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總督府在二月八日廢止農歷新年，日本警察管制得緊，不准台灣人有任何私下的慶祝活動。 在對祖先傳統的怀念及對高壓統治的恐懼中，气氛是十分沉悶的。總督府又進一步，在三天后，規定台灣人改換日本姓名。 在數十年的隔离及殖民政策下，日本政府突然加快腳步，強調与本國同化的“皇民化運動”，無非是想拉攏台灣，成為其戰爭和野心的武器。 惜梅的祖父對漢族有濃厚忠貞的感情。日本的侵華戰爭，在祖國大地所造成的生靈涂炭，使他憂心歎息。于是他吸著長筒水煙，皺眉沉思的時間，就愈來愈長了。 那時大家都沒想到，兩年后台灣會成為戰場的一部分，飽受轟炸缺糧之苦，一批批志愿兵征南洋送死，處處是家破人亡的哀嚎聲。 此刻，戰爭仍在遠方。 秀里鎮，過了春節，就是采茶旺季，街市一下子熱鬧滾滾起來。 彎彎曲曲的山坡道，郁郁蔥蔥，滿是新綠的茶園。采茶女背著竹簍，雙手如飛，采著茶枝頂端最鮮嫩的“一心二葉”。 初春的茶是上品，制出的茶葉香醇馥郁。清晨尚有寒意，霧重露未散時，就要開始工作了。 采來的茶葉，馬上就要接著萎凋、浪菁、炒青、揉捻、熱團揉、烘焙、揀茶，才算完成。 這几天几夜的工，都要師父在旁監督，一刻都不能馬虎，否則稍有閃失，就全功盡棄了。 惜梅一直很喜歡那种气氛。尤其愛在采茶時，听稍微大膽的村姑唱山歌，鄙俚不拘，甚至戲謔淫放。 記得有一年，她們在山溪旁休息，一位嫂子教几個未婚的姑娘唱山歌，有一段是罵男人的：碧草芳菲花正香，胡椒細細辣過姜，看你就是采花蜂，采了一叢又一叢。 對岸立刻就有男工回唱：姑娘莫要假正經，恰似千年狐狸精，轉世又變黏人草，見人一過就黏人。 如此露骨粗俗，逗得大伙又臉紅又偷笑，但沒有人會責怪。 今年惜梅就是想赶采茶熱，也不行了。因為她已媒聘給哲彥，反而不能大方的在黃家幫忙。她唯一能做的，便是在黃家上下忙得無法分身時，照顧敏月、敏貞兩姊妹。 二月底，哲彥要回來一趟，听說邱紀仁也要來。 乍聞那人的名字，惜梅的心仍要一惊。間接得知他的燙傷并無大礙，她松了口气。別人不提他，她自然樂得要忘記那一段不光彩的插曲。 但該來的總要來，她不能躲－輩子，不是嗎？ 所以在哲彥歸期的前一日，當寬慧送兩個小女儿回娘家時，惜梅鼓起勇气，吐出了梗存喉間的邱紀仁三個字。 “那天他有沒有提起，到底是怎么被茶燙到的？”惜梅裝做不經心地問。 “還不就是一時大意，把茶杯翻倒了。”寬慧漫替女儿扎辮了邊說。 呼，好險，看來這邱紀仁在玩世不恭的外表下，還有點君子風度，沒亂招出黃家小姐，否則非鬧個人仰馬翻不可。 “他這個人也真奇怪，好好的少爺，偏要穿得像跑腿的伙計，沒一個樣子！” 惜梅不自覺溜出口。 “你什么時候看到他的？”寬慧馬上問。 “我……茶是我送的，他……他叫的時候，我……在走廊上遠遠看到。”惜梅沒防這一招，亂答一通。 “哦。”寬慧接受她的說辭。，“那天哲彥也穿得和他一樣，說要体驗貧苦大眾的生活，兩人一路挑著木炭四處送，就像兩個大活寶。” 惜梅听了，睜大眼睛，忍不住笑了出來。寬慧又說：“哲彥是直頭腦的人，不會耍這种花招，一定是紀仁想出來的，他一向比較聰明世故，城府也深多了。” “听起來是個不容易受管束的人，你們真要把昭云的親事說給他嗎？”惜梅口气充滿怀疑。 “紀仁是個人才，昭云能嫁給他，足難得的福气。”寬慧說：“邱家那邊人說，紀仁這樁婚事意愿很高，打算畢了業，找媒人來提親，在去日本前，把昭云定下來。昭云可是百分之百的歡喜呢！” “難怪她近來心情特別好。居然不告訴我，我非要好好審她不可。”惜梅說。 “你別鬧她。”寬慧說：“八字還沒一撇的事，當心她老羞成怒。” “我才不怕呢，她笑我也笑夠了，現在換我啦！”惜梅頑皮地說。 寬慧走后，敏月隨春英去十地公廟燒香，敏貞就跟著惜梅去溪邊玩。 惜梅坐在大石頭上想心事，敏貞就在一旁吃糖，手里拿著小巧精致的木雕樁米器在玩土。