他殺人般的眼神，气死他最好，誰教他這么沒禮貌。 聞言，任意情立刻斂起怒气，眼神不再凶惡，反而是充滿邪气，他靜靜地打量她。 “你不是新來的仆人？”他邊說邊起身，高大的身影霎時遮去了大半光亮。 “聰明。”唐秋纏語气鎮定的說，抬起臉迎視他的目光。 “我早該料到。”任意情的表情莫測高深，眼里閃過難解的光芒。“沒有人有膽子敢在我的頭上倒酒，今天我算是開了眼界。” “那么，你的眼界未免開得太晚了。”面對著愈靠愈近的身軀，唐秋纏的眼神毫無畏懼。 “好利的嘴巴。”任意情的手指不客气地划過她的櫻唇。唐秋纏嚇了一跳，仍不服輸的瞪著他。 “有趣。”好久沒遇過這么這么不怕死的人了，她勾起了他的征服欲。“你知道我是誰嗎？”他猜她不知道，否則也不會如此大膽。 “我管你是誰，反正以后我也不會再見到你。”唐秋纏不客气的回話。這人八成以為自己是神佛轉世，那副不可一世的跩樣，真令人厭惡。 “是嗎？”任意情的臉上泛起嘲弄的表情，語气陰森的說：“話別說得太早，相信我，你一定會再見到我，而且必會屬于我。” ※ ※ ※ 相信我，你一定會再見到我，而且必會屬于我。 這話猶在她耳際回蕩，未曾隨著時光的流逝而消失。 望著窗外宁靜的景色，唐秋纏不禁歎息了。為何上天這么愛捉弄她？逃避他們兄弟整整三年，結果還是逃不過。原以為將小姐交給襲人后，她就可以浪跡天涯，或者找一處幽靜的地方隱居下來，過著与世無爭的生活。 為何不告訴我？我可以幫你呀！ 任意桐充滿感情的聲音再次在她耳邊響起，清晰得恍如昨日，而那卻已是三年前的事了。 是啊！為什么不求他幫忙呢？是因為自尊心，還是厭倦了當游戲的獎品？她不知道！她只知道自己再也不愿意夾在彷若仇人的兩兄弟之間，讓自己淪入万劫不复的境地。 如今，三年前的鬼魅又再度纏著她不放。她何德何能，竟能惹得風靡全揚州，甚至全天下的任氏兄弟緊追不舍？意桐的心意她尚能明了，但任意情呢？在他那俊美的外表下又是怀著一顆怎樣邪惡的心？ 她好累，從小姐被搶親的那一天開始，她就沒有好好休息過，而那已經是三個月前的事了。多虧襲人和大少爺的金蟬脫殼之計，任氏兄弟追的是假的唐秋纏，這不僅給了她脫逃的時間，更讓任氏兄弟摸不清她的真正去向。 既然任家的勢力是在沿海一帶，那么她就往內陸走。她打算走到靈州，一個既偏遠又干燥的地方，以避開任氏兄弟的追逐。 看著天上的滿月，她又再一次歎息。 ※ ※ ※ 愈往北走，天气就愈冷，也愈干燥。 唐秋纏拉了拉身上的棉襖。對住慣了南方的人而言，北方干冷的天气，真的令人難以忍受，而現在不過是初秋的八月。 她歎了一口气，看著街道上稀稀疏疏的行人，對于愈趨荒涼的北方景致有些不能适應，她不禁有些怀念長安的繁華。 她忽然想起應該捎封信給小姐報平安，但沒有特別關系是無法動用驛站，只能靠親友間的托付。思及此，她不禁露出一絲苦笑，她哪來的親友。 敏儿，咱們是朋友了，對不對？ 任意桐急切又誠懇的聲音再次回蕩于她的耳際，教她不由得又墜入記憶的深淵…… ※ ※ ※ “誰會屬于你，笑話！”這人簡直討厭透頂，他到底是誰？唐秋纏睜大一雙閃著厭惡的眼眸，直視著任意情挑釁的邪眼。 “別太自信！”任意情收起算計的目光，直起身子睥睨著她。“報上你的名字。”不管她是什么身分，他都要定她了，原因嘛……用來消遣。 活到二十歲，他還沒見過哪個女子敢用這么不敬的眼神，這么凶悍的口气同他說話。