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第６章

　　十年未歸家門，乍見景物依舊，彷若十年的光陰未曾流逝于彈指間，一時之間心緒激昂難以抑制；盯著大門，遲遲無法跨出步伐。白煦就著黃昏的夕照，深深打量著家門許久許久，才對身邊的愛徒道：
　　“盼融，這里就是師父的家。”
　　她只是點點頭，沒有任何情緒上的波動。
　　“來，進來吧！”他正要走上台階敲門，但大門卻已早一步打開。
　　“啊！二少爺！您可回來了。老爺夫人等得都心急了，所有人都等著少爺回家吃晚膳哩！”老門房福伯聲若洪鐘地大叫出來，在奔出大門的同時，也招來几名俐落的小廝來牽走少爺的馬車与扛行李，而他則直躬身嚷叫：“快進來、快進來！”
　　嚷叫聲早已吸引出了所有人，首先奔出來的便是白夫人，也就是白煦的母親。未語而淚先流，直直奔入儿子怀中抽泣不已：
　　“煦儿啊！你可回來了！是什么鐵石心腸讓你不回家？娘可想死你了！不孝孩儿！”
　　“好了、好了，人回來就好了！煦儿有事在身，十年來有捎回家書就成了，翻什么舊帳！”大家長白力行扶住老妻。在看向儿子時，仍不免有些怨言：“你可好！這十年丟下未婚妻，讓我這張老臉無法面對老朋友的托付。”但因為是自己鍾愛的儿子，怨言也不過是口頭上的場面話罷了！
　　白煦深深躬身：“是孩儿不孝，請爹娘見諒！”
　　“回來就好、回來就好！”白夫人緊抓著儿子的手，才發現儿子身邊立著一名黑紗覆面的黑衣女子：“這位是？”
　　白煦笑道：
　　“她叫盼融，是孩儿的徒弟，一同來家中玩几日。”介紹完，轉向愛徒：“盼融，叫白叔、白嬸就可以了。”
　　葉盼融拿下紗帽，無視眾人惊奇的抽气聲，對著白氏夫婦微一點頭，平淡地叫：“白叔、白嬸，打扰了！”
　　向來厭惡攀親帶故，能做到打招呼已是极限。她無法扯動皮肉佯扮笑容，也不勉強自己。看著孕育師父的兩人，因相似的面貌而有些許親切，所以她的聲音不見冰寒，已是隨和的极限。
　　當所有人仍沉浸于她不可思議的美貌与天生的冰寒時，白熙突然叫出聲：
　　“煦弟，那么這女孩便是人人敬畏的冰葉女俠嘍？”隨著他的移近，所有人也全涌了過來。
　　“是的，大哥。”白煦回應，但無法說明太多，因為有太多的人必須打招呼且重新認識，更別說多了几張生面孔。
　　結果晚餐只有順延了。
　　自家大家長白老爺有一妻一妾，元配生了兩男一女，女儿已嫁人；妾室生了三女一男，但并無出色的外表与才能，自然在白家無法占有主事地位，明顯看得出妾室一房的弱勢。
　　長子白熙有一妻一妾，加上一名可能會成為新寵的趙姑娘，目前共育有三子三女。
　　屬于白煦的，自然是訂親十年的連麗秋了。二十七歲的年紀并不算老，但過于裝扮的衣著略見老態，反而沒有趙紫姬那般美好的風韻，可以說是一票認得的人之中，最最不起眼的一位。
　　但白煦屬于她！
　　葉盼融在別人熱絡的介紹中，視線鎖在連麗秋身上。那名女子在乍見儒雅不凡的白煦時，先是不信，再是迸發欣喜的光芒，便再也移不開眼光了。多么多么偉岸的翩翩公子呀！那人是她的未婚夫呢！
　　而另一名女子也令葉盼融看了兩眼，也就是美麗無雙的趙紫姬。她也在看白煦，眼中深沉不已。
　　最后，她們的眼波相連，互打了無言的招呼。
　　會有什么事即將在這大宅內發生？
　　葉盼融別開眼時，接收了趙紫姬唇邊似有若無的冷笑。唉！紛爭的因子已然埋下……
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　是個多云的月夜，月光或明或隱地投照大地倏忽的柔光，也將追風山庄靜謐的夜照出几點小心翼翼的黑影。
