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表小姐兼未來二少夫人到山上遇惊的事很快地傳回踏月山庄。 韓夫人連忙叫人喚大夫來診斷，派下人去熬壓惊湯，生怕自己這乖巧無比的甥女有什么不測。到底是什么事情讓淨初惊嚇到？問碧映，也問不出所以然，只好等淨初清醒時再說了。 不久，當接到消息的韓霽由商行中快馬奔回來時，云淨初已喝了藥汁，在韓夫人的半強迫下睡了，所以韓霽沒能問清楚表妹受惊的原因。 如果是被什么野獸嚇到，他會立即派人搜山，將山中所有禽類獸類全赶到別處，不會再讓柔弱的表妹受到第二次惊嚇。但，倘若是……人，那他生平絕不与人結怨的人，也斷然要破例，絕不饒了傷害到她的人。 在他十二歲那年，姨娘臨終前，將淨初的手交給他握著，便代表他得窮盡一生去扶持他唯一的表妹，盡己所能地給她最好的生活，而不受委屈。淨初便成了他此生要保護的人，比他的生命更重要；因為姨娘信任他，交付了他。 他斯文俊美的面孔泛著冷冷的气息，只有在此刻，他才有一絲絲像“韓”家的孩子。韓夫人深深地看著自己的儿子。然后心中不免想到另一名韓家的骨肉，那位擁有絕對韓家真傳的孩子，已出外流浪十年了連自己的父親辭世也不曾回來的孩子，的确不愧是韓家人！夠冷血。 她的孩子在外貌上有一半像她，在性格上更是。總是寬以待人，凡事都會替別人想，体貼且面面俱到；幸好，流著韓家精明的血液也讓他成為一名厲害的商人，沒讓他因為善良而遭人欺騙。 她曾經希望自己的孩子也能有韓家長子韓霄那般的气勢与性格。因為那才是真正完全承襲了韓家的血統。 而那名离家十年的孩子，真的不回來了嗎？他真的不原諒她嗎？那股恨意居然可以深到連父親死亡也不回來奔喪？她答應過大姊要好好照顧韓霄的，可是…… “娘，怎么了？” 好不容易將怒气平复的韓霽端了杯人參到母親面前桌子上，体貼地替母親 肩。 韓夫人歎了囗气。 “還是找不到你大哥嗎？”几乎每個月，她都會問一次。 他們找了他五年了，前五年之所以沒找，是她的老爺那死硬脾气不允許，他們這對父子相同倔強。直到老爺死后，她与儿子都認為韓霄才是韓家正統血脈的繼承人，而躍日齋也該是韓霄所繼承；可是，怎么找也音訊全無。 “如果大哥不愿讓我們找到，那么，縱使我們布下天羅地网也是枉然。看開些吧，娘。至少，從江湖上的傳聞可以知道，大哥過得很好，他是令人又敬又畏的劍客，人人聞風喪膽的。”韓霽的語气充滿驕傲。他的大哥永遠是他心中偉大的英雄。 韓夫人笑道：“那孩子打小就不凡，怎會是池中物？若不是在商場大顯身手，也會是在其它方面傲視群倫，他是個韓家人呀！”忍不住又歎息了：“他也二十六歲了，不知道可否娶妻生子了？總要帶妻子回來祭拜祖先吧。難道他真的不要這個家了嗎？” 韓霽安撫道：“我相信大哥總有一天會回來的，怎么說，這儿仍是他的家。” “但愿如此了。”她衷心企望著。 即使韓霄的歸來會是代表著一場無可避免的災難，她也會咬牙承受下來。對与錯，在不同人的眼光看來，都有著不同的解釋。這一點，在那孩子強烈的黑白分明中，必是一件絕無可宥的錯事吧？ 韓夫人無力地在心中沉沉歎息。 惊醒于深沉晦暗的夜里，更夫的打梆子聲中，傳來三更天的聲響，也喚醒了她依然受惊的心神。 