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第二章


  九年后御書房
  御書房內,當今圣上坐在案前的龍椅上,望著靜立于一旁的德渲貝勒。
  “德渲,你可知朕今日特地召你前來御書房所為何事?”
  德渲直起身子,沉穩內斂的精炯黑眸無畏地望向皇上,接著躬身一揖,答道:“臣愚昧,不知皇上召見臣所為何事。”
  皇上一听竟縱聲大和知,搖搖頭歎道:“你什么都好,就是喜歡逃避現實,其實你心里清楚得很朕召見你是為了什么事!”
  德渲斂下眼瞼,神色黯沉了几分,濃眉微微蹙起,卻不發一語。
  見他沒有回答,皇上站起身,緩步走至他身畔,神情嚴肅地道:“你阿瑪今天早朝再次向我奏稟,希望你能回到多羅睿王府,早日和冬篱格格完婚。他准備將這世襲的爵位傳給你,朕今日召見你就是為了這件事,你心里有什么看法不妨說出來給朕听听。”
  德渲沉默了片刻,緩緩抬起眼,薄唇微微抿起,淡淡地道:“臣至今仍無心于婚姻大事,從未想過与冬篱格格完婚,這件事何不日后再提。”
  他的回答教皇上不由得搖搖頭,哂然一笑,“對于你的拒絕,朕一點不感意外,可這一次朕不能再順著你了。你逃避這樁婚事也逃得夠久的,今年你也二十有四了,該是娶妻生子、替多羅睿親王綿延后代子孫的時候啊!”
  德渲聞言,全身一僵,炯亮的黑眸直看向皇上嚴肅認真的臉龐,“皇上的意思莫非是要命令德渲擇期完婚?”
  皇上挑眉笑道:“你要將它當成是朕的命令也無妨,你……可愿意遵從這個命令?”
  “德渲的手緊握成拳,腦海里浮現一頭癩痢、髒污不堪的小鬼,還有盲眼老者胜利得意的嗤笑嘴臉,心里驀地怒潮翻翻涌,忍不住沖口而出──
  “臣不想隱瞞皇上,臣實不愿娶冬篱格格為妻!”
  “哦?”皇上挑高眉頭,背著手,頗不以為然地說道:“朕倒要听听你為什么遲遲不肯和冬篱那丫頭完婚。若是礙于她的出身問題,朕早已賜封她為冬篱格格,她算是配得上你了,況且你的生命确實是托她之福而得救,你怎么忍心棄她不娶?”
  德渲雙眸倏地眯起,他不能將算命仙鐵口直斷之事告訴皇上,可要叫他娶那小乞婆為妻,他實在心有不甘!
  沉默了半晌,他悶著聲沉沉地道:“沖喜一事非臣之所愿,更何況臣早已有婚配,如今要臣舍棄原有之婚配而另娶他人,臣實在難以心服!”
  看著他執拗倔強的模樣,皇上不由得歎了一口气,他實在不懂為什么德渲會對這沖喜一事如此反感,甚至還遷怒到冬篱身上。
  “朕承認,當初為了救你,确實沒顧慮到你的感受,而為你的婚事另作安排,可當時你身患重病,那恭親王怎舍得將獨生愛女送至多羅睿王府當沖喜新娘?這只能說你和婉清那丫頭沒有緣分吧!”
  德渲只是抿著唇,不發一語。
  皇上見狀,心中雖气,卻也能理解他的憤怒,只不過若順了他的意,對冬篱這丫頭卻又极為不公,實在教他傷透了腦筋。
  “這樣吧!”他只好做出讓步,“朕允許你可以娶婉清入門,但前提是你得先和冬篱完婚,等度過三個月的新婚日子之后,若你仍執意娶婉清為妻,朕定不加以阻撓,而她們二人的名分問題,朕也不干涉你的決定,這是朕最后的讓步了!”
  他深知德渲性子倔傲,除卻這一點外,他的文才武略皆高人一等,不在他的眾皇子之下,他對德渲的溺愛,早已將他視同自己的皇子般看待,做這樣的讓步多半是自他的私心,他不愿見德渲為此悶悶不樂。
  只不過,這樣做對冬篱那丫頭實在有失公允,但愿在這三個月風,冬篱能抓住德渲的心,有個皆大歡喜的結局,否則
  ……唉!他雖貴為天子對個人感情之事卻也無可置喙,沒有插手的余地,冬篱那丫頭只能自求多福了。
  “朕這樣的決定你可同意?”皇上抬眼睇視德渲,等著他的回答。
  德渲鎖緊眉頭,沉吟了半晌,嘴角勾起一抹不易察覺的詭譎笑容,從容地答道:“多高謝皇上的退讓,臣定當遵守和皇上之間的協議。”
  皇上見他沒有异議,這才松了一口气地點頭,隨即又端凝起面容,苦口婆心地道:“朕希望能給冬篱一個机會,三個月的時間,足以讓你体會她的好,你可要多用心,知道嗎?”