　　含笑樓后方的庭院暗處躲了一男一女，在無人察覺的死角喁喁細語。
　　“我明日找二哥說去！”稍大的聲響展現了男子激昂的情緒。
　　“不！不可以！”惊惶的女聲也揚高，黑暗中緊緊抓住沖動的男子不放。
　　“你說過二哥回來就可以公開我們的事的！沒關系，二哥一向寬大為怀，他一定會了解我們真心相愛，并給我們祝福的！”
　　“白濤，不可以！”女子口气已有些敗坏。
　　白濤，一名二十一歲的男子，白力行妾室的儿子，同時也是自家三少爺；相貌平實，性格亦是平凡老實。在白力行判定他沒有獨當一面的魄力后，只讓他待在大哥身邊打理一些瑣事，沒有太多往外跑的机會；又因身分不高，縣內富戶并不將他列為乘龍快婿之林，致使二十一歲仍無人提起婚事。白力行也就沒費心思了，也就因為閒賦時間太多，無意間与相同受冷落的准二嫂多了相處机會。由三年前起了個頭，如今已有頗深的情分，白濤的一顆心全然是挂記在連麗秋身上了。
　　但連麗秋卻是懊悔不已的！一切的一切，都令她悔不當初！她沒想到白煦會回來，三年前心慌意亂的她只怕年華虛擲、枯等無望，便大著膽子趁青春時找來一個伴相依偎……她沒想到与她訂親的丈夫會回來，更沒想到居然是那樣卓絕出色的男子，而且品格那般高尚，几乎像是天神似的。當年她實在不該怕無依無靠而委身平凡男人，她可以得到更好的！
　　白煦是她的未婚夫婿啊！
　　“麗秋姊，你不會真的想与二哥拜堂吧？”白濤臉色黑紫地低吼。他知道二哥長得好，又受寵，一切的优點全在他身上，自己万万比不上。可是，他与她已有三年感情了呀！她想變心嗎？
　　被說中心事，連麗秋急忙否認：
　　“不，我沒有！可是白濤，除了白煦同意之外，你爹會饒過我們嗎？這种敗坏門風的行為，他會打死你的！”抬出白濤最懼怕的大家長，果然看到白濤抖瑟了下。
　　“那……總不能這樣下去呀！不如就像我們上個月提的，偷偷离開白家，到時便不會有顧忌了。”私奔一直是他們認為最好的方式。
　　連麗秋虛應了事：
　　“可以呀！但我們并沒有錢，而且又沒有處世經驗，何況你還這么小——”
　　“我可以种田養你，而且我會長大。這几年來，我大哥也撥了不少月俸給我，我存了很多，尋常過日，用上五年也不愁。”
　　“哦……是嗎……”她心不在焉，一雙眼掃向白宅內的屋瓦樓閣，想著昨日白熙為妻妾与趙小姐添購了數十万兩的首飾，心中殷殷渴盼著自己也有那么一天，有那么一個有權有財的男子給她穿用不盡的珠寶綾羅。
　　十年來，白家沒有虧待她，但因為沒有男人扶持，她也不曾享受到最好的待遇。除了四季定時的添衣，以及逢年過節發送的禮錢，是白家人統統有的之外，哪會有人獻來寶物，只為她而費心思呢？
　　如果她的丈夫是人人喜愛的白煦……
　　公婆會疼愛她，大伯也會對她另眼相待；更別說底下仆人迫不及待的巴結了，那才是身為女人最高的榮寵呀！白煦比之白濤，何止是天与地、云与泥的差別呀！
　　此刻看來，白濤平板的相貌真是愈看愈厭，真奇怪以前怎么會以為他不錯，真正的好男儿應是她的未婚夫婿白煦哩！那才真正是謫仙一般的人物呀！
　　思及此，她想到自己必須找個好時間与未婚夫深談，為當年的事作一個說明。唉！蹉跎了她十年的青春，白煦一定會娶她的！
　　暗影中，是滔滔不絕的男子与別有所思的女子，而在他們身后的圍牆上，坐著一抹纖影，冷漠的雙眼露出了些許興味，淡鄙地微微笑著……