云淨初睜大一雙黑白分明卻無法視物的美眸，腦中不斷地涌起白天那一段受嚇的回憶。 是怕嗎？是悲嗎？微微的心傷触動淚意，又讓珠淚成串，占領了玉般的芙蓉面。右手的掌心傳來一陣疼痛，她才發現始終沒放開的小拳頭中，正緊握著一只物品。是了！是一只腰飾！她記起來了。即使在碧映替她更衣時，她依然無意識地死握右手拳頭，怎么也放不開，扎得掌心刺痛不已！是他硬交給她的……什么呢？定情物？！ 如被火炙傷到似的，她緊握的小拳頭猛然松開，手掌里的腰飾滑落在被子中；她發抖的左手輕輕撫上右手發疼的掌心，有些腫，并且熱熱地疼著，一如她被狂掠過的唇。 老天爺，她怎么了？ 而那位以鬼魅的形蹤來了又去的男子，為什么欺侮她？明明，他那口气，那气息沒有流气的輕浮，卻仍是非禮了她！他那樣又是什么意思呢？他叫她名字的方式令她戰栗，一如他唇舌的侵犯在當時她嚇坏了，什么也不能領會，只一味地嚇坏心神。可，為什么在一片宁靜中回想時，卻漸漸升起奇异的感覺呢？ 有些悲傷，有些失落，以及沉沉地像失去了些什么…… 急切地伸手在被子中摸索，又將那只冰玉握回手中，眼淚垂落得更凶了……為了心中的恍然領悟。那是不可以的，但卻發生了；那是不道德的，但她卻…… 她失去了什么？除了被采拮去的櫻唇外，便是她的芳心了。那名強硬的男子輕易地撥動她心湖，擄去她純淨的芳心，這樣無禮放肆，卻表現得理所當然，全然不會令人覺得粗鄙不文。而她單純的一切，也因他的出現而不再無憂。她還能當成一切如常地去當表哥的未婚妻嗎？她不能，而且對表哥也不公平！ 他是那般全心全意地照顧她呀，對這么至情至性的男子，若不能以完全純淨的身心去回應，是不公平的。何況……她已不洁了，輕輕 上櫻唇，這沒有男子淺嘗過的地方，在今日已被下了烙印，火一般的感覺，至今仍在燃燒。那下烙印的男子，卻不是相伴她一生的良人。 “他”臨去時強自決定要娶她為妻，可是他又哪里知道她是怎么也不可能成為他的妻的；因為她已經許了人。即使她仍是獨自一人，他說的話也未必是真心的。 可是他為什么給她信物？也奪走了她的鎖片？ 對于這紛亂的一切，她無法也無力去理解。 失落的，只是一顆強被擄去的心而已。 只是一顆心而已── “大哥，您打昨儿個到今日，一直怪怪的，不對勁，弄得小弟一頭霧水，怎么著？不是說好祭拜完義父的墳后，立即到江南走一趟嗎？怎么又說不走了？難不成您打算回家啦？” 在“富堂客棧”的天字上房中的茶廳，有二名男子。而正在大聲嚷嚷的男子一身藍衣打扮，熊腰虎背，聲大如雷，黝黑的臉上，充滿了剛硬的線條，長相平凡，但那雙深銳有神的眼睛卻透露著不凡的修為，使其平凡的相貌洋溢著不凡的气勢。 他叫朱追闊，二十四歲，与結拜大哥韓霄義結金蘭，以性命相交已有七年。雖然沒有粗線條到莽直的地步，但到底是沒有韓霄那般縝密深沉的心思，怎么說也猜不出結拜大哥不對勁的原因。只能猜想，也許大哥決定打破誓言，回京師的老家一探；但，可能嗎？他有可能輕易打破自己立下的誓嗎？ 如果韓老爺仍在世的話，倒還有話說。可，現今他老家已不再有親人了，而大哥在十年前离家時已立誓今生不再踏入踏月山庄一步；每年回來，只是為了祭拜亡母，再無其它。 而這次在二月天回來，是有原因的。