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月亮初升，朦朧的月牙儿彎彎的挂在樹梢，几顆微弱的寒星點綴在云端。 翡翠、含笑快步走向柴房，一顆心狂跳不止。卻不料，人剛到，芙蓉和媚儿也隨后赶至。 來不及救紫儿了……她們的心一沉，懊惱极了。 “你們來了？也好，送送閨中好友是應該的。往后要再見面，可得往陰曹地府走上一趟了。”媚儿的嗲聲嗲气在這沉重的气氛下，听起來格外駭人。 “翡翠不明白，紫儿犯了什么錯，竟嚴重到要取她的性命。”翡翠大著膽子問。 “淫蕩罪，自古女子最該守住的就是貞操，她忝不知恥，未成婚先有孕，今日不殺雞炖猴，往后咱們未府的婢女豈不各個都像她。”芙蓉說得義正辭嚴，完全忘了她早年從事的行業。 “就算要處死紫儿，也該等老爺、少爺回來再說。” “你拿老爺、少爺壓我？你從沒把我這個夫人放在眼里是嗎？”芙蓉怒眼一瞪，走向前去就是一個巴掌。 “翡翠不敢，我是替夫人擔心，深恐老爺、少爺回來會怪罪于夫人，請夫人三思而后行。”她的話近乎威脅了。 芙蓉靜了靜心思，是啊！這對父子素日看重紫儿，家中的進出帳目、人員編管，全交給這丫頭負責，要是他們回來得知紫儿被她親手弄死了，她的地位會不會難保？ “姨娘，你別叫這丫頭唬住，她是丫頭你是主子，難不成老爺、少爺會把下人看得比夫人重？”這話深深刺傷了芙蓉，她說得沒錯，這些年，他們父子是把紫儿看得比她重，她才會對紫儿恨之入骨啊！ 眼見芙蓉的表情轉硬，她笑的更嫵媚了。“姨娘，你別忘記，咱們手上握有長老們的諭令，處死紫儿可不是你我的意見。要是他們有意見，要他們自己去找族中長老說啊！”她靠近芙蓉耳畔輕聲說，“姨娘，夜長夢多啊！你不動作快一點，万一那對不明事理的父子回來，我們豈不是功虧一簣？”她有自信，紫儿一死，她就有本事讓勖棠乖乖地拜倒在她的石榴裙下。 是啊！她怕什么？有長老在背后幫她撐腰，何況這事本就錯在紫儿，是她淫蕩下賤才會惹出事端。 “小寬，你去把所有的仆人集合到后山河邊。”一使眼色，兩個壯丁進入柴房帶出紫儿，另外兩個壯丁則抬著木籠隨行在后。 翡翠、含笑和阿金無奈地跟在一行人之后，已經無計可施了嗎？難道真要眼睜睜看著紫儿死？天真要亡她嗎？少爺……你為什么不早點回來？ 紫儿臉上毫無懼色，她早從她們在門外的對話明白，自己已是求生無門了。 生何歡？死何懼？她不怕，真的不怕，只是……她有遺憾，遺憾答應了少爺等他回來，卻辦不到，遺憾未能讓寶寶平安地降生在人世間，遺憾未曾听過心上人說一聲……我愛你…… 月色把她的影子在地上拖成細細長長的一條，走過草地上，看到盛開的花朵在夜風中散播芳香，几朵貪睡的花儿，在月亮初升時就卷起花瓣儿，沉沉入睡…… 睡吧！祝你有個好夢，其他的花儿也閉起眼睛吧，別讓接下來的這幕殘酷，污了你們的顏色……人類、人類是最殘忍的動物啊！ 她記得……仿佛也是在這樣的季節里，她在這個小山坡上初見到少爺、姑爺和小姐，那時少爺好凶好凶，嚇得她連連后退……是那一跌，她跌入他的怀抱中，注定她將愛他一生一世；是那一跌，她跌入了他的怀抱中，她理解了幸福的定義。 她相信人一定有前世今生，一定有緣起緣滅……而她与少爺的情未了、緣未盡，來世他們會再相逢，到時，她要向上蒼多乞求一些幸運、向月老多乞討一些情絲，她要將她和少爺的愛情牢牢系住，不再隨隨便便讓一個風吹，就斷了他們的愛情線。 