　　云破月出，柔光下描繪出趙紫姬精致的玉容。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　成親一事，并不是白煦回來的主要目的，而他真的意外連麗秋會愿意嫁他。在雙親不斷地暗示他之后，他心中微微感到心煩，然后再為自己的心境而自省，他不該為任何事心浮气躁，并且怨怪他人；然而……他隨遇而安的性情，何以不再平靜了呢？
　　“師父。”
　　葉盼融經仆人通知來到白煦住的院落。向來他們師父一向住得最近，甚至由他擁她而眠，但大戶人家禮教多如牛毛，不許有這种事發生；即使他的院落尚有數間空房，也不許她住，她必須住到專為客人准備的女眷院落。
　　“啊！你來了，快過來坐。”他向她招手，要她一同坐在榕樹下的石椅上，而他正忙著將煎好的藥汁倒入碗中。“昨日我向莫大夫請益了一帖藥方，配合咱們在山上采的靈藥，給你調養正好。連吃七帖以后，普通的毒已不至于傷你，即使中了難解的毒，亦不會立即病發，可延長時間找人醫治。”
　　她無聲地接過，不美觀的表相自然表示出其藥入口難咽的程度，但她只是小口地啜著，苦入心脾也不敵師父的用心良苦讓她感動。
　　“小心燙，別喝太快，好孩子。”他忍不住輕撫她長發，也湊近面孔吹著她碗中的藥。雖不能讓藥減輕苦味，總可以讓愛徒不被燙到。
　　好孩子！？
　　以前師父為她熬藥弄補品時，總是這么叫的，他實在是一個不會帶小孩的人，而她恰好也不是尋常天真不解事的丫頭。小時候心中偶爾會厭惡他這么叫，于事實不符的名稱她极端抗拒，不過年歲老大的她此刻再一次听到，倒是備感親切的。
　　眼中蘊含罕見的笑意，不期然在抬眸中与白煦注視的雙眼對上。隔著藥碗，近在咫尺處的相望，一時倒給瞧得痴傻了。
　　是這樣的一張面孔，將她從絕望的冰寒中牽引了出來，看到人間尚有溫暖，生命自有其持續下去的原由——她一定是愛著這個男人的。對親人的孺慕之愛，對”人”存著的愛，對世間种种的依戀……或對异性該產生的愛；全因為有他，也只存放在他一個人身上。
　　她一直是知道的，葉盼融之所以仍活在世間，那是因為世上有一個白煦。冰葉之所以不斷地清除世間至惡，乃是因為白煦給了她正義光明的理念，讓她知曉自己身上的不幸不該一逕地用來哀悼，而是更該因自身的痛苦轉化為幫助他人不遭此痛的動力。世間悲苦已太多，制造的人永不滅絕。她不盡然可以誅絕所有罪恚，但只要去做，罪惡之徒便會一一減少。
　　不能說沒有心灰意冷過，但只要知道師父永遠在她背后守候她，她便不會言累了，即使她所認知的人類坏多于好……
　　然而，他還能任她獨占多久？
　　失神的凝視在她察覺到有人接近時終止，她放下喝了一半的藥，低頭看著燙紅的手指。白煦也順著看過去，同時也斥責自己近來為何老是魂不守舍……
　　“呀！碗的外沿很燙吧？”他抓起她雙手吹著。
　　“不礙事。”她任他握著，抬頭時也正好看到由拱門那邊走過來的連麗秋，正以無比端庄溫婉之姿碎步而來。瞧見了這方兩人不合宜的舉止，僅只是包容她笑著。
　　“打扰到兩位了嗎？”她溫婉地問著。
　　白煦知道有人來，只是沒料到會是她；起身以對的同時，并沒有放開愛徒紅腫的雙手。
　　“連姑娘。”
　　連麗秋望了他一眼，卻因為泛滿了紅潮，羞怯地低垂下面龐，依然心跳難止。不能想像這俊雅的男子竟是她未來的丈夫，前日只是遠看，今日近看了，更是一口气也難以提個順暢，几乎要說不出話了。
　　“都……這么著了，煦哥哥應該叫奴家閨名的。”不敢多瞧，又想多瞧，只好在趁著与未婚夫的徒弟寒喧時趁机再看一眼，然而這竟是失算了。葉盼融的絕麗相貌与冰山似的气勢，不僅無法看一眼了事，恐怕在惊奇的同時，也被那冰寒凍成霜人儿了，她怯怯地開口：
　　“盼融……呃，我可以這么叫你的，是不是？煦哥哥收的徒弟，當真是人間絕色。以后如果我們的女儿有你十分之一的美麗，我就心滿意足了。”