那是在日本買的儿童玩具，做工很細，上了淺棕色的亮漆，還有几朵瓔花彩繪。 對于邱紀仁，她可一點也不放心。隨便与女孩子調笑，態度又狂傲囂張，溫純的昭云嫁過去，會有好日子過嗎？ 人人都說他有才情；但才高八斗，并不保證他是個好夫婿呀，有時還恰恰相反。歷史上不是有很多例子嗎？不少三甲高中的狀元郎，偏就是那最薄情寡義的人。 她怎樣才能暗示昭云，邱紀仁有另一种面目呢？ 想得太入神，冷不妨有人拍她一下，她嚇了一跳，回過頭，發現是久未見面的馮秀子。 秀子的家在山頭的另一邊，种著向朱家承租的几片山坡田，生活過得非常清苦。 讀公學校期間，秀子每日翻山越岭，跋涉好几個小時來上學，從不間斷。可惜到四年級時，因家里無法再負擔，只好輟學。 好學向上的秀子仍不放棄，三不五時就來找惜梅借書，趁暇自修，一直到惜梅回城里念高女為止。兩人也因此成為好朋友。 惜梅大概有一、二年沒看到秀子了。秀子已完全脫离少女的青澀，身材婀娜苗條，一張黑里帶俏的臉蛋，充滿青春的气息。 “呀，真難得遇見你，你今天怎么有空到鎮上來？”惜梅高興地站起來說。 “我是來登記采茶女工的工作。”秀子說。 “哦？你家里不是缺人手嗎？你阿母和阿兄怎么肯放你出來？”惜梅問。 “我弟弟和妹妹都長大了，可以幫忙家里的事，我正好趁机來賺點錢。”秀子說：“我已經想了好多年了。” “你和我一樣大，不是該嫁人了嗎？”惜梅說。 “我哪有你那么好命，定了一個好婆家，一下就要變成黃家二少奶奶，不知羡煞多少人。”秀子笑著說。 惜梅正想回答，突然注意到遠透樹下躲了個小男孩。 “阿遠，還不出來叫惜梅阿姨，別膽小得像一只老鼠，你以前見過她的！”秀子喊道。 小男孩慢慢地由樹后走過來。他大約六、七歲，一身綴著補丁的粗布衣，光著頭、赤著腳，一雙深邃烏黑的大眼睛有禮地看著惜梅，嘴里招呼，并且鞠了九十度的躬。 這孩子既不膽小也不畏縮，看他小小年紀，行事態度都一脈沉穩，著實令人喜愛。 “他是你阿兄的大儿子，對不對？我記得他的名字還是我阿公取的，好象叫馮紹遠。”惜梅說。 “你的記性真好。”秀子說：“阿遠從小就愛跟著我，也是喜歡讀書的。最近吵著要入公學校，我阿兄還不讓他去呢！” 惜梅忍不住多看他兩眼，并把敏貞叫過來；“把你的糖分給阿遠哥哥吃。” 綁著兩個紅蝴蝶的敏貞，很大方地把口袋里的牛奶糖都讓出來。 紹遠最初不敢拿，秀子推他一杷，他才接受。 “這是你堂姊的大女儿嗎？”秀子問。 “不是，她是老二，老大和阿遠一樣年紀，你忘了嗎？”惜梅說。 “富裕人家的孩子，長得就是漂亮。”秀子歎口气說：“你剛剛問我嫁人的事，是有不少人來提親，但都是种田人家，嫁過去仍是沒日沒夜的做個不停。而且媳婦不比女儿，情況只會更慘，一想到這些，我就不敢答應。” “那你總不能一輩子當老姑婆吧？”惜梅從沒听過這种論調，鄉下女人一般都很認命的。 “种田人我絕對不嫁。至少要在鎮上店里做伙計的，我才甘愿。”秀子很堅持地說。 惜梅用全新的眼光打量著秀子。這女孩子真不簡單，只可惜出身微寒，不然也算是有主見的。于是她說：“以后你到黃記工作，鎮上的媒婆自會找上門來。” 畢竟是女儿家，提到親事，不免害羞，秀子說：“呀，天色不早了，我們該走了。” 兩人這才發現，紹遠和敏貞在溪邊玩得很好。紹遠用小樁米器將沙土和水搗軟，讓敏貞搓成一粒粒的圓子。 臨行前，紹遠對那樁米玩具一直依依不舍，惜梅在敏貞小耳朵旁說几句俏俏話。 “送給你。”敏貞听完，便用童稚的嗓音說。 紹遠又惊喜又遲疑，怯怯地看著姑姑。 “你就拿去吧！敏貞家里還有好几個呢！”惜梅笑著說。 在秀子首肯下，紹遠道謝地接過去。 他們离去時，西沉的太陽已在溪面蕩出一層瀲瀲的金光。 哲彥要來，惜梅將短發卷好，夾上兩根花簪，露出細洁的額頭和淡淡的美人尖，更顯得眉清目秀。 她穿七白色有紅花點的新洋妝，腰束蝴蝶扣細皮帶，腳穿長襪和黑色粗跟皮鞋，小圓領上還別著一朵緞子花，看起來既時髦又美麗。 