  “臣明白。”德渲拱手作揖,恭謹地垂首答道。狹長的漂亮黑眸里卻閃爍著一抹邪鬼冷佞的芒,嘴角微微勾起的笑痕里充滿了鷙冷的气息……
  一跨出御書房,一抹高大的身影瞬即攔住德渲的去路,好整以暇地杵在他面前。
  “瞧你臭著一張臉,皇阿瑪找你准又是為了你的婚事。”說話的正是皇上的第五位皇子──五阿哥胤祁。
  德渲冷冷地睨了他一眼,逕自走進御花園里,一副不想搭理的淡漠神情。
  “別悶不吭聲行不行!好歹我也是大清皇朝的五阿哥,也是你的至交好友,你對我這么冷淡,真是太不夠朋友了!”胤祁不滿地抱怨著。
  所有皇子之中,就屬他和德渲走得最近,也最合得來。兩人時常一起互相切磋武藝、研習兵法,早已培養出如親兄弟般的情誼,他們之間几乎無話不談,對于彼此的心事也了若指掌。
  沉默了片刻,德渲才沉聲地道:“皇上要我回多羅睿王府,和我的沖喜新娘完婚。”
  胤祁了解地點點頭,“你就是為這件事而心情不愉快是吧?”
  德渲寒著一張臉,冷冷地道:“我無論如何都不會承認她是我的妻子,那個長著一頭癩痢的丑丫頭!”
  見他一臉陰沉,胤祁皺著眉頭,不解地道:“就因為那個瞎眼算命仙的話,讓你到現在還無法釋怀,連帶地把這口气出在冬篱身上?你真相信一個江湖術士說的話?”
  德渲和那瞎眼算命仙十年之約的事只有他知道,他也明白德渲心里的介怀和疙瘩,只不過犯得著為這件事而賭气這么多年嗎?
  胤祁點點頭,“你的心情我能体會,可他的預言還真准哪!不到二個月,你果真娶了那個小娃儿進門,雖說是身不由己,但她畢竟已是多羅睿府的人,而且還救了你一命呢!
  這一番話更加惹怒了德渲,他狠狠瞪了胤祁一眼,低吼道:“我的命才不是她救的!笑話,一個滿頭癩痢的小乞婆怎么可能是我的福星?那只是巧合罷了!”
  胤祁無奈地搖搖頭,歎了一口气,頗不以為然地道:“既然不信,你何須如此介怀,像是跟人家有仇似的,還揚言要回去掀人家的攤子,要了人家老命……”說到這里,忽然腦袋靈光一現,胤祁恍然大悟,臉上突地揚起一抹飽含嘲諺的詭譎笑意。
  “難不成你是害怕那算命的鐵口直斷,真說中了……”
  “閉上你的嘴!”德渲沒好气地打斷他的話:“你以為我真會娶那個又臭又髒又丑的小乞婆當我的妻子?真是荒謬!”
  “怎么會呢?”胤祁不知死活地回答。“事實擺在眼前,你果真娶她為妻子了呀!而且你也确實是因她而救回了一條小命,要不然,怎么不是婉清格格當你的沖喜新娘……”
  “夠了!”德渲不耐地挑眉豎目,他已瀕臨爆發的邊緣。“他是嫁進了多羅睿王府,可我還沒跟她正式完婚,她仍算不上是我的妻子……”話說至此,他突然露生抹殘佞的笑容,冷笑一聲,才接著說道:“就算我真娶了她,可她的名分也未必是我的妻子,我倒要看看那算命的要怎么自圓其說!他竟然還說除了她,我不可能再娶別的女子!”
  “哎呀呀,你這人還真會記恨兼賭气,你可別因為這种事而苛待冬篱那丫頭!”胤祁望著他詭异的笑臉,忍不住開口勸道。
  德渲冷哼一聲,“誰教她不知天高地厚,一個丑不拉嘰的窮丫頭也妄想飛上枝頭當鳳凰!”
  胤祁真的是被他的偏激給打敗,他揉著因傷腦筋而發疼的頭,“人家明明是身不由己的,無父無母,才會落得當沖喜新娘的下場,你以為嫁給你真有什么好處啊?要是你真的翹辮子,她可得守一輩子的寡呀!你這人非但不感激人家,還把她當仇人看!”