　　葉盼融不是听不出連麗秋語气中的挑釁意味以及宣示占有，但她眉眼不曾動，抽回被白煦握著的手，沒有錯過白煦在她動作中下意識地緊握了下。雖仍是被她抽了開去，但淡淡的眼眸交會，她几不可聞地微笑了下。
　　喝完剩下的半碗藥，她往拱門的方向走去。
　　他們之間的意會，往往比語言來得能溝通。
　　“我……令她生气了嗎？我可曾有不得体的辭令讓她生气？煦哥哥，我不是故意的！”連麗秋見葉盼融步出院落大門，即刻擔憂地看著未婚夫。
　　白煦微笑：
　　“她一向是不理人的，你別多心了。”心下暗自揣測她的來意。其實他心中已有些明了，因為連麗秋并非江湖中人，學不來那种心机深沉的本事。明白一點說，她心思之淺，由其試探的語言中便可窺知。“今日前來，不知有何指教？”
　　連麗秋連忙定了下心，不斷囑咐自己要好生表現，不可說錯字眼，又要适度可以引起白煦同情。他是那么好的人，一定會同情她，并且也會娶她的。
　　“煦哥哥，麗秋真的非常感謝您的相助，甚至為了我，有家歸不得，使得公婆成日咒你。有許多次，我都不禁要吐出真相，讓所有人知道您沒有錯，錯的是我。”說到此，眼淚不斷地往下掉。
　　白煦遞出一方雪白布巾，搖頭道：
　　“不，當年倘若你沒有要求，其實在下早已想出外看一下天地的偉闊，并無半絲勉強。”
　　“真的？”她含淚抬頭，突然往他怀中沖去：“哦！這些年，我自責得不知如何是好！”
　　白煦連忙扶住她，沒讓她侵占到向來只有葉盼融依偎著的胸膛。男女授受不親，何以連小姐無視禮教至此？他并不介意給所有需要溫暖的人提供他所有，但他從不知道自己會排斥別人投怀到這种地步。她的動作仍嫌過分大膽了些，但他并不好說些什么，扶她坐在石椅上，与他隔著石桌相望，他才輕聲問著：
　　“千万別再說自責的話了。白某比較好奇的是——你因何仍在這儿？十年前与你有白首盟的高公子呢？”
　　“他……沒有回來接我……”她哀怨地又低下頭泣不成聲。“听說他上京應考，沒有及第，便留在京城做生意，与一名貨商的女儿成親了……”
　　白煦半揚著眉，一時之間，倒不知該如何說了。
　　十年前當媒灼之言的親事已大局底定之后，兩方的小儿女才被通知已訂親的事，并且約定十八歲之后完婚。
　　白煦并不喜愛這种強勢手段，但向來他都是不躁進，也不惹父母擔心的；何況還有一年的時期得以讓他來說服父母，不見得是不要的，只是不要那么早。當他听說對方的父親已亡，無力再為女儿主事之后，他也不再推諉些什么；何況這段婚姻有利于生意，也算是為父親的朋友盡了點力。
　　然而出乎意料之外的發展便是在訂婚一個月之后，連家千金急匆匆地派人捎信來約他見面。他如約前往，不過因為大戶人家禮教之嚴不可逾越，他們隔著一竹會晤，彼此只瞧了三分相貌，并無深刻印象。
　　那時的連小姐也相同地聲淚俱下，求他成全。
　　無它，也不過就是千金小姐愛上了帳房之子，受個死去活來，卻不見容于兄嫂，老母亦不支持；想私奔又無本事，更怕受世人唾棄，于是她只得來求他了。
　　訂婚的女子原則上就是男方的人了，精打細算的連家兄長赶忙要把小妹送去白家；基本的嫁妝之外，連丫頭也沒附半個，這對連麗秋來說是個大机會。如果薄幸的是男方，寫休書的是男方，那么她另擇他夫，也會被世人所同情允許了。
　　因此她來求白煦，求他成全，求他造一個薄幸名來成全她的金石鴛盟。她与愛人必定永生永世感念不休，只待她的愛人求取功名回來，到時白煦只消休書一紙，兩人便自由了，簡直是互惠的安排。