終于，他們走到河邊。這條清澈小河她好熟悉，那年她常常在這里和几個嬸嬸一起洗衣服，耳朵里听著和她同齡小孩的嬉鬧聲，心里羡慕著，腦中幻想著自己也同她們在坡上，拆下一朵朵色彩繽紛的花儿，為娘插上一室鮮艷…… 今夜河水將伴她長眠……她不怕，真的不怕……只是遺憾，遺憾心上的人儿啊……他心中不曾有過她…… 人漸漸聚攏，她在他們眼中看到了同情，好多年了，她一直以為進了朱府工作，學了琴棋書畫、學了論語、孟子、中庸，她就再看不到這种眼光……原來，在大多數人眼里，她仍是可怜的……啞巴就注定是可怜的標記吧！ 紫儿被關人一座一人高的木籠里，他們不斷在里面添加石頭，他們是怕她的罪孽太重，連河神都不肯收她嗎？紫儿苦笑，她不認為自己不貞，她的心、她的愛、她的身子全交給了同一個男人，雖然世俗的眼光看不起她，但她看重自己，她認定自己是最貞洁的女子！ 隔著粗粗的木條，她看著平日相處的人，有人已忍不住哭了起來，心疼她嗎？還是心疼那些快樂的歲月？總是會過去的，再多的美好也不可能在掌中留住，他們之間共有的快樂早已隨風消逝，而專屬于她的痛苦，一下子就會過去了……她不怕，真的不怕，只是遺憾……遺憾在生命的最終，他不在…… 翡翠和含笑再忍不住，她們奔至籠邊跪地哭嚎：“夫人，請你三思，看在紫儿這么多年對朱家的盡心盡力，饒了她一命。” 紫儿拉拉翡翠的衣服，把食指放在唇上，示意她別再說話。夫人執意要她三更死，豈容留她到五更？ “紫儿，你認命了嗎？你要放棄我們這些好朋友，自己單獨走了嗎？不要、你告訴夫人，誰是孩子的爹，你說出來我們讓他負起責任，只要他娶你，你就不算不貞了。”翡翠緊握住她的手。求求你說出來，說出少爺、說出一個可以救你的男人。 “是啊！你快說那個男人是誰，你說出口，夫人會替你作主。”含笑哭著求她，若那男人真是少爺，她就有一線生机了呀！ 紫儿幽幽地歎息，她一手緊緊抓住少爺給的紫水晶。用另一手的食指在地上寫下——“他是我最深愛的男人。”她不會供出他，不會用局勢來強迫他的心，他愛的人是小姐啊！ “不要臉，這時候還在這里談情說愛，帶坏其他下人，你罪無可恕！”芙蓉惱怒地破口大罵。 “你們給我听清楚，紫儿犯的是淫亂罪，罪大滔天，不可饒恕。今天長老要判她死刑，就是要我們朱家上上下下牢牢記取教訓。”媚娘儼然把自己當成朱家主人，越俎代庖地開口訓戒。“來人啊！把這個賤婢給推下去。” 號令聲一下，紫儿被推落水中……籠子一落到水面便迅速下沉…… 她不能呼吸了……好痛苦……好痛苦……孩子，不怕！娘在這里……痛苦一下子就會過去了……忍忍…… 水從四面八方淹過來，壓迫著她的知覺…… 岸上哭泣聲斷斷續續傳出，如同送葬挽歌，在月亮高懸的夜里，為這個薄命紅顏悲唱她的一生…… 叔端和小容來得慢，一來就剛好看見紫儿被推入水中，叔端不假思索地沖上前跪地求饒。“夫人，我是孩子的爹，請你放紫儿上來，我馬上帶她离開朱家，從此不再踏入鎮上一步，不教我們的罪行污了朱家門楣。” 一見有男人認了，大家紛紛跪下來懇求。 “夫人，救人一命胜造七級浮屠啊！” “那是一尸兩命，夫人您怎狠得下心？” “叔端都站出來了，您若執意處決紫儿，她會心不甘、冤魂不散……”眾人七嘴八舌地涌向芙蓉跟前，几個男丁甚至開始動手去拖那條粗繩子，把紫儿拉上來。