在四年半以前，當韓霄慣例地在九月赶回京師，在亡母的忌日回來上墳時，猛然得知父親遭搶匪殺害之后，立即撇下身邊一切待辦的事，天南地北地獵殺那一群江洋大盜；由河套一路追蹤，穿過整條絲路，最遠的到帖木儿汗國，將十三名結伙的大盜一一找著，并且以最公平的方式比武決斗。 之所以會歷經四年半，除了那群盜匪已拆伙分散四處，難以一一尋獲外，還有一點，就是最后要誅殺的匪頭隱姓埋名后儼然搖身一變為江湖上的俠士，養客三千，廣結天下名人俠客。為了這一名匪頭，共耗了兩年的時間去确定，并且揭發，最后親手報仇。這一役，轟動全江湖，讓原本就冷漠而莫測高深的韓霄，更添上一抹令人敬畏的特質。人人都猜測他的修為很高，但輕易地手刃排名江湖第四的莫非棣，就大大出呼猜測之外了。 十三名盜匪全數殲滅，韓霄回來祭拜亡父，便是為了告知其父，已替他報仇，讓他老人家安息而去。 說好了要立即南下江南好生游山玩水一番的，可是他大哥很不對勁，非常不對勁！打昨儿個回來后就發了瘋似的猛瞧手上的一只玉鎖片，直到深夜，本該就寢了，卻跑了出去，一整夜沒有回來；直到今天，該起程的時刻卻動也不動，看著窗外，手上依然緊握著那只玉鎖片，好似比他生命更為珍貴似的，怎么也松不開手。 而朱追闊怎么問也得不到答案。 “大哥，你這會儿不走了，是要辦什么事嗎？”自言自語久了，他已不太期望他那大哥會回應他。 不過，韓霄終于開口了，給了他淡淡的微笑，而那一雙黑潭似的眸子，閃著從未有的狂熱与勢在必得：“追闊，你即將要有嫂子了。” “咦？”朱追闊不相信地掏了掏耳朵，最后肯定自己沒有听錯，于是叫了出來：“你要討媳婦了？不會吧，大哥？！你……你老是告訴我女人是最麻煩的東西。 你江南的紅粉知己，號稱江南十大美人之一的柳韻奴兩年前放下身段垂青于你，無條件想要委身時，也被你無情地斥退。后來還是她對你死心之后，你才因她的善解人意、直爽快意而結交為友。那樣的大美人都無法令你動心，我已想不出有誰能讓你傾心，進而愿意交付一生了。仙女嗎？”最后的問話當然是揶揄成分居多。 但，再一次讓他噴飯的是他那大哥肯定的回答：“是的，是位天仙人儿。” “天仙？！”天哪，他大哥中邪了嗎？二月天也有鬼魅出來亂晃嗎？ 韓霄帶笑地看著朱追闊：“別亂想，我沒事，我只是在形容你未來大嫂的容貌。等咱們离開京師，我必然會帶著你大嫂。” “真的嗎？”他大哥向來不說笑，可是這樣的話說出來真的令人起疑：“是哪家姑娘？還是你突然決定要 你認識并且傾心于你的某位姑娘了？” “不。不是那些庸脂俗粉。” 強烈的好奇心被勾引了起來，朱追闊傾近他問：“是誰？住哪儿？” “我正在等。”他低語，眼光再度投向窗外：“我委托鄺達替我找她。” “鄺達？”那個据說全江湖上消息最靈通的包打听，要求他販賣消息有錢還不一定行得通，性格古怪到讓人想海扁一頓；武功不高明的他，躲功倒是天下第一。 原來那家伙現在人也在京師呀！韓霄是他唯一買帳的人，不過數年以來，韓霄都不曾向他求助過，連要追殺那票殺父仇人也沒有。居然，此刻可以為了一個女人去尋助于他？！ 這下子，朱追闊的好奇心已強烈到快要脹破的地步了。天下間居然有女人可以讓他大哥輕易地痴狂到這种地步？那么他那未來的大嫂恐怕是個厲害無比的角色了！ 又過了一刻，一只灰色信鴿飛來這一方窗口，似乎有其靈性地停在韓霄伸出的食指上。腳上系著一張紙條。 韓霄飛快地解下紙條，讓灰鴿回去覆命。 