　　當初會同意，當然是感動于她勇于爭取自己的愛情，也正好自己想出門尋幽攬胜，不愿做茶來張口飯來伸手的閒貴少。雖她自私了些，倒也無妨，畢竟名節是女人的性命。男人薄幸會被原諒，女人可不行，怕不被打去半條命再游街示眾。
　　所以他同意了，先修一封書信留給父母，告知自己對婚事的反對；再則不回家門，只在逢年過節寄家書問候，只待連麗秋傳書告知良人已歸，便可了結這件事。
　　不料……那人沒有高中，亦沒有歸鄉里，連麗秋便在白宅蹉跎至今，也十年了。
　　而這十年的虛度，連麗秋恐怕要把這筆帳挂在他身上作數，不然，她不會再作哭訴姿態，也對葉盼融擺出長輩像貌。
　　白煦溫和卻又透晰人心的眸光看向連麗秋，只能低歎：“我很遺憾是這种結果。”不傷人一向是他的處世原則，即使對方心有所圖，仍不好冷言以對。
　　“他倒好！但……但我怎么辦呢？”恨恨地回想以往戀人，罵了一句，卻又悲悲切切起自己的孑然。
　　白煦的不言不語，惹得連麗秋更加進逼：
　　“煦哥哥，您要為我作主呀！我……我在白家十年了，如今也難再尋好人家，我——”
　　“二哥！麗秋！”興奮的聲音由拱門那邊傳來。
　　惊嚇得連麗秋几乎沒跳個半天高，她霍地轉身，看著白濤一張臉充滿稚气、期待地往他們跑來。
　　他以為連麗秋正在陳述他們的戀情，乞求二哥諒解。
　　“呀！濤儿，何事這般喜悅？”白煦心中松了一口气，迎身向小他七歲的弟弟輕擁了下。
　　“二哥，你們不是——”白濤正待詳問。
　　“我們只是在聊十年來的生活，沒別的！”連麗秋惶然將白濤推到數尺以外，低叫：“現在不是說這事的時机，你為什么來？”
　　她的气急敗坏令白濤嚇了好一晌，連忙要解釋：
　　“我剛才遇見——”
　　但連麗秋并沒有給他說下去的時間，拖著他走的同時，擠出笑容對白煦道：
　　“我們先走了，二公子。”
　　狠狠而退，張惶得令人無法不起疑。但白煦只是靜靜看著，不說也不想，面孔微微一側，看到花園一邊對著他淡然而笑的艷姝。
　　趙紫姬輕輕摘起一朵杜鵑，湊在鼻端品味，許久才睬向他，微一福身：
　　“你欠了我一次。”
　　柳腰款擺，風姿綽約地轉身由小偏門走了開去。
　　行經一株枝繁葉茂的恫樹旁，微挑眉梢，正好与樹上冷凝的佳人遙遙相對。
　　另一瞬間，便別開了去，不再看對方，狀若不經，心下卻同時警戒。
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　　月夜下，樹影挪動間，兩株暗影屹立不搖，任春風行行走走，拂起發絲与衣袂外，不再有其它的動搖。
　　低緩清晰的女聲逕自作著報告：
　　“白煦二十八歲，追風山庄二少爺，家中以經營米糧起家，目前拓展往餐館方向，屬于開陽富戶之一，但并非首富。有一未婚妻，且未婚妻与白煦之弟有其私情，如今見白煦已歸，又极思嫁予白煦之事。冰葉住在山庄中除了練功外，每日必服一丹藥，想必是白煦用來調養她的身体，使之不易中毒。”
　　“仍未察出他功力有無或深淺嗎？”男聲問。
　　“明日即是有利机會。”
　　“很好！你十分聰明，懂得由追風山庄下手，而不是直接尋上白煦。”楚狂人滿意她笑著。比起狂人堡內的一大票蠢材，身為女性的趙紫姬是多么意外地有著美貌与智慧呀！如果不是出現了一個葉盼融，過了几年，他必會收她為他的伴侶。
　　“本座很好奇，你与葉盼融的功力，孰高孰低？”
　　“您自會有机會明白的。”她神色清冷如一，月光下的容顏，只看到皎白的唯一色調。
　　楚狂人踱步到她面前，一手扭住她下巴，絲毫不見怜香惜玉，而她也不吭一聲。
　　以靜制動，是應付楚狂人的不二法門。他有可能因看不慣她平靜，而一心想打破那平靜，更有可能因對手浮現懼色而更加摧殘。