終于，籠子被拖回岸上，大家七手八腳地把籠門上的繩子解開。 “還有气儿，誰去找大夫？”總管伯伯大聲一喊，立即有人應和。 “我去！”几個腳程快的男丁箭般地飛沖出去。 “我們去燒熱水！”廚房里的嬸嬸也跟著邁開小腳——往府里跑。 “我去准備熱被子，干衣服！”丫頭隨即跑了几個。 “快把她肚子里的水給擠出來！”有人提議。 “小心點，別傷了孩子。”大家齊心，只求把紫儿從鬼門關里給搶回。 看到這光景，芙蓉再無話可說，她恨恨地對叔端說：“明天清晨，公雞一啼，我要是還看到你和紫儿留在朱家，別怪我不留情。”說完，帶著媚儿走回府中。 翡翠和含笑、小客走到紫儿身邊，只見她已幽幽醒轉。“紫儿，我們贏了！我們把你從她們手中救回來了！”四人相視，泣不成聲。她們剛打胜了一場多么艱難的戰爭啊！ ☆ ☆ ☆ 熬好菜汁，紫儿緩緩喝下，舒口气，虛弱的微笑著。 “紫儿，天快亮了，你和小容、叔端要快一些上路，再讓夫人撞見，情況就不妙了。”翡翠叮嚀。 紫儿拿了筆，落下字。“我柜子里有一幅畫、一件披風和一封信，麻煩你轉交給少爺，并幫我轉達我的祝福。” “祝福？你不要少爺去找你嗎？孩子是少爺的，是不是？”她不懂，在為少爺吃盡苦頭后，她為何不要求回報。 “紫儿福薄，不敢高攀，我這一生注定飄零，只是累了小容和叔端，心中好生過意不去，待來生，紫儿欠諸位的必盡力還清。” “丫頭不是人嗎？為什么就是要成為那些公子哥儿的玩物，死了一個香云不夠，你還要去步她的后塵，紫儿，你好傻好傻……”含笑忍不住，一古腦儿傾吐心中怨憤。 “我是好傻，傻得讓愛情主宰我的生命，不過，你們拼命救下我，我不會辜負你們，往后我會努力活得精彩。”她的柔聲相慰更教眾人忍不住心中悲傷。 “你要記得自己說的話，往后……別再讓我們為你操心了！” “一定，謝謝大家……” “好了，該上路了。”叔端催著大伙儿，他低下身抱起紫儿，小客背起他的行李跟在后頭。 她拉拉翡翠，低頭在她耳畔說話：“試試少爺，若他對紫儿姐姐有心，我們會在京城等他。”隨后，她快步跟上。 這一別，再見面已是六年后…… ☆ ☆ ☆ 快馬奔馳，勖棠的心中有了确切的答案——他將不管族中長老的意見，娶紫儿為妻，而他也取得父親的支持。 這些天，他不斷琢磨自己的心、确定自己的愛，在几經掙扎后，他終于放下那根深蒂固的驕傲，決定忠于自己的感覺。 前天夜里他和父親徹夜秉燭長談，當朱振勳得知儿子并未因嫣儿的出嫁，而喪失愛人的能力后，心里對紫儿只有感激，沒有輕視。 事實上紫儿早在當家作主，嫣儿性格柔弱、處事不夠圓融，而芙蓉性格高傲、貪婪刻薄、不得人心，因此府里大大小小的事，都由紫儿一手包辦。 當時，他提議儿子收紫儿為妾，是擔心儿子沒了嫣儿，將終生不娶，替朱家留下一條血脈，是他迫切該做的，他知道紫儿并非先天聾啞，并無生出啞巴子孫的疑慮，所以，紫儿成了他心目中第一人選。 不過，他倒是沒想過，儿子會想娶紫儿為妻，這一點對他來說倒是有些困難，因為，他并沒有把握能說服族中長老，不過，如果紫儿的愛能讓儿子的心再度复活，就算要他舉家遷往別處，斷了族中長老的牽制又何妨？ 看著儿子一進入鎮里，就迫不及待地策馬往家門奔馳，他笑了笑，對心急的儿子大喊：“勖棠，爹這把老骨頭不行了，你先回去看你的媳婦儿，我隨后就到。” 勖棠得到特赦令，立即放掉韁繩，轉身下馬。