她忍不住在鏡前轉一圈，欣賞自己的娉婷風姿。接著又秀眉微蹙，她仍無法掌握見到邱紀仁的狀況，他會不會破坏美好的一切呢？ “喂，你還在發什么呆？！”昭云走進她房里問。 “你怎么來了？”惜梅恨訝异。 “失望嗎？”昭云捂著嘴笑：“放心啦，我二哥人已在前面大廳，不會讓你白白打扮得像仙女下凡一樣啦！” “這張坏嘴喲！”惜梅反過來羞她：“你自己呢？又胭脂又新衣，妝得如三月桃花般妖嬌，又是給誰看呢？” 昭云今天將頭發中分，往兩邊梳平，在耳際卷了起來。身上一襲鵝黃鈿格子洋妝，蝴蝶領和腰帶都是雪白的緞布，黑色鞋鑲著金扣，整個人嬌麗极了。 昭云听了惜梅的話，臉一下刷紅。不用問也知道，都是為了邱紀仁。 兩個女孩打打鬧鬧來到前廳。白天不點燈，只靠往院子的門及几塊瓦片大的天窗將太陽光射進來，當成屋內的照明設備。 她們掀開門帘，一會才适應里面的光線，坐在太師椅上的人都把焦點放在她們身上。 大伯父、祖父、哲彥和……邱紀仁。 惜梅一緊張，把見到哲彥的喜悅都忘掉了。 這位邱少爺，今日倒規矩，穿著黑色學生制服，排排扣到喉際，端坐在那里，顯出一种玉樹臨風的非凡气質。 她不小心与他的視線接触，很惊訝地發現，他那日輕佻玩笑的眼神已不見，取而代之的內斂、正經，甚至有些嚴厲的。 雖然她很快就把目光移開，但心跳加速，他那雙如利劍又如冰鋒般冷肅的眸子，從此印在她的心版上，久久都無法消失。 她從來不知道，同樣的一雙眼睛，竟可以化出兩种极端不同的感情及態度來。 某种難以了解的复雜气氛，令她有大禍臨頭之感。他會不會說出她那天愚蠢無禮的行為呢？ 因為壓力太大，當大伯父守川說話時，惜梅差點以為是邱紀仁在指責她。 “我店里忙，你們坐坐吧！”守川說完，先行告退。 哲彥微笑地看著惜梅說：“好久不見了，你好嗎？” “我很好，你呢？”惜梅小聲地說。 “還是關在學寮中，日夜苦讀。”哲彥說：“我今天特別帶了我的好朋友邱紀仁來拜訪你。上次你人不舒服，沒有見到面。” 惜梅坐在門口的位置，离邱紀仁最遠。她不敢看他，只用細如蚊子的聲音說：“邱桑，你好。” “惜梅小姐好，久仰芳名，真是百聞不如一見。”紀仁說。 他的語气毫無异樣，但惜梅卻可听出他那潛藏的冷意，似乎在替哲彥惋惜，竟有一個母老虎般凶悍的未婚妻。 “邱桑的漢語程度好象不錯，還能用成語呀。”說話的是茂青，他對這新見的后生，似有很大的興趣。 “我一直都在我叔公邱永階先生的漢學堂里讀書，到現在仍常向他請益呢。” 紀仁說。 “原來永階公就是你叔公。十多年前，裕仁天皇還在當太子時，巡游台灣，日本警察拘禁了几百個思想危險的异議分子，我和你叔公都有分哩。我們文獄中還有一面之緣。”茂青回憶往事，激動地說：“這些年，我們用詩社聯吟的方式，還交換了不少詩作呢！” “是呀，我叔公也常提起茂青公，說您滿腹才學，常有慷慨激昂之作，所以特別囑咐晚生，務必來拜望候教。”紀仁說。 “他太客气了，不外都是“無淚可揮惟說詩”的天涯淪落人罷了。”茂青說：“大稻埕邱家可是有名的望族，興中會台灣分會，你們貢獻頗大。羅福星的抗日，蔣渭水的革命都在你們那一帶，都少不了你們邱家。” “我叔公也說，茂青公親眼看到三角涌大屠殺，每每提起，還傷心悲憤。”紀仁說。 “只有‘慘！慘！慘！’三個字能形容。我那時才是十來歲的少年人，到現在想起仍心有余悸。”茂青深鎖著眉說：“以后還有西螺大屠殺、台南大屠殺、云林大屠殺，都是死傷無數，血流成河。難怪劉永福將軍要說：‘內地諸公誤我，我誤台人。’如此淪為亡國奴，真是千古慘事！” “朱伯公怎么以前都沒提過這些事呢？”哲彥問。 “憨孩子，抗日是殺頭滅族的事呀，今天是遇見故友后生，又沒外人在場，講來听听而已。”茂青語重心長說：“不過我還是奉勸你們，讀再多日本書、吃再多日本糧，都不要忘記自己是中國人。” “我們要忘記，日本人也不讓呀，到如今，他們還當我們是清國奴呢！”