　　“好個美麗的面孔。”他小拇指輕輕刮著凝脂雪膚。“這張臉，可以令白煦心動嗎？還是除了臉，尚需要‘秘媚’的藥劑呢？本座非常想知道。紫姬，你愿意讓我看看你的本事嗎？”他好溫柔地問著，几乎像是小心翼翼地呵護她，像是情人之間的百般怜愛之語。
　　背脊竄上一陣冷意，但她多年的歷練仍可使姣容不改半分顏色，平板回應：
　　“就用‘日久生情’。”
　　“可以。”他點頭，在給她一個深吻之后，狂笑而去。不消一眨間，人已在數里外，以千里傳音道：“半個月之后，本座會親自去看結果！”
　　趙紫姬緩緩閉上眼，不由自主以衣袖拭向唇瓣，直到衣袖上至沾滿了胭脂，她才笑了出來；那笑，為了掩飾那淚，卻怎么也逃不了月光映出的晶亮，如珍珠般垂落，踉蹌了下，扶住一株樹，只能听到自己的耳語低喃：
　　“我嫉妒你——我嫉妒你——”
　　會感到冰冷的動物，都會尋找溫暖的地方作巢穴，何況是天生冰冷得刺骨的動物，對光与熱的乞求已到了舍生忘死的貪婪地步。
　　她也會冷呀！然而，她的溫暖在何方？
　　活了三十年，第一次嘗到何為嫉妒，她嫉妒她
　　那個擁有白煦怀抱的葉盼融。
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　　待在追風山庄作客不代表葉盼融便過起大小姐的生活，生性無法与人融成一片的性子，化成一堵牆切割出分明的彼我界限。
　　慈藹的白老夫人、白熙的女眷，乃至于示好的小孩子或奴仆，她全冷淡以對，或者根本沒机會讓她們表現親善，所以可以說山庄內的人對她評語之差，無人可比；加上她是江湖人，在這批平凡人民眼中。端差沒當成江洋大盜看待而已。
　　在客人居住的“迎月閣”，尤其以她這一廂房，仆人的足跡已近罕至，甚至連基本的端水折被，偶爾也會“忘”了來做。倒是另一廂的趙紫姬備受仆人——以對，實在是大少爺三天兩頭拿各种山珍海味、綾羅珠寶來博取佳人一笑，懂得看人臉色的人，都知道要往哪邊靠。
　　何況趙紫姬冷雖冷，還不至于完全不搭理人。
　　這些話當然是下人過來做事時故意以大聲的“耳語”聊天，葉盼融要不听到，頗屬困難。
　　而當然，她的生活重心也不是放在這安全的錦衣玉食中。除了每日定時的吃藥与運動練武，她人向來不在山庄內。
　　她不喜歡追風山庄。她愛白煦的种种，并不代表她有“愛屋及烏”的想法。任何人与人之間的互相喜愛，都該經由一定的努力而來；她不喜歡白煦的家人，白煦的家人也不存好觀感于她。
　　昨日听聞開陽的鄉縣“開儒”近來盜匪猖獗，已有不少鏢局在押鏢時受死傷慘重，貨品遭劫一空。師父要她調補的藥品已喝得差不多，她并無意再多作叨扰，与師父拜別后，近日便要离開。
　　連日來，山庄中的風聲莫不是白煦与連麗秋的完婚大事，進進出出的各色商人，可看出确實會有一場喜事。
　　也許她不想親睹白煦有家有室的過程，所以決定离開。依傳統對“好女人”的要求而言，連麗秋所表現出來的便是那种相夫教子的好女性，而不是她這种混跡江湖，沒一絲溫存的女子。
　　她自知不配，所以什么也不問、也不爭。所謂的“幸福”倘若可以經由旁人的祝福而來，那她會——祝他幸福。
　　痛徹心肺的遭遇早已有過，如今只不過戀慕未成，無須為此了無求生意志，她只能更冰、更寒地守護自己不愿被窺視的心。
　　混亂的心思致使劍招凝滯，既亂又失准頭，徒增自身一身的汗漬奔流。今晨的練功，不見任何功效。
　　索性收招，拿起布巾仔細地拭著劍身；晶亮的銀色劍面，反射出她死寂的容顏。望向拭劍的右手，几道已愈合的白疤因沒妥善上藥而遺跡累累。沒有文人所形容的柔美玉指青蔥樣，一逕的過大与粗糙。哪里美呢？哪儿可以稱為美麗呢？