施展起輕功飛檐走壁，一路飛竄進家門。 紫儿，我回來了！回來給你一個真确的答案。 想起紫儿含蓄的微笑，想起她纖柔的身子，想起她水汪汪的靈活大眼……她現在在做什么？看書？作畫？刺繡？彈琴？還是教那些丫頭們讀書？是了！她一定在作畫，她還欠他一張畫，紫儿是不愛欠人恩惠的，她一定會盡心盡力地畫好畫等著他回來。 推開詠絮樓的大門，他放聲大喊；“紫儿我回來了，快出來！” 他的聲音引來翡翠、含笑一干丫鬢，她們俯身問過安，然后各自忙著端茶通水、送毛巾，生分的態度讓勖棠不解。之前，她們用這种態度對他，他并不覺得不妥，反正他心底明白，人家是怕惹到他這只不定時便會怒吼上一回的猛虎，可自上次救下紫儿和翡翠等人后，她們就對他推心置腹，每次他回家總會受到最熱忱的對待……今儿個，有點怪，找他的紫儿來問問。 “翡翠，紫儿呢！”他紆尊降貴地走到翡翠面前問。 翡翠一听到問話，眼眶倏地飛紅，別過身，低聲輕泣。 “發生什么事了？紫儿人呢？”他跑到含笑身旁，扯住她的手臂問。 “紫儿……”兩個字吐出后，又是一連串的泣不成聲。 “都不要做事了，全給我過來！”他恢复一貫的暴君面貌，發出雷霆怒吼，把一屋子五個丫頭全聚集起來。“你們誰敢再給我哭一聲，我馬上攆人走。說話！紫儿呢……不對！小容也不見了。是芙蓉姨娘和媚儿又挑釁了嗎？她們又動了我房里的人了？”他怒眼暴睜，該死的女人，今儿個不管她是不是爹的枕邊人，他都要把她們轟出鎮上。 “少爺……您出門那几日，媚儿小姐喚紫儿到繡鳳閣，翡翠怕會發生事情，便隨她同往，心想有個照應……”她娓娓道來，那日的惊心動魄，她仍心有余悸。 直到翡翠掀開衣裳，露出手臂上的青青紫紫，勖棠齒關乍緊，凝气于掌心，倏地，往下一拍，整個桌子應聲斷成兩截，碎屑散落一地。 “還有下文……請少爺靜心听完……” “還有？該死的還有！至少你們先告訴我，紫儿現在好嗎？”他關心焦躁的表情表現出了他的在乎，她們安慰地相視一笑。 “回少爺，紫儿已脫离險境，有小容和叔端照顧著，請少爺放心。” “好！沒事就好，你們繼續往下說。”“沒事”兩個字讓他放下心上重石。 “夫人、小姐打我們打累了，喚人拿來人參雞湯，不知怎地，紫儿聞到湯味儿，竟連聲嘔吐，她們認定了紫儿……怀孕……” “怀孕？”他想起嫣儿的新婚夜，想起紫儿的嬌媚動人……天！他有孩子了！感謝老天，他可以帶著紫儿到學愷面前夸耀上一番，嗯！他的能力挺“強”，不錯、不錯！ “是！夫人找了大夫，診出紫儿果真怀有身孕，夫人便隨同小姐前去見族中長老……”接下來，含笑把事情一五一十地從紫儿被關人柴房、阿金來報……到落水被救，連夜逃离并約定在京城見面，鉅細靡遺地從頭到尾敘述一遍。 她的話像一只無形的魔爪，狠狠揪住他的喉頭，迫得他不能呼吸了。 “她為什么不告訴大家，孩子是我的？”她不傻，只要這樣說她就能得救，只是……她為什么不說？ “我問過，可是她只肯說，孩子是她心愛男人的，怎么也不肯透露他是誰。” 他明白了……她并不想攀上富貴，不想奢求非分，不強求一個心不在她身上的丈夫、一個高高在上的少爺……及一個遙不可及的夫人夢……她說過，她愛看她喜歡的人都能快快樂樂、平平安安的活在天地間……所以，她絕不會透露出自己的心意，來制造他的困扰。 就這樣子，她選擇离開他的生命，選擇讓他一個人“快快樂樂、平平安安地活在天地間”，她不知道嗎？