  “你說夠了沒有?”德渲眯起雙眼,狠狠地瞪視著他。“你和她素不相識,竟為她說這么多好話,這可真衡奇了。”他低柔的嗓音里隱隱帶著一股危險的气息。
  “這個……呃……”胤祁登時結巴了起來,受不了德渲凌厲的瞪視,他終于還是招供了。“我……看你這么介意這件事,便主動替你去瞧瞧那個姜冬篱是否真如你所說的長得難看至极,結果你猜怎么著?”他反倒問起話來。
  德渲回了他一記足以撂倒人的狠戾目光。
  胤祁只得無趣地摸摸鼻子,他這個做皇阿哥的竟然教他給吃得死死的。他乖乖地繼續說道:“你討厭至极的沖喜新娘,早出落成一個秀麗清雅、如花似月的絕美少女子!一雙黑眸燦亮如星,粉頰紅嫩,笑起來還有一對迷人的小酒窩,那模樣儿說有多漂亮就有多漂亮!”
  胤祁愈說愈陶醉,仿佛美人儿現在就站在他眼前似的。
  “人家早已不是你口中那個長著一頭癩痢的丑女娃了,那一頭烏溜溜的秀發美得像是京城里上等的絲緞。什么癩痢,早八百年前就消失了!”
  德渲根本無動于衷,只是看了胤祁一眼,冷冷地嗤道:“我不相信她會變成美人儿。”
  “你說這話就不對了。”胤祁不服气地嚷嚷。“你的意思是說我的眼光有問題羅?你也不想想你有多久沒看過她,有九年了吧?人家說女大十八變美女有什么不可能?!”
  “她長得是美是丑并無關緊要。”德渲聳聳肩,唇角勾起一抹詭异的笑,“我會讓她待在我身邊的,好讓那個瞎眼的算命仙知道,就算她在我身邊待一輩子,也絕不可能成為我的少福晉,更不可能是我生命中唯一的女人!”
  看著好友陰森森的笑臉,胤祁愈來愈頭疼,一想起冬篱那樣一個俏生生的美人儿,不知會會被他怎樣欺凌,實在教人心生怜惜和不忍!
  他皺著眉頭開口問道:“你打算怎么對待冬篱?我不希望你傷害她,她是無辜的。”
  “怎么了?”德渲挑高濃眉,似笑非笑地看著他。“你好像很關心那個丫頭?”
  胤祁聞言,臉色微紅,不好意思地說:“其實,我見過她不只一次了,還跟她相談甚歡,她的性情天真又善良,讓人忍不住就喜歡上她了……”說到這里,他突然正色道:“你可別因為你和那算命先生無聊的十年之約,而將气全出在冬篱身上,我不希望你欺負她!”
  德渲瞬間沉下臉來,“我和她之間的事,沒有人可以插手,我要怎么對她是我的事,就算你是我的好朋友也管不著!”他的聲音冷到极點。
  不知道為什么,他突然覺得有些气惱,為什么他身邊的人都替她說話,全被她迷得團團轉?他的阿瑪額娘、德安,還有整個多羅睿王府的奴仆們,全都對她疼愛有加,視她如珍寶般地呵護著。
  這些年來,他雖甚少回府,可并不代表他不知道府里的一切狀況,那丫頭早已收服府里上上下下所有的人心;現在又多了個胤祁,他竟還瞞著他去探望那丫頭几回!
  哼!他倒要看看她是否真如眾人所說的那么美好,但就算真是如此,他的計划仍然不會改變,他絕不能教一個瞎了眼的江湖術士看他的笑話!
  胤祁見他臉色陰沉森冷,只能無奈地搖頭歎息。他很清楚他這好友的脾气,德渲決定要做的事,沒人擋得了他,即使是皇阿瑪也一樣!只是最可怜的還是冬篱那丫頭,只因為算命先生的一席話,無端地被扯進這樣的混亂里,以德渲的個性定是不會教她好過的。
  一想起冬篱那天真可人的模樣,他不由得為她擔起心來,她那么單純、善良,可禁得起德渲無情的對待?