　　只有她自己知道自己的身軀是多么難以入目，羞慚使得她甚至無法學習義無反顧的女人為心上人獻身，這樣斑駁的身体，因她的不愛惜，如今全是滄桑的痕跡。
　　作孽啊……
　　細微的步履令她警戒！驀地轉身，銀劍已指向來人的頸項，當場嚇得端藥而來的連麗秋軟下身体，手中的藥碗也跌成地上的碎片。
　　“呀……不要殺我……”抖著不成言，涕淚俱下。
　　葉盼融收回劍，但見銀光如螢飛繞，轉眼間已纏在她腰間。
　　“有事？”
　　“我……我代煦哥哥端藥過來，但……砸掉了，真不好意思！”連麗秋努力要扯出笑容，無奈生平沒見過刀光劍影的陣仗。此刻仍慘白面孔，并且不由自主地要往后退去，几乎忘了要拉攏葉盼融的初衷。
　　“師父要你端藥來？”疑問令她問了出來。向來沉凝的面孔，只有自己明白又添了些許冰寒，但她不相信。
　　任何人都不敢在這張嚴峻的面孔下說謊，心慌意亂的連麗秋也不敢扯她原本要說的謊：
　　“不！煦哥哥与他大哥有事談去了，我見他忙，便幫他將火爐上的藥汁倒來給你——”
　　“多謝，可以請走了。”再掃了眼地上的藥漬破碗，她率先要往外頭走去。
　　“葉姑娘，請留步。”赶忙沖到葉盼融身前，又因懼怕她腰間的劍而隔開好几步的距离。
　　葉盼融不語直視，等她說明真正來意。
　　吞了几口口水，連麗秋仍硬是逼自己開口。不要害怕這么一張冰臉，她必須拯救自己的幸福。時光不饒人，她已不堪蹉跎。
　　“其實……我看得出來你們名為師徒，但內情不單純。下人有說外頭的一些傳聞，你……是愛著煦哥哥的，對吧？今日我想告訴你，我并不介意与你共事一夫，因為我們都深愛著一個男人，應當以姊妹相處。我想這些年來，你陪在煦哥哥身邊，也是勞苦功高。”
　　這個女人在說些什么？她到底以為她知道些什么？
　　与所有無知的江湖人想法一樣，認為孤男寡女共處一室何能不動欲念，往紅被中翻滾？只要是人，哪做得來正人君子的行為！少年師父与美貌徒弟，唯一的結果便是逆倫得一塌糊涂。外人這般想無妨，怎奈身為白煦未婚妻的人，亦作如是想？
　　這女子實在是配不上白煦那樣風光霽月的磊落男子呀！只能說她幸運吧！但她葉盼融早已沒心思与這名未來師母親近。敬白煦如父，然則面對他的妻室，只怕是永生不見為宜。
　　淡漠地掃了連麗秋一眼，即大步走開了去；對她，已不再有理會的心情。
　　“等等！”連麗秋心顫地猜測這小女孩不會想獨占白煦一人吧？不，她不允許！雖然容貌比不上葉盼融，但她總也是白煦名正言順的未婚妻，她擺低姿態，不代表軟弱好欺負。“你別走！告訴我你的想法——”她抓住她的手。
　　“滾開！”從不讓任何人近身的反射動作，致使她甩開抓向她的手，將人給揮倒在地。
　　在連麗秋的痛呼中，葉盼融看到白煦正往她這邊走來，不待她開口，連麗秋已然如乳燕投林，飛奔向他的方向泣訴：“煦哥哥——”
　　白煦扶住連麗秋微顫的身軀，眼光看向愛徒：
　　“怎么了？”
　　“沒事，沒事：我不小心跌破了藥，一時難過，便哭了。”
　　原來尚未煎好的藥，被人端來這儿了！白煦忍住突生的一股气，平靜地說著：
　　“連姑娘，未告知于我，就端藥而來，是怕當危險的事。有些藥不僅要照應火候，也要煎至一定的分量才能使藥效做最大的發揮；有時未煎好的藥汁喝了，反而有害。今日這碗藥汁尚須再加三味藥煎上兩次，幸好盼融沒喝，否則豈不前功盡棄了？”
　　溫和而嚴正的數落，頓時弄得連麗秋里外不是人，她的——反倒成了無知的莽撞。
　　“對……不起！我只是想幫你，因為你的徒弟也就是我的徒弟，我地想盡一分心……”她只好又哭了。
　　葉盼融無視他們之間的交談，更不愿多待一分，轉身要走，但被白煦拉住手臂：