听了入迷，惜梅不禁脫口而出：“現在他們大肆侵華，以后中國倒了，台灣人的命運只怕會更悲慘了。” “惜梅小姐說得沒錯……”紀仁接著說。 茂青卻硬生生把紀仁的話切斷，嚴厲地看著自己的孫女儿說：“你去哪里听這些話呢？女孩子應該盡本分、學女紅，不要到處亂跑，說不該說的話。” “為什么？我們女孩子也是中國人呀，難道不可以忠于民族國家嗎？”惜梅反駁說。 “當然可以，但要用對地方。”茂青表情仍未放松：“革命衛國、拋頭舍命，都是男人的事。女人就該在家好好教養下一代，讓男人無后顧之憂。女人這保護民族血脈的任務，你以為不重要嗎？” “是，阿公。”惜梅見茂青臉色，不敢再多嘴。 “哲彥，我這孫女自幼就比較古怪，不像你大嫂寬慧那么賢淑懂事。以后你要多管她，別讓她輕重不分，失了分寸。知道嗎？” “知道了，朱伯父。”哲彥說。 他一徑笑著，并不介意。他和惜梅從小街坊鄰居長大，哪會不清楚她的個性？ 記憶中，她都一直是活潑外向的女孩，看似弱不經風、楚楚可怜，卻有惊人的毅力。 他對她早有愛慕之心，但她答應他的求親，仍使他惊喜万分，無法置信。他立志要闖出一番偉大的事業，以報佳人的心意。 惜梅卻對祖父的這段話很不高興，她深知自己的脾气，給哲彥和昭云兄妹倆听到了也無所謂；偏偏邱紀仁在場，他不知如何在心里暗暗竊笑，拍案叫絕呢！ 她偷看他一眼，他也正好面向她。一張臉并沒有想象的嘲笑与得意之色，仍是原來的嚴肅臭臉，滿是陰陽怪气，彷佛有不共戴天之仇似的。 他發現惜梅的注視，惜梅忙轉開臉。真是標准的雙面人，或許她該問問他家里是否還有一個孿生兄弟？ 他若是上回所見的邱紀仁，為何差別如此之大呢？ 茂青又閒聊几句后，便說：“你們少年人談吧！我還有棋局呢！” 茂青剛走，哲彥就拿出兩本書說：“我給你帶來兩本西洋小說，是狄更斯的‘雙城記’和雨果的“悲慘世界”，都是講戰亂中人性光輝的故事。” 惜梅接過書，翻了一翻。哲彥又說：“我知道你一向喜歡看芥川龍之芥、菊池寬的小說。但紀仁說，西洋人的視野及胸襟又是不同，對事的看法及角度又寬廣一些，建議我買這兩本名著給你看。” 一听是紀仁的意見，惜梅又有疙瘩。 “我也有兩本呢。是‘茶花女’和‘南丁格爾傳’，都是講西方奇女子的故事。”昭云說。 “那是紀仁送的，你們以后還可以交換看，彼此討論。昭云有不懂的，你還可以指點她。”哲彥說。 “怎么指點？我還要請教她呢！”惜梅看著昭云說。 “我哪敢？你可是我們鎮里有名的才女呢！”昭云瞄她一眼說。 “可不是。”哲彥笑著看惜梅。 惜梅實在很不喜歡在邱紀仁前面談及自己，正絞盡腦汁想轉變話題時，邱紀仁說話了。 “這些書，有心的話就看得懂。無心的話，才女也很難明白其中的意境。”他用平常的口气說。 這是什么意思？這不是話中帶刺，句句在損她嗎？ “邱桑說得沒錯。”惜梅強忍住怒气，展開一抹不怀好意的微笑說：“昭云有不懂，最好去問邱桑。書既是邱桑買的，想必他對書里的煙花女子及看護小姐，是很明白也很有心的。” “什么？煙花女子？”昭云雙眼睜圓。 “哦，茶花女并不是一個尋常的煙花女子，你看了就知道。”哲彥忙打圓場。 “那是由你們男子的眼光來看，尤其是那些自命風流的。”惜梅指桑罵槐地說。 “惜梅小姐似乎對下層社會的人，有很深的成見？”紀仁接過招說。 惜梅很清楚他話里的含意，要繼續辯論也是可以。但她怕因此引出那日的事端來，便很聰明的嗚金收兵。 “怎么會呢？”她淡淡回一勾，立刻轉向哲彥：“你今天不必回學寮嗎？” “呀，你不提，我們倒忘了，差點誤了時間。”哲彥看著惜梅，有几分不舍：“那我們走了，下次再來看你。” “好。”惜梅點點頭：“謝謝你的書。” 紀仁也走過來，說：“很高興認識你。” 听他沒有絲毫喜悅的聲音，惜梅僵硬著，只微微頜首。 送他們出了店門，惜梅一邊松了口气，一邊又有些惆悵。每回和哲彥相聚，總是那么短暫，他又是老實人，不會找借口單獨相處，說几句体已的話，感覺倒比訂親以前生疏了。 