然而紙條中短短的訊息卻讓原本喜悅的韓霄，面孔由喜轉為深沉，整個人僵直著身子，透著冰寒的气息。 為這轉變不解的朱追闊正要一頭霧水地追問時，他大哥已把信紙遞給了他，而自己半依著窗框，凝視窗外的天空，不愿發表任何言語。 而那字條中的消息，的确會讓韓霄有那种表情11云淨初，令二娘之甥女，令弟之表妹。 居住于踏月山庄之芙蓉軒。 將于三月十五滿十八歲，精于琴藝，無人能出其右。 鄺達初步探得朱追闊看了更是啞口無言，這下子，真的給他烏鴉嘴料中了；如果大哥的意中人真的叫云淨初的話。 “大哥？” 韓霄沉沉一歎。低聲道：“离家十年，無論下了怎樣的堅心，到最后，仍得回去一遭。我以為，我不會再踏入家門一步的。” “大哥……”值得為了一個女人去打破誓言嗎？何況那女子是大哥二娘的甥女……值得他去要嗎？ “追闊，到踏月山庄做客吧！”他邀請著拜弟，也表明了他的決心。 是該回家了，不是嗎？十年了，他居然离家有十年了嗎？云淨初呀，云淨初！ 你這仙子一般的人儿，又將會在我生命中扮演什么角色呢？他在心中默問著。 在第三天，云淨初的惊嚇顯然已得到适當的安撫，她已能正常作息，面孔也有了些許紅潤色澤。一切如以往至少表面上是那般沒錯。 韓夫人領了二名丫頭端著蓮子湯前來 蓉軒，遠遠地已听到天籟一般的琴音悠悠地傳送而來。而几名在軒外洒掃的仆婦長工，全痴痴然地沉迷其中，工作得更為起勁。她不禁微微笑了。琴音能淨化人心，也只有她的小淨初做得到了。今天彈的是她近日來新做的曲儿吧？別有一番悠遠的情境，帶著些許愁怀，讓人好生不舍她前日所受的惊嚇，至今她与儿子仍未問出令甥女受嚇的事為何，不過，只要淨初沒事，倒也不必太過追究了。 一曲既畢，云淨初起身叫道：“姨娘。”她能由腳步的輕重，与步伐的大小准确地判斷出來著何人。 “淨初，琴藝愈來愈出神入化了哦。莫怪宮里的樂師每月都直追著霽儿要買你的曲儿，要求你傳授指法呢！听你彈琴，任誰都會心曠神怡，什么煩惱都沒有了。”韓夫人扶著淨初一同坐在涼亭的石椅上，接過佣人盛好的熱蓮子湯：“雖已是春天，早晚仍是挺涼，來，將蓮子湯喝了，讓身子骨暖一暖。” “謝姨娘。”她低頭緩緩啜飲，雙手包著溫溫的杯身，感受那暖意，直往心湖傳去。“姨娘今天想听什么曲儿？讓淨初小小獻丑一番。” “不、不！你受惊的病体初愈，別太勞累。別彈了，姨娘有事与你商量。”韓夫人伸手理著她發鬢，無限疼愛地說著。 云淨初恭敬回應：“姨娘請說。” “三月十五就是你滿十八歲的生日了，一個女孩儿過了十八才嫁人，就有些遲了，所以我吩咐霽儿，將這個月的工作緩一緩，先著手打理你們的婚事。要不是你姨爹走得令人措手不及，這五年也無須讓霽儿忙得昏天暗地，這么大的營生，也難為那孩子了，也因為這樣而連帶地耽誤了你的青春，否則早二年，你就該改口喚我為娘了。你這個好孩子當然不會有怨言，但姨娘總是替你不平，所以，我要霽儿在三月十日前布置好一切，風風光光地迎娶你進門” “鏘”地一聲！云淨初手上的杯子掉落地上跌成碎片，湯汁濺了她滿裙擺。 “小姐！”碧映連忙過來拾去碎片。 “淨初，怎么了？！”韓夫人嚇了一跳，扶著甥女到一邊，不讓她踩著碎片。 “對……不起……我……”云淨初花容不見一絲血色，整個人惶然不知所措，一顆芳心寸寸化為絕望的冰冷。嫁人？嫁人？