沒有了她，他怎能快樂、怎能平安？ 唉……她是不知道啊！她只知道自己尚未從嫣儿的情傷中走出來，她只知道他憎厭她想飛上枝頭當鳳凰的貪婪，她只知道他……沒說過愛她…… 成堆的“不知道”造就出他的遺憾，演變成今日的生离，他該死，從頭到尾都是他的錯！ 該死！他要把一腔怒火全轉嫁到那兩個女人身上。 “翡翠、含笑，你們找几個男丁到夫人房里把她架到繡鳳閣，你們兩人留在她房里把她私藏的東西、單据全搜出來，拿到繡鳳閣給我。” “芳儿，你到門口守著，老爺一回來，馬上請他到繡鳳閣。” “珠儿，你去找小四，要他把千嬌樓的老鴇找來。”勖棠森寒地一一吩咐，他要親手處置那兩個喪心病狂的女人。“珍儿，你和我一起走，你的工作是護著阿金，不讓她再被那個女人欺侮。”他記得了阿金幫紫儿的恩情，他一向是有恩報恩，有仇……就等他上門索命吧！他下手從不留情，勖棠冷笑兩聲，柳芙蓉、媚娘……你們好生等著！ “是！”她們領了命，各自進行。 ☆ ☆ ☆ “小姐……”阿金膽怯地在媚儿身后低喚。遠遠地，她离她三大步，怕她一出手又是鮮紅五指印。 “你死人啊！講話不會大聲一點。”說著，手上的木梳子就往她的方向丟過去。 勖棠一個箭步，走上前接住木梳。珍儿忙把阿金帶在身后，在她耳畔低語：“你家小姐完蛋了，你离她遠一點才不會遭池魚之殃。” 媚儿回身，看見勖棠，一雙丹鳳眼立即笑出一池春水，全部都在她的預期中，紫儿一死，他就會到她的身邊，接受她的愛……笑盈盈地走向他，千嬌百媚的姿態蕩漾著春意。 “阿金，奉茶！”她的聲音柔得可以掐出蜜糖，膩得讓一旁的珍儿落下滿地疙瘩。如果，當女人非要用這种方式勾引男人才嫁得掉，她宁可終生不嫁。 “不用了！”他面無表情地說。 “勖哥哥……你今日來找我……可有事儿？”她講一句，勾兩下媚眼，再繼續下一句，心髒不好的人听她用這种方式說話，不死也丟掉半條命。 這笨女人，死到臨頭還在發春，珍儿兩眼一翻，打從心底笑出來。 “有事！我來找你……算帳！”語畢，他五指扣住她的頸項，緩緩收攏，她的嬌艷笑臉馬上漲成豬肝色。 “放……放我……” “那天，大家求你放了紫儿，你可有网開一面？”他噬人心脈的嚴厲嚇住在場的每個人。 “錯……我錯……”她的聲音不再嬌嗔，變成喑啞低沉，掙扎的手失了力道。 “現在才想到錯？太慢了！你這個心如蛇蝎的女人，留你在人世有何用？”他加了兩分力气，在她即將沒气的前一秒鐘，松了手，放掉她。 媚儿垂下身子，癱倒在地，撫著喉嚨猛咳…… 這時男丁正巧把芙蓉給架進來，隨即朱振勳和翡翠、含笑也走入繡鳳閣。一路上，翡翠把發生的事情大略向老爺報告過一遍，朱振勳冷著一張寒臉，坐入椅中等著儿子的裁決。 翡翠把一堆單据交給少爺，并把她買來的珠寶飾物攤在桌面上，勖棠看了一眼單据，抽出其中一張。 “柳芙蓉，你私自盜出家中珍品外賣，換取珍珠寶石。紫儿數次寬貸，自己拿錢把東西贖回來，你可承認？”他把一疊當票扔到她面前。 “這個家本就該是我來當家作主，你們把家交給一個外人，誰知道她扮了多少油水，不然她哪有錢去幫我贖回東西？”芙蓉不認為自己有錯，要是她當家，要買綾羅綢緞、金銀珠寶全由自己作主，哪還要東求西求，還得不到手，全世界當夫人的，就屬她最窩囊。 “紫儿變賣了爹賞賜給她的東西，還填不足你挖的大洞，不得不日夜赶工刺繡，賺錢把家里的東西贖回來。你還要怨她？”