  多羅睿王府

  時光荏苒,轉眼姜冬篱已過及笄之年,年將十七的她,出落得极為美麗,那一頭癩痢早已無跡可尋,取而代之的是如黑緞般的秀發。
  這日,東風送暖,朝職和煦,多羅睿王府宅邸處處鶯啼燕囀,鳥語間關,空气里飄送著花木的怡人芳香。
  姜冬篱披著一襲晨褸,立在庭前露台,粉頰上的潤澤就著那朝陽一映,發顯得她的美麗,与這爛漫的春意相互輝映。
  丫環菁儿伺候過梳洗,便去收拾早膳,姜冬篱見園里春光燦爛,忍不住輕移蓮足,憑攔瀏覽。
  菁儿轉回房里,笑盈盈地朝她喚道:“格格!二貝勒來了,說要陪你去逛花園,這會儿人在花廳里等著呢!”
  姜冬篱聞言,回過頭來喜孜孜地說:“安哥哥和我真是心有靈犀一點通,我正有此意呢!”說著便回到閨房內卸下晨褸,“菁儿,快幫我梳發整裝,我已經等不及要去逛花園了,不知道那池白蓮開花了沒?”
  菁儿莞爾地看著因興奮而顯紅潤的小臉蛋。她伺候格格已經五年了,眼看著格格出落得一天比一天美,性情天真又和善,她實在不懂為什么大貝勒遲遲不肯和格格做一對正式的恩愛夫妻。
  菁儿一邊在心里惋惜著,一邊幫姜冬篱梳妥發髻,插上鳳凰珠釵。接著幫她換上一件攢絲鄉花月白小襖子及百花穿蝶藕色綾裙,穿戴妥當后,她才滿意地拉起姜冬篱巡視一番。
  菁儿忍不住贊道:“格格,你實在太美啦!”
  姜冬篱甜笑道:“知道你手巧,別再贊我啦,我找安哥哥去了。”說罷,她興沖沖地跨出閨房,走進花廳。
  “安哥哥。”柔柔的嗓音輕輕地喚了聲。
  原本坐在紫檀木椅上品敬的德安貝勒,一听到她的聲音便赶忙起身相迎。
  他拉住姜冬篱的小手,從頭到尾仔細地欣賞一番,澄澈的瞳眸流露出一絲不易察覺的愛戀和著迷。
  這樣如花似玉的可人儿早已注定是大哥是妻子,大哥竟不知好好珍惜,將她冷落一旁,遲遲不肯給她一個正式的名份地地位。而他只能望著伊人興歎,万般的愛戀只能放在心底。
  德安在心里無言地惆悵歎息著,半晌后,勉強堆出一抹笑,拉著姜冬篱的小手往外頭走去。
  “走,咱們到后苑花園去,那里可美得緊哩!”德安微笑道。
  他要把握和冬篱在一起的每一時、每一刻,因為在不久的將來,她即將成為大哥名副其實的妻子。
  姜冬篱興奮地點點頭,她對德安是全心信賴的,他總是細心地保護她、照顧她,久而久之,她也習慣了依賴他。
  兩人走踏進后苑花園,迎面一座亭台水池,清澈見底,青苔片片,水邊楊柳吐著嫩芽。再向前一望,滿園奇花怒放,叫得出名字,叫不出名字的,皆趁著春光綻放艷麗。
  姜冬篱不禁贊歎,眼前這一番美景她已看了數載,卻怎么也看不厭倦。
  再往前走去,一片山岩翠幛聳立于左側,順著花徑行去,只見一灣流水清澈見底,在花木間、石隙里曲折縈回,水面上桃杏點點,一路流向水塘。
  醉人,姜冬篱興奮地奔向水塘邊,只見水面已升起數朵白蓮,襯著寬大的青發言人翠荷葉,更顯得瑩白剔透。
  “安哥哥,你看,白蓮已經開花了呢!”她欣喜地嚷道。
  德安眼帶寵溺地看著她的甜美笑面。這多羅睿王府后花園占地廣大,雖布有假山假水,倒也清幽怡人,美不胜收!最重要的是能討冬篱歡。
  正當兩人高興地游賞時,一名家仆气喘吁吁地跑過至他們身邊,屈膝稟道:“安貝勒,王爺有事找你相商,在大廳里候著。”
  德安頗感掃興地皺起眉頭,雖然舍不得放下冬篱一個人在此,但阿瑪的命令又不能不從,“你先下去吧,我隨后就到。”
  家仆隨即領命退下。
  德安才朝姜冬篱柔聲道:“篱儿,你先在這里逛逛,我去去就來。”
  姜冬篱只顧著欣賞她最鐘愛的白蓮,頭也沒抬地答道:“安哥哥,你去忙吧,我自己一個人無妨的!”
  德安哂然一笑,看來這白蓮的魅力遠遠胜過他這個護花使者哩!
  戀戀不舍地睇視了她那裊娜的身影一眼,他才邁開步伐,离開了后花園往前廳走去。

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