在想哲彥的同時，紀仁的影像也浮到眼前來。 他們兩個人，身材相當。長相气質方面，紀仁多几分英俊瀟洒，但也叫人難以捉摸；哲彥淳朴實在，說一就一，讓人感覺安全可靠多了。 她很慶幸自己要嫁的人是哲彥。想到昭云要面對的是忽而張狂、忽而冷漠的紀仁。還真替她擔心呢！ 問題是，昭云對紀仁早崇拜已极，會听她的警告嗎？ 今天紀仁發現她的真實身分，什么都沒說，是為了維持他的表面風度嗎？本來嘛，古語說，好男不与女斗，何況他也有錯，閉上嘴是最好的方式了，算他識相。 才要轉回店里，茂青提著水煙袋，從街上慢慢踱來。 “阿公，您不是到廟口下棋了嗎？”惜梅忙去扶他。 “你金水伯生病，今天沒來。沒有他，就沒意思了。”茂青左右看看：“咦？哲彥他們走了嗎？我還特別赶回來，想和紀仁多說几句話呢！” “他們回學寮去了。”惜梅說。 “紀仁這后生可真不錯，聰明又有見識，個性沉穩妥當，有大將之風，以后必有一番作為。”茂青說。 哼，該夸的不夸，去夸到不該夸的，惜梅听了心里不舒服，便撒嬌說：“我覺得哲彥比他還好呢！” “哲彥也不錯，但就是沒有人家天生的才情。”茂青說。 “那哲夫哥呢？邱紀仁一定比不過了吧？！”惜梅說。 “哲夫是天資過人，可惜個性有些优柔寡斷，只适合明哲保身罷了。”茂青說。 “好哇，阿公，您把哲夫哥和哲彥說得處處不如人，又把我和寬慧姊許配給他們，豈不是要誤我們的終身嗎？”她故意嘟著嘴說。 “憨孩子，他們當然有自己的优點。至少做個好夫婿，疼借我的金孫女，是綽綽有余了。”茂青笑呵呵地說。 這還差不多。惜梅也不明白，為什么就只一樁小小的意外，她就對邱紀仁那么反感及在意。雖然他沒吐露什么，她仍有如芒在背之感。 以后他們見面都會如此冷淡和針鋒相對嗎？希望一向比較粗枝大葉的哲彥不會發現异狀，免得情況更糟糕。 三月天，不時几陣春雨，百花開滿山坡、路旁、田間。紅花黃辮白心，盈盈婷婷，各展風姿。 鎮上茶季盡管熱鬧，但盛況不如前。哲夫說因為歐洲、中國在打戰，戰事有擴大跡象，外銷因此停滯的緣故。 炮聲隆隆，仍在遠方，扰不到日常的生活里。 哲夫依例每個月都要到大稻埕談生意，這次心血來潮，想帶寬慧去城里玩玩。寬慧慫恿昭云，順便去邱家走動一下，讓親事更明朗化。昭云害羞，便拉著惜梅作陪。 四人一早出發，午后就到大稻埕，在永樂町附近找到旅舍，哲夫去談生意，三個女人便四處逛逛。 她們游覽的地點都集中在港町的茶市部分，尤其是茶香及花香最盛的一、二、三丁目一帶。 這一區的街道狹小，兩邊的洋樓卻很整齊美觀，最特殊的是，它們的騎樓台基，均高到人的腰部。 “那是為了防水災的。淡水河就在旁邊，夏天做台風，真的就會淹那么高。” 寬慧解釋。 這些洋樓在清朝時，是駐外使節及洋商居住的地點，如今為茶商所据，換了另一副繁華的面貌。 一路走來，讓惜梅開了眼界，其熱鬧比家鄉更胜几倍。騎樓下擠滿了揀茶的婦女，茶箱、茶簍一趟趟搬進搬出，甚至還有人拿著長竹竽，招呼路過婦人來幫忙。 若非惜梅一行人，穿得像富家小姐，恐怕也被拉去了。 除了茶行外，一目丁還穿插著醫院、綢庄、洋行，邱家人的產業就坐落其中。 她們走到尾端的媽祖宮口，又由原路繞回來。 黃昏時，他們赴邱家作客。 邱家的宅第是這條街上最有气派的，三層褸，帶著大正時期巴洛可式的精致色彩。外面美麗，里面更豪華。二樓大廳擺著全套的黑檀木大理石家具，名貴的古董玉器四處陳列。 后面的餐廳設了兩桌丰盛的酒席，除了邱紀仁的父母、兄嫂、弟妹外，還有叔伯們，連年紀最大的永階叔公都到了。 熱鬧的宴席到一半，紀仁和哲彥匆匆赶來，兩人一身學生刺服，頭上帶著帽子，腳下是夾腳的木屐。 哲彥的出現令惜梅高興，紀仁的出現卻令她不安。這是邱家的地盤，她一定不受某人歡迎吧！ 哲彥往她身旁一坐，紀仁也偏偏与他們同桌，就面對著她，害她的胃口全然喪失，剩下的時間如坐針氈。 “今天玩得開心嗎？”哲彥邊吃飯邊問惜梅。 “當然開心。”惜梅說：“你讀書夠辛苦了，干嘛還跑來呢？” “也不能整日坐在書桌前呀！”回答的是紀仁：“何況未婚妻來了，他的心怎么定得下來呢？” 惜梅滿臉通紅，她听到昭云的竊笑聲。這邱紀仁可真無聊，大眾之下還要糗她。好在這一桌都是年輕的人，否則真無地自容。 在他人屋檐下，自是不能反唇相稽，最好的辦法就是不再說話，免得讓他逮到机會。 吃過飯，紀仁的母親素珍留他們住下來。 “我已經在市場前面訂旅舍了。”哲夫說。 “你每一回都那么客气。我們家的房間那么多，有哪一間輸給旅舍的？”素珍說。 “講生意較方便啦！”哲夫說：“茶館就在隔壁。” “不然寬慧你們三個人來住好了！”素珍說：“旅舍人來人往，女眷畢竟不太安心。” “我要幫忙打點料理，還是住旅舍吧。”寬慧看看小姑和堂妹：“你們呢？昭云不是嫌旅舍太吵嗎？邱伯母既有這番盛情，你們就住下來好了。” 惜梅是百分之百的不愿意，但眾人多口，加上主角昭云一臉欣喜，她哪好意思不識時務，潑人冷水呢？ 在等邱家長工去拿行李時，紀仁又提議明天帶兩個小姐去草山賞花。 “你們不是要忙畢業和考試嗎？怎么會有時間呢？”紀仁的父親景山說。 “再看也不差那么一天。明天休假，正好松弛一下筋骨，才更有力气去拚。” 紀仁說：“昭云小姐和惜梅小姐難得來一趟，我和哲彥都說好了。” “你今年還去得不夠嗎？為了響應‘紀元二六○○年一万棵櫻花運動’，學校不知派你們去多少次登山植櫻活動。”紀倫笑著說：“你還沒有看膩嗎？” “我看不必了，以前學校旅行的時候，都去看過草山了。”惜梅趁机說。 “今年不一樣，有好多新品种，可以看看。”哲彥說：“何況昭云還沒去過呢！” 昭云既沒上過草山，又是紀仁建議的，大家就不再反對。 行李來后，兩個小姐跟著到三樓客房。房間果其比旅舍的舒服，一切設置都很西洋化，連床都是金亮亮的銅柱，床罩綴著白蕾絲，和她們一向睡的紅眠床或榻榻米都不一樣。 由窗外可看到一個漂亮的花園，在昏暗的夜巴中，仍可看出小橋流水、假山木石的精巧設計，玉蘭花的香味隱隱傳來。 “邱家的富有不是我們所能比的。”惜梅說：“你以后嫁過來，才是真正做了侯門夫人呢！” “你胡說什么？小心我打你的嘴。”半歪在床頭的昭云瞪著她說。 “哇，夫人已經發威啦！”惜梅調皮地說。 昭云又羞又惱，追過來要打她。 “唉呀，對不起啦，我不講啦！”惜梅笑著說。 兩人气喘喘地坐在床上，惜梅又說：“瞧，外面的月光很美，我們到陽台上去賞賞月，好嗎？” “要去你去，我走了一天，累死了。”昭云捏捏腳說：“明天還要上草山，我要早點休息。” “好吧！反正你以后有的是机會陽台賞月，我可能今生才這一回呢，絕不能錯過。”惜梅說。 “你還耍嘴皮子！”昭云做勢又要打她。 惜梅邊笑邊逃了出來。 客房旁有個小弄堂，几個紅木高几，上頭擺著各式盆栽，一路綠到玻璃門外的小陽台。 惜梅很少机會爬到這么高的樓，直直往下看，真像小懸崖，而半圓的月似乎也近多了。 她扶住石雕欄杆，深深吸一口气，蘭花的气味更濃郁了。 “來賞月的？”突然有人在她身后說。 她嚇得轉回身，惊魂未甫中才發現是邱紀仁。他已換下制服，穿上對襟的唐衫，原本梳得整齊的頭發有些凌亂，一雙眼炯炯有神，在這小小的露台，更形气勢逼人。 “你差點害我摔下樓！”她用憤怒掩蓋自己的慌張。 “放心，這欄柱很高。而且你要摔下去，我也會及時拉住你的。”他閒閒地靠在石柱上說。 “你來做什么？哲彥呢？”她不想和他扯，忙提出哲彥的名字。 “他還在和朱大哥說話。”他舉舉手中的小皮包說：“我是來送皮包的，我想是你或昭云小姐留在飯廳的。” “那是昭云的，她在房里，你可以去找她。”惜梅立刻說，巴不得他馬上走開。 但他沒有，只站在那里，讓月光照著他俊秀的五官。 “我現在又穿這身衣服，你怎么不再叫我大膽刁奴呢？”他口气閒閒地問。 來了，她就知道邱紀仁不會放過她。他那人鬼心眼特別多，一點不饒人。