嫁給表哥？！ “夫人，讓奴婢先扶小姐回房更衣吧！我想小姐還沒由前日的惊嚇中回复，讓小姐多休息會好一些。”碧映扶著云淨初說著。 “淨初，你還好吧？”韓夫人擔心地問著。如果甥女有個万一，那她怎么對得起九泉之下的姊姊呀！ 云淨初垂著小臉，無力道：“對不起，姨娘，我……我……” “好好，別說了，先休息要緊，姨娘再吩咐人去藥房取一些安神藥回來熬給你喝。碧映，快扶小姐回房更衣。” “是的，夫人。” 三四個小丫鬟連忙擁扶著云淨初回房。 韓夫人擔心又疼惜地目送甥女走遠，可別有什么不測呀！才要轉身找總管代為取藥時，就見門房管事跌跌撞撞地奔來！她聳眉看著。 老資格的門房管事韓富已有六十高齡，但練了一身硬里子的功夫使得他健步如飛一如壯年人，怎么也不可能出現這种老態的蹣跚。怎么此時會這般？何況真有什么事要報告，支使他手下的小門房就可以了，何必親自前來？ 不多想，她迎了過去：“韓富，怎么了嗎？” “夫人！夫人！快到前廳，二少爺有請，快！快！”一時之間居然逾越主仆之分就要拉她去前院。他當真是急糊涂了。 連帶韓夫人也跟著急了！忙問：“怎么了？發生什么大事？二少爺回來就回來，也不急著一時之間非要見我吧？”她被拉得快跌倒了。 韓富大聲叫嚷：“大事！大事呀！二少爺把大少爺帶回來了！天大的喜事呀！” 這消息乍然擲入韓夫人心中，尖銳得讓她一時之間承受不住。回來了？韓霄回來了！他終于愿意回家了。 可是，怎么會在這時呢？時間上有些突 ，為什么不是五年前老爺過世時？為什么是在十年后的今日？如果連他親生父親的死亡都無法令他回來的話，她不知道還能有什么可以吸引他。尤其在他而言，此時踏月山庄已沒有一個“親人”了。 隨著思緒的紛亂無章，她細碎的腳步也未曾有過停歇，不一會，她已被領至前廳；人未到，已听到儿子興奮的叫喊，她不禁停里在偏門邊，深深地看著眼前感人的一幕。 韓霽緊緊握著大哥的手，在初步激動過后，他仍不能平复內心的狂喜，貪婪地看著這位久違的兄長，生怕遺漏一絲一毫；也忙著將記憶中的大哥与眼前真實的大哥一一比對，讓兩個形影重疊成一個。不再青澀，不再有早熟的陰郁，也不再有輕狂与憤世嫉俗的眼神，他的大哥已然成了成熟穩重、深沉內斂的偉男子了。 “大哥，這些年來，你過得好不好？為什么都不肯回家呢？難不成你忍心讓小弟一直代為打理躍日齋？你是該回來繼承家業了。”韓霽熱切地想要告知更多關于商行的事，以及交接事宜，但他的兄長很快地打斷他。 “霽，我不是回來繼承家業的。五年來，我由各方消息得知你將家業打理得相當出色，躍日齋該是你的。我會回來，只是住一陣子而已。”韓霄深深地打量這個几乎要与他一般高的弟弟。十年，將一個稚儿轉化為翩翩公子，俊秀斯文中帶著正直与寬和的气質。變的，是外形；不變的，是体貼善良如故。相信韓家祖業交在他手中會更加發揚光大，他這個兄長可以完全放心了。 以為可以決絕地拋下一切，但在回來后，在乍見親人的一刻，才發現自己沒有想像中的冷酷絕情。這血親之情、這生長之地，終究是他怎么也割舍不去的牽絆。 “大哥”韓霽忍不住要再勸些什么。 “別說了。”他環視四周。看到老淚漣漣的老總管祥叔、帳房管事粘伯、門房管事富伯，以及眾多陌生面孔的佣仆，最后眼光落在偏門的二娘身上。他原本泄露些許情感的眼眸緩緩地蒙上一層冰冷，毫無感情卻也不失禮地叫了聲：“二娘。” 