這件事，是上次出門巧遇當舖老板，他才知道的。 “你們宁愿賞賜東西給一個啞巴下人，也不肯把東西送給我？不公平啊！” “紫儿雖然是個下人，但她日日夜夜為朱家上下盡心盡力，從不為自己想，反觀你這個主子，藏私、偏頗、自私自利，你有什么資格當主子？”朱振勳后悔极了，一時貪戀美色娶進這個禍水，把整個家搞得烏煙瘴气。 “柳芙蓉，我告訴你，听清楚了！紫儿不是下人！我會把她找回來，我要她當我明媒正娶的朱夫人，而……非常不幸的，你那天想要謀殺的女人和小孩，正好是我的妻子和孩子，因此你的罪……”他冷笑兩聲，笑出她全身疙瘩。 “不，怎么可能，你不能娶她，族中長輩不會答應。”她兀自掙扎。 “我的婚事自主權在我身上，不用看誰的臉色，听誰的意見。”他掃了一眼等在門外的老鴿。“陳嬤嬤，這個半老徐娘還算風韻猶存，我想她大概還能幫你的千嬌樓賺點銀子！” “是！多謝公子賞賜。”老館歡天喜地說。 “不！老爺，你救我……我不要再回去過那种送往迎來的日子。”她拉住老爺的腳，死不肯放手。“我保證，往后再也不偷家中的東西去典當。” “你還不懂嗎？你的罪不在貪而是歹毒啊！你不該傷害紫儿、傷害我的孫儿。”他別過臉，一甩袖。“勖儿，該怎么做由你全權處理。”然后轉身往外走去。 “公子，那個大姑娘呢？是不是也賞給我？”陳嬤嬤看著地上的媚儿，露齒一笑。好貨色啊，香艷骨、風流肩，她一定能成為紅牌姑娘。 “不！勖哥哥，我和嫣儿是表姐妹啊！請你看在這份上……”她爬到他腳邊想再次發揮媚功。 “你才不是，要真是表姐妹——你上回怎會動手打嫣儿小姐，若不是紫儿姐姐代替她受過，第一個摔下池塘的人會是嫣儿小姐。”憋忍多時的怒气，阿金選在這時平反。 “原來……上次池塘落水的事也是你干的，太好了，讓我平白冤枉紫儿一場，今天我們就來好好算算總帳。”他揚揚手上那張從一堆當票中找到的賣身契。“這上面寫得清清楚楚，你不是嫣儿的血親，是青云閣的妓女。就算你和嫣儿有關系，想想柳芙蓉吧！我可有因‘關系’而饒過她？”他冷笑一聲，讓她從骨頭深處泛起寒意。 “我不想离開朱家，求求你留我下來，我甘心當你的妾，當你的侍寢，只要你肯讓我留下來。”她苦苦哀求。 “你甘心，怎知我就愿意了？” “我是處女，還沒開過苞，我保證你留下我一定不會后悔的。”她大膽露骨的話，讓在場丫頭羞愧得無法安立。這种“小姐”呵……丟人！ “是處女？很好！小四你找頂四人大轎，把她送到賣綢緞的林家，跟林少爺說，我送他一份厚禮。” “少爺，您是說招財庄的林少爺嗎？”小四問。 “正是！” 招財庄的林少爺？不要啊！他是變態狂，每次到青云閣點過姐妹后，那個姐妹就整整一個月下不了床，全身傷痕累累的那副慘狀叫人触目惊心……不要啊！她不要！ “听說林少爺的夫人對下人很恐怖，不是拿熱鐵燙人，就是拿皮鞭沾鹽水抽人，好可怕的。”芳儿落井下石地朝她吐吐舌頭。 “夠了，該辦事的人下去做事，其他人去把整個朱府的人集合到大廳，就說我有要事宣布。”一聲令下，所有人立即各自忙去。 原本想，若長老不肯讓紫儿入門，他就舉家遷往目前的事業重心——京城，而現在的突發狀況讓他打定主意搬遷，他要到京城去——尋回他的愛妻。 ------------------ 轉自書香門第 |
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