他決定要磨去她眼中的銳气，教會她何謂“服從”后，再一腳踢開她。 任何一個用這种口气同他說話的女子，都必須付出慘痛的代价，當然也包括眼前這位不知天高地厚的小丫頭；折磨她的心志必會是最有趣的游戲。 而他，任意情，絕對會是這場游戲中的胜利者。 “我干嘛要告訴你？”唐秋纏語气不遜的回道。“反正咱們也不可能再見面。”她最好忘掉曾來過瀟湘庄這回事，當他是場噩夢。 “我勸你最好告訴我。”任意情倏地捉住她的下顎，略一施力強迫她抬頭。“會不會再見面由我決定，沒有你叫囂的份。”不要命的丫頭，竟敢挑戰他的耐心。 “笑話！”唐家大小姐顯然跟他杠上了。“名字是我的，臉也是我的，腳更是長在我身上，輪得到你來決定我們是否會再碰面？這真是個天大的笑話！” “你──”任意情瞇起雙眼，不悅的注視著顯然不把他放在眼里的唐秋纏，瞬間更加深折磨她的決心。原本托著她下巴的巨掌倏地轉掐住她纖細的頸項，奪去她的呼吸。 想挑戰他的權威？他倒要看看她能倔強到什么時候。殺死一個微不足道的女人就跟踩死一只小虫般容易，在面臨死亡時，看她還能剩多少骨气？ “放開她！” 任意桐飽含怒气的聲音倏地飄至兩人的耳際。伴隨著聲音而來的是和任意情同樣高挑的身影和強勁的力道，他一把拉開任意情的手。 唐秋纏霎時又得以呼吸，連忙大口大口的吸著气，她還以為自己會死在那個瘋子的手里。 “你憑什么插手我的游戲？”任意情一雙狹長的眼睛充滿算計的看著他們兩人。 “你這算什么游戲？”任意桐一向就討厭這個目中無人的大哥。他從來不叫他大哥，因為他不配。 要不是因為兩人身上流著相同的血脈，他們兄弟倆早就打得你死我活了。不過目前的情況也好不到哪去，他們兩兄弟水火不容，只差沒互相陷害。 一向將任意桐當競爭對手的任意情反倒是被眼前的狀況勾出興趣來，當下決定讓游戲變得更刺激些，至于獎品嘛……就眼前這個倔強的小女孩好了。 這么做既可磨去她的銳气，又可讓自詡為正義之士的意桐憤怒，可謂是一箭雙鵰，何樂而不為呢？ 心意既定，他露出一個慵懶的微笑，打量眼前的兩個人。 “我懂了，原來你喜歡她。”任意情一眼就看穿弟弟的表情。意桐從不懂得隱藏自己的心思，要不是有老爹撐著，他還真怀疑陶麟庄和易織坊如何能經營下去？恐怕光是他那張笨臉，就要損失不少銀兩吧。 聞言，任意桐的臉果然如他預料般漲得通紅。 “你胡說些什么？”任意桐一把捉住他的衣領，卻教他一手揮開。 “我哪儿胡說啦？”任意情的折扇驀地來到唐秋纏的下顎，不由分說的支起她同樣漲紅的小臉，邪邪的打量著她。 “就這么決定吧，你就是獎品。”手中折扇隨著他的話語輕佻地划過唐秋纏嬌艷的紅唇，最后再回到下顎。“我跟你賭，不出一個月，她必會成為我的人。”而且只是用來暖床的卑賤女子。 “作夢！” “任意情！” 兩聲巨吼在同一時間發出。唐秋纏气得全身發抖，只想一巴掌打昏這個無恥的混帳，而困窘的任意桐只好以狂吼來阻止他大哥的放肆。 “這么有默契？”任意情冷笑道。看著兩張同樣通紅的臉正彼此對看著，不禁更加深他掠奪的決心。 這是他的游戲，他一定要玩死對方才甘心，誰都別想阻止他！ “我不管你是誰。”唐秋纏气憤的開口，原來這下流胚子就是大名鼎鼎的任意情。“別以為你是任家大公子就可以予取予求，我拒絕成為你游戲的獎品。” “如果我堅持呢？”她無畏的態度更加堅定了他的決心。放眼整個揚州，還找不出几個像她這么有挑戰性的獵物。 “那么你可以抱著你的堅持滾到地獄去。”