　　“等等！盼融，今日有事嗎？”
　　“出去走走。”她看向他那一泓溫柔，心中的冰寒也褪了許多。
　　“大哥剛才招呼大夥一同去‘千桃山’賞春花，适巧四大公子与玉姑娘也同來拜訪，你愿不愿一同去？”
　　她想拒絕的言語堵在喉頭，望著白煦眼中些許的企盼……想到來到山這些日子，她在外頭的時間比在里頭多；而師父又因十年未歸，被雙親帶著到處會親友，相處的時間稀少，一如各自行走江湖時。
　　于是她點頭：“一同去。”
　　白煦怜愛地拂開貼在她額上的發絲。“好孩子。”每天只有些許時光的相處，令他益加想念她。想知道她是否舒适、是否又胡思亂想，或是否又出去行俠仗義了。每當兩人近在咫尺時，他總是挂念她种种。
　　“對呀！一同去才熱鬧。”連麗秋伸手勾住白煦另一只手臂。
　　白煦輕輕拿開她手：
　　“連姑娘，授受不親，白煦唐突了。我們兩人年紀未差上半載，無須稱兄道妹，直呼在下姓名即可。”
　　“大嫂也是這般稱呼大哥的，咱們何須拘禮？”連麗秋直接反駁：“我們也是自己人了。”
　　白煦訝然了半晌，不知如何以對才能不失禮，也不傷人。
　　幸而不耐久候的白熙已派仆人前來喚人，白煦沒再多說什么，只道：
　　“出發吧！讓客人久等了不好。”習慣性牽住葉盼融小手，就要走向前廳。
　　連麗秋不甚聰明地發出妒語：
　　“男女之防，怎么不見用于葉姑娘身上？難道她不算是女人？”
　　白煦隱忍不住，沉下俊臉道：
　　“連姑娘，你實不該語出惡言！盼融是我最重要的家人，無須以世俗眼光待之，希望你以后別再說這种話了。況且，你我之間是怎么回事，你心中自當計量。”
　　一貫的溫文不代表完全沒脾气。若不是連麗秋一再出口惡言，并且針對葉盼融，他是無所謂的。她可以對他存有心計，但不該波及無辜旁人，尤其是他最想好生疼惜的人儿。
　　然則連麗秋死命相中這唯一良人，豈肯放手？她也沒太多慧心解意去思索迂回的良謀，沖口叫著：
　　“如果你放不下她，我愿意与她共事一夫！”
　　“荒唐！”沉喝而出，連白煦也震惊自己會如此狂怒沖天。
　　不是凶神惡煞的面孔，卻也嚇哭了連麗秋！終于知道自己的行為已將斯文男人惹到了极限……但她沒說錯什么話，男人不是喜愛享齊人之福的嗎？
　　葉盼融也被白煦嚇了一跳！她從未見過失去溫文气度的師父；然而一旦有人意有所指地侮辱他們師徒的關系，卻會使他溫文盡失，反應無比劇烈。
　　“師父。”她伸出手，輕貼上白煦胸膛。
　　白煦閉上眼好一會，舉手覆住她的手，看向連麗秋：
　　“抱歉，在下失禮了！有些話相當傷人，出口之前應當三思之好，希望以后別再說這种話了。許多狀似無心的話，往往傷人至极，不能因一時快意，便不負責任地脫口而出。千桃山之行，我想你還是別去了吧！”
　　望著白煦趨于和緩的面孔，連麗秋壯起膽子問：
　　“為什么我不能去？”
　　“你今日的厥辭只說与我們師徒听到，在下尚可容忍；然而大庭廣眾之下，若再無狀陳述、毀人名節，將要如何彌補？你身為女子，應當明白名節的重要，又何苦踐踏于其他女子？你還是留下吧！”
　　無意再多言，伴著葉盼融走出廂院，留下呆立震惊的連麗秋。心急于自己名分恐難固，卻也不敢造次地違逆白煦，硬說要跟去的話。若是惹他厭极，怎么順利當上二少奶奶？十年虛度青春又如何？白家上下仍是全心向自己人，哪怜惜得了她？她太明白世情冷暖的道理了。
　　只是……共事一夫為何會惹怒白煦？難不成他要葉盼融而不要她？這……可怎么辦才好……
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