在這陰暗的夜里，她用眼用耳，都無法分辨他是好玩地捉弄她？還是生气地譴責她。 “因為我知道你是邱家少爺了呀！”惜梅只能嚴守陣地，咬住他理虧處：“至少你今天沒有裝神弄鬼，讓我誤會了。” “你一向都以貌取人嗎？對下人都是那么凶巴巴的嗎？”他又問。 “當然不是！”她即刻反駁：“我那天只不過要救我堂姊的一條帘布，不得已才推你一下，而且痛的還是我的手呢，你卻那么粗魯無禮，怎不叫人生气呢？” “推人是情有可原，那你后來用熱茶燙我那一招，又未免太殘忍了吧？”他聲音依然不冷不熱，听不出情緒。 “誰叫你不表明真實的身分？”她心虛地說，靠著欄杆，估計跳下去會有什么后果。 “你也不用假身分來騙我嗎？”他走進一步說：“結果惹出一連串事故來。我的腿上還有個疤呢！” 往下跳不可行，只有認錯一條路了。況且以后還會有長遠的親戚關系，留個疙瘩也不好。既然他心胸狹小，斤斤計較，只好由她來當不記小人過的“大人”了。 “好吧！我的錯是比你多，我鄭重向你道歉。”她努力藏住心中的不甘愿，勉強說。 “我接受。”他說。 惜梅終于看出他眼眸中的笑意了，他這人！根本是在逗她，嚇她而已，她忍不住說：“一個大男人還真囉唆，反正傷在你的腿上，又不會有人看見。” “誰說不會？我的妻子呀！”他回答她說：“万一洞房花燭夜她問起，我能就是你潑的嗎？” 听到他如此露骨的暗示，她几乎昏倒，他怎么敢這樣對她？她又臉頰火燙、血液激動起來。若非昭云及時出現，不知又會有什么令人惱恨的場面發生。 “哦，邱大哥也在！”昭云看到紀仁便停下：“我還想惜梅姊怎么出來那么久呢？” “他是來還你皮包的。”惜梅忙說，手指絞著手帕。 “謝謝你，我正在找呢！”昭云笑著說。 “不客气，這是我的榮幸。”紀仁換成一副彬彬有禮的樣子說。 “由這陽台看月亮，特別美麗呢。”昭云接過皮包后說。 “昭云小姐真有觀察力。”紀仁微笑地說：“我們家的中秋夜宴就擺在這里。” “真的？那一定很有意思了。”昭云說。 惜梅再受不了了，她還不如旁邊的一根石柱呢！ “你們聊吧！我去找哲彥了。”她說。 哼，差別待遇未免太明顯了吧！對昭云，他就尊重禮貌，不敢有一點唐突，真正當她是大家閨秀。 一旦碰到她朱惜梅，就換另一种嘴臉，輕薄無賴，惹人气結，根本不把她放在眼里。她還是哲彥的未婚妻呢，所謂朋友妻不可欺，他偏欺她到底。 那晚，在軟綿綿的西洋床上，昭云睡得香甜，惜梅卻輾轉反側，像心中郁著一塊般不舒服，入眠了也是昏沉。 草山是因滿山白茫茫的菅芒而得名。清朝時期只是農地、果園和一大片未開發的原始森林。日本据台后，因發現溫泉，便辟道路舖柏油，將之開發成旅游區，一到花季，上山賞花的人潮就絡繹不絕。 惜梅一行四人，坐上定期的公路車，行經方拓寬的敕使街道。這條五線大道，只有腳踏車、人力車來往，偶爾才駛過一輛汽車，算是大得离譜。 但為了方便日本皇族往圓山神宮參拜，不得不聚集物資人力來完成。 車行經明治橋，橋上古典的青銅路燈錯落，橋下基隆河帆影點點。左后方是動物園，右后方是都鐸式的圓山別庄，斜前方就是依山傍水的神宮和外苑了。 他們看著神宮，臉色肅穆漠然。因為里面祭杞著殘暴征台的北川白宮能久親王，似乎有辱此處的靈山秀水。 “我叔公說，以前這一帶原是劍潭寺，被迫遷移后，香火驟衰，‘故送鐘聲渡水來’的情景已不复見，也算是風水被破坏了”紀仁看著窗外小聲說。 他現在可又正經了。望著他凝重的側面，惜梅忍不住吟道：隔一重江佛門開，劍潭寺隱碧林隈；山僧日日通音間，故送鐘聲渡水來。 “惜梅小姐也知道前清舉人陳維英的詩句？”紀仁惊訝問。 “以前哈漢學堂，惜梅的成績都比我好呢！”哲彥夸她說“才不，我只愛听劍潭寺的鬼故事。所謂‘十載光陰如一夢，游魂時逐落花飛’。”惜梅故意說。 “哦，我知道，你在說倚云生的故事，我小時候听過。”紀仁笑著看惜梅說：“苦讀書生，寺中遇女鬼……” “別說了，大白天听了都可怕。”昭云說。 車由士林在婉蜒上山。沿路是農地、森林，并有相思樹夾道。