唐秋纏發誓，絕不讓自己淪為有錢人的玩具。 “很好。”任意情的眼神莫測高深。“我可以向你保證，如果哪一天我要下地獄，也一定會拉你當墊背的，你就慢慢地等吧。” 靈透的大眼和狹長的細眸互相對峙著，一個是執意不淪為游戲的高傲少女，一個是意欲折磨人的公子哥。 “敏儿、敏儿……”由遠而近的呼喚聲打破這令人屏息的一刻；來人是她的父親。 “原來你在這儿。”唐仕維好奇的打量著亭中的三人。眼前的兩位公子長得英俊挺拔，不同的典型但一樣迷人。奇怪的是，他那向來心志高傲的女儿正漲紅著一張臉，眼珠子瞪得快掉下來，這是怎么回事？ “爹。”唐秋纏像見到救星般的拉著她爹的衣袖，二話不說拉著他就跑。“咱們快走。”她真受夠了這個自大的瘋子。 唐仕維一臉納悶的被愛女拉走，留下滿頭霧水的總管。 “那人是誰？”任意情注視著遠去的背影，腦中開始策划這個游戲該如何玩。 “您是說唐大夫嗎？”總管語气恭敬的說，“唐仕維是揚州最有名的大夫，今天特地前來為夫人看診。” “喔？”唐仕維這個名字他听說過，听說他是揚州第一名醫。“那跟在他身旁的女孩是？” “那是他的女儿唐秋纏姑娘，听說也是一名大夫，將來要繼承她爹的衣缽。”不過這似乎不太可能，光是她的性別，就沒几個病人肯讓她診治。 唐秋纏，原來這就是獵物的名字！ “你可別亂來！”始終站在一旁的任意桐沒忽略他大哥眼底的興趣。他早該明瞭他是玩真的。 真該死！他怎么會有這种不把他人自尊放在眼里的大哥？他凡事皆當游戲，事事都要爭到底，尤其對手是他的時候，他的玩興就愈高。 過去他凡事忍讓，但這次不同！因為對象是人，而且是個莫名其妙被卷入他倆之爭的嬌弱少女，最重要的是，他想要她！ 長久以來，唐秋纏是第一個激起他保護心的女孩，雖然她看起來意志很堅定，但面對像意情這么卑鄙的人顯然還不夠強。這次他決心跟大哥爭到底，爭到她獲得真正幸福為止！ “你動心了。”任意情陰冷的笑道：“太好了！這么一來，游戲才會顯得有趣。畢竟光我一個人唱獨腳戲，那還有什么好玩？” “你──”任意桐气急敗坏的投給他大哥殺人似的一瞥，隨后轉身离開。 呵，游戲開始了。 任意情滿意的注視著他二弟的背影，嘴角勾起一個愉快的笑容。扳倒敵人向來能帶給他一种至高無上的快感，尤其這個敵人是他最討厭的手足時。 他這個人是沒什么道德觀念，手足、親情根本影響不了他。他只管游戲，只管贏。 手段卑劣？無妨！只要能獲得最終胜利，再下流的手段他也使得出來。 唐秋纏，你就安心當個獵物吧，我一定會獵到你！ ※ ※ ※ “喂！你不要命了嗎？！” 突然間閃過的一輛車几乎撞到了她。 振作點，唐秋纏，你現在很安全，任意情那怪物不可能出現在這偏遠的小鎮，你盡管放心就是。 面對著黃沙滾滾，人煙稀少的北方小鎮，她有一刻猶豫，不知道該不該再繼續走下去。雖然襲人為她准備了一大筆銀兩，讓她暫時不必擔心生活費，但長此下去也不是辦法，她必須快點找個落腳處才行。 但……何處才是她安身立命的地方呢？空有一身好醫術卻無處發揮，只因世人認為女人行醫太過惊世駭俗。 罷了！就朝預定地靈州出發吧。只希望她并未走錯路，亂了方向。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 雅雯 掃描 校正 |
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