這樣的問候，遠比不言不語還來得傷人，原本情緒激昂亢奮的韓夫人霎時猶如被潑了盆冷水，不敢放肆讓慈愛的臉色太過彰顯，只能小心地，訕訕然地點頭：“你回來了。我立即叫人去打理你的院子，王嫂！王嫂子，你快率几名仆婦去整理整理“凌霄院”。”她轉頭吩咐著，在看到韓霄身邊站了個大個子后，連忙抱歉地走向他：“對不起，失禮了。這位壯士是？” 韓霄介紹：“他叫朱追闊，我的結拜兄弟。追闊，她是二娘。” “二娘。”朱追闊一雙眼不掩好奇地直直盯著韓夫人看，彷佛大出他意料之外似的，這韓夫人太過年輕、太過美麗了，教人快說不出話來。叫她“二娘”，簡直是叫老了。 “你好。如果不嫌棄，就一同在舍外住著吧！我立即派人去打掃“飛星苑”。” “呃……不麻煩，謝謝。”朱追闊搔著頭，有些口吃了起來。 韓霽喜悅地叫人奉茶后，与大哥一同對坐在太師椅上，暫時不談產業交接的問題，只一味地宣布好消息：“看來近些日子注定要喜事連連了。大哥您回來正好，可以為我主持婚事；長兄如父，這一點請你万万不可推辭。對了，說到婚事，不知大哥這些年有沒有中意的女子令你傾心，進而有幸成為咱們韓家的長媳？” “有啦，有啦，小伙子，咱們大哥有中意的姑娘……” “追闊，閉嘴。”韓霄一個冷眼堵住朱追闊的長篇宣傳。不談自己，只關心小弟的婚事；一旦這個小弟成了家，那他當真是再無牽挂了。 “你要娶妻了？大哥當然會替你辦婚事，無論如何都會留到你成家之后。是哪家的千金？咱們合計合計，找人下聘去。” 韓霽笑著搖頭：“不必了，大哥，我這婚事，在八年前便已訂了下來，如今她舉目無親，唯一的親人便是咱們家了，只須擇吉日迎娶即成，省了那一套提親下聘的禮節。你一定會喜歡這個弟媳的，全宅子上下，沒有人會不喜愛她的；她叫淨初，是我姨娘的女儿，算來也是你的表妹。若不是這五年來實在太忙，早該迎娶她的……大哥，怎么了？”心細的他此刻才發現他的大哥神色瞬間變了，雖然不一會立即平靜無波，彷佛從未不對勁過，但他仍是發現了。 韓霄又以一個眼色制上一邊欲開口的朱追闊，緊緊地盯著韓霽問：“她叫淨初？你訂婚八年的未婚妻？”話中含著一股沉重，讓簡單的問話霎時變得复雜。 教韓霽在回答時變得极為小心：“是的，她叫淨初，云淨初，我們的表妹。”他努力要找尋兄長不對勁的原因，卻怎么地無所獲。“大哥，有什么不對嗎？” “沒有。” 原本尚有一絲溫情的臉上已不复見任何柔和；冰冷的神色，再度成了他的面孔，拒人于千里之外，任誰也探索不到他的心。揚著一抹教人發寒的淺笑，冷冷地道：“你的表妹，是嗎？這可真是親上加親啊！” 沒有人能理解他含諷的笑從何而來。而整個客廳因他本身所散發的冰寒凝成一座冰窖，皆噤聲不語，陷入晦暗的沉默中。 此時，韓夫人繃緊的心閃起了不安的預感，強烈到几乎使她透不過气來。 這韓霄，突然的歸來，是善意，抑或……惡意？ 她的心因种种揣測而糾痛不已…… 相公……大姊……對于霄儿，她該怎么辦才好？ 在這個宅子中，已沒有足夠分量的人能以長輩姿態對待他，如果，他存心報复些什么，她這個二娘除了承受，還能怎么辦呢？是她欠他的。 韓霄，你意欲為何？ |
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