慢慢地有旅館、貴賓館出現，群山環繞，百花盛開，在公園區內，他們看到半圓的紗帽山。 果真是青蒼單綠，万紫千紅，美不胜收。 紀仁和哲彥帶她們入小徑，抬著曾來种植的櫻种。吉野、大島、八种櫻等，處處盛放，亂紅一地。 但真正為草山增加鬧意的是杜鵑花，花大而艷，奪去不少櫻花的風采。 “以前我的一個老師說，這是平戶移來的杜鵑。”惜梅說：“他是我見過少數對台灣學生好的日本老師。” “是有的日本老師很盡責，真正做到有教無類。”紀仁說：“但絕大部分仍是种族歧視，無法公平對待。” “怎么公平對待？他們還當面叫我們‘清國奴’，根本是統治者的心態。”哲彥說。 惜梅難得見哲彥激動的樣子，不禁多看他一眼。 “我們有些同學气不過，干脆跑回大陸念書了。”紀仁說。 “你們為什么不去呢？”惜梅問。 “有想過呀，我阿母不肯。”哲彥說。 惜梅倒不知道，她突然發現自己并不很了解哲彥。 “去有去的好處，留下有留下的方便，就看心里怎么想了。”紀仁用模棱兩可的話，結束這主題。 他們走到紗帽山下，路漸窄，山坡多相思林及楓林。 “秋天來時，楓林變紅，相思樹開滿黃花，有另一种動人的風貌。”紀仁說。 “往這里是北投溫泉區，那里是通向竹子湖的。”哲彥說：“小姐們有何打算？” “花都看過了，不如早些回去吧！我想到車站前的新高堂書店買几本書。”惜梅說。 “我也想去看看有名的菊元百貨店，听說有七層樓高，像上了七重天。而且上了電的樓梯……”昭云說。 “那叫電梯。”哲彥笑著對妹妹說。 他們往回來的路走。不知怎么就變成紀仁和昭云在前、哲彥和惜梅在后的情況了。 惜梅趁這時候，和哲彥說些貼心話，使彼此更親近。 “你的書念得如何？有把握上什么學校？”惜梅問。 “學校里人人第一志愿都是東京帝大，但台灣人的錄取名額，每年只有二、三個。我沒有把握，紀仁倒有可能，但他宁叫念台灣人較多的大學。所以還是要看机運。”哲彥說。 “只要盡心盡力，一定會達到愿望的。”惜梅說。 “你總是那么堅強樂觀。”哲彥遲疑一下又說：“我大嫂有沒有對你提到我們的婚事？” “有。”惜梅想表現大方，但仍感覺羞澀：“我的想法是，你還在就學，為了不讓你有后顧之憂，婚事暫緩，等你安定下來再說。” “這樣不是耽誤了你的青春嗎？”哲彥輕聲說。 “我不怕。”惜梅紅著臉說：“反正不過四年，我能等的。” “我阿母不允許我讓你等那么久。”哲彥溫柔地說：“她說兩年的寬限，那時我在日本也上軌道了，你過來或許還可以讀書呢！” “結婚的女人，還念什么書呢？”惜梅笑問。 “不然你要做什么？專心伺候我？相夫教子？”他望著她紅霞般嬌艷的臉，心一動說。 “這不就是你娶妻子的目的嗎？”惜梅不忸怩地說。 “惜梅，你真的非常特別，能有你為妻，是我几世修來的福气。”哲彥一臉誠懇說：“我一定會好好打拚，做一番事業，讓你以我為榮，我發誓。” 這是認識以來，哲彥對她說過最熱情的話。看著他漲紅的臉，惜梅有一种甜蜜的感覺。 她沒看走眼，木訥的哲彥果真有浪漫的一面，居然与她來個“草山盟誓”。 這將是她一生耍依靠的人，真是奇妙呀！ 望著前面走的那一對。紀仁俯下頭，聆听昭云說話。他們是否也來段“草山定情”呢？ 擅于言辭又收放自如的紀仁一定可以講得非常感人肺腑，讓天下女人都為他痴迷吧！ 惜梅突然有些不舒服起來，就像心底掠過冷冷一團東西，模模糊糊的，說不上來，只有陰影。她唯一清楚的是，這陰影和邱紀仁有關。 她真希望他能离開她和哲彥的生活圈，讓她回到以前的平靜。 因為，有他，似乎就代表著麻煩及……困扰。 再會了，草山。不知再來時，他們是否已成了兩對夫妻？但愿一切平安如愿。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 愛妍 掃描, 校正 提供 |
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